Chỉ thấy đủ loại sinh vật kỳ lạ bò ra từ các bụi rậm và sau các tòa nhà. Những cánh cửa sắt cao ba bốn mét được vượt qua một cách nhanh chóng; dù có lông hay không lông, dù to hay nhỏ, tất cả đều chạy và nhảy lên, nhìn chằm chằm vào đoàn xe! Cứ như thể chúng đã nhìn thấy món ăn ngon nhất trước mắt vậy.

Xạ thủ ngồi ghế lái bỗng tái mặt, vội vàng xoay vô lăng, khiến chiếc xe chuyển hướng sang một bên và đâm phải một con thú có móng vuốt sắc nhọn, làm nó bay ra ngoài. Không kịp bắn thêm, anh ta liền đạp hết ga.

Người ngồi cùng hàng ghế với xạ thủ cũng nhanh chóng reaksi, đập mạnh vào bảng điều khiển và la lên: “Chết tiệt, bị tấn công rồi!” Nói xong, anh ta cầm khẩu súng trên tay và bắn thẳng vào một con thú đang ở bên ngoài cửa sổ. Đạn xuyên qua kính xe một cách dễ dàng, để lại ba lỗ máu trên trán con thú đó. Tiếng đạn “đập đập đập” vang lên đều đặn… Ngay cả trong chiếc xe đang rung chuyển này, người đó vẫn không bắn trượt một phát nào. Nếu viên đạn đầu tiên trượt, hai viên sau sẽ được điều chỉnh ngay lập tức.

“Khúc xương đó chắc chắn có vấn đề rồi…” Người đó vẫn không quên nhận xét.

Người đeo kính gọng giơ tay lên đỡ chiếc kính của mình và nói: “Dù nó bị nhiễm bẩn thế nào đi nữa, khúc xương đó cũng phải được mang về. Những người hầu sau này sẽ giúp chúng ta trì hoãn thời gian và gửi tín hiệu cho trực thăng để yêu cầu viện binh đến hỗ trợ.” Người ngồi bên cạnh nghe vậy mà thoái mái hơn nhiều. Tuy nhiên, họ vẫn không dám lên tiếng; nếu ở đoàn xe của Mạc Giang, những người phụ nữ có thể sẽ bị ném xuống để thu hút những con thú đó… Ngay cả những người đàn ông khác cũng chỉ có thể tự lo cho bản thân mình mà thôi.

Những chiếc xe vận chuyển bộ binh phía sau đột nhiên dừng lại, tạo thành một “hào thép” bảo vệ đoàn xe. Các binh sĩ lao ra khỏi xe và bắt đầu chống trả đám thú dữ. Làn đạn dày đặc đã nhanh chóng áp đảo đám thú đó; những con thú cấp thấp ẩn náu trong đám đông bắt đầu tấn công từ mọi phía, khiến tuyến phòng thủ trở nên nguy cấp.

Khi nỗi sợ hãi và máu tươi cùng lúc bùng phát…

Tuyến phòng thủ đã sụp đổ hoàn toàn.

Chỉ trong vòng bốn năm mươi giây thôi…

Nhưng đó đã đủ để những chiếc xe off-road phía trước thoát khỏi hiểm nguy rồi.

……

“Còn lại bao nhiêu chất kích thích Tiến hóa thú?”

“Hai giọt thôi.”

“Hãy bảo quản nó cẩn thận nhé.”

“Thật là, làm sao anh biết được họ định gài bẫy cho chúng ta?”

Dư Kinh hỏi một cách tò mò.

Tô Hoàn nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên: “Tôi đâu phải là ‘giun trong bụng’ của họ đâu; làm sao tôi biết được chứ? Nhưng dù sao, tôi cũng không có ý xấu gì đâu.”

Mặt mọi người đều giật mình một cái.

Sự thẳng thắn và trực tiếp của Tô Hoàn luôn khiến họ bất ngờ.

Lão ba nhìn cô ấy một cách ngớ ngác: “Chuyện này đã xảy ra từ lúc nào vậy?”

“Họ đã bỏ thuốc vào lúc nào?”

Dư Kinh vuốt ve cằm mình: “Đó là khi anh ta nói ‘đồng đội’… Còn nhớ cái tên đặc biệt thú vị của chất kích thích Tiến hóa thú không?”

