Tô Hoàn đang ở bên ngoài bức tường tầng hai.

Nếu nhìn xuống hành lang qua lan can sắt, có một con zombie già vẫn giữ thói quen ngày xưa và đang lảng vảng quanh đó; có vẻ như nó đã nghe thấy điều gì đó, nên tiến lại gần lan can và dùng đôi mắt đỏ thẫm nhìn ra ngoài.

Mưa axit che khuất mùi hương trên người Tô Hoàn, còn các miếng móc bám trên bộ xương ngoài của nó khiến nó di chuyển mà không phát ra tiếng động.

Con zombie bà lão này nhìn mãi mà không phát hiện ra Tô Hoàn đang ẩn sau bức tường cột chịu lực bên cạnh.

Dù loại zombie thông thường này khá yếu, nhưng việc bị đôi mắt đó nhìn chằm chằm vào thật sự rất khó chịu.

Tô Hoàn chỉ cần vung tay là đã bắn ra một viên đạn nhiệt độ cao, khiến con zombie già kia biến mất. Sau đó, nó tiếp tục bước đi một cách bình thản.

Khúc Hàng đã phát hiện ra nó, nhưng không tấn công trước.

Dựa vào những gì nó biết về người sếp cũ, viên đạn đó không chỉ khiến Khúc Hàng bị thương nặng mà còn làm suy giảm đáng kể khả năng chiến đấu của anh ta, khiến Khúc Hàng không chắc liệu có thể giết được đối thủ trong một phát súng hay không.

Tiếng bước chân yếu ớt vang lên.

Dư Duyệt một lần nữa mở rộng phạm vi thu nhận âm thanh xung quanh Khúc Hàng; một giọng nói ba chiều, mang tính không gian, xuất hiện bên tai những người đang vây quanh.

Cảm giác như thể họ đang chứng kiến Khúc Hàng rời khỏi vị trí bên cạnh tường, di chuyển dọc theo mép hành lang… Và hướng đi của nó chính là – hành lang mà Hà Kiệt đang trèo lên!

Thông qua âm thanh đó, Tô Hoàn gần như có thể hình dung ra cảnh tượng phía dưới: Khúc Hàng với khuôn mặt tái nhợt đứng trên cầu thang, áo vest chiến đấu mở ra, những miếng băng trắng quấn quanh người đã bị nhuốm đỏ máu; trong tay anh ta cầm một khẩu súng loại súng bắn tỉa. Phía dưới, Hà Kiệt đang cầm súng máy bằng một tay và từng bước tiến lên trên, mỗi bước đều vững vàng như tiếng trống vang, khẩu súng trong tay hướng thẳng về phía điếu xì gà đang ngậm trong miệng anh ta…

“Bàng bàng bàng…”

Ba phát đạn liên tiếp… Điếu xì gà bị cắt ngắn đi một chút, nhưng vẫn được châm lửa thành công. Khói dày đặc bốc lên từ miệng anh ta, che khuất khuôn mặt râu ria um tùm; chỉ có thể nhìn thấy rõ những chiếc răng trắng lộ ra…

“Tôi sẽ không nói chuyện về cậu với công ty đâu.”

Giọng nói của Khúc Hàng mang chút trầm ấm.

“Chuyện của tôi à? Không không không, anh chàng này có vẻ như chưa hiểu rõ tình hình đâu.” Hà Kiệt kéo cò súng, giọng nói đầy hứng thú, “Dù sao chúng ta cũng là đồng nghiệp mà, chỉ tiếc là chưa bao giờ hợp tác với nhau. Hôm nay, anh chàng này thật sự may mắn rồi!”

“Đừng nói rằng tôi không cho anh cơ hội. Trong khẩu súng này còn có một trăm viên đạn; vừa rồi tôi đã bắn ba viên, còn lại chín mươi bảy viên. Nếu anh quay đầu lại và chạy ngược từ đầu hành lang về cuối, thì dù chín mươi bảy viên đó đều được bắn hết, tôi cũng sẽ xin ông phụ trách tàu để ông tha cho anh!”

