Họ dừng chân lại bên toa số 2 một lúc lâu.

Trên chiếc thùng gỗ của Vạn Hạnh, con cua sông đã trở thành con vật được người thợ săn giết chóc; lúc này, cô đang cầm máy cưa điện để cắt đứt cái búa xương trên tay con vật đó.

Tiếng rít của máy cưa kèm theo những mảnh thịt và máu bắn tung tóe; không lâu sau, cái búa đó rơi xuống đất.

Người phụ nữ kia thu máy cưa lại, gỡ chiếc mặt nạ đẫm máu ra và mỉm cười với Tô Hoàn.

Nhưng nụ cười đó… sao mà khiến người ta cảm thấy rùng mình đến thế?

Phong cách hành động của cô gái này dường như đang ngày càng trở nên kỳ lạ hơn.

Dù sao thì công việc hàng ngày của những người thu thập thông tin này cũng là như vậy – họ phải tiếp xúc với những xác chết kỳ quái mỗi ngày: zombie, thực vật, Tiến hóa thú… Có lẽ sau này còn có cả những sinh vật đã tiến hóa nữa.

Việc lập kế hoạch sự nghiệp cho bản thân họ hiện tại cũng chưa cần phải vội vàng; bởi vì họ vẫn chưa đạt đến cấp độ một cả.

Tô Hoàn bước vào góc cuối toa; ở đó đậu một chiếc xe máy màu bạc, trông giống như một con thú kim loại hung dữ đang nằm phục.

Kể từ khi được sửa chữa xong, chiếc xe này chưa bao giờ được sử dụng.

Hôm nay, vì anh muốn đi một mình, chiếc H2 này chính là phương tiện giao thông lý tưởng nhất.

Tiếng ồn của bộ tăng áp cùng với tiếng rên rỉ của động cơ bốn xi-lanh vang lên trong toa; thân xe rung nhẹ khi đang ở trạng thái nghỉ. Tô Hoàn cảm thấy mình dường như đã quên đi điều gì đó…

Mình đã bỏ sót thứ gì đó chăng?

Anh nhanh chóng kiểm tra lại; kết quả chỉ cho thấy mình đã chuẩn bị đầy đủ những thứ cần thiết:

“Đồ mang theo: 1 viên tinh thể năng lượng cấp một, 3 viên tinh thể năng lượng thông thường, sổ ghi chép.”

“Mục đích chuyến đi: Lấy lại vũ khí từ trên xe cứu hỏa.”

“Người tham gia chuyến đi: Tô Hoàn.”

Còn gì nữa không nhỉ?

Không còn gì nữa rồi.

Vậy thì ok thôi.

Anh liếc nhìn Vạn Hạnh bên cạnh và gửi cho cô một ánh mắt đồng ý; người phụ nữ kia sau đó đặt chiếc thùng gỗ xuống mặt bên của toa xe.

Theo sau tiếng động của hệ thống hỗ trợ bằng thủy lực, con “thú kim loại” màu bạc ấy bắt đầu lao vút ra ngoài.

Nó vượt qua đám đông đang bận rộn và lao thẳng về phía khe hở trong hàng rào…

……

Hoàng Hải đẩy chiếc kính lên cao, lau đi những giọt mồ hôi nhớt trên mũi, rồi nhìn vào chiếc đồng hồ quartz ba màn hình trên cổ tay mình; con số ngày trên đó đã chuyển sang số 21.

Anh ta đã sống trong siêu thị nhỏ này một cách tuyệt vọng suốt hai tuần rồi. Là một người có trình độ cao, Hoàng Hải biết rằng mình không còn hy vọng nào nữa. Hoặc nói cách khác, việc kỳ vọng ai đó đến cứu giúp là điều bất khả thi. Anh ta cuộn mình lại trong góc được tạo thành từ các kệ đồ chơi và đống tã lót dành cho người lớn; việc được bao quanh bởi những thứ mềm mại này khiến anh ta cảm thấy an toàn hơn một chút. Bỗng nhiên, tiếng đổ ầm của những lon soda ở cửa thang vang lên. Hoàng Hải lòng như muốn nhảy ra ngoài. “Chỉ là gió thôi,” người thanh niên đang ngồi sau quầy thu ngân lẩm bẩm. Anh ta đang dùng dao cắt gỗ để cưa đầu gậy lau nhà; những mảnh gỗ vụn rơi xuống thảm in dòng chữ “Chào mừng quý khách”. Ngoài hai người họ, trong siêu thị này còn có hai người đàn ông khác – những khách hàng cũng bị mắc kẹt ở đây cùng với anh ta do thảm họa tận thế. “Nếu tiếp tục sống như this, chúng ta sớm muộn cũng sẽ chết mất thôi,” Hoàng Hải liếm mép môi nứt nẻ; trên đó có mùi gỉ sét. Anh ta uống thêm một ngụm nước khoáng bên cạnh mình. May mắn thay, nhờ vào những vật tư có sẵn ở đây, anh ta vẫn có thể sống sót. Nhưng cảm giác của anh ta giống như một con chó bị nhốt trong lồng, không biết chủ nhân sẽ trở về lúc nào… Nhìn ngày qua ngày, anh ta dần dần rơi vào tuyệt vọng. Người thanh niên không trả lời anh ta. Trong suốt hơn mười ngày, họ đã trò chuyện với nhau về rất nhiều chủ đề: quê hương, công việc, triết lý sống, vũ trụ… Thậm chí cả việc họ sẽ chết như thế nào cũng được bàn luận đến tận cùng. Nhưng rồi, họ cũng không còn gì để nói nữa. Hoàng Hải nhìn qua khe hở của cửa sổ đã được đóng chặt; một bông hướng dương đang đung đưa trong gió. Hơn mười ngày trước, khi anh ta tự mình đóng chiếc ván gỗ cuối cùng vào cửa sổ, cây này chỉ là một mầm xanh mọc trong kẽ hở bê tông mà thôi; bây giờ, những sợi lông non của nó đã được ánh nắng mặt trời nhuộm vàng óng ánh. Anh ta vẫn muốn tiếp tục trò chuyện, nhưng bỗng nhiên, người thanh niên kia giơ cái que gỗ đã được cưa nhọn lên. “Thật yên…” Tiếng bước chân nhão nhoét, kèm theo tiếng nước, vang lên từ tầng dưới. Hoàng Hải nắm chặt cái xẻng cứu hỏa bên cạnh mình; anh ta nhìn thấy hộp sô-cô-la phủ vàng trên kệ đồ đang rung nhẹ; sợi ruy băng buộc quanh nó phản chiếu ánh sáng một cách mờ ảo trong bụi bặm. Người thanh niên nhìn anh ta và gửi đến anh ta một ánh mắt… “Lại là những con zombie k

