Trong cung Phụng An, Thái hậu Kim đã đặc biệt quan sát kỹ lưỡng Tô thị một chút. Sau khi trò chuyện với vài người có uy tín, bà liền gọi Tô Lâm Nhu đến gần.

“Hôm chiều hôm qua tình cờ gặp cô, sau đó thấy trong vườn sau có thêm nhiều cây cảnh. Nghe người quản lý vườn nói, cô cũng rất thích cây bàng. Khi còn ở cung, cô đã trồng loại này suốt vài năm; lần này cuối cùng cũng có được một cây, và còn đặc biệt chuyển nó từ cung Đông đến đây phải không?” Thái hậu nói với giọng nhẹ nhàng và âu yếm.

Tô Lâm Nhu vô cùng vui mừng và vội vàng khoe khoang trước mặt bà. “Thần thiếp cũng thấy cây này mang ý nghĩa tốt lành, nên đã nhờ người xin được nó. Sau đó, nghe nói bà có một cây cảnh tự mình chăm sóc ở vườn sau, và cây đó lại giống hệt cây của thần thiếp. Vì vậy, thần thiếp đã dám xin phép đặt nó gần cây của bà hơn.”

Khi có cơ hội như vậy, tất nhiên phải đặt nó càng gần bà càng tốt.

“Cô đi xem nó hàng ngày sao?”

Tô Lâm Nhu hơi e ngại và lắc đầu. Cô chỉ đi vào những ngày có thời gian rảnh, hy vọng sẽ gặp ai đó. “Không phải hàng ngày đâu… Chỉ ba bốn ngày một lần thôi.” Cô không thể che giấu sự thật, nên phải thành thật trả lời.

“Mỗi lần đi, thần thiếp cũng dẫn theo Bảo Lâm và hai cung phi khác để cùng nhau tham quan. Khi trời nắng đẹp, thần thiếp lại đưa cây cảnh ra ngoài để nắng.” Như vậy, cô đã thể hiện sự hiền lương của mình – không hề kiểm soát chặt chẽ hay áp bức những người trong cung.

Để cây nắng? Những người am hiểu về hoa cỏ ngồi bên dưới đều ngạc nhiên. Những ngày gần đây thời tiết rất nóng bức, ánh nắng gay gắt; dù cây bàng khá hiếm gặp, nhưng việc chăm sóc cây cỏ vẫn có nhiều điểm chung có thể tham khảo được. Liệu cây này có khả năng chịu hạn tốt không?

Mục Tịch Dao bỗng nghĩ đến điều gì đó và liếc nhìn phía sau Vạn Kính Văn. Hai cung phi được Thái hậu ban tặng đang đứng đó với vẻ kính trọng và niềm vui hiện rõ trên mặt.

Ôi, thật là không may cho Tô thị… Cô ta cũng đã cố gắng suy nghĩ, nhưng lại gặp phải những rủi ro không mong muốn.

Nghe cách cô ta trả lời, chuỗi hạt cầu nguyện trong tay Thái hậu dường như dừng lại một chút. Nhìn lại cô ta, vẻ mặt của bà vẫn đầy âu yếm. “Lần trước, cô đã khen cây này mang ý nghĩa may mắn… Chắc hẳn cô biết rằng cây bàng có mối liên hệ mật thiết với Phật giáo.”

“Điều đó là đúng. Người ta nói rằng cây bàng thuộc số ‘ba loại hoa, bốn loại cây’ trong Phật giáo

Làm cho những người dưới quyền hoàn toàn bối rối, chỉ biết lắng nghe một cách mơ hồ thôi.

Bài “học” này quả là được thực hiện đầy đủ. Thật thú vị khi nhìn thấy Tô Lâm Nhu tự hào và yên tâm thưởng trà.

“Cung phi Bảo Lâm của ngươi cũng đi theo ngươi sao? Đó là ai vậy?” Khi Thái Hậu mỉm cười gật đầu, Tô Lâm Nhu vô cùng vui mừng và thẳng thắn chỉ vào Vạn Kính Văn – người mặc bộ áo màu đơn sơ và chỉ đính một bông hoa lụa trên đầu.

