Loại đấu sức thuần túy này thậm chí cả “khả năng cảm nhận năng lượng” của Tô Hoàn cũng không thể phát hiện ra bất kỳ thay đổi nào.

Chứ đừng nói đến họ.

Nhưng mọi người không phải phải chờ đợi quá lâu.

“Tôi thua rồi.”

Hà Kiệt thở dài và bỗng nhiên nói ra.

Khi hai người buông tay ra, Hà Kiệt đẫm mồ hôi như mưa; những dòng mồ hôi chảy xuống khỏi trán và vào cổ áo, tạo thành những làn hơi trắng bay lên.

Ngay cả đôi tay đang giấu sau lưng cũng nắm chặt lại, run rẩy nhẹ.

Khi nhìn lại Lương Quân, khuôn mặt anh ta vẫn bình thản như mọi khi, chỉ có các cơ bắp hơi phồng lên, làm cho chiếc áo phông cũ kỹ của anh ta trở nên căng ra.

Vùng có mưa axit do liên tục mưa nhiều nên nhiệt độ không cao, luôn ở khoảng 18°C.

Lượng nhiệt mà hai người phát ra đã làm cho nhiệt độ trong phòng tăng lên đáng kể.

Nhìn thấy kết quả, Giám đốc Xu không nhịn được mà tiến lại gần Lương Quân, ánh mắt anh ta sáng lên.

“Điều này có thể coi là việc vượt qua một cấp độ hay không?” Lâm Tận nuốt nước bọt và hỏi, ánh mắt đầy sự kinh ngạc.

Xét về sức mạnh mà họ vừa thể hiện, dù là Hà Kiệt hay Lương Quân, cả hai đều có thể đánh bại anh ta một cách dễ dàng.

Đặc biệt là người sau; anh ta không hề nghi ngờ rằng mình sẽ bị nghiền nát thành từng mảnh.

Anh ta từng nghĩ rằng mình đã cố gắng đủ nhiều, nhưng không ngờ rằng Lương Quân– người luôn im lặng lái xe– lại sở hữu sức mạnh lớn đến thế.

“Có… cũng không thể nói là có.” Tô Hoàn nhắm mắt lại.

Sức mạnh bẩm sinh của Lương Quân còn vượt qua cả những gì anh ta dự đoán.

Chẳng lẽ lại là một người có cấp độ SSR sao?

“Giám đốc Xu chắc hẳn đã biết khái niệm ‘năng lực cơ bản’ chứ?”

Dê núi và một số binh sĩ ưu tú bỗng nhiên hiểu ra điều đó.

Những người còn lại đều nhìn về phía Giám đốc Xu, không hiểu hai người đang bàn luận về điều gì.

“Việc đo lường các thuộc tính cơ bản khá phức tạp; chỉ có trong quá trình thử nghiệm mới tiến hành đo lường chi tiết. Việc tập luyện có thể giúp tăng cường chúng một chút, các loại thuốc cơ bản cũng có thể giúp nâng cấp một bậc, nhưng khi đến một điểm then chốt nào đó, sự phát triển sẽ bị đình trệ; dù tập luyện thêm nữa cũng không thể tiến lên được nữa. Và điểm then chốt đầu tiên chính là ranh giới giữa người bình thường và những người đã tiến hóa.”

“Dữ liệu này có thể được so sánh với các thông số của các vận động viên thế giới trước khi kết thúc thời đại; không dựa vào bất cứ yếu tố nào bên ngoài, chúng ta cũng không thể vượt qua rào cản này được. Giống như thành tích 9.58 giây trong cuộc đua 100 mét vậy – dù những người mới tham gia có cố gắng đến đâu, điểm số của họ cũng chỉ thay đổi vài con số sau dấu thập phân mà thôi, bởi vì giới hạn của khả năng co lại cơ bắp ở con người là 9.40 giây.”

“Chỉ những người đã tiến hóa mới có khả năng phá vỡ rào cản này. Và giữa những người tiến hóa bình thường và những người tiến hóa cấp một vẫn tồn tại một khoảng cách lớn về năng lực cơ bản. Tôi đã đo lường những yếu tố này và biến chúng thành dữ liệu; ví dụ, những người chưa đạt cấp độ nào cả…”

Thấy mặt mọi người ngày càng hiểu biết ít đi, Giám đốc Xu vẫn tiếp tục nói không ngừng.

