Những ngày gần đây, Tông Chính Lâm càng lúc càng bận rộn; khi nghe về những sự kiện lớn của triều đình trước, Mục Tịch Dao suy nghĩ một chút rồi lại tiếp tục sống cuộc sống yên bình của mình.

Việc thu hồi các phiên quân ấy, rõ ràng là khác với những gì đã xảy ra trong kiếp trước. Ít nhất thì, dưới thời Đế Kiến An cai trị, việc này cũng chưa từng được thực hiện đến mức này.

Tông Chính Lâm đã hứa với cô ấy rằng sẽ đón con trai trở về sau nửa tháng; nhưng không biết người đàn ông đó đã làm thế nào để khiến Thái hậu thay đổi ý định… Ngay cả Hoàng phi cũng không biết điều này; Hoàng đế hoàn toàn không hề nghĩ đến việc sử dụng những biện pháp dỗ dành nào cả. Chỉ đơn giản là ban lệnh thu hồi các phiên quân ấy, và việc đó đã đạt được hai mục đích cùng lúc; quả là một kế hoạch thông minh.

Trong phòng đọc sách của Hoàng đế, vẻ mặt ông ta u ám; các đốt ngón tay đang gõ vào nhau, trắng bệch ra, cho thấy ông ta đang rất tức giận.

“Các vệ sĩ bí mật đã phát hiện ra chuyện này từ khi nào? Họ có thể thực hiện được kế hoạch của mình không?”

Vệ Chân cảm thấy lưng mình lạnh ran, tim đập thất thường. Biết rằng chuyện này không thể xem thường, ông ta không dám che giấu bất cứ điều gì, và đã báo cáo đầy đủ những tin tức khẩn cấp mà mình nhận được vào buổi sáng hôm đó. Chuyện này có ý nghĩa rất lớn; người đứng đầu các vệ sĩ bí mật đã đến báo cáo trực tiếp. Người đang bị theo dõi bí mật đó đã bị xử lý một cách nghiêm ngặt.

Bầu không khí trong phòng đọc sách trở nên căng thẳng; Vệ Chân cúi đầu nhìn đôi giày da của mình, hơi thở cũng dần trở nên chậm lại.

Trong phòng đọc sách yên tĩnh đến lạ thường. Buổi sáng sớm này, bên ngoài cung điện trời quang đãng, trong cung điện thì lạnh lẽo thấu xương. Hoàng đế đã nhắm mắt khoảng nửa tiếng đồng hồ rồi; ông ta đứng cách đó vài bước, chân tay đều cảm thấy tê dại. Thật sự là không yên tâm lắm…

“Liệu đã lấy thuốc bột đó đi hỏi Ngọc Cô chưa?” Lần thứ hai, Tông Chính Lâm cảm thấy nặng nề trong lòng. Không còn đau đớn nữa… Có lẽ cô ấy đã chấp nhận sự thật rồi… Sau lần đau đớn trước, cô ấy đã có sự phòng bị.

******

“Mạc Lan ư?” Cô gái này rốt cuộc là sao vậy? Phương Tài vừa vô tình làm đổ chiếc lọ đựng cây cối, bây giờ ngồi trên ghế lụa, nhìn đôi gót giày mà mình vừa may xong, mải mê suy nghĩ.

Trong những năm qua, khi ở bên c

Mục Tịch Dao dừng lại động tác lắc ghế, nhìn cô ấy kỹ lưỡng qua ánh mắt nửa nhắm nửa mở. Dù không trách móc gì, ông vẫn giúp bà Zhao đứng dậy và đưa chiếc chăn mỏng đang phủ trên đầu gối cho một cung nữ bên cạnh cầm đi.

“Theo ta vào trong nhà.” Một câu lệnh nhẹ nhàng được phát ra; mặc dù không nói rõ là ai, nhưng mọi người đều hiểu rằng có lẽ chính là vì chị gái Mạc Lan hành xử quá bất thường nên chủ nhân không thể chấp nhận được.

Khi đã bước vào cung điện và ngồi xuống, cung nữ kia vẫn còn trông hoảng loạn; rốt cuộc chuyện gì đã khiến cô ấy sợ hãi đến thế?

