Nuôi con của người phụ nữ khác dưới gối mình… Điều này thật không đúng đắn.

Hoàng đế Jianan nhướng mày lên, nhìn người phụ nữ ngồi đối diện mà cảm thấy buồn cười. Anh thu lại cánh tay vừa để lỏng trên bàn, định đứng dậy thì Hạ Liên Mẫn Mẫn, người đã đọc được ý định của anh, bất ngờ quỳ xuống trước mặt.

“Nương hậu, ý định của Ngài là gì?” Hôm nay, người phụ nữ này thực sự đã rất cố gắng.

Cô nắm chặt hai tay thành nắm đấm, quỳ trên tấm thảm lông do Vũ Triệu Đạt cống nạp; trong chốc lát, cô không còn cảm nhận được cái lạnh của nền đá xanh nữa. Nhưng trái tim cô thì đang từ từ rơi xuống, như thể đang chìm vào một hố không đáy, sắp bị sự tuyệt vọng xung quanh nuốt chửng.

Cô đã bỏ ra bao nhiêu công sức để loại bỏ độc tính của Cây Niú Thất… Nỗi ám ảnh đó đã ăn sâu vào xương tủy cô, không thể gỡ bỏ được.

“Hoàng thượng, khi nương tử mới mười sáu tuổi, đã được chọn vào cung. Nhờ sự quan tâm của Thái hậu, nương tử được chỉ định làm phi tần chính của Ngài. Sáu năm trôi qua, nương tử đã không còn giữ được vẻ đẹp như ngày xưa nữa. Kiêu hãnh của một thiếu nữ gia đình danh giá đã tan biến hết; thời gian tốt đẹp nhất của cuộc đời cũng đã qua đi. Suốt sáu năm này, nương tử không nhận được sự quan tâm từ Hoàng thượng; e rằng sau này, dù có cố gắng thế nào, cũng sẽ không thể làm Ngài hài lòng được nữa… Nương tử cũng đã tự hỏi mình có điểm nào không đáp ứng được mong muốn của Hoàng thượng… Rồi suy nghĩ mãi…” Hạ Liên Mẫn Mẫn run rẩy nhẹ, “Cũng đáng trách mình… Chỉ có thể coi đó là số phận không may mắn của nương tử mà thôi.”

Tông Chính Lâm khoanh tay ngồi xuống ghế thầy đại sư. Nhìn xuống, anh mới nhận ra rằng người phụ nữ này chỉ trang điểm mỏng manh mà thôi; anh chợt nhớ ra rằng mình đã lâu lắm rồi không quan sát kỹ người vợ chính đầu tiên của mình khi cô ấy bước vào cung.

Ánh mắt người đàn ông trở nên sâu lắng; anh cố gắng nhớ lại, nhưng không thể nào nhớ ra được dung mạo của cô ấy khi cô ấy bước vào cung. Đêm hôn lễ, trong phòng hoa, toàn là những cô gái xinh đẹp từ Vườn Danh Nhược được mang đến; chúng quấn quýt bên anh, không chịu hợp tác… Lúc đó, cô ấy vẫn đang mang thai; mỗi khi chạm vào cô ấy, cơ thể cô ấy lại run rẩy dữ dội…

Nương hậu không thể ngờ được rằng, trong nỗ lực chân thành để lay động trái tim lạnh lùng của Hoàng đế Jianan, cô lại vô tình khơi dậy những tình cảm đẹp đẽ mà người đàn ông đó dành cho cung Yù Tú.

“Sáu năm…” Tông Chính Lâm thì thầm, suy tư. Cô gái nhỏ nhắn

Nếu không phải vì lòng nhân đức của Ngài và vì tình cảm vợ chồng, thần thiếp đã sớm bị người khác hãm hại rồi; làm sao có thể giữ được vị trí cao quý này như hiện nay?

Thật đáng tiếc, người phụ nữ kia không hề tiến bộ chút nào; nếu không thì có lẽ Hậu cung có thể được giao cho cô ấy quản lý, và Ngài sẽ yên tâm hơn nhiều. Những lời biết ơn chân thành từ Hoàng hậu vang lên bên tai Hoàng đế, nhưng Hoàng gia Hạ Liên lại không thể biết được ông ấy đang nghĩ gì.