Tô Hoàn vẫy tay ngăn anh ấy lại và giải thích: “Nghĩa là, để đánh giá mức độ mạnh mẽ của những người tiến hóa, có hai tiêu chí chính: một là năng lực cơ bản, và hai là sức mạnh thực tế. Lương Quân có năng lực cơ bản rất mạnh, vì vậy anh ấy có thể áp đảo Hà Kiệt.”

“Các thuộc tính cơ bản được chia thành mười chiều: sức mạnh, tốc độ, phòng thủ, sức bền, thể trạng, tổng lượng năng lượng, cường độ năng lượng, khả năng kiểm soát tinh tế, thời gian duy trì hoạt động, và khả năng miễn trừ năng lượng.”

“Giống như các kỹ năng vậy, cũng được phân thành các cấp độ từ ba đến một. Hà Kiệt có sức mạnh ở cấp độ bốn, tức là mạnh hơn một bậc so với những người vừa được thăng cấp lên cấp một như ‘Người Bảo Vệ’.”

“Còn Lương Quân thì có sức mạnh khoảng… cấp độ năm,” Tô Hoàn suy nghĩ một chút rồi đưa ra đánh giá chính xác dựa trên kinh nghiệm của mình, “gần tương đương với sức mạnh cơ bản của một ‘Người Bảo Vệ’ cấp độ hai. Nói cách khác, nếu chỉ so sánh về sức mạnh thuần túy, Lương Quân là người mạnh nhất trong số chúng ta.”

“Nhưng các bạn chỉ cần hiểu những điều này là đủ thôi. Trong chiến đấu, quan trọng nhất là trí tuệ, tâm lý và kỹ năng. Ngay cả khi đối thủ có sức mạnh cao hơn bạn rất nhiều, nếu bạn bị một phát đạn 14.5mm đánh trúng, bạn vẫn có thể bị hủy diệt.”

Nhìn Tô Hoàn nói một cách rành rõ và tự tin như vậy, mọi người đều có những biểu cảm khác nhau trên khuôn mặt.

Có vẻ như nhận thấy sự bối rối của mọi người, Tô Hoàn liền nói ra thông tin về bản thân mình: “Sức mạnh của tôi cao hơn một chút

“

   Lâm Tận nhìn Lương Quân rồi lại nhìn Tô Hoàn, bỗng nhiên nghĩ đến một điều…

  ‘Nếu không so sánh về sức mạnh thì sao?’

  Tiểu Triệu đã đặt ra câu hỏi này thay cho anh ấy: “Theo cách tính này, thuộc tính quan trọng nhất của người lái tàu chắc hẳn là tổng lượng năng lượng phải không?”

  “Ừm, đúng vậy.”

  Tô Hoàn mỉm cười và gật đầu.

  Những người làm nghiên cứu luôn tiếp nhận các khái niệm mới một cách nhanh chóng; Giáo sư Ma, Phó Tổng giám đốc Đặng cũng hiểu rõ điều này, chỉ là họ tuổi tác lớn hơn nên cẩn thận hơn và không dám đặt ra những câu hỏi như vậy.

  Tô Hoàn không có ý định tiết lộ cho họ biết mình sở hữu bao nhiêu năng lượng.

  Nhưng thành thật mà nói, khi lượng năng lượng đạt đến một mức nhất định, nếu không có thiết bị đo lường chuyên nghiệp, chính bản thân anh ta cũng khó có thể ước lượng được.

  Ngành “Lưu trữ Năng lượng” vốn dĩ là lĩnh vực đòi hỏi nhiều năng lượng.

  Chỉ mới tăng cấp, tổng lượng năng lượng của anh ta đã vượt qua ba lần so với một nhân vật cấp một “Điện từ Sứ giả”; mặc dù không cao như dự đoán ban đầu (cấp sáu, bậc hai), nhưng ít nhất cũng đạt cấp bốn. Hiện tại, anh ta sắp được thăng cấp lên bậc hai “Vòng xoáy Tuần hoàn”, và lượng năng lượng trong cơ thể mình đã tăng lên gấp bao nhiêu lần rồi…

  Cấp sáu?

  Cấp bảy?

 —Số lượng quá lớn, thật khó để ước lượng được. Chỉ cần một sai số nhỏ thôi cũng có thể khiến kết quả sai lệch một khoảng rất lớn.

  Nói thẳng ra, tổng lượng năng lượng của tất cả mọi người ở đây, kể cả những người như Giang Nhung – những người cung cấp năng lượng – cộng lại cũng không bằng một nửa lượng năng lượng của anh ta.

  Càng tiến xa trên con đường tiến hóa, sự chênh lệch giữa các cá nhân càng trở nên lớn hơn.

