“Là tôi bảo họ giúp tôi làm thế; vứt những chai lọ đó đi thì quá lãng phí rồi, có thể dùng để trồng hoa được mà.”

Dư Duyệt nói nhẹ nhàng, giọng nói êm ái, như thể sợ làm phiền ai đó.

“Nhàm chán thật… Hà Kiệt, báo cáo của cậu viết về cái gì vậy?”

Tô Hoàn quay sang hỏi Hà Kiệt.

Người kia đặt những chiếc chai lọ đã được làm xong sang một bên và trả lời: “Chỉ là về vấn đề thăng chức trong Lực lượng Vũ trang mà thôi.”

Tô Hoàn trở nên tức giận; “Chỉ vì chuyện này mà cậu viết ra cả đống báo cáo à?” May mắn thay, khi nhìn thấy đống giấy đó, anh ta đã quyết định không tiếp tục đọc nữa.

Hà Kiệt ngồi co chân lên đùi, cười nói: “Đây mới gọi là chuyên nghiệp… Cậu chắc chắn không hề đọc qua báo cáo đó chút nào phải không?”

Tô Hoàn nhận lấy ly nước mà Dư Duyệt đưa cho, uống một ngụm; nước ngọt ngào, mang hương vị của chanh.

“Tôi chẳng đọc gì cả.”

“Biết trước thì đừng lãng phí thời gian rồi… Khúc Hàng tối qua đã viết suốt đêm mà chẳng có ích gì cả.” Hà Kiệt lẩm bẩm.

Dù Tô Hoàn không đọc báo cáo đó, nhưng chắc chắn Thư Duệ đã đọc hết rồi. Là một thư ký riêng, dù chủ nhân hỏi điều gì, cô ấy cũng phải đưa ra câu trả lời chính xác và đề xuất hợp lý; vì vậy, ngay cả khi được đưa đến trước mặt một “khối vật” gì đó, cô ấy cũng phải xem xét kỹ lưỡng trước khi quyết định xử lý.

Hà Chân Chân ngồi bên cạnh, trở nên mơ màng. Đây là lần đầu tiên cô ấy được chứng kiến cha mình và người đứng đầu đoàn tàu thảo luận về những vấn đề quan trọng liên quan đến đoàn tàu. Cô từng nghĩ rằng cuộc thảo luận sẽ diễn ra một cách hùng hồn, đầy tính biểu cảm, mỗi lời nói đều chứa đựng ý chí mạnh mẽ, quyết định số phận hàng nghìn người và sự tồn tại của nền văn minh loài người… Ngay cả khi không quá gay gắt, thì cũng phải là những lời chứa đựng ý nghĩa sâu sắc và ẩn dụ tinh tế. Nhưng không ngờ rằng thực tế lại là hai người đang bàn luận về cách “lười biếng”.

“Vậy sau này công việc của tôi sẽ được sắp xếp như thế nào?” Hà Kiệt đặt câu hỏi thẳng thắn.

Nói đến chuyện quan trọng, Tô Hoàn những biểu cảm kỳ lạ kia đều biến mất hết, trông anh ta giống như những bức tượng thần linh của Hy Lạp cổ đại vậy, tuấn tú và sâu lắng.

“Hội đồng Thép ban đầu đã sắp xếp cho bạn hướng phát triển là ‘Chuyên gia Pháo binh’, đúng không?”

“Đúng vậy, đó là việc tăng cường sức mạnh hỏa lực; tuy di chuyển kém nhưng khả năng gây sát thương cao, rất phù hợp với vai trò chỉ huy chiến thuật của tôi. Khi tôi thảo luận với Giám đốc Từ, ông ấy nói rằng hướng phát triển ‘Chiến binh Dữ tợn’ của bạn cũng khá tốt, nhưng không biết có tiếp tục được hay không, nên tôi muốn hỏi bạn.”

Hà Kiệt suy nghĩ một lát rồi nói.

Tô Hoàn lắc lắc lớp vỏ cam đã được ngâm thành màu hổ phách trong cốc, “Tôi có cả hai hướng này, nhưng cấp độ cao nhất chỉ đến cấp ba thôi.”

Hà Kiệt vuốt ve cái cằm mịn màng của mình, “Cấp ba à… cũng đủ rồi. Tôi nghe Giám đốc Từ nói rằng cấp ba là một rào cản lớn.”

“Ồ, anh ấy cũng biết điều này à… Đúng rồi, chỉ cần suy luận ngược lại từ sự tồn tại của sinh lực thì cũng dễ dàng đưa ra kết luận đó…”

“Nếu sinh lực yếu thì ăn lê không phải là giải pháp sao?”

