Trong không khí yên tĩnh của Thường Ninh Cung, chỉ có Nữ hoàng và Thái hậu là còn tỉnh táo; người khác đều bị choáng váng một lúc lâu mới phản ứng lại được.

“Không tuân theo sắc lệnh Hoàng đế!” Bà Zhao run rẩy, không thể tin nổi chủ nhân mình lại phạm sai lầm đến mức phải đối mặt với tội danh có thể khiến mình mất mạng.

Trước mặt đông đảo mọi người, dù Hoàng đế có thiên vị đến đâu đi nữa, chuyện này cũng không thể che giấu được nữa.

“Hahaha, tốt lắm, thật tốt!” Mặt Thái hậu Tây đỏ bừng, lẽ ra bà ta nên tức giận vì sự bạo loạn của kẻ này, nhưng bây giờ lại nhận được một niềm vui bất ngờ, cười ha hả.

Quả nhiên, như bà Chen đã cảnh báo, dù Mục thị có thông minh đến đâu đi nữa, thì gia tộc Mục vẫn là điểm yếu để kiểm soát bà ta một cách dễ dàng.

“Ta đã ở Hậu cung này hàng chục năm, hôm nay Phương Tài đã khiến ta mở mang tầm mắt. Đại Văi với triều đại kéo dài hàng nghìn năm, những quy tắc do tổ tiên đặt ra không cho phép ngươi phạm phái! Người đây, bắt kẻ bất hiền này lại cho ta!”

Người đàn bà xảo trá này cũng có lúc mắc sai lầm. Thái hậu Tây oai phong lẫm liệt, uy nghiêm khủng khiếp.

Bà Zhao tái nhợt mặt, run rẩy đưa tay ra bảo vệ Mục Tịch Dao. “Xin ngài tha thứ cho con gái của ngài. Sau khi sinh nở, bà ấy bị ảnh hưởng bởi chứng hysteria, không còn tỉnh táo nữa… Xin Thái hậu xem xét đến tình cảm của các hoàng tử mà ân xá bà ấy.”

Nói xong, bà ta định quỳ xuống cúi đầu, nhưng cánh tay mình lại bị người ngồi trên ghế kia giữ chặt, không thể quỳ xuống được. “Ta vẫn khỏe mạnh, nếu bà mệt thì ra ngoài nghỉ ngơi đi.”

Chứng hysteria? Bà ta ước gì mình bị hysteria để có thể gây rối một trận trong Thường Ninh Cung… Nhưng niềm vui thoáng qua không thể so sánh được với cuộc sống yên bình suốt đời; bây giờ bà ta đang cảm thấy vui mừng, nhưng chỉ vài phút nữa, ai sẽ chiến thắng thì còn chưa biết!

“Ta thấy bà ta còn tỉnh táo hơn bất kỳ ai…” Càng bình tĩnh như vậy, trong mắt bà ta, người đàn bà này càng khiến bà ta căm ghét. “Nhanh chóng đưa bà ta ra ngoài và đánh bà ta sáu mươi cái roi, không được khoan dung!”

Sáu mươi cái roi! Ngay cả một người đàn ông mạnh mẽ cũng khó có thể sống sót sau đó… Cơ thể mong manh của Nữ hoàng liệu có chịu đựng nổi sáu mươi cái roi hay không?

Đây chính là muốn giết chết bà ta một cách tàn nhẫn! Mục Tịch Dao ngước mắt nhìn kỹ người phụ nữ từng hiền từ và dịu dàng, nhưng bây giờ lại quyết tâm tiêu diệt gia tộc Mục và cả mạng

Lúc đó, liệu anh ấy có cảm thấy khổ sở như cô ấy lúc này không, hay có lẽ anh ấy phải chịu đựng nhiều hơn nữa?

“Hoàng Thái Hậu muốn trừng phạt thiếp, tại sao lại vội vàng đến thế? Hoàng đế đã được Ngài dỗ dành để rời khỏi cung điện rồi; việc xử lý thiếp chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Vừa buông tay, bà Zhao đã sợ hãi ngã quỵ xuống đất. Nước mắt không ngừng rơi, mái tóc bạc của bà cũng rối bù lên.

“Hãy coi đây như lời nói cuối cùng của thiếp… Nửa giờ là đủ rồi.” Ánh mắt sắc bén của bà khiến những người hầu gái và eunuch đứng đó đều cảm thấy sợ hãi. Sức mạnh của bà này, sao lại còn áp đảo hơn cả Hoàng Thái Hậu?

