Mục Tịch Dao Yên lặng, từ từ thưởng thức món canh. Ai đã nói rằng phụ nữ ở sân sau đều có những câu chuyện riêng… Quả là đúng không sai.

Vạn thị và Phương Tài Nhìn biểu cảm của họ, đó là sự hận thù sâu sắc, độc ác tột độ. Nhìn vẻ mặt của Hạ Liên Mẫn Mẫn, dường như cô ấy hoàn toàn không hề hay biết gì cả… Thật thú vị. Chẳng lẽ cuộc đấu tranh trong cung điện vừa kết thúc, thì cuộc đấu tranh trong gia đình lại bắt đầu sao? Mục Tịch Dao Bắt đầu suy đoán một cách thong dong.

“Thưa Hoàng tử, những người mà quản gia lớn tuyển mộ vào dinh thự, tôi đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Muốn Ngài xem qua không?” Hạ Liên Mẫn Mẫn cung kính đề nghị.

“Đã làm phiền ngươi rồi… Gọi họ vào đây!”

Mục Tịch Dao Nhìn những người thợ mặc quần áo bằng vải thô trước mắt, chỉ hỏi vài câu đơn giản, rồi chỉ giữ lại hai người thợ làm vườn để chăm sóc những loại hoa quý hiếm trong Vườn Đan Nhược; những người khác thì được phân công đến các khu vực khác trong dinh thự.

Ra khỏi phòng chính, Mục Tịch Dao tận dụng cơ hội này để đề nghị mang theo vài người con nhà giàu vào dinh thự… Hoàng tử thứ sáu không hề do dự, ngay lập tức đồng ý.

Mục Tịch Dao Nhớ đến ngày mà Hạ Liên Mẫn Mẫn đã đặc biệt đề xuất cho Tông Chính Lâm, khóe miệng anh ta nhếch lên thành nụ cười.

“Thưa Hoàng tử, trong số những ngày may mắn mà Cục Thiên Văn đã đề xuất, bà chủ đã chọn đúng ngày đầu tiên của tháng tới… Tôi thực sự hiểu ý nghĩa của việc này.” Người phụ nữ đó không chỉ muốn thông qua buổi yến tiệc để khiến Tông Chính Lâm cảm thấy hứng thú hơn, mà còn muốn tận dụng không khí vui mừng của lễ chuyển nhà để có cơ hội mang thai… Thật là tính toán kỹ lưỡng.

Tông Chính Lâm Cũng hiểu rõ điều đó. Anh ta vuốt ve bàn tay cô ấy, rồi dẫn cô đi dạo quanh sân một vòng.

Vài ngày sau, vào buổi chiều, bà Giái Mẫu cười rạng rỡ báo tin vui:

“Chủ nhân, tin tốt lắm! Quản gia lớn đã thông báo rằng cha mẹ chủ nhân sẽ đến bến phà Song Giang vào tối nay… Chỉ cần đi xe khoảng nửa ngày, ngày mai vào giờ Sử thì họ sẽ đến Thành Kinh.”

“Ngày mai đã đến à?” Mục Tịch Dao vui mừng đứng dậy, vừa đi vòng trong phòng vừa dùng quạt cầm tay.

“Thưa Hoàng tử, không biết ngày mai Ngài có thể dành thời gian…” Mục Tịch Dao nhíu mày, tự hỏi trong lòng, dường như rất nóng lòng.

Bà Giái Mẫu cười, nói rằng Hoàng tử đã dự đoán trước rằng bà sẽ hỏi điều đó.

“Hoàng tử đã ra lệnh rằng ngày mai sẽ cùng phi t

」「Biết rằng Công tử thứ sáu chu đáo và tận tâm như vậy, Mục Tịch Dao cười ngọt ngào. Ông chủ thật là oai phong lắm, được ở bên ông ấy quả thực rất có lợi!」

「Bảo Chun Lan mang tin đi cho Cô gái thứ ba, nghĩa là ngày mai sẽ cử xe ngựa đến đón cô ấy.»

