“Ta đã kiểm tra lại sổ sách kỹ lưỡng, và cũng đã hỏi trực tiếp mọi người trong các cung. Cuối cùng, ta nhận ra rằng vấn đề có lẽ nằm ở phòng may vá hoặc ở người mua sắm của cung Đông. Nhưng không hiểu rõ là bên nào đã thất thoát tiền bạc; cả hai bên đều không cân đối được số liệu. Ta cũng không thể quyết định được phải làm thế nào.”

Người mua sắm à? Trước mặt cô là một chiếc bàn đầy thức ăn thơm ngon, nhưng Mục Tịch Dao chỉ biết nhìn người khách không mời mà đến, làm gián đoạn bữa ăn của mình, và thấy thật bất đắc dĩ. Người phụ nữ này… bị ám ảnh hoang tưởng quá mức, luôn nghi ngờ rằng cô muốn chiếm lấy quyền lực. Ngay cả Trương thị, người thường xuyên ở bên cô, cũng bị cô coi chừng, luôn tìm cơ hội để thu hút quyền lực cho mình.

Phòng may vá luôn do Tô Lâm Nhu quản lý, nhưng việc mua sắm thì cô đã vì sự tiện lợi cá nhân mà đề xuất Trương thị đảm nhận. Mỗi khi cô muốn mua đồ ăn ngoài cung hoặc mua những thứ lạ lùng cho hai đứa con nhỏ, cô chỉ cần gọi bà Zhao đến nhờ vả, và Trương thị sẽ lo liệu mọi thứ một cách ổn thỏa.

Kể từ khi được hưởng lợi từ công việc mua sắm này, cuộc sống của Trương thị trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều; cô ấy biết rằng điều này là nhờ sự giúp đỡ của Mù Lương Đích trước mặt Thái tử. Trương thị cũng là người hiểu chuyện, nên cô ấy càng chăm chỉ hơn trong việc thực hiện những nhiệm vụ mà Mục Tịch Dao giao phó. Hơn nữa, Zhang Baolin cũng không sợ bị ai phiền phức; những thứ mà Hoàng hậu yêu cầu… so với địa vị cao quý của cô ấy, thì thực sự không đáng kể chút nào.

Những món như bánh bao vàng ở Juxianlou, đùi heo dược phẩm ở Derentang, vịt say rượu ở ngã tư Yuchuan Hutong… trong một tháng, tổng cộng cũng chỉ tốn vài lượng bạc mà thôi. Và Hoàng hậu còn rất hào phóng, những món ăn trị giá ba lượng bạc, cô ấy còn thêm thêm năm lượng nữa; những khoản tiền thừa đó, cô ấy chỉ nói là để thưởng cho những người dưới quyền mà thôi.

Không chỉ Trương thị không dám từ chối những nhiệm vụ này, mà ngay cả những người đi chuyển hàng, khi nghe nói là phục vụ cho chủ nhân của cung Huì Yí, ai lại không tranh nhau đảm nhận chứ?

Bây giờ, khi Hè Liên Mǐn Mǐn đến cung của cô ấy và yêu cầu Trương thị giúp đỡ trước mặt Tông Chính Lâm, người đã giới thiệu cô ấy, tự nhiên cũng cảm thấy xấu hổ.

Mục Tịch Dao bình tĩnh không nói gì; cô ấy không vội vàng với chuyện này, bởi vì vấn đề này không chỉ liên quan đến __TERM

Hơn nữa, Mạc Danh đã thiếu đi mười hai vạn lượng bạc; làm sao có thể để mọi người trong cung đều mặc vàng đeo bạc, hàng ngày chỉ ăn sò hồng mà sống được chứ?

Những gì cô ấy có thể nghĩ ra, Tông Chính Lâm tự nhiên sẽ không bị lừa dối đâu.

