Thanh Châu, phủ của Thái thú Mục.

Vào đầu mùa xuân, ánh nắng ấm áp xuyên qua lớp lá cây, rải xuống chiếc váy voan màu vàng nhạt. Tấm chăn lụa được thêu hoa màu hồng nhẹ nhàng phủ lên đầu gối; hương thơm của cỏ non trong sân lan tỏa khắp nơi, khiến Mục Tịch Dao cảm thấy thật thoải mái và nhẹ nhõm. Nằm nghiêng trên ghế mềm, dựa tay vào khuỷu tay, bên cạnh là cô hầu gái lớn Huy Lan, đang chuẩn bị cho cô những quả thơm ngon để thưởng thức. Phần thịt quả có vị ngọt nhẹ, mềm mại và đậm đà, thực sự rất ngon miệng.

Đã hai ngày kể từ khi Mục Tịch Dao “khỏi bệnh”. Nhờ có ký ức, Tịch Dao đã dễ dàng làm quen với thói quen sinh hoạt của cơ thể ban đầu; cô còn cảm thấy rằng mình chưa đủ yếu đuối, không đủ xinh đẹp, không đủ quyến rũ… Vì vậy, cố tình làm ra vẻ yếu đuối và đáng yêu hơn sau khi khỏi bệnh.

Bà Ngư rất lo lắng cho con gái mình sau khi bị cảm lạnh và cơ thể suy yếu, nên đã dặn dò hai cô hầu gái luôn chăm sóc cẩn thận cho cô, và bảo họ cứ lấy bất cứ thứ gì cô thích. Các công việc may vá hàng ngày cũng được tạm dừng nửa tháng, và không cần phải đến chào hỏi vào buổi sáng sớm nữa, để cô có thể nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe. Bữa sáng được mang đến sân để ăn, còn bữa trưa và tối thì chỉ cần đến nhà chính để dùng.

Chị gái cả của Mục Tịch Dao, Mục Tị Tranh, từ nhỏ đã được đính hôn với con trai ruột của Giáo viên Quốc tử giám Lương Bá Văn – Lương Hữu Chiếu. Thông thường, cô ở nhà làm việc may vá, và vào buổi chiều cũng đến nhà bà Ngư để học cách quản lý gia đình, lắng nghe bà hướng dẫn các bà quản gia. Vì vậy, cô hiếm khi đến Xíng Thủy Tiên của Mục Tịch Dao.

Anh trai cả của Mục Tịch Dao, Mục Kính Chi, từ khi ba tuổi đã bắt đầu học võ và không hề quan tâm đến việc học vấn. Dù cha ông là Mục Kính Châm có la mắng hay đánh đập thế nào, ông cũng không hề muốn thi cử, mà chỉ mong muốn nhập ngũ, hy vọng có thể lập công trên chiến trường và đền đáp ân tình nuôi dưỡng của cha mẹ, cũng như góp phần phục vụ gia tộc. Năm ông mới mười hai tuổi, ông đã rời nhà đi nhập ngũ; năm nay, sau năm năm, ông đã được phong làm Phó úy cấp bảy. Vì thường xuyên ở xa nhà, chỉ vào dịp lễ Tết ông mới có thể trở về sum họp cùng gia đình.

Năm Mục Kính Chi rời nhà, Tịch Dao còn rất nhỏ, nhưng đã rất ngoan ngoãn và dễ thương; cô bé nhỏ bé, tròn trịa, da trắng mịn màng, đôi mắt to long lanh nhìn bạn, và khi nhảy lên người anh trai, cô sẽ bám chặt lấy

Mục Tịch Dao Nhẹ nhàng vuốt ve tấm chăn mềm trên đùi, vẻ ngoài thì thoải mái nhàn rỗi, nhưng trong đầu cô lại không hề yên ổn chút nào. Hai năm nữa sẽ là cuộc bầu cử sớm, lúc đó cô chắc chắn không thể tránh khỏi việc này được. Những trò lừa dối vua chúa, cô không thể tiếp tục chơi trò đó nữa được. Người xưa dù không bằng người đời sau về mặt kiến thức và tầm nhìn, nhưng họ cũng chắc chắn không phải là kẻ ngu dốt. Nếu coi thường những người già này, thì khi đó cô sẽ tự chuốc lấy rủi ro cho mình. Hơn nữa, còn có cha mẹ, anh chị em… Cả gia đình đều phụ thuộc vào cô; cô không thể vì một sai lầm nhỏ mà gây hại cho họ được. Hơn nữa, những ám ảnh còn sót lại trong linh hồn cô quá sâu đậm; cô phải giải quyết chúng càng sớm càng tốt, để tránh ảnh hưởng đến bản chất thật của mình.

