Hoàng tử trở về phủ? Trong lòng Hạ Lệ Minh Minh bỗng nhiên dấy lên một cảm giác hoảng sợ. Phản ứng đầu tiên của cô không phải là niềm vui, mà là nỗi lo lắng.

“Chủ nhân, sao khuôn mặt ngài lại tái nhợt thế này? Việc Hoàng tử trở về phủ chẳng phải là điều đáng mừng sao? Có người đứng đầu trong gia đình rồi, ngài cũng không cần phải chịu đựng những lời bàn tán xấu xa từ người khác nữa chứ?” Bà Phùng không hiểu được nỗi lo của Hạ Lệ Minh Minh, chỉ biết an ủi cô theo ý kiến của mình.

Hạ Lệ Minh Minh cười gượng hai tiếng, khuôn mặt trắng bệch, thở dài không thể làm gì hơn trước mặt bà Phùng. “Hoàng tử có thể bảo vệ tôi… Nhưng nếu các thầy y quan đoán rằng tôi, với tư cách là phi tần chính thức, thực sự không thể sinh con được, lúc đó Hoàng tử sẽ đối xử với tôi như thế nào?”

Lúc đó, có lẽ tất cả những tình cảm mà Hoàng tử dành cho cô cũng sẽ tan biến hết.

Bà Phùng hoảng sợ: “Không thể nào… Chủ nhân làm sao có thể thật sự gặp vấn đề gì được chứ? Bà Sống Khỏe và các thầy y đã kiểm tra rồi mà không phát hiện ra vấn đề gì cả…” Giọng nói của bà thiếu tin tưởng, mang đậm tính tự lừa dối bản thân.

“Vị quan y đó chưa đưa ra kết luận cuối cùng; chỉ định ngày hôm sau mới tiếp tục khám bệnh… Điều này chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.” Hạ Lệ Minh Minh nói, trong lòng càng thêm sợ hãi.

Nghĩ lại mọi chuyện, thái độ lạnh lùng của Hoàng tử, cùng việc gia đình đang vất vả lo lắng mọi thứ, tất cả đều cho thấy Hoàng tử đã chuẩn bị sẵn tâm lý xấu nhất. Có lẽ Hoàng tử đã biết trước về tình trạng sức khỏe của cô?

Hạ Lệ Minh Minh siết chặt móng tay mình; đầu óc cô lúc này trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết. Đúng rồi… Làm sao có thể ngồi yên chờ đợi số phận được? Nếu thực sự như vậy… Cô đau đớn nhắm mắt lại. Có lẽ, việc thành thật với Hoàng tử mới là con đường duy nhất để cô thoát khỏi tình huống này.

Tình trạng sức khỏe của mình bây giờ đã trở thành vấn đề cực kỳ quan trọng mà cô không thể hiểu rõ. Cô cũng đã nghĩ đến việc che giấu sự thật, nhưng cuối cùng cô không đủ can đảm để đối mặt một mình với sự trách móc của Hoàng tử. Những loại thuốc có thể che giấu tình trạng sức khỏe của mình sẽ bị phát hiện ngay khi được kiểm tra bởi các thầy y trong cung. Thà rằng cô thành thật với Hoàng tử sớm hơn, có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót.

Trong phòng chính của Viện Dan Ruò, bà Triệu đứng sau tấm bình phong, cúi đầu báo tin cho hai vị chủ nhân bên trong: “Hoàng tử, phi tần Hạ Lệ đang xin gặp ngài ở bên ngoài.” Thông thường, những l

Thấy người đàn ông kia hoàn toàn không quan tâm đến mình, chỉ lo bận rộn với việc của mình, cô tức giận mà trách móc anh ta: “Hoàng tử! Phi tần đã đến rồi.” Người đàn ông này đã vắng mặt gần một tháng trời; hành xử như một con thú, vội vàng đẩy cô ra khỏi vòng tay mình, một khi đã nếm được hương vị của cô, anh ta lại không muốn rời đi nữa.

Đôi mắt sâu thẳm như mực của Hoàng tử nhìn chằm chằm vào cô, tỏ ra rất không hài lòng vì cô liên tục cản trở những hành động thân mật của anh ta. Trong cơn tức giận, anh ta nắm lấy thân thể mềm mại của cô và bắt đầu vuốt ve; cô gái nhỏ bé đó lập tức ngã xuống trong vòng tay anh ta, kêu gọi anh ta một cách yếu ớt.

