Vào mùa xuân năm thứ mười bảy dưới triều đại vua Chương Hòa, thành phố Thịnh Kinh trở nên cực kỳ nhộn nhịp.

Hoàng tử đã mới được bổ nhiệm làm Phó Thượng thư Bộ Hộ, ông Đồng Sơn Đồng, và ngay trong ngày đầu tiên nhậm chức, ông đã bị một nhóm cận thần làm cho say đến mức không thể đi vững, ngã gục ngay tại cửa lầu Tập Nguyên, ôm lấy một cái bình rượu và lẩm bẩm không ngớt. Dù trông có vẻ là người thanh lịch, nhưng khi say rượu, sức mạnh của ông lại cực kỳ lớn. Cuối cùng, những người đi cùng ông đã sắp xếp để đưa ông trở về phủ bằng kiệu nhỏ, và vào ngày hôm sau, câu chuyện này đã lan truyền khắp triều đình.

Ngoài ra, ông Trần, quan chức thuộc Văn phòng Hồng Lỗ Tự, vì luôn nhớ mãi về người dì từng sống trong nhà thổ và đã “đột ngột qua đời” chỉ trong vòng ba tháng, ông đã đi tìm một gái mại dâm có vẻ ngoài giống người dì đó khoảng ba phần để làm người tình bí mật. Khi việc này bị vợ ông biết, bà ta, vốn đã bị người dì kia làm phiền không ngừng, giờ đây lại không thể chấp nhận thêm một người phụ nữ gây rối gia đình nữa.

Người vợ này cũng rất khôn ngoan; bà ta không thể loại bỏ người phụ nữ bên ngoài, nên đã thuyết phục ông Trần đưa người đó vào nhà làm thiếp thân. May mắn thay, dù người phụ nữ này có vẻ ngoài giống người dì kia, nhưng khả năng của cô ta thì kém xa. Sau vài lần cô ta thử gây ảnh hưởng, ông Trần đã bắt đầu lạnh nhạt với cô ta và dần dần không quan tâm đến cô ta nữa.

Sự kiện nhộn nhịp nhất chính là lễ cưới của ông Vệ, một trung thần thân cận của Hoàng tử, diễn ra vào hôm qua. Người phụ nữ được chọn làm vợ ông Vệ ban đầu chỉ là cô hầu gái được yêu mến nhất bên cạnh Nương Phi Liang Di trong cung Đông. Sau đó, khi được thả ra ngoài, cô ta lại được bà lão Thẩm của Hội thơ Giác Túc ở Gia Súc chú ý đến và nhận làm đệ tử ruột, chăm sóc cô ta rất chu đáo. Nhờ sự hỗ trợ của bà lão, cô ta như chim én nhảy lên cành cao, giá trị của mình tăng lên rất nhiều.

Hôn phần của cô dâu bao gồm đến hai mươi bốn xe hàng đầy đồ trang sức, khiến mọi người ở Thịnh Kinh đều ghen tị. Trong số đó, có một bức tượng Quán Âm gửi con bằng ngọc xanh do Nương Phi Liang Di tặng, cùng với một bộ đồ nội thất làm từ gỗ đàn hương màu tím, vô cùng quý giá.

Gần đây, chỉ có lễ cưới của Hoàng tử mới sánh kịp với sự hoành tráng này.

Trong cung Đông, Mục Tịch Dao vuốt má và nhìn cô hầu gái trước mặt mình, cảm thấy đầu đau nhức. “Em thực sự không muốn kết hôn suốt đời này sao?” Tính cách của em này thật sự khó hiểu hơn cả bản thân mình.

Lương Lan nắm lấy

“Cứ thay người khác xem sao, chắc chắn sẽ tìm được người ưng ý.” Làm gì có cô hầu nào đến tuổi này mà không mong chủ nhân sắp xếp cho mình một gia đình tốt đẹp. Nhưng đối với cô ấy, điều này lại khiến cô hoảng sợ đến mức trán đẫm mồ hôi. Thấy cô ấy thực sự không muốn, Mục Tịch Dao cũng đành phải thôi không nói tiếp nữa.

Về chuyện này, cũng không thể cưỡng bức mà ghép đôi được. “Thôi đi, nếu sau này em thay đổi ý định, đừng ngại ngùng mà hãy nói với ta.”

