Sau khi rời cung của Thúc Phi, khuôn mặt của bà ấy trở nên u ám suốt quãng đường đi. Hạ Lian Mẫn Mẫn tỏ ra lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc gì; chỉ có người phụ nữ kia đi sau, vui vẻ chơi đùa cùng con trai mình.

“Chị gái ta thật là khoan dung…” Người ta nhạo báng trong giọng nói. Bà ấy không tin rằng người phụ nữ kia không hiểu ý của Thúc Phi. Hiện nay, ai cũng biết rằng Hoàng tử rất có khả năng giành được vị trí đó; trong dinh thự, có thể có tới bốn phi tần. Việc họ vội vàng mời họ đến nói chuyện, chắc chắn là để thông qua các cuộc hôn nhân này mà thu hút sự ủng hộ của các quan lại triều đình.

Người phụ nữ kia dắt tay Con Trung Dưỡng, còn Con Trung Khánh thì nắm tay bé còn lại của cậu bé, thỉnh thoảng nhắc nhở cậu bé phải cẩn thận với từng bước đi. Cảnh mẹ con hạnh phúc như vậy khiến mọi người xung quanh đều ghen tị.

“Ta chỉ quan tâm đến khu vườn của mình thôi… Những việc khác, cứ để Hoàng tử và các phi tần quyết định.” Bà ấy trả lời một cách nhẹ nhàng, vừa chỉ ra rằng người kia đã vượt quá giới hạn, vừa đặc biệt nhấn mạnh đến khu vườn – ai cũng hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói đó. Chăm sóc một khu vườn à? Chẳng phải chỉ là để chiều chuộng con trai mình sao?

Không thể chịu đựng được sự kiêu ngạo của bà ấy, Hạ Lian Mẫn Mẫn liền đi nhanh hơn, để mọi người bị bỏ lại phía sau. Người phụ nữ kia giả vờ không biết gì, nhưng thực ra bà ấy đang có những kế hoạch riêng trong đầu.

Việc Thúc Phi lúc này âm thầm hỗ trợ người kia, dù không hề khôn ngoan, nhưng lại rất hữu ích cho người đó.

Người ta đã không còn ưa thích việc các phe phái liên kết với nhau nữa; việc Thúc Phi vất vả củng cố quyền lực cho người kia, tất nhiên, không hề được lòng ai. Đáng tiếc thay, bà ấy lại chính là mẹ ruột của người đó; những hành động thiếu khôn ngoan này chỉ khiến Hoàng đế nghĩ rằng mẹ con họ không hề thông đồng với nhau, và rằng Hoàng tử thứ sáu không hề có ý định can dự vào chuyện triều đình cũ.

Đó cũng là lý do tại sao, dù người kia không hài lòng, nhưng vẫn chỉ yêu cầu bà ấy đối phó một cách qua loa, rồi thôi.

Khi lên xe ngựa, người phụ nữ kia đã an ninh cho hai đứa trẻ xong, sau đó kéo rèm lên để nhìn lại thành phố phía sau; ánh mắt bà ấy trở nên trầm ngâm. Về những phi tần trong dinh thự, Thúc Phi không thể quyết định được gì… Nhưng có một người, chắc chắn sẽ lo liệu mọi thứ một cách cẩn thận và tỉ mỉ cho bà ấy.

Việc thay đổi người kế vị đã được quyết định; vị Thái tử mới chính là người được giao trọng trách cai trị đất nước. Nếu sau này lại có ai dám động đến các gia tộc quyền lực… thì những phi tần sẽ trở thành con bài hữu ích nhất.

“Chủ nhân, Ngài không lo lắng sao? Phu nhân Thục Phi rất coi trọng những người có gia thế mạnh mẽ đó…” Trong vườn Thiền Nhược Viên, bà Feng đang xoa bóp chân cho Hạ Lian Mǐn Mǐn. Những người mới vào nhà này thường không ảnh hưởng nhiều đến chủ nhân của bà so với những người ở vườn Dan Nhược Viên… Nhưng nếu xuất thân quá cao quý, thì lại là chuyện khác. Khi không có con cái, việc giữ chức vụ công chúa hoặc phi tần sẽ không hề yên ổn.

“Bây giờ lo lắng còn quá sớm.” Phu nhân Thục Phi đã rất không hài lòng với bà. Dù vị trí của bà không vững vàng, nhưng với danh hiệu “Thái tử phi” đang trong tầm tay, chắc chắn không phải một phi tần tầm thường nào có thể tranh giành được.

“Những khó khăn thực sự mới đang ở phía trước.”

Hạ Lian Mǐn Mǐn nhận ra rõ điều này; Vạn Kính Văn chắc chắn sẽ không làm gì sai trái. Cô chỉ yên lặng ở trong phòng Tương Tử Hiên, sống như một người bình thường.