Tô Hoàn liếc nhìn anh ta một cái; mặc dù không nói ra thành lời, ánh mắt của anh ta đã truyền đạt rõ ràng ý định đó…

“Anh đang nghĩ gì vậy…”

Bản thân Tô Hoàn còn không đủ lê để ăn, làm sao biết được họ cần tiêu tốn bao nhiêu quả lê để vượt qua cấp ba được.

“Không chỉ là sinh lực đâu… còn có các chỉ số cơ bản, cấp độ kỹ năng nữa… Nhưng điều đó không quan trọng lắm. Bạn có ý kiến gì về hướng phát triển ‘Chiến binh Dữ tợn’ này không? Bạn có thể chấp nhận nó không?”

Hà Kiệt suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi thấy khá tốt đấy. So với việc chỉ có thể đứng sau lưng để chỉ huy, tôi thích hơn việc xông pha ở tiền tuyến.”

“Nếu vậy thì bạn chọn ‘Chiến binh Dữ tợn’ là rất phù hợp đấy. Hướng phát triển tiếp theo của nghề này là ‘Người Phá Hủy Chiến Hào’.”

Tô Hoàn cười nói.

Trong cuộc đời trước, những trận chiến khiến Hà Kiệt nổi tiếng đều là nhờ vào việc anh ta cầm súng và chiến đấu mạnh mẽ ở tiền tuyến. Nhưng khi anh ta được thăng lên cấp ba và trở thành ‘Bậc Thầy Pháo binh’, thay vì được ra trận, anh ta lại phải đứng sau lưng để chỉ huy các hoạt động chiến đấu.

Tô Hoàn đoán rằng đây cũng chính là một trong những lý do khiến Hà Kiệt khó có thể vượt qua được rào cản đó.

Nghe thấy từ “Kẻ phá hủy chiến hào”, ánh mắt của Hà Kiệt sáng lên: “Đúng rồi, nghe tên đã thấy hấp dẫn rồi.”

“Loại vũ khí này phụ thuộc rất nhiều vào trang bị; chỉ có những khẩu súng máy hạng nặng hiện có trên xe thì mới có thể sử dụng được.”

“Còn súng phòng không thì sao?”

“Không phải là vấn đề về sức mạnh, mà là đạn dược. Bạn có thể mang theo bao nhiêu viên đạn? Dù bạn có thể chịu đựng được rung động khi sử dụng vũ khí, nhưng cũng không kịp nạp đạn đâu.”

Tô Hoàn lắc đầu.

Hà Kiệt bỗng nghĩ ra: “Vậy thì phải là vũ khí điện từ rồi… Nhưng loại này không cần phải sạc pin chứ?”

“Chắc chắn là cần phải điều chỉnh lại.”

Trong kiếp trước, Hội đồng Thép tự nhiên không có các nghề nghiệp thuộc loại này, nhưng khi hợp tác với các phe khác, Tô Hoàn đã từng thấy chúng.

Những vũ khí điện từ được sử dụng đều đã được cải tiến; người sử dụng có thể trực tiếp cung cấp năng lượng cho chúng, sau đó chuyển đổi thành động lực, giúp tiết kiệm công sức so với việc sử dụng những ba lô sạc pin.

Trước ngày tận thế, việc nghiên cứu và phát triển đạn dược cho vũ khí điện từ đã tiến bộ rất nhiều.

Như khẩu súng “Phá hủy thành phố” trên xe kia, mặc dù thân súng rất lớn, nhưng đạn lại rất nhỏ; việc sản xuất và mang theo đều thuận tiện hơn nhiều so với đạn súng hỏa mai truyền thống.

“Vậy thì chọn loại này đi.”

Hà Kiệt gật đầu quyết đoán, rồi tiếp tục nói:

“Trong những ngày nghiên cứu vừa qua, chúng tôi đều thấy rằng nghề “Xạ thủ” rất đáng được giữ lại. Mặc dù nghề này phụ thuộc khá nhiều vào hậu cần, nhưng việc huấn luyện người chơi trong nghề này khá dễ dàng, và hiệu quả chiến đấu cũng khá tốt; tỷ lệ giá trị so với chi phí rất cao. Sau khi nghe bạn nói về hướng phát triển tiếp theo, tôi nghĩ nên coi nghề này là trọng tâm của đội hình để nuôi dưỡng.”

“Không nhất thiết phải là “Xạ thủ”; bất kỳ nghề nào có thể tạo ra ưu thế trong chiến đấu cũng đều được.”

“Theo cấu hình tiêu chuẩn của đội ngũ năm người phải không?”

“Đúng vậy.”

