Tô Hoàn đến gian hàng ăn và để lại chiếc bát của mình, đúng lúc đó anh ta nhìn thấy Hà Kiệt đang dạy Lão Ba cùng một số người khác cách kiểm tra tình trạng vũ khí của họ, cũng như xác định số lượng đạn nên mang theo khi đi làm nhiệm vụ.

“Anh là Lão Nhì phải không? Vai trò của anh là lính tấn công, tại sao anh lại mang theo nhiều đạn như vậy?”

“Chiếc súng mà anh đang cầm là loại Súng trường tấn công của đội Iron Guard; mỗi magazin chứa 40 viên đạn, sáu magazin tổng cộng là 240 viên – anh không biết tính toán đơn giản như vậy à?”

“Còn đứng đó ngây ra làm gì nữa?”

“Còn đạn xuyên giáp, đạn nổ mạnh thì sao? Anh định đi thu thập chúng trên chiến trường à?! Ngốc quá!”

Hà Kiệt nhìn về phía Lão Ba với ánh mắt sắc bén như đại bàng, “Còn anh này, cứ cầm cái súng yếu ớt như cây gậy đó làm gì?!”

“Hãy nói cho tôi biết vai trò thực sự của anh là gì?!”

Lão Ba bỗng cảm thấy căng thẳng, ngẩng cao đầu và nói: “Tôi là người cung cấp hỏa lực!”

Hà Kiệt tiến lên hai bước, cơ bắp săn chắc của anh ta áp sát Lão Ba, rồi gầm thét như con thú dữ, nước bọt bắn tung tóe: “Vậy thì hãy nói cho tôi biết, việc anh cầm một khẩu Súng trường tấn công như vậy có ích gì? Khi đạn hết, khi đồng đội cần sự hỗ trợ hỏa lực từ anh, anh sẽ dùng miệng để chiến đấu à?!”

Mặt Lão Ba đỏ bừng, không phải vì không chịu thua, mà là vì xấu hổ. Bình thường anh ta đã quen với việc sử dụng khẩu súng đó đến mức khi đi làm nhiệm vụ thực sự, anh ta hoàn toàn quên mất vai trò của mình.

Bị chỉ trích trước mặt người lái tàu, anh ta thật sự cảm thấy xấu hổ.

“Không phải vậy!”

“Vậy tại sao anh không thay đổi vũ khí mà còn đợi gì nữa? Đang đợi tôi báo cho anh biết phải mang theo bao nhiêu đạn cho súng máy nhẹ à?! Toán học của anh cũng do giáo viên thể dục dạy à?!”

“Còn anh kia, với tư cách là xạ thủ phụ, tại sao không mang theo nhiều đạn hơn mà còn đợi gì nữa? Chỉ mang theo hai quả đạn lửa là nghĩ mình đã an toàn rồi à? Còn vũ khí phụ của anh thì sao? Anh cầm một khẩu súng nhỏ yếu ớt như vậy định đối đầu với ai? Nếu hai quả đạn lửa không đủ để giết người, anh định dùng khẩu súng nhỏ đó tự sát à?!”

“Đây là khẩu súng taktic…”

Lão Đại muốn giải thích thêm, nhưng lại bị Hà Kiệt đáp trả một cách mạnh mẽ hơn: “Khẩu súng ngắn 9mm, đó chỉ là khẩu súng tự vệ mà thôi. Tôi nói rồi đấy, anh có ý kiến gì không?”

“Dùng thứ này để tự vệ trên chiến trường thì thà sớm dùng súng phóng lựu bắn vào mông mình đi! Khi lên chiến trường rồi mới bắn vào mình thì còn tệ hơn cả việc dùng khẩu súng ngắn yếu ớt của đàn bà nữa!”

“……”

Trong những lời chửi bới dữ dội của Hà Kiệt, ba tân binh hoảng loạn bắt đầu thay đổi trang bị.

Nhưng những lời lăng mạ của Hà Kiệt vẫn không ngừng, tiếp tục ám ảnh tâm hồn non nớt và hoảng sợ của họ.

Chỉ khi Tô Hoàn đến, ông ta mới im miệng, vẻ giận dữ trên khuôn mặt cũng biến mất ngay lập tức, và với vẻ phức tạp trong ánh mắt, ông ta nói:

“Tôi thật khó tin được là bạn lại có thể dùng những binh sĩ như thế này để giết chết mười tám tay chân của mình.”

