“Các bạn là người của cô Zhang phải không?”

  Kỳ Chấn Bang hỏi.

  “Cô Zhang?”

  Tô Hoàn ngạc nhiên một chút, đôi mắt hơi mở rộng.

  “Có vẻ như không phải vậy… Dù tôi không biết các bạn là ai, nhưng Trại Tị Nạn Thiếc Sơn không từ chối bất kỳ người sống sót nào, miễn là các bạn không có ý định gây rối ở đây!”

  Kỳ Chấn Bang cảnh báo, sau đó bắt đầu mở cánh cửa kiểm soát.

  Tuy nhiên, trên cánh cửa có khá nhiều cơ chế phức tạp; phải mất một lúc lâu mới mở được hoàn toàn.

  Thái độ thẳng thắn của đối phương khiến Tô Hoàn cũng ngạc nhiên.

  “Trại Tị Nạn Thiếc Sơn… Chẳng phải trước đây nó được gọi là Khu Công Nghiệp gì đó sao? Và bạn không sợ tôi là kẻ xấu à?”

  Kỳ Chấn Bang dừng lại và hỏi.

  “Ừm, trước đây tôi đã gặp một nhóm người; người đứng đầu họ tên là Lệ Ca.”

  “Chen Lệ… Họ đang ở đâu?” Kỳ Chấn Bang nói với vẻ nghiêm túc.

  “À, chuyện này khá phức tạp… Có thể chỉ là không may mắn thôi… Họ đã bị cá ăn thịt… Chính nhờ Lệ Ca và những người đó mà chúng tôi mới quyết định đến Trại Tị Nạn Thiếc Sơn để tìm nơi trú ẩn… Chỉ có ở đây thôi mới có sự tin tưởng giữa con người với nhau…”

  Tô Hoàn nói với vẻ tiếc nuối, giọng nói vẫn còn run rẩy vì sợ hãi.

  Cách đó hai kilômét, trên đoàn tàu vũ trang, Lão Ba – người luôn theo dõi từng động tác của người lái tàu – suy nghĩ mãi rồi chạm vào cằm mình.

  Ông vô thức quay đầu nhìn về phía năm người đang ngồi co ro bên cạnh tường.

  Nhóm người do người đàn ông gầy yếu đứng đầu cũng vừa lúc đó ngẩng đầu lên.

  Ánh mắt của hai bên đối diện nhau.

  Bầu không khí trở nên căng thẳng và im lặng.

  Lão Ba không nhịn được mà cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng hồng, “Khiếp các bạn đều nhìn về phía tôi rồi…”

  “Bang bang bang…”

  Năm tiếng súng liên tiếp vang lên, làm cho những thành viên trong nhóm chiến đấu bên cạnh đều sững sờ.

  “Lão đầu, nếu người lái tàu quay lại thì chúng ta sẽ giải thích thế nào đây?”

  Lão Ba đưa khẩu súng trở lại bao da, bình tĩnh châm một điếu thuốc và nói một cách từ tốn: “Người lái tàu vừa nói rồi mà… Ăn cá à? Không hề có chút tính chủ động nào cả… Mà vẫn muốn leo lên cao hơn à? Hãy suy nghĩ kỹ đi!”

Mấy người nhìn nhau, đều thấy sự bối rối trên khuôn mặt đối phương.

Có lẽ đây chính là ý của người quản lý tàu?

……

“Kèo… kèo…”

Cánh cửa lưới kim loại phát ra tiếng kêu chói tai.

Cuối cùng, Tô Hoàn cũng nhìn rõ được tình hình phía sau cánh cửa: hơn mười người đàn ông cầm súng đang nhìn chằm chằm vào họ.

Nhưng ánh mắt hung dữ ấy nhanh chóng biến thành sự kinh ngạc và tham lam.

Dù là Thư Duệ hay Dư Duyệt, vẻ đẹp của họ không chỉ xuất chúng mà còn hiếm thấy trong đời sống thực. Khác với những bức ảnh được chỉnh sửa bằng các công cụ làm đẹp trên mạng, đây đều là vẻ đẹp tự nhiên.

