Cùng với tiếng còi sắc bén, các binh sĩ lập tức tập trung lại.

Hơn mười vị sĩ quan đều đang đổ mồ hôi lạnh trên trán; khuôn mặt họ căng thẳng và u ám đến đáng sợ.

Những thành viên của nhóm chiến đấu mặc đồ đen lạnh lùng đã tiếp quản nhiệm vụ canh gác thay cho đội quân.

Bên trong đoàn tàu…

Nữ thư ký mặc váy xám nhạt đẩy cửa phòng người lái tàu vào; đôi mắt xanh lam của cô lạnh lùng và sắc bén như thép đã được rèn qua lửa.

Khi người lái tàu ngẩng đầu lên, cô nói:

“Một giờ trước, có hai tên lính đào ngũ đã rời khỏi đoàn tàu.”

“Lính đào ngũ?”

Tô Hoàn bất ngờ ngẩn ra. Trên bàn vẫn còn một bản tài liệu liên quan đến cuộc điều tra các sĩ quan thuộc đội quân vũ trang, nhưng vẫn chưa được phê duyệt chính thức.

……

Tô Hoàn nhìn lên cái nắng chói chang trên bầu trời. Những hàng binh sĩ đứng sát nhau dưới ánh nắng mặt trời, trông giống như những cây ngô khỏe mạnh.

Không hiểu sao hai kẻ ngốc đó lại chọn đúng thời điểm này để đào ngũ… Trong kiếp trước, chúng ta đã cố tình chọn một đêm mưa tối om, và biết cách dùng dòng nước lớn để che giấu dấu vết… Dù sao thì chúng cũng không thoát được mà thôi.

Nhưng trong thời tiết quang đãng như thế này… Liệu mình có nên cử người truy đuổi chúng không?

Các sĩ quan như Dê núi và Khúc Hàng cũng đứng thẳng tắp, không hề để ý đến những kẻ luôn vui mừng trước tai họa của họ.

Trong cuộc họp gần đây, ông ta đã được chuyển sang làm việc trong nhóm phục vụ hành khách… Vậy nên sự việc hôm nay coi như là ông ta đã tránh được rủi ro rồi.

Tô Hoàn đi vòng quanh đám người hơn năm trăm người. Trong số đó có những tân binh vẫn chưa hoàn thành huấn luyện, cũng có những người mới chỉ hồi phục sau thương tích và trở lại đội.

Ban đầu, mọi người còn cảm thấy họ rất oai phong… Nhưng khi tiếp xúc trực tiếp với “lực lượng khủng khiếp” của người lái tàu, họ đều cảm thấy lo lắng và biết rằng có chuyện không ổn rồi.

Cuối cùng, Tô Hoàn đứng giữa đám sĩ quan. Khuôn mặt đen sạm của Lão U càng trở nên tái nhợt hơn khi nhìn thấy bước chân uy nghi của người lái tàu.

“Số người vẫn chưa đủ…”

Tô Hoàn nói một cách nhẹ nhàng.

Người đứng ở phía trước nhất, Dê núi, cảm thấy da đầu mình như đang bốc cháy; mồ hôi tuôn ra như nước từ vòi máy.

Con ngựa vằn đứng phía sau quay đầu lại rồi bỏ đi.

Không lâu sau, Lương Quân, Dư Duyệt và những người khác cũng đến, với vẻ mặt nghiêm túc.

Đối mặt với đội ngũ đã được tăng cường đáng kể này, Tô Hoàn không hề có phản ứng gì, vẫn chỉ lặp đi lặp lại câu “Người vẫn chưa đủ.”

Ba phút sau, Hà Kiệt – người đang quấn băng quanh thân mình – dẫn theo một nhóm binh sĩ bị thương đến.

“Trưởng tàu, Hà Kiệt xin được trở lại đội!”

Giọng nói vang dội ấy làm cho tâm hồn của mọi người, đang lạnh giá như băng, bỗng nhiên ấm lên một chút.