「À, ta sẽ đi lo ngay bây giờ。」 Nghe tin Mục Đại Nhân vào kinh, bà Guì Mò Mò cũng vui mừng không kém gì Mục Tịch Dao. Lần này Mục Đại Nhân được điều động công tác, bà không chỉ có dịp gặp lại con trai và con dâu mà còn có thể gặp lại phu nhân nữa; đó thực sự là điều tuyệt vời.

******

Lúc Viêm Châu nhìn thấy phi tần kia đã nhận được thông điệp từ Cô gái thứ hai, cô im lặng không nói gì, chỉ ngẩn ngơ nhìn bình hoa một cách mơ màng, thật sự rất khó hiểu. Kể từ khi vào sân sau của Công tử thứ năm, cô chưa bao giờ gặp lại phu nhân nữa; lần này dì cũng sẽ vào kinh, vậy tại sao chủ nhân lại không hề vui mừng?

Nếu như vài ngày trước cô nhận được tin này, chắc chắn Mục Tây Đình sẽ vô cùng vui mừng. Nhưng bây giờ, dù cố gắng thế nào, cô cũng không thể cảm thấy vui được. Cô từng nghĩ rằng Công tử cuối cùng cũng quan tâm đến mình một chút, những tình cảm âu yếm trong những ngày qua khiến cô say mê… Thật buồn cười, hóa ra tất cả chỉ là vì ánh hào quang của người khác mà thôi…

******

“Mẹ!” Vừa được Tông Chính Lâm giúp xuống xe, Mục Tịch Dao lập tức lao về phía bà Dư. Bà Dư thấy cô bé bước ra từ sau rèm cửa với đôi mắt đầy nước mắt, không ngờ khi mới đặt chân xuống đất, cô bé đã làm bà hoảng sợ. “Ôi trời, chậm lại một chút đi, sao cô bé vẫn nhanh nhẹn như vậy!” Bà vội vàng tiến lại và túm lấy cánh tay cô bé để mắng mỏ.

Mục Tịch Dao coi như không nghe thấy gì, ôm lấy bà Dư rồi quay đầu hỏi thăm Mục Đại Nhân, “Cha có khỏe không?” Nói xong, cô bé nhíu mày, “Cha có phải là vì làm việc quá vất vả mà trở nên gầy đi không?” Đầu cô bé liên tục quay qua quay lại để nhìn kỹ Mục Đại Nhân.

“Khụ khụ…” Mục Kính Trân ngượng ngùng nhìn Công tử thứ sáu; cô con gái nhỏ này vẫn còn rất nghịch ngợm, trước mặt Công tử thì không biết giữ gìn chút nào cả.

Tông Chính Lâm đứng phía sau Mục Tịch Dao, luôn canh giữ cô bé một cách cẩn thận. Thấy Mục Kính Trân gửi ánh mắt bảo Mục Tịch Dao phải tuân theo quy tắc, bà không khỏi cười. Nếu cô bé có thể ngoan ngoãn và tuân lệnh, thì những ngày qua ở Thành Đô này cũng sẽ không có nhiều rắc rối, và chuyện của Liễu Phi cũng sẽ không phải tranh cãi gay gắt như vậ

Trong cơn giận dữ, Nguyên Thành Đế đã cấm tất cả mọi người trong nhóm Hậu cung đi lại tự do, kể cả trong cung của Thục Phi. Tuy nhiên, tình hình ở đó vẫn tốt hơn so với các cung khác; không có việc thẩm vấn nào xảy ra cả. Trong khi đó, tại cung của Quý Phi và Đức Phi, người hầu đã bị triệu tập để thẩm vấn hai lần rồi. Cảnh tượng thực sự rất căng thẳng; mọi người chỉ sợ gặp rắc rối mỗi khi nghe tin này. Lần này, Thái Hậu cũng quan tâm đến tình hình và thường xuyên gọi các phi tần đến để trừng phạt họ, khiến mọi người trong cung sốt sợ, e ngại bước chân mình có thể gây ra rắc rối.

