Trước sân cung Đông Cung, hai đứa trẻ năm tuổi là Thành Khánh và em trai nhỏ hơn một tuổi tên Thành Dụ đang ngồi xổm, hai quả đấm đặt bên hông, theo lệnh của người chỉ huy, chúng liên tục đấm ra phía trái rồi lại phía phải. Cả hai đều là những đứa trẻ vừa lớn, mặc trên người bộ đồ tập thể dục do người khác may riêng cho chúng. Chất liệu vải bông màu đơn giản, ôm sát cơ thể, nhẹ nhàng và bền chắc.

Khi mới được may xong, hai đứa trẻ đều cau mày không hài lòng chút nào. Áo có cổ áo đối diện, dây buộc và quần buộc chân; không những không có họa tiết thêu, mà kiểu dáng cũng rất đơn sơ. Bình thường các đứa trẻ trong cung đều mặc quần áo lộng lẫy, và vì chúng là hai đứa con út duy nhất trong cung Đông Cung, nên được nuông chiều hết mức. Khi tổ tiên còn sống, ngài rất yêu thương hai đứa trẻ này, còn Hoàng phi cũng luôn coi chúng như báu vật và bảo vệ chúng rất kỹ lưỡng.

Thành Khánh thì còn chịu đựng được; biết tính cách của mẹ mình, cậu chỉ cau mày một chút mà không nói gì thêm. Trong lòng, cậu nghĩ rằng khi đến trước mặt cha mình và mặc bộ đồ đó vài lần, chắc chắn cha mình sẽ không thích. Nhưng Thành Dụ thì không thể kiên nhẫn được. Vừa nhìn thấy bộ đồ đó, cậu đã từ chối ngay lập tức, cau mày và bỏ đi không chịu mặc. Cậu cứ khăng khăng từ chối, không chịu mặc “bộ đồ của người hầu”.

Những đứa trẻ nhỏ như thế này, vào buổi sáng chạy nhảy ngoài sân để luyện tập thực sự, ai lại quan tâm đến việc mặc đẹp hay sang trọng chứ? Nếu từ nhỏ đã có tính cách như vậy, và nghĩ rằng có cha mình bảo vệ, thì liệu bà ấy có thể làm gì được chúng?

Người mẹ nhìn thấy cậu con trai cả cau mày, rồi lại nhìn đến đứa con trai út được đặt tên là “Dân” bởi người cha, đôi mắt đẹp của bà dần dần mờ đi.

Tối hôm đó, khi Thái tử trở về cung, ông thấy người phụ nữ mà ông yêu quý nhất có vẻ buồn bã, đang vuốt ve những bộ đồ trẻ em đặt trên giường và mơ màng. Cho đến khi ngẩng đầu nhìn thấy ông bước vào phòng, bà nhanh chóng thu dọn lại vẻ mặt và mỉm cười đón tiếp ông, không hề nói gì về những chuyện làm bà buồn.

Ngày hôm sau, sau khi tan học, Thành Khánh và Thành Dụ được gọi đến phòng đọc sách để bị la mắng nghiêm khắc. Ba cha con ở bên trong khoảng nửa giờ; Hoàng phi không hỏi gì về cách Thái tử dạy con cái, nhưng bà rất hài lòng với kết quả. Hai đứa trẻ đã nghe lời, mặc những bộ đồ vải thô và nghiêm túc luyện tập cùng với vị chỉ huy nghiêm khắc.

Khi con cái nghe lời, roi da có thể được dùng, nh

Họ còn cố tình nuôi những con ngựa non trong chuồng ngựa của cung Đông Cung, để hai đứa trẻ kia luôn nhìn thấy những lợi ích trước mắt và buộc phải tuân theo ý muốn của họ.

Kể từ đó, ngay cả Cheng You – không nhanh trí bằng Cheng Qing – cũng hiểu ra một điều: không được phép chống lại mẹ; nếu làm mẹ tức giận, thậm chí cả cha vốn dĩ luôn ủng hộ họ cũng sẽ không còn giúp đỡ gì nữa.

Sau hai năm luyện võ như vậy, hai người đã hình thành thói quen dậy sớm để tìm Nghiêm Thăng Chu – người bạn luyện tập cùng họ. Thường thì Hoàng tử sẽ ở bên cạnh và hướng dẫn họ một chút; còn nếu không thấy ai ở đó, thì chính là Mục Hưu. Người này thường xuyên ở bên cạnh mẹ họ, nên không có thời gian để quan tâm đến hai người.

Trong phòng riêng của cung chủ Huệ Y, dưới chiếc rèm màu hồng ấm áp, Mục Tịch Dao ôm chặt lấy người đàn ông ấm áp bên cạnh mình, không chịu buông tay.

Vào buổi sáng đầu xuân, được ôm sát vào ngực anh ấy thật là thoải mái biết bao.

“Không cho đi.” Mắt còn chưa mở, tính cáu kỉnh đã bộc lộ rõ ràng. Nửa thân người cô đè lên cánh tay anh, thật là ranh mãnh.