“Đừng nữa… Có người ở bên ngoài…” Khuôn mặt cô đỏ bừng như hoa hồng; đôi môi từng hồng hào giờ đây đã đỏ thắm như thể được phủ son.

“Jiao Jiao còn nhớ lời hứa trong thư không?”

Cô cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. “Sếp ơi, sếp có nhớ dai như vậy sao? Lời hứa đó… Sếp có thể coi là lời nói suông của tôi không?”

Trên khuôn mặt tuấn tú của Hoàng tử hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt anh ta lại rực lửa. “Jiao Jiao đừng mong có thể lừa dối tôi được. Lần sau tôi trở lại, tôi sẽ không để cô thoát khỏi tay mình lần thứ hai đâu.” Hoàng tử nhắm mắt lại một chút, dùng sức kiểm soát cảm xúc của mình, và khi mở mắt ra, trí óc anh ta đã trở nên minh bạch trở lại.

“Nghỉ ngơi đi nhé…” Anh ta vỗ nhẹ đầu cô, đảm bảo rằng cô đã được an toàn, sau đó hôn lên đôi mắt long lanh của cô một cách hài lòng. Anh ta đứng dậy, chỉnh lại áo choàng của mình, rồi bước đi một cách vững vàng.

Khi Hoàng tử đi xa, cô bỗng nhiên mở mắt ra. Hừ! Sức ảnh hưởng của Sếp luôn mạnh mẽ đến thế này… Thật là phiền phức. Nhưng bộ quân phục đó thì quả thực làm cho Sếp trở nên oai phong và lịch lãm hơn rất nhiều.

Cô vuốt ve cái tim nhỏ bé đang nhảy múa vui vẻ của mình, và một nụ cười xấu xa hiện lên trên môi cô.

Lần sau anh ta trở lại… Ai mới là người có thể kiểm soát được anh ta thì còn phải xem sao! Hiện tại, Hoàng tử không thể chịu đựng được những sự quấy rối nữa… Lúc đó, chỉ cần làm như thế này… như thế kia… những ý đồ xấu xa liên tục xuất hiện trong đầu cô, và cô càng nghĩ càng thấy thích thú.

Còn về nhóm người Hè Liên đang chờ bên ngoài để chặn đường Hoàng tử, cô đã khoan dung tuyên bố rằng lúc này, cô không hề có hứng thú chiến đấu với một người phụ nữ đang sa lầy trong rắc rối… Hơn nữa, việc Hè Liên Mǐn Mǐn đến mời người…

Mục Tịch Dao Nếu bà Hạ Liên không hành động gì thêm, cô chỉ còn cách mời người đến Thiền Nhược Viện! Chuyện này thật là… Hoàng đế không vội vàng, nhưng eunuch lại vội vàng…

Nhưng vì bà Hạ Liên không thể sinh con trai chính thức, dù luôn được mọi người coi là có lợi thế, bà ấy thực sự rất khổ sở. Tông Chính Lâm Ngài ấy chưa bao giờ âu yếm người phụ nữ khác; làm sao bà ấy lại được hưởng lợi một cách vô lý như vậy? Điều này quá vô lý rồi!

Hạ Liên Mẫn Mẫn đang lo lắng chờ đợi trong phòng khách thì bỗng nhiên nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, oai vệ bước ra ngoài. Anh ta vẫn mặc bộ quân phục chưa kịp thay đổi, khuôn mặt lạnh lùng vẫn hiện rõ vẻ mệt mỏi.

“Hoàng tử…” Hạ Liên Mẫn Mẫn do dự tiến lên gặp, mặt đỏ bừng trước mặt Tông Chính Lâm. “Hoàng tử, thiếp… không dám nhìn mặt ngài.”

Tông Chính Lâm hơi ngạc nhiên. Bà Hạ Liên hiếm khi bày tỏ cảm xúc như vậy; có lẽ những ngày qua bà ấy đã chịu rất nhiều áp lực.

