Bình Tuý nằm trên giường, khuôn mặt nhợt nhạt nhìn Nguyên Thành Đế và Tông Chính Hàm, khóe miệng run rẩy trong khi nước mắt không ngừng tuôn rơi.

“Hoàng thượng, thần thiếp thật là không xứng đáng… Sau này sẽ không thể phục vụ bên cạnh Hoàng thượng được nữa.” Giọng nói của người phụ nữ ấy đầy bi thương và nghẹn ngào, len vào tai Nguyên Thành Đế.

Nguyên Thành Đế vuốt ve lưng tay Bình Tuý – nơi các gân xanh hiện rõ dưới làn da tái nhợt – và không nỡ nhìn thêm nữa.

Người phụ nữ này không hề được Nguyên Thành Đế yêu mến lắm, nhưng đã ở bên ông suốt gần hai mươi năm. Bây giờ, cô ấy sắp ra đi… và lòng Nguyên Thành Đế cũng không khỏi đau xót.

“Các thầy thuốc hoàng gia nói rằng chỉ cần chịu uống thuốc đúng liều và nghỉ ngơi yên tĩnh thì sẽ khỏi thôi. Ta sẽ dành thời gian đến thăm chị thường xuyên; đừng lo lắng quá nhiều.” Nhìn thấy người phụ nữ gầy yếu trên giường, Nguyên Thành Đế cuối cùng cũng cảm thấy xúc động.

Bình Tuý quay đầu nhìn Tông Chính Hàm đang đứng bên cạnh giường, đôi mắt đỏ hoe; ánh mắt cô ấy tràn đầy lo lắng.

“Hoàng thượng, suốt đời này, thần thiếp chưa từng mong muốn điều gì cả. Trước khi ra đi, thần thiếp chỉ hy vọng Hoàng thượng sẽ xem xét đến những năm tháng thần thiếp đã phục vụ bên cạnh Ngài, và đồng ý một việc…” Nâng đầu nhìn vào cằm Nguyên Thành Đế, ánh mắt Bình Tuý mơ hồ; nước mắt lại tuôn trào. “Thần thiếp chỉ mong Hoàng thượng chăm sóc con trai duy nhất của mình, để cậu bé được sống an toàn và có một gia đình hạnh phúc… Như vậy, thần thiếp sẽ không còn gì tiếc nuối nữa.”

Tông Chính Hàm bắt đầu khóc nức nở; Nguyên Thành Đế im lặng một lát rồi nắm lấy tay cô ấy. “Được thôi, ta sẽ đáp ứng mong muốn của chị.”

Bình Tuý mỉm cười, nhớ đến bức thư bí mật từ gia tộc mình, rồi nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Trong kiếp sau, cô chỉ mong không còn phải sinh ra trong một gia đình quý tộc, mà chỉ muốn có người thân yêu thương mình và một người chồng luôn đồng hành suốt cuộc đời.

Vào ngày 17 tháng 1 năm Chương Hòa thứ mười ba, mẹ của Hoàng tử thứ tám – Bình Tuý – qua đời. Hoàng đế đau buồn sâu sắc, phong Bình Tuý làm Phu nhân cấp hai, và tổ chức lễ tang theo nghi thức của một Phu nhân cấp một, chôn cất cô tại lăng mộ hoàng gia.

Sáu ngày sau khi Bình Tuý qua đời, Nguyên Thành Đế ra lệnh cho Thái tử đảm nhận chức vụ tại Bộ Hình luật, và chuyển Hoàng tử thứ tám sang làm việc tại Bộ Hộ khẩu. Quyết định này khiến cả triều đình xôn xao.

Thái tử đã làm việc tại Bộ Hộ khẩu được hai năm và đã xây dựng được nền t

Tông Chính Lâm Nhìn thấy vẻ cứng đờ trên người Thái tử và ánh mắt vui mừng của Đại hoàng tử, trong lòng anh ta lắc đầu. Hai người anh trai này… dù đã lớn hơn nhiều so với mình, nhưng vẫn không thể hiểu rõ ý định của Nguyên Thành Đế khi ủng hộ Tông Chính Hàm; họ chỉ mãi tranh giành quyền lợi trước mặt mà thôi. Ngay cả Hoàng tử thứ năm Tông Chính Minh cũng biết kiềm chế bản thân, trong khi hai người này lại luôn cố gắng áp đảo lẫn nhau.

