Nghiêm Thăng Chu đang âm thầm hối tiếc thì bỗng nghe tiếng vó ngựa vang lên từ cuối con hẻm. Chỉ trong chốc lát, bóng dáng của Ngài đã hiện ra trước mắt.

Nhưng phía trước Ngài… chiếc áo choàng rộng lớn che khuất hoàn toàn, không thể nhìn rõ được gì cả. Theo lời Vệ Chân, Ngài hẳn là đi tìm Nữ chủ nhân Yao để trở về dinh. Nhưng với tình hình này… nếu đó là một người bình thường, làm sao có thể yên lặng đến thế? Với tư thế như vậy, liệu Nữ chủ nhân Yao có thể kiên nhẫn mà không làm ồn ào không?

“Ngài.” Nghiêm Thăng Chu cúi đầu chào một cách kính trọng.

“Tối nay đến phòng đọc sách gặp ta.” Ánh mắt lạnh lùng của Tông Chính Lâm quét qua, và Nghiêm Thăng Chu lập tức đáp lại, biết rằng tình hình có vẻ tồi tệ hơn dự đoán.

Nhận lấy roi ngựa, Nghiêm Thăng Chu nhìn thấy Ngài nhảy xuống ngựa; anh tưởng Ngài sẽ vào dinh, nhưng không ngờ Ngài chỉ đứng cách đó vài bước, nhìn chằm chằm vào ngựa, không nói một lời nào.

Mục Tịch Dao nhắm mắt, hai tay nắm chặt mép yên ngựa, đầu tựa lên mu bàn tay, thậm chí còn cố ý hít thở nhẹ nhàng. Dù biết mình đã đến bên ngoài sân vườn, cô vẫn không hề nhúc nhích, cứ thế đứng yên bên cạnh Tông Chính Lâm.

Nghiêm Thăng Chu im lặng đứng đó, lúc này anh mới hiểu ra rằng chuyện gì đó đang xảy ra. Việc khiến Ngài phải chờ đợi như vậy chắc chắn không phải là chuyện nhỏ. Ánh mắt lạnh lùng của Ngài khiến anh không khỏi run rẩy… Chỉ có người đó mới có khả năng làm người ta tức giận đến thế.

“Chưa xuống ngựa à?” Giọng nói của Tông Chính Lâm trầm đục, hai tay khoác sau lưng, những chiếc nhẫn trên tay xoay chuyển từ từ…

Thật là cái tính cứng đầu… có thể làm người ta chết mất lòng.

Mục Tịch Dao dựng tai lên nghe, môi nhăn lại nhưng vẫn cứ giả vờ không nghe thấy gì, cứ thế nằm bất động trên lưng ngựa. Sau suốt quãng đường bị Tông Chính Lâm lắc lư, cơ thể cô giờ đây đau nhức khắp nơi. Điều khiến cô bực bội nhất chính là phải đối mặt với khuôn mặt cau có của người đàn ông đó.

Phương Tài bị Tông Chính Lâm đánh đau đến mức Mục Tịch Dao cảm thấy tức giận trong lòng. Suốt quãng đường về, cô luôn nhớ mãi chuyện đó, cảm thấy uất ức vô cùng.

Hai đời liền được nuông chiều, chưa bao giờ phải nghe lời mắng nhiếc, huống chi phải chịu đựng những cái tát thực sự…

Mục Tịch Dao Bản tính kiêu ngạo của cô ta lại nổi lên rồi; cô ta quên mất mình đáng ghét đến mức nào, chỉ nhớ rằng là Tông Chính Lâm đã là người bắt đầu trước.

Nghiêm Thăng Chu Cúi đầu, kín đáo, trong lòng thầm ngưỡng mộ sự dũng cảm của chủ nhân Yao. Người này thật sự không hề coi trọng mệnh lệnh của chủ nhân. Xem kìa, sau khi hoàng tử ra lệnh, mãi mà không thấy có chút động tĩnh gì cả.

“Nghiêm Thăng Chu, đi kéo người đó xuống đây.” Tông Chính Lâm Thực sự không tin rằng việc trừng phạt một người phụ nữ lại khó đến thế.

Mục Tịch Dao Đôi mắt nhắm chặt bỗng nhiên mở ra. Ha, hóa ra họ muốn người khác đến giúp cô ta di chuyển! Tông Chính Lâm Chẳng lẽ họ quyết tâm sử dụng bạo lực sao? Tất cả những nỗ lực làm hài lòng trước đây của cô ta đều vô ích rồi! Nếu biết trước thì cô ta đâu có ngu ngốc đến mức xuống xe để họ làm hại mình.

