Vào giờ Hài, trong cung điện, tại phòng đọc sách của Hoàng tử thứ sáu ở ngoại viện.

Tông Chính Lâm Sau khi hoàn thành bản tấu trình, ông bước chậm rãi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài những bóng cây đan xen và bầu trời u ám vì sắp có mưa. Không có ánh sao; chỉ thấy những đám mây đen dày đặc. Không khí cũng trở nên ngột ngạt.

Tốt lắm… Thật phù hợp với bối cảnh hiện tại. Cơn bão sắp đến…

Vệ Chân Tiếp tục báo cáo nhỏ nhẹ những thông tin mà các vệ sĩ bí mật đã thu thập được gần chiếc bàn làm việc. Nhìn thoáng qua, ông thấy vị hoàng tử đứng thẳng người, hai tay sau lưng, nhưng không hề có ý định ngắt lời mình. Điều này cho thấy rằng hoàng tử chắc hẳn đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước rồi.

Tông Chính Lâm Nghe xong báo cáo của Vệ Chân, liên tưởng đến tình hình triều đình, ông nhận ra rằng sau khi vụ việc ở Qingzhou được giải quyết triệt để, mình cần phải “bị ốm” một trận để tránh những rắc rối tiếp theo. Không thể nào vì Thái tử mà lại liên tục gánh vác mọi rủi ro được.

Nếu không nhầm lẫn, mặc dù Thái tử đã giành chiến thắng trong vụ việc ở Qingzhou so với Hoàng tử thứ nhất, nhưng không ai trong số họ là người dễ dàng bị đánh bại cả. Lần này, Hoàng tử thứ nhất đã bị thiệt thòi rõ ràng, và ai cũng có thể nhận ra rằng ai đang đứng sau những âm mưu đó.

Dựa vào tính cách của Hoàng tử thứ nhất Tông Chính Thuần, chắc chắn ông ta sẽ tìm mọi cách để trả thù. Về phía Thái tử, có quá nhiều chuyện phức tạp và không thể giấu kín được; việc muốn thoát khỏi những rắc rối này thực sự rất khó khăn.

Còn bản thân mình thì không sợ hãi trước những áp lực từ người khác. Nếu Hoàng tử thứ nhất nổi giận và đến tìm phiền phức, thì đó chính là cơ hội tốt để cho Nguyên Thành Đế thấy rằng “đứa con ngoan” này đã phải chịu đựng bao nhiêu khó khăn vì Thái tử.

Chỉ cần ra lệnh cho những người do mình cài đặt ở các phủ khác, để họ im lặng một thời gian và chỉ cần “xem kịch” thôi là đủ.

Sau khi hoàn thành công việc trong phòng đọc sách, người quản lý cấp cao Điền Phúc Sơn lễ phép hỏi: “Hoàng tử, liệu ngài có muốn đến khu vườn sau để nghỉ ngơi không?”

Điều này không phải vì ông ta muốn can thiệp vào chuyện riêng tư của hoàng tử, mà là vì hoàng tử đã xa kinh thành nửa tháng, và sau khi trở về lại liên tục ở lại phòng đọc sách hai đêm liền. Thái hậu đã bày tỏ sự không hài lòng, đoán rằng con trai mình có lẽ không thích hai người tình cung này.

Nhớ đến hai người đó, Thái hậu tự hỏi liệu mình khi chọn họ có phải đã suy nghĩ kỹ lưỡng chưa…

Lúc này, Thái phi không hề lo lắng gì về việc con trai út mình sa đà vào chuyện phụ nữ, bởi vì Tông Chính Lâm từ nhỏ đã tự giác và kiềm chế bản thân một cách có độ.

Người phụ nữ họ Ngũ này hiền lành, dịu dàng, có thân hình đầy đặn và khả năng sinh sản tốt; tính cách yếu đuối nên sẽ không tranh chấp hay làm rối loạn trật tự trong hậu viện với Khổng thị. Với suy nghĩ như vậy, có lẽ cũng không sai. Nhưng thực tế lại không hoàn toàn như ý của Thái phi, điều này khiến bà rất bối rối. Phải chăng... con trai mình có sở thích đặc biệt?

Được rồi, Thái phi quý bà, ngài cũng là một người thông minh. Giờ đã bắt đầu lo lắng về sở thích của con trai mình rồi à. Nếu không phải vậy, thì cũng không đến nỗi để Mục Dạo Nữ xen vào chuyện này. Dĩ nhiên, đó là chuyện sau này.

Nhưng lúc này, Thái phi vẫn chưa biết gì cả, vẫn đang suy nghĩ. Dựa vào tính cách của con trai mình, bà chắc chắn không thể tìm ra câu trả lời. Cuối cùng, không còn cách nào khác, bà chỉ mong có thể được bên cạnh Hoàng đế, xin một ân huệ, rồi tiến cử thêm hai người con gái có gia thế tốt và dung mạo đẹp cho con trai mình. Khi có nhiều người, chắc chắn sẽ có người phù hợp với ý muốn của anh ta.

