Người hoang mang nhất chắc chắn là hai người Đồng Tử Trần và Cao Viễn.

“ này… báo cáo phải viết thế nào đây?”

“Em đã thấy rồi à?”

“Tốt hơn em không thấy gì cả…”

“Em muốn biết tại sao người lái tàu lại được thăng lên cấp hai.”

Cao Viễn quay chiếc nhẫn trên ngón tay, với vẻ mặt phức tạp, anh ta vỗ tay hai cái.

Đồng Tử Trần nhíu mày: “Ý anh là sao vậy?”

“Chính là như vậy mà thăng lên đó.”

Cao Viễn lại vỗ tay một cái nữa.

Đồng Tử Trần ngửa cổ ra sau, há miệng: “Anh đùa à? Vỗ tay hai cái là thăng lên ngay tại chỗ? Anh đang kể chuyện cổ tích đấy à?”

Cao Viễn hỏi lại: “Em nghĩ lúc này tôi sẽ đùa đâu?”

Đồng Tử Trần phát điên: “Đây có phải là quá trình tiến hóa nghiêm túc không vậy?!”

“Người lái tàu kia thật sự không nghiêm túc chút nào!”

“Vấn đề quan trọng là báo cáo của em phải viết thế nào đây?”

Cao Viễn quay chiếc nhẫn, im lặng một lúc, rồi bất chợt ngẩng đầu nhìn về phía chiến trường xa xôi. Ngoài đội BlackDiều bị đội quân vũ trang áp đảo đến mức không dám lộ diện, còn có một nhóm người lén lút lẫn vào giữa họ.

“Hay là chúng ta cứ xem xem họ viết báo cáo như thế nào?”

Đồng Tử Trần mắt sáng lên: “Đó là ý kiến hay đấy… Nhưng tại sao họ lại lẫn vào với đội BlackDiều vậy?”

“Có lẽ là họ đã bị bắt…”

Tiếng ồn ào dưới đó khiến cho Haywood trên núi cũng nghe thấy, nhưng anh ta không quan tâm đến, mà càng chăm chỉ hơn trong việc tìm kiếm cây táo Crown.

……

Tô Hoàn nhắm mắt nhìn quả cầu ánh sáng trước mặt. Anh ta cân nhắc và giảm bớt lượng năng lượng đang phát ra, trong lòng bắt đầu nghi ngờ.

“Không lẽ nó sẽ bị điện chết đâu nhỉ? Chỉ có năm mươi phần trăm năng lượng thôi… Lý thuyết thì chỉ cần vùng vẫy một chút là có thể thoát ra được… Cậu bé này chắc chắn là yếu ớt lắm.”

Triệu Khuò nghe những thông báo cơ khí liên tục vang lên bên tai, trong lòng đã chìm đắm trong tuyệt vọng.

Cảm giác đau đã vượt quá ngưỡng chịu đựng; các dây thần kinh cảm giác đau đã bị tắc nghẽn.**

**Cảnh báo: 80% tổng diện tích mô da đã bị hủy hoại.**

**Cảnh báo: Mô-đun hấp thụ năng lượng của bộ khung xương ngoài đã bị phá hỏng.**

**Cảnh báo: 4 động cơ thuộc bộ khung xương ngoài đã bị hỏng.**

**Cảnh báo: 8 động cơ thuộc bộ khung xương ngoài đã bị hỏng.**

**Cảnh báo: Mô-đun truyền thông đã bị phá hỏng.**

**Cảnh báo: Mô-đun quét điện tử, mô-đun cung cấp năng lượng và mô-đun điều khiển vũ khí đều đã bị hỏng…**

**Cảnh báo: Hơn 60% bộ khung xương ngoài đã bị hư hỏng; hiện chỉ còn lại chức năng cơ học.**

**Cảnh báo: Các cơ quan phòng thủ dưới da đã bị hủy hoại; nội tạng cũng bị tổn thương…**

**Cảnh báo: Năng lượng đo được đã vượt quá ngưỡng an toàn; các cơ quan não bộ đã bị đóng lại.**

**Nguồn năng lượng của bộ khung xương ngoài đã được sạc đầy.**

**Có muốn kích hoạt kế hoạch khẩn cấp không?**

**Não bộ chính đã rơi vào trạng thái bị đóng lại; hãy kích hoạt kế hoạch khẩn cấp ngay.**

Khi ngửi thấy mùi khói cháy, Tô Hoàn quyết định ngừng cung cấp năng lượng ngay lập tức.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong ánh sáng chớp, vang lên một tiếng gào thét điên cuồng.