Mục Tịch Dao nắm tay Mục Tây Đình, đi theo sau Tông Chính Lâm và Mục Đại Nhân, khuôn mặt cô rạng rỡ, đang nói lời khen ngợi Mục Tây Đình một cách hết lời:

“Mẹ ơi, con thấy bây giờ cuộc sống của con rất tốt đẹp phải không? Lúc trước mẹ còn lo lắng vô ích đấy.” Nói xong, cô nhếch mày tự hào, “Ngôi nhà lớn mà con hứa với mẹ từ trước, bây giờ đã được thực hiện rồi đấy.” Rồi cô vỗ vào cái bụng béo tròn của mình; khi Mục Tây Đình đẩy tay cô đi, cô vẫn tiếp tục nũng nịu: “Còn đứa bé sắp chào đời nữa đấy… Chắc chắn nó sẽ sớm bò ra để làm mẹ vui lòng thôi.” Về chuyện anh trai cô kết hôn, cô luôn nhớ đến và chắc chắn sẽ không bao giờ quên.

Bà Giá Mã bảo vệ cô, cười nói đùa: “Chủ nhân ơi, ngôi nhà lớn đó là do Hoàng tử ban tặng, không phải thuộc về chủ nhân đâu.”

Mục Tịch Dao trợn mắt phản đối: “Nếu không phải vì con đã phục vụ Hoàng tử chu đáo, làm sao ông ấy lại ban cho con?” Người đàn ông đó thật sự rất khó đối phó… Con đã hy sinh rất nhiều, tại sao công lao của con lại không được công nhận?

“Ôi trời…” Mục Đại Nhân không thể chịu đựng nổi, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Những lời nói này thật là vô lý… Con dám nói lung tung trước mặt Hoàng tử như vậy, phải kiểm soát con này cho thật tốt mới được… Nghe cách nói của con, ngôi nhà đó dường như là con đã đánh đổi bằng cả tính mạng mình… Thật là không đúng đắn!

Mục Tịch Dao bị cha mình nhìn chằm chằm, cô buồn bã và thì thầm. Ngôi nhà cũ của gia đình Mục ở Thành Kinh đã bị cô quyết định bán đi; cô đã nhờ Điền Phúc Sơn tìm một nơi khác, và cuối cùng mới có được ngôi nhà lớn này. Tông Chính Lâm nói rằng đó là sự hào phóng tự nguyện của họ, chứ không phải cô đã van xin. Tại sao công lao của cô lại không được ghi nhận?

Lần này, thấy Mục Tịch Dao liên tục gặp phải rắc rối, mép miệng Tông Chính Lâm nhếch lên… Cuối cùng, cô

Người phụ nữ này trước mặt Mục Kính Châm và bà Ngô thì rất ngoan ngoãn, hoàn toàn khác với thái độ hung hăng, bướng bỉnh của cô ta khi ở trước mặt anh ta. Hóa ra, người phụ nữ này đã quen giả vờ ngoan ngoãn ở nhà; Tông Chính Lâm nhìn thấy vẻ ngoan hiền của cô ta mà đã có ý định gì đó rồi.

Bà Ngô nghe thấy cô ta nói lời không tôn trọng Hoàng tử, sợ hãi đến mức đánh vào trán cô ta, kéo tai cô ta để mắng giáo. Cô ta đọc Mục Tịch Dao với vẻ mặt u sầu, đáng thương, và đi xin sự giúp đỡ từ Tông Chính Lâm. Sau khi ở bên Hoàng tử Thứ Sáu lâu dài, cô ta đã quên mất việc kiềm chế bản thân. Mục Đại Nhân và bà Ngô đều là những người ngoan ngoãn, không thể chịu đựng được những cơn sốt ruột như vậy.

“Phi tần thuần khiết, thẳng thắn thật là hiếm có.” Tông Chính Lâm bị vẻ ngoài nhỏ nhắn của cô ta làm cho buồn cười, và không ngần ngại bênh vực cô ta một chút.

Hoàng tử Thứ Sáu tìm ra lý do nhưng chính mình cũng không tin; Mục Tịch Dao thì càng cảm thấy xấu hổ. Chẳng lẽ người đàn ông này đang khen một mặt nhưng chê một mặt, đang chế giễu cô ta sao?