“Có chuyện gì xảy ra ở nhà sao?” Vệ Chân, người luôn theo sát bên cạnh Tông Chính Lâm, không thể nào lại là do mâu thuẫn gia đình được. Hôm qua, hai người còn có những ánh mắt tinh ý khi đi ngang nhau… Chẳng lẽ chỉ trong một đêm mà họ đã cãi vã? Hay có chuyện gì xảy ra ở quê nhà ở Thanh Châu?

“Thưa Hoàng hậu… Nô tì không phải lo lắng về chuyện nhà cửa…” Cô ngập ngừng một lúc, nhưng thấy Hoàng hậu nhếch cằm lên, Mạc Lan– người quen biết tính cách của bà– biết rằng không thể tiếp tục giấu giếm nữa, liền quyết định kể lại sự việc xảy ra vào buổi sáng khi gặp Vệ Chân.

“Chính nô tì đã chặn đường anh ấy, nhưng anh ấy vẫn vội vàng muốn đi qua. Trông anh ấy rất lo lắng, và yêu cầu nô tì không được để Hoàng hậu biết.”

“Nô tì tin rằng mình không nghe nhầm… Khi anh ấy đến gần, anh ấy rõ ràng đã nói ‘Không hay rồi…’ Nhưng khi nhìn thấy nô tì, anh ấy lập tức im lặng lại, ánh mắt tránh né.”

Mạc Lan cũng cảm thấy bất an. Kể từ khi kết hôn với Vệ Chân, chưa bao giờ anh ấy có hành động đẩy cô ra khỏi đường đi. Nhưng cô thông minh, và luôn cảm thấy rằng chuyện này có liên quan đến cung Ngọc Xuân… Nghĩ đến vẻ mặt của Vệ Chân lúc đó, cô càng không thể yên lòng được.

Nếu anh ấy không có tội và không dám nói ra sự thật với Hoàng hậu, tại sao Mạc Danh lại nói rằng không được để Hoàng hậu biết chuyện này?

Nghe cô ấy kể như vậy, Mục Tịch Dao lập tức ngồi thẳng dậy và sau một lúc suy nghĩ đã quyết định xử lý vấn đề này.

Vệ Chân vốn là người điềm tĩnh. Việc anh ấy mất bình tĩnh đến mức tránh né Mạc Lan và vội vàng đi về phía phòng đọc sách của Hoàng đế, chắc chắn có liên quan đến cung Ngọc Xuân.

“Hãy đi gọi người hỏi xem, bây giờ Hoàng đế đang ở đâu.”

Việc lén theo dõi dấu vết của Hoàng đế là tội lớn. Vì vậy, mỗi khi Nữ hoàng cần tìm ai đó, bà luôn một cách công khai và lịch sự mà hỏi Điền Phúc Sơn.

“Nương nương, bây giờ Hoàng đế đang ở trong phòng đọc sách. Ngài đã gọi ông Vệ đến để hỏi chuyện được nửa tiếng rồi.”

******

“Cứ để cái gói bột thuốc đó lại, em ra ngoài trước đi.” Ánh mắt Tông Chính Lâm dừng lại trên chiếc khăn lụa trắng gấp gọn, lòng bà như đang bùng cháy mãi không thể dập tắt.

Tình thân ruột thịt… Hậu cung Ở nơi này, thật sự rất hiếm khi có được sự chân thành.

Có lẽ Hoàng đế tiền nhiệm cũng đã nhận ra điều đó, nên mới ban hành bản chiếu chỉ đó.

Vệ Chân Cẩn thận bước ra khỏi cánh cửa, cúi đầu xuống các bậc thang; chưa kịp đứng vững thì đã thấy đoàn người hộ tống của Nữ hoàng đang tiến về phía mình. Trên chiếc kiệu nhỏ, Nữ hoàng cao ráo đứng đó, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ông, nụ cười trên môi như mang chứa ý nghĩa gì đó. Nhìn lại những người theo sau Nữ hoàng, họ đều đang nhìn ông với ánh mắt căm ghét. Tay ông Vệ đổ mồ hôi, trái tim ông đập loạn xạ hơn cả lúc ở trong phòng đọc sách.

Xong rồi! Nếu rơi vào tay người này, chắc chắn ông sẽ không thoát khỏi hậu quả tồi tệ.

“Sao vậy, ban ngày mà thấy ma sao? Khuôn mặt ta đáng sợ đến thế à?” Nhìn thấy sự bất lực trong ánh mắt ông, Mục Tịch Dao càng tin chắc hơn vào suy đoán của mình trước đó.

