Bữa tiệc tối gia đình, Tông Chính Thuần vì bị cách ly do sự việc nên không thể tham dự; các hoàng tử khác đều có mặt tại buổi tiệc.

Mục Tịch Dao biết rằng dù cố gắng thế nào cũng không thể tránh khỏi ánh mắt của mọi người; có không ít người ghét bỏ cô ấy, huống chi còn có Hoàng tử Đại vì cô mà phải chịu hậu quả “phúc lợi” không mong muốn. Thế là cô quyết định không để ý đến những ánh mắt đó nữa, và xuất hiện trước mọi người trong bộ lông cáo trắng tinh khôi, trang phục lộng lẫy, khuôn mặt được trang điểm rực rỡ.

Tại bàn phụ nữ, mọi người đều nhận ra rằng sau khi sinh con, Mục Tịch Dao càng trở nên đầy đặn và quyến rũ hơn; không biết đã có bao nhiêu ánh mắt ghen tị nhìn cô. Trong số đó, có những ánh mắt lạnh lùng đến tận xương tủy; ngay cả khi không quay đầu lại, Mục Tịch Dao cũng có thể cảm nhận được chúng.

“Chị dâu thứ tư ơi, giờ không còn Hoàng hậu Đại nữa, bữa tiệc trở nên trống trải hơn nhiều.” Lời này chắc chắn không mang ý tốt; nhưng Mục Tịch Dao vẫn đến gần tai cô ấy và thì thầm riêng tư. Cô đã quen với những ánh mắt xung quanh rồi; không gì sợ hơn ánh mắt của đàn ông trong gia đình mình.

“Không biết giữ thái độ cho đúng chỗ. Biết mà kiêu ngạo…” Không lạ gì mỗi khi Nữ hoàng Thục nhắc đến Mục thị lại gọi cô là “cô bé”, như thể cô chỉ là một đứa trẻ vậy. Vừa mới thoát khỏi tình huống nguy hiểm, cô lại vui vẻ và tự hào như thường lệ.

“Là vì họ cùng nhau bắt nạt ta mà… Bây giờ ta đã qua thời gian ăn uống cẩn thận sau khi sinh con, sẽ khiến những kẻ xấu phải trả giá.” Ánh mắt Mục Tịch Dao lấp lánh, cô bất chợt nói đùa một cách nhỏ nhẹ: “Những kẻ đã gây rối chị dâu lần trước, có lẽ bây giờ đang bị buộc phải thử thuốc cho đàn ông trong nhà… Chẳng trách người ta gọi họ là ‘yêu ma’.” Dù biết rằng Yang Guokang không thể rời khỏi cung điện công chúa, Mục Tịch Dao vẫn muốn đặt cho anh ta cái tên “kẻ phải uống thuốc khổ sở”. Ý nghĩa của câu nói này thật là buồn cười…

“Một kẻ hay đùa giỡn… Nếu người khác nghe thấy, họ sẽ dùng điều này để trách móc cô đấy.” Tông Chính Anh biết rõ rằng kết cục sẽ như thế nào; nhưng cô không dám đùa giỡn như Mục Tịch Dao vậy.

“Hoàng tử đã nói rằng, miễn là không phải là sai lầm nghiêm trọng đến mức phải mất đầu, thì một người bướng bỉnh như ta, ông ấy vẫn có thể chịu đựng được.” Tông Chính Lâm nhớ lại lời hứa của hoàng tử; ông ấy đã nói rõ rằng,

“Chỉ có sáu hoàng tử là được nuông chiều như vậy thôi.” Công chúa của Hoàng tử thứ tư lắc đầu; cô gái này thật khó dạy bảo. Với sự chiều chuộng vô hạn từ phía chồng mình, liệu bà có thể can thiệp vào chuyện gia đình người khác và khuyên nhủ Tông Chính Lâm rằng việc đó không phù hợp hay không?

“Chị dâu Sáu đã sinh liền hai con trai mà vóc dáng vẫn giữ được nguyên, thật đáng ghen tị.” Thị phi mới được bổ nhiệm của Hoàng tử thứ tám, họ Từ, mới đến nơi này nên rất khéo léo trong cách cư xử và chăm sóc mọi người.

“Đúng vậy, Mục Thái Phi đã có hai con trai; ngay cả khi sau này không thể sinh thêm nữa, bà ấy cũng sẽ có cuộc sống ổn định, không lo lắng về tuổi già.” Lời nói của công chúa Thái tử thực sự rất khôn ngoan.

