Tình hình thay đổi trong chốc lát.

Năm Chương Hòa thứ mười chín, Vương Bình đã nổi dậy tại Tân Châu, dưới danh nghĩa “phục vụ hoàng gia”, liên kết với anh trai của Bình Tu Xiu Y, tướng quân Trần Ngạn Khuỳ, cùng các lực lượng mà ông này có thể kiểm soát, huy động quân đội từ bốn tỉnh Thanh, Thiểm, Dự và Huệ để “trừng phạt những kẻ gian xảo và những người mất đạo đức, chiếm đoạt quốc gia”, rồi khởi binh nổi loạn.

Đồng thời, trong kinh thành Thành Đô, những tin đồn lan tràn khắp nơi. Hoàng tử kế vị và Nữ phi Shu có mối quan hệ mật thiết với nhau; trong lúc Nữ phi đang nằm bệnh nghỉ ngơi, họ đã đầu độc thuốc súp của Hoàng đế. Hơn nữa, Hoàng đế cùng một số phi tần khác đã bị Hoàng tử giam giữ trong cung điện và canh giữ nghiêm ngặt. Những quan lại cao cấp trong triều muốn gặp Hoàng đế để báo cáo tình hình, nhưng tất cả đều bị ngăn cản bởi lệnh cấm của Đông cung tại cửa Đức Điện.

Tổng chỉ huy quân cấm thành, Kỷ Hoài An, không hiện diện ở đâu cả, có lẽ đã bị phe Hoàng tử loại bỏ trước đó. Chỉ huy cửa chín thành, Hồ Thiếu Quang, và chỉ huy tiền đội bên trái, Chu Bính Quyền, lần lượt đầu hàng phe Hoàng tử. Chỉ có chỉ huy quân bộ cửa chín thành, Phù Tác Dịch, không tuân theo lệnh và đã cố gắng chống trả mãnh liệt nhưng cuối cùng vẫn bị quân cấm thành bắt giữ.

Trong chốc lát, Thành Đô trở nên hoảng loạn và người dân đều sốt sợ.

Bên trong Đông cung, người phụ nữ với đôi lông mày cao vút đã nhận ra những điều bất thường trong cuộc đối đầu giữa hai phe “nổi loạn” và “phục vụ hoàng gia”.

Người dưới trướng của bà, Yue Lai Các, chẳng lẽ là người vô tâm sao? Làm sao có thể nhìn thấy việc năm tỉnh nổi loạn mà không hề hay biết gì cả? Điều quan trọng nhất là “mối quan hệ giữa Nữ phi Shu và Hoàng tử”. Chỉ sau vài ngày nghỉ ngơi, việc này đã được thực hiện nhanh chóng đến thế; ngay cả khi thông tin bị lộ ra ngoài, cũng không thể nhanh chóng lan truyền khắp cả nước như vậy.

Người phụ nữ đặt hai tay lên cằm, đôi mắt long lanh của bà tỏa sáng rực rỡ.

Cảm giác bị kìm kẹp giữa hai lựa chọn khó khăn, chắc hẳn Vương Bình sẽ rất khó chịu...

******

Tại kinh thành Kinh Châu, trong cung điện của Vương gia Ninh.

“Vương gia, phía tây đã nổi loạn. Thần tưởng rằng, nếu chúng ta bỏ lỡ thời cơ này, đợi đến khi Hoàng tử giải quyết xong tình hỗn loạn, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Những viên quan cố vấn ngồi dưới đều đồng ý với ý kiến này, chỉ có người đàn ông với vẻ mặt lo lắng không hề thư giãn.

“Vương gia…” Viên cố vấn được Vương gia

“Xin ngài cho phép thần cùng Hoàng tử Bình hợp tác trong việc này.”

Theo những gì ông quan sát được, tình hình của Hoàng tử Bình rất không mấy lạc quan. Rất có thể hoàng tử sẽ sa vào bẫy của Thái tử và bị buộc phải đối mặt với tình thế bí hiểm. Dù biết rằng việc triển khai quân đội lúc này đã mất đi lợi thế, nhưng nếu tiếp tục chần chừ, sau này thật sự sẽ không còn hy vọng nào nữa.