Dù Hà Kiệt có những khuyết điểm này nọ, tính cách nóng nảy, hay hút thuốc, uống rượu, nhưng anh ta thực sự rất quan tâm đến đồng đội của mình.

Tô Hoàn quay đầu lại, thấy Hà Kiệt đang cầm xì gà và đập vào vai mình bằng tay phải; ánh mắt ông ta lộ ra vẻ chán ghét.

“Chưa kịp chữa lành thương tích đã chạy lung tung làm gì thế?”

Khi thấy Tô Hoàn không từ chối yêu cầu trở lại đội của mình, Hà Kiệt vung tay ra lệnh cho các binh sĩ bị thương theo mình, sau đó tự nhiên bước đến bên cạnh Tô Hoàn.

Gương mặt vui vẻ của anh ta lập tức biến thành vẻ hung ác khi quay sang nhìn đám đông.

“Dê núi!”

“Đến đây!”

Dê núi run rẩy và tiến lên.

Mặc dù bị Hà Kiệt làm giật mình, nhưng thành thật mà nói, cảm giác quen thuộc này thậm chí còn dễ chịu hơn cả sự áp đảo từ trưởng tàu.

Hà Kiệt hít một hơi xì gà, rồi dùng ngón tay to của mình đâm vào ngực Dê núi.

“Tôi mới nghỉ hai ngày thôi, nghe nói cậu luyện tập mà mất đi hai người đồng đội phải không?”

Dê núi cổ họng nổi gân, dường như đang cố gắng kiềm chế cơn giận.

“Vâng.”

“Bam!”

Chưa kịp ai reaksi, Dê núi cùng với hai người khác đã bị đẩy lùi, làm ngã xuống và kéo theo bốn năm người lính khác.

“Nhanh lên mà đi.”

Khuôn mặt của Hà Kiệt trở nên đầy giận dữ.

Chuyện rắc rối do trận chiến với những con quạ đen gây ra vẫn chưa kịp được báo cáo với người chỉ huy tàu; bây giờ lại có thêm hai tên lính đào ngũ nữa!

Nghe tin này, Hà Kiệt cảm thấy như trời đang sụp đổ trước mắt.

Dù tàu vũ trang này không thiếu ai muốn xuống xe để rời đi… Nhưng kể từ khi các quy định trên tàu trở nên nghiêm ngặt hơn, chưa ai dám trốn tránh một cách lén lút nữa. Chỉ cần báo trước với người chỉ huy, họ không chỉ có thể xuống xe một cách an toàn mà còn giữ được danh tính là thành viên của đội vũ trang; nếu người chỉ huy vui lòng, họ thậm chí còn được nhận thêm một số vật tư nữa.

Lần trước, có binh sĩ trong đội muốn rời khỏi tàu; ông ta không muốn chấp thuận, nhưng người chỉ huy đã quyết định cho họ xuống xe. Vừa lòng cả về mặt lý tưởng lẫn thực tế…

Nhưng hôm nay thì sao?

Hai người đã trốn mất rồi!

Ngay cả những người trong đội ngũ phục vụ cũng biết rằng cần phải báo trước mới được xuống xe; những người mà ông ta tự mình huấn luyện, những người luôn coi trọng kỷ luật, lại lặng lẽ trốn đi mà không hề báo trước!

Điều này quả thực là đang đè nát danh dự của ông ta!

Nghe thấy tiếng mắng réo, Dê núi lảo đảo và cố gắng đứng dậy, nhưng cảm giác như vừa uống phải rượu giả; mắt tối sầm lại và anh ta ngã gục xuống đất.

Với thể trạng của một người đã tiến hóa đến cấp độ một, sau cú đá đó, anh ta không thể đứng dậy được.

Nhìn thấy Hà Kiệt vẫn tiến về phía mình, con mèo hoang trong đám đông nhíu mày. Nó nói một cách rõ ràng: “Báo cáo: Việc những người lính đào ngũ xảy ra là do ông Wu ngược đãi các binh sĩ mới, không liên quan gì đến Trung úy Dê núi cả.”