Nguyền rủa kẻ đẹp nhưng lại mất đi sự sủng ái khi tuổi tác tăng lên? Mục Tịch Dao ánh mắt bỗng sáng lên, trả lời một cách vừa đủ mềm mại vừa đủ cứng rắn: “May mà khi tôi vào dinh của Hoàng tử thứ sáu, không phải đối mặt với những chuyện phiền phức đó; có lẽ tôi sinh ra đã mang phúc khí.”

Nếu nói về ai trong số những người có mặt ở đây mà dinh thự của họ luôn trong tình trạng hỗn loạn nhất, thì chắc chắn phải kể đến công chúa Thái tử. Nghe hiểu ý ám của Mục Tịch Dao, mọi người đều im lặng ngay lập tức, chỉ còn công chúa Thái tử vẫn ngồi đó với vẻ mặt nghiêm túc.

Bầu không khí đang dần trở nên căng thẳng thì bỗng nhiên, một giọng nói e lệ vang lên, không hợp lúc chút nào: “Tôi chưa từng gặp Mục Thái Phi một cách chính thức; việc tôi xuất hiện ở đây quả thực là rất bất lịch sự… Bây giờ tôi phải sửa sai mới được.”

Mục Tịch Dao quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói và thấy một người phụ nữ xinh đẹp đứng dậy để chào hỏi; bà vội vàng mời cô ấy ngồi xuống. Sau khi nghe lời thì thầm của bà Zhao phía sau, bà mới biết người đó chính là Tông Chính Hàm– người con gái nhà họ Trần mà bà đã tình cờ giúp đỡ trước đây.

Lúc đó, để kéo Hạ Lan Vi Diệu xuống khỏi ngựa, bà đã chọn một người để được thăng chức… Chọn lựa đó, bà đã đơn giản chọn nhà họ Trần; hôm nay khi gặp lại, cô gái nhà họ Trần này dù có vẻ nhút nhát nhưng dung mạo thì không tồi chút nào.

“Những chuyện xảy ra trong thời gian bà ở cữ, đâu thể coi là bà bất lịch sự được.” Khi bà đang ở cữ, bên ngoài thì rất ồn ào… Hai thị phi của Tông Chính Hàm vào dinh, nghe nói Hạ Lan Vi Diệu vẫn rất xinh đẹp, trong suốt nửa tháng đầu thời gian bà ở cữ, họ Tông Chính Hàm đều ở cùng bà. Chỉ những ngày còn

Tại sao Hạ Liên Mẫn Mẫn không đến? Bệnh tật là một lý do, nhưng quan trọng hơn là cô ấy không thể chịu đựng được việc bị Mục Tịch Dao trêu chọc như vậy. Người khác có thể không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng tất cả những người có mặt ở đây đều là những người có tiếng nói; ai lại chưa từng nghe qua những lời đồn đại?

Lúc này, Tô Lâm Nhu đưa ra ý kiến như vậy, chỉ là muốn dùng cái cớ “không tôn trọng việc quan trọng” để áp đảo sức ảnh hưởng của Mục Tịch Dao.

“Hoàng tử đã cấm không được làm phiền,” Mục Tịch Dao nói, đặt xuống đĩa chén và lau miệng bằng khăn lụa, “Con nghĩ chị cũng không nên đến đó. Hoàng tử không thích điều đó.”

Không thích cái gì? Những người thông minh đều hiểu ý ông ấy.

Mặt Tô Lâm Nhu tái nhợt, các ngón tay cầm đũa ngà co lại nhẹ. Thật là phô trương! Chỉ có những kẻ được yêu chiều mới có thể hành xử như vậy… Đó chính là bản chất của Mục thị – một kẻ nhỏ nhen, đắc thân rồi trở nên kiêu ngạo!

Suốt bữa ăn, cuộc tranh đấu gián tiếp và công khai diễn ra liên tục. Không chỉ phải đối phó một cách lịch sự với các hoàng tử và phu nhân trong cung, mà còn phải giải thích rõ ràng với những người trong gia đình luôn cản trở mình. Sau một hành trình đầy gian nan như vậy, Mục Tịch Dao cảm thấy như đang nhai nhựa vậy. Cuối cùng, sau khi giải quyết xong mọi việc trước mặt mọi người, Mục Tịch Dao vội vàng mang theo người đi về phía Vườn Danh Nhược.

“Hạ Liên Vi Diệu đến dự bữa tiệc với tư cách là thiếp thân?” Làm sao mà Tông Chính Hàm có thể cho phép điều đó xảy ra?

“Thưa chủ nhân, bây giờ cô Hạ Liên chỉ là một thiếp thân, và cũng mới được Hoàng tử Tám phong chức không lâu trước đây.”

