Liu Yu cùng những người khác với khuôn mặt u ám bước lên tàu cùng các nhân viên vũ trang của đoàn tàu.

Ngay trước mắt họ là một hội trường rộng khoảng năm mét, không thể nhìn thấy điểm cuối; những cánh cửa kim loại hai bên phát ra tiếng khóa máy lạnh lẽo khiến lòng người se lại. Những dải đèn ẩn giấu làm cho vân gỗ trên sàn bằng thép và gỗ hiện lên rõ ràng từng chi tiết.

Một hàng gồm bốn chiếc bàn được xếp cách nhau một mét, kéo dài về phía trước.

Mọi người trong chốc lát cứ tưởng mình đã đến thời điểm diệt vong. Chỉ cần một cánh cửa ngăn cách, bên ngoài là hoang tàn và diệt vong, còn bên trong lại là một khung cảnh siêu việt như trong phim khoa học viễn tưởng.

Liu Yu thậm chí quên mất rằng mình đã bị bán đến đây.

“Xin mọi thí sinh ngồi vào chỗ gần nhất; không được để lại chỗ trống, không được trò chuyện với nhau. Hãy chờ đợi các giám khảo phát đề thi. Thời gian thi là một giờ; toàn bộ tàu đều được lắp đặt camera giám sát. Những ai gian lận, làm rối loạn cuộc thi sẽ bị bắn tại chỗ,” giọng nói trầm ấm của người thông báo vang lên qua loa.

Để chứng minh lời nói của mình, cứ cách mười mét trên nóc tàu lại xuất hiện một ống súng đen thui. Nhìn thấy vậy, mọi người đều cảm thấy rùng mình và vội vàng tìm chỗ ngồi.

“Còn phải thi nữa à!” Liu Yu nhìn cây bút ký tên trên bàn mà cảm thấy kỳ lạ. Anh ngẩng đầu nhìn những người đi cùng mình; tất cả đều có vẻ hoang mang, như thể đang sống trong một thế giới khác.

Ai có thể tin được chứ? Một giây trước, họ còn đang lái xe trên những con đường hoang tàn, đầy quái vật và xác sống; giây sau, họ lại bị đưa lên một đoàn tàu hiện đại để tham gia một buổi thi viết căng thẳng trong vòng một giờ. Thật là điên rồ!

Khi họ vừa ngồi xuống, một nhóm người khác ồ ạt bước vào. Dù trang phục của họ lộn xộn và không có biển hiệu gì, nhưng Liu Yu vẫn nhận ra vài người quen thuộc – đó đều là những người cấp cao của Hội thương Jin Feng.

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của họ, Liu Yu cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Ngày càng có nhiều người vào, đến nỗi Liu Yu cảm thấy hoảng sợ; chỉ riêng Hội thương Jin Feng đã có hơn hai trăm người, còn còn rất nhiều người khác, những kẻ đi nhặt rác tự do. Những người này không gặp phải những rắc rối như bốn nhóm người kia; ngược lại, họ đều mong muốn được chọn lựa để lên đoàn tàu vũ trang này.

Tuy nhiên, khi nghe lại những quy định được thông báo qua loa, một số người chỉ đến để đông đúc thì bắt đầu hoảng loạn. Một nhóm nhân viên mặc đồ đen cầm những cuốn đề thi dày cộm bắt đầu phát

Người phục vụ phát bài kiểm tra chỉ đứng nhìn mà không hề có ý định ngăn cản gì cả.

“Bùm!”

Đầu súng phía trên đầu anh ta từ từ quay lại.

Trái tim Liu Yu đập thình thịch; ý định nộp bài sớm của anh ta lập tức biến mất.

Không lâu sau, bài kiểm tra đã được đưa đến tay anh ta.

Khi nhận lấy đống giấy, ánh mắt Liu Yu trở nên trống rỗng – đúng là mười tám trang, và mỗi trang đều có cả hai mặt!

Một tiếng đồng hồ!

Liu Yu lại thốt lên trong lòng: “Chết tiệt rồi!”