Nghiêm Thăng Chu Do dự không biết phải làm thế nào. Lẽ ra nên tuân theo mệnh lệnh, nhưng sau này sẽ bị chủ nhân trách móc; hay nên trì hoãn một chút, nhưng rồi sẽ bị chủ nhân nhìn chằm chằm vào mặt? Sau khi theo hoàng tử được một thời gian, ai cũng hiểu rằng những lời nói đó chủ yếu mang tính đe dọa. Hiện tại hoàng tử đang tức giận, nên những lời nói gay gắt đó chỉ là cách để anh ấy thể hiện sự tức giận mà thôi. Nếu họ thực sự dám đụng đến người đó, e rằng sau này hoàng tử sẽ không tha cho họ đâu.

Nghiêm Thăng Chu Thấy thật là khó xử… May mắn thay, bỗng nhiên có tiếng động xảy ra.

Mục Tịch Dao Cô ta vùng vẫy, đùi nhỏ nhảy lên nhảy xuống trong không khí, rồi từ từ thay đổi vị trí.

Tông Chính Lâm Không để lộ dấu vết gì, anh ta xoay người lại, tỏ ra như đang muốn bảo vệ cô ta. Nếu có chuyện gì xảy ra, anh ta sẽ có thể bảo vệ cô ta một cách an toàn.

Nghiêm Thăng Chu Không khỏi thở phào nhẹ nhõm… May mắn thay là Phương Tài không hề liều lĩnh tiến lên gần cô ta. Nhìn kìa, hoàng tử bây giờ đang tức giận đến mức nào… Rõ ràng là dù anh ấy có tức giận đến đâu, cũng không dám để xảy ra chuyện gì xấu cho cô ta đâu.

Sau khi vùng vẫy một lúc và đổ mồ hôi, cuối cùng cô ta cũng từ từ đứng dậy, thở hổn hển và ngồi lên ngựa.

Người ta tưởng rằng cô ta sẽ phải xuống khỏi ngựa… Nhưng không ngờ, cô ta ngẩng đầu lên, với tay túm lấy chiếc áo khoác lớn trên người mình, rồi mạnh mẽ ném chiếc áo khoác màu bạc xám của Tông Chính Lâm xuống đất, trước mặt mọi người.

Nghiêm Thăng Chu Sững sờ đứng đó, bàn tay cầm cây giáo không ngừng run rẩy.

Tông Chính Lâm Các gân trên trán anh ta bắt đầu nổi lên; chưa kịp anh ta phát điên, Mục Tịch Dao đã vội vàng quát mắng một tiếng, lẩm bẩm “Thật là phiền phức”, rồi nhanh chóng nhảy xuống khỏi ngựa và đặt chân vững vàng xuống đất.

Chưa kịp mọi người thở phào nhẹ nhõm, thì cô gái này bỗng nhiên nhảy dựng lên, liên tục đá vào chiếc áo choàng bạc xám của hoàng tử. Cô vừa giẫm mạnh chân vừa tức giận la hét không ngớt.

“Tuyệt đối không muốn những thứ được phụ nữ khác sử dụng… Tuyệt đối không!” Cô kéo lấy phần cuối chiếc áo choàng của mình, đôi giày ren màu hồng đào liên tục giẫm lên chiếc áo choàng ấy, cuối cùng còn đá thêm vài cái với vẻ tức giận. Sau khi giải tỏa hết cơn giận, Mục Tịch Dao quay lưng bỏ đi, cầm lấy váy và chạy vào trong nhà. Những người ở lại sau lưng cô thì chẳng hề nhận được sự chú ý nào từ cô.

Nghiêm Thăng Chu Mồ hôi lạnh tuôn ra. Chủ nhân này thật sự quá hung hãn! Trước đây, nghe Vệ Chân Ye Kai nói riêng về tính cách khó chịu của cô ấy, bây giờ mới thực sự hiểu được điều đó. Đó không chỉ là khó chịu… mà là cực kỳ nguy hiểm!

Chỉ cần áo choàng của hoàng tử bị bẩn mà không có lý do gì cũng đã là tội lỗi nghiêm trọng. Nhưng với cô ấy này… không chỉ là bẩn thôi; nhìn vào cách cô ấy hành xử, nếu như cô ấy không mang theo lửa, chiếc áo choàng này chắc chắn đã bị đốt cháy rồi.