Trên Hoàng tử phủ, người không cam lòng nhất chính là phi tần Sư. Nhưng cô ta không dám gây rối trước mặt Tông Chính Lâm, nên hàng ngày tìm cớ đến vườn Thiền Nhược Viên để gây sự với Hạ Lian Mǐn Mǐn. Điều này khiến gia tộc Hạ Lian càng ngày càng ghét bỏ cô ta. Lần cuối cùng, họ thậm chí đã nổi giận và tuyên bố rằng nếu cô ta tiếp tục gây rối, sẽ bị phạt cấm đi lại và buộc phải viết sách.

Cô ta sống thoải mái, nhìn người khác gặp rắc rối mà cười ha hả.

“Hoàng tử đến xin Ngài mượn tiền à?” Chiếc gối thêu kia cũng biết dùng mưu kế à?

Cô kéo chiếc mũ của chủ nhân mình và nói một cách đùa cợt: “Hoàng tử, Ngài nên thay đồ cũ đi, đừng đội mũ ngọc nữa. Hãy ăn mặc luộm thuộm vài ngày, rồi mang tiền đó đến cho ông ta. Tốt nhất là sau buổi triều sáng, để Hoàng đế tình cờ nhìn thấy.”

Hành động này của Hoàng tử thật là không đáng tin cậy. Việc trả tiền cho ông ta để bù đắp khoản nợ của Bộ Tài chính chính là giúp ông ta lừa dối Hoàng đế, đi ngược lại ý muốn của ngài. Nếu không quan tâm đến chuyện này, thì chính là tạo cơ hội cho Tông Chính Lâm gán cho cô ta cái tội “lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn”, khiến cho thấy cô ta có tham vọng lớn đối với vị trí Thái tử, và điều này chắc chắn sẽ khiến Nguyên Thành Đế không hài lòng.

Tông Chính Huý đang tuyệt vọng đến mức sẵn sàng làm mọi thứ để kéo người khác xuống vực sâu.

Rõ ràng là anh ta cảm thấy vô cùng tức giận và không cam lòng khi người từng mang danh hiệu “phe Thái tử” – Tông Chính Lâm – đã đè bẹp anh ta để leo lên vị trí cao hơn.

Thật là phiền phức… Tông Chính Lâm vỗ nhẹ vào trán cô ấy; quả nhiên, đây là một kẻ luôn gây rối loạn.

“Không cần thiết đâu. Hoàng tử đã thay đổi ý định rồi.”

“Ồ?” Anh ta có thể từ bỏ dễ dàng như vậy sao?

Hoàng tử thứ sáu mỉm cười, ánh mắt đầy châm biếm: “Ta đề xuất điều này, nhưng hoàng tử lại cho là không phù hợp… Vì vậy, ông ấy không muốn mất mặt mà phải viết giấy nợ cho Hoàng tử phủ.”

“……”

Nếu anh ta dám ký giấy nợ như vậy, ngày mai Nguyên Thành Đế sẽ ra lệnh bãi bỏ quyền thừa kế của anh ta ngay.

Vào tháng Tư năm Chương Hòa thứ mười sáu, một bản tin khẩn cấp được gửi từ Liễu Châu. Ba ngày sau, Nguyên Thành Đế nhận được thông báo này, và đèn trong phòng đọc sách của hoàng gia đã sáng suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, sau buổi triều, hoàng đế ra lệnh cho Tông Chính Huý quỳ xuống trong Điện Gia Hòa, trước mặt mọi quan lại, dưới tấm biển do chính Hoàng đế Thành viết tay, và phán bố:

“Trong ba mươi tám năm kế vị sự nghiệp vĩ đại của Tiên hoàng, ta luôn cẩn thận, quan tâm đến các quan lại và dân chúng, nỗ lực duy trì sự bình yên cho đất nước. Nhưng Thái tử Tông Chính Huý không tuân theo đạo đức tổ tiên, không nghe theo lời dạy của ta, chỉ biết làm điều xấu xa, hung ác và phóng đãng… Ta đã khoan dung với anh ta suốt hai mươi năm nay. Nhưng những hành động xấu xa của anh ta càng ngày càng trở nên trầm trọng hơn; anh ta độc chiếm quyền lực, tập hợp phe phái, chiếm đoạt tài sản của quốc gia. Những người dưới quyền của anh ta cũng làm theo ý muốn riêng, lợi dụng chức vụ của mình để cản trở việc tích trữ lương thực và vật tư quan trọng trong thời gian chiến tranh… Những hành động này sẽ làm lung lay nền tảng của đất nước. Nếu để người như vậy làm vua, thì di sản vĩ đại của tổ tiên sẽ ra sao đây?”

