Vài ngày sau, Đệ Ngũ Kỳ Triều cùng với Gông Thư Dương – người đứng đầu nhóm mười hoàng tử này – trở về kinh thành. Buổi chiều hôm đó, hai người vào phòng đọc sách để gặp gỡ Hoàng tử thứ sáu Tông Chính Lâm. Họ đã có cuộc trò chuyện bí mật trong phòng đọc sách cho đến sáng hôm sau mới tạm biệt. Trong thời gian đó, Mục Tịch Dao đã ra lệnh cho bếp nhỏ của Dan Nhược Viên chuẩn bị bữa tối và bữa khuya; Đệ Ngũ Kỳ Triều rất ngợi khen những món ăn được chuẩn bị công phu bởi Mục Tịch Dao, và Hoàng tử thứ sáu cũng thấy người phụ nữ nhỏ bé này thực sự rất chu đáo.

Sự trở lại của Đệ Ngũ Kỳ Triều cùng với sự gia nhập của Gông Thư Dương được các thế hệ sau coi là bước đầu tiên trong việc hình thành nội các bí mật mà Hoàng đế Kiến An Tông Chính Lâm luôn tin tưởng trong thời gian ông cai trị.

Tại cung điện, Nguyên Thành Đế cũng dần hồi phục sau thời gian ốm đau; ngay ngày đầu tiên trở lại triều đình, bà đã triệu tập Thái tử đến Đại miếu và mắng mỏ ông một trận. Bà ra lệnh cho Thái tử phải quỳ gối tại Đại miếu trong hai ngày và thu hồi quyền kiểm soát công việc tuần tra khu vực Kinh Kỳ từ tay ông.

Hành động này khiến phe của Đại hoàng tử vô cùng vui mừng; việc mất đi quyền kiểm soát Kinh Kỳ chắc chắn sẽ làm suy yếu thế lực của Thái tử tại khu vực này. Tuy nhiên, chưa kịp vui mừng được bao lâu, Nguyên Thành Đế đã thông báo rằng sau Tết Nguyên đán, bà sẽ điều chỉnh cơ cấu quân đội, và các đơn vị đóng quân ở biên giới phía Bắc cùng ba tỉnh phía Bắc sẽ là những nơi bị ảnh hưởng trước tiên. Điều này khiến phe của Đại hoàng tử cũng bắt đầu lo lắng và tức giận; những tướng lĩnh quân đội mà họ đã vất vả chiêu mộ vẫn chưa kịp được sử dụng thì có thể sẽ bị điều động đến những nơi khác, điều này còn nghiêm trọng hơn cả những thiệt hại mà Thái tử phải chịu.

Thái tử và Đại hoàng tử đều nhận ra rằng đây chính là cách mà Nguyên Thành Đế đang kiềm chế và cân bằng sức mạnh giữa hai phe của họ.

Mục Tịch Dao đã yên ổn mang thai trong ba tháng tại Dan Nhược Viên, trong khi Tông Chính Lâm luôn ở bên cạnh chờ đợi các bác sĩ hoàng gia khám bệnh. Kết quả rất tốt; các bác sĩ cho biết thân thể của phi tần này khỏe mạnh và em bé đang phát triển tốt. Chỉ cần chú ý đến một số điều cần tránh trong thời gian mang thai, mọi thứ sẽ diễn ra ổn thỏa.

Tông Chính Lâm rất vui mừng và lập tức ra lệnh thưởng cho các bác sĩ hoàng gia. Sau đó, bà còn hỏi thăm kỹ lưỡng và nhắc nhở Mục Tịch Dao phải chú ý đến một số chi tiết quan trọng, đặc biệt là phải tránh xa những người

Mục Tịch Dao Ngay ngày hôm sau khi kiểm tra mạch máu, ông đã cử người đến Thanh Châu để gửi thông điệp. Còn về Mục Kính Chi, gia tộc họ Dư sẽ tự lo thông báo.

Sau sự việc này, thọ tuổi của Hoàng Thái Hậu đã gần đến. Nguyên Thành Đế yêu cầu Nữ Hoàng Quý Phi phải nỗ lực hết sức trong việc tổ chức bữa tiệc mừng thọ; Nữ Hoàng Quý Phi cũng cần phải hỗ trợ hết mình. Hai người không dám lơ là, liền đồng ý ngay lập tức.

Sau đó, các cung và phủ khác cũng nỗ lực hết sức để thu thập những vật quý hiếm, hy vọng có thể làm hài lòng Hoàng Thái Hậu và Nguyên Thành Đế tại bữa tiệc mừng thọ.

Tông Chính Lâm vừa thảo luận với các cố vấn về lễ chúc mừng, vừa vào cung gặp Nữ Hoàng Shu để bàn về việc xin phong cho Mục Tịch Dao làm phi tần.