Tô Hoàn suy nghĩ một chút; mặc dù nghề “Xạ thủ” được xem là nghề chủ yếu sử dụng súng đạn, nhưng nó khá phổ biến.

Tuy nhiên, điểm mạnh chính của nghề này là khả năng chiến đấu ổn định và đảm bảo được yếu tố cơ bản trong chiến đấu.

Hà Kiệt nói: “Theo cấu hình trước ngày tận thế, thông thường sẽ bao gồm các nhân vật như Tay đánh chiến, Xạ thủ, Xạ thủ chính xác, và một nhân vật y tế. Thông thường sẽ có hai Tay đ

“Nhưng sau thời kỳ chiến đấu trong ngày tận thế này, tôi nghĩ một số cách sắp xếp cần được thay đổi; vị trí then chốt nhất nên dành cho các nhân viên trinh sát, tức là những người có khả năng cảm nhận môi trường xung quanh.”

Tô Hoàn đồng ý: “Họ chính là bộ não của đội ngũ – vừa có khả năng tấn công mạnh mẽ, vừa có vai trò trinh sát. Như vậy đã là hai vị trí rồi; còn ba vị trí nữa?”

“Một vị trí nên dành cho binh sĩ y tế; họ không chỉ tham gia chiến đấu mà còn có thể thu thập nguyên liệu. Hầu hết các binh sĩ y tế đều thuộc nhóm ‘những người thu thập’, họ hiểu rõ về các loại thực vật biến đổi và biết được những nguyên liệu nào có thể được thu thập.”

“Đúng vậy.”

“Còn hai vị trí cuối cùng…”

Hà Kiệt vỗ đầu nhìn Lương Quân và nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn mỗi đội đều có một người như Lão Liang – những ‘chiến binh’ chuyên nghiệp.”

Lương Quân hơi ngạc nhiên, nhưng chỉ trong chốc lát thôi.

Tô Hoàn liếc nhìn hai người và bật cười. Rõ ràng, ấn tượng mà Lương Quân để lại trong lòng Hà Kiệt khá sâu sắc.

Thích sử dụng bạo lực là bản năng tự nhiên của đàn ông… Và Lương Quân ở một mức độ nào đó, chính là hiện thân của bạo lực.

“Lương Quân là một trường hợp đặc biệt; còn Chung Thành của Hội Nghị Thép, anh cũng đã từng tiếp xúc với anh ta rồi đấy… Những ‘chiến binh’ khác không thể đạt đến mức độ của anh ta; hơn nữa, nếu nói chi tiết hơn, nghề nghiệp của Lương Quân cũng khác với những ‘chiến binh’ thông thường.”

“Tôi hiểu rõ điều đó… Chỉ là trong đội ngũ, chúng ta cần có một người có khả năng chiến đấu gần chiến đấu; nếu không, khi rời khỏi đoàn tàu, họ sẽ bị những người khác tấn công và bị giết ngay lập tức.”

“Được rồi… Còn vị trí cuối cùng?”

“‘Kỹ sư cơ khí’.”

Giọng nói trong trẻo vang lên từ hành lang.

Cánh cửa kim loại mở ra, và một bóng dáng cao ráo mặc bộ đồ chiến thuật có họa tiết vảy trắng bước vào, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Phía ngoài bộ đồ chiến thuật, người đó mặc một bộ khung xương ngoài màu xám đen; thiết kế của nó có khoảng 60–70% tương đồng với bộ khung xương 【Kỹ sư-Loại I】, nhưng được thiết kế gọn gàng hơn nhiều, không còn to lớn như ban đầu, và một số chi tiết cũng đã được thay đổi; rõ ràng, toàn bộ bộ khung xương này đã được thiết kế lại hoàn toàn.

“Chị Jing thật là đẹp trai…”

Hà Chân Chân Mắt tôi như muốn lấp lánh ánh sao vậy.

   Hà Kiệt Nhìn một cách ngưỡng mộ, rồi không thể rời mắt khỏi nó được nữa.

  “Đây chính là bộ giáp ngoài mới à?”

   Dư Kinh Ánh mắt quan sát khắp căn phòng, rồi dừng lại trên chiếc cốc sứ trắng mà Tô Hoàn đặt trên bàn trà; đôi mắt hình phượng của anh ta hơi nhướng lên, như thể đã “định vị” được mục tiêu.

   Anh ta bước tới gần, uống hết ly trà chanh mật ong của Tô Hoàn, sau đó ngồi xuống và gật đầu nhẹ.