Tô Hoàn và Bình yên trả lời:

“Bởi vì bạn chỉ nhìn thấy chiến tranh, còn tôi thì nhìn thấy kết quả.”

“Bạn hơi giống những kẻ đồng giám đốc và các chính trị gia ấy.”

“Họ chỉ làm tròn bổn phận của mình thôi… Ba người đó là nhóm chiến đấu của tôi; bạn phải huấn luyện họ thật tốt. Nếu không làm được…”

Hà Kiệt không kiềm chế được mà nói tiếp:

“Nếu không huấn luyện được, bạn sẽ để ba kẻ ngốc nghếch này lảng vảng trước mặt tôi hàng ngày, chỉ để làm tôi buồn nôn phải không?”

Tô Hoàn vỗ nhẹ vào vai cứng như đá của ông ta và nói:

“Tôi tin rằng bạn có thể huấn luyện họ thành những chiến binh xuất sắc nhất.”

Rất nhanh sau đó, mọi người đã sẵn sàng ra trận.

Nói một cách nghiêm túc thì đây là lần đầu tiên đoàn xe vũ trang thực hiện chiến đấu theo nhóm.

Lần ở kho vũ khí, tất cả đều nhờ vào sự dẫn dắt của Tô Hoàn; những người khác chỉ đóng vai trò phân tán sự chú ý của đối phương mà thôi.

Lần này, họ sẽ thực hiện một cuộc chiến đấu có sự phối hợp chặt chẽ.

Dư Kinh và Vạn Hạnh đều thuộc nhóm những người có kỹ năng chuyên môn cao, nhưng ở giai đoạn đầu thì họ khó có thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu; vì vậy, họ không có tên trong danh sách chiến đấu.

Tuy nhiên, lần này họ cần tìm kiếm những bộ giáp ngoài cơ thể, nên Dư Kinh cũng được mang theo.

Xiao Ba có sức chiến đấu mạnh mẽ, nhưng vì Tô Hoàn cần xuống xe, nên anh ta phải ở lại trên xe để chỉ huy; còn Hoàng Hải là người chuyên sản xuất vũ khí, nên cũng không cần xuống xe.

Vì vậy, những người xuống xe bao gồm Dư Duyệt, Hà Kiệt, ba anh em cùng nhau, Zhang Kai, Lương Quân và chính anh ta.

Tổng cộng, số lượng chiến binh chỉ có tám người thôi.

Theo thói quen của kiếp trước, một đội chiến đấu thường phải có một trung tâm, thường là người lãnh đạo.

Giống như trong Hội đồng Thép của kiếp trước, mỗi binh sĩ đều có một nhóm người theo hầu và lính phục vụ; khả năng của tất cả họ đều nhằm hỗ trợ cho “binh sĩ” đó.

Chẳng hạn, vị thiếu tá mà Tô Hoàn theo hầu chủ yếu có nhiệm vụ cung cấp năng lượng cho các thiết bị, đảm bảo chúng có thể tiếp tục chiến đấu.

Hai người theo hầu cấp một của ông ta là một người bảo vệ gần gũi để ngăn ông ta bị tấn công, và một người khác là “chuyên gia điều tra dấu vết”, chuyên dùng để truy lùng kẻ địch.

Những người lính phục vụ còn lại thì đảm nhận các công việc hỗ trợ khác.

Chính vì tính đặc biệt này mà sau này, các đội chiến đấu của Hội đồng Thép đã thoát khỏi mô hình quân đội truyền thống, trở thành những “lực lượng tư nhân” với những người tiến hóa cấp cao làm trung tâm.

Điều này giúp tăng đáng kể sức mạnh của những người tiến hóa, che giấu những điểm yếu của họ.

Nhưng cũng chính vì tính đặc biệt này mà sau này, Hội đồng Thép rất khó có thể thu hồi lại những lực lượng tư nhân này.

Giống như Lương Quân – một người tiến hóa loại chiến đấu gần gũi – khi anh ta gia nhập đội của thiếu tá, liệu anh ta có thể dẫn những “chuyên gia điều tra dấu vết” đi đánh người bằng khiên được không?

Vì vậy, phong cách chiến đấu của một đội quân chắc chắn không thể thay đổi được.

Ban đầu, Tô Hoàn cũng muốn xây dựng một đội quân với mình làm trung tâm.

Nhưng kể từ khi Dư Duyệt thể hiện ra tài năng bắn súng ngắn xuất sắc, anh ta bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Xét về mặt nghề nghiệp, cô ấy là người đảm nhận vai trò liên lạc trong toàn đội; còn xét về phân công trên chiến trường, cô ấy lại là xạ thủ có sức sát thương lớn nhất.

