“Chủ nhân, vẻ mặt của Thái tử phi Phương Tài thực sự rất kinh khủng.” Kể từ khi chuyển vào Đông cung, bà ấy không còn được gọi là Nữ hoàng Dan Ruò nữa. Theo quy định lễ nghi, Mục Tịch Dao đã miễn cưỡng chọn cho bà cái tên “Cung Huệ Nghĩa”. Khi xin phép sử dụng cái tên này với Tông Chính Lâm, người phụ nữ ấy có vẻ buồn bã; trong cuốn sách nhỏ mà Điền Phúc Sơn gửi đến, bà ta chỉ trích và chê bai nó. “Nếu thông minh lại có phẩm giá, thì cái tên này cũng tạm ổn thôi… Dù sao cũng không làm mất đi phẩm giá của ta.”

Sáng hôm nay, sau khi ghé các cung để chúc tụng, vì mới chuyển cung vào chiều hôm qua, nên mọi nơi đều đang bận rộn chuẩn bị. May mắn thay, Cung Huệ Nghĩa của bà đã được Tông Chính Lâm yêu cầu Sở Quản lý Cung điện sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo; do đó, gia đình Hạ Liên và Tô thị cũng được hưởng lợi từ điều này. Khi ra trước mặt Hoàng đế, việc bà ấy luôn nổi bật như mọi khi… có lẽ là điều không tốt lắm.

“Được Thái hậu và Phu nhân dạy bảo, việc bà ấy có thể giữ được danh dự suốt thời gian này đã là điều không hề dễ dàng.” Vị trí của Thái tử phi quả thực không hề dễ dàng để giữ vững.

“May mắn thay, hai vị công tử dưới thân chủ nhân đều được giáo dục tốt; mỗi người ở một cung riêng mà không ai có thể chỉ trích được. Chủ nhân chưa thấy đâu… ánh mắt của Sư Lương Đệ kể từ tối hôm qua đã trở nên hung dữ và đáng sợ lắm.”

Bà sai người thay thế những cây hoa đỗ quyên trong phòng khách bằng những chậu hoa mộc lan; sau khi nhìn quanh, Mục Tịch Dao cuối cùng cũng hài lòng với cách bày trí trong phòng. “Những lời này chỉ nên nói trong nhà thôi… Ra ngoài, chúng ta phải cẩn thận hơn. Cung điện rốt cuộc cũng không giống như nhà riêng của mình.”

Lâu lắm rồi chủ nhân không mắng mỏ bà; hiếm khi thấy bà nghiêm túc như vậy, nên Huy Lan vội vàng đồng ý, và nghĩ rằng sau này mình cũng cần phải nhắc nhở những cô hầu gái khác nữa. Chủ nhân dù có tính tốt, nhưng khi thực sự nghiêm khắc, ai dám không tuân theo lệnh của bà? Những hình phạt mà bà đặt ra thực sự rất nặng nề.

Việc Tô Lâm Nhu có vẻ mặt không vui và Đinh Điểm Điểm không phải là chuyện lạ… Cùng là một trong những Thái tử phi, nhưng bà ấy sống một mình trong Cung Huệ Nghĩa; trong khi đó, Tô thị lại dẫn theo Vạn thị cùng với hai cô hầu gái được Thái hậu ban tặng… Tất cả những người này đều được đặt trong phòng phụ của Cung Vĩnh An… Ai lại muốn như vậy chứ?

Vạn thị được phong làm Thái tử Bảo Lâm; có lẽ bây giờ cô ấy cũng chẳng hề vui lòng chút nào. Còn Trương thị, người cùng là thành viên của nhóm Bảo Lâm, thì lại yên ổn đứng đầu nhóm các nữ tài sĩ khác, giữ vị trí chủ nhân của cung điện và sống một cuộc sống thoải mái trong cung Trường Tín. Ngược lại, cô ấy lại bị áp lực từ người cha hoàn toàn thiếu tính chuẩn mực Tô thị; dưới quyền cô ấy chỉ có hai người hầu gái không có chức vụ gì cả, nhưng lại mang danh hiệu của Hoàng thái hậu. Điều này khiến cô ấy không thể tiếp cận được họ và cũng chẳng muốn bận tâm đến họ. So với Trương thị, cuộc sống của cô ấy rõ ràng là không hạnh phúc chút nào.

