“Chủ nhân, vừa rồi quản gia lớn đến báo rằng công tử đã được Thái tử triệu hồi ngay lập tức đến Đông cung; xin chủ nhân trở về nhà trước, công tử sẽ đến ngay sau này.” Nô tì lớn Gui Li báo cáo một cách thận trọng.

“Hãy chuẩn bị ngay, chúng ta lên đường ngay bây giờ.” Hạ Lan Mǐn Mǐn đứng thẳng dậy, nói ra lệnh một cách nghiêm túc.

Ba ngày sau đám cưới là khoảng thời gian công tử nghỉ ngơi; tại sao Thái tử lại chọn đúng ngày hôm nay để triệu hồi người?

“Anh sáu, ý kiến của anh thế nào?” Thái tử mặc bộ áo lụa màu vàng óng, vẻ mặt hiện rõ sự tự hào.

Tông Chính Lâm Nhìn vào bản báo cáo trước mắt, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Thái tử lại muốn can thiệp vào việc này à?

“Anh hai, việc này không ổn đâu. Chiến tranh ở phía Bắc sắp bùng nổ, không nên tạo thêm rối loạn.”

Thái tử đang rất hào hứng, nhưng lời nói của Tông Chính Lâm khiến ông ta lập tức mất hứng thú.

“Việc này liên quan đến nền tảng của Đại Ngụy; làm sao có thể trì hoãn không báo cáo? Chẳng lẽ anh sáu cho rằng văn phòng không bằng võ phu?”

Tông Chính Lâm nhíu mày. “Việc này có thể tạm thời trì hoãn.”

Thái tử trở nên u ám. Quả nhiên, họ không cùng một ý kiến; trước đây vẫn có thể sử dụng họ, nhưng bây giờ họ dám trực tiếp đi ngược lại ý muốn của mình. “Nếu vậy, thì không cần anh sáu phải phiền lòng nữa.”

Ông ta ra lệnh đưa Tông Chính Lâm rời khỏi phủ, nhưng lại bỗng nhiên cười và vỗ vai anh ta: “Anh hai vẫn chưa kịp chúc mừng anh đám cưới đấy. Khi nào rảnh rỗi, đến nhà anh uống vài ly nhé.”

“Tôi rất vinh dự.”

Ngồi trong xe ngựa trở về, Tông Chính Lâm nhắm mắt lại, miệng mỉm cười. Thái tử thật sự đã làm một việc bất ngờ, giúp ông ta tiết kiệm được rất nhiều công sức. Khi đã có người sẵn lòng đảm nhận việc này, tại sao ông ta không rút lui sớm hơn chứ?

“Ye Kai, hãy đến phủ Hạ Lan.”

“Vâng, công tử.”

Trong phủ Hạ Lan, bà Hạ Lan nhìn thấy con gái mình rạng rỡ, nụ cười không hề giảm bớt, cuối cùng cũng yên tâm.

“Vì công tử đã quan tâm đến con, con nhớ phải đặt việc sinh con lên hàng đầu. Đừng vì giận dữ mà làm hỏng chuyện lớn.”

“Bà, công chúa, công tử thứ sáu đã đến. Xin mời hai người qua đó chào hỏi.” Một người hầu bên ngoài vội vàng báo tin.

Bà Hạ Lan thấy Tông Chính Lâm được Thái tử đưa đi nhưng vẫn trở về kịp thời, cũng cảm thấy rất yên tâm. Ít nhất cũng có thể thấy rằng Thái tử vẫn khá hài lòng với Hạ Lan Mǐn Mǐn.

Ng

“Chủ nhân, tại sao không nói cho phu nhân biết những khó khăn trong gia đình? Phu nhân chắc chắn có thể giúp chủ nhân tìm ra giải pháp.”

Hạ Liên Mẫn Mẫn tỏ vẻ phức tạp, sau một lúc mới thở dài và nói: “Một gia tộc lâu đời hàng trăm năm, điều họ quan tâm nhất không phải là con gái nào, mà là người con gái nào hữu ích nhất. Đừng quên, trong nhà Hạ Liên, không chỉ có một cô công chúa đâu.”

