Nói xong, cô nhảy xuống từ mép nóc xe.

“Phạch.”

Tô Hoàn vươn tay đỡ lấy hai bàn chân cô, nâng nhẹ đùi cô rồi ôm chặt vào lòng mình.

Vung vẩy đôi cổ tay đang tê dại, Tô Hoàn hỏi: “Kết quả kiểm tra thẩm thấu ở trên thế nào?”

“Không có vấn đề gì, còn hoàn hảo hơn cả việc hàn thép nữa.”

Dư Kinh mở nắp bình chứa dung dịch thẩm thấu màu tím đỏ; chất lỏng này chảy dọc theo các đường hàn ở thành xe. Mười phút sau, khi dung dịch hiển thị được phun lên, không hề có vết nứt hay dấu hiệu bị thấm nào cả.

Tô Hoàn gật đầu; dù sao thì họ cũng là những người giỏi trong lĩnh vực điều khiển kim loại, kỹ thuật của họ thực sự rất tuyệt vời.

Lúc này, mặt trời đã gần lặn.

Phần đầu xe – nơi phức tạp nhất – đã được hoàn thành; năm toa xe đầu tiên, kể cả lớp giáp dày 1,2 cm ở phía trước, đã được hàn xong. Nóc xe cũng đã được thiết kế để lắp đặt súng máy.

Các toa số 6 đến 9, phần khung thép hai bên đã được hàn xong; hầu hết các cửa sổ đều đã được đóng kín, chỉ còn lại hai cửa ở mỗi bên để đảm bảo ánh sáng tự nhiên. Nhờ vậy, không cần phải cắt ghép các tấm thép riêng biệt nữa; chỉ cần ghép chúng lại với nhau là được.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ bên trong xe; Lương Quân mang ra một xác chết được bọc trong túi nhựa, chiếc áo sơ mi màu xám nhạt trên ngực anh ta đã ướt đẫm mồ hôi.

Anh ta nhảy xuống xe, đi đến một khoảng cách xa phía trước và vứt xác đó xuống đất. Lúc này, ở đó đã có hàng chục túi đen được chất đầy rồi.

“Đã có bao nhiêu cái rồi?” Khi anh ta trở lại, Tô Hoàn hỏi.

Lương Quân gãi đầu: “Chắc là mười hai cái.”

Tô Hoàn gật đầu: “Thì lên xe đi.”

Ba người bước lên xe; mặc dù điều hòa đã được bật ở mức cao nhất, nhưng khi bước vào xe, họ vẫn cảm nhận được mùi hôi thối nồng nặc. Trộn lẫn với hơi lạnh từ điều hòa, không khí bên trong xe giống như đang ở một phòng tang lễ.

Nhưng Tô Hoàn lại hít một hơi sâu… “Mùi quen thuộc…” Thảm trải sàn xe đã được tháo ra và thay bằng một tấm vải nhựa lớn; phần lớn các tấm vải này đều trống rỗng, chỉ còn sót lại một số vụn thịt và dấu vết máu.

Chỉ có con zombie nằm ở giữa thôi.

Xung quanh, trên vài cái giá bằng sắt đen, đặt đầy đủ các loại dụng cụ: súng đóng đinh, máy khoan điện, búa điện, máy cưa điện… Trông giống hệt một phòng thí nghiệm dùng để xé xác nạn nhân vậy.

Vạn Hạnh ngồi xuống bên cạnh con zombie trên một chiếc ghế nhỏ, nhắm mắt tập trung thu thập những tinh thể năng lượng.

Một lúc sau, Vạn Hạnh từ từ mở mắt ra và chợt thấy Tô Hoàn bước vào. Anh đặt lên bàn mười hai tinh thể năng lượng có kích thước bằng móng tay cái, nói với giọng khàn:“Tổng cộng tôi đã thu thập được mười hai tinh thể; năng lượng còn thiếu, vì vậy tôi đã sử dụng một tinh thể.”

“Nhưng sau khi thu thập được mười tinh thể, dù năng lượng trong cơ thể tôi còn dồi dào đến đâu, tốc độ thu thập cũng ngày càng chậm lại, và tôi luôn cảm thấy mệt mỏi không thể thoát khỏi.”

Tô Hoàn lấy vài tinh thể năng lượng trong tay, nói: “Đó là vì sức mạnh tinh thần của bạn đã đạt đến giới hạn rồi; đừng cố gắng quá sức, chỉ cần ngủ một giấc là sẽ hồi phục lại thôi.”

“Bạn có thể nghỉ một lát rồi tiếp tục, nhưng hãy cẩn thận đừng để mình quá mệt đến mức choáng váng; dừng lại khi cảm thấy đủ rồi.”

Vạn Hạnh gật đầu, rồi nói thêm: “Tôi đã phát hiện ra một quy luật: thời gian mà con zombie chết càng lâu, lượng năng lượng mất đi càng nhiều, và những tinh thể được tạo thành cũng càng nhỏ. Nhưng những tinh thể mà bạn đang giữ đây thì tôi đã làm cho chúng đều hơn một chút rồi.”

Tô Hoàn vuốt ve những tinh thể trong suốt đó một lúc, nhưng không thấy có sự khác biệt gì cả.

Trong kiếp trước, anh thực sự chưa từng chú ý đến điều này. Có lẽ đó là do những người thu thập năng lượng này có cách đo lường năng lượng riêng của họ.

“À, con zombie kia đã không còn nữa.” Lương Quân bên cạnh bỗng nói.

“Haha, trong toa xe phía sau còn đầy nữa đấy.” Tô Hoàn cười nhẹ.

