Tại thành phố Chỉ Kim, một cuộc bạo loạn nhỏ đã nổ ra trong đám người bị biến đổi gen; tuy nhiên, tiếng ồn của cuộc bạo loạn đó bị dập tắt qua từng tầng lớp, chỉ có Dư Duyệt mới có thể nghe thấy được.

Tô Hoàn ngồi trên bàn điều khiển phía trước xe, nhìn vào các camera giám sát bên trong và bên ngoài tàu, và tự hỏi: “Cuộc bạo loạn do đám người bị biến đổi gen gây ra à?”

Dư Duyệt trả lời một cách nhẹ nhàng: “Quy mô của cuộc bạo loạn khá lớn, nhưng nó đã được dập tắt rất nhanh, chỉ khoảng một phút thôi.”

“Thì sao cũng được… Tôi không đi đâu.” Tô Hoàn nói xong, rồi chỉ vào vài người trên màn hình và bảo: “Những người này suốt quá trình đó chẳng làm gì cả; hãy đi xem tình hình thế nào đi. Nếu ai chỉ để đỡ thì sẽ bị đưa đi xử tử.”

Người đeo kính bên cạnh vâng lời một cách nghiêm túc.

……

Gió bắt đầu yếu dần, và những tòa nhà bị bão cát tàn phá dọc theo đường cũng dần hiện ra rõ hơn.

Những cây cối biến đổi gen cẩn thận len lỏi ra khỏi các tòa nhà, đẩy những đống cát và bụi bặm bên cửa ra, như thể chúng là những “chủ nhân” của thành phố bị con người bỏ rơi này. Thỉnh thoảng, chúng dừng lại và cẩn thận “quan sát” đoàn xe lớn đang di chuyển trên con đường bỏ hoang phía trước.

Dưới ánh mắt lo lắng của Lý Tân Long, Hồ Thoại cùng một nhóm người bước ra ngoài.

Đối diện với ánh mắt của anh ta, Bình yên nói: “Tổng cộng có mười hai người đã thông qua kiểm tra; trong số đó, hai người đạt cấp độ giáo viên nên sẽ được thưởng thêm 60 điểm. Các bạn có muốn đổi chúng theo kế hoạch trước đây không?”

“Một khẩu súng trường hạng nặng cỡ nòng 12.7mm, một quả bom tấn súng trường Chí Thiên-2; còn lại hãy đổi thành đạn cho tôi. Tôi không cần những khẩu súng có tên bắt đầu bằng chữ ‘thép’; tôi muốn những khẩu sản xuất năm 2030, có tên bắt đầu bằng chữ ‘rồng’.”

Không cần xem danh sách, Hồ Thoại liền quyết đoán lắc đầu: “Đội ngũ nhân tài mà Đội xe Hắc Tinh cung cấp chỉ có 90 điểm thôi, trong khi một khẩu súng trường hạng nặng sản xuất năm 2030 đã chiếm tới 75 điểm rồi. Giá trị của quả bom tấn súng trường thậm chí còn cao hơn cả khẩu súng trường hạng nặng nữa… Giao dịch này là không thể thực hiện được.”

Lý Tân Long và Béo Khê nhìn nhau, có vẻ băn khoăn.

Hồ Thoại nhắc nhở: “Nếu hai người chưa quyết định được, có thể thảo luận thêm trước. Tôi đã ghi nhớ số điểm rồi; sau này sẽ quay lại.”

Nói xong, anh ta liền đi về phía Hội thương Jin Feng.

Lần này, chính Hội thương Jin Feng mới là người đóng vai trò then chốt; chỉ riê

“!”

Mọi người đều im lặng, không dám phát ra tiếng nào.

Lý Tân Long vẫy tay một cách bực bội; chỉ sau đó họ mới yên tâm rời đi.