Một thanh kiếm dài hơn hai mét đã xé toạc ánh sáng chớp.

“Bùm!”

Triệu Khuò, bị dòng điện hút lên cao, rơi xuống đất. Thanh kiếm đâm xuống mặt đất; nhờ vào bộ khung xương ngoài, anh ta mới không ngã.

Nhưng tình trạng của anh ta thật sự rất tồi tệ.

Lớp cách điện trên bộ khung xương ngoài đã bị dòng điện làm đứt; khắp nơi đều in hằn những vết dấu giống như tia chớp, trông giống như sương giá.

Tất cả những phần da thịt lộ ra đều bị dòng điện làm cháy đen; khi mưa axit rơi lên đó, chúng phát ra tiếng “tích tách”, và những hạt bụi đen kèm theo nước mưa trôi xuống đất.

Tô Hoàn nhìn thấy cảnh tượng này cũng giật mình.

Suốt hai đời, đây là lần đầu tiên anh ta sử dụng được sức mạnh cấp độ hai; anh ta thực sự không biết phải làm sao.

“Hay là… thử lại một lần nữa?”

Triệu Khuò đứng đối diện, hoàn toàn không có phản ứng gì.

Phần cơ thể con người của anh ta đã hoàn toàn tê liệt.

Nếu không phải tỷ lệ cơ thể sau khi được cải tạo vượt quá 40%, lúc này Triệu Khuò đã không còn sống nữa.

“Tách!”

Một tia lửa lóe lên ở mắt phải của Triệu Khuò; ánh sáng xanh tắt đi, và anh ta biến thành một quả cầu kim loại lạnh lẽo.

Khi vung lên con dao hẹp dài hai mét trong tay, anh ta lao về phía Tô Hoàn.

Tô Hoàn cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường ở đối thủ, do dự một chút rồi quyết định không tiếp tục sử dụng điện để tấn công nữa. Anh ta vội vàng rút thanh kiếm carbon fiber ra và đặt nó trước người, sau đó bắt đầu lùi lại.

Cấp độ “Người Bảo Vệ” của anh ta vẫn chỉ ở cấp một; việc đối đầu trực diện là điều không nên.

“Ồ?”

Tô Hoàn ngạc nhiên quay đầu nhìn. Trước mắt anh ta, cơn gió dữ cuốn qua, và Triệu Khuò chỉ vung dao một cái rồi bỏ chạy xa, không hề ngoái đầu lại.

“Chắc là bị điện cho đến mất trí rồi…”

Nhưng cũng tiện hơn rồi… Anh ta vừa đang lo lắng không biết phải làm thế nào để đuổi những con chim đen kia vào trong núi… Giờ thì chúng tự mình chạy vào đó rồi.

Anh ta điều khiển vài tia sét rơi xuống, buộc Triệu Khuò phải chạy theo hướng đã định. Mặc dù ý thức chủ quan của kẻ đó đã mất đi, nhưng tốc độ chạy của nó vẫn nhanh hơn hầu hết các sinh vật ở cấp một. Chỉ trong vài khoảnh khắc, nó đã biến mất trên núi.

Để lại đằng sau là nhóm thành viên đội Chim Đen và những người trên đoàn tàu vũ trang, đều ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Các thành viên bắt đầu hỏi cô ấy, người đang giữ vai trò phó chỉ huy, liệu họ nên tiếp tục làm gì tiếp theo.

HT-426 nhìn theo bóng dáng Triệu Khuò đang chạy trốn, lòng lạnh đi, và thầm chửi nó là một kẻ vô dụng.