Ngoại trừ việc hiện tại cô ấy vẫn chưa được thăng cấp lên cấp một, Tô Hoàn thậm chí không thể tìm ra lý do nào để cô ấy không thể trở thành trung tâm của đội quân.

“Tôi nên làm gì đây?”

Dư Duyệt mặc bộ đồ thể thao màu xám đậm, đeo thêm một số bộ phận chiến thuật để cất đạn và các vật dụng khác; cô ấy ôm con chim Night Owl súng bắn tỉa đứng trước mặt anh ta, ánh mắt cô ấy đầy mong đợi.

Tô Hoàn nhìn cô ấy từ trên xuống dưới; ngoại trừ khoảnh khắc bắn súng, người đầu bếp nhỏ bé này luôn toát lên vẻ nghiêm túc của người muốn sống hết mình mỗi ngày.

  Đây có phải là điều gì đó đặc biệt không?

  Một xạ thủ bắn tỉa chuyên về cuộc sống hàng ngày ư?

  Không biết những con zombie mà cô ấy đã bắn chết có biết rằng người xạ thủ ấy lại là một đầu bếp nghiêm túc và chăm chỉ như vậy không… Chắc hẳn khi chết, chúng cũng sẽ cảm thấy thanh thản hơn phần nào đấy.

   Tô Hoàn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bạn là một xạ thủ bắn tỉa; bạn cần tự quyết định chiến trường của mình – liệu bạn sẽ tập trung vào việc tiêu diệt các mục tiêu quan trọng của đối phương, hay hỗ trợ đồng đội?”

   Dư Duyệt hơi lo lắng: “Tôi phải hành động một mình sao?”

   Tô Hoàn liếc nhìn mọi người xung quanh.

   Dư Kinh nói chắc chắn: “Không thể được đâu… Hai mẹ con cùng nhau thì không có khả năng chiến đấu gần; nếu gặp nguy hiểm, chắc chắn sẽ cùng chết mất.”

   Ba người anh em thứ ba tạo thành một nhóm chiến đấu; không thể tách rời nhau được.

   Trong khi đó, Zhang Kai mới chỉ là một người mới gia nhập đội, chưa thể tin tưởng được.

   Hà Kiệt …… Hiện tại, anh ta chỉ có thể được coi là một mối đe dọa nhỏ; tốt nhất là để anh ta ở bên cạnh mình… Không ai có thể kiểm soát được anh ta cả.

  Vậy thì chỉ còn Lương Quân là lựa chọn duy nhất. Hơn nữa, anh ta thuộc loại chiến binh chiến đấu gần, rất phù hợp để kết hợp với Dư Duyệt.

  Cuối cùng, quyết định được đưa ra cho Lương Quân: “Lần này, nhiệm vụ của bạn là bảo vệ Dư Duyệt.”

  Người được giao nhiệm vụ này không hề do dự, ngay lập tức đồng ý.

  “Hãy gọi Lục Tiêu Jiang Rong đến, chuẩn bị lên đường!”

  ……

  Cho đến khi bước ra khỏi toa xe, Tô Hoàn vẫn còn suy nghĩ về một vấn đề: Làm một xạ thủ bắn tỉa, việc có một chiến binh hỗ trợ là điều hoàn toàn hợp lý… Nhưng—

  Mình đã đi xa xôi, tốn công sức thu thập vật tư, tài năng, và xây dựng một đội ngũ có hậu cần vững chắc… Vậy mà bây giờ, mình lại từ vị trí trung tâm không thể thiếu trở thành một chiến binh xông pha trực tiếp sao? Ngay cả trong kiếp trước, khi mình chỉ là một người theo học, mình cũng không bao giờ cần phải xông pha vào trận mạc cả…

Trong đời này, rõ ràng mình luôn nắm thế chủ động, vậy tại sao lại cảm thấy ngày càng có điều gì đó không ổn?

Không chỉ phải sạc pin, mà còn phải tiến lên phía trước nữa à?

Lão Ba lái chiếc SUV cần được sạc pin đến và gián đoạn suy nghĩ của Tô Hoàn.

“Trưởng đội, xe này chỉ còn lại 10% pin thôi.”

“Chết tiệt!”

Tô Hoàn cau mặt, ngồi xuống ghế phụ và bắt đầu sạc pin cho xe. Điện số pin tăng lên nhanh chóng, những hình ảnh hoạt hình nhỏ liên tục hiển thị trên màn hình.