Cô đứng dậy từ ghế, cô hầu gái lớn Mạc Lan lập tức đến giúp cô chỉnh lại váy áo và cố định chiếc kẹp tóc tinh xảo. Sau đó, cô gọi các cô hầu gái khác mang ô và quạt đi, và cả nhóm cùng nhau đi về phía nhà chính.

Cách đó vài mét, người bảo vệ đã cúi đầu chào: “Công chúa thứ hai, chào buổi sáng.” Rồi cô ta mở rèm cửa và thông báo lớn tiếng bên trong: “Thưa bà, công chúa thứ hai đến chào bà.”

“Con gái đã đến rồi, mau vào đây để mẹ nhìn con xem… Hôm nay con có khỏe hơn không? Con có đói không?” Người phụ nữ ngồi ở đầu bàn, khoảng hơn ba mươi tuổi, dung mạo thanh tú và ăn mặc trang nhã, chính là mẹ ruột của Xi Yao – bà Yu. Bà liên tục ra lệnh chuẩn bị món canh cá ngon lành và thúc giục chuẩn bị những món ăn vặt yêu thích của con gái mình.

Mục Tịch Dao Người phụ nữ này, dù đã gần ba mươi tuổi, nhưng chẳng bao giờ biết cách giả vờ trẻ trung hay kiềm chế bản thân. Cô cười duyên dáng và âu yếm chào bà mẹ, rồi quay sang ôm lấy cánh tay bà Yu và nũng nịu hỏi: “Mẹ có nhớ con không? Xi Yao cũng nhớ mẹ lắm đấy… Sáng nay, con còn nhớ đến bánh hạt óc chó ở nhà mẹ nữa…” Giọng nói của cô ngọt ngào đến mức bà Yu không thể nhịn được cười. Bà âu yếm vuốt đầu cô và hỏi thăm xem cô có cảm thấy khó chịu gì không, liệu những người phục vụ có chu đáo không… Chợt nhiên, có tin báo từ bên ngoài rằng công chúa cả đã đến.

Mục Tị Khi Tiêu Yī bước vào, cô thấy em gái mình đang dựa vào mẹ để nũng nịu và làm nũng. Cô chính thức chào bà Yu và đi qua để trêu chọc em gái mình vì không giống một cô công chúa đúng nghĩa, rồi còn liếc nhìn

Mọi người đang vui vẻ nói cười thì bà Wu dẫn Mục Tây Đình vào, cung kính chào hỏi mọi người rồi tự giác ngồi xuống phía sau, lắng nghe ông Yu và hai cô con gái chính trò chuyện, thỉnh thoảng cũng đáp lại vài câu để tham gia cuộc vui.

Bà Wu không được sủng ái lắm, nhưng lại biết giữ thể diện và làm tròn bổn phận của mình. Bà Yu cũng đối xử tốt với cô con gái này, không bao giờ trách móc cô. Những bộ quần áo, trang sức, thầy dạy kỹ năng nữ công hay nấu ăn mà các cô con gái chính có, bà Yu cũng đều cho Mục Tây Đình. Sự công bằng và lòng khoan dung của bà Yu trong việc nuôi dạy các con đã khiến ông Mù càng ngày càng trân trọng bà.

Sau bữa ăn, bà Wu dẫn Mục Tây Đình trở về nghỉ trưa. Lúc này, Mục Tịch Dao bất ngờ lên tiếng, khen ngợi mình đã lớn lên và hiểu chuyện hơn, khiến bà Yu và các cô con gái chính cười ngã quỵ. Cô cũng tranh thủ đề nghị rằng nửa tháng sau mình sẽ tiếp tục luyện tập đàn cổ, hội họa, thêu thùa và nấu ăn.