Nhìn xuống chiếc áo choàng trên mặt đất, bây giờ nó đã trở nên nhăn nhúm và bẩn thỉu. Điều dễ nhận thấy nhất là những dấu chân lộn xộn ở giữa. Thật là lãng phí một vật phẩm tốt đẹp, phá hỏng hoàn toàn lớp lông thú quý giá đó.

Tông Chính Lâm Trán anh ta đau nhức dữ dội; các góc trán cảm thấy như bị kim đâm vào vậy. Sau loạt hành động của Mục Tịch Dao, anh ta đã sợ đến mức không thể nói nên lời. Cơn giận dữ bị kìm nén lại, chỉ còn âm ỉ trong lòng, khiến anh ta cảm thấy choáng váng. Là một hoàng tử được nuôi dạy từ nhỏ, anh ta chưa bao giờ thấy cảnh tượng kiêu ngạo và bướng bỉnh như vậy.

Mục Tịch Dao Khi nổi giận, cô ấy thật sự không quan tâm đến ai cả; thái độ của cô ấy thật là hung hãn, như thể muốn đánh nhau đến chết vậy!

Tông Chính Lâm Anh ta đặt tay lên trán, suy nghĩ mãi về câu nói “phụ nữ khác” mà cô ấy vừa nói.

Hóa ra là do lời nói không rõ ràng, gây ra hiểu lầm, mới khiến cô ấy phản đối như vậy sao? Cuối cùng, anh ta liếc nhìn chiếc áo choàng một cái, rồi quay người bước vào cổng lớn. “Đem đi đốt đi.”

Nếu chính chiếc áo choàng này đã gây ra sự hiểu lầm và khiến cô ấy ghét bỏ nó, thì việc giữ lại nó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Tông Chính Lâm bước đi mạnh mẽ, để lại Nghiêm Thăng Chu ngây ngất cuộn chiếc áo choàng lại và đem đi đốt. Nếu Chủ Nhân Yao không phá hủy chiếc áo choàng đó, thì có lẽ ngọn lửa trong cung điện sẽ trở nên dữ dội hơn, và điều đó sẽ hoàn thành ý muốn của cô ấy.

Nhìn vẻ mặt của Hoàng tử khi anh ta rời đi, dù trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ tức giận, nhưng ánh mắt anh ta dường như đã bớt đi sự hung hãn rất nhiều…

Tông Chính Lâm bước vào khu vực sau cung, thấy một đám người hầu gái đang đứng bên ngoài cửa phòng chính. Bà Zhao gọi cửa liên hồi, nhưng bên trong không hề có tiếng đáp trả nào.

“Người ta đang ở đây à?”

“Hoàng tử ơi, Chủ Nhân vừa vào phòng đã tự khóa mình bên trong, dù chúng tôi gọi thế nào cũng không chịu mở cửa. Làm sao bây giờ đây?”

Chẳng lẽ hai người họ đã xảy ra tranh cãi gì đó sao? Nhưng trước đây cũng từng có những lúc xung đột, nhưng chưa bao giờ đến mức phải tránh mặt nhau như thế này… Bà Zhao thật sự không hiểu nổi.

Tông Chính Lâm đứng bên ngoài cửa, im lặng một lúc lâu, rồi vẫy tay bảo mọi người lui ra xa.

“Mở cửa ra.”

Giọng nói trầm ấm của người đàn ông vang lên qua cánh cửa… Mục Tịch Dao ẩn mình sau bức rèm, giả vờ không nghe thấy gì cả.

“Jiao Jiao, ta bảo mở cửa ra đây.” Giọng nói trở nên nghiêm túc hơn, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ Mục Tịch Dao.

Tông Chính Lâm mất kiên nhẫn, đặt tay lên cánh cửa bằng gỗ và nhẹ nhàng va vào nó; tiếng cửa kêu “kẽo” và từ từ mở ra. Ánh sáng trong phòng tối om, không hề có tiếng động nào, yên tĩnh đến lạ thường.

Tông Chính Lâm bước vào phòng, tiếng bước chân của anh ta lập tức phá vỡ sự yên tĩnh ấy. Đi qua bức bình phong cao đến tận sàn nhà, anh ta thấy Mục Tịch Dao đang ngồi co ro trên giường, vẫn còn mang đôi giày thêu trên người. Tư thế đó giống hệt như lúc họ gặp nhau ở góc hẻm… Chỉ là lần này, cô ấy không ngẩng đầu nhìn anh ta, cũng không mỉm cười hay dang rộng vòng tay đón anh ta.

Mục Tịch Dao cúi đầu, giấu mặt trong lòng bàn tay, lặng lẽ nép mình ở gó

Sự yên tĩnh như một đầm nước đọng, không hề có chút sức sống nào. Cô bé co ro ngồi đó, càng trở nên nhỏ bé và yếu đuối hơn.