Khi nghe con trai mình đề cập đến việc xin phong cho Mục thị, Nữ Hoàng Shu ban đầu do dự; bởi trước đây, các phi tần của hoàng tử chỉ được thăng chức nếu họ đã sinh con cho hoàng gia. Hiện tại, Mục thị vẫn chỉ đang mang thai, nên việc phong chức vẫn còn quá sớm.

Nhưng Tông Chính Lâm lại nói rằng, nếu tại bữa tiệc mừng thọ của Hoàng Thái Hậu mà không có những phụ nữ có địa vị cao tham dự, buổi tiệc sẽ trở nên quá trống trải và mất đi không khí vui vẻ. Hơn nữa, việc Mục thị đang mang thai cũng là một tin vui; nếu cô ấy có thể được hưởng phúc từ Hoàng Thái Hậu, thì càng tốt biết bao.

Nữ Hoàng Shu thấy lời nói của Tông Chính Lâm có lý, liền xin Nguyên Thành Đế hãy nhanh chóng thực hiện việc phong chức cho Mục thị để mang lại may mắn cho cả cô ấy và đứa bé trong bụng. Dù sao thì việc này cũng giúp __TERM011__ nhận được sự phù hộ của Hoàng Thái Hậu.

Nguyên Thành Đế vốn rất coi trọng ngày sinh nhật của Hoàng Thái Hậu, nên cũng rất chú ý đến từng chi tiết. Ông nghĩ rằng nếu lúc đó __TERM011__ lại phải ngồi một mình tại bữa tiệc, cảnh tượng đó thật sự rất khó chịu. Lễ mừng thọ của Hoàng Thái Hậu cần phải diễn ra trong không khí ấm cúng; hơn nữa, __TERM011__ cũng là một người xứng đáng, được chính ông chỉ định vào cung, nên về mặt danh dự cũng hoàn toàn hợp lý. Vì vậy, ông đồng ý và yêu cầu Bộ Lễ nhanh chóng hoàn thành thủ tục phong chức.

Vào ngày 23 tháng 1 năm Chương Hòa thứ mười hai, Hoàng tử thứ sáu Tông Chính Lâm đã nộp đơn xin phong cho phi tần __TERM011__ làm phi tần, và Hoàng đế đã chấp thuận.

Hai mươi lăm, người đầu mục của cơ quan nội vụ cùng với các quản gia đã mang theo sắc lệnh hoàng gia và trang phục, huy chương dành cho phi tần của hoàng tử đến khu vực số sáu. Cùng đi với họ còn có cây quý do hoàng hậu ban tặng, cùng với những viên ngọc trai, đồ gốm sứ và lụa được các phi tần khác ban thưởng.

Người phụ nữ này hoàn toàn không biết gì về việc phong chức này; khi nhận được tin, bà đang trong phòng trồng cây cảnh. Nghe tin xong, bà vội vàng rửa tay, thay đồ rồi cùng mọi người trong sân vườn Danh Nhược Vườn vội vàng đến sân trước.

Trên đường đi, bà rất bối rối: Tại sao lại đột nhiên có sắc lệnh hoàng gia? Trước đó không hề có dấu hiệu gì cả, và trong thời gian gần đây, trong cơ quan này có chuyện gì liên quan đến việc phong chức này không?

Khi bà đến nơi, bà thấy người đầu mục của nhóm quan lại đang nói chuyện một cách lịch sự với người được phong chức. Khi mọi người trong sân sau đã đến đủ và xếp hàng theo thứ tự, người đó mới mở sắc lệnh và bắt đầu đọc nó.

Người phụ nữ đang quỳ dưới đó, trong trạng thái hoang mang, bỗng nhiên giật mình khi biết mình đã được thăng chức! Hoàng đế đã tự mình ban hành sắc lệnh để nâng đẳng cấp của bà. Từ nay trở đi, bà sẽ trở thành phi tần của người đó, danh tính của bà sẽ được ghi chép vào sổ gia tộc… Tất nhiên, bà không thể mắc sai lầm đến mức bị loại bỏ khỏi danh sách này.

Bà vô cùng vui mừng, tiếp nhận sắc lệnh một cách đúng mực, sau đó cùng mọi người trong sân sau cảm ơn ân huệ của hoàng đế. Sau đó, bà đứng dậy một cách uy nghiêm, gọi bà Zhao Momo để mời mọi người uống trà và ăn bánh ngọt, đồng thời trao thưởng cho họ.

Nhìn người đó đang trò chuyện với người đầu mục của nhóm quan lại, bà không khỏi cảm thán: Thật là xứng đáng làm hoàng đế… Phong cách hành động của ông ấy thật sự rất nhanh chóng và hiệu quả; thậm chí còn không cần phải thông báo trước cho bà nữa.

Có một người đàn ông như vậy bảo vệ mình, bà cảm thấy khá hài lòng. Dù không phải là thời đại một vợ một chồng, nhưng được một người chồng yêu thương mình thì cũng đã là điều tốt rồi. Tuy nhiên, điều này chắc chắn không phải là tin tốt đối với phi tần chính thức của người đó… Liệu bà ấy có bị gây áp lực hay không thì cũng rõ ràng mà thôi.