Hoàng hậu nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt Hoàng đế đang suy tư, biết rằng mình không làm ông ấy phiền lòng hay tức giận, liền thở phào nhẹ nhõm. Việc ông ấy sẵn lòng lắng nghe mình nói đã tốt hơn nhiều so với việc ông ấy bỏ đi.

“Thần thiếp vốn dĩ không có tài năng gì đặc biệt, việc quản lý các việc trong cung đã khiến thần thiếp cảm thấy quá sức. Hoàng đế ơi, sau này thần thiếp cũng không mong đợi điều gì khác ngoài việc sinh ra một hoàng tử chính thống để hoàn thành bổn phận của một người vợ chính thức. Thần thiếp cũng không dám làm thất vọng sự kỳ vọng lâu năm của Thái hậu.”

Cha bà đã từng chỉ bảo bà rằng, nếu một phi tần được Hoàng đế chọn, chắc chắn phải có điểm đặc biệt nào đó. Nếu bà có thể học hỏi được ba phần tinh hoa của điều đó, thì trong Hậu cung chắc chắn sẽ có chỗ đứng cho bà, Hạ Liên Mẫn Mẫn.

Nhưng dù bà đã cố gắng tìm hiểu nhiều lần, người phụ nữ kia chỉ toát lên vẻ kiêu ngạo và thiếu hiểu biết về luân lý; điều duy nhất khiến bà được Tông Chính Lâm yêu mến chính là lối cư xử thô lỗ và thiếu tế nhị của cô ta.

Đến nỗi như hôm nay, Hoàng hậu cũng chỉ có thể thử mò theo cách mà người phụ nữ kia nói thẳng thắn, không úp mặt. Lần này, bà dám nói rằng mình muốn có một đứa con trai; không biết Hoàng đế có đồng ý hay không.

Điều này khác với những quy tắc truyền thống trước đây. Nếu Hoàng đế đồng ý, chắc chắn ông sẽ thường xuyên đến cung của bà để ở lại, cho đến khi có một hoàng tử chính thống được sinh ra.

“Hoàng tử chính thức…” Tông Chính Lâm thì thầm chậm rãi.

“Vâng. Các tổ tiên đã dạy bà rằng việc có một hoàng tử chính thức là điều không thể bỏ qua; điều này cũng liên quan mật thiết đến những vấn đề lớn của triều đình.” Nếu cung này lâu ngày không có tin vui, những đại thần trong triều chắc chắn sẽ có những âm mưu riêng. Hoàng đế chắc chắn hiểu rõ hơn bà về những nguy hiểm tiềm ẩn đó.

Chân bà đang bị tê cứng do quỳ lâu; Hạ Liên Mẫn Mẫn không dám nhúc nhích, sợ rằng mình s

Những con búp bê nhỏ kia đôi khi cũng được xịt hương thơm, ngay cả hương trầm nước cũng từng được dùng để tạo mùi thơm, nhưng chẳng có gì sánh bằng mùi hương này – một mùi hương nổi bật trên bề mặt, thiếu đi vẻ thanh túy và duyên dáng.

Bóng tối đột nhiên phủ xuống đầu cô, không ngờ rằng ông ta lại chủ động tiến lại gần. Hé Lian Mǐn Mǐn căng thẳng đến mức lưng cô trở nên thẳng tắp. Khi ngẩng mắt lên, cô thấy Hoàng đế cau mày; Hoàng hậu bất ngờ giật mình… Nghĩ lại những lời ông ta vừa nói, chẳng lẽ…

Cô cắn răng quyết định: Dù phải hy sinh một chút quyền lực hiện có, nhưng nếu điều đó có thể mang lại cho mình một đứa con, thì nó hoàn toàn xứng đáng.

“Thượng phi Tây Quý cũng là một người thông minh. Khi còn ở trong cung, tôi đã nghe người quản lý lớn nói rằng trước khi tôi vào cung, mọi việc trong nhà đều do Thượng phi quản lý một cách ngăn nắp và có tổ chức. Tôi nghĩ rằng, nếu mình thực sự có thai, thì đó cũng sẽ là một việc lớn… Có lẽ tôi sẽ cần sự giúp đỡ của chị gái.”

Khi đứng trước mặt ông ta, muốn nhận được những lợi ích từ ông ta, thì tất nhiên phải ủng hộ người phụ nữ đó. Những lời nói này chắc chắn sẽ làm hài lòng ông ta.