“Hoàng tử có hai cung phi Bảo Lâm; người trong cung ta chính là Vạn thị.” Nhìn thấy Trương thị có vẻ hơi ngượng ngùng, Tô Lâm Nhu nhếch mày. Dù __TERM008__ đã theo phe nào đi nữa, nhưng trước mặt Thái Hậu, người đó vẫn thuộc về cung của mình.

Thật thú vị khi thấy kẻ khác phải chịu đựng sự thành công của mình… Mục Tịch Dao nhai một quả mơ ngọt, chú ý đến vẻ không thoải mái của __TERM012__. Dù sao thì cô ta cũng không phải là người thiện lành; chắc chắn cô ta sẽ sợ bị so sánh với người khác. Thôi thì, hãy để cô ta tự mình nhận ra điều đó… Việc chiêu mộ lòng người, dĩ nhiên, việc kết hợp sự ân uống với uy quyền mới là hiệu quả nhất.

“Vạn thị ư? Người đã từng chăm sóc Thái tử năm ngoái phải không?”

__TERM009__ vẫn còn tự hào, nhưng không ngờ __TERM004__ lại được nhắc đến trước mặt Thái Hậu. Nếu bà ấy nhớ đến cô ta, chắc chắn cũng sẽ nhớ đến bản thân mình nữa… __TERM005__ bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

“Nô tì xin chào Thái Hậu.” Người phụ nữ đứng ở giữa, cử chỉ điềm đạm, luôn hạ mắt xuống; cho đến khi người ngồi trên cao nói gì, cô ta cũng không dám ngẩng đầu lên.

Quả là một người biết cách cư xử đúng mực. Thái Hậu miễn cho cô ta phải cúi đầu chào, rồi liếc nhìn sang phía __TERM013__ – người vừa vội vàng mang đến chén trà. Hóa ra là do sự nhìn chằm chằm của một phi tần bên cạnh khiến cô ta phải lùi lại.

Trong không khí ồn ào này… __TERM001__ khéo léo thay đổi tư thế, quan sát các biểu cảm khác nhau trên khuôn mặt những người phụ nữ trong phòng, và cảm thấy mình như đang ở trong cung của __TERM014__. Những ngày qua quá yên bình; chỉ có sự kiện hôm nay mới thực sự làm lộ ra bản chất thật của __TERM014__.

Gọi người đến gần hơn, Thái Hậu rõ ràng có điều muốn hỏi. “Ngươi cũng tin Phật phải không? Nếu không tin, thì cứ theo chị dâu của ngươi đi mãi như vậy, e là sẽ rất nhàm chán.” Khu vườn sau không có nhiều cảnh đẹp lắm; thông thường các phi tần đều thích đi dạo ở khu vườn hoàng gia phía trước.

Vạn thị Đứng ở giữa, trông có vẻ bình thường, ăn mặc giản dị; có vẻ như đây là lần đầu tiên bà được tổ tiên riêng biệt hỏi chuyện, nên hơi lo lắng. “Tôi chưa từng tin Phật. Chỉ là khi ở nhà rảnh rỗi, tôi đã đọc qua vài cuốn sách cổ, thấy khá thú vị nên mới ghi lại một số lý lẽ hữu ích.”

Câu trả lời của cô rất chuẩn xác, không phóng đại cũng không tự ti; hoàn toàn phù hợp với tầng lớp con gái của một gia đình quý tộc bình thường.

Thái Hậu nhìn cô một lát rồi đột nhiên hỏi: “Như vậy… Vì đã đọc qua những cuốn sách đó, khi chị dâu của ngươi nhắc đến ‘ba loài hoa, bốn cây’, ngươi thấy bonsai của ta này thế nào?”

Quả nhiên! Dù có thành tâm tin Phật đến đâu, thì cũng không thể che giấu được những điều đã học được. Thái Hậu có ánh mắt sắc bén; Tô thị không thể lừa dối được bà. Vạn Kính Văn Trái tim bắt đầu đập nhanh hơn, vội vàng bình tĩnh lại để không bị lộ bí mật trong lúc trả lời.