“Công chúa muốn nói rằng việc chi tiêu trong cung quá mức, các khoản phí hàng ngày lên tới hơn mười vạn lượng?” Người đàn ông vuốt ve những chiếc ngón trỏ của mình, ánh mắt u ám khó đọc. Khi còn là Thái tử, ông ta rất thích xa xỉ và tiêu xài phung phí; dù việc chi tiêu cho các công việc như may vá hay mua sắm cũng không bao giờ khiến ngân sách thâm hụt đến mức này.

Nhìn thấy Hạ Liên thị như muốn nói lại thôi, dường như còn có điều gì đó ẩn sau đó, Tông Chính Lâm liếc nhìn người phụ nữ nhỏ bên cạnh mình – cô ta đang chăm chú nhìn những viên tôm hồng được nấu rất ngon, hoàn toàn không quan tâm đến cuộc trò chuyện giữa hai người họ.

“Đói à?” Anh ta cầm đũa ngọc và gắp cho cô ta một viên tôm vàng óng ánh, thịt tôm đầy đặn. Quay đầu lại thấy Hạ Liên thị ngồi một cách ngượng ngùng, anh ta mới nhẹ nhàng nói: “Vì đã đến đây rồi, thì cùng nhau ăn uống đi.”

Hạ Liên Mẫn Mẫn buộc miệng cười một cách gượng ép; cô không ngờ chuyện lại bị gián đoạn một cách bất ngờ như vậy.

Nhìn thấy Mục thị không biết giữ gìn phép tắc, đứng dậy và di chuyển chỗ ngồi để cô ấy không phải ngồi cùng bàn, cô đành phải chờ cho bà Zhao gọi người bổ sung một ghế, sau đó mới ngồi xuống một cách chỉn chu.

Khi chuyển sang ăn uống trong cung, khuôn mặt Công chúa suýt nữa không kiềm chế được cảm xúc.

Vì Mục Lương Đệ “thân thể lạnh”, không chịu nổi gió lạnh, Mục thị được Thái tử cho phép không cần đến cung của cô ấy vào buổi sáng và buổi tối để thăm hỏi, vì vậy họ đã lâu không cùng một bàn ăn nữa.

Lần này, khi ở trên đất của cô ấy, cô mới thực sự nhận ra rằng người phụ nữ này thật là thô lỗ và không hiểu biết phép tắc. Tính cách của cô ta còn hung hăng hơn nhiều so với những gì họ từng nghĩ trước đây.

Trong bàn ăn chỉ có ba người; hai người kia đều có địa vị cao hơn cô ấy, nhưng chính cô ấy lại là người có nhiều vấn đề nhất.

“Gắp thêm một cái đũa nữa… Chắc là đã no rồi.” Cô ta lắc đũa một chút, rồi khó khăn nhìn lên anh ta.

Thái tử ngồi thẳng ngắn, mọi cử chỉ đều thanh lịch và đầy phong độ; do quen với tính cách kiêu ngạo của cô ấy, khi nghe cô ta phàn nàn, anh ta tự nhiên đã đưa chiếc bát sứ trắng cho cô ấy. Quả nhiên, người phụ nữ nhỏ bé kia mỉm cười vui vẻ

Trong lòng cảm thấy bứng bội, nhìn xuống bàn đầy thức ăn, lại chẳng thèm để mắt đến thứ nào cả.

Bằng góc mắt, cô nhìn thấy Hạ Lan thị cầm đũa, cúi đầu như thể không hài lòng lắm. Còn phía bên kia, người phụ nữ kia ăn uống ngon lành, má phồng tròn, ánh mắt sáng lấp lánh; khi nhìn vào bát của mình và cũng nhìn vào nồi, Tông Chính Lâm nhẹ nhàng nhướng mí mắt lên, im lặng múc thêm rau xanh mà cô ấy thích cho cô ấy.

Mục Tịch Dao cười tươi rạng rỡ, tỏ vẻ rất hài lòng với anh ta.

Thật là tuyệt vời! Hoàng tử vừa thưởng thức niềm vui được nuôi dưỡng người khác, vừa chê bai rằng con thỏ nhà mình có gu ẩm thực quá tầm thường.