Chính lúc này, họ nhận thấy Tô Hoàn đang bắt đầu tiến về phía họ; ánh mắt màu xám lam của nó hiện rõ nỗi sợ hãi không thể kiểm soát được. Ngay lập tức, họ đưa ra lệnh:

“Tất cả hãy rút lui về hướng Núi Vọng Giang!”

“Vậy tù nhân của Deep Blue Data thì sao?”

“Bỏ hết đi!”

Ngay lập tức, đội Chim Đen tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt hơn nữa. Những binh sĩ giàu kinh nghiệm như Hà Kiệt lập tức hiểu rằng đối phương đang muốn bỏ chạy, nhưng vì theo lệnh của chỉ huy đoàn tàu, họ vẫn tiếp tục giả vờ đối đầu với họ.

Ngoại trừ một người không may bị Tô Hoàn dùng điện đâm ngã, hầu hết mọi người đều chạy lên Núi Vọng Giang. Dưới cơn mưa lớn, Hà Kiệt vẫn quen thuộc với việc hét lớn để bảo các binh sĩ dọn dẹp hiện trường chiến đấu.

Dòng nước mưa tràn xuống từ núi gần như đã tạo thành những con sông nhỏ, cuồn cuộn chảy qua lòng bàn chân họ; nếu là người bình thường, lúc này hẳn không thể đứng vững được nữa.

Tô Hoàn lặng lẽ nhấc cái người vừa bị anh ta làm cho tê liệt lên. “Thôi kệ, một kẻ chỉ ở cấp độ tiến hóa đầu tiên mà lại chết đuối ở đây…”

Tiếng vỗ nước vang lên phía sau; Tô Hoàn cảm nhận được những dao động năng lượng mạnh mẽ và ngạc nhiên nhướng mày lên: “Hắn đã thăng tiến lên cấp độ ‘binh sĩ’ rồi à?”

Lương Quân rung lên trong ngực và nói một cách trầm thấp: “Không… Chỉ là kỹ năng của tôi đã được cải thiện; tôi đã chiến đấu quá mãnh liệt và giết chết đối thủ mà không hề dùng đến toàn bộ sức mạnh.”

Nói xong, anh ta để lại xác chết đầy thương tích của đối thủ.

Vị “đấu sĩ” tài ba kia giờ đây càng trở nên yếu đuối hơn nữa; các chi được bao bọc bởi bộ khung xương ngoại vi đều bị gãy vụn, ngực thì như bị voi giẫm qua, lõm sâu vào trong, máu chảy ra từ tất cả các lỗ tự nhiên trên cơ thể… Thật là bi thảm.

Tô Hoàn nhíu mày và nói: “Đừng lãng phí như vậy… Lần sau hãy tháo bộ khung xương ngoại vi đó ra; nó tiên tiến hơn của chúng ta nhiều… Có thể Dư Kinh sẽ tìm ra điều gì đó có ích từ nó.”

“Ừm…” Lương Quân đáp lại, rồi do dự hỏi: “Tại sao dù tôi đã sử dụng thuốc gen, nhưng vẫn không thể thăng tiến lên cấp độ đầu tiên?”

Tô Hoàn lắc đầu nhẹ và nhìn về phía ngọn núi cao Vọng Giang Phong: “Chỉ còn thiếu một trận chiến lớn nữa thôi… Có thể là trận chiến này, hoặc trận chiến tiếp theo… Miễn là chiến đấu đủ mãnh liệt, thì chuyện đó sẽ sớm xảy ra thôi.”

Thực ra, Lão Liang đã tiến triển khá nhanh rồi… Cấp độ đầu tiên quả là một rào cản lớn; không biết bao nhiêu người đã bị mắc kẹt ở đây…

Phải đến năm cuối cùng của thời đại này, mới là lúc những thiên tài từ những vùng hoang dã bắt đầu thăng tiến lên cấp độ đầu tiên…

Nhưng bây giờ mới chỉ hai tháng mà Lão Liang đã gần đến mục tiêu rồi… Trong đó, sự giúp đỡ của Tô Hoàn cũng đóng vai trò quan trọng… Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng Lão Liang có tài năng không tồi.