Nhưng nếu muốn nói ra sự thật, thì không thể phủ nhận hoàn toàn những gì Tô Lâm Nhu đã nói trước đó. Cô chỉ là một thiếu nữ trong cung của Thái Tử mà thôi; nếu dám công khai xúc phạm Chị Dâu Hoàng Hậu, dù có thành công trong việc lợi dụng Tô thị để che đậy, cô cũng sẽ bị buộc tội không biết tôn trọng người cao tuổi hơn mình.

Nhanh chóng đưa ra quyết định, Tô Lâm Nhu cố gắng tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm: “Bonsai này do chính Thái Hậu nuôi dưỡng, tưới nước, bón phân và chăm sóc rất tỉ mỉ. Bonsai phát triển tốt, trông rất tươi tốt; tôi thấy rất đẹp.” Sau khi trả lời xong, Vạn Kính Văn lập tức cúi đầu xuống, đứng đó một cách kính cẩn.

Nhưng chính vẻ ngoài như thể đang sợ bị hỏi thêm, lại khiến người hiểu rõ tình hình nhận ra rằng cô đang cố tình che giấu điều gì đó. Trong số những người có thể nhận ra ý định của cô, ngoài Thái Hậu ở phía trên, thì còn có Mục Lương Đệ đang ngồi dưới đó, vui vẻ nhai hạt dưa.

Diễn xuất của cô rất tốt, vào vai rất đúng.

“Cần phải giấu giếm làm gì chứ? Trước mặt ta mà cũng không nói thật sao?”

Đã đến lúc rồi! Vạn Kính Văn giả vờ hoảng sợ và ngẩng đầu lên, trông giống hệt như đã bị phát hi

Zhang Huang quỳ xuống, cúi đầu liên tục nói rằng mình không dám làm vậy. “Nô tì không hề có ý lừa dối Thái Hậu và các bậc tiền nhân. Nô tì chỉ sợ mình nhớ sai thông tin trong sách kê, sẽ bị trách phạt. Xin Thái Hậu tha thứ cho tội lỗi của nô tì.” Sau khi nói xong, người này còn run rẩy khắp người.

Tình hình trong cung bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn; mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì thấy Thái Hậu từ giường bước xuống, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào người đang run rẩy phía dưới. “Nếu em nhớ sai, Thái Hậu sẽ quyết định thay em. Cứ nói thật đi.”

Sau khi lại quỳ xuống một lần nữa, Mục Tịch Dao chính xác đã nhìn thấy khoảnh khắc Shufei nhìn Hé Lian Mǐnmǐ với ánh mắt lạnh lùng; cô cảm thấy mọi chuyện càng trở nên rắc rối hơn. Có lẽ bây giờ, Phu nhân Thái tử đang rất tức giận vì Vạn thị… Người này vốn đã bị Shufei đối xử lạnh lùng, và bây giờ vì những rắc rối do những kẻ không yên ổn trong cung gây ra, cô lại bị coi là thiếu năng lực trong việc quản lý.

Nhìn quanh, Mục Dạo Nữ bắt đầu lo lắng. Nếu mối quan hệ giữa mẹ chồng và con dâu không ổn, cuộc sống trong cung sẽ không yên bình. Vị Đại Boss này, Thái tử… liệu có nên quay về và “thổi gió bên gối” để Đông cung được yên ổn một chút không?

Nếu họ tiếp tục gây rối mà không biết điểm dừng, tất cả mọi người sẽ gặp rắc rối. Mục Tịch Dao không muốn điều đó xảy ra.

Người phụ nữ hay gây rối nhất trong gia đình Thái tử lúc này đang coi khu vườn sau nhà là một vấn đề phiền toái.

Vạn Bảo Lâm vẫn quỳ trên mặt đất, trán chạm vào lòng bàn tay, do dự mà nói ra sự thật: “Nô tì đã đọc qua sách kê, và những gì được ghi trong đó dường như không phải là ‘Ba hoa Tứ thụ’, mà là ‘Ngũ thụ Lục hoa’.”

Ngũ thụ Lục hoa… Trong căn phòng bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Mọi người không dám lớn tiếng trước mặt Thái Hậu, và ánh mắt họ liên tục đổ dồn về phía Sū Liángdì. Người này dường như vẫn tự tin và hài lòng với bản thân… Chẳng lẽ chỉ là danh bất chính, tự cho mình là người giỏi sao?