Nhớ lại những bí quyết thi cử dường như thuộc về một thế giới khác, Liu Yu quyết định đọc hết bốn trang đầu tiên trước.

Những câu hỏi trong đó rất phức tạp. Ba trang đầu là các câu hỏi kiến thức tổng quát, không liên quan đến ngôn ngữ, toán học hay tiếng Anh mà anh ta đã học; thay vào đó, chúng xoay quanh việc tháo lắp, bảo dưỡng súng ống, nhận biết vũ khí, sinh tồn ngoài trời, sửa chữa công cụ, tính cách của zombie, và các kiến thức liên quan đến Tiến hóa thú…

【Nếu một con zombie còn cách bạn mười mét, bạn sẽ chọn ẩn náu sau những vật che chắn nào?】

【Nếu bạn bị một con chó máu cắn vào mông, bạn sẽ xử lý như thế nào để cấp cứu?】

【Nếu bạn chỉ có những công cụ dưới đây, và giả sử rằng bạn đang đối mặt với một tình huống nhất định… bạn sẽ quyết định như thế nào?】

Ba trang tiếp theo chứa những kiến thức lý thuyết mà anh ta cần hiểu, bắt đầu từ phần dễ đến khó; không hề có câu hỏi trắc nghiệm nào.

Sau đó là toán học, hóa học, sinh học…

Tiếp theo nữa là những câu hỏi kết hợp giữa các lĩnh vực cơ khí, sinh học, địa lý, kim loại…

【Làm thế nào để tự chế tạo một chiếc động cơ?】

【Để xây dựng một hệ thống tuần hoàn sinh thái trong thời đại hậu tận thế, cần những yếu tố nào?】

【Nếu bạn sở hữu một chiếc xe off-road quân sự, bạn sẽ cải tạo nó như thế nào?】

【Trước khi đối mặt với hàng loạt thực vật đang tấn công bạn, bạn sẽ thiết kế những thiết bị gì?】

Sau khi đọc hết những câu hỏi này, Liu Yu đã bắt đầu suy nghĩ xem mình sẽ bị khẩu súng phía trên đầu bắn chết bởi câu hỏi nào…

……

Một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện trên sa mạc.

Một đoàn tàu vũ trang hung dữ nằm ngang trên tất cả các con đường dẫn đến thành phố Zhijin, kéo dài hơn một kilômét.

Hàng vạn người bị chặn lại trước đoàn tàu; xung quanh thỉnh thoảng vang lên tiếng súng nổ, tiếng giết chóc quái vật biến đổi và zombie.

Càng ngày càng nhiều người thu gom rác từ xa xôi đổ về đây.

Một số thủ lĩnh các phe phái tụ tập ở giữa, chờ đợi kết quả thi cử của những người dưới quyền họ.

Giống như những bậc phụ huynh đang chờ đợi kết quả kỳ thi đại học của con cái vào ngày tận thế, mọi người đều cau có và mong đợi từng giây phút trôi qua.

Ban đầu, họ không hề muốn tham gia vào việc này.

Nhưng nguồn lực mà đoàn tàu vũ trang cung cấp quá phong phú.

Phong phú đến mức họ cho rằng dù chiến thắng trong cuộc chiến, cũng khó có thể thu được nhiều tài nguyên đáng sợ như vậy.

Đặc biệt là những nguồn lực phục vụ cho quá trình tiến hóa, điều mà họ chưa từng nghe nói đến trước đây.

Sau khi nhận được “quà tặng” từ ông Shu, đoàn tàu vũ trang quả thực giống như một kho báu di động trong vùng bão tố.

Vũ khí sử dụng thuốc súng thông thường đã được phân phát đầy đủ cho toàn bộ đoàn xe; các loại vũ khí điện tử tiên tiến cũng được trang bị cho đội quân theo nhu cầu; những binh sĩ bắn tỉa, xạ thủ chính xác, y tá, lính công binh, nhân viên thông tin… tất cả các loại trang bị cá nhân đều được cung cấp đầy đủ.

Các loại trang bị cao cấp hơn như bộ khung xương ngoài cơ thể cá nhân, nhóm máy bay không người lái chiến đấu cá nhân, áo choàng tàng hình điện từ cũng đều được trang bị.

