Những cuộc đàm phán tốt thường đi kèm với cảm xúc, có nhiều tầng lớp và không thiếu những thủ đoạn kín đáo.

Trong nửa đầu cuộc đàm phán, Tô Hoàn tỏ ra lạnh lùng, quyết đoán và mạnh mẽ.

Trong nửa sau, Tô Hoàn lại trở nên vô nhân đạo.

Sau khi nghe xong các điều kiện mà Tô Hoàn đưa ra, ông Shu liếc nhìn xung quanh, cảm thấy như thể có gì đó đang chặn trong lồng ngực mình, và thốt lên: “Điều này coi như là bắt cóc à?”

“Tôi rất vui vì bạn đã nhận ra điều đó.”

Tô Hoàn nhấc cằm mình lùi lại một bước, đá giày vào người Han Lie – kẻ đang nằm trong hố sâu đó; Han Lie phát ra tiếng rên khổ sở.

“Ồ, hóa ra hắn vẫn còn sống.”

Tô Hoàn ngạc nhiên khi nhấc chân lên; dòng nước màu đỏ thẫm cuộn trào trong chốc lát, rồi một cái đầu ướt sũng hiện lên. Đôi mắt mơ hồ của Han Lie lần lượt phản chiếu hình ảnh ông Shu đối diện ghế sofa, sau đó là khuôn mặt mỉm cười đáng sợ của Tô Hoàn. Nhưng trước khi cơn giận dữ kịp bùng lên, Han Lie đã bị Tô Hoàn đá trở lại hố nước.

Tô Hoàn mỉm cười nhìn ông Shu và hỏi: “Ông đã suy nghĩ ra quyết định gì chưa?”

Ông Shu thở dài và nói: “Giá trị mà anh đòi hỏi đã vượt quá khả năng tạo ra của tôi và của toàn bộ nhóm Black Eagle có mặt ở đây; công ty không thể đồng ý được.”

“Nếu là đàm phán, thì chắc chắn phải có không gian để thương lượng. Vậy thì, chúng ta hãy từng việc một đi.” Tô Hoàn dùng gót giày đạp nhẹ lên người Han Lie và nói: “Ông có ba giây để suy nghĩ xem nên xử lý người này như thế nào.”

Ông Shu ngạc nhiên: “Một sinh vật tiến hóa đến cấp độ hai như Han Lie cũng được coi là thành viên cấp cao trong Black Eagle rồi; anh không lo ngại rằng hắn sẽ phản bội sao?”

Tô Hoàn không trả lời, chỉ giả vờ nhìn đồng hồ trên cổ tay mình – chiếc đồng hồ đã dừng hoạt động từ lâu rồi.

Han Lie không phải là một “Người Bảo Vệ” thuộc hướng biến hình thành thú, mà là một “Người Tạo Ra” thuộc hướng biến đổi cơ thể như Dư Kinh; đôi tay thêm vào của hắn chính là kết quả của việc sử dụng năng lượng phổ quát để xâm nhập vào cơ thể con người.

Xét về khả năng chiến đấu và kết quả đạt được, hướng tiến hóa này có thể được coi là thành công ở giai đoạn hiện tại.

Một “Người Tạo Ra” cấp độ hai thuộc hướng biến đổi cơ thể có thể mang lại nhiều ý tưởng hữu ích cho Dư Kinh.

“Thời gian kết thúc rồi.”

Trong ánh mắt ngạc nhiên và hoang mang của mọi người, Tô Hoàn vươn tay lấy con giáo đâm xuyên qua ngực Han Lie. Anh ta rút con giáo ra, sau đó đâm ngược lại vào hộp sọ của Han Lie. Những cử động vùng vẫy yếu ớt dưới nước đã chấm dứt hoàn toàn.

Ông Shu ngồi đối diện không hề reaksi gì; ánh sáng chói lọi khiến đôi mắt ông trở nên sâu thẳm hơn bao giờ hết, chỉ có đôi mắt hiển thị vẻ kinh ngạc không thể tin được.

Một sinh vật tiến hóa cấp hai có giá trị lớn lao…

Vậy mà lại bị giết như vậy sao?

Nhìn thấy Tô Hoàn giết chết một sinh vật tiến hóa cấp hai mà không hề chớp mắt, mọi người đều cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lòng. Ba người trong nhóm Súng Đạn đều quên không thả tay xuống sau lưng. Người đứng đầu nhóm, khuôn mặt đầy râu, không thể tin được mà xoa mạnh bộ râu của mình; chỉ khi cảm nhận được đau đớn từ các nang lông mới chắc chắn rằng điều này là có thật. Anh ta quay đầu lại và hỏi: “Sức mạnh của Đông Hoàng đã phát triển đến mức này à? Giết một sinh vật tiến hóa cấp hai còn dễ dàng hơn việc chúng ta xử tử đồng đội sao?”