Trên đoàn tàu vũ trang có quá nhiều thứ tuyệt vời, ông ta muốn tất cả chúng, nhưng hiện tại, điều mà Black Star thiếu nhất chính là loại hỏa lực đe dọa từ xa này.

súng bắn tỉa Họ ở Black Star cũng không thiếu đâu; trong nửa năm qua, họ đã thu giữ được khá nhiều vũ khí từ các tổ chức thực thi pháp luật, và cũng có thể tìm được một số vũ khí khác nữa.

Nhưng những khẩu súng bắn tỉa Night Owl mà các nhân viên thực thi pháp luật sử dụng có sức mạnh quá yếu; đối với kẻ có thể tiến hóa đến cấp độ quái vật biến đổi như ông ta, việc sử dụng những khẩu súng đó để tấn công thậm chí còn gặp khó khăn.

Nếu không có hỏa lực đe dọa từ xa, khi đối mặt với những con zombie cấp cao hoặc kẻ như quái vật biến đổi, họ chỉ có thể hy sinh mạng người để đổi lấy chiến thắng.

Chỉ cần nhìn vào khẩu súng máy hạng nặng trên nóc xe của ông ta là biết; đã có sáu người lái súng máy được thay thế, trong đó có một người thậm chí còn là “Người Bảo Vệ” cấp một.

Không phải vì hỏa lực không đủ, mà là vì cấp độ tiến hóa của kẻ địch quá cao.

Khi cách xa, họ không thể bắn chính xác; khi lại gần, dù là Night Demon hay Tiến hóa thú nào đi nữa, chúng cũng có thể đánh đổi mạng sống của họ. Chính vì vũ khí của đoàn xe Black Star quá yếu ớt, họ không thể tạo ra một hệ thống tấn công đa tầng.

Ngược lại, đoàn tàu vũ trang lại hoàn toàn khác.

Trước khi những con zombie chưa tiến hóa, đoàn tàu chỉ cần dựa vào lớp vỏ cứng cáp và những khẩu súng trường là có thể dễ dàng đè bẹp chúng.

Khi số lượng zombie cấp một tăng lên, những khẩu súng máy hạng nặng, súng máy cao xạ, đạn lựu, súng rocket… đã trở thành những công cụ tấn công thông thường của đoàn tàu.

Hầu hết mọi người chỉ thấy Hà Kiệt đứng ở đó, tự tin và ngạo mạn; nhưng trên đầu ông ta là hàng chục chiếc drone, xung quanh là những toa tàu được trang bị hệ thống phòng không và súng máy hạng nặng, bên trong xe là hàng trăm nghìn viên đạn cùng những binh sĩ có nhiệm vụ tiếp đạn, phía sau là những khẩu súng bắn tỉa hạng nặng như Khúc Hàng và Dư Duyệt, phía trước là tấm khiên sắt dùng để đối đầu trực tiếp với những kẻ săn mồi như Lương Quân, cùng với rất nhiều binh sĩ giàu kinh nghiệm khác như Dê núi.

Khi những con zombie tiến hóa đến cấp hai, phạm vi tác chiến của đoàn tàu vũ trang đã tăng lên từ hàng nghìn mét lên đến vài chục kilômét vuông.

Và khi những con zombie lao vào đoàn tàu dưới làn đạn pháo, điều ch

Vì vậy, suốt quãng đường đi, đoàn tàu hầu như không gặp phải bất kỳ thương tích nghiêm trọng nào do Tiến hóa thú hay làn sóng xác chết gây ra.

Đó chính là ý nghĩa của vũ khí.

“Sao chúng ta không bán thêm một số vật tư nữa?” Phang Khắc đề xuất.

Lý Tân Long thở dài: “Tất cả vật tư để buôn bán đã được đưa ra thị trường rồi. Hơn nữa, với độ giàu có của đoàn tàu này, em nghĩ chúng ta có thể bán được cái gì đây?”

Phang Khắc ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu, đôi mắt cô lấp lánh trong ánh sáng yếu ớt.