Hơn nữa, cả hai đều đã ngoài ba mươi tuổi – độ tuổi mà phụ nữ thường trở nên quyến rũ nhất – và với khả năng phục hồi thể trạng của những người được “tiến hóa”, vẻ đẹp của họ càng trở nên nổi bật so với những người phụ nữ ở trại tị nạn kia, những người có vẻ ngoài luộm thuộm.

Kỳ Chấn Bang quan sát kỹ lưỡng từng người trong nhóm. Người mạnh nhất trong số họ là ba người đàn ông ở phía sau: hai người trang bị đầy đủ vũ khí, vẻ mặt nghiêm túc, dường như đã qua huấn luyện quân sự; người còn lại có vẻ ngoài điềm đạm, đeo kính, giống như một học giả.

Ngược lại, ba người đàn ông và hai phụ nữ ở phía trước, dù ăn mặc sang trọng và có vẻ ngoài nổi bật, nhưng thực ra chỉ là những người bình thường.

Thật là một sự kết hợp kỳ lạ – giống như một chàng trai giàu có đưa theo hai người phụ nữ xinh đẹp cùng với các vệ sĩ và người quản gia.

Tuy nhiên, sức mạnh của họ cũng chỉ ở mức trung bình; thậm chí không cần đến sự can thiệp của người đàn ông đứng đầu nhóm, họ cũng có thể dễ dàng đánh bại những người này.

Nếu không có sức mạnh, thì dù có địa vị hay bối cảnh gì đi nữa cũng vô ích.

Kỳ Chấn Bang nhìn chằm chằm vào hai người Bạch Lộc ở phía sau và nói: “Các bạn có thể vào trại tị nạn Sắt Núi, nhưng không được mang theo vũ khí.”

Bạch Lộc và người đàn ông cao lớn kia không trả lời, mà lại nhìn về phía người quản lý tàu.

Họ không chỉ mang theo vũ khí của mình, mà còn có chiếc súng súng bắn tỉa của Dư Duyệt và một số loại đạn dược của Thư Duệ nữa.

Tuy nhiên, để tránh thu hút sự chú ý, họ không sử dụng những loại vũ khí mạnh mẽ, mà chỉ mang theo một khẩu súng Black Lion đã được điều chỉnh sẵn.

Tô Hoàn đành dang tay và nói một cách bất đắc dĩ: “Sao các bạn lại nhìn tôi vậy? Hãy nghe theo lời anh chàng này đi; ông ta đâu có thể làm hại chúng ta được đâu. Nhanh chóng cất đồ

Diễn xuất của Tô Hoàn thật tự nhiên; cả hai người đó đều đã được huấn luyện về mặt này, nên họ dễ dàng đón nhận được những thứ đó. Mặc dù trong lòng họ cảm thấy buồn cười, nhưng họ vẫn nhanh chóng tháo dỡ trang thiết bị.

Trong khoảnh khắc đó, Thư Duệ tưởng rằng Tô Hoàn đã bị đổi người, may mà cô ấy luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nên không ai phát hiện ra sự thật.

Dư Duyệt đã quen với điều này rồi; chỉ là cô ấy hơi cúi đầu xuống để kiểm soát cảm xúc của mình.

Nhưng cảnh tượng này, khi được nhìn bởi Kỳ Chấn Bang và những người khác, lại càng củng cố thêm danh tính “chàng trai giàu có” của Tô Hoàn, khiến họ cảm thấy khinh thường cô ấy hơn.

Đã có người bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để “lột xác” những người này.

Sau khi nộp các loại vũ khí, dưới sự hộ tống của Kỳ Chấn Bang và những người khác, họ tiếp tục đi thêm ba tầng lầu, qua ba cánh cửa sắt, mới thấy hành lang đông đúc người.

“Chú Trấn Bang, lại có người mới đến à?”

Một giọng nam thanh tú ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong hành lang.

Tất cả đều nhìn về phía Tô Hoàn và những người cùng đi.

Và kết quả là, họ không thể rời mắt khỏi họ nữa.