Khi Tô Hoàn xé toạc hàng rào và bước vào hành lang tầng bốn, anh vừa kịp thấy bóng lưng của Khúc Hàng động đậy một cái. Rồi, anh ta quay người và lao đi! Ngay cả khi nhìn thấy Tô Hoàn ở bên cạnh, Khúc Hàng cũng chỉ hơi co lại mí mắt, sau đó đâm ngang vào một căn nhà. Phía sau anh ta là Hà Kiệt – kẻ đang cầm súng máy trên mặt đầy hung ác. Những viên đạn dữ dội ấy đã thể hiện trọn vẹn cơn giận dữ bị kìm nén trong lòng Hà Kiệt, và chúng đều bay ngang qua người Khúc Hàng đang chạy trốn. Tô Hoàn lặng lẽ lùi sang một bên; anh sợ rằng Hà Kiệt sẽ vô tình bắn trúng mình trong lúc đang tấn công Khúc Hàng. Tuy nhiên, Hà Kiệt dường như đang hoàn toàn mất kiểm soát; mỗi viên đạn đều bay sát người Khúc Hàng, đủ gần để anh ta bị giết nếu chậm lại một chút… Nhưng đúng lúc đó, việc các viên đạn bay ngang qua người Khúc Hàng lại tạo ra hiệu ứng “đường viền cơ thể con người”. Thật sự phải ngưỡng mộ khả năng kiểm soát chính xác của Hà Kiệt. Tuy nhiên, những vết thương trên người vẫn ảnh hưởng đến động tác của Khúc Hàng; trong lần chạy trốn cuối cùng, anh ta rõ ràng đã bị trúng đạn.

“Chín mươi bảy viên… Chỉ hai viên trúng mục tiêu… Chẳng lẽ đây chính là ‘tình yêu’ của cha vợ tôi sao?”

Khi thấy Hà Kiệt dường như đã giải tỏa hết cơn giận, Tô Hoàn mới nhảy xuống, đứng ở cửa và ném hai quả lựu đạn vào bên trong.

Nghe thấy tiếng nổ và những tiếng rên rỉ phát ra bên trong, hắn lại ném thêm hai quả nữa.

“Bùm bùm…”

Bụi bặm bay mù mịt, khói súng lan tỏa khắp nơi.

Khi không nghe thấy gì bên trong nữa, Tô Hoàn quyết định ném thêm hai quả nữa để xem có tiếng vang gì không.

Dù sao thì hắn cũng không cần mang theo súng đạn hay đồ đạc gì cả, nên đã mang theo hơn mười quả lựu đạn.

Những hành động nhanh chóng của hắn khiến Hà Kiệt đứng bên cạnh phải giật mình; thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có đánh quá nhẹ không.

Chẳng lẽ Tô Hoàn thực sự muốn giết chết tên này sao?

“Tôi đầu hàng! Đừng ném nữa!”

Tiếng kêu khàn khàn của Khúc Hàng vang lên từ bên trong.

Hai người bên ngoài nhìn nhau, rồi Tô Hoàn gửi cho Hà Kiệt một biểu tượng cười, ý nghĩa rất rõ: “Còn do dự gì nữa? Không vào à?”

Hà Kiệt chỉ đành lẩm bẩm một tiếng rồi bước vào bên trong.

Chỉ sau khi chắc chắn rằng Khúc Hàng hoàn toàn không còn khả năng chiến đấu nữa, Tô Hoàn mới bước vào.

Trong phòng, Khúc Hàng trông thật thảm hại; anh ta nằm phía sau ghế sofa, trên người ngoài những vết thương do súng gây ra ra, còn có vài mảnh vỡ; lúc này anh ta đang ói máu từng ngụm một.

Có lẽ là vết thương xuyên qua ngực đã bùng phát.

Cảm giác như chỉ cần một giây nữa là sẽ chết.

Tô Hoàn nhíu mắt lại; anh ta không hề oán giận người sếp cũ này.