Hà Kiệt quay đầu lại, ánh mắt hung dữ của anh ta dán chặt vào khuôn mặt của ông Wu. Người đàn ông thấp bé kia cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ của đồng nghiệp đang nhìn mình; trong lòng, anh ta đã nghĩ đến tất cả những điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với gia đình mình.

Nhìn thấy ánh mắt mỉm cười của Tô Hoàn, anh ta nuốt nước bọt, không thể nói ra lời nào. Anh ta cố gắng kiềm chế bản thân, không để bản thân bị cám dỗ mà bỏ chạy.

Hà Kiệt bước tới gần, giống như một con gấu đen hung dữ; toàn bộ sức mạnh của anh ta đã được tích tụ đến đỉnh cao… Nhưng khi bóng dáng cao lớn với mái tóc dài của anh ta hiện ra trước mặt, anh ta đột nhiên dừng bước lại.

Tô Hoàn Đứng yên tại chỗ, quay đầu nhìn lại phía sau như một con sói, cười nói: “Đừng vội vàng, hãy để tôi nghe xem họ nói gì.”

   Hà Kiệt Tia sáng hung hăng kia dần biến mất.

   Anh ta nhìn chằm chằm vào Lão U.

   Việc ngược đãi binh sĩ có thể coi là nhỏ nhặt, nhưng nếu bị phát hiện ra thì không thể tránh khỏi hậu quả nghiêm trọng.

   Hơn nữa, đây là thời kỳ cuối cùng của thế giới này; ai biết được tiêu chuẩn xử lý của người chỉ huy đoàn tàu sẽ như thế nào chứ?

   “Ai có thể giải thích rõ cho tôi biết chuyện này là thế nào?” Tô Hoàn hỏi mọi người.

   Các sĩ quan và binh sĩ đều im lặng; một số tân binh liếc nhìn xung quanh nhưng vẫn đứng yên tại chỗ.

   Mèo Rắn bước lên và nói: “Tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy ông ta đánh đập các tân binh, tổng cộng là bốn lần.”

   Lão U tái máu, tức giận nói: “Người chỉ huy đoàn tàu, tôi thừa nhận là tôi đã có lúc hành động quá mức, nhưng ai trong quá trình huấn luyện mà không từng nóng vội chứ? Hơn nữa, tôi cũng không làm họ bị thương đâu; việc đó có thể được coi là ngược đãi binh sĩ sao?”

   Mèo Rắn không hề nhượng bộ: “Ít nhất thì tôi đã thấy ông ta siết cổ và đánh tân binh bằng tay.”

   “Ai là người phụ trách huấn luyện các tân binh?” Tô Hoàn hỏi một cách nhẹ nhàng.

   Dê núi bước tới và nói một cách mệt mỏi: “Sau khi Đội Trưởng Hà bị thương, tôi là người phụ trách công việc huấn luyện. Những người lính già như Lão U mỗi người đều phụ trách huấn luyện một nhóm tân binh; việc này đã bắt đầu từ trước khi cuộc chiến bắt đầu.”

   Tô Hoàn gật đầu suy nghĩ.

   Tiếng bước chân dồn dập vang lên từ phía sau đội ngũ; một nhóm chiến binh mặc đồ đen, sử dụng bộ khung xương ngoài cơ thể, do Lão Ba dẫn đầu, đang vội vã chạy đến.

   Họ dừng lại cách Tô Hoàn khoảng ba bốn mét.

   “Người chỉ huy đoàn tàu, chúng tôi đã kiểm tra khu vực xung quanh và thông qua camera giám sát của đoàn tàu, xác định được rằng hai tên trốn thoát đã bị một nhóm xe nhỏ đón đi; có sáu chiếc xe và mười ba chiếc xe máy, có lẽ đó là nhóm xe của những người sống sót từ khu vực Bão Lốc.”