Bà Zhao mang những quả hạch đã rửa sạch vào trong nhà, thấy chủ tớ đã nói xong chuyện, liền cười kể những chuyện mới đây ở sân sau.

“Chủ nhân, sáng nay Kỳ thị đã đến cung Phúc Thọ của Gia Cát để xin, nhưng bị từ chối.”

“Vẫn còn tiếp tục tranh cãi à?” Chắc là đã làm điều gì đó sai trái lắm mới phải như vậy. Đã xin cô ấy rồi, lại tiếp tục xin đến nhà Gia Cát. Trong cung Vĩnh Hòa, không ai có quyền quyết định cả. Còn Tô thị, giờ đây cô ấy càng không dám mơ tưởng đến việc đó nữa.

“Thái tử phi đã ra lệnh rồi, nếu người đó còn tiếp tục nói lung tung, thì sẽ bị buộc phải đi ở cùng với Sư Lương Đích. Kỳ thị không còn cách nào khác, đành phải khóc lóc van xin trước mặt Thái tử phi, ôm chân bà và cúi đầu xin phép được chuyển vào cung Ngọc Chiếu; nếu không, cô ấy sẽ không sống nổi. Cuối cùng, Thái tử phi cũng động lòng, đồng ý cho cô ấy xin ân huệ từ Thái tử.”

Động lòng ư? Mục Tịch Dao thử một miếng hạch, thật là tươi ngon và ngọt lịm. Sau này cũng phải gửi vài quả cho Boss đấy.

Nếu Thái tử phi đều động lòng như vậy, thì trong cung của mình, các cô hầu chính cũng không thể hai năm mà thay đổi một nửa được. Không biết Kỳ thị sợ cái gì mà cuối cùng phải van xin đến nỗi như vậy.

“Dù chuyển vào cung Ngọc Chiếu cũng tốt thôi, so với cung Trường Tín thì yên tĩnh hơn. Những người mới đến kia thì sao rồi?” Ngoài việc nhận cô con gái nhà Gia Cát vào cung, nửa tháng sau, còn có công chúa Lý An của Tây Tấn cũng được phong làm Lương Đích và nhập cung. Ngoài ra, Nguyên Thành Đế còn chỉ định thêm ba cô gái trẻ đẹp khác, tất cả đều chỉ có địa vị là tài nhân cấp thấp nhất. Trong cung Huệ Y, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, còn trong cung của Hạ Liên Mẫn Mẫn, cũng có thêm một người nữa.

“Tất cả đều tuân theo quy tắc.”

Tuy nhiên, họ đều đã điều tra thông tin khắp nơi. Đặc biệt là hỏi rất nhiều về tính cách và sở thích của Thái tử.

Về tính cách ư? Mục Tịch Dao cảm thấy người đàn ông đó cứng nhắc và khó chịu. Còn về sở thích, cô ấy phải tự mình đi hỏi mới biết được.

Vì vậy, vào buổi tối hôm đó, Mục Dạo Nữ đã mời Thái tử đi dạo trong khu vườn sau bữa ăn.

“Có chuyện gì khiến cô vui vẻ như vậy?” Tông Chính Lâm nắm lấy tay cô nhỏ, ngón cái nhẹ nhàng xoa lên mu bàn tay cô, rồi dẫn cô đi về phía hành lang bên hồ.

Dùng tay trống còn lại, Mục Tịch Dao nâng cổ lên, với vẻ mặt đáng yêu: “Người mới nhập cung, nhưng Ngài vẫn quan tâm đến em, chưa hề quên người yêu quý của mình. Em bé này không giành được người ta, thì ít ra cũng có thể làm vui lòng Ngài một chút chứ? Hãy cùng Ngài đi dạo trong vườn, nghe những bản nhạc nhẹ nhàng, và vào ban đêm uống thêm vài ly rượu, nhé?”

Tông Chính Lâm mặc bộ đồ màu xanh lam thường ngày, tóc được buộc thành búi và chỉ đội một chiếc mũ nhỏ, trông thoải mái hơn so với khi mặc áo choàng rồng.