Người ở bên trái, có vẻ thấp bé hơn, nói với vẻ căng thẳng: “Im đi, Yuri… Họ đang nhìn về đây rồi.” Người đó vừa nói vừa ra hiệu cho Yuri. Yuri quay đầu lại cười nhạo một cái, rồi tiếp tục hỏi thì thầm: “Tôi nói thật đấy… Thằng nhóc này thực sự rất phù hợp với nhóm Súng Đạn chúng ta. À, thông tin này đã được gửi đi chưa?”

Người ở phía sau, mặc áo cổ cao, lặng lẽ lắc đầu và làm tín hiệu che giấu thông tin liên lạc. Yuri trong lòng mắng mình một tiếng, rồi tiếp tục theo dõi cuộc việc diễn ra.

Còn Trung Dự thì đã sợ đến mức đôi mắt co lại thành những đường kim. Khi anh ta mới trở thành sinh vật tiến hóa, Han Lie đã là một sinh vật tiến hóa cấp một rồi; lúc đó, vị huấn luyện viên trưởng đã dẫn anh ta đến để trình diễn, và sức mạnh khủng khiếp của Han Lie đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh ta. Khi anh ta cũng trở thành sinh vật tiến hóa cấp một, Han Lie đã tỏa sáng trên chiến trường chống lại loài thú cát ở miền Tây; anh ta còn trở thành sinh vật tiến hóa cấp hai sớm hơn anh ta vài tháng, tiến xa hàng trăm cây số về phía Đông, thiết lập ba trạm kiểm soát lớn, và nhờ những công lao tích lũy, anh ta đã được phong là Kim Yên.

Vậy mà… “Quỷ Dữ Bốn Tay” oai phong ấy lại chết trong một cuộc đàm phán vô danh như thế này! Trong một vũng nước bẩn thỉu! Không… Chưa hết.

Ánh mắt Trung Dự lướt qua những tình báo viên được các thế lực lớn cử đến… Cuộ

Và đoàn tàu vũ trang cũng sẽ đè bẹp họ – những con quạ đen, đè bẹp một người thuộc nhóm đồng giám đốc và hai con quạ vàng – những thế lực lớn nhất sau ngày tận thế.

Còn về con quạ vàng Vương Y, ông ta không tính nó vào số đó. Chỉ có những người thuộc ba cơ quan quyền lực lớn mới được coi là “quạ vàng”; những người khác chỉ được hưởng những đặc quyền tương đối mà thôi.

Lý do Vương Y vẫn giữ được địa vị hiện tại là vì một mặt, những đóng góp của nó trước ngày tận thế rất lớn; mặt khác, còn có sự ủng hộ của ông Shu. Miễn là ông Shu còn tồn tại, địa vị của Vương Y sẽ luôn đặc biệt.

Nhưng bây giờ… Tất cả đều phụ thuộc vào người đàn ông đứng trước mắt này.

Người lái tàu đứng ở chính giữa, không hề dính chân vào nước; chỉ cần một ánh mắt thoáng qua đã khiến những người quyền lực trong buổi họp im lặng như tiếng ve kêu. Người phụ nữ cao quý ấy, xinh đẹp hơn anh ta tưởng tượng, đứng sau lưng anh ta một cách kính trọng; dù đôi giày cao gót tinh xảo của cô ấy đang chìm trong nước bẩn, cô ấy cũng chẳng hề quan tâm.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của anh ta, Thư Duệ vô thức nghiêng đầu sang một bên. Ánh mắt của cô ấy lướt qua Trung Dự mà không hề có chút biểu cảm nào. Giống như những lần anh ta đạt thành tích tốt hơn cô ấy, cô ấy cũng chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt đó và nói lời chúc mừng… Như một gáo nước lạnh dội xuống đầu anh ta, khiến niềm tự hào vừa nhen nhóm trong lòng anh ta tan biến hoàn toàn.

Sau khi được thăng cấp, anh ta không đi thực hiện nhiệm vụ hay tích lũy công lao để thăng chức, mà lại yên tâm ở lại tại Tào Dũng. Anh ta từng nghĩ việc được thăng cấp lên cấp hai sẽ khiến cô ấy ngạc nhiên… Nhưng không ngờ lại ra sao như thế này… Một cảm giác bất mãn dâng trào trong lòng anh ta.