Dù mẹ mình là vợ chính, nhưng vẫn còn hai người vợ lẽ khác đang rình rập. Hai bà vợ của vị Tiền khuông tước Tĩnh An đều là chị em ruột của gia tộc Hạ Liên. Còn lý do tại sao người vợ đầu tiên lại “đột nhiên mắc bệnh cũ” và bị người vợ kế thừa chỗ của mình, Hạ Liên Mẫn Mẫn hiểu rất rõ. Sự tàn nhẫn của các gia tộc lớn không hề kém gì những cuộc tranh đấu trong hậu viện đâu.

So với tình yêu thương chân thành của mẹ, ông ngoại và cha mình luôn được coi trọng hơn cả. Hiện tại, vị trí của mình vẫn chưa vững chắc, làm sao có thể để lộ điểm yếu được.

“Những bí mật trong nhà này, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Nếu không, đừng trách tôi không nhớ đến những năm tháng đã cùng nhau sống.” Hạ Liên Mẫn Mẫn nhìn hai người hầu gái lớn trong xe ngựa với ánh mắt lạnh lùng và nói một cách nghiêm khắc.

Không bao lâu sau, Thái tử đã trực tiếp đệ trình lên Nguyên Thành Đế, vạch trần vụ gian lận trong kỳ thi vào mùa xuân năm thứ mười ba, khiến cả triều đình hoàng gia sửng sốt. Vụ việc này ảnh hưởng rất rộng, có tới 137 người liên quan, bao gồm cả các thí sinh và quan chức giám thi.

Nguyên Thành Đế tức giận, ra lệnh cho Bộ Hình tra cứu kỹ lưỡng và Cơ quan Giám sát thu thập bằng chứng. Trong suốt hơn nửa tháng sau đó, Thành Đường trở nên hỗn loạn; nhiều quan chức cấp cao liên tiếp bị bãi nhiệm.

“Còn gì nữa để nói không?” Trong phòng đọc sách của Hoàng đế, Nguyên Thành Đế đá vào vai trái của Tông Chính Thuần, khiến người đó ngã xuống đất.

“Bệ hạ, chuyện này không liên quan đến con đâu! Con bị oan ức mà! Thái tử và con luôn không hợp nhau, mọi người đều biết điều đó! Chắc chắn đây là âm mưu vu khống, nhằm loại bỏ con!” Tông Chính Thuần hoảng sợ đến mức nước mắt tuôn trào, ôm chặt chân trái của Nguyên Thành Đế và kêu oan.

“Anh trai, anh đang nói gì vậy? Làm sao anh có thể vu oan cho ta chứ? Bệ hạ, những người hầu trong nhà anh trai đã thú nhận hết rồi, tất cả đều nói nhất trí… Làm sao họ có thể chối cãi được?” Thái tử chỉ vào Tông Chính Thuần đang quỳ trên đất, lớn tiếng trách móc anh ta về

Tông Chính Lâm Nhìn thấy cuộc đấu tranh giữa hai người càng lúc càng gay gắt, ông chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng.

“Thánh phụ, hoàng tử muốn loại bỏ tôi vì tôi nắm giữ bằng chứng về việc ông ta nhận hối lộ và bán chức vụ. Mọi người đều không hay biết điều này, chỉ có mình ông ta là người phanh phui ra vụ án khủng khiếp này; rõ ràng có điều gì đó đang ẩn sau, ý đồ của ông ta thật đáng sợ! Vụ án này ảnh hưởng rộng lớn như vậy, chắc chắn hoàng tử phải có những thế lực đứng sau, âm mưu từ lâu rồi… Tâm địa của ông ta thật đáng trừng phạt!”

Nguyên Thành Đế Thấy hai người con trai mình muốn giết lẫn nhau đến thế, ông tức giận đến mức nhấc chiếc đĩa đặt trên bàn và ném về phía họ.