Khi tan giấc buổi chiều, Mục Tịch Dao dẫn người đi kiểm tra kỹ lưỡng căn phòng mà sau này Cheng Qing và Cheng You sẽ ở. Sau khi đi xem xét một vòng, cô ấy cảm thấy rất thất vọng với khu vườn bên trong căn phòng. Những chậu hoa cây cối được trang trí một cách cứng nhắc; mặc dù chúng rất quý giá, nhưng lại không hợp khẩu vị của trẻ con chút nào.

Tối hôm qua, vì sợ các đứa bé không quen với môi trường mới, Mục Tịch Dao chưa kịp chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, nên đã nhờ Tông Chính Lâm cho hai đứa bé ở lại nhà cô ấy một đêm. Vì vậy, sáng nay Thái tử đã tỏ ra không hài lòng với Mục Tịch Dao.

Bây giờ, khi dẫn hai đứa con ra ngoài để quen với khu vườn, chưa đầy nửa giờ, đầu óc nhỏ bé của chúng đã bắt đầu lắc lư như những cái trống, mỗi đứa một bên kéo tay Mục Tịch Dao, nhất quyết không muốn ở lại nơi này.

“Mẹ ơi, con không thấy con ngựa gỗ đâu.” Cheng You, đứa bé mặc chiếc áo lụa màu đỏ cam, đầu mới được cạo sạch, trông rất không hài lòng.

Bên cạnh, Cheng Qing, người anh trai lớn hơn, vuốt ve đầu em và nói ra điều khiến Mục Tịch Dao không nhịn được mà bật cười: “Cheng You chưa nhìn kỹ đâu; ngay cả bánh xe của ghế trượt cũng không có.” Là anh trai, Cheng Qing lớn tuổi hơn và nhớ chuyện rất tốt; cậu bé còn hỏi: “Sao thanh kiếm mà ba tặng con lại không được treo trên tường?”

Mục Tịch Dao giật mình; thanh kiếm đó được trang trí bằng vô số đá quý lấp lánh; ở phần chuôi kiếm có hai hạt ngọc Đông lớn – thứ mà chỉ Hoàng đế và Thái tử mới xứng đáng sử dụng, và đây cũng là những vật phẩm quý giá do triều đại Đại Ngụy ban tặng. Thật là lỗi của Tông Chính Lâm; ông ta tình cờ tìm được những báu vật này từ thời Hai Jin và đã tặng chúng cho con trai mình… Làm cha mà chỉ biết nuông chiều con cái, rồi sau này mọi rắc rối đều thuộc về mình phải giải quyết.

Cuối cùng, hai đứa bé ngước cổ lên, cau mày, như thể đang rất vất

“Mẹ ơi, ông nội đôi khi cũng ghé chơi đây thôi. Vài ngày nữa mẹ dẫn Thành Khánh và em trai về nhà chúng ta đi. Đợi bố kiếm đủ bạc rồi sẽ quay lại tìm chúng ta, được không?”

Mục Tịch Dao không kìm được nổi tiếng cười, cúi xuống ôm lấy con trai mình và cười vui vẻ. Nhìn này xem, vào lúc quan trọng như thế này vẫn nhớ đến việc đưa mẹ mình trốn đi… Làm cha thật là vất vả, hãy cứ bận rộn ở ngoài đi.

Hoàng tử vốn có vẻ mặt hiền lành, lặng lẽ đứng ở một bên và rất vui khi thấy mẹ con họ hòa thuận với nhau. Nhưng khi nghe con trai mình nói ra điều đó, trán ông không khỏi nhấp nháy liên hồi. Cậu bé Thành Khánh muốn nói rằng chỉ cần ba mẹ con họ trở về sống vui vẻ, còn mình thì ở trong cung phải làm việc vất vả cũng không sao à?

Đồ nhóc ranh này… Vừa lo cho bản thân vui chơi, vừa đẩy bố ra ngoài để “kiếm sống” cho gia đình! Mục Tịch Dao Người phụ nữ này… Mình là hoàng tử của một đất nước, nhưng trong mắt con trai mình, lại trở thành kẻ lười biếng, khiến cả gia đình phải đói khát ư?