“Chết tiệt… Mỗi người đều có một viên à?”

Tiểu Tám bỗng nhiên nhận ra điều đó.

“Đúng vậy… Hãy nhìn xem, Tô Hoàn bao giờ gọi chúng ta là ‘đồng đội’ đâu?”

Hà Kiệt nhìn Tô Hoàn rồi lại nhìn Dư Kinh, cảm thấy đau răng… Những kẻ hay tính mưu kếch này thật đáng sợ… Không ai biết họ đã bắt đầu âm mưu gì từ lúc nào.

“Vậy chúng ta đang rơi vào tình huống gì đây?”

Lão ba lại hỏi.

“Điều đó chỉ có Đại đội trưởng Hà mới biết thôi…” Tô Hoàn đưa câu hỏi đó cho anh ta.

Hà Kiệt nhìn đám zombie đang tràn ra từ thành phố, vẻ mặt u ám: “Chất kích thích zombie… Lần trước chúng ta mới phát triển nó; nó có thể nhanh chóng thu hút các con zombie trong phạm vi một kilômét xung quanh, giúp chúng ta loại bỏ chúng nhanh hơn… Nhưng nhìn quy mô này… Có lẽ họ đã có những bước tiến mới… Tôi cũng không chắc chắn phạm vi thu hút của nó là bao nhiêu nữa.”

“

   Tô Hoàn vẫn bình tĩnh như thường lệ.

  Đoàn tàu được trang bị vũ khí đã hoàn thành giai đoạn đầu tiên; những đám xác sống bình thường nay không còn là mối đe dọa nữa.

  Chỉ có những đám xác sống toàn bộ gồm các thú vật cấp một mới có thể ngăn chặn được con rồng thép nặng tới hơn tám nghìn tấn này.

  “Ba, chuẩn bị luyện bắn đi. Cũng kêu cái tên Zhang Kai trong nhóm phi hành đoàn đến nữa… Dư Kinh, mang thuốc gen đến đây cho tôi.”

  Tô Hoàn ra lệnh.

  Ba lập tức đi gọi mọi người và bắt đầu bắn qua cửa sổ tàu. Xung quanh, số lượng xác sống ngày càng tăng; chúng liên tục lao vào tàu, với mật độ như vậy thì không cần lo việc bắn trượt.

  Tuy nhiên, kỹ năng bắn của họ thực sự không mấy ấn tượng. Nhìn thấy điều này, Hà Kiệt cau mày và chế giễu: “Cho họ vài khẩu súng còn hơn là vài cây que đốt.”

  Tô Hoàn nhận lấy thuốc gen và liếc nhìn anh ta: “Nếu không hài lòng, cứ lên chỉ dạy họ đi.”

  Hà Kiệt cười khinh: “Chưa kịp nhập đội đã muốn tôi làm việc à?”

  Tô Hoàn không trả lời, nhưng ông ấy quả thực nghĩ như vậy.

  Những binh sĩ được đào tạo chuyên nghiệp và những người yêu thích súng đạn thông thường thì hoàn toàn khác nhau. Huống chi là những người ưu tú như Hà Kiệt này.

  Mặc dù ông ấy cũng biết một chút về bắn súng, nhưng kiến thức đó hoàn toàn là tự học, nên ông ấy chẳng bao giờ hướng dẫn họ về những chi tiết cụ thể trong kỹ năng bắn súng, mà chỉ nói những điều cơ bản mà thôi.

  Nói nhiều quá cũng chẳng hiểu rõ được.

  Và ông ấy dự định sẽ đào tạo ba và những người khác theo con đường nghề nghiệp liên quan đến súng đạn, vì vậy ông ấy chỉ có thể khuyến khích họ luyện tập nhiều hơn.

  Dù sao thì họ cũng là những người thuộc nhóm “Người Bảo Vệ”; với sự hiện diện của “Yếu Tố Chiến Đấu”, cơ bắp của họ sẽ hiểu rõ bí mật của chiến đấu nhanh hơn trí óc.

  Điểm trừ duy nhất là việc tiêu hao đạn dược.

  Nhưng hiện tại, đạn dược thì chẳng phải là thứ họ thiếu.