“Thôi thì bỏ qua những khẩu súng bắn tỉa đi, chúng ta hãy mua hai khẩu súng bắn tỉa loại có đầu nòng bằng thép thay vào. Dù chúng hơi cũ, nhưng đồ quân sự thì bền và chắc chắn. Hai khẩu như vậy chỉ tốn 80 điểm, còn lại có thể dùng để đổi đạn.”

“Nhưng việc đổi đạn thì hơi lãng phí… Chúng ta vẫn còn khá nhiều đạn loại 12.7mm×99mm mà. Giá trị của điểm trong đoàn tàu còn cao hơn nhiều so với đạn đấy.”

Lý Tân Long nói một cách nặng nề: “Chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Phang Khắc định nói gì đó, nhưng bỗng nhiên vỗ đầu và nhớ ra: “À đúng rồi, kẻ ngốc đó cũng là giáo viên của chúng ta mà!”

Lý Tân Long ngạc nhiên: “Kẻ ngốc nào vậy?”

“Tôi sẽ đi tìm ngay.”

……

“Vĩ Cổ, bạn thật may mắn rồi! Ông Bảo muốn gặp bạn và kẻ ngốc đó.”

Một người bước nhanh đến và đá vào thân xe tải.

Ngay lập tức, một bóng người đen thui bò ra từ dưới gầm xe; chỉ có phần trắng của mắt ló ra ngoài.

“Ông Bảo muốn gặp tôi à?”

Người đó nhếch mép: “Chính ông Khắc đã nói vậy, làm sao có thể sai được? Mang theo kẻ ngốc đó đến ngay đi, đừng để ông Bảo phải chờ lâu.”

Viên Vĩ vội vàng bò ra khỏi xe, nhìn về phía trước đoàn tàu – chỉ thấy hàng loạt xe cộ chen chúc, che khuất tầm nhìn, nhưng những con quái vật bằng thép cao khoảng bảy tám mét vẫn hiện rõ trước mắt.

Kể từ khi bị chặn lại, đã trôi qua hơn một tiếng đồng hồ rồi. Hơn hai mươi người trong đoàn tàu đã được điều đi, nhưng đến giờ vẫn chưa trở lại.

Với chuẩn mực đạo đức trong thời đại tận thế này, ai biết được đoàn tàu vũ trang đó muốn họ làm gì?

Viên Vĩ khuôn mặt trở nên u ám.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy có ai đó kéo vào chân mình. Viên Vĩ nhìn xuống và thấy người hàng xóm ngốc nghếch đó đang dùng chân anh làm điểm tựa để bò ra từ dưới gầm xe.

“Nhìn này, tôi vừa mới đào được đấy, ngọt lắm!”

Người hàng xóm ngốc nghếch mở lòng bàn tay ra; trên lòng bàn tay đen thui kia là một khúc rễ màu trắng.

Viên Vĩ liếc nhìn một cái, mặt tái mét, vung tay đánh bay khúc rễ trắng ấy, không nói gì thêm đã đá thẳng vào bụng người đàn ông ngốc nghếch. Người kia ngã xuống bên cạnh chiếc xe, nắm lấy bụng và ói mửa đau đớn; sau một hồi, anh ta mới ói ra một chút chất trắng như bọt.

Viên Vĩ túm lấy cổ áo anh ta và tát vài cái mạnh, quát lớn: “Đừng ăn uống bừa bãi! Cậu muốn chết à?!”

Người đàn ông ngốc nghếch run rẩy vì sợ hãi, “Tôi… tôi…” mãi mà không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào.

Nghe thấy tiếng gọi từ xa, nhìn người hàng xóm trước mắt giống như một đứa trẻ, mắt Viên Vĩ đỏ hoe lên, và cái tuốc que trong tay anh ta càng siết chặt lại.

Thà chết đi còn hơn phải sống trong cảnh khổ này!