Hiện nay, đoàn tàu đã bắt đầu sản xuất các loại trang bị phù hợp với năm chức năng chiến đấu chính: áp đảo hỏa lực, giám sát và trinh sát, cứu chữa y tế, giao tranh cận chiến, sửa chữa máy móc.

Chưa kể đến hàng chục loại dung dịch tiến hóa, hàng trăm công thức nghề nghiệp, và gần ngàn loại vật liệu tiến hóa kỳ lạ khác.

Trình độ công nghệ của đoàn tàu vũ trang hiện nay chỉ hơn một chút so với các thế lực như Jin Feng, nhưng về mặt nguồn lực sở hữu, nó đã vượt qua các thế lực hàng đầu như Hei Yuan, đạt tới mức độ của các cuộc chiến tranh giữa các cường quốc.

Điều này tạo ra một khoảng cách khổng lồ so với các thế lực như Hei Xing Che Dai.

Vì vậy, sau khi nhìn thấy danh sách đổi hàng này, ngay cả những người kiêu ngạo nhất cũng đã thay đổi thái độ.

Từ đầu đến cuối, chỉ có Hei Yuan là không nói một lời nào.

Bởi vì 70% số vật phẩm trong danh sách đó đều đến từ họ.

“Rầm ——”

Vì cuộc “kỳ thi” này, toàn bộ không khí xung quanh trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Chính vì vậy, tiếng động lớn phát ra ở rìa đoàn xe càng trở nên chói tai hơn.

Chủ tịch Jin Feng bất ngờ đứng dậy, nhìn qua cơn bụi mà thấy một con heo ăn thịt khổng lồ đang lao về phía rìa đoàn xe, đẩy nhiều chiếc xe lật ngược.

“Có vẻ như đó là… một người đầu trọc…” Lão Xie nói một cách không chắc chắn.

Chủ tịch Jin Feng bình tĩnh ngồi trở lại trên xe và nói: “Tôi giật mình quá.”

Lão Xie đùa cợt

“Những kẻ làm rối loạn phòng thi sẽ bị bắn chết.”

Giọng nói của người đeo kính Bình yên vang lên qua hệ thống thông báo.

Lão Xie ngẩng đầu nhìn dải ánh sáng đang dần tan biến, sau đó cầm tờ giấy trong tay và tìm kiếm một cách cuồng nhiệt; khi thấy từ “pháo điện từ” trên tờ giấy, ông ta liền nói với đồng nghiệp: “Phải thay bằng cái này, nhất định phải thay!”

Chủ tịch Jin Feng liếc nhìn và không khỏi bực bội: “Mười lăm vạn điểm tích lũy… Dù bán mình đi cũng không đủ tiền để mua thứ này đâu.”

Lão Xie lại cúi đầu xuống.

Thực ra ông ta cũng không có ý định thật sự muốn thay thế gì cả; chỉ là muốn dùng cách này để bày tỏ sự ấn tượng mà thôi.

“Tôi cảm thấy khoảng cách giữa chúng ta đang ngày càng lớn lên.”

“Khoảng cách giữa con người với con người còn lớn hơn cả khoảng cách giữa con người với chó đấy… Nhưng bạn nói đúng, trước đây chúng ta đã đánh giá bản thân quá cao.”

Chủ tịch Jin Feng thở dài và nói:

“À, ý bạn là việc phân loại các thế lực mà bạn đã đề cập lần trước à?”

“Ban đầu chúng ta nghĩ mình thuộc hàng thế lực lớn… Có vẻ như chúng ta cần phải xếp thứ hạng thấp hơn nữa mới đúng.”

“Hai bậc? Nhiều đến thế sao?”

Chủ tịch Jin Feng chỉ vào đoàn tàu được trang bị vũ khí đầy đủ phía trước và nói: “Chỉ khi có thể hoành hành trên cả một tỉnh thì mới được coi là thế lực lớn… Nếu chúng ta có thể xây dựng được thành phố căn cứ này và nắm quyền lực quyết định, có lẽ chúng ta sẽ được nâng lên thành thế lực cấp trung.”