Những người đàn ông đều nhìn vào hai người phụ nữ xinh đẹp đi cùng Tô Hoàn, còn những người phụ nữ thì đều dõi theo Tô Hoàn – người đang đi ở giữa.

Người đàn ông đang sửa bàn, người phụ nữ đang giặt quần áo, những đám trẻ em ở góc hành lang… tất cả đều nhìn chăm chú vào họ.

Tô Hoàn thầm nghĩ trong lòng:

Dù thời gian nào đi nữa, vẻ đẹp luôn là nguồn lực trực tiếp nhất.

Cuộc đời trước, anh ta cũng từng nhờ vào vẻ ngoài này mà có được một số cơ hội, nhưng vì thiếu khả năng nên đã bỏ lỡ chúng.

Tất nhiên, không phải tất cả những ánh mắt đó đều mang ý nghĩa tốt; với kinh nghiệm của mình, anh ta không thể phân biệt được bao nhiêu trong số đó chứa đựng ý đồ xấu xa.

Lý do họ chưa lao đến gần họ, có lẽ là vì họ e ngại Kỳ Chấn Bang đang ở bên cạnh.

Có vẻ như sức ảnh hưởng của gia tộc Qi mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Đây chính là cơ hội cho Tô Hoàn để quan sát kỹ lưỡng người con trai thứ ba của gia tộc Qi – người đang đi ngay phía trước mình.

Thân hình anh ta cường tráng, vai rộng lưng dày; nhìn từ phía trước thì có vẻ là người có thân hình vuông vức, điều này cũng khớp với thông tin mà người đàn ông gầy yếu đã nói.

Dựa vào sự thay đổi trong đồng tử khi anh ta sử dụng năng lực ở cửa ra vào, có lẽ anh ta thuộc nhóm “Người thu thập” – những người có khả năng cảm nhận.

Về sức mạnh của anh ta ấy…

Tô Hoàn Vô thức mở rộng chút “khả năng cảm nhận năng lượng” để quan sát người đứng trước mặt mình.

Kỳ Chấn Bang Bỗng nhiên dừng bước và quay đầu lại.

Điều anh ta thấy là khuôn mặt Tô Hoàn bị làm cho giật mình; các cơ mặt không thể kiểm soát được nhanh chóng trở lại bình thường – điều này không thể giả tạo được.

“Có chuyện gì vậy?” Tô Hoàn hỏi.

Kỳ Chấn Bang Nghi ngờ liếc nhìn mọi người xung quanh, sau đó ngẩng đầu nhìn lên trần nhà hành lang và những người đang ở các căn hộ tránh hiểm.

Anh ta đáp một cách qua loa: “Không có gì cả. Thông thường, khi mới vào nơi trú ẩn, mọi người sẽ được cách ly để tránh việc mang theo virus zombie, nhưng tôi thấy mọi người bạn đều sạch sẽ nên bước này sẽ được bỏ qua. Các bạn tạm thời ở trong căn phòng này đi; đồ đạc ở đây khá đơn sơ, nếu thiếu cái gì thì có thể đến cửa hàng tạp hóa mua. Ngày đầu tiên không tính phí thuê nhà, nhưng từ ngày thứ hai trở đi sẽ phải trả tiền thuê.”

Tô Hoàn Nhìn vào bên trong theo hướng mà anh ta đang đứng; bức tường ban đầu của cầu thang đã bị đục thủng, những viên gạch đỏ ở hai bên lộ ra. Dưới chân là những thanh thép kéo dài ra ngoài, trên đó được lót bằng tấm kim loại và gỗ, kéo dài đến một tòa nhà lớn ở phía xa khoảng mười mấy mét.

Những căn phòng bằng tấm kim loại kia rung chuyển dưới tiếng mưa lớn bên ngoài, giống như đang ở bên trong một cây trống đứng đang được chơi.

Nhiều người thực sự đang sống trong con hành lang hẹp này.

Tô Hoàn Nhìn những giọt mưa thấm vào từ bên ngoài, anh ta rên lên: “Sis… không có căn phòng nào tốt hơn sao?”

Điều này không phải là giả vờ tỏ vẻ không hài lòng; anh ta thực sự cảm thấy không thoải mái.