“Hai kẻ vô lại không biết gì về nhân nghĩa, lễ nghi!”

Mọi người thấy Nguyên Thành Đế nổi giận, vội vàng quỳ xuống xin lỗi, không dám làm gì nữa.

“Thánh phụ, không chỉ riêng con mới phát hiện ra chuyện này. Hoàng đệ thứ sáu đã biết từ trước, nhưng lại cố tình che giấu, không báo cáo cho ngài.” Hoàng tử nhanh chóng lợi dụng cơ hội này để kéo Tông Chính Lâm vào vòng xoáy tranh cãi.

Nguyên Thành Đế Nhìn thẳng vào mắt Tông Chính Lâm, uy nghi của một vị hoàng đế hiện rõ trước mắt mọi người.

Tông Chính Lâm Quỳ thẳng đứng, không hề lùi bước. Ông không hề để ý đến những lời la hét của hoàng tử bên cạnh.

“Vào ngày con trở về nhà sau đám cưới, hoàng tử đã gọi con đến phủ để thảo luận về việc nộp đơn tố cáo hành vi gian lận. Trước đó, con hoàn toàn không hề biết gì về chuyện này. Sau khi đọc bản đơn mà hoàng tử muốn nộp, con chỉ nói rằng tình hình chiến sự ở phương Bắc rất quan trọng, có thể hoãn lại sau cũng được; con không hề có ý định lừa dối ai.”

“Một vụ án lớn như vậy sao có thể trì hoãn được? Chẳng lẽ hoàng đệ thứ sáu muốn bảo vệ kẻ có tội?” Hoàng tử liếc nhìn lần lượt giữa Tông Chính Thuần và Tông Chính Lâm, ám chỉ điều gì đó.

“Hơn nữa, trong lần kiểm tra các quan viên liên quan đến vụ án này, gia đình của hoàng đệ thứ năm cũng bị ảnh hưởng. Làm sao chỉ có mình con có thể vu oan các hoàng đệ khác được?”

Nguyên Thành Đế Nhìn xuống những người con trai đang quỳ dưới chân mình, ngoại trừ hoàng đệ thứ tư vì bị bệnh tai nên không bị liên quan, những người còn lại đều có mặt ở đó. Ánh mắt ông lướt qua mọi người một cách phức tạp, biểu cảm trên khuôn mặt ông rất khó đoán.

“Cố Trường Đức!”

“Tôi đây.”

“Cấm tất cả mọi người vào Điện An Nguyên, không được phép thăm viếng trừ khi có sắ

Nói xong, người đó vung tay bỏ đi.

Tông Chính Lâm Nhìn thấy vậy, ánh mắt anh ta co lại và lập tức hiểu ra rằng lần này Nguyên Thành Đế chắc chắn sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng ở tất cả các phủ, và trong thời gian ngắn nữa thì e là không thể rời khỏi Điện An Nguyên được. Bản thân mình bị cô lập bên ngoài, những người đã được anh ta cài đặt vào phủ chắc chắn sẽ bắt đầu hành động. Không biết liệu Hạ Liên Mẫn Mẫn có thể ứng phó được không? Hoàng tử phủ Nội viện tuyệt đối không được để xảy ra hỗn loạn.

“Cái gì cơ?” Hạ Liên Mẫn Mẫn giật mình ngồd dậy.

“Báo cho Phu nhân Chính, Hoàng tử đã bị Hoàng đế cấm túc trong Điện An Nguyên, vài ngày nữa mới được trở về phủ. Mọi người trong phủ, nếu không có sắc lệnh của Hoàng đế, cũng không được đến thăm.” Điền Phúc Sơn Vì quá lo lắng mà trán anh ta đổ mồ hôi; ngay khi nhận được tin tức, anh ta đã vội vàng đến Viện Thiền Như để xin ý kiến.

Phía Phu nhân Thục đã nhận được thông báo rằng Nguyên Thành Đế đã ra lệnh nghiêm ngặt cho Hậu cung không được xin tha, người nào vi phạm sẽ bị trừng phạt nặng.