Ánh mắt của Thái Hậu Kim đặt lên lưng còng của Vạn Kính Văn, suy nghĩ mãi, cuối cùng mới ân xá cô vì tội lừa dối ban đầu. Còn về Sū Liángdì – người đang đổi sắc mặt, xấu hổ đến nỗi muốn chui xuống đất – Thái Hậu không hề nhìn đến cô một cái nào.

Bà đã gặp quá nhiều kẻ nịnh hót; có ai thành thật hay không, sau khi kiểm tra thì sẽ rõ ngay. Những kẻ hai mặt, luôn cố gắng leo lên cao bằng mọi giá,

“Cô gái Mù này…”

Đang lén cười nhạo Tô Lâm Nhu vì đã ngốc nghếch mà trở thành “ông Đông Quách” trong câu chuyện này, ai ngờ bỗng nhiên Thái hậu lại gọi tên cô ấy. Nghe thấy điều đó, Mục Tịch Dao lập tức tỉnh táo lại, ngồi thẳng lưng và trên khuôn mặt dần hiện ra nụ cười.

Ngọn lửa này… sao lại nhanh chóng lan đến cô ấy vậy?

Nhờ vào địa vị là “lương đệ”, cô ấy được phép ngồi đây để trả lời. Như mọi khi, ánh mắt trong veo của cô ấy hiện rõ sự vui vẻ khi cô nói: “Tổ tiên, lương đệ Mục thị đây.”

Ồ, chỉ cần cô ấy lên tiếng, không khí căng thẳng trong cung liền tan biến hết.

Vì sự can thiệp của cô ấy, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Thái hậu khi hỏi đáp cũng tự nhiên giảm bớt đi. “Ai mà không biết cô ở đây chứ, trong cung Thái tử chỉ có mình cô là kẻ hay trêu chọc mà thôi.” Chỉ vào cô ấy và mắng vài câu, mọi người xung quanh đều là những người thông minh; làm sao họ có thể không tranh nhau tham gia vào cuộc vui này chứ?

Mục thị quả thật là người thông minh. Không lạ gì Thái tử lại ưa chuộng cô ấy. Dù vẫn mỉm cười trước mặt mọi người, nhưng trong lòng Thái hậu đã suy nghĩ rất nhiều về cô ấy.

Chắc hẳn cô ấy cũng là người hiểu chuyện; nếu nói thẳng ra, Mục thị chắc chắn sẽ không dám đối đầu trực tiếp. Cuối cùng, vì vẫn lo lắng cho việc con cái của Tông Chính Lâm ít ỏi, Thái hậu liền mỉm cười và gọi cô ấy đến bên mình.

Nắm tay cô ấy và bảo ngồi xuống, sự thân mật và vui vẻ này lập tức cho thấy rằng tình cảm của Phương Tài đối với Tô thị cũng chỉ là bình thường mà thôi.

Tô Lâm Nhu tận dụng cơ hội này để từ chức và lùi về chỗ của mình, hoàn toàn không nhận ra rằng Nữ hoàng phi đang nhìn chằm chằm vào mình; thay vào đó, cô ta lại chăm chú nhìn về phía Vạn thị vẫn còn ở lại đó.

Thật là một kẻ đáng ghét! Dám coi thường mình! Cô ta đã nhiều lần nói xấu Vạn thị trước mặt cô ấy, nhưng không ngờ rằng người phụ nữ đó lại có tâm địa xảo quyệt, có khả năng phát hiện ra những sai sót của mình nhưng lại cố tình che giấu, cho đến khi hôm nay cô ấy đã gây chú ý lớn trong cung Phong An!

Và bây giờ, cô ấy thật sự đã trở thành trò cười của mọi người, điều này càng làm nổi bật sự uyên bác và kiến thức sâu rộng của người phụ nữ kia.

Tô Lâm Nhu cảm thấy tức giận nhưng không biết phải giải tỏa nỗi tức giận đó như thế nào; bên kia, Thái hậu đã kéo Mục Tịch Dao lại và bắt đầu trò chuyện với