Suốt vài năm làm việc cùng nhau, họ cũng chẳng nói chuyện nhiều; người đó chưa bao giờ quan tâm đến anh ta, nhưng cũng chưa bao giờ làm hại anh ta.

Tuy nhiên, sau khi anh ta phản bội công ty, người đầu tiên truy đuổi anh ta chính là Khúc Hàng.

Trước đây, việc đi theo sếp mình có thể thoải mái đến đâu, thì trong khoảng thời gian đó, anh ta đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn đến mức muốn chết luôn.

Việc phải sống sót qua bốn ngày đêm liền chỉ vì đói là nhờ vào sự “giúp đỡ” của Khúc Hàng…

Vì vậy, những quả lựu đạn đó… có phần chứa đựng cảm xúc cá nhân của hắn.

Nếu Khúc Hàng chết vì những quả lựu đạn đó, thì đó quả thực là sự trừng phạt xứng đáng.

Tuy nhiên, Tô Hoàn càng muốn biết rõ ai là kẻ muốn giết mình, và tại sao lại như vậy.

Thật đáng tiếc, hiện tại Khúc Hàng chẳng biết gì cả.

Nhưng sớm thôi mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ. Tô Hoàn an ủi và vỗ vai người sếp cũ của mình: “Cứ yên tâm, trên xe tôi có những phương pháp điều trị y học cổ xưa từ hàng trăm năm trước; những vết thương này của bạn chỉ là nhỏ thôi.”

Khi Khúc Hàng chạm vào vết thương, anh ta khẽ rên lên, nhưng trong ánh mắt vẫn lộ ra vẻ nghi ngờ.

“Y học cổ xưa… từ hàng trăm năm trước à?”

Bên cạnh, Hà Kiệt không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó là cẩn thận tìm kiếm điều gì đó trong trang bị của Khúc Hàng.

Trong lòng Khúc Hàng, cảm giác lo lắng dần nổi lên.

Hà Kiệt mới gia nhập đoàn tàu vũ trang được vài ngày mà đã bắt đầu hành xử kỳ lạ như vậy?

Tô Hoàn cũng liếc nhìn Hà Kiệt.

Anh ta thấy người đàn ông kia đột nhiên ngừng hút thuốc, và chiếc thuốc đó nhanh chóng teo lại trước mắt mọi người.

“Chao, không lẽ hắn ta đã tìm thấy tấm ảnh đó rồi sao?”

Trong mắt Tô Hoàn, niềm thích thú khi chứng kiến một “vở kịch” đang diễn ra hiện rõ.

……

Động cơ trực thăng rầm rộ, nhưng chữ viết của Lý Đào vẫn rất ổn định.

Cuốn sổ ban đầu trống trải giờ đây đã được ghi đầy thông tin.

Và những thông tin đó được phân loại thành vài mục chính:

**[Tàu hỏa]**

“Được trang bị nhiều lớp giáp, có thể chống chịu đạn bắn từ súng trường bắn tỉa; đạn súng trường thông thường hoàn toàn vô hiệu…”

“Trọng lượng của toàn bộ thân tàu rất lớn, có thể chống chịu được các loại chất nổ có liều lượng thấp…”

**[Các thành viên]**

“Người lái tàu hỏa là Tô Hoàn; người cung cấp năng lượng, thuộc nhóm nghề nghiệp cấp một chưa được xác định rõ, thường sử dụng nhiệt độ cao và điện năng để chiến đấu; phương pháp sử dụng nhiệt độ cao cần thời gian tích lũy, trong khi phương pháp sử dụng điện năng có thể được triển khai ngay lập tức, và người này còn sở hữu những kỹ năng kiểm soát diện rộng; thường không mặc áo giáp, chỉ sử dụng công nghệ điện từ súng bắn tỉa; phạm vi tác động của công nghệ này dao động từ ba đến năm km! Người này rất thận trọng trong hành động, và có khả năng sử dụng những phương pháp bảo vệ bản thân đặc biệt…”

“Người điều khiển thép chưa được xác định danh tính, thuộc nhóm nghề nghiệp cấp một chưa được xác định rõ…”

