Kẻ bị bỏ rơi kia cố gắng trèo lên toa tàu, nhưng lại bị Tô Hoàn gọi lại.

“Chuyến tàu của anh đâu?”

Người đàn ông tức giận như một con chó điên, chỉ vào Tô Hoàn và chửi bới: “Anh cũng là một phần trong bọn họ, lừa chúng tôi lên tàu… Tôi sẽ…”

“Bụp!”

Xác người đó ngã xuống đất.

Việc sử dụng năng lượng để tiêu diệt những người bình thường chưa tiến hóa quả thực khá tốn công sức, nhưng với họ, việc giết chóc diễn ra một cách dễ dàng.

Tô Hoàn vỗ vỗ tai và nói: “Lãng phí thời gian thật, thôi nói thẳng vào vấn đề đi… Người tiếp theo.”

……

“Ngày 18 tháng 12, đầu đông, nhiệt độ từ 26°C đến 29°C.”

“Có vẻ như mọi người đã bầu ra một thủ lĩnh mới.”

——「Hồ sơ của người lái tàu」

Tô Hoàn ghi lại nhiệt độ vào thời điểm nóng nhất trong ngày.

Trong số 1201 hành khách cũ, hiện chỉ có 624 người trở lại; những người còn lại hoặc đã chết bên ngoài hoặc đã bỏ trốn… Điều này cũng rất bình thường.

Tô Hoàn chẳng bao giờ sợ họ bỏ trốn.

Tàu xe luôn có hành khách mới thay thế những người cũ… Giống như gia đình kia hôm qua vậy.

Nếu tính cả nhóm công nhân mới đến, tổng số lên đến 744 người.

Có thể vào buổi tối sẽ còn thêm người trở lại, nhưng hôm nay số lượng không thể vượt quá một nghìn người được.

Nhiệm vụ sử dụng cánh tay máy đã được một thanh niên tên Cao Triết đảm nhận; anh ta sẽ trở lại vào buổi tối, nhưng Tô Hoàn không muốn lãng phí thời gian chờ đợi.

Anh ta nhìn danh sách những cái tên mới, rồi ngước nhìn nhóm công nhân đang đầy sợ hãi kia và hỏi: “Có ai muốn nhận công việc này không?”

Nhóm công nhân nhìn xác người đó nằm trên đất, không dám tiến lại gần.

Họ lẩm bẩm với nhau:

“Thôi, chúng ta cứ đi thôi.”

“Đi đâu bây giờ? Trong nhà máy không còn thức ăn nữa… Tôi đang đói đến mức muốn ăn thịt người! Suốt bao nhiêu ngày rồi, chỉ có chiếc tàu này là phương tiện duy nhất để đến đây.”

“Những nơi khác cũng không thể thoát ra được… Khắp nơi đều là những con quái vật ăn thịt người…”

“Phía bắc có ít zombie hơn mà… Chúng ta có thể đi từ đó ra ngoài.”

“Phía bắc thì zombie ít hơn, nhưng khắp nơi đều là những con bướm khổng lồ, trông rất đáng sợ… Nếu anh muốn đi thì đi đi, tôi thì không.”

“Tô Hoàn lúc đầu vẫn nghe chăm chú, nhưng khi nghe đến một từ nào đó, ánh mắt anh ta bỗng trở nên sắc bén.”

Anh ta chỉ vào một người đàn ông gầy guộc trong đám đông và hỏi: “Lúc nãy anh nói cái gì vậy? ‘Đại nhộng’ ư?”

Người đàn ông kia giật mình, lùi lại một bước.

Nhưng thấy mình không hề bị gì, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và hét từ xa: “Chính là những thứ cao bằng người, trông giống như kén tằm vậy.”

“Có bao nhiêu cái?”

Thấy Tô Hoàn chỉ hỏi thông tin, người công nhân này dần tự tin hơn và trả lời: “Rất nhiều đấy, khắp nơi đều có, trên đường, trong nhà cũng vậy.”

Khuôn mặt của Tô Hoàn biến đổi liên tục.

Những “đại nhộng” mà người công nhân này nói đến chính là giai đoạn tiếp theo trong quá trình tiến hóa của zombie.

Những con zombie đã tích lũy đủ năng lượng sẽ hình thành loại “thể nhộng” đặc biệt dưới tác động của nhiệt độ cao; khi chúng “vỡ nhộng”, chúng sẽ bước vào giai đoạn thứ hai – còn được gọi là zombie cấp một.

Sức mạnh của chúng hoàn toàn khác biệt so với những con zombie bình thường; một số con thậm chí còn có khả năng săn bắn những người tiến hóa có nghề nghiệp.

Trong kiếp trước, Tô Hoàn luôn bận rộn với việc sinh tồn và không để ý đến các giai đoạn tiến hóa của zombie; không ngờ rằng chúng đã bắt đầu tiến hóa nhanh đến thế.

Chỉ mới qua chín ngày mà thôi…

Khi những “thể nhộng” này nở ra, những người mất đi sức mạnh hủy diệt thực sự sẽ đối mặt với ngày tận thế!

“Thông tin này rất quý giá… Đây, cầm lấy đi.” Tô Hoàn thở dài một hơi và ném chiếc hộp thuốc vừa cướp được cho người công nhân kia.

Người công nhân vui mừng vô cùng, không quan tâm đến việc chiếc hộp thuốc rơi xuống đất, liền nhặt lên và chia sẻ với đồng nghiệp.

Nghe được thông tin này, Tô Hoàn không còn muốn kiên nhẫn nữa, mà thẳng thắn hỏi: “Ai trong các bạn là người lãnh đạo? Lên đây nói chuyện.”

