Khi hai vị thầy thuốc hoàng gia vội vàng đến nơi, Thúc phi cùng một nhóm phụ nữ đã đang chờ đợi trong gian phòng bên cạnh. Trong gian phòng ấm áp chỉ có mình Hoàng tử thứ sáu; không hề có ai phục vụ ông ta cả. Hoàng tử thứ sáu ngồi xuống chiếc ghế mềm bên cạnh giường ngủ, khuôn mặt lạnh lẽo đến đáng sợ; nửa khuôn mặt bị bóng tối che khuất, trở nên càng u ám hơn. Ông ta đang nắm lấy cổ tay của người phụ nữ nằm trên giường, những nếp nhăn trên trán ông ta sâu đậm đến lạ.

Thầy thuốc dũng cảm tiến lên và xin phép: “Hoàng tử, xin cho phép thần khám mạch cho Phi tần.”

Tông Chính Lâm ngẩng đầu nhìn ông ta một cái, không nói một lời nào, chỉ im lặng đứng dậy và đi đến trước bức rèm lụa, quay lưng lại phía Mục Tịch Dao và đứng đó với hai tay sau lưng.

Phương Tài ông ta ôm người phụ nữ đó lao vào đại sảnh, làm cho Thúc phi vội vàng ra lệnh đưa Cheng Qing và Cheng You xuống dưới. Khi nhìn thấy nửa khuôn mặt của Mục Tịch Dao đẫm máu, đôi môi tím tái, khuôn mặt nhợt nhạt, Thúc phi cảm thấy chân mình run rẩy; bà được người khác giúp đỡ để sai bảo các cung nữ mang nước đến phục vụ, và trong chốc lát, cung điện trở nên hỗn loạn.

Cho đến bây giờ, Tông Chính Lâm vẫn cảm thấy như những vũng máu ấy vẫn đang hiện ra trước mắt mình, những gợn sóng màu đỏ thắm lan tỏa ra xung quanh. Nếu không phải khi vuốt ve khuôn mặt bên trái của Mục Tịch Dao, ngón tay ông ta hơi run rẩy, Tông Chính Lâm có lẽ sẽ không nhận ra rằng cảm giác xa lạ và đáng ghét này chính là nỗi sợ hãi.

Từ nhỏ đã lớn lên trong cung điện, ông ta đã trải qua không biết bao nhiêu cuộc ám sát và đầu độc, và khi đi làm nhiệm vụ bên ngoài, ông ta cũng luôn đối mặt với những tình huống nguy hiểm đến tính mạng. Dù vậy, ông ta vẫn luôn bình tĩnh và có kế hoạch rõ ràng.

Nhưng đến lúc này, khi Mục Tịch Dao nằm liệt trên giường, Tông Chính Lâm mới chợt nhận ra rằng đây là lần đầu tiên trong đời mình, ông ta cảm thấy sợ hãi… Và nguyên nhân là vì người phụ nữ trước mắt mình.

“Hoàng tử…” Hai vị thầy thuốc nhìn nhau, do dự không biết phải bắt đầu từ đâu.

Tông Chính Lâm khuôn mặt đen tối, nhìn thấy vẻ mặt của họ, ông ta quay đầu nhìn về phía Mục Tịch Dao và im lặng một lúc.

“Hãy theo ta.”

Khi đến hành lang, Tông Chính Lâm mới nói một cách nghiêm túc: “Hãy báo cáo mọi chuyện một cách trung thực, không được giấu giếm bất cứ điều gì.”

Các thầy thuốc hoàng gia nhận lệnh và bắt đầu trả lời

Hiện nay, mạch máu của bà có phần yếu ớt và không ổn định; thêm vào đó, sau khi sinh con, bà đã mất quá nhiều máu, dẫn đến sự suy giảm sức sống. Bà cần phải yên tĩnh dưỡng bệnh trong một thời gian mới có thể hồi phục. Tình trạng sức khỏe của phi tần thì vẫn ổn, nhưng điều khiến thần tử lo lắng là những vết thương trên cánh tay và má bà khá sâu… e rằng…”

“Có sao?”

Vị lang y lau mồ hôi trên trán, ngước nhìn bóng dáng lạnh lùng của Hoàng tử thứ sáu, cuối cùng cũng không dám che giấu sự thật:

“Sẽ để lại sẹo.”

Tông Chính Lâm bỗng cứng người lại, đôi tay đang tựa sau lưng anh ta đột nhiên nắm chặt thành nắm đấm.

“Phấn dưỡng da tuyết do hoàng gia sản xuất có thể hữu ích không?”