Dì Ngô ngồi ở cuối hàng, lo lắng nhìn ra ngoài cửa, có vẻ rất sốt ruột.

“Dì đừng lo, đã có người đi đón Tịch Đình rồi…”

“Thưa ngài, Hoàng tử Thứ Năm cùng Công chúa Thứ Ba đã trở về nhà.” Người hầu vội vàng báo tin.

Mục Kính Châm giật mình. Hoàng tử Thứ Năm đến nhà à?

“Hoàng tử, sao không cùng nhau ra ngoài đón họ, sau đó đến khu vườn dùng bữa?” Mục Tịch Dao đã nghĩ đến bữa ăn ở nhà từ lâu rồi, thậm chí còn đã chuẩn bị chỗ ăn cho bà Ngô nữa.

Tông Chính Lâm ngày hôm qua nghe cô ta nói nhiều lần về đầu bếp nhà Mục, tự nhiên biết rằng cô ta thèm ăn lắm, liền cười và đứng dậy.

Khi mọi người vừa đến lan can, họ đã thấy Hoàng tử Thứ Năm mặc áo lụa đỏ, cùng với Mục Tây Đình, đang tiến về phía họ.

“Em Thứ Sáu cũng ở đây.” Hoàng tử Thứ Năm nói một cách nhẹ nhàng, ánh mắt liếc nhìn người phụ nữ bụng béo phía sau anh ta.

“Anh Trai Thứ Năm.” Tông Chính Lâm cúi đầu chào.

“Hoàng tử Thứ Năm chào mừng các bạn.” Mục Tịch Dao vội vàng dẫn mọi người đi chào hỏi.

“Hôm nay là bữa tiệc gia đình, không cần phải e ngại gì cả.” Hoàng tử Thứ Năm vẫy tay, sau khi Mục Tây Đình cũng chào hỏi xong, anh ta liền đi trước cùng với Tông Chính Lâm.

Mục Tịch Dao Nghe hai người họ nói chuyện công việc, cô liền rời xa nhóm phụ nữ khác và đi theo sau, cách một vài bước.

“Có chuyện gì buồn lòng à?” Mục Tịch Dao nhìn Mục Tây Đình đang có vẻ lo lắng bên cạnh mình, cau mày. Lại bị ai bắt nạt rồi sao?

Mục Tây Đình Đang suy nghĩ về biểu hiện của Phương Tài hoàng tử, bỗng nhiên bị Mục Tịch Dao hỏi, giật mình. “Không, không có gì cả.”

Thấy cô ấy hoảng sợ, Mục Tịch Dao lại cau mày. Sao càng lớn lên mà lại trở nên yếu đuối thế này? Trước đây dù không thông minh lắm, nhưng ít ra cũng biết cách ứng xử đúng mực. Bây giờ thậm chí còn không giữ được sự bình tĩnh nữa sao?

“Nếu có khó khăn gì, cứ nói với hoàng tử thứ năm.” Nhìn thấy Tông Chính Minh vẫn đối xử tốt với cô ấy, Mục Tịch Dao nghĩ thế.

Mục Tây Đình trong lòng đầy đau khổ. “Vâng, em nhớ mà.”

Thấy cô ấy rõ ràng có chuyện nhưng không muốn nói ra, Mục Tịch Dao cũng không ép buộc. Ai mà không có những bí mật riêng cơ chứ… Thôi thì để cô ấy giữ cho mình.

Mục Tây Đình nhìn theo bóng lưng của cô ấy, lòng càng thêm rối bời. Tối qua, hoàng tử đã đặc biệt đến phòng cô ấy và hỏi về chuyện cha cô ấy vào kinh. Sáng nay ông ấy cũng nhất định sẽ đưa cô ấy đến đây. Nếu không phải vì lý do gì khác, có lẽ cô ấy đã vui mừng đến mức không thể ngủ được cả đêm…

Người phụ nữ kia nói đúng lắm… Cô ấy chỉ là người được ban tặng sự an ủi mà mình mong muốn nhưng không thể có được mà thôi.

