Vào buổi chiều, con thuyền đã đến Vũ Châu. Mục Tịch Dao dựa vào cột buồm, hứng thú nhìn ra ngoài từ tầng ba. Bến cảng ồn ào, tiếng hô vang lên liên tục, người qua kẻ lại tấp nập không ngừng. Có một người đàn ông trung niên vẫy cờ, chỉ huy các con thuyền lớn nhỏ cập bến một cách có trật tự. Trên bờ, những chiếc kiệu nhỏ chen chúc đầy ắp; trong số đó có những người được các phủ cử đến để đón tiếp, cũng có những người lái kiệu tranh thủ kiếm sống bằng nghề này. Không xa đó, trên bờ đê, những cành liễu đang mọc lên, hoa liễu rơi rụng khắp nơi, là lúc mùa xuân đang đến rực rỡ.

Bỗng nhiên, anh ta nhặt một ít bông liễu trắng vào tay và nhớ đến người phụ nữ nổi tiếng suốt thiên thuần vì những bông liễu ấy.

“Tại sao lại khiến cho Jiaojiao vui vẻ đến thế?” Khi ra ngoài, họ lại đến khu vực có hàng rào; hai tầng dưới đã có người chú ý đến họ từ lâu rồi. Mục Tịch Dao đặt chiếc mũ voan mỏng manh xuống, nụ cười nhẹ hiện trên môi.

“Có một người phụ nữ, với vẻ đẹp cao quý và tài năng thơ văn xuất sắc, khiến tôi rất ngưỡng mộ. Phương Tài Tôi vừa nhớ đến một câu chuyện về cô ấy, và nó thật sự phù hợp với cảnh đẹp này.”

“Ồ? Ai đã khiến cho Jiaojiao phải ngưỡng mộ đến thế?” Người được “Mù Y” khen ngợi nhiều như vậy, chắc chắn không phải người bình thường.

“Khi Hoàng tử hỏi, tôi tất nhiên sẽ không giấu giếm gì cả.” Tiếng cười nhẹ của người phụ nữ vang lên, và họ bắt đầu đi xuống cầu thang.

Khi đến tầng dưới, những binh sĩ đi theo họ đều cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự. Tông Chính Lâm đi trước và yêu cầu mọi người dừng lại chào hỏi; sau đó anh ta hơi nghiêng người sang một bên để nghe Mục Tịch Dao kể câu chuyện đó một cách du dương.

Mọi người thấy Hoàng tử có vẻ mặt thoải mái, hiếm khi thấy anh ta tỏ ra dịu dàng như vậy; có vẻ như anh ta rất quan tâm đến nữ quan Lin đi theo mình. Khi lên thuyền, anh ta cũng luôn đứng ở giữa để bảo vệ người phụ nữ đó.

Người phụ nữ đi sau Hoàng tử, mặc một chiếc váy màu xanh lam, khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc mũ voan; nhưng những ngón tay thon dài, trắng muốt của cô ấy, khi lúc nào đó kéo mép váy ra ngoài, lại trông thật thanh tú và được chăm sóc cẩn thận hơn nhiều so với những cô gái thuộc các gia đình quý tộc ở kinh thành.

Người phụ nữ gật đầu nhẹ, thể hiện sự lịch sự của mình; tuy nhiên, cô ấy không dừng lại trò chuyện với người khác, mà luôn đi sát bên cạnh Hoàng tử, bướ

」

Tông Chính Lâm quay đầu nhìn cô sâu lắng một cái, rồi mới quay người đi, chỉ thấy không khí trở nên trong lành và yên bình. Cô nói mình là con gái của gia tộc Xie, vậy thì cứ coi cô là con gái của gia tộc Xie thôi.

Nếu có những câu văn tuyệt vời như thế này xuất hiện trên đời này, dù chỉ được nhắc đến trong các câu chuyện, chúng cũng đã phải nổi tiếng từ lâu rồi. Làm sao lại có thể do những người viết sách tưởng tượng ra được?

“Nếu để Nương Nương Jiaojiao viết một bài thơ về cảnh này, thì sao nhỉ?” Đây là lần đầu tiên Tông Chính Lâm thử thách cô với câu hỏi này.

Mục Tịch Dao trong lòng cảm thấy buồn cười. Chắc hẳn ông chủ đang nghi ngờ điều gì đó… Lần này ông ta tự mình đặt ra câu hỏi này, chính là để kiểm tra thực lực của cô.