Tông Chính Lâm thật là thông minh; qua vài lần vào cung báo cáo, anh ta đã nhận ra ý định của Thái phi.

Thái phi họ Điền được sủng ái, mặc dù có hai người con trai, nhưng người con trai cả do bị bệnh tai mà mất hết tương lai. Hàng ngày, bà luôn cảm thấy mình có lỗi với Hoàng tử thứ tư, vì vậy bà rất quan tâm đến anh ta, luôn bảo vệ và chiều chuộng anh ta hết mức, coi đó như một cách bù đắp.

Thái phi biết rõ rằng hy vọng của mình vẫn phải dựa vào đứa con trai út. Vì vậy, bà rất coi trọng Tông Chính Lâm; mặc dù yêu thương anh ta, nhưng cũng đặt ra những yêu cầu khắt khe. Khi Tông Chính Lâm vừa tròn sáu tuổi, theo quy định của cung điện, anh ta đã chuyển vào sống trong cung của các hoàng tử. Từ đó, mỗi khi có chuyện gì xảy ra trong hậu viện, Thái phi đều lo lắng và sợ hãi.

Nhìn thấy con trai mình sắp phải tham gia lễ đội mũ và kết hôn trong năm tới, sau khi kết hôn sẽ được ban cho dinh thự riêng… Nhưng hiện tại, tính cách của anh ta quá lạnh lùng, hoàn toàn không quan tâm đến chuyện trong hậu viện. Điều này còn xảy ra trong cung, nhờ có sự can thiệp của Thái phi mà anh ta mới thỉnh thoảng ghé thăm các cung phi. Nếu ra khỏi cung, thành lập dinh thự và ở xa hơn nữa, trong dinh thự lại có một Hoàng phi chính thức, thì Thái phi sẽ không thể can thiệp nhiều vào chuyện hậu viện của con trai mình nữa. Lúc đ

Thái phi bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng xem trong kinh thành còn những thiếu nữ xuất thân từ gia tộc danh giá nào khác có thể tham gia cuộc bầu cử lần tới.

Nghe Điền Phúc Sơn cố ý đề cập đến khu vực hậu viện, cô liền đoán ra đó là ý chỉ của Thái phi. Dù rất hiếu thảo, nhưng vì đã hơn một tháng không vào hậu viện, cảm giác bồn chồn trong lòng cũng là điều không thể tránh khỏi. Sau một lúc im lặng, cô quyết định bước vào hậu viện.

Bước chân cô vững vàng; khi nghĩ đến việc đến phòng các cung nữ, cô lại cảm thấy chán ngán. Nhớ lại cách hành xử của hai người kia hàng ngày, cảm giác bồn chồn trong lòng dần tan biến.

Khổng thị Quá đầy mùi phấn son, thật là tục tĩu. Dù thân hình quyến rũ, nhưng khi nói chuyện thì lại không gây được niềm vui cho ai cả. Vẻ yếu đuối, giả tạo ấy thật là khó chịu. Tông Chính Lâm Nếu không cẩn thận, sự thật sẽ bị phơi bày; theo lời Mục Dạo Nữ, Khổng thị này chính là một “kẻ giả tạo”.

Còn cung nữ họ Ngô thì còn tệ hơn nữa; nhìn thấy cô ta thôi đã thấy buồn lòng. Cô ta có tính cách kín đáo đến mức dù đánh đập thế nào cũng không thể khiến cô ta nói ra một lời nào. Cô ta cứ đứng yên trong phòng, như một cái cọc gỗ vậy; lại còn nhút nhát, e dè nữa. Đã vốn lạnh lùng, khi ở chung phòng với Ngô, Tông Chính Lâm càng thêm không muốn nói chuyện.

Vệ Chân đi theo sau, nhận thấy vẻ mặt lạnh lùng đột ngột trên khuôn mặt hoàng tử, cô lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra và vội vàng xin phép rời đi. Chỉ cần nhìn vào vẻ mặt của hoàng tử, cô cũng có thể đoán ra rằng ông ấy đang không vui.

Lát nữa, khi chủ nhân cần nước, Vệ Chân sẽ phải quay lại chuẩn bị ngay. Cô chỉ cần sắp xếp hai vệ sĩ canh gác gần cửa hậu viện; sau khi hoàng tử xong việc, họ sẽ đến thắp đèn phía trước.

Cuối cùng, Tông Chính Lâm vẫn bước vào sân của Khổng thị. Khi nhìn thấy người đàn ông đứng đón mình ở cửa, vẻ mặt anh ta lập tức trở nên không mấy vui vẻ. Khổng thị Tài năng của mình bị lãng phí rồi; nền tảng quá yếu kém, không thể duy trì được vẻ quyến rũ ấy. Nhìn thấy người phụ nữ trước mắt run rẩy, cúi đầu chào hỏi, Tông Chính Lâm cảm thấy thật là bực bội.