Ngón tay Tông Chính Lâm khẽ vuốt ve đôi lông mày và đôi mắt cô; người phụ nữ này, với khuôn mặt đỏ hồng, chỉ mặc một chiếc áo khoác lỏng lẻo trên người… Chính anh là người tối qua đã kiềm chế ham muốn của mình sau hai lần âu yếm cô, mới buộc chiếc áo đó lại phía sau cổ cô.

Bây giờ, khi cô xoay người làm cho anh bị nghiêng sang một bên, một bên ngực căng tròn, phần da trắng nõn của cô hiện rõ hơn. Trong bộ đồ màu hồng nhạt, những đường cong của cô gần như hiển thị rõ ràng… Thật là khiến anh không thể rời mắt.

Con yêu quái này, sáng sớm đã đến quấy rầy anh rồi…

Người đàn ông cúi đầu hôn lên vành tai cô, bàn tay anh không ngừng di chuyển xuống phía dưới… Khi vừa chạm vào đùi cô, anh bất ngờ nhận ra rằng cô hoàn toàn không mặc gì cả… Đúng vậy; tối qua anh đã không nhịn được mà xé toạc quần lót của cô… Bây giờ, khi vuốt ve cô như vậy, cảm giác thật là không thể tả xiết…

“Jiao Jiao…” Anh ghé sát vào cổ cô và hôn nhẹ, giọng nói của Tông Chính Lâm trở nên khàn đặc, đôi mắt anh đen như mực.

Thời gian tang lễ của Thái hậu vẫn chưa kết thúc… Nhưng bên cạnh anh lại có con yêu quái này cứ quấy rầy anh… Dù chỉ còn một tháng nữa là đầy một năm… Vì ham muốn mãnh liệt trong người, anh không thể thực sự tiếp xúc với cô… Càng lúc càng thèm khát cô hơn…

“Ừm?” Cổ cô bị anh cọ sát khiến cô ngứa ngáy…

Giọng nói nhẹ nhàng, mềm mại và đầy quyến rũ len vào tai anh, mang theo hương vị đặc trưng của buổi sáng. Người phụ nữ nhỏ bé kia lời nói thì từ chối, nhưng đôi ngón chân mềm mại của cô lại nhẹ nhàng vuốt ve đùi anh, khiến anh cảm thấy khó chịu và bất an trong lòng.

“Tháng Giêng đã đến, chỉ có hai chúng ta ở đây thôi. Hãy để em làm điều này, ít ra cũng giúp xua tan cơn đói khát.” Nói xong, anh liền kéo chiếc váy của cô, tỏ ra không kiên nhẫn; trong chốc lát, anh đã xé đứt dải ruy băng buộc sau cổ cô và ôm lấy cô vào lòng, bắt đầu âu yếm cô một cách gấp rút.

Người đàn ông này… Cô thở hổn hển và mở mắt ra. Đôi mắt long lanh của cô nhìn anh với ánh mắt quyến rũ, khiến anh cảm thấy mình yêu cô đến tận xương tủy.

“Tối qua, em đã phục vụ ngài rồi mà?” Dù không thực sự cho phép anh tiến xa hơn, nhưng cô cũng đã để anh làm những việc đó.

Đôi mắt long lanh của cô liếc nhìn phần dưới cơ thể anh, má cô lập tức đỏ bừng. Khi anh nắm lấy tay cô và đưa nó xuống đó, người đàn ông ấy liền thở dài khàn khàn, ngực anh co bóp mạnh mẽ.

“Vẫn còn chưa đủ… Hãy để nó tiến vào nữa, được không?” Bàn tay anh massage nhẹ lên đôi mông mịn màng của cô, dần dần, các ngón tay anh trượt vào khe háng cô, lưu luyến ở nơi ẩm ướt đó.

“Lát nữa ông sẽ đến… Hôm nay ngài còn có việc quan trọng cần bàn bạc mà…” Những việc mà anh và cô đang thảo luận gần đây đều rất quan trọng. Cô có linh cảm rằng, có lẽ lúc đó đã không còn lâu nữa…

Kể từ khi Thái hậu qua đời, Nguyên Thành Đế vô cùng đau buồn. Hoàng đế đã hoãn triều ba ngày và tự mình đưa Thái hậu vào lăng mộ hoàng gia, chôn cất bên cạnh Gaozong tại một ngôi lăng mới được xây dựng.

Theo quy định cổ xưa của Đại Vĩ, người thấp cấp không được chôn cùng người cao quý. Người được chôn cùng Gaozong trong cùng một ngôi mộ chính là mẹ ruột của Nguyên Thành Đế, Hoàng hậu Chu.

Sau ngày hôm đó, ông già Nguyên Thành Đế ăn chay suốt ba tháng để tưởng niệm. Đầu năm 19, bốn tỉnh phía đông của Đại Vĩ gặp phải trận bão tuyết hiếm có; Nguyên Thành Đế làm việc không ngừng nghỉ từ ngày này sang ngày khác, cùng với Tông Chính Lâm, họ cũng bận rộn đến mức phải ở lại Đông Nuan Các suốt nửa tháng trời mà không trở về cung điện.

Vừa lo lắng cho việc quốc gia, vừa cảm thấy tội lỗi vì cái chết của Thái hậu, Nguyên Thành Đế càng thêm gánh nặng tâm lý. Vào thời điểm Thái hậu gặp nguy cấp, Nguyên Thành Đế đang cùng