Lão Xie tròn mắt ngạc nhiên: “Ý anh là bây giờ chúng ta vẫn chỉ là thế lực nhỏ à? Vậy thì họ là gì?”

Jin Feng theo hướng mà Lão Xie chỉ và liệt kê từng thế lực một: “Đoàn xe Fuyuan của kẻ trọc đầu… Đó chỉ là những nhóm nhỏ lẻ, không đáng kể gì cả. Thành phố Tiějiàn chỉ giữ vững một khu vực nhỏ, cũng không phải là thế lực lớn. Còn Hắc Tinh thì có sự sắp xếp hợp lý về các loại phương tiện vận chuyển, và có kinh nghiệm hoạt động lâu dài… Có thể coi là thế lực nhỏ.”

“Còn về Hắc Uyên… Theo thông tin bạn cung cấp, ít nhất họ cũng ngang hàng với những đoàn tàu vũ trang, thuộc hàng thế lực lớn.”

……

Ở trung tâm thành phố Zhijin, vô số xác sống chen chúc trên những con phố hẹp và các tòa nhà, la hét suốt ngày đêm. Mọi nơi mà ánh mắt có thể nhìn thấy đều là những cánh tay vươn ra và đôi mắt đen tối.

Hai tên thợ săn cấp hai đang cùng nhau đánh đập một con zombie cấp hai. Một nhóm ma đêm cấp một đang nhảy lên các tòa nhà xung quanh; đôi mắt đen tối của chúng di

“Số 1 nhìn xuống cuộc chiến phía dưới và nói.”

Ngay khi lời vừa dứt, hai tên sát thủ đã dùng những tác phẩm điêu khắc kim loại ở trung tâm thành phố để xé nát kẻ đang cầm búa giết người, sau đó mỗi người giật lấy cái búa của hắn và la hét hào hứng. Khi hai tên sát thủ giơ cao những cây búa trong tay, đám xác chết xung quanh phát ra tiếng gầm rú chói tai. Giống như những fan hâm mộ cuồng nhiệt dưới khán đài, họ vẫy tay theo nhịp độ của hai tên sát thủ và la hét theo từng động tác của họ. Sự rung chuyển của tòa nhà khiến người trợ lý cảm thấy bất an.

“Có lẽ khi lên đến cấp độ ba, mọi thứ sẽ thay đổi…”

Trên tấm kính trước mặt Số 1, bóng dáng của Trung Dự hiện lên; anh ta bước vào với khuôn mặt lạnh lùng, đôi lông mày nhăn lại vì tức giận.

“Anh định nói cho tôi nghe một tin xấu phải không?” Số 1 hỏi.

Dù đang giận dữ, Trung Dự vẫn thực hiện động tác chào hỏi một cách chuẩn xác: “Đoàn xe đã bị đoàn tàu vũ trang chặn lại, nên không thể đến đúng hạn.”

Số 1 gật đầu: “Mặc dù chỉ có khoảng 2,3% khả năng xảy ra điều này, nhưng với mức độ ngẫu nhiên 92% của người lái tàu, việc này cũng không lạ lùng chút nào… Họ đang làm gì vậy?”

“Đoàn tàu vũ trang đang dùng vật tư để trao đổi nhân tài với các phe nhỏ khác nhau.”

“Tốt lắm… Điều đó giúp giữ lại một số nhân tài có kiến thức và kỹ năng, đồng thời cũng không ảnh hưởng đến việc triển khai kế hoạch của Thành phố Cơ sở.”

Trung Dự cố gắng nói lên tiếng: “Nhưng kế hoạch này không nên được thực hiện… Đây là cuộc chiến giữa Black Eagle và đoàn tàu vũ trang! Anh định mang hai trăm nghìn người này ra chiến trường để làm gì?”

Số 1 trả lời: “Anh cũng biết đấy… Đây là chiến tranh. Và tôi cần nhắc nhở anh một điều: Dù anh được thăng lên cấp độ Golden Eagle, anh cũng không có quyền phản đối quyết định của tôi.”