  Tô Hoàn đưa thuốc gen đến trước mặt Vạn Hạnh và hỏi: “Có thấy sự khác biệt gì không?”

  Ánh mắt của Vạn Hạnh lập tức tắt đi, như thể mất hết sinh khí; anh ta thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

“Những điểm sáng rất dày đặc, giống như những tia sáng năng lượng phổ quát, nhưng cũng có điểm khác biệt… Chúng dường như đang ‘đánh nhau’… Không, chính xác hơn là đang chuyển động theo một nhịp điệu rất tuyệt vời.”

“Hãy ghi nhớ cảm giác này – đó chính là hiệu ứng của các loại dung dịch kỹ năng bình thường.”

Nghỉ một lát, Tô Hoàn tiếp tục giải thích: “Kỹ năng cấp một ‘Xạ thủ chính xác’ thuộc lĩnh vực Người Bảo Vệ gồm hai phụ kỹ năng; trong số đó, có hai loại là dung dịch kỹ năng: một là ‘Chuyên môn Bắn tỉa’, và cái kia là ‘Tính toán Đạn đạo’. Loại còn lại là dung dịch hợp nhất gen, được sử dụng để kích thích gen nhằm đạt được hiệu quả tiến hóa cao hơn.”

Bên cạnh, Dư Kinh bỗng nhiên hỏi: “Các kỹ năng của Người Bảo Vệ có thể được sử dụng trong các lĩnh vực khác không?”

“Tất nhiên là có thể. Các kỹ năng giữa các lĩnh vực khác nhau đều có thể được áp dụng, miễn là chúng không xung đột với nhau. Ví dụ, Người Bảo Vệ có một kỹ năng là ‘Tăng cường Cảm giác’, và một kỹ năng khác là ‘Giảm nhạy cảm với Đau’… Nếu cả hai kỹ năng này đồng thời được kích hoạt…” Tô Hoàn bật cười, “thì kết quả sẽ rất… thú vị.”

Trong kiếp trước, có một kẻ ngốc nghếch tưởng rằng mình có thể vừa sở hữu khả năng cảm nhận mọi thứ một cách nhạy bén vừa không cảm thấy đau đớn… Kết quả là anh ta phát triển thêm hai lớp da: lớp da ngoài có khả năng cảm nhận kém, còn lớp da bên trong thì rất nhạy cảm với đau đớn. Vì vậy, anh ta không thể cảm nhận được bất cứ điều gì; nếu bị tấn công, thậm chí chỉ là bị đạp vào ngón chân, cơn đau dữ dội cũng khiến anh ta khóc lóc không ngừng…

Đó chính là ví dụ về việc tiến hóa đi theo hướng sai lầm.

Tất nhiên, anh ta vẫn may mắn so với những người khác – có những người thì gen bị hỏng và biến thành zombie ngay lập tức.

“Vậy chỉ cần đảm bảo rằng các khả năng tiến hóa ra không xung đột với nhau là được à?” Dư Kinh nhíu mày hỏi.

Tô Hoàn trả lời với vẻ mặt kỳ lạ: “Những khả năng tiến hóa ra một cách tự nhiên thì tất nhiên sẽ không xung đột với nhau… Giống như não trái của bạn không thể tiến hóa thành công cụ để đánh vào não phải của bạn vậy.”

“Chỉ cần đừng sử dụng lung tung các loại dung dịch kỹ năng là được. Hơn nữa, việc sử dụng kỹ năng từ các lĩnh vực khác nhau cũng không mang lại lợi ích gì cả… Những kỹ năng mà bạn không cần đến không chỉ chiếm dung lượng trong cơ thể bạn mà còn cản trở khả năng tiến hóa của bạn nữa… Giống như người lính sử dụng khả n

“Nhưng cũng không chắc đâu.”

Khi nói đến đây, Tô Hoàn dừng lại một chút, rõ ràng là anh ta vừa nghĩ đến điều gì đó.

Trong kiếp trước, anh ta đã phát triển được “Yếu tố chiến đấu” của những người bảo vệ; chưa kịp vui mừng vì mình đã trở thành một cao thủ hai nghề, thì những chuyện tồi tệ sau đó đã xảy ra.

Anh ta cũng không biết liệu trong kiếp này mình có thể phát triển được kỹ năng cốt lõi của những người bảo vệ hay không.