Thấy vẻ mặt không vui của anh, Lão Ba không dám lên tiếng nửa câu.

Năm chiếc xe tiếp tục tiến về phía trung tâm logistics. Vì khoảng cách khá gần, chúng nhanh chóng đến gần khu vực này.

Tại lối vào, có ba chiếc xe tải lớn được xếp chồng lên nhau, phần đầu xe bị hư hỏng và có một xác chết đã bị phân hủy, không thể nhận ra hình dạng, đang mặc đồng phục công việc của trung tâm logistics. Trên mặt đất cũng có vài xác chết khác, nhưng trên đường đi họ chưa gặp bất kỳ con zombie nào.

Trên xe, Tô Hoàn nhíu mày và nói với không khí: “Dư Duyệt, hãy truyền thông điệp của tôi đến tất cả mọi người.”

Ngay lập tức, giọng nói nhẹ nhàng của Dư Duyệt vang lên bên tai anh: “Được rồi.”

“Số lượng zombie có vấn đề… Có lẽ ai đó đã đến trước chúng ta rồi. Tại cửa chính, có ba tòa nhà: bên trái là Lục Tiêu, bên phải là Jiang Rong. Nhiệm vụ chính là loại bỏ những con zombie lang thang ở khu vực ngoài rìa; khi chúng ta rút lui, tôi sẽ gửi tín hiệu cho các bạn.”

Sau một lát, giọng nói của Lục Tiêu và Jiang Rong cũng lần lượt vang lên bên tai Tô Hoàn.

Phải nói thật, khả năng này của Dư Duyệt thật sự rất tiện lợi.

Mọi người tập trung lại tại cửa trung tâm logistics. Hai chiếc xe cứu hỏa bắt đầu di chuyển, kéo những chiếc xe tải chứa container ra khỏi lối vào; sau vài tiếng động “kêu cọt két”, một khe hở đủ rộng để mọi người đi qua đã được tạo ra. Mọi người lần lượt bước vào bên trong.

Hà Kiệt nhìn Tô Hoàn rồi vẫy tay một cách quá đỗi, ánh mắt to tròn của anh này như muốn nhảy ra hai từ: “Súng đâu?”

“Trong toa tàu thì ngăn cản tôi còn đỡ, nhưng lên chiến trường rồi mà các anh không định cho tôi khẩu súng à?”

Tô Hoàn nhếch mép cười, vỗ tay và nói: “Lão ba, mang thứ này qua đây.”

Lão ba cùng những người khác đi xuống xe sau đó đã kéo ra một thiết bị khổng lồ từ trong xe cứu hỏa và tiến lại gần. Hà Kiệt sững sờ đứng đó, không thể tin được: “Đây là cái mà các anh chuẩn bị cho tôi sao?”

Tô Hoàn đá vào chiếc súng máy cao xạ trên mặt đất và nói: “Cả tổng cộng bốn mươi một kg đấy! Ngoài bạn ra, ai lại có thể ôm thứ này lên chiến trường chứ?”

Chiếc máy cưa gỗ loại 12.7-2 cũng được tìm thấy trong kho vũ khí; chỉ có hai chiếc thôi. Tên của nó được đặt như vậy vì tiếng súng nó phát ra giống tiếng chim gõ mộc trong rừng. Từ tên gọi đã có thể thấy rằng nó không thuộc cùng loạt với những thiết bị khác có tên bắt đầu bằng chữ “sắt”.

Thân súng được gắn với ba chân đỡ, trông giống như một con thú sắt thép đang nằm phục; chiều dài nòng súng lên tới 1,8 mét, phủ một lớp sơn màu xanh đen lạnh lẽo.

“Đừng đá hỏng nó nhé!”

Hà Kiệt vội vàng nhấc chiếc súng lên, gập chân đỡ lại và ôm chặt lấy nó.

Nhận lấy dây đạn từ tay lão ba, anh ta nhanh chóng nạp đạn xong và đeo dây đạn gồm một trăm viên đạn calibre 12.7 lên cổ mình.

Mặc dù vẫn mặc chiếc áo sơ mi màu xanh lá đậm, nhưng khi chạm vào khẩu súng, toàn bộ thái độ của anh ta đã thay đổi hoàn toàn – trông anh ta giống như những con thú săn mồi hung dữ, đôi mắt hung ác liên tục tìm kiếm mục tiêu.

Tô Hoàn cười và nói: “Không có súng, người lính đó giống như con hổ bị nhổ răng vậy.”