Nghĩ đến việc hàng ngày cô ấy đều sai các cô hầu mang danh sách món ăn đến, và cuối cùng luôn thêm câu “Nương nương Lương Đệ nói rằng bà ấy đang chờ Ngài ở trong phòng, về là sẽ chuẩn bị bữa ăn ngay”, anh không thể nào đi đâu khác được…

Khi bước vào hành lang bên hồ, anh mới phát hiện ra rằng cô ấy đã chuẩn bị mọi thứ một cách tỉ mỉ: bên trong phòng có hương thơm nhẹ nhàng, trên bàn đàn có cây đàn ngọc; bốn góc phòng được chiếu sáng rõ ràng, và trên bàn giữa có bình ngọc và cốc ngọc.

Anh tưởng rằng cô ấy thực sự muốn tự mình chơi đàn để làm vui lòng mình… Nhưng không ngờ, cô ấy liên tục kéo anh đến trước bàn đàn, không hề có ý định ngồi xuống, mà chỉ nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi, long lanh đến lạ thường.

“Tại sao vậy?” Tông Chính Lâm nhướng mày lên, vừa cảm thấy chán ghét vẻ ngoài “nịnh hót” của cô ấy, vừa không thể không thích thú khi nhìn thấy nó.

Cô ấy vòng tay qua cánh tay anh, nói ra những lời khiến Tông Chính Lâm hơi bối rối: “Chẳng phải vào những đêm đầy tình cảm này, Thái tử sẽ chơi đàn cho em nghe một chút sao?”

Những lời nói trước đó, hóa ra có ý nghĩa như vậy… Trong cả cung điện này, chỉ có cô ấy dám công khai yêu cầu anh chơi đàn để làm vui lòng mình… Thật là dám nghĩ quá!

Nhưng thật không may, miệng cô ấy quá ngọt ngào… Cách cô ấy sử dụng từ “tình cảm nam nữ” thật sự rất hay…

Lông mày nhẹ nhàng buông xuống, che khuất ánh mắt anh ta.

“Có phải là không muốn không?” Thấy ánh mắt anh ta lặng lẽ đặt trên cây đàn, dường như không hề bị ảnh hưởng gì, cô liền tức giận, cúi đầu thấp, gót chân cọ vào sàn.

“Từ khi có cuộc tuyển chọn, tôi đã nghe nói rằng trong thành Shengjing, người giỏi âm nhạc nhất chính là Ngài Hoàng tử thứ Năm, tiếng sáo của ngài thanh thoát và du dương.” Thấy ánh mắt anh ta đột nhiên trở nên u ám hơn, lòng cô lại vui sướng.

Đàn ông xấu xa này thật là hay để khai thác đôi khi.

Cô giả vờ nghiêng đầu, lén lút nhìn anh ta, cẩn thận nắm lấy ngón út của anh ta, rồi nũng nịu lắc lư cánh tay anh ta. “Mỗi lần đều là tôi chơi đàn để làm vui cho ngài. Tại sao không thử đổi vai trò đi? Tôi cam đoan sẽ không chế giễu ngài đâu.”

Nói đến đây, cô im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta. Đôi ngón tay cô không ngừng chọc vào cánh tay anh ta, như thể không kiên nhẫn được nữa, cáu kỉnh nhăn môi. “Ngài nói rằng muốn tôi làm vui cho mình… Hóa ra ngài lại keo kiệt đến thế. Khi gặp Ngài Hoàng tử thứ Năm…” Cô chưa kịp nói hết đã bị ánh mắt lạnh lùng của anh ta làm cho sợ hãi mà nuốt lời lại. Với hai cái vỗ, mông cô bị đánh.

“Hãy ngoan nghênh một chút.” Dù biết rằng cô đang cố tình chọc giận mình, nhưng anh ta thực sự không thể chịu đựng được những lời nói xấu xí từ miệng cô. Khi gặp người không sợ hãi mình như cô này, anh ta dám gây rối mọi nơi.

Cũng đúng thôi, kể từ khi cô vào dinh, anh ta thường xuyên cảm thấy vui vẻ. Những điều cần tránh trong dinh, có lẽ cô chưa từng nghe nói đến.

“Muốn nghe không?” Anh ta vuốt ve lông mày cô, nhìn sâu vào đáy mắt cô.

Người đứng trước mặt anh ta không do dự, liên tục gật đầu. “Nghe Ngài chơi một bản nhạc, tôi sẽ rất vui mừng.”

Cô nói rằng cô rất vui mừng. Thôi thì, hãy để cô thỏa mãn mong muốn của mình.