Bà Yu rất ngạc nhiên; không ngờ cô bé hiếu động này lại muốn luyện viết chữ, chơi đàn và học thêm các kỹ năng nữ công. Mục Tịch Dao ngẩng cao cằm, tự hào nói: “Hôm qua tôi đọc một câu chuyện, trong đó những người phụ nữ xinh đẹp đều giống như vậy… Làm sao tôi có thể kém họ được?” Bà Yu cười đến nỗi ngã xuống; Mục Tị cũng bị cười đến nghẹt thở. Vì luôn được nuông chiều từ nhỏ, bà Yu ngay lập tức đồng ý yêu cầu của cô bé, chỉ nhắc cô đừng lại chơi đùa mà thiếu tính kiên định. Buổi tối, khi kể chuyện thú vị này với ông Mù, ông cười ha hả, vuốt ve bộ râu đẹp của mình.

Nửa tháng sau, buổi sáng Mục Tịch Dao luyện viết chữ và vẽ tranh, buổi trưa học thêu thùa và nấu ăn, còn buổi tối thì miệt mài luyện đàn cổ. Cô bé sinh ra trong một gia đình có truyền thống học vấn, được ông bà dạy dỗ chu đáo; nhờ có nền tảng giáo dục tốt, cô chỉ cần hiểu rõ sự khác biệt giữa cổ điển và hiện đại là mọi việc đều suôn sẻ.

Tuy nhiên, điều đáng lo lắng là Mục Tịch Dao hoàn toàn không có năng khiếu nào về thêu thùa hay nấu ăn; so với người chủ cũ, cô bé thậm chí còn kém hơn nữa. Dù vậy, vì người chủ cũ từng luyện tập những kỹ năng này, còn cô bé thì chưa bao giờ chạm vào kim chỉ… Thời gian trôi qua trong niềm vui vẻ. Một ngày nọ, khi Mục Tịch Dao đang ngủ trưa say sưa, một giọng nói bất ngờ trong đầu cô đã đánh thức cô. Đang mơ màng chưa kịp tỉnh táo, cô mới nhận ra rằng ch

Được thôi, Mục Tịch Dao thực sự không hề thích chiếc vòng ngọc này chút nào. Khi cần tìm nó, nó lại giả vờ chết; còn khi không cần đến nó, nó lại trở thành gánh nặng phiền toái. Lúc nào nó cũng khiến người ta đau đầu hoặc làm gián đoạn giấc ngủ yên bình của họ.

“La hét cái gì thế?” Người phụ nữ này tức giận khi thức dậy và bắt đầu mắng mỏ.

Nhưng chiếc vòng ngọc cũng thật sự rất oan ức! Chuyện gì đang xảy ra vậy chứ? Chủ nhân ban đầu của nó đã không thể bảo vệ được nó, và giờ nó lại gặp phải một kẻ xấu xa! Việc phải tìm chủ nhân trong tình huống như vậy thật sự làm mất hết mặt mũi, và nó cũng không được ai coi trọng. Cuối cùng, sau khi đã bình tĩnh lại một chút và muốn nói điều quan trọng, nó mới gọi vài tiếng, nhưng lại bị mắng mỏ dữ dội. Nó thực sự rất buồn. Nhưng vì có việc quan trọng cần nói, nó đành phải nhịn nhục.

Thế mà lại có người còn sốt ruột hơn nó nữa. Người phụ nữ này quát lớn: “Những chuyện khiến tôi đau đầu, chúng ta không bàn đến nữa. Nhanh lên, đưa tôi trở về!”

“Không có linh lực, không thể trở về được…”

“Khi nào mới có thể phục hồi?”

“Không bao giờ nữa đâu… Việc xé rách không gian thời gian như vậy, bạn nghĩ là dễ dàng sao?”

Mục Tịch Dao có vẻ mặt không vui. Sau một lúc suy nghĩ, nó bình tĩnh lại và hỏi: “Ở đây còn có các tu sĩ nữa không?”

“Bạn cũng biết về các tu sĩ à? Nhưng đó là chuyện của thời cổ đại rồi. Bây giờ, linh khí đã ít ỏi, và các trường phái tu luyện cũng đã không còn nữa. Tôi chỉ là một linh vật của vật phẩm, thực chất là viên ngọc bảo vệ do các tu sĩ cổ đại tạo ra cho dân tộc chúng tôi… Một vật phẩm linh thiêng tuyệt vời.”

Mục Tịch Dao cảm thấy như mình vừa thấy chiếc vòng ngọc đang vui mừng vì được chủ nhân quan tâm.

“Vậy nó có công dụng gì?”