Mặc dù anh ta không có ý định thực sự ở lại Trú ẩn Sắt, nhưng anh ta cũng không muốn tự làm mình khó chịu.

Kỳ Chấn Bang Đã đoán trước được kết quả này; khi thấy vẻ mặt căng thẳng của Tô Hoàn, lòng anh ta càng thêm chán ghét.

Trong lúc như thế này mà vẫn không thể buông bỏ thói quen giàu sang, tiêu tiền vào những thứ không cần thiết… xem sau này anh ta sẽ làm thế nào thôi.

Nhưng dù sao thì cũng đã hơn bốn mươi tuổi rồi; vẻ ngoài vẫn như bình thường, “Tất nhiên là có, nhưng phải trả thêm tiền.”

Tô Hoàn vội vàng gật đầu, “Trả thêm tiền không thành vấn đề, nhưng ‘tiền’ của tổ chức trú ẩn này là cái gì vậy?”

“Điều thông thường nhất tất nhiên là thực phẩm.”

“Nhưng chúng tôi vội vàng chạy trốn, trong hoảng loạn nên không mang theo nhiều thực phẩm…”

Tô Hoàn nói một cách bất lực.

Ánh mắt của Kỳ Chấn Bang lóe lên một tia thất vọng, anh liệt kê tiếp: “Các loại vật tư khác cũng được, như đạn dược, vũ khí, nguyên liệu thu được từ quái vật, các tinh thể được khai thác… Nếu thực sự không có gì khác, thì cũng có thể thực hiện những nhiệm vụ do tổ chức trú ẩn đặt ra để đổi lấy tiền…”

Nói chung, cũng giống như đoàn tàu vũ trang vậy, chỉ là tổ chức trú ẩn Tiěshān thiếu hiểu biết về thời đại hỗn loạn này và về những người đang tiến hóa. Họ không mua thông tin, mà chỉ chấp nhận việc trao đổi hàng hóa.

Tô Hoàn suy nghĩ một lát, sau đó nói một cách chân thành: “Vậy thì chúng tôi sẽ dùng đạn dược mà chúng tôi đang gửi giữ ở đây để đổi lấy, dù sao thì ở tổ chức trú ẩn này cũng rất an toàn, chúng tôi cũng không cần đến nó nữa.”

“Thật là một anh chàng giàu có đúng nghĩa…”

Kỳ Chấn Bang thầm thán trong lòng.

Ban đầu anh ta tưởng mình có thể đòi hỏi được những vật tư có giá trị cao hơn, nhưng dù sao thì đạn dược cũng có giá trị lớn. Anh ta cũng không dám nghĩ đến việc báo giá cao hơn thực tế; dù sao thì khi đã vào tổ chức trú ẩn Tiěshān rồi, những vật tư này rồi cũng sẽ được sử dụng ở đây thôi.

Dẫn theo Tô Hoàn và những người khác, họ lên thêm vài tầng nữa, cuối cùng đến tầng mười tám và tìm được một căn phòng khá đàng hoàng – đó là phòng ngủ chính được tách ra từ một căn nhà, có cửa sổ; tuy nhiên lúc này bên ngoài đã tối om rồi.

Hai phòng ngủ phụ, nhà bếp và phòng khách cùng nhau chứa đựng bốn gia đình sống chung. Mức độ chen chúc một lần nữa làm cho Tô Hoàn phải thay đổi quan niệm của mình.

“Các toa xe phía sau cũng giống như vậy thôi.”

Dư Duyệt thì thầm khi đóng cửa lại.

Tô Hoàn ngồi xuống ban công, nhìn ánh sáng le lói chiếu vào bên trong; khuôn mặt lạnh lùng của anh được chiếu sáng bởi ánh sáng, nhưng hầu hết các biểu cảm đều ẩn đi trong bóng tối.

Từ khoảnh khắc này trở đi, anh lại trở thành một người lái tàu lạnh lùng, không hề có tình cảm.

“Về nơi trú ẩn Sơn Thiết, các bạn có ý kiến gì không?”