Ông ta nhìn cô chăm chú trong thời gian dài. Nhìn kỹ hơn, cô gái này đã xuất hiện những nếp nhăn ở khóe mắt; dù đã trang điểm để che đi, nhưng vẫn có thể nhìn thấy những vệt đen nhạt dưới mí mắt.

Mọi người chỉ nghe nói mà tưởng rằng ông ta không thích những người phụ nữ trang điểm quá đậm đà, nên tất cả họ đều trang điểm một cách nhẹ nhàng và thanh lịch. Nhưng hóa ra ông ta chỉ thích những người phụ nữ sạch sẽ, gọn gàng, những người mà ông ta có thể tiếp cận một cách tự nhiên. Đã có vài lần, khi cô gái đó trang điểm quá đậm đà, ông ta bắt gặp cô ta trong tình trạng đó… Cô ta thật sự rất xinh đẹp, nhưng ông ta không muốn người khác thấy vẻ đẹp quyến rũ của cô ta, nên ông ta đơn giản là không cho phép cô ta trang điểm quá nhiều.

Bây giờ, khi nhìn Hé Lian thị – người chỉ hơn mình một tuổi – Hoàng đế Jian An cảm thấy rằng người phụ nữ này quá tính toán, không giống như người con gái nhỏ đó, người luôn chăm sóc bản thân mình như một cô gái trẻ mười mấy tuổi, trẻ trung và quyến rũ. “Nhan sắc phản ánh tâm hồn”… Câu nói đó cũng không hoàn toàn vô lý.

“Hoàng hậu hiện tại vẫn không nên mang thai. Lần trước, Yugu đã kiểm tra mạch máu cho bà, bà hẳn đã nghe rõ

“Những kẻ tu đạo lang thang ấy… Hoàng đế Kiến An dừng lại trong chốc lát khi vuốt ve chiếc vòng đeo ngón tay mình; ánh mắt ông ta ẩn chứa sự chán ghét sâu thẳm.”

“Lời nói của hoàng hậu hôm nay, trẫm sẽ ghi nhớ kỹ. Đã muộn rồi, trẫm còn có việc quan trọng khác phải xử lý. Về yêu cầu của ngươi, trẫm sẽ ra lệnh cho Điền Phúc Sơn vào sáng mai sẽ trả lời ngươi.”

Hạ Lian Mǐn Mǐn cảm thấy lưỡng lự và lo lắng. Việc không nhận được sự đồng ý ngay lập tức khiến bà cảm thấy thất vọng. May mắn thay, Tông Chính Lâm không từ chối bà; bà suy đoán rằng, dù người đàn ông này có ý định gì đi nữa, ông ta cũng sẽ phải đến cung Uy Tú để an ủi Mục thị. Dù sao thì cô ấy vẫn là người phụ nữ quan trọng trong lòng ông ta, và hiện tại cô ấy vẫn đang mang thai. Nếu ông ta thường xuyên ở lại cung Khôn Ninh của bà ấy, chắc chắn người phụ nữ kia sẽ nổi giận và gây hại đến đứa con trong bụng.

“Vậy thì, thần thiếp xin cảm ơn hoàng thượng đã thông cảm.” Bà cố gắng đứng dậy, thậm chí không kịp chỉnh lại áo choàng, và tự mình tiễn hoàng đế Kiến An ra khỏi cung. Khi nhìn thấy ngài xa dần, Hạ Lian thở phào nhẹ nhõm.

“Cố Trường Đức…” Trong chiếc xe ngựa hoàng gia, khóe miệng Tông Chính Lâm hiện lên nụ cười châm biếm.

“Ra lệnh cho Nội vụ phủ: Ngày mai buổi chiều, sáu cơ quan liên quan phải đến cung Khôn Ninh để hoàng hậu tiếp quản công việc Hậu cung. Nếu có điều gì không rõ, có thể đến cung Phụng An để hỏi thăm Thái hậu Đông cung.”

Trong số những người đó, ngoại trừ Hậu cung – kẻ ranh mãnh và luôn trốn tránh công việc ở cung Uy Tú – vẫn còn rất nhiều người khác có thể giúp hoàng hậu giảm bớt gánh nặng. Dù hoàng hậu không ngờ tới điều này, nhưng hoàng đế đã thấu hiểu nỗi khó khăn của bà và tận dụng cơ hội này để giành lấy quyền kiểm soát cung điện.