“Bùm ——”

Tiếng động dữ dội kèm theo tiếng kim loại bị biến dạng khiến Hoàng Hải giật mình.

Những tấm tã lót trên mặt bị vứt đi, đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía cánh cửa sắt.

Trên đó có một khối u lớn.

Có vẻ như nó đã bị một thứ gì đó khổng lồ và kinh hoàng đập mạnh vào.

“Bùm!”

Tiếng nổ dữ dội làm cho bụi trắng rơi xuống xung quanh khung cửa.

Tiếng động này làm cho bốn người trong siêu thị đều giật mình.

Hai người kia chạy sâu vào các kệ hàng, chỉ còn lại Hoàng Hải và người thanh niên đứng ở phía quầy.

Hoàng Hải vội vàng chạy về phía người thanh niên, không biết liệu tiếng động đó có làm cho con quái vật bên ngoài hoảng sợ hay không, nhưng những tiếng đập càng lúc càng thường xuyên và mạnh mẽ hơn.

Cánh cửa sắt mỏng manh dần dần bị biến dạng dưới sức tác động dữ dội, Hoàng Hải nằm sau quầy và nhìn qua mặt cửa.

Phía sau cánh cửa cong queo, một lớp da màu xám sắt hiện ra, đôi chân to lớn, mạnh mẽ như của một người khổng lồ đang đá vào cửa.

Đầu của một con zombie từ khe hở đó chui vào, đôi mắt đỏ thắm nhìn thẳng vào mắt Hoàng Hải.

“Gào!”

Khuôn mặt vàng nhợt của Hoàng Hải lập tức trắng bệch.

Ngay lập tức sau đó, cái đầu đó bị một tấm biển kim loại đập nát.

Dòng chữ “Nam Lộ” đẫm máu bị kẹt lại trên cánh cửa sắt.

Kẻ giết người hung hãn rút nó ra, kéo con zombie bình thường đang đứng dưới chân mình sang một bên, cúi người nhìn vào khe hở, khuôn mặt mập mạp của hắn nở nụ cười kỳ quái.

Hoàng Hải ôm lấy miệng mình, cơ thể từ từ trượt xuống phía sau quầy.

Các cơ mặt anh ta đã không còn kiểm soát được do sự sợ hãi; các đường nét trên khuôn mặt anh ta nhăn nhúm không thành hình.

“Boom!”

Cánh cửa sắt cuối cùng cũng bị đá vỡ, làm đổ hàng loạt kệ hàng.

Thân hình cao hai mét năm của kẻ giết người chen vào căn siêu thị nhỏ bé này.

Tiếng thở hổn hển nặng nề của hắn giống như một luồng khí mạnh, đập vào các bức tường và dần dần phản xạ trở lại, vang vọng liên hồi.

Hoàng Hải không hiểu sao trái tim chết tiệt của mình vẫn còn đập.

Thậm chí nếu nó đau đớn đến mức khiến anh ta chết đi thì cũng tốt hơn…

Bây giờ, thứ duy nhất có thể mang lại cho anh ta cảm giác an toàn chính là những người trẻ tuổi cũng đang có khuôn mặt tái nhợt bên cạnh mình. Ít ra trên con đường về cõi âm cũng còn có bạn đồng hành. Đang mải suy nghĩ lung tung, Hoàng Hải bỗng nhiên nghe thấy một số tiếng động kỳ lạ. Giống như những âm thanh của xe máy từng làm anh ta thức dậy vào nửa đêm… Những âm thanh ấy ngày càng gần hơn, tựa như đang nguyền rủa rằng trong khoảnh khắc tới, chiếc xe sẽ phá hủy và khiến người lái thiệt mạng… “Rầm rầm rầm…” Tiếng động càng lúc càng gần; trên khuôn mặt Hoàng Hải hiện lên vẻ vui mừng không thể kiểm soát được. Những âm thanh từng khiến anh ta ghét bỏ giờ đây lại trở nên quen thuộc đến mức anh ta muốn ôm lấy người lái xe máy ấy và hôn thật mạnh… Dù đó là kẻ mà anh ta căm ghét nhất… Nhưng ngay lập tức, một câu hỏi xuất hiện trong đầu anh: Khi thế giới này đã đến ngày tận diệt, ai lại dám liều lĩnh lái xe máy trên đường phố như vậy chứ? Tô Hoàn, người đang lái xe một cách liều lĩnh, cảm thấy mũi mình hơi ngứa… Nhưng niềm hào hứng trong lòng anh thì không thể kìm nén được. Ban đầu, anh còn do dự… Nhưng sau khi đánh bại sáu con quỷ đêm và khiến hai con chó máu đỏ ói mửa, anh gần như yêu thích “con ngựa hoang dã” dưới lưng mình rồi…