Hồ Thoại và Thư Duệ nhìn nhau, người đầu tiên ra hiệu để người kia nói trước.

Nhưng Thư Duệ bị cuốn hút bởi khuôn mặt nghiêng của Tô Hoàn và không để ý đến tín hiệu của Hồ Thoại.

Hồ Thoại đành phải nói tiếp: “Dựa vào lời khai của những tù nhân bị bắt giữ cũng như hành vi của Kỳ Chấn Bang, có thể thấy nơi trú ẩn Sơn Thiết vẫn được tổ chức một cách có trật tự và họ cũng muốn giao tiếp với bên ngoài. Tôi đề nghị chúng ta nên tìm gặp người quản lý thực sự của nơi này, ông Kỳ Thiết Sơn, để thảo luận và yêu cầu họ hợp tác với chúng ta trong việc tìm kiếm thiết bị cần thiết.”

“Ừm, còn điều gì nữa không?”

“Tôi thấy một số người mặc đồng phục của khu công nghiệp thông tin; có lẽ họ không chỉ có thể giúp chúng ta tìm kiếm thiết bị mà còn có thể hỗ trợ trong dự án ‘Cây Khổng Lồ Nổi Trên Mặt Nước’ nữa.”

“Đùng đùng, đùng…”

Tiếng gõ cửa đột ngột làm gián đoạn cuộc trò chuyện bên trong phòng.

Dư Duyệt nói nhỏ: “Là một cậu bé 16 tuổi.”

Tô Hoàn đứng dậy và nói: “Hai tiếng gõ ngắn, một tiếng gõ dài… Đúng là kiểu cậu bé lịch sự mà tôi thích.”

Anh ta bước ra mở cửa, bên ngoài có ngọn nến sáng, và một cậu bé mặc áo sơ mi màu be ngang tay đang đứng đó. Cậu bé có mái tóc cắt ngắn, dù quần áo hơi ẩm vì mồ hôi nhưng so với những người lớn trong thời đại hỗn loạn này, cậu ấy vẫn trông khá gọn gàng.

Chưa kịp cho Tô Hoàn hỏi gì, cậu bé đã vội vàng nói: “Tôi tên là Tiểu Đông, ở ngay cạnh nhà các bạn. Gia đình tôi là cư dân lâu năm của nơi trú ẩn này. Tình hình ở đây khá phức tạp; nếu các bạn cần người hướng dẫn, hãy nói với tôi nhé.”

“Nonono…”

Tô Hoàn lắc đầu.

Tiểu Đông có vẻ thất vọng: “Tôi hiểu rồi.”

“Bạn nên nói rằng các bạn cần một người hướng dẫn, và không ai khác ngoài tôi cả.” Tô Hoàn cười nhẹ.

“À?”

Tiểu Đông há hốc miệng, có vẻ hơi lo lắng.

“Có hơi quá đáng không nhỉ? Tôi không giỏi đến mức đó đâu…”

“Bạn có biết nơi nào có chỗ vui chơi không?” Tô Hoàn vỗ vai cậu bé và hỏi.

Xiao Dong nhìn thấy ánh mắt tò mò lấp lánh trong đôi mắt anh ta, rồi gật đầu suy nghĩ một chút.

“Vậy là đủ rồi, tôi sẽ ra ngoài đi dạo một chút, các bạn tự sắp xếp đi…”

Tô Hoàn giơ tay lên vẫy chiếc vòng đeo trên cổ tay, sau đó cùng Xiao Dong bước ra khỏi phòng; con hươu cao cổ cũng vội vàng theo sau họ.

Chỉ còn lại bốn người trong phòng.

Hù Thoại nhìn Dư Duyệt, nói với giọng đầy mong đợi: “Vậy thì tôi đi xem xét tình hình của nơi trú ẩn Tiě Shān nhé.”

“Cứ đi làm việc của bạn đi.”

Dư Duyệt mỉm cười nhẹ nhàng.

Sau khi Hù Thoại rời đi, trong phòng chỉ còn lại ba người: Bạch Lộc, Thư Duệ và Dư Duyệt.