Mọi người công nhân nhìn quanh, cuối cùng một người đàn ông cao khoảng một mét tám bước lên.

Dù không cao lớn lắm, nhưng thân hình anh ta rất vạm vỡ, gần giống với Lương Quân; giọng nói của anh ta rất trầm ấm: “Tôi đây… Bạn vừa nói rằng có việc cho chúng tôi làm, nhưng trong tình hình hiện tại này, chúng tôi không cần tiền đâu.”

“Tôi sẽ lo cung cấp ba bữa ăn cho các bạn…” Nói đến đó, Tô Hoàn bỗng nghĩ ra một ý tưởng mới và thay đổi lời nói: “Các bạn làm một ngày việc, tôi sẽ lo hai bữa ăn cho các bạn; nếu không làm việc thì chỉ được một bữa thôi. Miễn là

Người đàn ông dù có vẻ ngoài chân thật nhưng cũng rất khôn ngoan; anh ta hỏi: “Lúc nãy tôi thấy anh thu vé cho mọi người, tức là lên xe phải mua vé phải không?”

“Tất nhiên rồi, làm sao có chuyện lên xe mà không mua vé được.”

Tô Hoàn lần này không giả vờ nữa, mà trả lời thẳng thắn.

Biết nói gì với người nào thì nói như vậy, đâu phải lúc nào cũng mang tính tiêu cực; trong đó cũng ẩn chứa nhiều kỹ năng cần thiết.

Nói thẳng thắn với người chân thật thường sẽ đơn giản và hiệu quả hơn so với việc dùng mưu kế.

“Chúng tôi muốn được miễn vé.”

“Miễn vé là không thể đâu. Khi còn đi làm thì có thể miễn, nhưng khi không có việc làm thì vẫn phải mua vé.”

Tô Hoàn từ chối một cách quyết đoán. Nếu 120 người công nhân đều được miễn vé thì sau này anh ta sẽ sống bằng cái gì? Việc cung cấp bữa ăn đã là sự nhượng bộ lớn nhất rồi.

Vé là công cụ mà anh ta dùng để kiểm soát mọi người; dù chỉ là trên danh nghĩa thôi, nhưng anh ta cũng không thể tùy tiện tạo ra những người được miễn quyền này.

Người đàn ông do dự một lúc, nhìn quanh các đồng nghiệp rồi cắn răng nói: “Được thôi, phải làm công việc gì? Chúng tôi đều là công nhân nhà máy thép, không thể làm những công việc đòi hỏi trí tuệ đâu.”

Tô Hoàn nhìn anh ta một cách nhẹ nhõm hơn và nói: “Công việc của các bạn là xử lý những tấm thép này. Anh tên là Vương Hòa, đúng không? Sau này anh sẽ là người chỉ huy 120 người này; nếu có việc gì, tôi sẽ liên hệ trực tiếp với anh, hiểu chưa?”

Vương Hòa đáp lại: “Bắt đầu làm vào lúc nào?”

Tô Hoàn nhìn lên bầu trời; mặt trời đã bắt đầu lặn, còn khoảng ba tiếng nữa là tối. Không ai biết liệu những con sâu bướm chết đó sẽ nở vào ngày mai hay tối nay… Thời gian không còn nhiều nữa. Anh ta cũng không dám mạo hiểm. Anh ta nhìn thẳng vào mắt Vương Hòa và nói một cách nghiêm túc: “Bắt đầu ngay bây giờ.”

……

Đầu tàu màu đỏ tối phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh hoàng hôn; lớp giáp dày 25mm kết hợp với những tấm thép dày 1,2 cm tạo thành những góc va đập hung dữ, giống như một con tê giác bằng thép đang tức giận. Trên những đường ray chéo chữ thập, một nhóm người đàn ông mặc đồ công nhân đang vận chuyển những tấm thép dày 1,2 cm đến gần đoàn tàu; áo blue của họ đã ướt đẫm mồ hôi. May mắn thay, họ không cần phải hàn chúng; chỉ cần giữ chúng trong một lúc thôi, một thiếu niên ngồi xe l

Có người đã thử kéo nó; họ cảm thấy rằng nó chắc chắn hơn cả những phần được hàn lại với nhau. Vì vậy, tất cả các công nhân đều trở nên kính sợ người quản lý đoàn tàu này hơn nữa và làm việc cũng chăm chỉ hơn. Người đó gõ nhẹ vào bức tường bên ngoài toa tàu; tiếng kim loại rung chuyển cùng với làn hơi nóng lan tỏa trong không khí… Thép dày đặc ấy mang lại cho anh ta một sự tin tưởng vững chắc trong lòng. Anh ta nhìn chằm chằm vào đường cắt được vẽ bằng phấn trắng bên cạnh cửa sổ; đường cắt đó trông rất nhẵn mịn, như thể đã được mài giũa kỹ lưỡng vậy. Khe hở do thép tạo ra nhỏ hơn một chút so với cửa sổ, vừa đủ để che khuất lưới chống nổ và kính cường lực bên trong, nhưng vẫn không ảnh hưởng đến việc mở hoặc đóng cửa sổ. Về điểm này, người đó rất hài lòng. Những giọt mồ hôi lăn dài xuống cổ, hòa tan thành muối trong cái nóng 29°C… Chỉ cần liếm một cái vào môi thôi cũng thấy mặn. “Bảo mẹ cậu chuẩn bị bữa ăn cho công nhân với nhiều dầu và muối hơn một chút.” “Đã làm rồi.” Người đó nói, đang trèo lên nóc tàu và nhô đầu ra ngoài; chiếc quần jeans của anh ta bị bám đầy bụi bẩn. “Hãy giúp tôi xuống nhé.”