“Thưa Hoàng tử, dù phấn dưỡng da tuyết rất tốt, nhưng nó không giúp được gì cho phi tần.” Vị lang y lắc đầu, thở dài. Người ta đồn rằng Hoàng tử thứ sáu rất yêu mến Mục thị này; có vẻ như những lời đồn đó không hề sai. Thật đáng tiếc… phụ nữ này có vẻ như không may mắn lắm…

Đối với phụ nữ, đặc biệt là trong cung đình của các hoàng tử, vẻ đẹp còn quan trọng hơn cả mạng sống. Nếu không được Hoàng tử yêu thích, chỉ dựa vào tình cảm xưa kia, họ có thể duy trì được bao lâu? Hơn nữa, mỗi hai năm lại có một cuộc tuyển chọn mới, và có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp và tài năng xuất hiện. Khi người mới nhập cung, người cũ sẽ mất đi sự ưu ái; huống chi khi họ không còn vẻ đẹp hấp dẫn nữa, làm sao họ có thể tồn tại trong cung đình? Ngay cả khi họ có con cái, điều đó cũng chỉ là niềm tự hào trong quá khứ mà thôi… họ sẽ phải dựa vào những gì mình đã có để sống.

“Có cách nào khác không?” Mục Tịch Dao rất coi trọng vẻ đẹp; Tông Chính Lâm chắc chắn biết điều đó. Dù người phụ nữ đó có lười biếng đến đâu, nhưng việc chăm sóc bản thân cô ấy luôn được cô ấy thực hiện một cách tỉ mỉ và hết lòng. Theo lời cô ấy, đó chính là “vốn liếng” để tồn tại và giành được sự yêu thích của anh ta.

Giành được sự yêu thích của anh ta… Tông Chính Lâm lại nhớ đến giọng nói đầy đáng yêu của Mục Tịch Dao: “Thưa Hoàng tử, ngài yêu thích làn da mịn màng và săn chắc của mình như thể đó là báu vật vậy… Này, hãy nhìn xem, liệu nó có còn nguyên vẹn không nhé?”

Trái tim anh ta bỗng nhiên đau nhói. Những lời đó vẫn còn vang vọng bên tai, nhưng người phụ nữ ấy lại không thể được bảo vệ…

Nếu cô ấy tỉnh dậy và biết hết mọi chuyện, liệu cô ấy có cảm thấy đau đớn như anh ta không?

“Thưa Hoàng tử, x

Cô bước vào gian phòng ấm áp, cánh cửa đóng sập lại sau lưng mình, để lại Vệ Chân đứng yên tại chỗ trong thời gian dài.

Phương Tài Anh đã nghe hết những gì thái y nói... Chủ nhân Yao này, thật sự không ổn sao?

Nương phi có vẻ mặt u ám khi nghe thái y báo cáo; những người phụ nữ của hai gia tộc ngồi dưới đó dù bề ngoài tỏ ra bình tĩnh và đau buồn, nhưng trong lòng họ đang nghĩ gì, Nương phi cũng không muốn tìm hiểu nữa.

“Vì Hoàng tử đã yêu cầu không được làm phiền, Hà Lệnh thị, ngươi hãy dẫn mọi người trở về phủ đi. Chỉ cần Thành Khánh và Thành Duy ở lại đây, ta sẽ coi sóc họ giúp ngươi, như vậy ngươi cũng sẽ không bị phân tâm.”

Nương phi, người đã sống ở vị trí cao quý lâu năm, phần đầu câu nói rất bình thường, nhưng phần cuối lại rõ ràng yêu cầu Mục Tịch Dao phải để những đứa trẻ ấy ở lại, giọng nói đầy uy nghiêm, không cho phép bàn luận.

“Thiếp xin biết ơn, mong Mẫu phi đã suy nghĩ kỹ lưỡng cho thiếp.”

Hà Lệnh Minh Minh vừa vui vừa giận, kiềm chế mình suốt đường trở về Viện Thiền Nhược, và khi bước vào phòng chính, cô không thể kiềm chế được nữa mà bắt đầu cười lớn, làm cho Phùng Mẫu Mẫu hoảng sợ.

“Chủ nhân, chủ nhân có ổn không?” Phùng Mẫu Mẫu đã theo hầu Hà Lệnh Minh Minh suốt quãng đường từ phủ Hà Lệnh đến đây, chưa bao giờ thấy cô ấy hành xử như vậy, trông có vẻ như điên rồ.

“Tốt lắm, không thể tốt hơn lúc này được nữa.” Hà Lệnh Minh Minh ngồi trên ghế sang trọng, dùng khăn lụa lau khóe mắt, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt cô khi cười.