Viên Vĩ quyết tâm trong lòng, giơ tay lên… Vì quá dùng sức, cả bàn tay anh ta đều run rẩy.

“Tôi chỉ muốn… cho cậu ăn thôi… Bụng cậu đang réo lên rồi…”

“Bùm!”

Tuốc que đập vào thân xe tải, khiến nó để lại một hố sâu; lời nói của người đàn ông ngốc nghếch bị áp lực khiến anh ta không thể nói tiếp được nữa.

Viên Vĩ cảm thấy như toàn thân mình đã mất hết sức lực; cảm giác mệt mỏi khiến anh ta không thể đứng vững được nữa.

Anh ta quay đầu và bước đi trong tuyệt vọng.

“Ôi Viên Vĩ… Thật là một kẻ yếu đuối!”

……

“Kiểm tra bổ sung?”

Tô Hoàn ngồi trên ghế và xoay một vòng; đôi bông tai bằng vàng bạc bay lượn theo lực ly tâm.

Hu Sĩ Cung cung kính đáp: “Vâng, sau khi giao dịch hoàn tất, một số phe nhỏ và những người thu gom rác từ xa muốn tham gia kiểm tra bổ sung.”

“À, vậy các bạn đến đây để làm gì?”

Tô Hoàn tò mò nhìn về phía Giáo sư Ma và những người khác; những ông già đó không đi chấm thi mà đều tụ tập lại đây.

Giáo sư Ma nói nhẹ: “Chúng tôi đã phát hiện ra một học giả rất giỏi… Nhưng tình trạng sức khỏe của anh ấy có vẻ không ổn…”

Tô Hoàn ngạc nhiên: “Không ổn đến mức nào? Hãy đưa anh ấy đến đây để tôi xem.”

Cánh cửa mở ra, và con hươu cao cổ dẫn theo một người đàn ông lộn xộn bước vào. Người đàn ông này khoảng hơn bốn mươi tuổi, nhưng không hề có chút sự điềm tĩnh của một người trưởng thành; anh ta tò mò quan sát các thiết bị bên trong toa tàu, thậm chí còn muốn sờ vào những ánh đèn phát sáng trên nền đất.

Tô Hoàn giật mình: “Chắc hẳn anh ta là kẻ ngốc đây.”

Nghe thấy tiếng Tô Hoàn, người đàn ông ngẩng đầu nhìn về phía những người đang đứng trên bục chỉ huy. Đôi mắt đen của anh ta hơi nhìn về phía trung tâm, tràn đầy vẻ mơ hồ.

“Anh đang nói với tôi à?”

Chà, thật là…

Tô Hoàn nhìn sang vị học giả uy nghi bên cạnh mình và không biết nói gì thêm.

Giáo sư Ma thở dài: “Tên anh ta là Trần Tử Lương, một tài năng trẻ trong lĩnh vực toán học. Ban đầu, anh ta rất triển vọng, nhưng không hiểu do chấn thương não hay sao mà giờ trông anh ta có vẻ ngớ ngẩn…”

Tô Hoàn nhíu mày: “Một tài năng trẻ… có nghĩa là đến mức làm viện sĩ à?”

Giáo sư Ma bỗng nhiên im bặt.

Phó tổng giám đốc Đặng cười khổ và giải thích: “Bên ngoài này đã không còn ai là viện sĩ nữa; tất cả họ đều đã bị tổ chức đưa đi từ lâu rồi. Thầy của Trần Tử Lương là một chuyên gia hàng đầu trong giới toán học quốc tế. Anh ta còn rất trẻ tuổi nhưng đã giải quyết được rất nhiều vấn đề phức tạp… Sau khi trở về nước, anh ta bắt đầu giảng dạy tại Đại học Chỉ Kim. Mặc dù tôi chưa từng gặp anh ta, nhưng bạn bè tôi đã kể về anh ta – một tài năng trẻ đầy hứa hẹn… Thật không ngờ, số phận lại đùa cợt với anh ta…”

Tô Hoàn bỏ qua những thuật ngữ chuyên môn rối rắm ở đoạn trên.