Chỉ là so với những thiên tài như Lâm Tận thì Lão Liang vẫn còn chậm hơn rất nhiều…

Hà Kiệt và Khúc Hàng thì đã vượt xa họ rồi… Thực ra, tài năng tiến hóa của họ có lẽ còn không bằng Lão Liang…

Nếu xét về tốc độ tiến hóa, thì Tô Hoàn thuộc nhóm đầu tiên, chắc chắn là T0… B

Hạng thứ hai chính là những người sở hữu các nguyên tố gen như Lâm Tị, họ tiêu hao nhiều sinh lực nhưng cũng tiến triển rất nhanh.

  Hai hạng này đã vượt qua tốc độ bình thường, nhưng cái giá phải trả là tuổi thọ ngắn.

  Hạng thứ ba bao gồm những thiên tài hàng đầu như Lâm Tận; ông luôn cảm thấy rằng Lâm Tận chính là một loại nguyên tố gen hoàn hảo, đã tìm ra sự cân bằng giữa tốc độ tiến triển và sinh lực. Nếu không, dù là thiên tài xuất chúng đến đâu thì cũng không thể chỉ trong bốn năm đã đạt tới cấp độ năm được.

  Nhưng đó chỉ là suy đoán của ông mà thôi; cuối cùng, trong kiếp trước, ông chỉ từng gặp duy nhất một thiên tài như vậy, thậm chí cả những người mạnh mẽ ở cấp độ năm khác cũng chưa từng thấy ai như vậy. Vì số lượng ví dụ quá ít, nên không có cơ sở để khẳng định điều đó.

  Hạng thứ tư chắc chắn là những thiên tài bình thường như Tiểu Bát – những người vừa có sức chiến đấu mạnh mẽ vừa có tốc độ tiến triển nhanh, tiềm năng đạt tới cấp độ năm.

  Hạng thứ năm bao gồm những người như Lương Quân, Dư Kinh, Dư Duyệt, Hà Kiệt và Khúc Hàng – những người mạnh mẽ hơn một chút, có tiềm năng đạt tới cấp độ ba trong sự nghiệp.

  Hạng thứ sáu có rất nhiều người, như Lục Tiêu, Giang Vinh, anh em nhà Ba, Dê núi, Hoàng Hải… và ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ cũng thuộc hạng này. Họ gặp rất nhiều khó khăn khi muốn tiến lên một cấp độ cao hơn, và rất có thể sẽ bị mắc kẹt ở cấp độ hiện tại suốt đời.

  Còn về Giáo sư Ma, Phó Tổng giám đốc Đặng và Vạn Hạnh… thì thật khó để đánh giá, bởi vì trong kiếp trước ông không quen biết họ.

  Trong kiếp này, Giáo sư Ma và những người khác dành nhiều thời gian hơn cho nghiên cứu, nên càng khó để đưa ra kết luận chính xác hơn.

  Tuy nhiên, cả Vạn Hạnh lẫn Giáo sư Ma đều có những điểm đặc biệt khiến ông ấn tượng sâu sắc về khả năng tiến hóa của họ. Việc họ có thể tiến xa đến đâu trên con đường tiến hóa này… thực sự rất khó để đoán trước.

  Giống như Trương Mẫn – người mà ban đầu ông nghĩ rằng sẽ không biết đi đâu, nhưng cuối cùng lại trở thành một “Người điều khiển” ở cấp độ một.

  Việc tiến hóa thực sự rất đa dạng, mỗi người đều có con đường riêng của mình.

  Trong lúc hai người đang trò chuyện, Hà Kiệt đã dẫn nhóm người

“Tô Hoàn vung tay một cái, bức màn mưa giữa hai người lập tức bị tấm rào năng lượng đẩy bay.”

Tò mò hỏi: “Hội đồng Thép vẫn còn tồn tại à?”

