Hóa ra cả ba địa điểm được chọn để trồng cây này đều ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc. Địa điểm thứ nhất là quê hương của Thái hậu khi còn nhỏ; tất cả ký ức về mẹ bà đều gắn liền với nơi đó. Địa điểm thứ hai là nơi Thái hậu sống sau khi mẹ qua đời, và tại đó bà đã gặp Gia Tổ khi ngài đang đi tuần du phía nam; từ đó cuộc đời bà gắn bó với ngài suốt đời. Địa điểm thứ ba là nơi bà cùng Gia Tổ tham gia lễ tế miếu ở núi Thái Sơn, đây cũng là nơi Gia Tổ đi tuần du lần cuối trong đời mình.

Khi mọi người trong buổi yến biết được những bí mật này, ai nấy đều khen ngợi sự chu đáo và lòng hiếu thảo của Hoàng tử thứ sáu. Họ đều nghĩ rằng món quà của Hoàng tử thứ sáu chắc chắn sẽ làm hài lòng Thái hậu nhất.

Sự khéo léo trong cách chuẩn bị món quà của Hoàng tử thứ sáu khiến các hoàng tử khác cảm thấy bực bội. Đặc biệt, Thái tử cảm thấy tức giận vì cho rằng người này, vốn thuộc phe của Thái tử cả, đã có kế hoạch từ trước nhưng không hề thông báo cho mình, thậm chí còn vượt qua mình để nổi bật trước mặt Thái hậu và Hoàng đế, điều này rõ ràng là do âm mưu xấu xa.

Chính vì những tranh đấu công khai và ngầm trong buổi yến mừng sinh nhật này mà Thái tử cả từ đó coi Hoàng tử thứ sáu như kẻ không đáng tin cậy; điều này càng khiến Hoàng tử thứ ba cảm thấy thất vọng về Thái tử cả.

Dù Thái tử cả nghĩ gì, Hoàng tử thứ sáu cũng chẳng buồn quan tâm đến ông ta. Người này vẫn giữ thái độ nghiêm túc như mọi khi, sau khi cúi chào xong thì quay trở lại chỗ ngồi của mình. Trong lòng, ông ta lại rất thích thú với những việc mà người phụ nữ kia đang làm ở Huy Châu… và những thứ mà cô ta cố tình che giấu một cách kín đáo.

Thái hậu rất ngạc nhiên khi thấy Hoàng tử thứ sáu cúi chào mình. Bà không ngờ rằng ông ta cũng nghĩ đến điều tương tự như mình – cả hai đều sử dụng chiến thuật tạo dựng tình cảm, thật là hiểu ý nhau một cách kỳ lạ. Bà nghiêng đầu cười manh mẫn với ông ta, rồi quay lại chờ đợi đến lượt mình trình bày món quà của mình.

Những món quà do phụ nữ mang đến chủ yếu là kinh Phật được viết tay hay những tác phẩm thủ công như thêu dệt. Điểm nổi bật nhất là bản kinh “Vimalakirti Nirdesa” hiếm có mà Hoàng hậu mang đến, cùng với tác phẩm thêu hai mặt mừng sinh nhật do Vương phi của Hoàng tử thứ năm tự tay thực hiện; cả hai món quà này đều nhận được nhiều lời khen ngợi.

Đến lượt Thái hậu trình bày món quà sinh nhật của mình, hai người eunuch đã mang đến một vật thể cao bằ

Chỉ thấy ở giữa hội trường có một vật trang trí hình bức bình phong, phần chính được làm từ loại thủy tinh không màu chưa từng thấy trước đây, trong suốt hoàn toàn. Xung quanh là khung điêu khắc bằng gỗ hoàng dương màu vàng, và ở giữa được đặt hai cây lan Vanda đã được phóng đại. Những bông hoa màu tím nhạt, cành lá màu xanh đen.

Toàn bộ cây lan Vanda này, dù là cánh hoa hay cành lá, đều lấp lánh ánh sáng, vô cùng sang trọng. Hình dáng của cây hoa cũng rất duyên dáng và thanh tú.