“Anh… đã giết hắn à?” Giọng nói của ông Shu có vẻ khó khăn.

Tô Hoàn cười nhẹ: “Chẳng qua là vấn đề về giá trị thôi mà… Nếu để một người tiến hóa cấp hai còn sống, các bạn quạ đen chắc chắn sẽ không nỡ buông tha… Còn bây giờ, khi hắn đã chết, mọi chuyện cũng ổn rồi chứ?”

Trên tàu, không thể giam giữ một người tiến hóa cấp hai được; giết hắn đi thì tốt hơn. Dù sao thì Dư Kinh cũng không cần người đó còn sống nữa mà.

Ông Shu thở dài một hơi và nói một cách chân thành: “Nếu tiếp tục giết nhau như này, sẽ không còn lối thoát nào nữa đâu.”

“Không sao đâu, có những thứ này là đủ rồi. Còn những thứ khác, có thể dùng tài nguyên tiến hóa để chuộc lại mạng sống; tôi tin rằng bạn sẽ đưa ra một mức giá hợp lý cho tôi.”

Tô Hoàn nói một cách bình thản.

Anh ta không thể nào giết hết cả gia đình cô ấy trước mặt Thư Duệ được; hơn nữa, sau trận chiến vừa rồi, đoàn tàu cũng cần rất nhiều tiền bồi thường chiến tranh để phục hồi sức mạnh.

Nói đến việc kinh doanh, ông Shu vẫn muốn cố gắng thương lượng thêm: “Nhưng con số bạn đưa ra lúc nãy quá vô lý rồi.”

“Vô lý à?”

Tô Hoàn quay đầu nhìn Thư Duệ.

Người này lành đãng phân tích: “Phòng thí nghiệm chính là bộ phận cốt lõi của Hắc Diều; toàn bộ sức mạnh của tổ chức này đều được xây dựng xung quanh phòng thí nghiệm đó. Những nguồn lực khác có thể chỉ đủ dùng trong một số trường hợp, nhưng các loại tài nguyên tiến hóa thì chắc chắn là phong phú nhất.”

“Hơn nữa, Hắc Diều rất giỏi trong lĩnh vực sản xuất dược phẩm; vì vậy, chúng ta có thể tăng giá trị của những nguồn lực này lên ba mươi phần trăm, trong khi giảm giá trị của các vật tư thông thường xuống hai mươi phần trăm…”

“Về vũ khí và đạn dược…”

“Giám đốc nhà máy luôn than phiền về thiếu thiết bị, đặc biệt là những thiết bị lớn. Tuy nhiên, nơi này cách trụ sở chính khá xa; chúng ta có thể để họ đi thu thập những thiết bị đó từ các thành phố bỏ hoang xung quanh, sau đó chúng ta sẽ kiểm tra và chấp nhận chúng…”

“Một yếu tố quan trọng nữa là thông tin; cơ sở dữ liệu của Hắc Diều rất phong phú…”

“Như vậy là gần như đầy đủ rồi. Tuy nhiên, xét đến khả năng vận chuyển của đoàn tàu, chúng ta nên thay một số vật tư bằng những thứ có giá trị cao hơn, chẳng hạn như các tinh thể năng lượng cấp hai trở lên.”

Tô Hoàn vỗ tay nhẹ một cái, đẩy trách nhiệm quyết định cuối cùng về phía ông Shu.

Nhìn cô con gái mình đã phải bán hết tất cả tài sản của gia đình để đổi lấy những thứ này, ông Shu cảm thấy mặt mình đen tối như muốn nhăn lại thành nước vậy.

“Dù tôi đưa tất cả những tài nguyên này cho các bạn, các bạn cũng không thể nào thoát ra ngoài được đâu. Sau khi ‘Số Một’ xuất hiện, các bạn sẽ phải đối mặt với sự tàn nhẫn của một cỗ máy chiến tranh.”

Thư Duệ và Bình yên nhìn chằm chằm vào ông Shu với ánh mắt u ám; sau một lúc, họ quyết đoán nói: “‘Số Một’ đang trong quá trình thử nghiệm;

Con số đó thôi đã đủ đáng sợ rồi; nếu còn tăng thêm ba mươi phần trăm nữa, thì chẳng khác gì việc cướp hết tài sản của BlackDiều vậy!

“Trước đây tôi chỉ tính dựa trên địa vị số ba của anh ta thôi… Nhưng bây giờ số hai đồng giám đốc cũng đã xuất hiện, điều này chứng tỏ rằng anh ta hiện tại có quyền hạn tạm thời của số một; chắc chắn anh ta có thể lấy được những thứ đó!”