  Giống như một cái hẻm núi sâu thẳm vậy.

  Vì vậy, những người tiến hóa đến cấp ba vẫn có thể bị giết bằng vũ khí nhiệt, nhưng sau khi vượt qua cấp ba, công nghệ và số lượng đã không còn đủ để bù đắp cho sự chênh lệch đó nữa.

  Công nghệ chỉ có thể đóng vai trò hỗ trợ trong quá trình tiến hóa mà thôi.

  Chỉ những người tiến hóa đến cấp cao mới có thể đối đầu với những người tiến hóa cấp cao khác; điều này đã trở thành một quan điểm chung.

  Không cần nói đến những người ở cấp độ xa hơn, khi Tô Hoàn đạt cấp bốn, an

Dê núi Những thứ này, vốn dĩ được thiết kế để mang lại may mắn và tránh đi những hiểm nguy, thì càng không thể nào bạn có thể sử dụng chúng để tấn công được đâu.

  Tất nhiên, nếu bạn quyết tâm muốn làm vậy, về lý thuyết thì vẫn có thể thực hiện được. Dù sao thì các loại tên lửa có tầm bắn hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm kilômét đã được nghiên cứu và phát triển từ lâu rồi. Nhưng việc áp dụng chúng vào thực tiễn đòi hỏi chi phí quá lớn.

  Khoa học là một lĩnh vực đòi hỏi sự tỉ mỉ và nghiêm ngặt; nó không phải là điều mà một cá nhân hay một nhóm nhỏ có thể giải quyết được. Chỉ những cường quốc lớn, với dân số đông, lãnh thổ rộng lớn, nguồn tài nguyên dồi dào, ngành công nghiệp phát triển, quân đội mạnh mẽ, công nghệ tiên tiến, nền kinh tế vững chắc và hệ thống chính trị hoàn chỉnh… mới có khả năng tham gia vào lĩnh vực này một cách hiệu quả.

  Và những cường quốc như vậy thường sẽ theo đuổi con đường tiến hóa. Tuy nhiên, khoa học và công nghệ chỉ có thể ngày càng suy yếu theo thời gian; có thể trong một số lĩnh vực sẽ xuất hiện những bước tiến bất ngờ, nhưng xu hướng suy thoái tổng thể là điều không thể tránh khỏi.

  Sau đó, một số câu hỏi liên quan đến quá trình tiến hóa cũng được giải đáp. Tiếp theo, nhóm binh sĩ được Hà Kiệt dẫn đi luyện tập. Một mặt là để họ quen với ông ta và tin tưởng vào ông ta; mặt khác, đôi khi một mình Hà Kiệt không thể đối phó được với những tình huống khó khăn.

  Theo lời của Hà Kiệt, những người lính giỏi không chỉ cần luyện tập mà còn phải tham gia vào các cuộc chiến thực tế. Họ cần phải rèn luyện để loại bỏ những tính xấu, cho đến khi họ thực sự phục tùng lệnh của người chỉ huy; nếu không, khi ra trận, họ sẽ càng không nghe theo lời bạn nữa đâu.

  Tô Hoàn chỉ biết một ít về chuyện này, nên cũng chỉ có thể để ông ta tự do thực hiện những gì ông ta cho là cần thiết. Dù sao thì nhóm binh sĩ này cũng là một thể thống nhất; Dư Duyệt, Lâm Tận và những người khác cũng đều được bố trí vào đó, vì vậy không sợ rằng Hà Kiệt sẽ nắm quyền lực tuyệt đối.

  “Bạch bạch…”

  Tô Hoàn vỗ tay, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh, “Vì vậy, khi rảnh rỗi, nếu bạn cảm thấy rằng phong cách chiến đấu của mình thiên về sức mạnh thể chất, hãy tập luyện để nâng cao thể trạng; còn nếu bạn thiên về việc kiểm soát năng lượng, hãy luyện tập để nâng cao khả năng điều khiển chính xác. Chỉ dựa vào việc

Tô Hoàn Lông mày của cô ta bất chợt nhướng lên, cảm thấy mình vừa nói quá nhiều rồi.

  Xử lý xong tất cả những việc này, tối nay chắc không cần ngủ nữa đâu!

  Không đúng… Chỉ là một tổ chức non nớt mới bắt đầu hoạt động mà đã có quá nhiều việc phải lo rồi?!

  “Mỗi người lần lượt lên đây, kể lại công việc của mình đi.”

  Giáo sư Ma đứng đó cười hiền, “Tôi chỉ có vài việc liên quan đến việc bảo trì và cập nhật hệ thống thôi; các bạn hãy bắt đầu trước đi.”