“Hãy theo ta đi.” Anh ta an ủi cô, đặt tay lên vai cô và dẫn cô ra ngoài. Khi ra khỏi phòng khách, chiếc kiệu đã sẵn sàng. Tông Chính Lâm nhẹ nhàng buông tay cô, giúp cô lên kiệu, sau đó quay người đi về phía trước.

“Hoàng tử!” Hạ Liên Mẫn Mẫn nhẹ nhàng gọi lại. “Hoàng tử đã đi xa như vậy, sao không cùng thiếp lên kiệu để nghỉ ngơi một chút?”

Tông Chính Lâm trả lời: “Ta sẽ đến Dan Nhược Viện ngay sau khi về đến cung. Dù Hạ Liên Mẫn Mẫn đang lo lắng về tình hình hiện tại, nhưng việc cùng nhau đi vẫn mang lại cảm giác thân mật hơn.”

Ý nghĩ xấu xa của Hoàng tử Lục khiến Vệ Chân – người đã lâu không gặp chủ nhân – run rẩy. Hạ Liên Mẫn Mẫn nhìn theo bóng dáng anh ta xa dần, lòng càng thêm đắng cay. Tất cả những người phụ nữ trong hậu cung này… Mục Tịch Dao tình hình giữa hai người trong nhà ấy thế nào, cô hoàn toàn không hề quan tâm. Nhưng khi đối diện với cô, họ lại tỏ ra lịch sự và xa cách đến thế; sự phân biệt rõ ràng này thật sự khiến người ta cảm thấy lạnh lùng.

Mục thị Vậy cái sự yêu thương mà họ nhận được từ hoàng gia, cuối cùng là do đâu mà có được chứ?

Lúc này, Hạ Lian Mǐn Mǐn vô cùng ghen tị vì Mục Tịch Dao được Tông Chính Lâm sủng ái quá mức, nhưng cô không hề biết rằng Mục Tịch Dao luôn ngưỡng mộ vị trí vững chắc của cô ấy – thứ mà dường như chỉ cần không làm gì cũng có được. So với việc Mục Tịch Dao phải cố gắng hết sức để giành sự yêu mến của người khác, cuộc sống của Hạ Lian Mǐn Mǐn thực sự rất thoải mái! Chỉ cần quản lý những việc trong gia đình và không mắc phải sai lầm lớn, cô sẽ được hưởng cuộc sống sung sướng suốt đời… Đối với Mục Tịch Dao, đây quả là điều tuyệt vời nhất.

Thật đáng tiếc, với xuất thân tầm thường của mình, việc trở thành một phi tần được sủng ái đã là điều tốt nhất mà cô có thể mong đợi trong đời này. Mục Tịch Dao cảm thấy rằng vị “thần” mang lại cho cô cơ hội du hành thời gian dường như không mấy ưa chuộng cô; nếu không, sao cô lại phải bắt đầu từ con số không? Cuộc sống của cô thực sự rất đáng để noi gương… Nhưng cũng đầy rủi ro và hiểm nguy; nếu không phải vì cô có cái da dày, thì đã không biết phải trải qua bao nhiêu khó khăn rồi…

Vì vậy, những lời than thở và tự thương của Hạ Lian Mǐn Mǐn khi đối mặt với hoàn cảnh khó khăn ấy, Mục Tịch Dao thực sự không thể chịu đựng nổi. Còn việc Thái tử thứ sáu có hài lòng với cô ấy hay không, thì còn tùy thuộc vào năng lực và phẩm chất thực sự của gia tộc Hạ Lian.

Theo Tông Chính Lâm trở về Viện Thiền Nhược, Hạ Lian Mǐn Mǐn không hề rời mắt khỏi anh ta. Thấy cô ấy có vẻ e ngại, giọng nói của Tông Chính Lâm cuối cùng cũng trở nên nhẹ nhàng hơn một chút. Trong tình huống này, việc gia tộc Hạ Lian không dám lên tiếng là điều hoàn toàn bình thường… Không biết nếu là một người phụ nữ khác ở cùng hoàn cảnh, họ sẽ phản ứng như thế nào… Thái tử thứ sáu rất muốn tìm hiểu tất cả những điều bất ngờ có thể xảy ra với Mục Tịch Dao.

“Bác sĩ hoàng gia nói gì?” Sau khi ngồi xuống, Tông Chính Lâm là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng bằng câu hỏi đó.