Lời nói của Thư Duệ như những viên đạn bắn liên tiếp, mỗi từ ngữ đều gây ra áp lực lớn cho ông Shu.

Ánh mắt châm biếm của Tô Hoàn bên cạnh khiến ông cảm thấy muốn đánh ai đó.

Cảm giác này giống như việc con gái luôn học giỏi và ngoan ngoãn bỗng nhiên mang về nhà một kẻ hư hỏng, và yêu cầu ông phải nhường nhà để chúng ta đi.

“Không thể! Chắc chắn là không thể! Nếu bạn muốn, hãy giết tôi đi!”

……

“Đó là tất cả những gì tôi có thể đưa ra… Dù bạn áp bức tôi thế nào đi nữa cũng vô ích; những vật tư then chốt đó chỉ có người số một mới có quyền điều phối. Tôi vẫn cần phải giữ lại một ít tài sản để giải quyết các vấn đề nội bộ của BlackDiều.”

Sau khi nói xong, ông Shu cảm thấy như mình đã mất hết sức lực.

Tô Hoàn vui vẻ vỗ vai ông, “Trên tổng số ban đầu, tôi sẽ giảm thêm mười phần trăm cho bạn… coi như là tiền hưu trí thôi.”

“Ngày mai buổi sáng tôi sẽ đưa cho bạn danh sách các vật tư cần chuẩn bị trước tối ngày kia.”

Ông Shu mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Sau cuộc đàm phán này, thứ quý giá nhất còn lại trên người ông già này chỉ là chiếc khuyên ngực hình diều hương trên ngực mà thôi.

Cuộc đàm phán diễn ra khá êm đềm; tổng số lượng những gì Tô Hoàn và ông Shu nói ra cộng lại cũng không bằng lượng lời mà Thư Duệ đã nói… Tiếng nói của họ còn bị Dư Duyệt che giấu đi, nên mọi người xung quanh chỉ có thể nghe thấy những đoạn thoại rời rạc mà thôi.

Tuy nhiên, bầu không khí đã trở nên dễ chịu hơn rõ rệt.

Trái tim của Báo Thanh Thanh cũng bắt đầu thấy yên tâm hơn một chút.

“A, đúng rồi… Những người này cần được tính riêng; những người có trọng lượng lớn hơn thì số tiền chuộc cũng sẽ cao hơn.”

Tô Hoàn chỉ vào nhóm người do Báo Thanh Thanh dẫn đầu.

Mặt Báo Thanh Thanh tái nhợt; cô đã cảm nhận được những ánh mắt giận dữ đang nhìn về phía mình… Những người xung quanh trước đây đứng sát bên cô giờ đây đã lặng lẽ rời xa cô.

Người phụ nữ đó đầy oán hận trong lòng – những kẻ vô tình này! Rõ ràng cô ấy chỉ muốn nói lên tiếng cho mọi người mà thôi, có gì sai trái chứ? Thay vì trách người quản lý đoàn tàu, lại đổ lỗi cho cô ấy! Thật là đáng chết!

Ông Shu liếc nhìn nhóm thanh niên kia, ánh mắt ông không hề tỏ ra hối lỗi chút nào. Khi mọi người đều bị thiệt hại, sự mất mát của ông cũng không còn nổi bật lắm; coi như đó là chi phí để trả học phí cho con cái họ thôi.

Tô Hoàn cúi xuống để đảm bảo ánh mắt mình ngang tầm với ông Shu, rồi nói: “Được rồi, cuối cùng tôi còn một câu hỏi nữa.”

Ông Shu biết rằng điểm then chốt của câu hỏi này đã đến, nên không lãng phí thời gian.

“Hãy hỏi đi.”

“Yang Cunyi là ai?”

Nhìn thấy đôi mắt ông Shu rung động nhẹ, Tô Hoàn biết mình đã hỏi đúng người. Tất cả các tế bào trong cơ thể cô ấy đều trở nên hào hứng, giống như một chú rể sắp được khám phá bí mật của mình.

“Là một thiếu tướng quân đội; chính ông ấy đã đưa tôi đến dự cuộc họp đó. Lúc đó còn rất nhiều người khác cũng tham gia cuộc họp, và mức độ cao cấp của từng người được tiếp đón đều rất lớn, tương đương với ông ấy.”

Ông Shu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và trả lời mà không do dự. Ông cảm nhận được rằng Tô Hoàn rất quan tâm đến câu hỏi này.

Người quản lý đoàn tàu im lặng một lúc, rồi nói: “Hãy gọi Lâm Tị đến đây.”

