“Tại sao mưa lại đục như vậy?”

Lương Quân cau mày và bật máy quét mưa lên. Những giọt mưa đục ngầu được đẩy sang một bên và cuốn đi bởi gió.

“Đây là mưa axit, hãy dành thời gian kiểm tra khoang lái xem có chỗ nào bị rò rỉ không, tạm thời khắc phục trước đã, sau vài ngày sẽ tiến hành sửa chữa tổng thể.” Tô Hoàn dặn dò.

“Rõ rồi, trong hai ngày qua tôi cảm thấy tiếng kêu của bánh xe hơi lạ, có thể là do có vật gì đó mắc kẹt hoặc bánh xe bị hỏng.” Lương Quân trả lời.

Dù sao thì chiếc tàu cũng đã phải vượt qua biển xác để đến đây; trọng lượng của tàu rất lớn, nên áp lực lên các bộ phận như lốp, nan hoa… cũng rất lớn. Nhưng hiện tại, chúng ta đang trong tình huống cấp bách, không thể dừng lại để sửa chữa. Chỉ có thể đợi đến khi nhận được đồ tiếp tế từ kho vũ khí rồi mới tiến hành sửa chữa và cải tạo toàn bộ chiếc tàu.

“Tạm thời cứ để như vậy đã, nếu thấy tình hình trở nên nghiêm trọng hơn thì hãy báo cho tôi.” Tô Hoàn vỗ vai anh ta, “À, buổi sáng muốn ăn gì? Tôi sẽ bảo Tiểu Bát mang đến cho bạn.”

“Cứ ăn gì đó miễn là no là được.”

Tô Hoàn rời khỏi khoang lái và đi vào toa ăn. Từ xa, ông nhìn thấy Lão Ba đang đứng đó, miệng cầm một điếu thuốc chưa được đốt, với vẻ mặt u ám khi nhìn ra ngoài cửa sổ đối mặt với cơn mưa axit. Khi thấy Tô Hoàn đến gần, Lão Ba vội vàng đứng thẳng dậy và cầm chắc khẩu súng của mình.

“Trưởng tàu!”

Tô Hoàn lấy điếu thuốc mà thợ sửa xe đã đưa cho mình hôm qua và ném cho Lão Ba, “Nếu muốn hút thuốc thì hãy đi vào toa sau, nhưng mưa axit rất độc hại, tôi không khuyên bạn nên mở cửa sổ đâu.”

Ông không có thói quen hút thuốc; một lý do là việc này quá tốn kém – ở vùng hoang dã, một điếu thuốc còn nguyên bao bì có giá ngang với một viên đạn loại 9mm. Ngay cả trong công ty như Steel Conference, thuốc lá cũng được coi là một mặt hàng xa xỉ. Lý do thứ hai là mùi thuốc lá quá nồng nặc; Tô Hoàn không muốn cơ thể mình bị ám mùi nào quá mức, bởi điều đó có thể tăng nguy cơ tử vong.

Lão Ba lập tức cất điếu thuốc đang cầm trong miệng và cho hết vào túi. Sau đó, ông ngồi xuống cạnh Tô Hoàn, và Dư Duyệt mang đến hai đĩa thịt sói nướng lớn; lượng thịt sói trên đĩa dày đặc đến mức che khuất cả mép đĩa, mỗi miếng nặng gần hai kilogram.

Tô Hoàn ngẩng đầu nói với Dư Duyệt, “Sau này ăn cơm không cần phải chờ tôi đâu, ai đến trước thì ăn trước, ăn xong đi làm việc của mình đi.”

   Dư Duyệt lặng lẽ đáp lại, trên khuôn mặt không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm gì.

   Tô Hoàn cắt một miếng thịt sói lớn nhét vào miệng, vừa nhai mạnh mẽ vừa hỏi, “Trên xe còn bao nhiêu đạn nữa?”