Hạ Lian Mǐn Mǐn gạt bỏ nỗi xấu hổ trong lòng, cuối cùng cũng bình tĩnh trả lời:

“Vị bác sĩ đó đã yêu cầu ngừng sử dụng các loại thuốc bổ dưỡng. Về việc tình hình này có tốt hay xấu, ông ấy không đưa ra lời giải thích nào cụ thể, chỉ bảo sau ba đến năm ngày nữa sẽ tái kiểm tra lại.” Thái độ như vậy đã thể hiện rõ sự tin tưởng và phụ thuộc của cô ấy vào Tông Chính Lâm. Một người phụ nữ sẵn lòng không giấu giếm bất cứ điều gì với chồng mình trong tình huống này, chứng tỏ cô ấy đã bị đẩy đến bước đường cùng.

__

Bây giờ mọi chuyện đã đến nước này, không thể không nói rằng Hạ Liên gia tự chuốc lấy họa, sự tham lam đã gây ra rắc rối cho bản thân mình.

“Ngươi có suy nghĩ kỹ chưa? Ta đã sắp xếp người khám bệnh cho ngươi, nếu thực sự có điều gì không ổn, ngươi sẽ tự xử lý như thế nào?” Tông Chính Lâm nhìn người phụ nữ ngồi đó một cách trang nghiêm, ánh mắt long lanh hiện lên vẻ châm biếm.

Con gái chính được nuôi dạy cẩn thận như Hạ Liên gia, làm sao để đưa ra lời van nài “cuối cùng” này đây?

Mặt Hạ Lian Mǐn Mǐn tái nhợt, hít một hơi thật sâu, nắm chặt hai quả đấm, giọng nói run rẩy: “Thị tử cũng biết rằng, chuyện này đã trở nên lớn lao đến thế, không thể dễ dàng kết thúc. Nếu tình hình trở nên tồi tệ nhất, và các thầy y hoàng gia kết luận rằng thị tử không thể sinh ra người thừa kế chính thức cho hoàng tử, xin hoàng tử hãy gửi thị tử vào nhà thờ họ. Thị tử không muốn ngay cả danh dự cuối cùng của mình cũng bị phá hỏng.”

Nếu được gửi vào nhà thờ họ, ít nhất thị tử vẫn có thể giữ được danh tiếng của gia tộc. Sau này, dù ai vào phủ, cũng phải cúi đầu chào hỏi trước mặt thị tử như một người vợ. Đó cũng coi như là phẩm giá cuối cùng mà Hạ Lian Mǐn Mǐn có thể giành được.

Tông Chính Lâm cảm thấy ngưỡng mộ sự can đảm và thẳng thắn của cô ta. Thay vì chờ đợi bị bỏ rơi và loại bỏ danh tính, cô ta lại chủ động xin sự khoan dung từ ông ta.

Nhưng đề xuất gửi vào nhà thờ họ này, ông ta không thể chấp thuận được. Người phụ nữ nhỏ bé này đã tính toán rất kỹ lưỡng, nhưng con đường mà cô ta chọn không phải là như vậy. Những lợi ích mà Mục Tịch Dao mong đợi, nếu bị Hạ Lian Mǐn Mǐn phá hỏng, chắc chắn cô ta sẽ tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Tông Chính Lâm thấy việc “tính toán kỹ lưỡng” của Mục Tịch Dao thật buồn cười. Phải chăng người phụ nữ này không tin tưởng vào khả năng của ông ta, và muốn thêm vào những điều tốt đẹp nữa; hay cô ta cố tình tìm cách phiền Hạ Liên gia để trút giận? Xét theo tính cách keo kiệt của cô ta, có lẽ là lý do thứ hai. Ngoài ra, chắc chắn cô ta không muốn người đứng sau bóng tối kia được hưởng lợi. Tính cách cứng đầu và kiêu ngạo của cô ta thật đáng yêu.

“Chuyện gửi vào nhà thờ họ, không cần phải nói thêm nữa.” Tông Chính Lâm không cho phép cô ta suy nghĩ thêm, và trực tiếp từ chối đề xuất của cô ta.

Hạ Lian Mǐn Mǐn run rẩy, trong mắt chỉ còn lại sự tuyệt vọng.

“Hạ Lian thị, việc ngươi có sinh con hay không, ta không quan tâm chút nà