Chỉ trong chốc lát, căn rạp xiếc cũ kỹ ấy trở nên rực rỡ hơn nhờ sự xuất hiện của cô gái. Những tia sáng lộn xộn chiếu lên mái tóc bạc của cô, tạo nên ánh sáng nhẹ nhàng, làm nổi bật vẻ đẹp duyên dáng của cô. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô gái, đặc biệt là những người thuộc nhóm “những kẻ tiến hóa”. Họ càng cảm nhận rõ hơn sự khác biệt của Lâm Tị. Đó là thứ giống hệt với Tô Hoàn – giống như một viên ngọc quý; chỉ cần đứng ở đó, bất kỳ ai có mắt cũng có thể cảm nhận được vẻ “đẹp” của cô ấy. Đó là sự rung động của gen; ngay cả người mù cũng có thể cảm nhận được điều đó.

Lâm Tị nhìn xuống lớp nước trên mặt đất, nhăn mũi xinh đẹp của mình lại, sau đó dừng lại và nhìn thẳng vào mắt Tô Hoàn.

Tô Hoàn ngồi trên xác chết, liếc nhìn cô một cách lạnh lùng.

“Tiếp tục nói đi, hãy lắng nghe nhé.”

Ánh mắt của Lâm Tị trở nên u sầu.

Ông Shu, tất nhiên, rất quen biết với Lâm Tị; ánh mắt kinh ngạc trong mắt ông đã chuyển thành sự thận trọng.

“Sau khi đến nơi, cuộc họp bắt đầu ngay lập tức; họ không cho chúng tôi cơ hội nói gì cả. Nhưng tôi đã nhìn thấy rằng có rất nhiều người nổi tiếng trong giới kinh doanh tham dự. Cho đến khi cuộc họp kết thúc và mọi người được đưa ra ngoài, tôi vẫn chưa nói chuyện với ai cả.”

“Có bao nhiêu người? Họ đã đến bao nhiêu lần? Cụ thể họ đã làm gì? Tôi có cần phải hỏi bạn từng chi tiết một không?”

Tô Hoàn nói một cách nhẹ nhàng.

Cảm nhận được ý định sát nhân trong giọng nói của Tô Hoàn, ông Shu cảm thấy da đầu mình se lại. “Cuộc họp đầu tiên rất ngắn gọn; họ chỉ hỏi về tình hình công ty chúng tôi, sau đó liền kết thúc mà không rõ lý do. Phải đến ba tháng sau, chúng tôi mới được thông báo chính thức về tình hình thảm họa này…”

Ánh mắt của Tô Hoàn lấp lánh; có lẽ quân đội, hay nói cách khác là tổ chức đó, đã biết về điều này từ rất sớm! Có lẽ cuộc họp đầu tiên đó được tổ chức để sàng lọc những người đủ điều kiện tham gia.

“Tôi đoán ông muốn hỏi điều gì, nhưng có rất nhiều chi tiết và thứ tự thời gian không giống nhau; xin cho tôi thời gian suy nghĩ lại trước khi kể.”

Ông Shu ho khan một cái rồi tiếp tục nói:

“Ngay từ lần đầu tiên, tôi đã cảm thấy có điều gì đó sắp xảy ra. Sau đó, tôi đã liên lạc với một số bạn bè và phát hiện ra rằng rất nhiều người trong các ngành công nghiệp quan trọng của đất nước đều đã được triệu tập đến đó, và họ đều được đưa đi bằng xe quân sự. Chúng tôi cũng là những người có uy tín trong xã hội; chỉ có quân đội mới có thể thực hiện việc đưa những người đó đi mà không làm phiền đến bất kỳ ai.”

“Vì việc này diễn ra quá sớm, chúng tôi đã bắt đầu đặt ra những giả thuyết. Nhưng cuối cùng, chỉ có rất ít người được biết tin về thảm họa này. Trong nước, kể cả nhóm Black Eagle của chúng tôi, cũng chỉ có khoảng mười mấy tổ chức biết; bây giờ, con số đó có lẽ đã giảm xuống còn chưa đầy mười…”

“Chỉ có thông tin thôi sao?” Tô Hoàn hỏi.

“Ngoài ra còn có những tinh thể năng lượng phổ quát, cùng với một số thứ cơ bản khác. Những loại thuốc gen, vũ khí năng lượng phổ quát, và các hệ thống nghề nghiệp tiến hóa mà các bạn đang thấy bây giờ, tất cả đều là sản phẩm của những nghiên cứu kéo dài nhiều năm của chúng tôi.”

Ánh mắt của Tô Hoàn lóe lên