“Đã đến giờ trưa rồi… Thường Ninh Cung Chẳng ai chuẩn bị bữa ăn sao?” Bà Mục Tịch Dao từ từ đứng dậy, chỉnh lại tay áo của mình. “Bà Gao, hãy mang thuốc canh mà thiếp dâng cho Hoàng Thái Hậu lên đây.”

“Ngươi!” Khi bà Gao cúi đầu vào trong, Hoàng Thái Hậu bất ngờ ngồd dậy, kinh ngạc. Trong số những người hầu của mình, làm sao lại có người được phép tự do bước vào cung điện chỉ sau một tiếng triệu hồi? Ai mới là người nắm quyền ở nơi này chứ?

“Quên mất không báo trước… Trong cung của thiếp có các nữ vệ do Hoàng đế ban cho; hôm nay chúng đến đây để ‘thoát mệt’ một chút thôi…” Cô ta đang coi mình là kẻ ngốc à? Biết rõ đây là một “bữa yến nguy hiểm” mà vẫn vui vẻ lao vào miệng hổ?

“Thật là phản bội… Phản bội rồi!” Đây không phải là việc “thoát mệt” đâu; đây giống như là hành động chiếm lĩnh cung điện vậy. Hoàng Thái Hậu thở hổn hển, nhận ra rằng người phụ nữ này đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Ngay cả khi không có Hoàng đế ở đây, cô ta vẫn có thể gây rối!

Hoàng đế thậm chí còn ban cho cô ta các nữ vệ! Nghĩ đến đây, Hoàng Thái Hậu cảm thấy đau lòng. Không còn sự tự tin như ban đầu nữa, bà buộc phải suy nghĩ về việc, khi Hoàng đế trở về cung vào buổi chiều, nếu người phụ nữ này tiếp tục gây rối, bà và Hoàng đế chắc chắn sẽ xảy ra mâu thuẫn.

Bà nhẹ nhàng đặt chiếc đĩa lên bàn làm bằng gỗ hoàng đàn; bên trong chỉ có một bát canh được đựng trong bát sứ màu xanh lam. Bà Gao đứng phía sau bà, lưng áo của bà cũng đẫm mồ hôi lạnh.

Phương Tài Tại cửa cung điện, có một ông già làm nô lệ, tay chân đã bị cắt đứt bởi những người hầu trong cung của bà chủ, nhưng ông ta vẫn cố gắng cản trở bà không cho vào. Những kẻ này đều là những tôi tớ phục vụ cho Thường Ninh Cung. Nếu bà

Khi Hoàng đế vội vàng trở lại cung điện… Bà Gao không dám nghĩ tiếp nữa.

“Tất cả những người không liên quan hãy rời khỏi cửa điện ngay.” Hôm nay bà muốn giải quyết mọi chuyện một cách triệt để; không cần phải kéo thêm người khác vào, để tránh việc Tông Chính Lâm ra tay giết chóc Hậu cung.

Do hoàn cảnh buộc phải, Thường Ninh Cung đang gặp rất nhiều khó khăn. Lúc này, chính bà Chen mới là người sợ hãi nhất. Đây thực sự là một kẻ đáng sợ! Làm sao mà chỉ trong chốc lát, mọi thứ lại thay đổi hoàn toàn theo hướng xấu?

Người cũng sợ hãi không kém chính là Điền Phúc Sơn – người bị Nữ hoàng ép buộc phải theo vào bên trong. Anh ta cảm thấy da đầu mình tê dại; với danh tính là người được Hoàng đế sủng ái, anh ta đã cố gắng duy trì tình hình, nhưng Thường Ninh Cung cùng với đoàn người của mình vẫn bị giữ lại bên ngoài, không biết chuyện gì đang xảy ra.

Nếu nói không có gì bất thường, thì hai người bị đè ngã bên ngoài cổng điện là chuyện gì? Khi được điều tra kỹ lưỡng, hóa ra từ đầu đến cuối không hề có lệnh triệu tập nào từ phía Hoàng đế. Và bây giờ, ngay cả bà Chen bên cạnh Hoàng đế cũng đã rời đi, trông có vẻ rất tuân lệnh.

Điền Phúc Sơn cảm thấy mình suýt nữa thì sợ chết khiếp. Chỉ mình anh ta đối đầu với hơn hai mươi vệ sĩ mạnh mẽ kia… Trong đời, ông Tian chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này.

Mục Tịch Dao không có thời gian quan tâm đến tình hình bên ngoài. Sau khi sai người đi ra ngoài, bây giờ trong cung điện chỉ còn lại bà và Thái hậu để nói chuyện.