Điều đau khổ nhất đối với một kẻ yếu kém trong lĩnh vực khoa học không phải là không thể giải quyết được vấn đề, mà là không biết vấn đề đó là gì. Nhưng anh ta có thể nhận ra rằng những người già này rất ngưỡng mộ người đàn ông ngốc kia.

“Thôi đi, vì mọi người đều quen biết nhau rồi, thì cứ để họ đi thôi. Về phần bài kiểm tra, thì tạm thời bỏ qua đi; hãy mở đường cho họ đến Đại học Chỉ Kim, còn chúng ta thì đi thẳng đến chợ đồ cũ.” Tô Hoàn ra lệnh.

Dù sao thì, với nguồn lực dồi dào hiện tại của đoàn tàu, việc nuôi thêm vài người “vô dụng” cũng không sao cả… Biết đâu người đàn ông ngốc kia lại mang lại cho họ những bất ngờ thú vị đấy.

Theo lệnh của người lái tàu, đoàn tàu được chia làm hai phần để mở đường. Cuối cùng, đoàn xe đã tạm dừng suốt một giờ và cuối cùng c

Một phần của đoàn người tiếp tục hành trình về phía Chỉ Kim, trong khi phần còn lại theo sau đoàn tàu vũ trang đến Thị trấn Trung lập.

Lần này, đoàn tàu đã bổ sung thêm 210 người, bao gồm các chuyên gia trong lĩnh vực học thuật, quân sự và y tế; ngoại trừ một số người hoàn toàn chuyên về lĩnh vực học thuật, phần lớn đều là những người có khả năng áp dụng ngay vào thực tế.

Điều này đã giúp bù đắp đáng kể cho thiếu hụt nhân tài trên đoàn tàu vũ trang.

Khi đến Thị trấn Trung lập, đoàn tàu tiến hành kỳ kiểm tra thứ hai.

Lần này, số người được tuyển chọn ít hơn nhiều, chỉ khoảng 40 người, nhưng những nguồn vật tư dồi dào và điều kiện đãi ngộ hậu hĩnh của đoàn tàu vũ trang đã lan truyền ra ngoài.

Tất cả mọi người đều quên đi những người đã bị xử bắn ngay tại chỗ vì gian lận.

Điều này đã thu hút thêm nhiều người thu gom rác thải đến Thị trấn Trung lập.

Ban đầu, có gần 200.000 người thu gom rác thải tập trung quanh Chỉ Kim; theo kế hoạch của Hắc Diều, họ sẽ từ từ tiến về phía Chỉ Kim, nhưng hiện nay, do kỳ kiểm tra nhân tài trên đoàn tàu vũ trang, gần 35.000 người đã quyết định ở lại Thị trấn Trung lập.

Trong ba ngày tiếp theo, đoàn tàu nhanh chóng tổ chức thêm ba kỳ kiểm tra nữa.

Nhưng mỗi lần kiểm tra, số lượng người được tuyển chọn lại càng ít đi, trong khi số người bị xử bắn ngay tại chỗ thì ngày càng tăng.

Tổng số người bị giết trong ba kỳ kiểm tra cuối cùng đã vượt qua con số 100.

Tuy nhiên, dòng người vẫn không ngừng đổ về.

……

“Ngày 17 tháng 6, gió bắt đầu yếu dần.”

“Thời đại tận thế không cần những người học không giỏi.”

Gió cát gào thét, xé toạc cửa sổ; Tô Hoàn đứng trên tầng hai của toa ăn, sử dụng chiếc kính viễn vọng hình ống pháo để quan sát đoàn xe đi lại trên đường bên ngoài.

Anh ta thốt lên những tiếng ngạc nhiên:

“Principly này là cái gì vậy? Làm sao có thể nhìn thấy rõ mọi thứ xuyên qua cơn bão cát?”