Sau một hồi suy nghĩ, Tiêu Diệp Đình cuối cùng cũng đứng dậy, đứng cạnh bên Phùng Tử Kiên và quyết đoán bày tỏ ý chí của mình: “Thần sẵn lòng cùng A Hằng liều mình một lần; nếu thất bại, dù phải chết cũng không hối tiếc.”

Người đàn ông ngồi ở vị trí cao nhất nhíu mày, bàn tay đặt trên đầu gối dần nắm chặt lại thành nắm đấm.

******

“Nếu ngài muốn kiểm tra thần như vậy, thần chỉ có thể tiếc nuối mà trả lời ngài. Việc muốn giải quyết hai vấn đề cùng lúc thực sự rất khó.”

Trong cung Huệ Nghi, Mục Tịch Dao quỳ trên chiếc ghế tre, đang đưa chiếc trà Bích Luông Xuân vừa pha xong đến trước mặt Tông Chính Lâm để ông thưởng thức.

Người đàn ông này, kẻ đã “bao vây cung Càn Đức”, lúc này đang thong dong xem sách cờ, hoàn toàn không hề tỏ ra lo lắng hay chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với những rủi ro đang đến gần. Ngay cả trong lúc xem sách cờ, ông vẫn còn thời gian để trò chuyện phiếm với cô.

“Jiao Jiao tin tưởng Hoàng tử Ninh đến vậy sao?” Những ngón tay thon dài của ông đặt quân cờ xuống bàn cờ bằng ngọc xanh; Tông Chính Lâm không hề ngẩng đầu lên, chỉ cầm cái chén trà và nhẹ nhàng lượt qua những hạt trà nổi trên mặt nước.

Giọng điệu này là gì vậy? Mục Tịch Dao hơi ngạc nhiên. Nhìn ông một lượt, cô thấy vẻ mặt ông rất tập trung, hoàn toàn khác với khi ông hành xử thiếu tự chủ trước mặt cô… Ít nhất thì cô cũng không cảm thấy bực bội đến mức muốn “gãi” ông.

“Hoàng tử Ninh quả thực là người có phẩm chất cao quý và tính cách trong sáng.” Ai ngờ khi cô nói sự thật, ánh mắt của người đàn ông đối diện bỗng nhiên nhìn thẳng vào mặt cô.

“Thái tử, thần tin rằng mình không hề nói quá.” Giận dữ thật là thứ gì vậy… Chính mình đầy rẫy những ý đồ xấu xa, lại không chịu được việc người khác sống một cách công bằng và minh bạch hơn mình sao?

Ánh mắt sâu thẳm của ông nhìn chằm chằm vào cô; Tông Chính Lâm đặt cuốn sách cờ xuống, một tay đặt sau gáy cô, các ngón tay luồn qua mái tóc rối bù của cô, vuốt ve làn da mịn màng của cô… Trong ánh

Lại phải nói sự thật, lại còn phải nói sao cho anh ta vui lòng nữa chứ? Trên đời này có chuyện gì rẻ như vậy không nhỉ? Tấm lòng của Thái tử thực sự là… khó đo lường được.

Thấy cô ấy lén lút liếc mắt trừng trừng, Tông Chính Lâm lạnh lùng hừ một tiếng, bất ngờ đứng dậy, cúi xuống ôm lấy cô ấy, nhấc bổng cơ thể nhỏ bé không ngoan đó lên và mang cô đi ra ngoài, về phía hiên vườn mát mẻ.

“Giày thêu của ta!” Cô ấy vẫn đang đi tất lót, Mục Tịch Dao kêu lên thấp giọng khi ôm lấy cổ anh ta.

Tông Chính Lâm nhìn xuống và thấy đôi chân xinh đẹp của cô ấy đang co ro lại, e thẹn luồn vào trong váy. Lúc này anh mới nhớ ra rằng cô gái nhỏ này ở trong nhà thường không biết giữ phép, làm gì thoải mái thì làm thôi.

“Phải trừng phạt.” Anh ta vừa mắng vừa dùng chiếc áo khoác rộng để che đôi chân nhỏ nhắn của cô ấy.

Anh ta nắm lấy mắt cá chân cô ấy, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn chân cô. Thái tử thì che mặt mọi người, vào ban ngày lại làm những việc khiêu dâm như vậy, khiến Mục Tịch Dao xấu hổ đến mức phải nằm gục trên vai anh ta và van xin tha thứ.