Anh ta ôm lấy cô và ngồi xuống, ngay lập tức bắt đầu chơi đàn.

Ồ? Phần mở đầu này, hóa ra là bản nhạc cổ “Liú Xuāng”.

Cô ngước đầu nhìn lên. Dưới ánh đèn, đường nét cằm của anh ta trở nên lạnh lùng hơn, nhưng ánh mắt anh ta nhìn cô thì rực rỡ và sáng ngời.

“Bản nhạc này, có phù hợp với tâm trạng nhẹ nhàng của em không?” Trong lúc nói chuyện với cô, anh ta vẫn chơi đàn một cách điệu nghệ.

Không giống như âm nhạc cao quý và xa xôi của Tông Chính Minh. Dù là sự mềm mại của dòng nước chảy, nhưng qua đôi tay anh ta, nó trở thành d

Cả chủ lẫn tôi đều đang thưởng thức bữa trưa trong khu vườn có hòn non và gian nhà mát mẻ thì bỗng nhiên, tiếng đàn du dương này phá vỡ sự yên bình của chúng tôi. Nhìn theo nguồn âm thanh, Phương Tài nhận ra rằng có ánh đèn sáng lên trong gian nhà ven hồ không xa đó. Một số cô hầu gái và bà lão đang cầm đèn lồng, đứng cách đó vài trượng, canh gác từ xa.

“Là Thái tử điện hạ.” Từ góc độ này, chúng ta có thể nhìn thấy bóng dáng của hai người một cách rõ ràng. Cô hầu gái nhỏ tuổi nhìn kỹ và lập tức nhận ra chiếc mũ quý được trang trí bằng hạt ngọc trai trên đầu người đàn ông. Thấy hai người đang ở tư thế thân mật như vậy, giọng nói của cô dần trở nên thấp xuống.

Nhìn thấy chủ nhân chỉ đứng đó nhìn chằm chằm xuống phía dưới mà không hề di chuyển, cô hầu gái không biết phải làm thế nào. “Chủ nhân, Thái tử điện hạ đang ở dưới kia, liệu chúng ta có nên đi chào hỏi không ạ?”

Đây quả là một cơ hội tốt. Trong quá khứ, việc gặp gỡ Thái tử điện hạ luôn là điều rất khó khăn đối với Hậu cung.

“Nói nhỏ lại.” Gia Cát kéo cô ngồi xuống, sau đó nhìn lại bóng dáng của hai người trong gian nhà ven hồ. Khuôn mặt thanh tú của cô vẫn bình tĩnh như mặt nước.

“Con có biết bài nhạc này tên là gì không?”

Cô hầu gái tên là Hồng Tiêu lắc đầu, không hiểu tại sao chủ nhân lại hỏi cô vào lúc này.

Vung chiếc quạt tròn trong tay, Gia Cát suy nghĩ một hồi rồi nói: “Bài nhạc này tên là ‘Liú Xuāng’. Năm Mục thị khi em nhập cung tham gia cuộc thi tuyển chọn, chính bài nhạc này đã được chơi.”

“A…” Cô hầu gái bỗng hiểu ra, rồi vội vàng che miệng để kìm tiếng thốt lên ngạc nhiên của mình.

Việc chủ nhân ôm người kia trong lòng đã là điều rất xấu hổ rồi; huống chi còn có bài nhạc này nữa, chắc chắn phải có ý nghĩa sâu sắc gì đó.

“Lúc này không nên làm phiền họ.” Ngồi yên trong gian nhà mát mẻ, chủ tôi và tôi im lặng nhìn nhau. Gia Cát nhớ lại lúc còn nhỏ, một lần tình cờ nghe được câu chuyện đó, và bây giờ cô thấy đây thực sự là một dịp hiếm có.

Lúc đó, cô thường xuyên quan sát cha mình và thầy giáo chơi cờ. Có một lần, họ bàn về việc học tập của các hoàng tử trong cung, và đều khen ngợi Hoàng tử thứ năm và Hoàng tử thứ sáu. Nhưng cuối cùng, thầy giáo đã thở dài một hơi, tỏ ra rất tiếc nuối và nói rằng nếu Hoàng tử thứ sáu không vì chuyện đó mà từ bỏ con đường âm nhạc, có lẽ thành tựu của anh ấy sẽ không kém gì Hoàng tử thứ năm