Bên cạnh, Phó Tổng Giám đốc Đặng mỉm cười giải thích:

“Đây là sản phẩm phụ của nghiên cứu về vũ khí năng lượng phổ quát. Nói một cách đơn giản, chúng tôi sử dụng năng lượng phổ quát để thu nhận hình ảnh sau khi cơn bão cát đi qua, sau đó tái tạo chúng bằng một số phương pháp nhất định.”

Tô Hoàn đứng dậy và nói với vẻ hài lòng:

“Đồ này khá tốt, chỉ là hơi có hiện tượng giật lag, hình ảnh bị rung lắc một chút.”

“Đây mới chỉ là kết quả ban đầu, vẫn cần phải cải tiến thêm nữa… Nhưng sản phẩm này đại diện cho bước đột phá quan trọng trong nghiên cứu của chúng tôi trong lĩnh vực n

“Thiết bị ‘radar’ mà Giáo sư Ma đề xuất có thể được xây dựng trước thời hạn rồi.”

Sư Huan nhướng mày, chẳng lẽ đây lại là một sự tình cờ may mắn?

“Kế hoạch cải tạo giai đoạn ba đã tiến triển đến đâu rồi?”

“Khung cơ bản của kế hoạch cải tạo đã được xác định rõ ràng; hiện họ đang thảo luận về các chi tiết cụ thể trong phòng thí nghiệm cơ khí.”

Tô Hoàn bỗng nhiên hứng thú: “Hãy đi xem thử, vừa đi vừa nói chuyện nhé.”

Phó tổng giám đốc Đặng đi theo sau Tô Hoàn và giải thích: “Chúng ta gọi giai đoạn cải tạo đầu tiên của đoàn tàu này là giai đoạn cơ bản, nhằm đáp ứng các nhu cầu sinh tồn cơ bản; giai đoạn thứ hai là giai đoạn bổ sung, nhằm khắc phục các thiếu sót và hoàn thiện chức năng hiện có; còn giai đoạn thứ ba… sau khi thảo luận, chúng tôi cho rằng mục tiêu hiện tại của đoàn tàu là xây dựng một hệ thống phòng thủ và tấn công đa tầng.”

“Mặc dù đoàn tàu hiện đã có nhiều tính năng như khả năng hoạt động trên cả đường bộ và đường thủy, khả năng tấn công và phòng thủ bằng sóng điện từ, cũng như các hệ thống trồng trọt trong toa tàu… nhưng tất cả những tính năng này đều còn rời rạc, không thành hệ thống; đơn giản nhất là các biện pháp tấn công và phòng thủ của chúng ta vẫn chưa thể liên kết với nhau một cách hiệu quả.”

Tô Hoàn lắng nghe một cách chăm chú; mặc dù Phó tổng giám đốc Đặng luôn nói về các yếu tố kỹ thuật, nhưng điểm “không thành hệ thống” thì thực sự rất đúng.

Vì thời gian tái sinh quá ngắn, không kịp chuẩn bị, nên việc cải tạo ban đầu của đoàn tàu hoàn toàn là do ông tự nghĩ ra. Nhiều lúc, chỉ đơn giản là bổ sung những thứ cần thiết. Sau đó, với sự tham gia của Dư Kinh, các thiết kế mới có phần hệ thống hơn, nhưng mỗi phần vẫn được xây dựng dựa trên tính thực dụng, chưa có một thiết kế tổng thể nào. Chỉ khi đến cơ sở sản xuất đoàn tàu Thun An, với sự hỗ trợ của giám đốc nhà máy và những người khác, thì mới có một khung cơ bản tương đối hoàn chỉnh. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, giám đốc nhà máy và những người khác cũng chỉ đang cố gắng hoàn thành công việc một cách vội vã, và họ cũng chưa rõ ràng lắm về hướng phát triển tương lai của đoàn tàu.