Tiếng nổ dữ dội đã làm gián đoạn suy nghĩ của Tô Hoàn. Hóa ra là một người thợ mổ đang dùng cột điện đập mạnh vào đoàn tàu đang di chuyển; kết quả là đoàn tàu không hề rung chuyển, còn cột điện thì bị bật tung ra xa.

Người thợ mổ nhìn đôi tay mình bị đứt, khuôn mặt mập mạp của hắn hiện lên vẻ ngớ ngẩn đầy tính người.

Được thôi, hắn liền ôm lấy một con quái vật có cái đầu vỡ bên cạnh và lao về phía đoàn tàu. Con quái vật kia kêu thét liên hồi, không biết nên tấn công đoàn tàu trước hay tấn công hắn trước.

Đoàn tàu dữ tợn ấy giống như một máy xé thịt, nhanh chóng nghiền nát cả con quái vật lẫn người thợ mổ cho đến khi cả hai tan thành từng mảnh thịt, mới đổ sập xuống.

Tô Hoàn tỉnh táo trở lại và đưa cho Dư Duyệt viên thuốc đại diện cho kỹ năng “Chuyên môn bắn tỉa”.

“Hãy trở về phòng trước, hấp thụ viên thuốc này đi.”

Quá trình giao dịch trước đó, Dư Duyệt đã chứng kiến hết; cô ấy biết rõ viên thuốc này quý giá đến mức nào.

Cô ấy từng nghĩ rằng viên thuốc này có thể dành cho mình, nhưng khi Tô Hoàn thực sự đưa nó cho cô, cô lại bắt đầu do dự.

Hai “tiểu Dư Duyệt” bên trong đầu cô lại bắt đầu tranh luận với nhau.

“Đừng! Chỉ là một chút lợi ích nhỏ thôi mà… Liệu chỉ vì điều đó mà em có thể từ bỏ phẩm giá của mình sao?”

“Có lẽ em đang nghĩ quá nhiều thôi? Người lái tàu chỉ đang nghĩ đến lợi ích chung của nhóm mà thôi.”

“Lần này em nhận được thứ này rồi, sau này nếu anh ta tiếp tục bắt nạt em, em còn có lý do để chống đối nữa không?”

“…Nhưng mà, thực ra em cũng không thể từ chối được mà…”

“Tch, đồ hèn nhát! Rõ ràng là em muốn đưa nó cho anh ta mà!”

“Không, không phải vậy… Chính anh ta mới cứ khăng khăng đòi…”

Nhìn thấy Tô Hoàn nhăn mày, Dư Kinh biết mẹ mình lại mắc vào tình trạng do dự rồi; cô liền nhận lấy viên thuốc và kéo người phụ nữ đi vào bên trong toa tàu.

“Các bạn cứ tiếp tục công việc đi, tôi sẽ trông coi cô ấy hấp thụ thuốc đó.”

Tô Hoàn rời mắt khỏi những thứ đang được xử lý, đưa hai viên thuốc còn lại cho Vạn Hạnh và nói: “Chúng ta vẫn còn lâu mới phải dùng viên thuốc tiếp theo; hai viên này để lại đó cho bạn trước nhé.”

“Được.”

Vạn Hạnh nhận lấy thuốc rồi bước đi về phía toa xe số 3.

Ngoại trừ lúc ăn uống và ngủ nghỉ, cô ấy gần như luôn ở bên cạnh những xác chết đó.

Nếu là người bình thường, họ chắc chắn đã cảm thấy vô cùng áp lực, nhưng cô ấy dường như lại cảm thấy thoải mái.

“Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?”

Giọng nói của Hà Kiệt mang chút do dự.

Anh ta lo sợ rằng Tô Hoàn có thể không quan tâm đến vợ con mình nữa, và sẽ lái xe bỏ trốn ngay lập tức.

Tô Hoàn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi đám người chết đang ùa về một cách kinh hoàng, rồi nói với Bình yên: “Theo bạn, nơi nào mà Hội Đồng Thép hiện giờ không muốn chúng ta xuất hiện nhất?”

“Nơi nào ư… Chắc là trụ sở chính?” Hà Kiệt do dự một lát, rồi bỗng nhiên nhớ ra và thốt lên: “Thành phố mới!”