Dù Hạ Liên Mẫn Mẫn có học thức sâu rộng, nhưng cô cũng chỉ là một phụ nữ bình thường; làm sao cô có thể đối phó với chuyện lớn như thế này được? Trong lúc hoảng loạn, cô không biết phải làm gì.

“Điều này… điều này…” Hạ Liên Mẫn Mẫn nắm chặt hai tay, mặt tái nhợt. “Làm sao bây giờ đây?”

Thấy Phu nhân Chính đang mất tập trung và hoảng loạn, Điền Phúc Sơn càng thêm lo lắng. Thầy của họ sẽ trở về Thành Kinh chỉ sau một ngày nữa; liệu bọn họ có thể chỉ đơn thuần chờ đợi mà thôi không? Thật đáng tiếc là Phu nhân Chính mới vào phủ được một thời gian ngắn, lúc này cũng không có cách nào khác.

Với khuôn mặt buồn bã, Điền Phúc Sơn rời khỏi Viện Thiền Như và trên đường đi, bỗng nhiên nhớ đến người quản lý phủ – Mục Thái Phi kia! Dù Bà chủ Yao thường ngày không đáng tin cậy lắm, nhưng vì được Hoàng tử quan tâm, chắc hẳn cô ấy cũng có những khả năng nhất định. Không còn cách nào khác, Điền Phúc Sơn đành phải đi đường vòng đến Viện Dan Như.

Mục Tịch Dao nhíu mày nhìn Điền Phúc Sơn, chiếc quạt trong tay cũng dừng lại.

Tông Chính Lâm Bị cha mình giam lỏng à? Chẳng lẽ những người dưới quyền anh ta làm việc không tốt và bị phát hiện ra hết mọi chuyện?

“Hoàng tử bị cấm túc trong Điện An Nguyên, còn Đại Công tử thì ở đâu?”

“Ngoại trừ Hoàng tử thứ tư, tất cả các Hoàng tử khác mà hôm nay được triệu vào Cung Thư Phòng đều bị giam cùng một chỗ.”

Mục Tịch Dao Thở phào nhẹ nhõm. Khi đã kiểm tra hết mọi người rồi, cô ấy còn lo lắng gì nữa chứ? Có vẻ như Nguyên Thành Đế muốn điều tra kỹ lưỡng sự việc này, bắt giữ tất cả mọi người để ngăn chặn việc thông đồng từ trong ra ngoài và làm rò rỉ thông tin.

Nguyên Thành Đế có ý định tấn công bất ngờ để khiến mọi người không kịp phản ứng không? Hay là muốn dùng điều này làm mồi nhử để thu hút thêm nhiều người vào bẫy? Mục Tịch Dao nghĩ về những mánh khóe quyền lực của hoàng đế và cảm thấy không hài lòng. Việc người ta luôn suy nghĩ lung tung như vậy thật sự rất phiền phức.

“Nếu Hoàng đế muốn ‘đánh cá’, chúng ta đừng ngốc nghếch mà nhảy vào bẫy đó.” Mục Tịch Dao nói một cách bình tĩnh và tự tin.

“Từ hôm nay trở đi, sáu Hoàng tử phủ phải đóng cửa không tiếp khách. Bất kỳ ai dám tự ý ra vào hay mang theo thông tin bên ngoài… sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

Điền Phúc Sơn Nhìn thấy Mục Tịch Dao ngồi yên trên chiếc ghế đá, với vẻ ngoài thanh tú như một bức tranh thủy mặc, trông thật yên bình và đẹp đẽ. Nhưng những lời nói của cô ấy lại cực kỳ quyết đoán và tàn nhẫn, khiến người ta phải run sợ. Đây mới chính là bà chủ thực sự của gia tộc này sao? Cô ấy còn giống Hoàng tử đến ba phần. Nói đến việc giết người, cô ấy không hề nhăn mày, thật sự rất đáng sợ.