Nhìn kỹ mới thấy ra rằng những cây lan Vanda được phóng đại này thực chất được tạo thành từ vô số những bông hoa nhỏ và cành lá thực sự của lan Vanda, bề mặt được đúc kín bằng thủy tinh. Thông qua lớp thủy tinh, có thể thấy rõ từng bông hoa, từng chiếc lá đều có hệ thống gân rõ nét, sống động như thể có gió nhẹ thổi qua, làm cho chúng đung đưa một cách duyên dáng. Tất cả những cây hoa được đúc kín bằng thủy tinh đều giữ được hình dáng đẹp nhất khi còn sống, sinh động và lộng lẫy đến nỗi làm người ta phải ngưỡng mộ.

Toàn bộ bức bình phong này có hàng trăm bông hoa, các cành lá xoắn quýt vào nhau, công nghệ chế tác vô cùng phức tạp và tuyệt vời. Ở góc dưới bên phải của bức bình phong có một tấm biển bằng lụa màu vàng óng, trên đó viết bằng chữ viết tay thanh tú của một người phụ nữ: “Lan Vanda tuyệt đẹp, hoa nở rực rỡ, danh tiếng vang dài muôn thuở.”

Khi bức bình phong này được trưng bày, nó ngay lập tức khiến mọi người dự tiệc sinh nhật phải ngạc nhiên. Người ngạc nhiên hơn cả những người khác chính là Hoàng thái hậu và Nguyên Thành Đế. Tuy nhiên, lý do khiến hai người này cảm thấy ấn tượng lại hoàn toàn khác nhau.

Trong số vô số loại hoa, Hoàng thái hậu đặc biệt yêu thích lan Vanda; điều này ai cũng biết trong cả triều đình. Ngày xưa, khi Cao Tổ gặp và quen biết bà, ông đã nhiều lần tặng bà loại hoa này và khen ngợi rằng “Tâm hồn thanh khiết như lan, phẩm chất cao quý như ngọc.” Vì vậy, suốt cuộc đời mình, Hoàng thái hậu luôn đặc biệt yêu thích lan Vanda.

Còn Nguyên Thành Đế thì ngạc nhiên trước công nghệ chế tác tuyệt vời của bức bình phong này; đây thực sự là một tác phẩm độc nhất vô nhị trong thời đại hiện nay. Hiện nay, nghệ thuật chế tác của người Hu ở Hối Châu đã trở thành một ngành thu nhập quan trọng cho Đại Ngụy; nếu có thể kết hợp thêm công nghệ tuyệt vời chưa từng xuất hiện này, chắc chắn sẽ tạo nên một cảnh tượng huy hoàng khác. Nghĩ đến nguồn gốc của bức bình phong, Nguyên Thành Đế liền yêu cầu Mục Tịch Dao tiến lên hỏi han.

Mục Tịch Dao bình tĩnh đứng d

“Eh… có lẽ phải hơn một trăm bông đấy ạ?” Thái hậu tỏ vẻ tò mò.

Mục Tịch Dao mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói trong trẻo: “Báo cáo với Thái hậu, toàn bộ bức tranh này được làm từ hơn 270 bông hoa tươi, và mỗi bông hoa đều mang một hình dáng độc đáo, không ai có thể sánh kịp. Vì vậy, bức tranh này thực sự là duy nhất trên đời.”

Nghe vậy, Thái hậu rất vui mừng và ra lệnh đưa bức tranh về cung điện. Bà cũng nhớ lại rằng phi tần của Hoàng tử thứ sáu – Mục thị – đang mang thai, nên đã ban cho cô ấy những tấm lụa quý và những vật may mắn để bảo vệ em bé chưa chào đời; ngay cả đứa bé trong bụng cô ấy cũng được tặng những vật may mắn đó. Nhìn thấy điều này, tất cả các phụ nữ có mặt đều ghen tị.