  Vì giáo viên cũng bảo đợi đã, nên Tiểu Triệu tự nhiên không dám tiến lên trước.

  Một số người phụ trách phòng thí nghiệm suy nghĩ một chút rồi cũng lùi lại một bước.

  Cuối cùng, người đứng đầu nhóm bước lên trước, “Tôi xin báo cáo về tình hình sản xuất tại xưởng chế tác vũ khí, cũng như quá trình tổng hợp các vật liệu mới.”

  Người thứ hai trong nhóm nói: “Tôi muốn báo cáo về công việc dọn dẹp khu vực căn cứ và các khu vực lân cận do nhóm chiến đấu của chúng tôi thực hiện.”

  Vạn Hạnh nói: “Việc tổng hợp các loại thuốc mới…”

  Tiểu Triệu: “Cập nhật cơ sở dữ liệu, kiểm tra tình hình tiêu thụ vật tư dự phòng, cập nhật bản đồ…”

  Dư Kinh nói: “Quá trình tổng hợp vật liệu sắt gỗ đã có tiến triển mới.”

  “……”

  Những binh sĩ bên ngoài cũng phải chịu khổ không kém.

  Mục tiêu huấn luyện hôm nay là phải theo kịp Tiểu Bát.

  Khi Lâm Tận mệt đến kiệt sức, anh ta nhìn về phía Tiểu Bát – cậu bé vẫn tiếp tục cố gắng, dù khuôn mặt có hơi tái nhợt.

  ‘Ôi Lâm Tận… Sức chịu đựng của một đứa trẻ còn mạnh hơn mình, làm sao mình có thể theo kịp Trưởng đoàn được?’

  Vậy là anh ta cắn răng và tiếp tục cố gắng.

  Khi cơ bắp anh ta không thể kiểm soát được sự run rẩy nữa, anh ta nhận thấy khuôn mặt Tiểu Bát càng trở nên tái nhợt hơn, nhưng cậu bé vẫn không ngừng.

  Nhìn quanh, Lương Quân đang cùng Hà Kiệt thực hiện các bài tập có trọng lượng lớn, và tình trạng của họ vẫn rất tốt.

  ‘Ôi Lâm Tận… Ngay cả những người có năng khiếu hơn mình cũng đang cố gắng hết sức; làm sao mình có thể theo kịp Trưởng đoàn được?’

  Răng cắn chặt vào hàm, anh ta tiếp tục cố gắng.

  Khi mắt anh ta bắt đầu mờ đi, anh ta không thể nhìn rõ Tiểu Bát ở gần đó n

Ngồi yên tại chỗ một lúc lâu, cho đến khi thuốc hồi phục bắt đầu phát huy tác dụng, Lâm Tận mới cảm thấy mình đã tỉnh lại.

Cảm giác xấu hổ dữ dội trào dâng trong lòng anh.

Vạn Hạnh kéo ra một ngón tay trắng muốt từ chiếc tay áo rộng lớn và vẫy trước mặt Lâm Tận để đảm bảo anh đã tỉnh táo hoàn toàn, rồi nói: “Thuốc hồi phục sẽ được trừ khỏi điểm số của bạn.”

“À, được.”

Anh đáp một cách ngượng ngùng.

“Chị Hạnh Tử, bên trong đã xong chưa?”

Xiao Ba ngồi trên xe lăn tiến đến bên hai người; ngoại trừ mái tóc bị mồ hôi làm ẩm, ánh mắt của cậu bé vẫn sáng suốt và kiên định như ban đầu, không hề có chút mệt mỏi nào.

Vạn Hạnh lắc đầu: “Vẫn còn mất khá nhiều thời gian nữa, cậu về trước đi.”

Nói xong, cô ấy quay người đi.

Xiao Ba nhìn Lâm Tận ngồi trên đất, sau đó sử dụng bộ khung xương ngoài cơ thể để đứng dậy và nhường chỗ cho xe lăn điện.

“Lên đi, tôi sẽ đưa cậu về.”

Lâm Tận: “!”

Cuối cùng, Lâm Tận không còn sức chống cự nào nữa và bị Xiao Ba đẩy lên xe lăn. Sau khi gọi lời với Hà Kiệt, hai người rời đi.

Khi bóng dáng Xiao Ba đẩy xe lăn biến mất ngoài cửa, tiếng thở phào nhẹ nhõm lan tỏa khắp hành lang tầng một.