Ánh mắt của Trung Dự vẫn đầy tức giận; miệng bình thép phía sau anh ta đang run rẩy.

“Đó là hai trăm nghìn người! Đúng là hai trăm nghìn người!”

Bỗng nhiên, trong căn phòng vắng vẻ, vài luồng khí có cấp độ tương đương với anh ta xuất hiện; mặc dù không hiện ra hình bóng, nhưng chúng đang tập trung sự chú ý vào anh ta.

“Chính xác hơn, đó là hơn năm mươi nghìn người đã tiến hóa… Chỉ với số lượng nhân tài này, họ mới có thể tạo ra đủ những kẻ sát thủ do cảm xúc thúc đẩy, và mới có cơ hội phá vỡ hàng phòng thủ của đoàn tàu, nuốt chửng nó hoàn toàn… Những con zombie bình

Giọng nói của số 1 không hề có chút biến đổi nào, giống như đang trình bày những thông số bình thường vậy.

Thái độ như vậy khiến làn da trắng muốt của Trung Dự đỏ bừng lên.

Trung Dự bước tới một bước, giọng nói trở nên gay gắt: “Chúng ta có thể giết họ, có thể sử dụng họ, nhưng tuyệt đối không được cho họ ăn thịt bởi những con zombie.”

Nhưng số 1 không hiểu ý của Trung Dự, thậm chí còn cảm thấy ngạc nhiên trước sự phẫn nộ của đối phương.

“Họ không có kiến thức gì cả, không hề có ích gì cho sự phát triển của loài người, thậm chí cũng không giúp ích gì trong việc xây dựng lại nền văn minh. Ngược lại, họ chỉ khiến lãng phí nguồn lực mà thôi. Và rồi cuối cùng, họ cũng sẽ chết trên hoang mạc, biến thành zombie. Dù là chúng ta hướng dẫn họ hay họ tự chọn con đường của mình, điều đó có gì khác biệt chứ?”

Trung Dự nhìn vào đôi mắt không hề có chút tình cảm nào của Black Kite – người giữ vị trí cao nhất – và cảm thấy như mình vừa rơi xuống một hang băng lạnh giá.

Mọi lời tranh luận và sự tức giận đều không thể nào bộc lộ ra được; cuối cùng, chỉ còn lại một câu hỏi nghẹn lại trong cổ họng:

“Anh là con vật sao?”

Khi câu này vang lên, không khí dường như đông cứng lại thành sương giá.

Vài luồng khí bảo vệ đồng giám đốc từ phía sau đều trì hoãn phản ứng.

Nhưng ánh mắt của số 1 vẫn không hề thay đổi: “Nếu anh đang nói về mặt sinh học, thì con người chỉ là loài động vật cao cấp hơn mà thôi; tôi sẽ đồng ý với anh. Nhưng câu nói của anh mang tính chất công kích rõ ràng, và hệ thống đánh giá của tôi coi đó là sự xúc phạm. Theo quy định của công ty, những ai xúc phạm hoặc tấn công người giữ vị trí cao nhất sẽ bị xử tử. Tuy nhiên, vì anh là người cấp cao trong công ty và là một người tiến hóa có giá trị cao, tôi sẽ cho anh một cơ hội để sửa sai.”

“Anh có thu hồi những lời vừa nói không?”

Trung Dự nhìn chằm chằm vào đôi mắt của số 1, đứng yên không nói gì; không khí trong căn phòng trở nên cực kỳ căng thẳng, cái lạnh lẽo lan tràn một cách im lặng.

“Trung Dự, đừng vì những chuyện vớ vẩn mà làm tổn hại đến mối quan hệ giữa chúng ta. Tôi không muốn phải hành động với người của mình đâu.”

Một người đàn ông đeo khuyên hoa diên vĩ vàng bước ra, tay cầm một khẩu súng ngắn.

Ở góc đối diện, một người mặc vest đen, trông giống như một người quản gia, cũng bước ra và cảnh báo: “Sức mạnh của anh không tồi, nhưng vẫn chưa đủ.”

Sau một lúc dài, Trung Dự từ từ thở ra