“Vệ Chân…” Tông Chính Lâm lặng lẽ rời khỏi sân, mặt cau có, suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng cũng nói ra: “Hãy báo cho Điền Phúc Sơn biết, yêu cầu Nội vụ phủ chuẩn bị thêm đồ đạc giống như những thứ đã có trong dinh thự, để trang trí trong phòng của Thành Khánh và Thành Duy.”

Một khi đã vào cung, thì phải ở đó một cách yên ổn và thoải mái. Nghĩ đến việc con trai mình luôn muốn trốn đi, lại còn có một người mẹ thiếu trách nhiệm như vậy, Tông Chính Lâm cảm thấy rằng những suy nghĩ không đúng đắn của con trai mình cần phải được ngăn chặn ngay từ bây giờ.

Còn về việc tại sao không gọi con trai đến để mắng mỏ, Hoàng tử nghĩ rằng đứa trẻ này hầu hết thời gian đều rất ngoan. Đôi khi nó mắc sai lầm, nhưng không thể quá nghiêm khắc hay làm nó sợ hãi được.

Vị quan Vệ giữ vẻ mặt nghiêm túc, sợ rằng sẽ bị Chủ nhân tức giận nếu để lộ bất cứ điều gì bất thường. Phương Tài Cảnh tượng đó thật buồn cười… Đứa chủ nhỏ nói những lời không suy nghĩ kỹ; dù Hoàng tử không thích nghe, nhưng cũng kiềm chế mình không la mắng ngay tại chỗ. Tuy nhiên, những lời nói đó cũng có thể hiểu được… Người đó… e là sau này sẽ gặp rắc rối đấy.

“Chủ nhân, nếu giao việc này cho Nội vụ phủ thực hiện, thì phía Hoàng đế…”, trong cung có những quy tắc nghiêm ngặt, việc giáo dục các hoàng tử và hoàng tôn càng không thể lơ là được. Chưa bao giờ có ai

Hôm qua khi vào cung, người phụ nữ nhỏ bé kia hiếm khi tuân theo quy tắc. Đối với nhiều đồ vật không được quy định cụ thể, dù bà ấy tiếc nuối mãi, nhưng vẫn kiên quyết giữ chúng lại trong dinh thự và không mang theo. Làm sao ông ta có thể không nhận ra rằng, bà ấy lo lắng rằng việc này có thể gây rắc rối cho Thái tử mới được lập.

Trong gian phòng ấm ở phía đông của Điện Dưỡng Tâm, Cố Trường Đức cung kính phục vụ trà cho Thái tử, sau đó không dám ở lại lâu mà cùng với các thiếu gia đi canh bên ngoài bức bình phong.

Vì ông ta đến vào lúc này, và công khai nói là có việc gấp cần báo cáo, nên Cố Trường Đức không khỏi tò mò và lắng nghe. Ban đầu, bà nghe thấy âm thanh giận dữ từ bên trong; sau đó, Thái tử nói chuyện với giọng điệu bình tĩnh, chia sẻ nhiều điều thân mật giữa cha con. Cố Trường Đức không nghe rõ lắm, chỉ biết rằng trong lời nói của Thái tử có đề cập đến Thái tử bị phế truất và vị Thái tử lớn đã bị giam giữ trong thời gian dài. Phần lớn thời gian sau đó, chính ông ta là người nói chuyện, trong khi Thái tử thì im lặng một cách bất thường.

Sau một thời gian dài như vậy, Phương Tài nghe thấy Hoàng đế thở dài một hơi thật nặng nề. Cho đến khi Thái tử cúi đầu xin phép rời đi, Cố Trường Đức mới vội vàng cúi đầu xuống, trong lòng thực sự sốc. Có lẽ Hoàng đế đã chấp thuận yêu cầu của Thái tử? Nếu tin này lan ra ngoài, đây sẽ là một ân huệ chưa từng có trong lịch sử triều đại Đại Ngụy đối với các hoàng tôn. Mặc dù không phải là chuyện lớn lao gì, nhưng đây thực sự là một ngoại lệ.

Khi đến giờ ăn, Mục Tịch Dao sai người đi mời Tông Chính Lâm, và lúc đó mới biết rằng sau khi trở về cung, Tông Chính Lâm đã đưa Vệ Chân đi cùng. Người đàn ông này trở về mà không hề báo trước.

“Chờ một lát nữa. Có thể ông ta sẽ quay trở lại ngay thôi. Món ăn hâm nóng lại cũng không ngon bằng khi còn tươi mới.”