“Báo ứng… Báo ứng thật! Dù trước đây cô ta có được sự sủng ái đặc biệt, nhưng bây giờ khi dung nhan đã mất đi, cô ta còn có tư cách gì để tranh đấu với thiếp nữa chứ? Mục thị tính cách xấu xa, ngang ngược. Toàn bộ con người cô ta chỉ dựa vào khuôn mặt quyến rũ ấy mà làm cho Hoàng tử suốt nhiều năm qua luôn nghe theo lời cô ta. Nhưng hôm nay, trời cũng không thể nhìn thấy sự bất công đó nữa, và đã trừng phạt cô ta rồi! Mẫu Mẫu nói xem, đây chính là sự báo ứng trong đời này, thật là đáng vui mừng.”

“Hơn nữa, nếu Hoàng tử còn quan tâm đến cô ta, thì chắc chắn ông ấy sẽ lạnh lòng đi. Khi không còn điểm thu hút đối với đàn ông nữa, thiếp không tin rằng Hoàng tử vẫn sẽ tiếp tục sủng ái và bảo vệ cô ta như bảo vệ một báu vật.”

Phùng Mẫu Mẫu nghe cô ấy nói có lý, liền đồng ý: “Đúng là như vậy. Đàn ông ai chẳng

“Chủ nhân, xin đừng vội vàng. Cuộc sống còn dài lắm mà. Phi tần cùng hai đứa nhỏ kia rồi sẽ trở về phủ thôi. Khi hoàng tử bắt đầu lạnh nhạt với mẹ con họ, chúng ta mới hành động cũng không muộn. Lúc đó mọi thứ sẽ ổn định hơn nhiều so với bây giờ, phải không?”

Hé Liên Mǐn Mǐn bảo người mang trà lên, cầm chiếc ấm trà và liên tục gật đầu. “Đúng vậy. Thê tử quá vui mừng đến nỗi có chút mất bình tĩnh. Bà gia sư nói rất đúng điểm. Tương lai còn dài, thê tử có thể chờ đợi được.”

Có rất nhiều người cũng cảm thấy vui mừng như Hé Liên thị. Trong toàn bộ Hoàng tử phủ, ngoại trừ Trương thị lo lắng không yên, không một người phụ nữ nào khác không reo hò mừng rỡ, cảm thấy cơ hội đã đến và việc tự mình nổi bật chỉ là chuyện sớm muộn thôi.

Những ngày bình thường, khi Mục Tịch Dao áp đặt quá nặng nề, chỉ cần có chút biến động nhỏ, phía sau cung điện đã trở nên hỗn loạn. Tin tức về việc Mục Thái Phi mất tương lai đã lan truyền nhanh chóng, ngay cả những người giúp việc và các cô hầu gái cũng tụ tập lại với nhau để thì thầm bàn tán.

“Tụ tập ở đó làm gì? Nếu không muốn tiếp tục làm việc thì hãy rời đi càng sớm càng tốt. Hoàng tử phủ không giữ lại những kẻ vô dụng đâu.” Điền Phúc Sơn nhận được lệnh của hoàng tử, đang mang quần áo thay đổi cho chủ nhân Yao, và trên đường đến Vườn Đan Nhược đã gặp nhiều nhóm người đang bàn tán về chủ nhân. Người quản lý lớn chưa bao giờ biết rằng ảnh hưởng của phi tần trong Hoàng tử phủ lại lớn đến thế.

Không biết sau này trong phủ sẽ ra sao… Hoàng tử có thay đổi suy nghĩ về chủ nhân Yao không?

Khi Mục Tịch Dao đang hôn mê, chỉ có một mình Nguyên Thành Đế dám bước vào phòng ấm, bất chấp sự lạnh lùng của Tông Chính Lâm.

“Bây giờ tình hình thế nào rồi?”

“Sức khỏe vẫn ổn, chỉ là thầy thuốc nói vết thương sẽ để lại sẹo.”

Nguyên Thành Đế nhìn người con trai đứng đó một cách nghiêm túc, nhưng khuôn mặt anh ta đã trở lại vẻ lạnh lùng như trước đây. Anh ta cau mày. Đứa con trai này từ nhỏ đã có tính cách cứng đầu và bướng bỉnh. Lần này, khi phi tần trong phủ gặp nạn, nó có thể kiềm chế bản thân và không đi tìm Tông Chính Anh để gây rối ngay lập tức, đã là điều không hề dễ dàng.

“Lục công, khi cô Mù tỉnh dậy, hãy chăm sóc cô ấy thật tốt. Phần thưởng dành cho cô ấy, ta sẽ ghi nhớ.”