“Ông Vệ không thông báo cho ta sao?” Ngay cả Cố Trường Đức bên ngoài cung điện cũng đã bị sai đi, Mục Tịch Dao cảm thấy lo lắng. Có lẽ mọi chuyện còn tồi tệ hơn cả những gì bà tưởng tượng.

“Thần xin chào Nữ hoàng. Bây giờ Hoàng đế… bây giờ…” Ông không dám bịa đặt, bởi người bên trong đó thính giác và thị lực đều rất tinh nhạy. Lúc này, Hoàng đế đang rất tức giận; ông Vệ bị đuổi ra ngoài, làm sao dám tự ý truyền đạt thông điệp gì được.

Dù là Hoàng đế hay Nữ hoàng, Vệ Chân ông đều không dám làm phiền bất kỳ người nào trong số họ. Thấy ông Vệ đang đổ mồ hôi như mưa, cuối cùng Hoàng đế trong đại sảnh cũng lên tiếng:

“Đã đến rồi thì cứ vào đi.” Người đàn ông luôn kiên định này, giọng nói lại mang theo vẻ mệt mỏi.

“Hoàng đế…” Bước vào bên trong, ông liếc nhìn phía sau bàn đọc sách… nhưng không thấy bóng dáng của Hoàng đế đâu cả.

Nhìn quanh một vòng, cô mới nhận ra người đó đang đứng bên cửa sổ, lưng quay về phía cô, tay khoác sau lưng, không biết đang nhìn về hướng nào.

Cô bước đi nhẹ nhàng về phía anh ta; chiếc ngọc bội đeo trên người bỗng nhiên phát ra hơi nóng. Anh ta đột nhiên quay đầu lại, rẽ vào một góc và trong vài bước đã đến trước cái bàn thờ. Điều thu hút sự chú ý nhất chính là tấm khăn lụa kia – chính nó khiến cho chiếc ngọc bội phản ứng như vậy.

Khi cô vừa định giở tấm khăn ra xem, người đàn ông đứng phía sau đã bất ngờ ngăn cô lại:

“Ai cho phép em chạm vào đó!”

Chưa kịp quay đầu lại, cô đã bị anh ta kéo ra xa, và cả người cô xoay một vòng rồi đâm vào vòng tay anh ta.

Cô ôm lấy mũi mình, đau đớn đến nỗi phải thốt lên “Đau quá!” Thực sự là rất đau… Nước mắt lập tức trào dâng trong mắt cô.

Trong lúc hoảng loạn, cô không kiểm soát được sức mình; anh ta trong lòng tức giận, không hiểu sao cô lại yếu đuối đến thế. “Hãy để ta xem xem.” Anh ta đẩy tay cô ra, nâng cằm cô lên; dưới ánh sáng, khuôn mặt trẻ trung của cô trông rất đẹp, chỉ có đỉnh mũi đỏ ửng và đôi mắt đầy nước mắt.

Ánh mắt buồn bã của cô nhìn anh ta; anh ta dường như cảm thấy đau lòng… Cô chớp mắt, và những giọt nước mắt long lanh ấy bắt đầu rơi xuống má cô.

Anh ta thật sự không thể chịu đựng được cảnh này… Anh thở dài một hơi, những nỗi uất ức tích tụ trong lòng mình dường như bị xua tan đi khi nhìn thấy khuôn mặt đầy nước mắt của cô.

“Đừng khóc nữa… Thứ đó có hại cho em… Ta cũng chỉ vì hoảng loạn mà thôi…” Anh hôn lên trán cô, ôm cô ngồi xuống bên cửa sổ trên chiếc giường ấm. Người luôn cứng rắn như anh ta, hiếm khi chịu nhượng bộ đến thế…

“Ta biết lý do em đến đây…” Ngón tay cái của anh vuốt nhẹ má cô; ánh mắt anh sâu thẳm, cánh tay ôm lấy eo cô cũng dần siết chặt lại…

“Nếu em tin tưởng ta, hãy để ta quyết định thay.”

Cô ngoan ngoãn nằm trong vòng tay anh; cô đương nhiên hiểu rõ sự quyết tâm trong lời nói của anh. Cô nhắm mắt lại, gật đầu, đặt trán mình lên ngực anh; đôi tay nhỏ bé của cô được anh ôm chặt trong tay… Nụ cười châm biếm trên môi cô cũng nhanh chóng biến mất.