   Thư Duệ bước ra khỏi xe và nói thêm bên cạnh Tô Hoàn: “Chúng tôi đã xem lại video giám sát trên xe; trong phạm vi quan sát được, Lão U thực sự có hành vi ngược đãi tân binh, nhưng không quá nghiêm trọng.”

“Tô Hoàn quay đầu nhìn và chỉ ra bảy người lính, trong đó có hai nữ binh.

“Các ngươi là những tân binh dưới trướng hắn phải không?”

Thái độ quen thuộc này khiến Lão Ô cảm thấy lạnh gáy từ sâu thẳm lòng mình.

Bảy người lính liếc nhìn những người xung quanh mà không dám trả lời.

Dê núi ánh mắt lóe lên vẻ hoang mang: “Chính là họ.”

“Vậy thì cần điều tra làm gì nữa? Các ngươi tự nói đi, liệu Lão Ô có ngược đãi các ngươi không?”

Trên quảng trường rộng hàng trăm người, im lặng bao trùm mọi thứ.

Dưới ánh mắt của mọi người, khuôn mặt những tân binh này tái nhợt đi.

“Không, ông ấy không ngược đãi chúng tôi.”

Một nữ binh bước lên nói.

Khi cô ấy đứng dậy, nhiều người nhận ra cô ta – chính cô ta là nguyên nhân gây ra cuộc xung đột đầu tiên giữa Mèo Rừng và Lão Ô. Ai ngờ cô ta lại trở thành một tân binh của đội quân vũ trang này.

Với bộ đồ quân phục màu xanh lá cây, cô ta trông mạnh mẽ và quyết đoán hơn nhiều so với trước đây.

“Còn những người khác thì sao?”

Tô Hoàn tiếp tục hỏi một cách không thiện cảm.

Người phụ nữ kia liếc nhìn một nữ binh khác; sau một chút do dự, người này cũng đứng dậy để minh oan cho Lão Ô.

Thấy Tô Hoàn không hề tỏ ra tức giận, những người lính còn lại cũng im lặng xuống.

Mèo Rừng nhíu mày, muốn nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên cảm thấy tay mình bị ai đó nắm lấy. Quay đầu lại, cô thấy Dư Duyệt lắc đầu nhẹ với mình.

“Hóa ra là vu khống à…”

Giọng nói của Tô Hoàn đầy tiếc nuối.

“Đúng vậy, chỉ là vu khống thôi! Lần trước cô ta không thể đánh bại được Lão Ô nên mới cố tình vu khống ông ấy nhiều lần!”

Người phụ nữ cảm thấy vô cùng tự hào khi thấy người có quyền lực nhất trên toàn đoàn tàu đang lắng nghe mình nói. Thậm chí cô còn nháy mắt với Lão Ô một cách kiêu ngạo.

Nhưng khi tỉnh táo lại, cô nhận ra Tô Hoàn đã đứng ngay trước mặt mình, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Trưởng đoàn tàu, những gì tôi nói đều là sự thật…”)

Tô Hoàn nắm lấy cổ hai người phụ nữ và cười nói: “Nếu là sự thật thì tốt rồi.”

Rồi anh ta kéo mạnh hai cái cổ đó ra.

Trong ánh mắt hoảng sợ của hai người phụ nữ và vẻ ngớ ngác của mọi người xung quanh, một thứ trắng bệch bất ngờ nhảy ra khỏi đó.

“Ááá—“

Giữa tiếng hét chói tai của người phụ nữ, trong ánh mắt của Tô Hoàn không hề có chút dục vọng nào, chỉ toàn là ánh sáng lạnh lẽo.

Người phụ nữ đứng phía sau, Hà Kiệt, ban đầu cũng có vẻ ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy những vết thương trên người hai người phụ nữ kia, ánh mắt cô ta lập tức hiện lên vẻ ghê tởm sâu sắc.