  “【Kỹ sư-Loại II】 vừa hoàn thành công việc gấp rút; một số linh kiện kỹ thuật vẫn chưa được lắp đặt, chỉ mang ra để tiến hành giai đoạn thử nghiệm đầu tiên thôi.”

   Tô Hoàn Nhìn vào chiếc cốc trống không, tự hỏi: “Chẳng phải mới nãy nói rằng công việc nghiên cứu đang có tiến triển sao? Sao sản phẩm đã sẵn sàng ngay rồi?”

  “Máy tính siêu tốc thực sự rất hiệu quả; những thông số cần tính toán trước đây phải mất rất nhiều thời gian, nhưng giờ chỉ mất một ngày là xong. Phần còn lại liên quan đến việc chế tạo và lắp ráp thì cũng không mất nhiều thời gian nữa đâu.”

   Hà Kiệt Ho khan nhẹ, ánh mắt sáng lên khi nhìn vào bộ giáp ngoài đó: “Bao giờ nó sẽ được sản xuất hàng loạt vậy?”

  “Dòng sản phẩm Kỹ sư này không được sản xuất hàng loạt đâu; chỉ được sử dụng trong các mục đích kỹ thuật thôi.”

  “Người lái tàu ơi, đây thực sự là thứ tuyệt vời đấy! Nó mạnh mẽ hơn nhiều so với cái [Người thu gom rác] kia đấy… Nếu trang bị cho tất cả binh sĩ, sức mạnh chiến đấu của họ sẽ tăng ít nhất 30% đấy.” Hà Kiệt nói với Tô Hoàn.

   Tô Hoàn Không kiên nhẫn, kéo tuột ống quần ra để cho Hà Kiệt xem bộ giáp ngoài được gắn trên đùi mình: “Tôi vẫn đang sử dụng [Người thu gom rác] đấy… Nói một cách chính xác thì, các loại giáp ngoài dùng cho chiến đấu vẫn chưa được phát triển đâu.”

  “Sắp rồi đấy.” Dư Kinh nháy mắt: “Một tháng nữa, khi [Kỹ sư-Loại II] bắt đầu được sản xuất hàng loạt, thì các loại giáp ngoài dùng cho chiến đấu cũng sẽ ra mắt thôi.”

  “Trước đây không bao giờ chậm đến thế đâu…” Hà Kiệt tỏ vẻ bối rối.

  “Trước đây chỉ là việc cải tạo các thiết bị có sẵn; còn bây giờ thì tất cả đều được nghiên cứu và sản xuất tự nhiên… Việc đạt được tốc độ này đã là rất tốt rồi đấy.” __TERM

Tô Hoàn không đưa ra ý kiến gì cụ thể; theo sự tăng trưởng của sức mạnh bản thân, bộ xương ngoài này ngày càng trở nên ít giá trị đối với anh ta, và chỉ có thể được sử dụng để phát triển các thuộc cấp mà thôi, vì vậy anh ta không mấy quan tâm đến nó.

  “Hãy tiếp tục cuộc thảo luận về vấn đề ban nãy đi; sau khi thảo luận xong, chúng ta cũng gần đến giờ ăn rồi.”

   Dư Kinh nói nhẹ nhàng: “Tình cờ tôi cũng đã nghe về việc này; lúc Quân đoàn Vũ trang thảo luận về vấn đề này, Giám đốc Xu cũng đã mời tôi tham gia, và cuối cùng nghề nghiệp đó đã được quyết định là ‘Kỹ sư cơ khí’.”

   Hà Kiệt gật đầu: “Đúng vậy; vị trí cuối cùng này đòi hỏi phải kiểm soát một lượng lớn máy móc, xe cộ và thiết bị điện tử… Nghĩ kỹ lại, chỉ có ‘Kỹ sư cơ khí’ mới có khả năng đó, và Giám đốc Xu cũng nói rằng nghề nghiệp này có nhiều con đường phát triển khác nhau.”

  Về những con đường phát triển của nghề “Kỹ sư cơ khí”, Tô Hoàn hiểu rất rõ. Thông tin về những người phát triển trong toa tàu, ngoại trừ dữ liệu màu xanh đậm và Hội đồng thép, phần còn lại đều do anh ta cung cấp.

  “Có vẻ như không có những nghề như ‘Người điều khiển’ hay ‘Người cung cấp năng lượng’, phải không?”