Khi mùi hương của nồi canh nóng hổi tan biến, khuôn mặt bà Quản gia Trung và bà Chen bỗng chốc trở nên tái nhợt; Thái hậu cũng không khỏi hoảng sợ.

Nếu không phải vì việc này mà tình hình được kiểm soát, thì người phụ nữ kia chắc chắn sẽ la hét lớn, kêu gọi người giúp đỡ để bắt giữ kẻ “xâm nhập cung điện” này.

“Ý bà là gì vậy? Ta không cần những lời tỏ lòng hiếu thảo giả tạo của bà đâu. Hãy mang cái trà ghê tởm này đi xa ra!” Dù cố gắng kiềm chế, Thái hậu vẫn cảm thấy toàn thân mình đang run rẩy.

Nỗi sợ hãi này còn lớn hơn cả lần trước khi Hoàng đế đích thân đến và phát hiện ra bà đã làm gì với thuốc của Tiên hoàng.

Thật không nên… Bà đã làm mọi việc một cách bí mật, và đó cũng là bài thuốc đặc biệt mà người đó luôn khăng khăng bảo không được tiết lộ… Người đàn bà đó không nên tìm được bằng chứng để buộc tội bà.

Đứng trước bức tranh treo trên bức tường phía nam của cung điện, Mục Tịch Dao ngước đầu lên, vẻ mặt không hề thoải mái chút nào.

Chữ viết của ông ấy… dù năm xưa sức tay còn yếu, nhưng vẫn tràn đầy sinh khí và không ai sánh kịp được. Người đàn ông như thế này… vì người mẹ ruột của mình, đã từng nhiều lần làm tổn thương đến tâm hồn bà ấy.

“Thần thiếp nghe nói, Hoàng đế tiền nhiệm rất khen ngợi loại trà dưỡng sinh trong cung Hậu cung. Hầu hết mọi khi đến cung của Hoàng hậu, mọi người đều uống loại trà này.”

“Công chúa Vĩ Dương đã nhiều lần khen ngợi rằng trà do các cô ở đây pha chế rất ngon. Thật đáng tiếc, sau đó, người phụ nữ pha trà ấy lại đột nhiên gặp phải biến cố sức khỏe.”

“Trong những ngày cuối cùng của Hoàng đế tiền nhiệm, vị quan y trưởng của Viện Y Đế Quân có nói rằng Hoàng đế bị suy yếu gan mật, và thuốc men không thể giúp ích được gì.”

“Hoàng thái hậu có lẽ không biết điều này… Thần thiếp từng tìm hiểu qua sách vở y học. Việc sử dụng hạnh nhân đắng trong thời gian dài sẽ gây hại cho các cơ quan nội tạng; dù chỉ dùng một lượng nhỏ mỗi lần, thì lâu dần cũng sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, làm suy yếu gan mật.”

“Phương Tài… Thần thiếp chỉ nói rằng đó là loại thuốc súp, nhưng Hoàng thái hậu lập tức nhận ra rằng thần thiếp đã nói sai… Phải là ‘trà’ mới đúng. Thực sự, thị lực của bà ấy quá sắc bén… Thần thiếp không thể sánh kịp được.”

Một tiếng thở dài, Hoàng thái hậu run rẩy, không còn thể chứng minh điều gì được nữa. Mọi chi tiết… bà ấy đều có lý lẽ và bằng chứng rõ ràng! Những câu hỏi liên tiếp của bà ấy giống như một tấm lưới lớn được căng ra, khiến bà ấy không thể trốn tránh được.

Lời nhắn từ tác giả:

Người phụ nữ này… quả thực rất khôn ngoan. Để đẩy Tông Chính Lâm lên vị trí cao hơn, để họ có nhiều quyền lực và địa vị cao hơn, bà ta đã sớm có ý đồ xấu xa. Người phụ nữ này sẽ không để Mục Tịch Dao ảnh hưởng quá lớn đến Hoàng đế. Trong cung Hậu cung, luôn có những tranh chấp về lợi ích. Nếu một phi tần có quyền lực quá lớn, chắc chắn sẽ cản trở quyền lực của Hoàng thái hậu. Có người hỏi tại sao lại liên tục nhắc đến Hoàng thái hậu… Đó là bởi vì địa vị, quyền lực và ảnh hưởng của bà ta, trong mắt Hoàng đế Kiến An, chắc chắn không thể so sánh được với một người phụ nữ như Vĩ Dương – người mà Hoàng đế không quan tâm đến. Con đường trở thành phi tần được sủng ái… trở ngại lớn nhất thực sự chính là Hoàng thái hậu, người luôn giả vờ hiền từ và đầy tình thương.