Vì đoàn tàu đang trong giai đoạn nâng cấp và cải tạo, nơi ở của mọi người được sắp xếp tại các ký túc xá tạm thời trong nhà máy sản xuất thân tàu.

Ngồi trên xe lăn, Lâm Tận nhìn Xiao Ba dùng kim loại dựng lên một cái che mưa. Anh nhấc những ngón tay mềm oải lên, một ngọn lửa nhỏ bùng lên trên đó, nhưng không lâu sau đó lại tắt ngúm. Cơ thể quá mệt mỏi đã ảnh hưởng đến khả năng sản sinh năng lượng của anh.

Anh không nhịn được mà hỏi: “Xiao Ba, với lượng rèn luyện như vậy, cậu làm sao có thể chịu đựng được?”

Phía sau, tiếng bước chân của cậu bé vang lên rõ ràng, cậu trả lời một cách bình thản: “Không thể nói là chịu đựng được… Chỉ là tôi không còn cách nào khác ngoài việc kiên nhẫn, nên tôi đã quen với việc đó mà thôi.”

Lâm Tận nghe vậy, tim anh se lại.

Hai tay siết chặt lại một cách lặng lẽ.

Vừa trở về ký túc xá, anh đã thấy một bóng dáng nhỏ bé bò ra từ bên trong; từ xa, khi nhìn thấy hai người, đứa bé bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng.

“Tiểu Bát... Anh ơi, em tưởng rằng... anh không cần em nữa rồi!”

Đứa bé trai khóc đến nỗi không thể thở được.

Tiểu Bát vội vàng tiến lại gần, xoa đầu đứa bé và ôm lấy nó vào lòng, an ủi nhẹ nhàng: “Anh mang đồ ngon cho em đấy, em xem có cái gì nhé…”

Lâm Tận nhìn hai đứa trẻ, ánh mắt đầy sự bối rối. Tiểu Bát làm sao lại có thêm một đứa em trai?

Khi Tiểu Bát đã an ủi xong đứa bé trai và đang dẫn nó trở về ký túc xá, anh mới bắt đầu giải thích.

Giọng nói của cậu thiếu niên hơi e thẹn: “À... Mặc dù có vẻ khó tin, nhưng đứa bé này là do anh nhận nuôi.”

“Ah?”

Lâm Tận dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn cảm thấy bối rối. Thật sự là hoàn toàn không hiểu nổi.

Một cậu thiếu niên mười hai tuổi nhận nuôi một đứa trẻ năm sáu tuổi à?

“Là do Hội Đồng Thép đã cứu đứa bé này ra phải không?”

Lâm Tận tự nhiên hỏi.

Tiểu Bát gật đầu: “Ừ, lúc đó đứa bé mới bốn tuổi rưỡi, nên nó không nhớ nhiều chuyện đâu.”

“Sss…”

Lâm Tận nghĩ đến những mối quan hệ phức tạp liên quan đến chuyện này mà cảm thấy da đầu tê dại.

Hai người đã đến trước cửa ký túc xá của Lâm Tận. Cậu đứng dựa vào khung cửa, nhìn Tiểu Bát bên ngoài và hỏi thêm lần nữa:

“Người quản lý đoàn tàu có biết chuyện này không?”

“Không biết, vì vậy anh hy vọng anh ấy có thể giúp anh giữ bí mật này một thời gian.”

Bên ngoài vẫn tiếp tục mưa lớn, nhưng đôi mắt của cậu thiếu niên như đang chứa đầy ánh nắng mặt trời; giọng nói của anh rất van nài.

……

“Ngày 24 tháng 1, trời nắng.”

“Điều tuyệt vọng nhất không phải là bị nước lụt nhấn chìm, mà là bị những việc không thể giải quyết hết nhấn chìm.”

……

“Ngày 26 tháng 1, mưa phùn.”

“Xin Điền đã khô hạn lâu rồi, vẫn chưa thấy mưa.”

……

Nhờ vào những nỗ lực không ngừng của người quản lý đoàn tàu, mọi công việc phức tạp liên quan đến đoàn tàu cuối cùng cũng được sắp xếp gọn gàng.

Hai mục tiêu quan trọng gần đây đều đã đạt được những tiến triển tốt.

Đầu tiên là việc cải tạo cơ sở sản xuất đoàn tàu, cần phải biến nó thành một nơi có thể sử dụng lâu dài; cách bảo vệ thông thường để chống lại những kẻ trộm cắp đã không còn phù hợp nữa.

Tuy nhiên, diện tích của cơ sở quá lớn, không thể hoàn thành việc c