Hà Kiệt nhìn xa xăm và trả lời: “Lý Vọng Xuyên vẫn còn sống, ông ta đã tập hợp một số người sống sót và thiết lập một căn cứ mới tại vị trí của thành phố cũ.”

“Ồ, vậy à… thật tốt.”

Tô Hoàn nói một cách bình thản.

“Không quan tâm đến ông ta sao?”

“Mọi chuyện đã qua rồi… cần gì phải giữ lòng oán hận nữa?”

Đối với những kẻ từng làm hại mình, người đầu tàu luôn không thể quên; nhưng đối với những người từng bị mình làm hại, ông ta lại luôn khoan dung.

Trưởng đội điều tra thuộc tổ chức Deep Blue Data nhìn Hà Kiệt một cách sâu sắc. Trong tài liệu nội bộ của họ, cũng có thông tin về hồ sơ của Hà Kiệt.

“Người này từng rất khuyến nghị việc đốt cháy trung tâm logistics; sau khi phân tích, được biết ông ta có tính cách hung hãn, cực đoan, và mang những đặc điểm của một kẻ chống xã hội.”

Quả nhiên, khi gặp mặt thực tế hôm nay, danh tiếng của ông ta hoàn toàn xứng đáng.

Chủ cũ của họ bị các bạn làm cho khổ sở như vậy, mà ông ta vẫn còn muốn quay trở lại để tiêu diệt những người đã gây ra tai họa cho mình…

Kẻ mù đen này thật sự không phải là con người!

Hà Kiệt tiếp tục hỏi: “Vậy sau này chúng ta sẽ làm gì…”

Ánh mắt của Tô Hoàn đã dừng lại trên khuôn mặt trưởng đội điều tra. Bình yên hỏi: “Có loại cây biến đổi gen tên là Cây Lê Vương Miện, có thể bổ sung sinh lực, các bạn đã biết chuyện này chưa?”

Trưởng đội điều tra ngập ngừng một chút.

Sinh lực?

Cây Lê Vương Miện?

“Chúng tôi… không biết đâu.”

Trưởng đội điều tra do dự một chút rồi trả lời thành thật.

Tô Hoàn ngạc nhiên một chút, nhớ lại thời điểm họ bị Black Eagle bắt giữ… Nếu họ đã bị bắt vào lúc đó, thì quả thật họ không thể biết được.

“Nhưng điều đó không quan trọng.” Tô Hoàn nói với nụ cười hiền lành, “Bây giờ các bạn đã biết rồi mà, phải không?”

Trong đầu trưởng đội điều tra, chuông báo động vang lên dữ dội; anh ta lắc đầu liên hồi: “Những khái niệm mà anh nói, tôi thực sự không biết gì cả…”

Chưa kịp nói hết, một bàn tay đặt lên vai đã ngắt lời anh ta.

Bàn tay với các khớp xương rõ ràng của Tô Hoàn phát ra những tia sáng lấp lánh, người đó hỏi một cách bình thản: “Cậu hãy suy nghĩ lại xem sao?”

“Cây lê hoàng gia – một loại thực vật biến đổi gen, có thể bổ sung sinh lực và có lẽ còn mang lại những tác dụng phục hồi nữa.”

“Tốt lắm.” Ánh mắt của Tô Hoàn tràn đầy sự khích lệ: “Hãy dùng hết mọi biện pháp có thể để tìm ra nó cho tôi.”

Trưởng đội điều tra cau mày đáp lại.

“Vừa thoát khỏi hang sói lại rơi vào hang hổ… Thà rằng mình bị BlackDiều bắt giữ còn hơn!”

Ít ra thì không phải làm việc chứ…

Tô Hoàn nói lạnh lùng: “Hà Kiệt, cậu có hai mươi phút để chuẩn bị, sau đó dẫn họ lên núi và gây áp lực cho những người ở trên đó.”

Hà Kiệt tỏ vẻ lo lắng; anh ta đã tìm kiếm cây lê này suốt nhiều ngày rồi.