Vì đã quyết định đưa anh ta đi cùng, thì tất nhiên không thể để anh ta tự gây rối cho mình được.

Tô Hoàn đeo chiếc thiết bị điện từ súng bắn tỉa sau lưng, vẫy tay và nói: “Đi thôi, vào bên trong.”

Lão ba ôm khẩu súng nhẹ nhanh chóng theo sau, nhưng lại bị Hà Kiệt đá vào mông. Anh ta tức giận quay đầu lại và thấy người kia nói một cách gay gắt: “Tân binh ăn não, đi lại phía sau đi! Hôm nay tao sẽ cho mày biết cái gì gọi là ‘người lính có sức mạnh hỏa lực’!”

……

Toàn bộ trung tâm chỉ huy số hiệu trở nên tối tăm; chỉ có ánh sáng lạnh lẽo le lói phía trước, chiếu rõ cảnh Tô Hoàn và nhóm người của anh ta tách ra trước cửa ra vào.

Một giọng nam hơi khàn đầy vui mừng nói lên: “Thầy ơi, có người đến rồi, chúng ta sẽ được cứu rồi.”

“Có người đến thì sao? Họ không phải quân đội đâu; vào đây chỉ là tự chuốc họa cho bản thân thôi.” Một giọng nói nhọn nhọn chế giễu, giọng điệu đầy tiêu cực.

“Họ mang theo súng đấy!”

“Chúng ta cũng có mà, các bạn dám ra ngoài không?”

“Vương Hạo, thay vì chế giễu người khác, chi bằng im miệng đi; kẻo khi bị zombie truy đuổi thì không chạy kịp đâu.”

Người khác lại lên tiếng chế giễu.

Người đầu tiên không quan tâm đến những cuộc tranh cãi đó, vội vàng chạy về phía căn phòng phía sau. Khi mở cửa ra, anh ta bị mùi hôi thối xông thẳng vào mặt.

Nhưng anh ta nhanh chóng quen với mùi đó và tiếp tục bước vào bên trong.

Ở chính giữa phòng, có một ông già mặc áo sơ mi kẻ caro, má đã bạc phần, đầu đội một chiếc đèn pin, đang tập trung hàn gắn một bộ linh kiện điện tử.

Bên cạnh ông, có hai nữ sinh đang giúp đỡ.

Nghe thấy tiếng mở cửa, ông già lẩm bẩm: “Lý thuyết thì hệ thống giám sát đã được sửa chữa, thiết bị liên lạc này cũng nên hoạt động bình thường mới đúng… Rốt cuộc là có vấn đề gì vậy nhỉ, Tiểu Triệu, em đến đây giúp thầy xem, có phải là thầy già rồi không… Rõ ràng là không có vấn đề gì cả mà.”

Tiểu Triệu có vẻ lo lắng; mặc dù thầy không phải là chuyên gia hàng đầu về lĩnh vực điện tử, nhưng ông cũng từng tham gia nhiều dự án cấp quốc gia và hướng dẫn sinh viên tiến sĩ… Nếu thầy còn không nhận ra vấn đề, làm sao một sinh viên như em có thể biết được?

Rõ ràng, những sự việc xảy ra trong thời gian gần đây đã gây ra rất nhiều áp lực cho thầy.

Tiểu Triệu vội vàng nói: “Thầy ơi, có người đến từ bên ngoài, và họ mang theo rất nhiều vũ khí.”

Lời nói này khiến mọi người trong phòng bỗng nhiên xôn xao.

Hóa ra, trong bóng tối xung quanh vẫn còn có khoảng năm sáu người nữa; cộng thêm bốn người ở bên ngoài, tổng cộng có hơn mười người trong trung tâm chỉ huy này.

“Phải chăng quân đội đã đến cứu chúng ta rồi?”

“Tôi đã biết rằng chúng ta sẽ không bỏ cuộc!”

“Chúng ta cũng chưa gửi tín hiệu ra ngoài, làm sao họ lại biết chúng ta ở đây được?”

“….”

Ông già không hỏi lý do tại sao, mà ngay lập tức đứng dậy và đi về phía cửa.

Tiểu Triệu cùng mọi người lập tức theo sau.

Ông già điều chỉnh hệ thống giám sát một chút, nhanh chóng tìm thấy vị trí của Tô Hoàn và những người khác.

“Đúng rồi, chính là họ.”

Ông già chuyển qua nhiều camera khác nhau, quan sát k