“Nữ xạ thủ bắn tỉa cận chiến của người chỉ huy đoàn tàu, người có khả năng điều khiển sóng âm… Nghề nghiệp vẫn chưa được biết rõ…”

“Kẻ phản bội Hà Kiệt…”

**Phương thức chiến đấu:**

“Chiến đấu theo kiểu đội nhóm, với những người được “tiến hóa” làm trung tâm; đoàn tàu được sử dụng như một pháo đài di động và căn cứ hậu cần, trên tàu có sẵn lượng lớn vật tư…”

Sau khi hoàn thành việc ghi chép, Lý Đào vuốt nhẹ vào gọng kính; camera gắn trên kính đã chụp lại nội dung cuốn sổ và xử lý thông tin để tạo thành một báo cáo rõ ràng.

Kiểm tra lại tất cả các tài liệu đã được sao lưu nhiều lần, Lý Đào quay đầu đi mà không hề tiếc nuối cho chiến trường phía dưới. Dù nơi này vừa mất đi hơn mười binh sĩ tinh nhuệ… Những người đã chết thì không cần phải lo lắng gì nữa; những người còn sống chắc chắn sẽ trở về công ty an toàn. Là một nhân viên phân tích, điều quan trọng nhất hiện tại đối với Lý Đào là mang tất cả thông tin liên quan đến đoàn tàu vũ trang này trở về công ty, trình lên đồng giám đốc… và cả cho chú của mình nữa. Đó chính là hy vọng duy nhất để gia đình họ Lý có thể lật ngược tình thế.

“Ngay lập tức quay trở về!”

“Về Thành phố Mới hay về trụ sở chính?”

“…Trụ sở chính!”

…

Đoàn tàu vũ trang mất đi hơn hai trăm hành khách, nhưng lại có thêm hai người mới. Sau khi chứng kiến cảnh tượng thảm khốc của Khúc Hàng, Dê núi đã hoàn toàn từ bỏ mọi ý đồ xấu xa. Bức ảnh đó cuối cùng cũng được tìm thấy; khuôn mặt trên ảnh vẫn mờ ảo, không thể nhìn rõ là ai, nhưng có thể thấy đó là một cô gái mặc váy hoa văn, phong cách hơi cổ điển và trẻ trung. Tin tốt là người phụ nữ trong ảnh không phải con gái của Hà Kiệt… Nhưng tin xấu là cô ấy chính là vợ của Hà Kiệt. Khúc Hàng bị thương nặng đến mức suýt bị Hà Kiệt giận dữ đánh chết ngay tại chỗ. Sự việc này thực sự ngoài dự đoán của Tô Hoàn; với một người đàn ông bị thương nặng đến mức suýt chết và một người đàn ông khác hung hãn như một con gấu nâu bị mất nhà, người chỉ huy đoàn tàu chỉ có thể kìm nén lòng tò mò của mình và đưa mọi người lên chuyến tàu tiếp theo vừa đến ga.

Bước lên tàu, quăng bỏ những bộ quần áo bị nhiễm axit mưa.

  Tô Hoàn Cảm giác như mình vừa bước vào một căn phòng an toàn; tất cả những cuộc chiến và âm mưu ấy dường như đều xảy ra ở một thế giới khác.

  Nhưng khoảng thời gian yên bình này không kéo dài lâu.

  Chỉ hai tiếng nữa, họ sẽ đối đầu với Hội đồng Thép – những kẻ được trang bị vũ khí đầy đủ.

  Nhìn cảnh vật bên ngoài trôi qua qua cửa sổ, anh ta vuốt ve mái tóc ướt sũng rồi thay một chiếc áo sơ mi tay dài màu đen, sau đó đi về phía toa tàu.

  Dư Kinh Đang ngồi trong toa ăn và chơi với màn hình thì nghe thấy tiếng bước chân của Tô Hoàn, liền hỏi: “Cái bộ khung xương ngoại vi đó thế nào rồi? Có gặp vấn đề gì không?”