Sau khi tiễn người từ cung điện trở về, Tông Chính Lâm chỉ liếc nhìn Mục Tịch Dao một cái rồi vội vàng quay lại làm việc. Nhưng ánh mắt đó đã khiến Mục Tịch Dao đỏ mặt, tim đập nhanh hơn.

Những người phụ nữ ở sân sau, bên trong thì tức giận đến mức nội tạng như muốn lật tung lên, nhưng trên mặt vẫn phải nở nụ cười, nói những lời chúc mừng để chiều lòng họ. Không còn cách nào khác, bởi vì hiện tại Mục thị đã được hoàng gia công nhận là phi tần, tình thế của cô ấy so với trước đây đã hoàn toàn khác biệt. Ngay cả khi vợ chính nhập cung sau này, cô ấy vẫn có chỗ đứng riêng. Hơn nữa, phi tần này còn được Nguyên Thành Đế ban hành sắc lệnh phong chức trực tiếp, nên địa vị của cô ấy còn cao quý hơn những phi tần thông thường khác.

Đường Y Như nhìn thấy Mạc Lan đang cầm trang phục dành cho phi tần hoàng tử phía sau lưng Mục Tịch Dao, trong lòng không khỏi ghen tị đến chết. Không ngờ hoàng tử lại sẵn lòng làm những điều như vậy vì cô ấy. Bây giờ, muốn vượt qua cô ấy thì thật là viển vông. Có lẽ sau này chỉ có thể dựa vào uy thế của vợ chính mới có thể âm thầm cạnh tranh với cô ấy được.

Các cung nữ khác cũng cảm thấy khó chịu trong lòng; bây giờ có lẽ chỉ có thể suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Có thể họ sẽ phải quay sang ủng hộ Mục thị. Nếu cô ấy thực sự sinh được hoàng tử trai, tình hình trong sân sau sẽ càng trở nên phức tạp hơn. Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn còn phải xem xét dựa vào hành động của vợ chính tương lai; bây giờ vẫn nên chờ đợi và quan sát tình hình thêm.

Đêm đó, trong phòng ngủ, Mục Tịch Dao đã nhận được những tín hiệu từ Tông Chính Lâm vào ban ngày, nên cô ấy rất âu yếm và nũng nịu, gọi anh ta bằng “hoàng tử”, đôi mắt long lanh đẹp đẽ của cô ấy khiến người ta muốn rơi nước mắt. Tông Chính Lâm được người đẹp chủ động đón nhận, làm sao có thể từ chối được? Hơn nữa, bây giờ đã qua tháng Ba, hai người đã trải qua những khoảnh khắc âu yếm và gắn bó sâu đậm với nhau. Hoàng tử thứ Sáu đã giải hạn, ôm lấy Mục Tịch Dao và quấn quýt với cô ấy đến tận ba giờ sáng mới thôi. Điều này còn là do ông ấy quan tâm đến sức khỏe của cô ấy; nếu không, e rằng Mục Tịch Dao sẽ phải nằm liệt giường vài ngày.

Hai người này luôn dính lấy nhau trong dinh thự, nhưng bên ngoài thì lại gây ra nhiều xôn xao. Rất nhiều gia tộc quyền quý ở Thành Kinh đều thở dài, thán phục rằng Mục thị đã leo lên cao quá nhanh. Trong số các phi tần của các hoàng tử, chưa từng có ai có được thành tích như c

Tại kinh thành, nhà họ Ngụ càng thêm vui mừng và nhanh chóng cử người đến tặng quà. Mục Tây Đình sau đó cũng sai Rui Châu đến chúc mừng, mang theo quà chúc mừng việc được thăng chức, cùng với những bộ quần áo, giày dép dành cho trẻ em do bà tự may tay. Nhìn những bộ quần áo mềm mại ấy, Mục Tịch Dao thấy chúng rất đáng yêu và đã mang đến trước mặt Tông Chính Lâm để khoe, khiến ông ta phải trêu chọc một hồi lâu.

Sau đó, tin tức lan đến Thanh Châu, gia đình họ Ngụ vô cùng vui mừng đến nỗi rơi nước mắt; họ mới nhớ ra là mình vẫn chưa gửi thư cho Mục Kính Chi. Mục Đại Nhân thở dài liên hồi, mong rằng cô con gái nhỏ của mình sẽ mãi duy trì tình hình này.

Trong kinh thành, Tông Chính Lâm cùng với Đệ Ngũ Kỳ Triều và những người khác đang tận tâm chuẩn bị bữa tiệc mừng sinh nhật Hoàng thái hậu. Trong khi đó, Mục Tịch Dao lại một mình trong Vườn Đan Nhược, lén lút sửa soạn món quà lớn mà bà đã chuẩn bị từ trước; trên mặt bà ta tỏ ra rất hài lòng, nhưng trong lòng thì đau khổ không nguôi… Đây quả thực là việc đánh đổi một giấc ngủ quý giá chỉ để đổi lấy điều này!