Mục Tịch Dao Đang dắt con thỏ dễ thương của mình đi về phía sân trước. Từ hôm qua, con thỏ có vẻ mệt mỏi, không chịu ăn uống gì cả; cần phải tìm người có chuyên môn để kiểm tra xem sao.

Bà Giái Mẫu ôm theo Chính Khánh đi phía sau, còn đứa bé nhỏ thì nhìn chằm chằm vào con thỏ, vui vẻ gọi tên nó.

Mục Tịch Dao Bình thường không cho Chính Khánh lại gần con thỏ vì thú cưng không tốt cho trẻ em, nên chỉ để đứa bé nhìn từ xa mà thôi. Vì vậy, Chính Khánh càng thấy con thỏ thật là kỳ lạ.

Khi nhóm người bước vào sân trước, họ vừa đúng lúc gặp Đệ Ngũ Kỳ Triều đang bước ra từ phòng đọc sách. Sau khi chào hỏi, Mục Tịch Dao định đi như mọi khi, nhưng bỗng nhiên dừng lại – lần đầu tiên trong suốt nhiều năm quen biết, cô ấy gọi tên Đệ Ngũ Kỳ Triều để nói chuyện.

Cô ấy nhờ Mạc Lan dẫn con thỏ đi tìm Điền Phúc Sơn, còn bà Giái Mẫu thì biết ý đến và đi theo sau, chỉ để lại Huy Lan đứng chờ ở xa.

“Thưa ngài, tài trí của ngài thật là xuất chúng… Con có một điều muốn hỏi ngài, được không ạ?” Mục Tịch Dao nói với vẻ thành khẩn.

Đệ Ngũ Kỳ Triều ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên trong nhiều năm quen biết, cô ấy gọi tên mình để nói chuyện trực tiếp.

“Xin cứ nói đi.” Đệ Ngũ Kỳ Triều nhìn đứa con gái xinh đẹp của mình và cảm thấy tò mò.

“Con nghe nói có một loài thú, khi còn nhỏ thì rất ngoan ngoãn và hiền lành…” Mục Tịch Dao bắt đầu kể, khiến Đệ Ngũ Kỳ Triều ngày càng hứng thú.

“Loài thú đó có vẻ ngoài đáng yêu và thân hình nhỏ nhắn, khiến mọi người muốn chăm sóc chúng… Chúng sẽ ẩn mình, chờ đợi đến khi lớn lên.”

」 Mục Tịch Dao ánh mắt đầy suy tư, từ từ nói tiếp, “Loài thú non này thường vì còn nhỏ yếu mà bị lãng quên sức mạnh ẩn chứa trong dòng máu của chúng. Nhưng dù còn nhỏ đến đâu, chúng vẫn có bản năng tấn công. Đặc biệt là khi chúng ẩn náu, chúng rất giỏi quan sát và ngụy trang.”

Mục Tịch Dao nhìn Đệ Ngũ Kỳ Triều, nở nụ cười nhẹ nhàng, “Ngài có biết khi chúng lớn lên, chúng sẽ trở thành những con vật như thế nào không?”

Đệ Ngũ Kỳ Triều ban đầu nghe mà rất hứng thú, nhưng sau đó nhận ra rằng phi tần này có ý đồ gì đó.

“Chúng rất giỏi săn mồi phải không?” Đệ Ngũ Kỳ Triều đặt câu hỏi để kiểm tra.

Mục Tịch Dao lắc đầu nhẹ, cười khẽ. Phương thức của Tông Chính Hàm không chỉ đơn thuần là “giỏi”. Người đó có tính cách cực đoan; ngay khi Bình Tú Y còn sống, hắn đã bộc lộ bản chất hung ác của mình. Giờ đây, với cái chết của Bình Tú Y, có lẽ điều đó càng làm gia tăng sự tàn bạo trong lòng hắn. Đây là một người đàn ông nguy hiểm hơn cả Thái tử và Hoàng tử cả.

“Săn mồi là bản năng của loài thú hoang dã, nhưng hắn lại chọn con người làm mục tiêu.” Mục Tịch Dao nhìn Đệ Ngũ Kỳ Triều với vẻ suy tư; những gì cô ấy vừa nói đã được cảnh báo trước, và những gì xảy ra sau đó thì không liên quan gì đến phụ nữ nữa.

Mục Tịch Dao mang theo Huy Lan đi lấy bánh bao, bước đi uyển chuyển, xa dần.