Không phải ảo giác, Mục Tịch Dao thực sự cảm thấy rằng linh vật này có cảm xúc… Nó thở dài.

“Bây giờ thì nó cũng không có công dụng gì lớn lắm. Chỉ có thể đeo bên người để tránh khỏi mọi loại độc tố ở thế giới phàm tục và không bị tổn thương. Trong kiếp trước, chiếc vòng ngọc đã bị vỡ nát và không còn tồn tại nữa. Kiếp này, vì tôi đã cưỡng ép nó vào đây, nó bị hư hỏng nặng nề… Hầu hết các chức năng của nó đều không thể phục hồi được nữa, và không gian bên trong nó cũng từ một sân vườn nhỏ bé giờ chỉ còn lại kích thước của một cái chuồng nhỏ thôi… Đó là hậu quả tất yếu của việc xé rách không gian thời gian.”

Giọng nói của linh vật trở nên u sầu

Tôi đến đây chỉ để nói với bạn những chuyện quan trọng, để giải quyết hết những duyên phận này.”

Mục Tịch Dao biết rằng phần quan trọng sắp bắt đầu, nên cũng lắng nghe một cách chăm chú và chú ý đặc biệt.

“Những tấm ngọc trong không gian kia, vì bạn không có linh thức, nên không thể sử dụng được. Chỉ có một cuốn kinh dưỡng sinh mà chủ nhân đã nhận được từ sư phụ khi tu luyện khí công; cuốn này đặc biệt hiệu quả đối với phụ nữ, giúp làm đẹp bề ngoài và nội tâm. Những viên thuốc trong lọ, bạn có thể uống hết; số lượng không còn nhiều, chỉ có bốn loại, mỗi loại một viên thôi. Vì mất đi linh hồn của vật phẩm và bị tổn thương nặng nề, chiếc ngọc bỏ túi này chắc chắn sẽ giảm cấp xuống thành một vật pháp cấp thấp nhất. Nó sẽ cảnh báo bạn trước những nguy hiểm, nhưng không thể bảo vệ bạn được. Bạn phải hết sức cẩn thận.

Bây giờ bạn là Mục Tịch Dao; nếu bạn có thể nắm bắt được cơ hội này, thì chắc chắn bạn là người may mắn. Nhưng vì bạn đã hòa nhập với linh hồn còn sót lại của người kia, những oán giận, tình yêu và tiếc nuối của cô ấy đều sẽ được chuyển sang bạn. Thời gian đã trôi qua quá lâu, điều này sẽ ảnh hưởng đến sự trong sạch của linh hồn bạn. Trong kiếp này, bạn phải giải quyết hết những chuyện này; nếu không, việc chiếm đoạt cơ hội của người khác mà không làm gì cả, thậm chí linh hồn bạn còn bị ô nhiễm, thì sau khi chết, bạn sẽ bị mắc kẹt ở nơi này và không thể tái sinh. Được rồi, thời gian đã đến; hãy tự chăm sóc bản thân thật tốt.”

Nói xong, không đợi Mục Tịch Dao phản ứng gì, người đó liền biến mất hoàn toàn. Linh hồn cuối cùng còn sót lại từ thời cổ đại cũng đã chấm dứt sự tồn tại của mình.

Dù Mục Tịch Dao rất ghét việc bị “đưa” đến đây một cách bất đắc dĩ và không thể trở về, nhưng cô cũng biết rằng không thể làm gì được nữa; suy nghĩ nhiều cũng vô ích. Cô thử lấy cuốn kinh dưỡng sinh ra xem, thấy vẫn có thể đọc hiểu được, liền để nó sang một bên và tiếp tục phân loại các loại thuốc. Thuốc dưỡng da… thuốc giữ gìn vẻ đẹp… thuốc thánh linh (thuốc giải độc)… viên thuốc làm đẹp cơ thể… Ồ, tốt lắm. Mục Tịch Dao rất hài lòng.

Vì vậy, trong suốt một năm tiếp theo, Mục Tịch Dao sống theo đúng lối sống của một phụ nữ, chỉ giữ lại thuốc thánh linh mà uống hết những loại thuốc còn lại.

Sau một năm, khuôn mặt cô trở nên đẹp hơn, cơ thể cũng trở nên săn chắc hơn nhờ việc luyện tập theo cuốn kinh dưỡng sinh. Dần dần, cô trở thành một ng