“Hoàng tử, liệu có phần thưởng gì không ạ?” Không có lợi ích gì thì cũng không nên bắt đầu, ngay cả khi làm thuộc cấp, cũng không quên mong muốn nhận được đền đáp.

“Nếu Nữ quan Lâm thực sự có kiến thức sâu rộng, Hoàng tử sẽ cho phép cô ngồi cùng bàn ăn với mình.” Ánh mắt Tông Chính Lâm ẩn chứa niềm vui; thấy cô bối rối, ông ta cảm thấy vô cùng thoải mái. Thỉnh thoảng trêu chọc cô, ông ta lại cảm thấy vô cùng thích thú…

Giận đến nỗi phải cắn răng kìm nén. Người đàn ông này, luôn tìm cớ để làm xấu người khác… Nhìn ánh mắt kiêu ngạo của anh ta, Mục Tịch Dao cảm thấy mắt mình sáng lên rõ rệt.

Ngồi cùng bàn ăn? Những món ăn mà Hoàng tử không thích, vào buổi tối khi chuẩn bị bữa ăn, chắc chắn sẽ được phục vụ một cách cẩn thận!

“Chỉ cần một câu thôi à?” Điều duy nhất cô thích, chính là câu đó… Bây giờ nói với anh ta, có lẽ anh ta cũng sẽ thấy thích thú.

“Cũng có thể coi là vậy…” Thấy cô không từ chối, mà chỉ muốn nhận được lợi ích, ánh mắt Tông Chính Lâm bỗng sáng lên. Có nghĩa là cô đã có ý tưởng rồi phải không?

Bước vững vàng lên bờ biển, cuối cùng cũng đặt chân xuống đất thật vững chãi. Mục Tịch Dao vuốt lại váy, sau đó đứng thẳng người lên, nhẹ nhàng giơ tay lên, và thấy trong lòng bàn tay mình, những bông tơ liễu mà Phương Tài đã nhặt được, theo làn gió bay lên cao.

Đưa tay che lại chiếc mũ voan, Mục Tịch Dao ngẩng đầu cao, chiếc khăn trùm mặt trượt xuống mép mũi, giọng nói của cô trầm ấm và đầy tự tin:

“Gió tốt sẽ giúp bạn bay lên tận mây xanh.”

“Hoàng tử, câu này là tôi dành riêng cho Hoàng tử đấy. Tôi chỉ mong Hoàng tử thành công trong mọi việc, và ước nguyện của Hoàng tử được th

Người phụ nữ này thật sự luôn khiến anh ta ngạc nhiên không ngớt.

Lên xe đã được chuẩn bị sẵn từ trước, Mục Tịch Dao nhìn ra ngoài qua tấm màn tre treo trên cửa sổ, thích thú ngắm cảnh đẹp của thành phố Wuzhou. Không khí trong lành, giản dị; điều này khiến cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với cuộc sống ở kinh đô Shengjing, nơi đầy rẫy quan lại cao cấp và những người có học thức.

Thỉnh thoảng có những chiếc xe ngựa đi qua, tiếng cười nói của các cô gái bên trong nghe rất vui tai. Khác hẳn so với ở kinh đô Shengjing, nơi toàn những người được nuôi dạy trong gia đình quý tộc, trông rất nghiêm túc và nhàm chán.

Chiếc xe ngựa từ từ tiến vào cổng thành phố. Tông Chính Lâm, hoàng tử, đi đầu; còn cô, người được “Boss” biến đổi hoàn toàn, tất nhiên phải đi theo sát sau lưng Hoàng tử Thứ Sáu. Bên ngoài xe có vẻ giản dị, nhưng bên trong thì hoàn toàn khác biệt. Nếu không phải vì Điền Phúc Sơn đang ở đây, Mục Tịch Dao còn tưởng rằng người quản lý lớn đã theo sát để phục vụ cô đấy.