  “Trong ‘Bức màn sắt’ còn sáu hộp đạn, trong ‘Chim ruồi nhỏ’ có bảy hộp đạn, còn 330 viên đạn loại 9mm dùng cho súng ngắn; tất cả đều là đạn thông thường,” Lão Ba trả lời.

   Tô Hoàn trong đầu tính toán một chút, “Vậy loại 7.62 còn lại bao nhiêu viên?”

   Lão Ba ngạc nhiên gật đầu, “Đúng rồi, còn lại 240 viên, đó là số lượng đạn chuẩn dùng cho chiến đấu thông thường.”

   Không lạ gì khi anh ta ngạc nhiên; kiến thức của Tô Hoàn quá rời rạc và không hệ thống.

   Những hiểu biết của anh ta về vũ khí đều được học sau này, trong suốt khoảng thời gian từ cuối thế giới đến bốn năm sau đó. Trên hoang mạc, những khẩu súng được cải tạo hay các thiết bị quân sự bị lấy trộm từ các kho vũ khí và khu vực quân sự mới là những thứ phổ biến. Số lượng súng của cơ quan thực thi pháp luật vốn đã ít và kiểu dáng cũ kỹ, nên chắc chắn không có thể được các thế lực lớn sử dụng để trang bị cho thuộc cấp. Vì vậy, Tô Hoàn thực sự chưa bao giờ thấy những loại vũ khí thông thường này. Dù sao thì cũng không phải ai cũng quan tâm đến loại súng mà những người thực thi pháp luật đang sử dụng, hay chúng có model gì, caliber bao nhiêu… Tất cả những kiến thức đó anh ta đều học sau này.

   Tuy nhiên, thuật ngữ “số lượng đạn chuẩn” xuất phát từ lĩnh vực quân sự thì anh ta vẫn hiểu được. Thực ra, tùy theo trọng lượng của từng loại đạn và nhu cầu chiến đấu cụ thể, khái niệm “số lượng chuẩn” không phải là một con số cố định; nhưng vì những thông tin phức tạp này không thể được truyền tụng trên hoang mạc, nên 240 viên đã trở thành con số cố định cho “số lượng đạn chuẩn”.

   “Còn đạn xuyên giáp dành cho súng bắn tỉa thì sao?” Tô Hoàn hỏi tiếp.

   Lão Ba ngẩng đầu nhìn về phía Dư Duyệt đang đứng sau tủ.

   Dư Duyệt trả lời, “Còn lại bốn mươi viên.”

Vẫn là vẻ mặt cúi đầu, nhường nhịn như trước, nhưng dường như giờ đây có thêm một lớp khoảng cách nào đó giữa họ.

Chắc chắn là đã bị bắt nạt quá nặng nên mới hình thành ra thói quen tự bảo vệ này.

Tô Hoàn nhéo nhẹ ngón tay và liếc nhìn cô ấy một cách thích thú. Giống như việc thấy chiếc bánh mì mà mình vừa gọt vỏ lại mọc thêm một lớp vỏ ngoài vậy.

Nhưng điều đó có ích gì chứ?

Có lẽ chỉ khiến anh ta lại được trải nghiệm niềm vui của việc “gọt vỏ” một lần nữa mà thôi.

Khi đang ăn uống, máy lọc nước trong toa số 3 đã bắt đầu phát ra tiếng ồn ào. Tiếng nước chảy trong các ống dẫn và được đưa vào bể chứa theo thứ tự từng toa.

“Lão ba, quá trình tiến hóa thế nào rồi?”

“À, tối qua về nhà đã thử xem. Dùng hết một nửa lượng tinh thể năng lượng rồi, nhưng không thấy có phản ứng gì cả.”

Tô Hoàn lắc đầu: “Một khi đã bắt đầu hấp thụ tinh thể năng lượng, bạn nên sử dụng hết chúng càng sớm càng tốt. Bởi vì cấu trúc của chúng đã bị phá hủy, và năng lượng bên trong sẽ bị mất đi rất nhanh.”