Giọng nói của hoàng đế ngày càng đau buồn; người ông không khỏi run rẩy, và được Cố Trường Đức vội vàng nâng đỡ. Sau đó, hoàng đế tiếp tục phán bố:

“Đại Ngụy đã tồn tại hàng nghìn năm, phát triển thịnh vượng… Không thể để người như vậy nắm quyền lực được. Bây giờ, ta tuyên bố trước trời đất và các đền thờ tổ tiên rằng Tông Chính Huý sẽ bị bãi bỏ quyền thừa kế.”

Vào tháng Năm, hoa đào lại nở rộ như mọi năm. Trong vườn Danh Nhược, Cheng Qing và Cheng You đều đã lớn hơn, đang chơi đuổi nhau với hai con thỏ khắp sân. Mục Tịch Dao ngồi

Ngửa cổ nhìn lên, liền thấy Tông Chính Lâm nhắm mắt lại, ánh mắt rực cháy, khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ vui sướng.

“Hoàng tử có chuyện gì vui vậy?” Vẻ mặt hạnh phúc như vậy, không giống với tính cách bình thường của ngài.

Chưa kịp đợi ông trả lời, đứa bé phía trước đã nhanh chóng lao tới, gọi “Bố ơi!” Thân hình của Cheng You quá nhỏ, bị Cheng Qing đẩy ra sau, đến nỗi mặt đỏ bừng.

Nhìn thấy con trai, Tông Chính Lâm tự nhiên trở nên dịu dàng hơn. Ngài cúi xuống vuốt ve mái tóc của các con, luôn coi thường quy tắc trong triều đại Đại Ngụy – chỉ ưu ái cháu trai chứ không phải con trai ruột.

“Sau này sẽ nói cho Tiểu Tiểu biết.” Nói xong, ngài cầm tay hai đứa con và ba người lập tức rời khỏi sân. À, mỗi khi Hoàng tử thứ sáu có hứng thú, ông ta thích dẫn hai đứa nhỏ ra sân trước để xem võ thuật. Vì là Hoàng tử thứ sáu dạy con cái, Mục Tịch Dao cũng đồng ý và không bao giờ can thiệp.

Nén đầy tò mò suốt buổi tối, cuối cùng ngài cũng kiên nhẫn dỗ con trai đi ngủ. Khi trở lại phòng, ngài thấy người đàn ông kia khoác áo rộng, tựa vào khuỷu tay và nhắm mắt lại. Mục Dạo Nữ vô tình đá vào đôi giày thêu, làm cho người đàn ông kia bị đè lên người mình.

“Lúc này thì phải giải thích rõ ràng mới được. Khi ăn cơm, ngài tự mãn một mình, còn làm tôi thèm thuồng. Món vịt chiên thơm ngon kia giờ đây như thể đã qua đêm, mất hết hương vị rồi.”

Mở mắt ra, ngài thấy cô ấy nằm trên ngực mình, miệng than phiền nhưng đôi mắt lại lấp lánh đặc biệt.

Mất hương vị à? Nửa con vịt kia cuối cùng đã đi vào bụng ai vậy? Ngài muốn nhìn vào bụng cô ấy để trêu chọc một chút, nhưng không ngờ khi nhìn kỹ, lại bị vẻ đẹp đầy quyến rũ của cô ấy làm cho lòng mình xao động.

Tư thế này… Tông Chính Lâm cảm thấy cô nàng này đang cố tình quyến rũ mình, không thể để ông kiềm chế được nữa. Đúng lúc ngài định hành động, người phụ nữ đang nằm trên người mình đã ôm lấy cổ ông và tiến sát lại gần hơn.

“Nếu Hoàng tử sẵn lòng để tôi giải tỏa cơn thèm thuồng này trước, thì phần thưởng…” Cô ấy nháy mắt quyến rũ, ngón tay trượt qua khuôn mặt đẹp trai của ông, vuốt dọc theo cổ và ngực trần của ông, rồi đột nhiên dừng lại.

Bị kích thích đến mức không thể kiềm chế được, Tông Chính Lâm đưa tay ra xoa nhẹ tai cô ấy. “Phần thưởng là gì?” Dưới thân mình, ông không thể chịu đựng nổi những cử động quyến rũ của cô ấy, cảm giác như sắp phát điên.

Khuôn mặt cô ấy

Ngón tay của cô bị chiếc lưỡi nhỏ xinh của anh ta vuốt ve, trêu chọc… Điều này ám chỉ điều gì đó… Ánh mắt anh ta bỗng trở nên tối tăm.

“Sáng mai, mọi quan lại sẽ đệ trình danh sách các ứng viên cho vị trí Thái tử.” Vừa dứt lời, anh ta đã giữ chặt người phụ nữ dám xúc phạm mình và đè cô xuống giường.