Bước chân của Mục Tịch Dao dừng lại, lông mày nhíu lại. “Họ đã sử dụng những thủ đoạn gì để lừa gạt người ta?”

Mạc Lan liếc nhìn xung quanh, thấy chỉ có những người hầu trong sân, mới dè dặt trả lời:

“Nghe nói là vì cô ấy đã chăm sóc Hoàng tử Tám khi ông ấy bị cảm lạnh. Cô Hạ Liên đã thức suốt hai đêm để chăm sóc ông ấy.”

“Chăm sóc suốt hai đêm… Rồi người phụ nữ đó cuối cùng đã kiệt sức đến mức ngã gục, phải không?” Dù là thân thể yếu đuối của Hạ Liên Vi Diệu thì cũng phải xem xét liệu cô ấy có thể chịu đựng nổi hay không… Những hành động giả tạo như vậy, chỉ là để thể hiện mong muốn leo lên cao mà thôi.

Có vẻ như, cho đến nay, Tông Chính Hàm vẫn khá hài lòng với Hạ Liên Vi Diệu.

Không thể làm gì được với tính cách tùy tiện của chủ nhân mình; lại còn không kiểm soát nổi cái miệng lắm lời gây rắc rối đó… Mạc Lan Bỏ qua câu hỏi không phù hợp này, cô ta trả lời một cách thành thật:

“Chủ nhân đã đoán trước rồi, chỉ là tình hình còn tồi tệ hơn. Có tin đồn trong cung rằng người phi tần kia không chỉ bị ngất xỉu mà còn bị suy yếu do lao động quá sức, cần được chăm sóc cẩn thận.”

Mục Tịch Dao Khinh thường cười một tiếng. Nếu phải nói ra điều khiến cô ta ghét bỏ Hạ Liên Vĩ Thúy nhất, thì không phải vì lòng tham hay sự độc ác, mà là vì sự giả dối quá mức của cô ta.

Người phụ nữ này hành xử như vậy chỉ để tìm cách thoát khỏi rắc rối. Không muốn gánh vác rủi ro sinh con cho Tông Chính Hàm, cô ta liền lợi dụng cơ hội này để lừa dối mọi người, vừa chiều lòng Tông Chính Hàm để được thăng chức, vừa khiến ông ta cảm thấy có lỗi.

Cách họ ứng xử với nhau thực sự rất hợp nhau… Chỉ không biết liệu Hạ Liên Vĩ Thúy có nhìn thấu bản chất thật của Tông Chính Hàm hay không. Dám công khai mưu mô chống lại ông ta như vậy; nếu không đạt được kết quả mong muốn, thì hậu quả sẽ ra sao… Mục Tịch Dao thực sự lo lắng cho cô ta.

Trong kiếp trước, kẻ đã giết hại đến mười bảy bộ lạc, khiến người man rợ phương Bắc sợ hãi khi nghe danh… Một người đàn ông như vậy, làm sao có thể chịu đựng sự mưu mô của phụ nữ? Nếu Hạ Liên Vĩ Thúy thành công, chưa chắc ông ta đã ghi nhớ điều đó vào lòng…

Mục Tịch Dao Đang thở dài vì cho rằng Hạ Liên Vĩ Thúy đã mắc sai lầm lớn, thì bỗng nhiên thấy Vệ Chân xuất hiện ở cửa vườn Dan Nhược Viên.

“Chủ nhân…” Vệ Chân Đã được hoàng tử cử đến từ sớm, mang theo kiệu ngựa đợi ở sân trước để hộ tống chủ nhân. Ai ngờ phải đợi gần nửa giờ trời… Chắc hẳn chủ nhân đã bắt đầu sốt ruột.

“Hoàng tử đang ở trong phòng đọc sách à?” Lại định chơi trò gì nữa chứ? Chẳng lẽ ông ta thích không khí yên tĩnh trong phòng đọc sách sao? Nhớ đến chiếc ghế đung đưa lần trước khiến ông ta hài lòng đến thế… Mục Tịch Dao mặt đỏ lên một chút.

“Xin phiền Vệ Thống Lĩnh thông báo với hoàng tử rằng, thiếp đang ở hồ Song Yến ‘chờ đợi ngài trở về’.” Muốn được ăn thịt à? Được thôi, ngài cứ đến đây đi… Thiếp mệt quá rồi, xin một ân huệ cũng nên là khả thi…

Hơn nữa, ngoài phòng đọc sách, hoàng tử dường như cũng rất thích hồ tắm nữa… Tối nay, hoàng tử có chuẩn bị tâm thế để tận hưởng “bất ngờ” này không nhỉ? Trò đùa giữa thiếp và ngài… chắc chắn thiếp sẽ thắng!

__TERM