  Tô Hoàn Lắc đầu: “Nó hoạt động hiệu quả hơn tôi mong đợi; điều quan trọng nhất là nó rất ôm sát cơ thể, chỉ cần mặc một bộ quần áo thoải mái thì gần như không ai nhận ra được. Trong các công trình nghiên cứu tiếp theo về bộ khung xương này, chúng ta nên ưu tiên tính linh hoạt và trọng lượng nhẹ.”

  Dư Kinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thể chia chúng thành nhiều loại khác nhau… Còn có ý kiến gì khác không? Chẳng hạn như thêm một thiết bị hỗ trợ nhảy cao…”

  “Cũng có thể, nhưng về lâu dài thì ít ý nghĩa lắm. Những người thuộc phe Tiến hóa đã sở hữu thể trạng rất tốt rồi; việc thêm vào những bộ phận cơ khí để tăng độ bền có thể khiến trọng lượng cơ thể tăng lên, và lực bật mà chúng mang lại cũng có thể bị lãng phí.”

  Dư Kinh nhíu mày: “Đúng vậy… Hiệu quả so với chi phí có vẻ không cao lắm… Vậy thì hãy tập trung vào việc phát triển các thiết bị bảo vệ trước đi.”

  “Đồng ý.”

  “Tình hình của những người bị thương thế nào rồi?”

  “Họ đang được các bác sĩ Lâm Hạ áp dụng những phương pháp chữa trị cổ xưa từ hàng trăm năm trước… Bằng cách rút máu nhiều lần để tạo ra tác dụng gây tê và giảm đau. Hiện tại, tất cả các viên đạn đã được lấy ra khỏi cơ thể họ, và hai người đang được khâu vết thương và băng bó.”

  Dư Kinh mở video giám sát từ toa số 9 và nói một cách bình thản.

  Cô ta nhăn mũi vì mùi tanh máu lan tỏa khắp toa số 9; cảm giác khó chịu khiến cô muốn chạy đến toa ăn để tránh mùi hôi đó.

  Tô Hoàn nhìn vào màn hình giám sát: Khúc Hàng bị trói chặt t

Thấy hai người đã yên giấc, Tô Hoàn do dự hỏi: “Nên đặt khoang y tế ở toa số 9 hay ở phía sau sẽ thích hợp hơn?”

Dư Kinh thở dài: “Anh không nghĩ rằng việc quan trọng nhất lúc này là tìm một bác sĩ đáng tin cậy sao?”

Tô Hoàn vuốt ve cằm mình, nhìn về phía Lâm Hạ đang bận rộn trong góc khuôn camera, và nói: “Nhìn này, cô ấy đang tiến bộ rồi chứ?”

“Nhưng so với Vạn Hạnh thì còn kém xa… Cô ấy tiến bộ nhiều hơn nữa.”

Hình ảnh người phụ nữ điềm đạm cầm máy cưa cắt xác chết hiện lên trong đầu anh; máu đỏ thắm bắn tung tóe lên khuôn mặt thanh tú của cô ấy… Dù là Tô Hoàn cũng im lặng một lát.

Nếu việc tự đào tạo bác sĩ không khả thi, thì chỉ còn cách chiếm đoạt một người từ nơi khác mà thôi…

Nếu được hỏi bác sĩ giỏi nhất hiện nay ở khu vực có mưa axit ở đâu, Tô Hoàn cũng không biết.

Nhưng chắc chắn trong Hội đồng Thép phải có những bác sĩ hàng đầu!

“Hãy báo cáo tình hình hư hại của toa tàu, cũng như những gì đã xảy ra trên tàu trong thời gian tôi vừa ra ngoài.”

【Thật xấu hổ… Hôm nay tôi không đến đúng giờ; từ nay trở đi, nếu không đến đúng giờ sẽ bị coi là vi phạm quy định, và phải viết thêm vào ngày hôm sau để bù đắp. Hôm nay chỉ viết 6.000 từ thôi; ngày mai sẽ viết 10.000 từ… Đây là cách để bù đắp sai lầm của mình.】