“Ngài hãy thả ta về đi, ta đã nhận lỗi mà…” Nước mắt từ từ trào ra trong đôi mắt cô, giọng nói thật đáng thương.

Cô rất sợ bị gãi ngứa, nhưng anh ta lại không chịu buông cô ra.

“Không chịu thua à? Đằng sau lưng lại chê bai ta?” Trước mặt anh ta thì dám ngang ngược, nhưng khi quay lưng đi thì lại trở nên kiêu ngạo đến mức không biết phải làm sao. Đôi mắt xinh đẹp kia, khi khen ngợi người khác, lại khiến cô ấy nhận ra sức mạnh của anh ta; xem sau này cô còn dám so sánh anh ta với người khác nữa không.

Khi cô ấy hiểu rõ điểm nào khiến anh ta không hài lòng, Mục Tịch Dao liền vội vàng nịnh hót: “Ngài không công bằng, rõ ràng là hiểu lầm ý của ta.”

Tính cách bá đạo của anh ta này, thật là không thể tưởng tượng nổi!

Thấy cô ấy nhượng bộ, người đàn ông Phương Tài ngừng trêu chọc cô, chỉ còn nắm lấy lòng bàn chân cô. Nhưng anh ta thấy khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, rõ ràng là đang xấu hổ.

Thật là hấp dẫn…

Hôm nay, thời gian tang lễ đã qua, cuối cùng cũng có thể tận hưởng niềm vui được rồi.

Anh ta cúi đầu hôn nhẹ vào gáy cô, sau đó bước lên các bậc thang đá và cùng cô ngồi xuống hàng rào của hiên vườn. Tông Chính Lâm nhìn cô một lúc lâu, ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Vì miệng nhỏ này mà gây rắc rối, nói những điều mà ta thích nghe, thì việc cô nũng nịnh một chút cũng không sao đâu.”

Đôi chân

“Thật là vô dụng…”, cô tự nhủ trong lòng, “phải dùng sự mềm mại để đối phó với sức mạnh”. Ngay lập tức, người phụ nữ này ngừng gây rối và ôm chặt lấy ngực anh ta.

“Đó chẳng phải là sự thật sao?” Tay anh ta đã giữ chặt lưng cô; cô không dám làm gì hơn nữa, chỉ biết âu yếm vuốt ve cằm anh ta một cách nũng nịu. “Ý tôi muốn nói là, Hoàng tử Ninh và ngài không cùng một phe đâu.”

“Hoàng tử Ninh có thể là một vị vua tốt, nhưng ngài…” Cô ngẩng đầu lên, Mục Tịch Dao hôn nhẹ vào má anh ta, cử chỉ quá đỗi nịnh hót. “Ngài mới là người nắm quyền lực tối cao của thiên hạ, mạnh mẽ và quyết đoán; ngài không cần phải tuân theo những chuẩn mực đạo đức phù phiếm đó.”

Tông Chính Minh Quá do dự và thiếu quyết đoán… Danh tiếng tốt đẹp, lại coi trọng hiếu đạo… Làm sao người như vậy có thể cạnh tranh với những kẻ xảo quyệt như Tông Chính Hàm hay những kẻ tính toán sâu sắc như Tông Chính Lâm để giành lấy quyền lực?

Tông Chính Hàm Dự định liên minh với nhau và khởi binh… Kế hoạch đó chắc chắn sẽ thất bại. Đừng quên rằng, Tông Chính Lâm ở phía Bắc sa mạc, có những chiến công lẫy lừng và uy tín vô cùng lớn. Ngay cả khi Hoàng tử Ninh điều động quân đội, thì hàng trăm nghìn binh sĩ ở phía Bắc sa mạc cũng chưa chắc đã theo lời ngài đâu.

“Ngài thích câu nói này không?” Hãy cho tôi biết phản ứng của ngài đi… Đừng định trốn tránh trách nhiệm đâu.

Liệu Thái tử có hài lòng hay không… Chỉ cần nhìn ánh mắt cười trên khuôn mặt người đàn ông đó, là biết ngay.

“Phụ nữ của ta quả thật rất hợp khẩu vị…”

Thông minh, nhanh trí, tính cách sống động… Đợi đến lúc sau, nếu nuốt chửng cô ấy, hương vị sẽ còn ngon hơn nữa.