Nếu lúc này Mục Tịch Dao tỉnh táo, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng, và chắc chắn sẽ nghĩ ra rất nhiề

Để có thể khiến Nguyên Thành Đế đồng ý như vậy, quả là điều rất hiếm có.

Thật đáng tiếc, Mục Tịch Dao cũng đôi khi mắc sai lầm; không chỉ khiến người ta ngất xỉu nằm trên giường, mà còn tự ý thay cô ấy nói chuyện với Nguyên Thành Đế.

“Vì cô ấy đã dám hy sinh mạng sống để bảo vệ con ngựa U Jū, cha hãy ban thưởng cho cô ấy đi.” Tông Chính Lâm nói những lời này với giọng đầy giận dữ.

Nguyên Thành Đế nghĩ đến những gì người vệ sĩ báo cáo về cô gái này, và cảm thấy rằng cô bé thực sự khác biệt, đôi khi cũng mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn.

“Thôi được… Chỉ là về chuyện của chị gái ngài…”

“Cha ơi, con sẽ tự biết phải làm gì.”

Trong số tất cả các con trai, chỉ có anh ta dám đối đầu trực tiếp với cha mình như vậy. Nguyên Thành Đế mệt mỏi vuốt má, sau một lúc liền đứng dậy và rời đi.

“Dù sao thì cũng là người thân trong gia đình… Phải giữ lại chút lý trí.”

Khi bóng dáng của Nguyên Thành Đế khuất xa, Tông Chính Lâm đập mạnh vào mặt bàn, khiến một góc bàn bị sụp xuống.

Lý trí ư? Chỉ cần không giết cô ấy thì đã coi là giữ lý trí rồi. Những đau khổ mà Mục Tịch Dao phải chịu hôm nay, anh ta sẽ bắt Tông Chính Anh phải trả giá gấp mười lần.

Đau… Thật đau…

Mục Tịch Dao mơ hồ cảm thấy nửa người mình đang tê dại vì đau. Cảm giác đau này quá quen thuộc… Chẳng lẽ mình lại bị…?

Cô cố gắng mở mắt, nhưng trước mắt chỉ thấy một màu vàng nhạt. Nhìn thấy tấm rèm lụa tre phía trên đầu, cô biết mình không ở trong viện Dan Ruò hay phòng ngủ của gia đình Mù. Trái tim cô bỗng se lại, và cô vội vàng quay đầu nhìn về phía nguồn sáng.

Người đàn ông ngồi bên cạnh giường, nhìn xuống với khuôn mặt đẹp trai và vẻ mặt lạnh lùng, kiên quyết… Chẳng lẽ đó là Tông Chính Lâm sao?

Dần dần nhớ lại những gì đã xảy ra, Mục Tịch Dao cảm thấy vô cùng hối hận. Lúc này, nếu có thể ôm lấy Boss và khóc lóc, liệu có thể giúp cô ấy cảm thấy dễ chịu hơn không?

“Hoàng tử…” Vì nằm quá lâu, giọng nói của cô có phần khàn đục.

Tông Chính Lâm bất ngờ giật mình, nhìn thấy ánh mắt trong sáng của Mục Tịch Dao, và không kịp suy nghĩ gì nữa, anh ta đã nói ra điều mà ban đầu không dự định.

“Cơ thể vẫn đau à?”

Khi đang trong trạng thái hôn mê, đôi lông mày của nàng luôn nhíu lại, thỉnh thoảng lại rên rỉ, khiến anh cũng cảm thấy đau lòng theo.

“Đau quá… Đau đến nỗi ngay cả chân tóc của ta cũng run rẩy.”

Vừa tỉnh dậy, nàng đã bắt đầu nũng nịu. Việc phóng đại cảm giác đau đớn quả là “kỹ năng” đặc trưng của nàng.

Giọng nói của nàng vẫn mềm mại và du dương như mọi khi, chỉ có vết thương trên khuôn mặt mới thực sự đáng chú ý – khuôn mặt phải được bọc băng gạc, hơi sưng tấy. Anh không hề để ý đến điều đó; ánh sáng chiếu vào chỉ phản chiếu bóng dáng của anh mà thôi, giọng nói của nàng đầy sự phụ thuộc.

Lưng anh cứng đờ, hơi thở trở nên gấp gáp; anh cúi xuống nhìn nàng kỹ lưỡng. Sau một lúc, anh nhẹ nhàng đỡ nàng dựa vào ngực mình, cẩn thận đến mức như sợ nàng sẽ va chạm vào đâu đó.

“Thật tốt là nàng vẫn còn sống…”

Anh ôm lấy nàng và nói ra một câu khiến anh tự giác ngạc nhiên. Sau đó, anh cúi đầu ghé vào cổ nàng, im lặng trong một thời gian dài.