“Kia là nơi nào vậy? Tại sao lại đông đúc như vậy?” Lúc này đang là giờ nghỉ trưa, sao lại có hàng dài người trên đường? Mục Tịch Dao không hiểu liền gõ cửa xe; người lái xe bên ngoài không dám coi thường cô, vội vàng trả lời với nụ cười:

“Quý bà, đó là phòng khám y khoa nổi tiếng nhất ở Wuzhou, tên là Jiren Tang. Hiện nay triều đình đang chuẩn bị cho cuộc chiến tranh, nên chính quyền địa phương đã mở cuộc tuyển chọn bác sĩ quân y tại đó. Trong toàn tỉnh chỉ có một nơi như vậy thôi. Những ngày gần đây, từ xa xôi đến gần đây, bất kỳ ai biết ít nhiều về y học đều muốn vào đó tìm việc làm. Ngay cả nếu không thể trở thành bác sĩ quân y, thì việc làm nhân viên y tế cũng đủ để cung cấp chi phí sinh hoạt cho cả gia đình trong vài tháng.”

Sau khi trò chuyện thêm vài câu với người lái xe, Mục Tịch Dao cùng với Hui Lan bàn luận xem nên đến Zama Hutong trước hay đến Hồ Đỏ Trước.

Không lâu sau, họ đến trước cửa một biệt thự lớn; tại đó, thống đốc Wuzhou cùng với một số quan chức địa phương đang đợi chờ họ với sự cung kính và nghiêm túc.

Người đến đây chính là Hoàng tử Thứ Sáu – người được mọi người cho là rất khó tiếp cận; cái tên “nghiêm khắc” còn chưa đủ để mô tả sự oai nghiêm của ngài. Theo tin đồn, Hoàng tử Thứ Sáu là một trong những hoàng tử nghiêm khắc nhất.

Vài ngày trước, khi tin tức về sự đến thăm của ngài được lan truyền, giới chính trị Wuzhou đã rất xáo trộn. Mọi người đều vội vàng bàn bạc về cách tiếp đón ngài một cách chu đáo, thì bỗng nhiên nhận được lệnh

Còn đặc biệt nhắc rằng có nữ quan đi cùng, không thích ồn ào.

Chỉ với lời dặn này mà mọi người lại vừa mừng vừa lo. Công việc ít hơn, trách nhiệm cũng giảm bớt; tuy nhiên, cơ hội xuất hiện trước mặt hoàng tử cũng trở nên khó kiếm hơn. Mọi người đều hiểu rằng, khi có sự hiện diện của vị triệu phú này, những lợi ích chắc chắn sẽ được ưu tiên dành cho ông ta.

Vì vậy, vị triệu phú đã về nhà thảo luận với vợ mình, và cả gia đình quyết định tạm thời chuyển đến sống tại dinh thự công. Điều này không chỉ giúp giải phóng căn nhà tốt nhất trong thành phố mà còn để lại đủ người hầu gái phục vụ nhu cầu của hoàng tử. Vị triệu phú này rất thông minh, đặc biệt coi trọng việc bảo vệ “nữ quan” đi cùng hoàng tử. Dù danh tính của nữ quan đó là gì đi nữa, chỉ cần cô ấy có thể ở bên cạnh hoàng tử, thì vẫn cần phải đảm bảo mọi điều thuận tiện cho hoàng tử.

Tông Chính Lâm Chỉ mang theo vài người hầu cận và một số lính canh, cùng với việc mọi người đều hiểu rằng Nữ quan Lâm rất quan trọng, nên cô ấy đã vào dinh thự họ Ruan. Những vị tướng khác sẽ được các sĩ quan địa phương chăm sóc nhiệt tình.

Theo sau những cô hầu gái nhỏ của dinh thự họ Ruan, Mục Tịch Dao bước vào khu vườn riêng được chuẩn bị sẵn cho họ, rồi thả mình xuống ghế, vung tay ném chiếc mũ che mặt ra xa một cách bực bội.

“Đã lắc lư trên thuyền nhiều ngày liền, bây giờ đứng trên đất, cả người vẫn cảm thấy nhẹ nhõm, không ổn định chút nào.” Cô yêu cầu Hui Lan mang đến trà nóng, uống một ngụm rồi lại nằm xuống, không muốn động đậy gì nữa.

“Con trai ta đã đến rồi, sẽ gọi nó dậy sau.” Nói xong, cô buồn ngủ và cuộn mình lại. Với sự chăm sóc của bà Zhao và Qing Ya, cùng với sự bảo vệ của Vệ Chân từ một hướng khác, cô không cần phải lo lắng gì cả.