Người phụ nữ đã nói chuyện trước đó chỉ có một số vết thương bình thường do quan hệ tình dục gây ra. Còn người phụ nữ lính đứng phía sau thì những vết thương trên người còn phức tạp hơn nhiều: bị bóp nghẹt, bị đốt, bị đánh đập… Cho đến bây giờ, những vết sưng tím vẫn chưa tan đi.

Đây đều là những vết thương mà người bình thường phải mất hai ba ngày mới có thể lành lại, nhưng đối với họ, chỉ trong nửa ngày thôi đã xuất hiện rồi.

Mọi người ở đó đều hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra với hai người phụ nữ kia.

Bạch Lộc đặt nòng súng vào miệng người phụ nữ. Tiếng hét chói tai lập tức im bặt.

Lão Wu nhìn hai người phụ nữ trắng bệch kia, bỗng nhiên lo lắng: “Ngài trưởng tàu, dù họ có những vết thương đó, cũng không thể chứng minh là do tôi gây ra được chứ?”

Tô Hoàn quay đầu nhìn các binh sĩ nam: “Các bạn còn cần tôi giúp đỡ nữa không?”

Những người lính này liền cởi bỏ quần áo của mình, và những vết thương kinh hoàng trên người họ khiến đám đông xôn xao.

Các binh sĩ nói với giọng đầy bi thương:

“Ngài trưởng tàu, chúng tôi không dám lừa ngài đâu. Chúng tôi sợ hãi quá, bởi vì thời đại đã thay đổi rồi… Chúng tôi sợ anh ta sẽ giết chúng tôi…”

“Hơn nữa, anh ta còn cử người theo dõi chúng tôi nữa. Lần trước, tôi chỉ phàn nàn một câu thôi, đã bị anh ta treo lên cây đánh hơn một tiếng đồng hồ.”

“Anh ta luôn đánh đập chúng tôi mỗi khi có cơ hội… Đôi khi buổi tối không tập luyện, anh ta cũng đến làm phiền chúng tôi.”

“Chúng tôi đều biết chuyện của Vương Linh, nhưng không dám nói ra…”

“…”

Các binh sĩ lần lượt kể lại những hành vi tàn ác của lão Wu hàng ngày.

Lần này, ánh mắt mà tất cả các binh sĩ nhìn về phía lão Wu đã hoàn toàn thay đổi. Ghê tởm, hận thù, giận dữ…

Trong mắt mỗi người, dường như đều ẩn chứa một ngọn lửa, muốn thiêu chết hắn ta ngay lập tức.

Lão Wu có thể không quan tâm đến những người lính bình thường đó, nhưng Dư Kinh, Lương Quân, Lâm Tận, Tiểu Bát, __TERMLOCK000__

Anh ta không thể không quan tâm đến chuyện này!

“Đừng nói rằng họ chỉ vô tình bị lôi vào trò chơi đó thôi.”

Tô Hoàn cười nói.

Khuôn mặt đen sạm của Lão U trở nên nhợt nhạt, đồng tử run rẩy. Dưới ánh mắt ngày càng hung dữ của người lái tàu, anh ta bất ngờ quỳ gối xuống đất.

“Người lái tàu ơi, xin hãy tha thứ cho tôi lần này… Tôi chỉ là một lúc mất bình tĩnh thôi… Nhưng tôi không có ý định gì xấu cả… Chỉ muốn họ tiến bộ nhanh hơn mà thôi…”

Nhìn vào đôi mắt bình yên của Tô Hoàn, Lão U dường như đã đoán trước được điều gì đó. Anh ta run rẩy vì sợ hãi. Giống như một con thú bị đẩy vào đường cùng, sợ hãi đến mức tâm trí anh ta gần như tan vỡ.

Ngẩng đầu lên, anh ta hét lên điên cuồng với Tô Hoàn:

“Đây là thời đại tận thế… Tôi chỉ vì quan hệ với hai người phụ nữ mà lại bị đối xử như thế này sao?!”

“Bạn tưởng mình là ai?”

“Bạn chỉ là người tiến hóa nhanh hơn chúng tôi một chút, và giờ bạn nắm quyền kiểm soát tàu xe… Tại sao bạn lại có quyền quyết định sống chết của chúng tôi như vậy?”