Đứng trước chiếc giường, anh nhìn cô từ lâu, rồi bước lại gần một chút và ngồi xuống chiếc ghế thấp. Anh chỉ đơn giản là ở bên cạnh cô một cách yên lặng, không vội vàng kéo cô dậy để giải quyết những chuyện cũ.

Cô ấy tức giận đến thế với người phụ nữ kia sao? Những suy nghĩ trong lòng anh rất phức tạp và khó diễn tả thành lời. Làm thế nào để giải thích rõ ràng cho cô ấy hiểu?

“Chiếc áo choàng đó, chẳng ai khác từng sử dụng nó cả.” Đó là một lời giải thích rất hiếm khi được nói ra. Anh luôn quyết đoán một cách mạnh mẽ trong mọi việc; ngoại trừ người phụ nữ trước mắt này, chẳng ai dám làm anh tức giận đến mức buộc anh phải nhượng bộ.

Kể từ khi Mục Tịch Dao phải chịu đựng những điều tồi tệ vì mùi hương, anh đã cực kỳ cẩn thận, không bao giờ để những vật phẩm đã tiếp xúc với người khác lại gần cô ấy nữa.

Phản ứng duy nhất của Mục Tịch Dao là từ từ di chuyển người, quay lưng lại và tựa vào người anh.

Về chuyện chiếc áo choàng, cô ấy đã giải tỏa được cơn giận của mình; nhưng bây giờ, vì những tranh cãi, anh đã đánh cô một cái tát.

Thấy cô vẫn im lặng, không chịu nhượng bộ, cơn giận vốn đã dịu bớt của anh lại bùng lên. Anh liền bước lên chiếc giường lớn, đặt giày lên và bước qua chiếc giường nhỏ đó.

Mục Tịch Dao đang tức giận trong lòng, quyết tâm sẽ không nói chuyện với anh hôm nay, thì bỗng nhiên anh ôm lấy cô và nhấc cô lên.

“Ôi!” Người phụ nữ vốn luôn tỏ ra kiêu ngạo bây giờ bị treo lơ lửng trong không trung, hoảng sợ đến mức vội vàng nắm chặt lấy tay anh, không dám buông ra.

Anh liếc nhìn cô một cái, rồi tiếp tục ôm cô xuống, đi vài bước ra ngoài, sau đó lại tiếp tục bước ra cửa.

“Hãy nói chuyện một cách tử tế bên trong nhà, hay muốn để mọi người xem trò cười bên ngoài?”

Mục Tịch Dao nhìn xuống thân mình, bị anh ôm chặt vào ngực, không còn chút danh dự nào cả; rồi nhìn những người hầu đang nhìn ra ngoài, cô không khỏi cảm thấy xót xa và buộc phải nhượng bộ một chút.

“Nói chuyện bên trong nhà đi.”

Người đàn ông im lặng kia cuối cùng cũng lên tiếng; Tông Chính Lâm khẽ phát ra một tiếng cười lạnh, rồi mới cho họ xuống đất.

Thấy người đàn ông kia chọn chỗ ngồi ở phía trước, Mục Tịch Dao vội vàng chạy đến chỗ cuối và ngồi xuống một cách thật nặng nề, ngả người ra sau và dựa vào tay vịn, tỏ ra vô cùng cảnh giác.

“Đến đây ngay, đừng để ta phải nhắc lại lần thứ hai.” Tông Chính Lâm ghét nhất chính là thái độ xa cách của Mục Tịch Dao; nhưng người phụ nữ này lại cố tình chọc tức anh ta, liên tục vi phạm những quy tắc đã đặt ra.

Mục Tịch Dao hít một hơi dài, trông có vẻ như đang tức giận đến mức muốn nổ tung. “Chỉ có kẻ ngu dại mới đến gần để bị đánh thôi… Ta đã bị Ngài đánh đau đớn lắm; bài học này sẽ in sâu vào trí nhớ ta suốt đời. Việc Ngài đánh phụ nữ thực sự không phải là hành động của một người quý ông!”

Nhầm lẫn đúng sai, đảo ngược tình thế, tính cách keo kiệt và hay ghi hận… Kẻ ban đầu gây rối lại còn dám nói lời oan ức một cách ngạo mạn.

Tông Chính Lâm siết chặt các ngón tay, cuối cùng cũng hiểu được tại sao khi Mục Tịch Dao nổi giận thì lại khó xử đến thế.