Nguyên Thành Đế càng thêm vui mừng, bởi vì cô ấy không ngờ rằng tài nghệ tuyệt vời này lại thuộc về Mục thị. Sự bất ngờ này thực sự quá lớn; Nguyên Thành Đế cảm thấy vô cùng xúc động và tin rằng việc chọn phi tân này thật là sáng suốt.

Ngay lập tức, bà ra lệnh cho Tông Chính Lâm đến gặp mình vào ngày mai trong phòng đọc sách, và khen ngợi Mục Tịch Dao vì vẻ đẹp và đức hạnh của cô ấy, coi cô ấy là tấm gương cho các thiếu nữ quý tộc Đại Ngụy.

Khi những lời khen này được nói ra, tất cả các phụ nữ có mặt đều ghen tị; đây quả là lời khen quý báu và đầy uy tín. Nhìn thấy Mục Thái Phi cúi đầu cảm ơn rồi ngồi xuống bên cạnh Hoàng tử thứ sáu với vẻ đẹp thanh tú, tất cả các phụ nữ đều mong muốn thay thế cô ấy; ánh mắt họ liên tục nhìn về phía Mục Tịch Dao.

Bên cạnh, Nữ hoàng Shufei cũng rất vui mừng, cảm thấy con trai mình và Mục thị đã giúp bà gặp nhiều may mắn hơn; nhìn thấy Mục Thái Phi, bà cũng thấy cô ấy dễ mến hơn. Bà tự hỏi liệu việc Mục Thái Phi đến cung có thực sự mang lại may mắn cho con trai mình hay không…

Nếu Nữ hoàng Shufei biết được rằng may mắn của người phụ nữ này thực sự không hề bình thường, có lẽ bà sẽ không chỉ cảm thấy vui mừng mà còn sợ hãi đến mức ngất xỉu.

Mặt khác, ngay sau khi ngồi xuống, Mục Tịch Dao đã lén lút nháy mắt với Tông Chính Lâm và dùng tay đẩy vào đùi anh ta dưới lớp vải áo; hành động đó rõ ràng là để xin lời khen ngợi hoặc phần thưởng. Nhìn thấy điều này, Tông Chính Lâm bật cười trong lòng nhưng vẫn giữ vẻ ngoài nghiêm túc và vỗ nhẹ vào mông cô ấy.

Hoàng tử thứ năm ngồi ở hàng ghế đối diện quay đầu nhìn Mục Tịch Dao một cái, trong lòng không khỏi cảm thấy bất mãn. Một người phụ nữ thông minh và xinh đẹp như vậy, lại bị Tông Chính Lâm chiếm đi hoàn toàn. Việc Nguyên Thành Đế vừa yêu cầu Tông Chính Lâm đến phòng đọc sách vào ngày mai rõ ràng có liên quan đến bức bình phong này, và có vẻ như họ rất coi trọng nó. Ánh mắt Tông Chính Minh tối lại; anh ta nghĩ rằng mình sẽ trở về thương lượng với các nhà chiến lược trong gia tộc, để xem liệu có cách nào có thể giành lại cơ hội này hay không.

Đêm hôm đó, tại bữa tiệc mừng sinh nhật của Thái hậu, Hoàng tử thứ sáu đã tỏa sáng rực rỡ; hai món quà mừng sinh nhật của ông ta được mọi người bàn tán rất nhiều, và tin tức về chúng nhanh chóng lan truyền khắp các con phố và ngõ hẻm của Thành Đô.

Sau bữa tiệc, Tông Chính Lâm dẫn Mục Tịch Dao trở về cung; trên xe, Mục Tịch Dao tự hào đòi hỏi phần thưởng. Hoàng tử thứ sáu vui vẻ đồng ý, và ngay khi trở về Dan Ruoyuan, ông ta đã đưa cô ấy lên giường và… tiến hành những việc cần thiết. Nói là đáp ứng mong muốn của cô ấy trên xe, vì vậy phần thưởng chắc chắn sẽ rất hậu hĩnh, khiến cô ấy không bao giờ quên được.