“Bạn tưởng mình là ai?”

“Bạn là tổ chức à? Hay là quân đội à?!”

“Tại sao lại như vậy?”

“Và không chỉ có tôi là người bị đối xử như vậy… Hà Kiệt hàng ngày cũng đánh đập, mắng nhiếc mọi người trước mặt bạn… Bạn có bao giờ quan tâm đến họ chưa?”

“Bạn thực sự chỉ là một kẻ giả danh đạo đức, một kẻ nhỏ nhen mà thôi!”

Nghe những lời đó, mọi người đều biến sắc. Hà Kiệt thực sự hay đánh đập mọi người, nhưng chưa bao giờ hành hạ họ… Ngay cả khi họ mắc sai lầm, anh ta cũng chỉ khiến họ phải chịu khổ trong quá trình huấn luyện mà thôi… Dù là nam hay nữ, sĩ quan hay binh sĩ, anh ta đều đối xử công bằng với tất cả mọi người… Ngay cả những người bị anh ta “đối xử khắc nghiệt” nhất, cũng không hề muốn bỏ trốn… Ngược lại, những lần đó còn khiến họ trở nên gan dạ hơn, muốn thách thức anh ta…

Nhìn thấy khuôn mặt ngày càng hung dữ của người lái tàu, Hà Kiệt cảm thấy mọi chuyện sắp trở nên tồi tệ… Anh ta hét lớn và đá thẳng vào Lão U.

“Bùm!”

Trong ánh sáng chớp lóe, một bàn tay cứng cáp đã nắm chặt lấy chiếc ủng chiến thuật của Hà Kiệt.

Một sức mạnh kinh hoàng bị nắm giữ trong lòng bàn tay này.

  Ánh chớp làm cho khuôn mặt lạnh lùng ấy lúc sáng lúc tối.

  Tô Hoàn vỗ nhẹ vào vai Lão U, cười nhẹ và nói:

  “Tôi xin bổ sung thêm điều này: Có rất nhiều người gọi tôi là ‘con thú’, nhưng theo tôi, cái từ đó phù hợp hơn nhiều so với những lời lăng mạ khác… Bạn nghĩ sao?”

  Cảm nhận được luồng điện lực lan tỏa trên khuôn mặt mình, lòng dũng cảm và sự oán hận của Lão U lại tan biến hết sạch.

  “Không không không… Ngài trưởng tàu, xin hãy để tôi giải thích…”

  “Tôi… tôi…”

  “Ngài trưởng tàu, xin hãy tha thứ cho tôi, hãy cho tôi một cơ hội nữa…”

  Người đàn ông to lớn, mạnh mẽ này dường như mất hết khả năng nói chuyện; anh ta bỗng nhiên bật khóc.

  Chỉ một giây trước, anh ta còn lăng mạ Tô Hoàn một cách gay gắt; nhưng giây sau đã quỳ gối, ôm lấy đầu gối ngài trưởng tàu và khóc nức nở.

  Điều thú vị là…

  Dù chỉ một lát trước, khi anh ta đang lăng mạ Tô Hoàn, anh ta cũng không hề đứng dậy. Đôi chân anh ta vẫn cứng đờ trên mặt đất.

  “Bạn có nhận ra mình sai ở đâu chưa?”

  Tô Hoàn thu lại nụ cười, hỏi một cách nhẹ nhàng.

  Lão U vội vàng đáp: “Tôi không xứng đáng là con người… Tôi không nên ngược đãi binh mới, không nên ép buộc Vương Linh, không nên phá vỡ các quy định của đoàn tàu…”

  “Ồ…”

  Tiếng thở dài của Tô Hoàn ngăn lại lời xin lỗi của anh ta.

  “Bạn phải hiểu rằng, trên tàu này, chỉ có tôi mới quyết định ai sẽ chết… Những gì bạn nói ra… không có giá trị gì cả.”