Bỗng nhiên, hình bóng của người con gái ấy hiện lên trong đầu, nhưng rồi lại tự thấy mình thật vô lý, liền kìm nén cảm xúc kỳ lạ ấy lại.

Khi bước vào phòng, Tông Chính Lâm lập tức ra lệnh: “Đặt cô ấy ở chỗ nào đó.”

Thật là không để Khổng thị có cơ hội gì cả, chỉ muốn làm khó mình mà thôi.

“Vâng, Thái tử.” Khổng thị nói, giọng run rẩy.

Tông Chính Lâm không hài lòng, lần đầu tiên từ trước đến nay ông ta cau mày.

Khổng thị thật sự oán giận… Bất kỳ người đàn ông có chút tâm hồn nào cũng phải hiểu rằng đó là biểu hiện của sự âu yếm và e thẹn! Nhưng Thái tử thứ sáu này thì lại cứ bình tĩnh như núi Thái Sơn, chẳng bao giờ phản ứng gì cả.

Kể từ khi được ban cho sống trong cung điện của hoàng tử, đây là lần đầu tiên Khổng thị thấy Thái tử bộc lộ cảm xúc rõ ràng như vậy… Chỉ là qua việc cau mày thôi! Cô ấy sợ đến mức chân run rẩy, vội vàng im lặng, không dám nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu chăm sóc và chuẩn bị sẵn sàng cho công việc sau này.

Khổng thị biết mình không được sủng ái, đã cố gắng kiềm chế bản thân rất nhiều; nhưng vì không hiểu rõ sở thích của Thái tử, cô ấy cũng cảm thấy bực bội.

Trong cung điện chỉ có hai người phụ nữ… Mình không được sủng ái, còn người phụ nữ họ Ngũ thì còn tệ hơn nữa. Muốn tranh giành sự quan tâm của Thái tử cũng không biết phải bắt đầu từ đâu… Việc tranh giành sự sủng ái cũng cần có điểm so sánh chứ… Nhưng “sự sủng ái” của Thái tử thứ sáu thì nằm ở đâu? Không có điểm chuẩn để so sánh, Khổng thị cũng không thể cứ liên tục thử nghiệm các cách khác nhau được. Cô ấy chỉ có thể cẩn thận chăm sóc và lén lút quan sát biểu cảm của Thái tử mà thôi.

Khổng thị cũng biết cách chiều lòng người khác, hiểu biết về chuyện tình cảm… Nhưng đối phương lại có địa vị cao và quyền lực lớn, thật sự quá đáng sợ.

Tông Chính Lâm luôn lạnh lùng, dù Khổng thị có dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa, cô ấy cũng không dám hành động. Khi hai người cởi bỏ quần áo, Khổng thị hoàn toàn trở nên e dè, không dám làm gì cả. Tông Chính Lâm giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhìn người phụ nữ trước mắt mình, trong mắt ông ta chỉ toàn là dục vọng, không hề có chút thương xót nào. Ông ta bắt đầu hành động một cách thô bạo, tự mình làm mọi việc.

Sau khi thỏa mãn dục vọng, Tông Chính Lâm cảm thấy không thoải mái bằng khi tự mình làm điều đó… Việc nam nữ giao hòa thật là thừa thãi. Theo thói

Ông chủ kia đối xử với người khác rất thiên vị, chỉ nhằm vào cô ấy mà không chịu dừng lại.

Trong tháng tiếp theo, Tông Chính Lâm lại buộc phải đến nhà họ Ngũ một lần nữa. Sau đó, cô ấy không bao giờ bước chân vào sân sau nữa.

Quản gia trưởng Điền Phúc Sơn rất bối rối và không biết phải trả lời thế nào cho Hoàng phi Thục Phi.

Nếu nói rằng Hoàng tử có tính cách điềm tĩnh, thì việc này cũng không thể hiểu được. Bình thường, Hoàng tử luôn được các đầy tớ phục vụ; những người phụ nữ được phép gần gũi với ông ta cũng chỉ là hai người hầu gái gần đây thôi. Hoàng tử quen với việc được các đầy tớ phục vụ từ nhỏ, không thích các cung nữ, vì vậy Hoàng phi Thục Phi cũng không ép buộc gì cả. Cho đến nay, căn phòng ngủ của Tông Chính Lâm vẫn do Điền Phúc Sơn tự mình dọn dẹp hàng ngày. Vì vậy, quản gia trưởng hoàn toàn hiểu rằng Hoàng tử không hề thiếu ham muốn. Những chiếc quần lót bẩn thỉu đó rõ ràng chứng tỏ rằng chủ nhân thà tự giải quyết nhu cầu của mình còn hơn là để người khác phục vụ.

Vấn đề này thật khó giải quyết… Liệu Hoàng tử có không thích phụ nữ, hay là những người phụ nữ trong nhà này không đáp ứng được mong đợi của ông ta?