Sau một hồi choáng váng, cô Mục Tịch Dao cố gắng đẩy những người đàn ông vội vã kéo lấy áo cô ra.

“Hoàng tử thường xuyên giữ vẻ nghiêm túc, khó tiếp cận. Ngoại trừ những người hầu cận, những ai thực sự tín nhiệm hoàng tử cũng không dám tự ý tiếp cận để không làm phiền ngài. Vậy việc này, hoàng tử không Đinh Điểm Điểm lo lắng sao?”

Chẳng lẽ tất cả những người muốn giành được vị trí đó đều có cùng suy nghĩ sao? Trở về nhà, niệm kinh, cày cấy, sống ẩn dật… Ý nghĩ đó khiến cô Mục Tịch Dao rợn da gà.

Tông Chính Lâm Nếu người này chịu đựng sự vất vả và lao động, cuộc chiến ở miền Bắc cũng sẽ không thể kết thúc ngay lập tức. Còn đang cố gắng suy đoán ý định của anh ta thì bỗng nhiên, cô bị anh ta kiểm soát hoàn toàn.

“Ngày mai sẽ thấy thôi.”

Bị anh ta che miệng, cô Mục Tịch Dao từ bỏ việc vùng vẫy. Nói “sẽ thấy thôi” chỉ là vì anh ta không chịu đựng được việc cô mất tập trung mà thôi.

Tối hôm đó, Hoàng tử thứ Sáu tỏ ra rất hăng hái; ngọn nến trong phòng chính được thắp sáng cho đến tận giờ Dần mới tắt.

Liu Lan nhẹ nhàng đánh thức bà Zhao đang ngủ gật bên ngoài cửa, hai người cẩn thận kiểm tra xem mọi thứ trong phòng chính có ổn không, sau đó dìu nhau vào phòng riêng nghỉ ngơi.

Nếu chủ nhân hành xử như vậy… nếu thực sự như những lời đồn đại bên ngoài, sau khi vào cung và tiếp xúc thân mật với chủ nhân, chuyện này chắc chắn sẽ được ghi chép lại.

Nếu có chuyện gì không may xảy ra, không chỉ cô mà chủ nhân cũng sẽ bị đặt vào tình thế khó xử và bị gán mác “gái dâm”. Trong cung không giống như ở nhà riêng; một sai sót nhỏ cũng có thể khiến các cung khác trách móc… Là một người già trong cung, bà Zhao không thể nào ngủ yên được khi nghĩ về những chuyện này.

Có lẽ, cô nên bí mật nói chuyện với chủ nhân? Dù khó nói ra, nhưng cô vẫn phải khuyên nhủ hoàng tử. Ngài ấy quen với việc đưa ra quyết định một mình, may mắn thay, những lời nói của chủ nhân thường có tác động.

Ôm chặt chăn, cô cố gắng suy nghĩ… Nếu Boss có thể bộc lộ cảm xúc ra ngoài, chắc chắn ông ấy đã có kế hoạch cụ thể. Nhưng bí mật trong tay ông ấy là gì?

Mục Tịch Dao đã quy

Nguyên Thành Đế cũng không phải là người mà cô ấy tưởng tượng trong đầu. Vị hoàng đế này, khi còn trẻ đã nhanh nhẹn và quyết đoán; đến bây giờ, sự sắc bén của ông vẫn không hề suy giảm.

Đúng như dự đoán của Mục Tịch Dao, trong Điện Cần Chính, những người được mời ra để đề xuất các ứng viên đều đứng về phía những người mà họ đã chọn từ trước, và những lời tranh luận của họ thực sự rất sắc bén. Một người Phương Tài rời khỏi phòng họp, ngay sau đó, một người khác lại bước ra tiếp tục cuộc tranh luận.

Sau những cuộc tranh cãi ồn ào đó, rõ ràng là có rất nhiều quan lại ủng hộ hai hoàng tử Tông Chính Minh và Tông Chính Hàm. Người đang ngồi trên ngai vàng, với vẻ mặt bình thản và thái độ kiên định, là Tông Chính Lâm; ánh mắt ông ta đầy sự tò mò.

“Thưa Cha, con có việc muốn báo cáo.” Tông Chính Hàm cúi chào rồi bước vào giữa đại sảnh, quỳ gối xuống, ánh mắt ông ta đầy oán hận.

Tông Chính Lâm chỉ liếc nhìn ông ta một cái, rồi ngay lập tức quay đi, đứng thẳng lên với vẻ kính trọng.

“Con cũng đồng ý rằng anh thứ sáu xứng đáng đảm nhận trách nhiệm này.”

Ngay khi lời nói vang lên, toàn bộ đại sảnh bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.