“Thế thì, để thiếp phục vụ một chén trà cho ngài trước để no bụng nhé?”

“Đừng phiền rồi, bây giờ ngài cũng chưa thấy đói. Ăn một mình thì buồn lắm. Thà đi xem xem bộ quần áo mới may cho Thái tử có hợp lý không.”

“Ngài yên tâm đi, thiếp đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi. Kích thước chuẩn xác, đường may cũng rất đều đặn. Tất cả quần áo đều được treo bên trong, ủi phẳng và thơm phức; thậm chí cả dây lưng áo cũng được đưa theo.”

“Lần sau, hãy báo rõ với họ rằng đối với quần áo may cho Thái tử, những người hầu khác không cần quan tâm đến điều gì cả, nhưng riêng bộ quần áo hàng ngày này,

Đi qua hành lang dưới lầu, nhìn qua cửa sổ mở nửa chừng, bên trong phòng đang thắp nến. Tông Chính Lâm nhìn thấy bóng dáng của Mục Tịch Dao; người phụ nữ kia vứt chiếc áo choàng của anh ta xuống giường lụa rồi bắt đầu chỉnh lại các khóa trên áo. Búi tóc được buộc cao, trên đó có một chiếc kẹp tóc làm từ ngọc bích tinh xảo; đôi chuỗi hạt treo ở tai càng làm nổi bật vẻ đẹp rực rỡ và quyến rũ của cô ấy.

“Màu sắc của các khóa áo không nên quá lòe loẹt; Hoàng tử thích sự kín đáo hơn.” Mục Tịch Dao nói với người phụ nữ đó, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không khỏi nhăn mày. “Hãy cử người đi kiểm tra lại xem liệu vị chủ nhân kia đã trở về cung điện chưa… Dù bận rộn với công việc chính trị đến đâu, cũng không thể để sức khỏe bị ảnh hưởng được.”

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy oán trách của cô ấy khiến Tông Chính Lâm nghe mà thấy vô cùng thoải mái. Hoàng tử tiếp tục bước đi, tay phải đeo sau lưng nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc vòng ngón tay làm từ ngọc; cảm giác ấm áp của ngọc khiến anh ta thấy rất thích thú.

Trong cung Huệ Y, không khí tràn ngập sự hòa thuận và vui vẻ; khi Tông Chính Lâm bước vào, Mục Tịch Dao đã chuẩn bị mọi thứ một cách chu đáo để phục vụ ông ta.

Trong cung Ngọc Chiếu, Thái tử phi nhìn vào bàn đầy món ăn, dùng đũa ngọc thử một miếng bánh viên Tứ Hỉ, rồi đặt đũa xuống và nói: “Thôi, không cần phải gửi thức ăn từ bếp chính hàng ngày nữa.”

Các thái giám nhỏ trong cung hoảng sợ đến mức ngay lập tức quỳ xuống xin lỗi: “Xin hỏi Thái tử phi, có điều gì không vừa ý không? Chúng tôi sẽ lập tức sai người sửa chữa ngay.”

Chuyện này thật là nghiêm trọng… Chỉ mới vào cung được hai ngày mà Thái tử phi đã không hài lòng với thức ăn. Nữ quan phụ trách bếp cũng run rẩy và tái nhợt mặt. Trước đây, Thái tử phi của vị Thái tử bị phế truất cũng từng không thích thức ăn ở bếp chính và ngay ngày hôm sau đã báo cáo với Hoàng hậu. Sau đó, cả bếp và các nữ quan phục vụ đều bị trừng phạt nặng nề và bị giảm lương.

“Đừng hoảng sợ. Ăn uống của bản cung luôn được người chuyên trách lo liệu; việc thay đổi khẩu vị đột ngột khiến các ngươi không quen thì cũng không thể trách các ngươi phục vụ không tốt được. Hai người cứ trở về và báo lại như vậy.”

Vừa nói xong, cô ấy vẫy tay cho hai người rời đi; mãi khi họ đã đi xa, cô ấy mới nhớ ra rằng mình đã quá vội vàng đến mức quên không dọn bàn đi. May mắn thay, bà Feng bước ra và thấy hai người đang do dự không muốn đi, liền hỏi lý do và cười đáp rằng s