Lão ba ngạc nhiên vỗ mạnh vào đùi mình: “À, vì thế sao nhỉ… Tôi cứ cảm thấy nó nhẹ đi rồi, hóa ra là do nó đã hấp thụ hết chúng rồi.”

Tô Hoàn cảm thấy hơi bất lực trong lòng. Nhưng những việc nhỏ nhặt như thế này vẫn còn rất nhiều; một số thứ anh ta cũng chưa kịp nghĩ ra, chỉ có thể dần dần hướng dẫn họ sau thôi.

Khi nào họ đã được đào tạo đầy đủ thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Sau bữa ăn, Tô Hoàn lại kiểm tra lại tất cả các toa làm việc. Để tránh việc Dư Kinh đến phòng cô ấy vào ban đêm, cô ấy đã chọn toa số 10 làm xưởng làm việc để tiến hành công việc sửa chữa và cải tạo máy móc.

Tất nhiên, việc sắp xếp này cũng có mục đích riêng của cô ấy… Những công cụ mà cô ấy sử dụng phát ra tiếng ồn rất lớn. Chiếc xe nâng có cánh tay với tay lái đã được đẩy sang các toa phía sau; hiện tại, toa du lịch số 3 hoàn toàn bị chiếm dụng bởi máy lọc nước và Vạn Hạnh.

……

Khi mưa axit bắt đầu rơi xuống, Hà Kiệt lập tức mặc áo mưa lên người. Mặc dù với khả năng phòng thủ cấp ba và thể trạng của mình, anh ta không cần phải sợ những chất lỏng ăn mòn này, nhưng bộ trang thiết bị trị giá hai trăm nghìn đồng của anh ta thì không thể chịu đựng nổi đâu.

Hơn nữa, bây giờ là thời đại tận thế… Dù có hai trăm nghìn hay hai triệu đồng đi nữa, cũng không thể mua được bộ trang thiết bị đó đâu.

Đôi khi anh ấy cũng thấy thế giới này thật như một giấc mơ.

Ban đầu, sau khi xuất ngũ, anh chỉ muốn xin việc làm lính bảo vệ, nhưng công ty đã trả cho anh một khoản tiền lớn cùng phí trang trải sinh hoạt và yêu cầu anh tham gia huấn luyện quân sự.

Vì muốn gia đình mình sống tốt hơn, anh lại buộc phải quay trở lại với nghề cũ của mình. Nhờ vào khả năng quân sự vững vàng, anh đã giành được suất tham gia vào nhóm 300 người được chọn từ tổng số hơn 3.000 người.

Nhưng rồi, thảm họa cuối thế giới ấy đã ập đến…

Nghĩ đến điều đó, anh cảm thấy vô cùng tức giận.

Cuối cùng cũng thoát ra được khỏi nơi chết chóc kia, vừa mới được hưởng vài ngày yên bình thì thế giới đã tan hoang!

“Chửi, mưa axit do lũ chó gây ra!”

Anh phun một tiếng, đẩy những giọt mưa bắn vào miệng mình, rồi ngước tay trái nhìn chiếc đồng hồ chiến thuật đeo trên cổ tay. Đó là thói quen cá nhân của anh.

Ngay khi anh vừa đặt tay xuống, một nhóm gồm năm người đã trở về từ phía trước. Mỗi người trong nhóm đều mặc đầy đủ trang bị bảo vệ cá nhân, bao gồm áo giáp chống đạn, mũ bảo hiểm chiến thuật, thiết bị quan sát ban đêm, và cầm trên tay những khẩu súng loại Grizzly-5 hiện đại – những khẩu súng có ống ngắm hologram tích hợp trên thân súng và còn có thể gắn thêm thiết bị bắn lựu đạn mini.

Dù là cách họ di chuyển hay những chi tiết như cấp bậc trên áo khoác, đều cho thấy họ là một đội quân tinh nhuệ. Đó là những người được trang bị đầy đủ về hậu cần và đã qua huấn luyện kỹ lưỡng.