   Hà Kiệt giải thích: “Sau khi thảo luận với các chuyên gia, chúng tôi nhận thấy rằng khả năng của ‘Người kiểm soát’ rất tốt, nhưng lại quá khó kiểm soát… Nếu muốn duy trì một tổ chức ổn định, chúng ta cần tìm những nghề nghiệp có thể được sao chép… Vì vậy, hầu hết những người được chọn vào nhóm này đều xuất thân từ ba nhóm nghề chính là ‘Người bảo vệ’, ‘Người thu thập’ và ‘Người sản xuất’… Chỉ khi những nghề như ‘Người kiểm soát’ hoặc ‘Người cung cấp năng lượng’ đáp ứng đầy đủ các điều kiện cần thiết, chúng mới được xem xét để được bao gồm vào danh sách…”

  “Nói tóm lại, đó là những khả năng như áp đảo về hỏa lực, thu thập thông tin y tế, phân tích tình hình chiến trường, giao tranh cận chiến, điều khiển máy móc…”

  ……

Trong khoang ăn của tàu, Tô Hoàn và Hà Kiệt đang thảo luận về hướng phát triển tương lai cho những người phát triển trong Quân đoàn Vũ trang.

Trong phòng, Thư Duệ cũng dần tỉnh dậy và vô thức sờ qua xung quanh mình. Anh ta lấy chiếc thiết bị chiến thuật ra và vuốt ve nó một cách ngẫu nhiên. Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến những gì Tô Hoàn đã nhắc trước khi rời đi, và cau mày lại. Anh ta mở file ghi chép về việc nâng cấp hệ thống đã thất

Thấy biểu tượng thông tin sáng lên, Thư Duệ cắn nhẹ môi dưới rồi gửi đi bản đàm phán được soạn thảo tỉ mỉ như một “bản chiến thư”.

“Những người đàn ông kiêu ngạo…”

Thư Duệ thở dài, nằm ngửa ra giường; tấm chăn trượt xuống, làm lộ ra làn da trắng muốt của cô.

……

Khu vực bão tố, trụ sở của BlackDiều.

Một căn phòng khoảng 180 mét vuông được xây dựng vào vách đá; thiết kế tuyệt vời khiến mọi góc trong phòng đều được ánh nắng mặt trời chiếu sáng rõ ràng, nhưng không hề gây khó chịu cho người sử dụng.

Nội thất trong phòng chủ yếu được làm từ gỗ màu vàng đậm, với các viền được ốp bằng gạch men màu đen có bề mặt bóng như đèn piano.

Căn phòng này không hề giống một nơi được xây dựng trên vách đá hiểm trở, mà giống như một khu chung cư cao cấp vào thời điểm cuối thế giới.

Trong phòng không có bếp, nhưng lại có một tủ bếp làm từ gỗ óc chó đen; ông Shu, người có mái tóc đã bạc, đang đứng trước tủ bếp và pha cà phê.

Bỗng nhiên, một tia sáng màu xanh lóe lên ở mép tủ.

Ông Shu nhíu mày và nói: “Xiao Yi, hãy mở cửa.”

Chốc lát sau, một giọng nói giống đến 70% giọng của Vương Y vang lên: “Được rồi, anh Xin, tôi đang mở cửa cho anh đây.”

Giọng nói trẻ trung và du dương; đó là giọng được Vương Y ghi lại khi còn trẻ để sử dụng cho các cuộc liên lạc điện tử.

Cánh cửa điện tử mở ra một cách êm ái; một nữ thư ký cao ráo đứng ở cửa và nói: “Cô ấy đã trả lời tin nhắn rồi.”

Ông Shu tiếp tục pha cà phê và hỏi: “Cô ấy ở đâu?”

“Trên đoàn tàu vũ trang.”

Ông Shu im lặng một lúc, rồi hỏi: “Cuộc đàm phán thì sao rồi?”

“Đoàn tàu vũ trang đã đồng ý đàm phán với chúng ta, nhưng chưa quyết định thời gian cụ thể.”

Trong phòng chỉ có tiếng cà phê rơi vào cốc; sau một lúc, giọng nói trầm trầm của ông Shu vang lên: “Ít nhất thì cũng không hoàn toàn vô ích.”

Nữ thư ký tiếp tục nói: “Bà ấy muốn gặp anh.”

“Chắc lại muốn mắng tôi thôi…”

Ông Shu thở dài.

Nữ thư ký im lặng không nói gì thêm.

“Xiao Yi…”

“Có chuyện gì vậy, anh Xin? Anh không vui à?”

Giọng nói ấy mang đậm sự nhẹ nhàng và duyên dáng của một cô gái trẻ.

“Lần này em lại khiến tôi cảm thấy khó chịu như vậy…”

“Xin lỗi anh Xin, em có làm gì sai không… Lần sau em sẽ không làm vậy nữa đâu, anh đừng giận nhé?”

“Bang!”

Cốc cà phê vừa pha xong bị ném thẳng vào bồn r