Bạch Lộc cảm thấy có điều gì đó không ổn, liếc nhìn Dư Duyệt với vẻ hiền lành, rồi lại nhìn Thư Duệ với khuôn mặt lạnh lùng… Bỗng nhiên, ông ta nghĩ ra điều gì đó và vội vàng chạy ra ngoài, hét lớn: “Lão Hù, đợi tôi với!”

Phòng chỉ còn lại hai người phụ nữ, bầu không khí trở nên càng thêm kỳ lạ…

……

Kỳ Chấn Bang ban đầu không muốn làm phiền cha mình, nhưng vì Tô Hoàn và những người khác có vẻ ngoài và khí chất đặc biệt, ông vẫn quyết định lên lầu gọi Thái Thiếc Sơn dậy và kể cho ông nghe về chuyện của họ.

Nghe được phần đầu câu chuyện, Thái Thiếc Sơn lập tức ngồi dậy, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Những thằng công tử giàu có kia… Rõ ràng chúng là những kẻ nguy hiểm!”

Ông Thái vung tay xuống bàn, ánh mắt lấp lánh, giọng nói mạnh mẽ và quyết đoán… Bản chất của một người từng phục vụ trong quân đội hiển hiện rõ ràng qua lời nói của ông.

Kỳ Chấn Bang bị phản ứng của cha mình làm giật mình, nói nhỏ: “Không đến nỗi đâu chứ… Tôi thấy thằng công tử kia không giống là người có ý chí mạnh mẽ đâu…”

Ông Thái phát ra tiếng cười lạnh lùng, rồi kéo khẩu súng săn đạn hoa cúc xuống từ tường.

“Đừng quá tin vào khả năng của mình… Hãy học hỏi anh trai mình đi… Bây giờ là lúc nào rồi? Là thời đại tận thế mà!”

“Mạng người giờ đây còn không bằng cỏ rác… Việc có quyền lực hay địa vị thì có ích gì chứ?”

“Ngay cả người ngốc nghếch nhất thì sau ba tháng cũng sẽ hiểu ra chuyện gì đang xảy ra mà. Hơn nữa, hai người mà anh vừa nói kia rõ ràng là từng đi lính; nếu họ không phục vụ đất nước thì còn đỡ, nhưng lại đi ủng hộ một tên công tử giàu có ư?”

Kỳ Chấn Bang đổi sắc mặt ngay lập tức, nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề và vội vàng theo sau.

“Tôi sẽ mang người đi ngay bây giờ!”

Ông già sắt dừng bước lại, đẩy người con trai út của mình:

“Cậu quay lại đi. Nếu họ không tranh cãi với cậu và còn đưa súng cho cậu một cách thoải mái như vậy, thì chứng tỏ họ rất tin tưởng vào khả năng của mình, không sợ hai người kia đâu.”

Kỳ Chấn Bang thắc mắc: “Nhưng tôi không thể ở lại đây được chứ?”

Ông già sắt nhíu mắt lại, mặc lên mình chiếc áo và nói: “Cậu đi tìm anh trai mình đi. Tôi sẽ xuống xem sao đã.”

Kỳ Chấn Bang lập tức hiểu ý và vội vàng chạy đến nhà anh trai mình. May mắn thay, cả hai anh em đều sống trên mái nhà bằng tôn, nên việc tìm họ khá thuận tiện.

Khi Kỳ Chấn Bang đến nơi, anh trai và chị dâu đang ăn cơm. Chị dâu có vẻ đang than phiền điều gì đó với anh trai mình, vì vậy khuôn mặt cô ấy rất cau có. Nhưng khi thấy anh ta đến, cô ấy lập tức mỉm cười:

“Chấn Bàng, khuya rồi mà sao anh lại đến đây? Trong cơn mưa lớn như thế này…”

Kỳ Chấn Bang vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi chị dâu, tôi có chuyện cần nói với anh trai mình.”

Thấy quần áo của anh ta ướt sũng vì mưa, Chí Kiến Quốc lập tức hiểu rằng có chuyện gì đó xảy ra, và không hỏi thêm gì, liền mặc quần áo theo anh ta xuống dưới.