“Nếu họ cũng không tìm thấy thì sao?”

Ánh mắt của Tô Hoàn lóe lên vẻ lạnh lùng; ông ta nói: “Vậy thì cả đám đều chết đi.”

Trưởng đội điều tra run rẩy.

Anh ta biết rằng lần này mình đã thất bại rồi.

Tên tuổi của công ty cũng không thể cứu được anh ta nữa.

Chỉ có tên tù nhân từ Hội đồng thép kia… Không hề sợ hãi, ngược lại, anh ta còn nhìn Tô Hoàn với ánh mắt tò mò.

……

Ba mươi phút sau, chiến trường dưới chân núi đã được dọn dẹp xong. Tô Hoàn trực tiếp dẫn đầu đội ngũ.

Ngoại trừ nhóm nhân viên phục vụ, tất cả các thành viên của đội quân vũ trang, kể cả Tiểu Bát, đều lên núi.

Trong đội ngũ, sáu tù nhân bị phân tán và đi ở phía trước.

Cơn mưa lớn càng lúc càng dữ dội; nếu không phải vì những loại thực vật biến đổi gen đã mọc sâu vào lòng đất, núi này đã bị xói mòn thành lũ đá lầy rồi.

Dòng nước đục ngầu cuồn cuộn chảy xuống núi; nếu không đi qua đó vài lần, thì chắc chắn không thể tìm thấy những bậc thang đá xanh được.

Hai bên đường, những loại thực vật biến đổi gen vẫn kiên trì che phủ con đường mà Hà Kiệt vừa mới cắt ra hôm nay.

Các binh sĩ vung lưỡi dao quân đội, nhanh chóng dọn dẹp những cây cối, tìm những điểm neo để buộc dây, giúp những người đi sau dễ dàng leo lên núi hơn.

Dù sao thì đa số các binh sĩ trong đội quân vũ trang cũng chưa tiến hóa đến mức cao; không giống như nhóm người của Haiwood và BlackDiều – ngay cả người yếu nhất trong nhóm họ cũng đã đạt đến cấp độ một, và nhờ vào những thiết bị tiên tiến, họ có thể leo núi mà không cần dây buộc.

Lực lượng vũ trang này tiến lên núi một cách ổn định, không hề lo ngại rằng những người của Hắc Diều sẽ trốn thoát.

Ngọn Vọng Giang Phong là một ngọn núi dạng đá đứt gãy, chỉ có một con đường duy nhất để lên xuống; phía bên kia là vách đá dựng đứng, từ đó có thể nhìn thấy Thác Mò Giang xa xôi.

Dòng sông Mò Giang, chảy qua ba tỉnh, bắt nguồn từ tỉnh Thanh Xuyên – đây cũng chính là nguyên nhân cho tên gọi Ngọn Vọng Giang Phong.

Nếu là vài ngày trước, khi mưa còn nhẹ, họ hoàn toàn có thể sử dụng trực thăng để lên đỉnh núi. Nhưng giờ đây, với cơn mưa lớn này, ngay cả nếu mười người của Hắc Diều có “cánh” đi nữa cũng vô ích. Với độ cao hàng nghìn mét, ngay cả những người thuộc cấp độ tiến hóa thứ nhất như họ cũng không thể leo lên được; họ chỉ là những sinh vật tiến hóa bậc một mà thôi, chứ không phải siêu anh hùng.

Còn nếu là những người ở cấp độ tiến hóa thứ hai, đặc biệt là những người đạt đến đỉnh cao của cấp độ này, thì vẫn còn khả năng… Ngay cả khi bị đánh đến mức “năm phần trăm chín”, họ vẫn có thể trốn thoát được.

Phải nói rằng, những người thuộc cấp độ tiến hóa thứ hai thực sự có rất nhiều biện pháp khác nhau để sinh tồn.

Người đang tập trung leo núi bỗng nhiên quay đầu lại, nhíu mày nhìn xuống dưới núi. Anh ta lẩm bẩm: “...Tôi có vẻ như nghe thấy tiếng gầm của thú dữ…”