Hui Lan đắp cho cô một tấm chăn mỏng, sau đó đóng kín cửa sổ chỉ để lại một khe hở nhỏ, rồi cùng những cô hầu gái lặng lẽ rời khỏi phòng.

Trong khi đó, nhóm của Hoàng tử Sáu đã rời kinh đô được vài ngày, nhưng tại Thành phố Thịnh Kinh, Hoàng tử phủ thì không hề yên bình chút nào.

Hé Liên Mǐn Mǐn vừa tính toán vừa vẽ vời, bận rộn đến mức không kịp uống một ngụm trà.

“Bà ơi, số bạc này tiêu hao quá nhanh rồi…” Cô cau mày, tỏ ra rất lo lắng.

“Chủ nhân ơi, chuyện này thật sự khó xử… Hay là chúng ta nên nói chuyện với lão gia?”

“Không được. Hạ Liên gia Bây giờ không thể dựa vào họ được. Nếu những người

Không còn sự hỗ trợ của đoàn người hộ tống nữa, mọi việc đều phải dựa vào bản thân mình. Ngày xưa, Hạ Liên Vĩ Thúy đã có thể vượt qua những khó khăn khi không ai ủng hộ cô; vậy thì bây giờ, cô cũng chắc chắn có thể làm được.

“Hãy thông báo cho mọi người rằng chi phí sinh hoạt trong nhà sẽ được cắt giảm. Hiện tại, khi Hoàng tử ra trận, chúng ta không nên sống xa hoa, chỉ biết tận hưởng niềm vui.” Về phần khu vực sau nhà, ít nhất thì cô vẫn có quyền quyết định mọi chuyện. May mắn thay, Tông Chính Lâm vẫn coi trọng địa vị chính thức của cô, nên đã giao toàn bộ sổ sách cho cô quản lý. Còn Điền Phúc Sơn thì chỉ chịu trách nhiệm về các công việc hàng ngày ở khu vực ngoài nhà mà thôi.

“Bà chủ!” Phụ nhân Phùng hoảng sợ. Bà chủ đang nghĩ đến việc cắt giảm chi phí sinh hoạt sao?

Nhìn những làn hơi nước bốc lên từ cái bát trà bạch ngọc trước mặt và tan biến dần, Hạ Liên Mẫn Mẫn nắm chặt khăn tay, ánh mắt cô đầy quyết tâm. “Phụ nhân đừng lo lắng. Chuyện này, Hoàng tử sẽ không điều tra đâu.” Anh ấy đã quyết định giao quyền quản lý gia đình cho cô một cách rõ ràng; thực ra, chỉ vì người phụ nữ kia không quan tâm đến chuyện này, nên anh ấy cũng chẳng để tâm đến nó. Trong suốt thời gian qua, anh ấy đã bao giờ đặt chân đến khu vực sau nhà, ngoại trừ khu vườn Đan Nhược Viên chứ?

“Bây giờ chính là thời cơ lý tưởng. Nếu không nhanh chóng khỏe lại, sau này cuộc sống sẽ tiếp tục như thế nào đây?” Tiếp tục cúi đầu làm việc trên bàn, Hạ Liên Mẫn Mẫn chỉ nghĩ đến việc nuôi dạy con cái.

“Chuyện này, ngoại trừ bạn và Quán Quý Nhi, không được để bất kỳ ai khác biết. Phụ nhân, đừng trách tôi quá keo kiệt. Thực sự, chuyện này quá quan trọng… Có thể nói đây chính là sinh mạng của tôi cũng không sai.”

Phụ nhân Phùng hiểu rõ những khó khăn mà bà chính thức phải đối mặt, nên trong mắt cô đầy nước mắt, nhưng trong lòng không hề oán trách gì cả.

Trên khu vực Hoàng tử phủ, mọi người đều bắt đầu than phiền về việc chi phí sinh hoạt bị cắt giảm. Mặc dù không dám phản đối trước mặt mọi người, nhưng riêng tư họ lại rất bất mãn với quyết định của bà chính thức.

Kỳ thị và Khổng thị là hai người cảm thấy bất bình nhất. Họ đã qua tuổi thanh xuân, và hy vọng duy nhất của họ cũng đã tan biến. Tất cả những gì họ có thể mong đợi, chính là cuộc sống giàu sang trong Hoàng tử phủ. Bây giờ, vì những hành động thiếu suy nghĩ của bà chính thức, liệu cuộc sống của họ có còn