Lý do những con zombie này không bị loại bỏ là vì chúng được giữ lại để sử dụng làm nguyên liệu cho quá trình tiến hóa. Nếu không, mỗi khi cần thiết, lại phải cử người đi bắt chúng, thật là phiền phức.

Dư Kinh được để lại để giúp Dư Duyệt nấu ăn, còn Tô Hoàn dẫn Lương Quân xuống khỏi toa xe. Bên ngoài, Qi Xiaoba vẫn đang cùng với các công nhân hàn các tấm thép lại với nhau.

Vừa bước xuống xe, họ đã thấy Vương Hòa đang đi về phía mình.

Tô Hoàn nhướng mày hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Vương Hòa có vẻ lo lắng: “Chính là toa số 10 kia… sao lại chứa nhiều xác sống đến thế? Mọi người đều không dám tiếp cận.”

Lúc này, mặt trời đã hoàn toàn lặn sau đường chân trời; bầu trời vẫn còn sáng, nhưng rõ ràng là đã đến giờ buổi tối.

Tô Hoàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Hôm nay thì tạm thời như vậy đã. Sau này các bạn vào toa số 7 đi; tôi sẽ sai người mang đồ ăn đến cho các bạn. Trước khi lên xe, hãy thu dọn đồ đạc cẩn thận và đưa hết các tấm thép lên trên, đừng để sót lại thứ gì.”

Nghe ông chủ ra lệnh, Vương Hòa cũng thở phào nhẹ nhõm. Nghĩ đến việc sẽ được ăn uống trong chốc lát, anh ta – người đã kiêng ăn hàng ngày – không khỏi nuốt nước bọt và mỉm cười vui mừng. Rồi anh ta vội vàng đi gọi công nhân lên xe.

Tô Hoàn cũng đi theo sau. Qí Tiểu Bát ngồi trên chiếc xe lăn điện; ánh sáng mờ ảo của buổi tối che giấu đi vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của cậu bé.

Tô Hoàn đưa cho Qí Tiểu Bát một viên tinh thể năng lượng và hỏi: “Có phải cậu tiêu hao quá nhiều năng lượng không?”

Qí Tiểu Bát cười và nhận lấy viên tinh thể, nói: “Cũng ổn thôi… chỉ là hơi bị nắng mà thôi.”

Tô Hoàn bật cười: “Là do tôi sơ suất… Ngày mai tôi sẽ chuẩn bị cho cậu một cái ô che nắng.”

Lương Quân lặng lẽ nhìn hai người đùa cợt với nhau; ai cũng có thể nhận ra rằng thái độ của Tô Hoàn đối với Qí Tiểu Bát không hề bình thường. Đó không chỉ là sự quan tâm về mặt vật chất… mà còn giống như… tình bạn vậy.

Lương Quân tự hỏi tại sao mình lại nghĩ như vậy. Liệu một người lạnh lùng đến mức không giống con người như Tô Hoàn lại có thể có tình bạn sao?

Anh ta lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ hỗn độn đó, rồi giúp Qí Tiểu Bát lên xe.

……

Đội thi công cũng lên xe sau đó; còn có một số hành khách khác cũng lần lượt trở về.

Mặc dù việc vận chuyển những tấm thép trong môi trường đầy xác sống thật sự rất khó khăn, nhưng nhờ vào sự rèn luyện của Tô Hoàn, họ đã có được ý chí kiên cường cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ.

Còn Tô Hoàn thì vẫn đứng bên cửa sổ quan sát.

Cho đến khi bóng tối buông xuống, anh cuối cùng cũng nhìn thấy một bóng đen đang lao về phía đoàn tàu; phía trước đầu tàu có một cái cột, trông giống như những chiếc xúc tu bằng thép của một con quái vật biển mạnh mẽ.

Khi chiếc bóng đen tiến gần hơn, người ta mới nhận ra đó là một chiếc xe nâng màu đỏ.

Phía trước xe nâng là một cánh tay kéo hình lục giác, có thể thu gọn và mở rộng được.

Khi xe đến gần, một người thanh niên mặc áo ba lỗ nhảy ra từ buồng lái.

Chân trái anh hơi gập lại, trọng tâm cơ thể nghiêng về phía chân phải.

Cách đi bộ kỳ lạ này chỉ có thể giải thích được theo hai khả năng: hoặc là anh đang rất thư giãn, hoặc là chân trái anh bị thương và không thể chịu đựng trọng lượng cơ thể.

“Tôi đã mang cánh tay kéo đó về rồi… Ba tháng miễn vé tàu có còn hiệu lực không?” người thanh niên hỏi.

Tô Hoàn nhìn anh một cách sâu sắc, nói với nụ cười: “Tất nhiên rồi, đoàn tàu này rất mong được phục vụ bạn trong những ngày tới… Thưa ông Cao Triết.”

Cao Triết không quan tâm đến lời nói của Tô Hoàn và tự mình lên tàu.

Ánh mắt của Tô Hoàn vẫn theo dõi anh cho đến khi anh biến mất bên trong toa tàu.

Cuối cùng, anh quay đầu lại và gọi: “Lương Quân, hãy ném hai tấm thép xuống dưới, sau đó lái xe nâng lên trên… Nhớ kêu Xiao Ba giúp đỡ kéo nó nữa nhé; đây là một thứ khá lớn đấy.”

Bên trong căn phòng phía sau, Lương Quân đáp lời rồi bước ra ngoài.

Tiếng kêu “kèo kèo” vang lên phía sau; Tô Hoàn vô thức liếc nhìn lại và thấy Dư Duyệt đang đẩy một toa xe ăn đi kèm với đoàn tàu về phía toa số 7.

Trên toa xe đó chất đầy những suất cơm hộp vừa được chuẩn bị xong.