Đệ Ngũ Kỳ Triều đứng yên một lúc, càng lúc càng cảm thấy rằng những lời nói của phi tần ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Nếu không hiểu lầm, thì đây có phải là ám chỉ đến Hoàng tử thứ tám Tông Chính Hàm không? Khi mọi người đều đang chú ý đến lệnh điều động của Nguyên Thành Đế, chỉ có phi tần này mới đặc biệt nhắc đến tính cách của Hoàng tử thứ tám?

Nếu như ngày hôm đó, suy đoán của ngài không sai, thì những lời này của phi tần không thể bị xem thường.

Đệ Ngũ Kỳ Triều suy nghĩ một lúc, không vội vàng rời cung, mà quay trở lại phòng đọc sách, ở đó suốt hai giờ đồng hồ.

Vào buổi tối, trong phòng ngủ, Tông Chính Lâm vuốt ve mái tóc dài của người phụ nữ nhỏ bé bên mình, nhắm mắt suy tư.

Mục Tịch Dao Những lời nói vào ban ngày kia, liệu có phải là để phòng ngừa trường hợp xấu hay là cố ý làm vậy?

“Nếu em có điều gì băn khoăn, sao không hỏi ngài?”

」

Mục Tịch Dao cười khẽ, nhẹ nhàng cắn vào phần ngực vút lên của anh ta. Người đàn ông rên rỉ khó chịu, bàn tay anh ta lướt trên người cô.

“Thưa Hoàng tử, những thắc mắc của thiếp chỉ là những chuyện nhỏ nhặt của phụ nữ mà thôi, không đáng để bận tâm. Hơn nữa, thiếp ngu dốt lắm, e rằng sẽ không hiểu được những giải thích quá phức tạp.” Mục Tịch Dao liếm nhẹ cổ họng anh ta, đôi tay nhỏ xinh vuốt ve các cơ bụng săn chắc của anh ta.

Tông Chính Lâm bị Mục Tịch Dao làm cho cười đến nỗi không thể kiềm chế được; anh ta nắn nhẹ đôi mông mềm mại của cô và thì thầm vào tai cô những lời gợi cảm.

Mục Tịch Dao cảm thấy xấu hổ – Hoàng tử thứ Sáu này thật sự rất nhiệt huyết trong chuyện tình cảm. Dù có địa vị cao quý đến đâu, lúc này anh ta cũng chỉ là một người đàn ông đầy ham muốn mà thôi.

Mục Tịch Dao nhẹ nhàng đứng dậy, ánh mắt quyến rũ liếc nhìn anh ta, rồi từ từ đặt miệng lên phần cơ thể vươn ra của anh ta. Tông Chính Lâm thở gấp, giọng nói đầy khoái cảm: “Jiaojiao, tiếp tục đi…”

Đầu cô từ từ hạ xuống phía bụng anh ta, lưỡi liếm nhẹ các cơ bụng săn chắc của anh ta. Tông Chính Lâm cảm thấy hứng thú đến mức thở gấp, nhẹ nhàng kéo lấy mái tóc cô.

Mục Tịch Dao theo lời kêu gọi của anh ta, nhẹ nhàng chạm vào phần cơ thể nhạy cảm của anh ta, rồi thổi nhẹ lên chiếc dương vật cứng cáp của anh ta.

“Con đồ quyến rũ này… thực sự đáng bị trừng phạt.” Nói xong, anh ta nắm lấy đôi mông đầy đặn của cô và nắn mạnh.

“Ê~~” Mục Tịch Dao cảm thấy đau đớn khi bị anh ta chạm vào vùng nhạy cảm, và phát ra tiếng rên nhẹ.

“Đừng làm tôi sốt ruột nữa… Tôi đã mong đợi điều này từ lâu rồi.” Tông Chính Lâm rên rỉ, đè chặt đầu cô xuống, đã không thể kiềm chế được nữa.

Mục Tịch Dao nhìn anh ta với ánh mắt quyến rũ, từ từ cúi đầu xuống.

“Ô…” Tông Chính Lâm trong chốc lát ngập chìm trong cảm xúc, cằm nhô cao, mồ hôi tuôn rơi.

“Cơ thể Jiaojiao thật là tuyệt vời… Thật không có chỗ nào là không đẹp cả.”

Mục Tịch Dao bị anh ta làm cho bối rối, trong lòng mắng anh ta là kẻ không biết xấu hổ. Hoàng tử thứ Sáu này lúc này hoàn toàn không còn chút phong độ nào nữa; trong chuyện giường chiếu, anh ta chỉ biết hành xử một cách tự do và nói những lời tục tĩu không ngừng.