So với Thái tử phi trong cung Đông cung của anh ta, suy nghĩ của người phụ nữ này rõ ràng là không được dùng đúng chỗ.

Sau bữa ăn, Mục Tịch Dao cảm thấy rất mãn nguyện, cầm chén trà rửa miệng, đang muốn xem hôm nay Hạ Lan thị sẽ hát bài gì, thì không ngờ Tông Chính Lâm lại lên tiếng trước.

“Về việc này, ta không muốn ai tiếp tục gây rối nữa. Thái tử phi, hãy dành nhiều tâm huyết hơn vào Hậu cung đi.”

Hai người phụ nữ đều sững sờ, biểu cảm trên mặt hoàn toàn khác nhau.

Mục Tịch Dao tròn đôi mắt long lanh, vẻ ngạc nhiên hiển hiện rõ ràng. Nhìn anh ta một lúc lâu, trong mắt dần hiện ra vẻ oan ức. Làm sao Hạ Lan thị lại gây ra chuyện này? Dù phải trả đến mười hai vạn lượng bạc, cô cũng sẵn lòng. Tiền lì xì mà anh ta đưa cho cô cũng chưa bao giờ hào phóng đến thế.

Mục Dạo Nữ đã quên hết những cửa hàng, ruộng đất và tài sản riêng mà Hoàng tử đã tặng cô. Chỉ nhớ mỗi dịp Tết, số tiền bạc trong tay cô cũng chỉ khoảng ba năm vạn lượng mà thôi.

Được ánh mắt oan ức của cô nhìn chằm chằm vào mình, Tông Chính Lâm cảm thấy bức bối trong lòng. Nếu không có người khác ở đây, chắc chắn anh ta sẽ yêu cầu cô đưa sổ sách ra để kiểm tra cho rõ ràng. Những ân tình mà anh ta dành cho cô, đâu phải chỉ có thể đo lường bằng tiền bạc.

Khác với Mục Liang Đệ, người luôn chỉ nghĩ đến gia đình nhỏ bé của mình, sau khi ban đầu ngạc nhiên, ánh mắt của Thái tử phi lại trở nên rất phức tạp. Có vẻ như cô ấy đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại cũng lộ ra chút không cam lòng.

Nghe ý của Hoàng tử, chuyện này coi như đã kết thúc ở đây.

Việc không cần phải qua sự điều tra của anh ta, Hạ Lan Minh Minh tự nhiên rất vui mừng. Dù bản thân cô có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, cô cũng không dám chắc rằng mọi thứ sẽ hoàn hảo không tì vết.

Trái tim cô bỗng nhiên trở nên nặng nề. Chẳng lẽ ngay cả Trương thị luôn ủng hộ cô cũng đang bị liên lụy vào chuyện này sao?

Thật đáng tiếc, cô vẫn cố gắng tìm cách liên kết với gia tộc Gia Cát… Nhưng bước đi này đã không thể tiếp tục được nữa. Vài tháng trước, cô viện cớ ốm yếu và tạm thời giao toàn bộ công việc cho Tô thị cùng với gia tộc Gia Cát xử lý. Thời gian không dài, nhưng trong ba ngày đó, tất cả các sổ sách đều do người khác quản lý.

Trong lòng Hải Liên Mẫn Mẫn, muôn vàn cảm xúc lộn xộn; tâm trạng cô càng trở nên u ám hơn so với lúc ăn cơm.

Tông Chính Lâm nhắm mắt lại, ánh mắt của ông rơi xuống nơi công chúa thái tử đang rời đi… Mục Tịch Dao vô tình nhìn thấy và không khỏi giật mình.

Ông ấy thực sự không nên tiết lộ những chuyện phiền phức như thế này. Không ngờ mọi chuyện còn nghiêm trọng hơn cả những gì cô tưởng tượng. Quen thuộc với tính cách của ông, cô chắc chắn không nhìn nhầm.

Phương Tài… Trong ánh mắt người đàn ông này, rõ ràng chỉ toát lên sự ghê tởm và khinh thường.