Một bên là chị gái ruột luôn quan tâm đến cô ấy từ nhỏ, một bên là người đàn ông mà cô ấy yêu thích… Mục Tây Đình cảm thấy vô cùng đau khổ. Nếu là người khác, chắc chắn cô ấy sẽ không phải chịu đựng như vậy. Ngay cả khi những người phụ nữ khác trong gia đình chiếm lấy sự sủng ái của hoàng tử, cô ấy cũng có thể bình tĩnh chấp nhận. Nhưng tại sao lại chính là Mục Tịch Dao?

Đôi khi, con người thật sự rất kỳ lạ… Mục Tây Đình đã rơi vào vòng xoáy này, bị người ta dần dần dẫn dắt, và cuối cùng trở thành nạn nhân của những âm mưu đó.

“Hãy uống canh trước đã.” Tông Chính Lâm thấy Mục Tịch Dao đang chăm chú nhìn miếng cá sốt gừng, liền bảo người ta bưng món măng hầm ra trước mặt cô ấy. Khi người phụ nữ này thèm ăn, cô ấy không biết kiềm chế chút nào cả… Đâu còn chút kiêu đạo của một tiểu thư danh giá nữa?

Mục Tịch Dao nhăn môi, ngượng ngùng không dám làm ầm ĩ trước mặt mọi người, đành phải ngoan ngoãn uống canh trước đã.

Vì Tông Chính Minh nói rằng đây là bữa tiệc gia đình, mọi người liền cùng ngồi lại một bàn. Lúc này, thấy Hoàng tử thứ sáu rất thành thục trong việc múc sốt nấm linh chi và vịt vào bát của Mục Tịch Dao, ngay cả Mục Đại Nhân cũng không khỏi ngạc nhiên.

“Điều này… có phải là do anh ta quá được nuông chiều không nhỉ?” Bà Yu nhìn thấy hai người họ tỏ ra rất thoải mái, không hề có chút gượng ép nào, rõ ràng là đã quen với việc này từ trước đến nay; bà cảm thấy rất vui mừng. Một hoàng tử yêu thương con gái như vậy, người mẹ nào cũng có thể yên tâm mà thôi.

Sau bữa ăn, Mục Tịch Dao cảm thấy rất hài lòng, và cả gia đình cũng trở nên vui vẻ, hòa thuận.

Uống xong trà, Mục Tịch Dao bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

“Không cần vội vàng trở về phòng, cứ đi nghỉ trưa ở phía sau đi.” Tông Chính Lâm thấy cô ấy ôm cái cốc trà và ít nói, biết rằng cô ấy đang buồn ngủ. Khi còn tỉnh táo, Mục Tịch Dao chẳng bao giờ rảnh rỗi, ngoại trừ việc đọc sách.

Nghe lời Tông Chính Lâm, Mục Tịch Dao tỉnh táo lại và báo cho mọi người biết mình muốn rời đi. Khi đang dựa vào tay Mạc Lan để bước đi, bỗng nhiên cô ấy la lên và ngã xuống một bên.

Mạc Lan hoảng sợ, vội vàng nắm lấy tay cô ấy, nhưng do trọng lượng của Mục Tịch Dao mà cô ấy lại mất thăng bằng.

Trong lúc hoảng loạn, phần lưng phải của Mục Tịch Dao được ai đó giúp đỡ; qua góc mắt, cô ấy nhìn thấy một chiếc nhẫn quen thuộc, và không kịp suy nghĩ gì nữa, cô ấy vội vàng nắm lấy áo người đó để giữ thăng bằng.

Đang trong tình trạng hoảng sợ, bỗng nhiên cô ấy nhận ra rằng vai trái của mình cũng bị ai đó giữ chặt, không thể cử động được.

“Hả? Chuyện gì vậy?”

“Cô có ổn không?”

Nghe thấy giọng nam ấm áp phía trên đầu, Mục Tịch Dao lập tức sững sờ, trong đầu chỉ còn lại ba từ duy nhất: “Lại nhầm người rồi!”