Ngoài các bài tập thể dục đơn giản, với tư cách là những sĩ quan đầu tiên của lực lượng vũ trang này, điều quan trọng nhất đối với họ chính là việc nghiên cứu lý thuyết quân sự và học cách chỉ huy chiến thuật.

Thông thường, chính Hà Kiệt trực tiếp giảng dạy, còn Lick Rabbit đóng vai trò bổ trợ.

Nếu Hà Kiệt không có mặt, thì Lick Rabbit sẽ là người giảng dạy. Dù biệt danh của anh ta có vẻ kỳ lạ, nhưng chức vụ Phó chỉ huy trong tên gọi của anh ta không phải là chuyện đùa đâu.

Trong Hội đồng Thép, vị trí của anh ta tương đương với cánh tay phải của Hà Kiệt. Nếu chỉ huy trưởng hy sinh hoặc rời đi, anh ta có thể tiếp quản quyền chỉ huy trên chiến trường theo thứ tự, và quyền hạn của anh ta cao hơn so với năm người đội trưởng khác.

Trong số những tù binh bị bắt, anh ta có địa vị cao nhất sau Hà Kiệt; ngay cả cấp trên của Tô Hoàn và những người có cấp bậc Khúc Hàng cũng không cao hơn anh ta.

Suốt cả một giờ đồng hồ, hầu như toàn bộ thời gian đều được dành để truyền đạt kiến thức có nội dung đậm đà.

May mắn thay, tất cả mọi người đều là những người đã tiến hóa, nên khả năng hiểu biết và trí nhớ của họ đều vượt xa người bình thường.

Chẳng hạn như Lâm Tận, anh ta thậm chí còn vừa nghe giảng vừa hấp thụ những tinh thể năng lượng đặc biệt.

Đã giảng được nửa buổi, người đầu máy tàu xe khoanh tay bước vào, ngồi xuống hàng ghế sau, lắng nghe bài giảng một cách im lặng, thỉnh thoảng lại dùng bút ghi chép lại vài điều gì đó.

Khi thấy cảnh này, Lick Rabbit – người đang giảng dạy – cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân ồn ào; sau một lát, tiếng đó lại đột nhiên im bặt. Hà Kiệt bước vào phòng, thấy Tô Hoàn ngồi ở hàng ghế sau liền ngạc nhiên một chút, rồi kéo chiếc ghế bên cạnh anh ta lại.

Vừa ngồi xuống xong, Tô Hoàn liền hỏi một cách nhẹ nhàng: “Việc sàng lọc binh sĩ trong căn cứ đã hoàn tất chưa?”

Hà Kiệt lau nhẹ mồ hôi trên đầu và trả lời: “Còn vài ngày nữa. Hai ngày này chỉ là quá trình sàng lọc ban đầu; việc xác định liệu họ có phù hợp để tham gia huấn luyện hay không sẽ được tiến hành sau khi kết thúc giai đoạn đó.”

“Có thể bổ sung thêm được năm trăm người không?” Tô Hoàn hỏi.

Hà Kiệt do dự một chút rồi trả lời: “Khó lắm… Những người trong căn cứ thường có tuổi tác khá cao; không chắc có thể tìm được nhiều người đủ tiêu chuẩn như vậy. Hơn nữa, những binh sĩ được sàng lọc tại các trạm trước đây cũng chỉ là tạm thời; nhiề

“À, vậy à.” Ánh mắt Tô Hoàn phản chiếu những dòng chữ trên màn hình phía trước, “Quan trọng là chất lượng, không phải số lượng. Đừng sợ lãng phí vài tinh thể năng lượng bình thường đó; nếu không đạt tiêu chuẩn, ngay cả khi đã trở thành người tiến hóa đi nữa cũng phải loại bỏ họ. Sau đó, cho các sĩ quan vào cùng luyện tập với họ. Nếu có ai gặp sự cố, cứ để tôi xử lý persönlich.”

Hà Kiệt nghe vậy liền mỉm cười. Điều này giống như Tô Hoàn vừa trao cho anh ta một thanh kiếm quyền lực. Trên con tàu vũ trang này, quyết định của Tô Hoàn có hiệu lực tuyệt đối, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả hoàng đế thời xưa. Dù sao thì hoàng đế cũng không có khả năng trong cơn tức giận mà giết chết những kẻ phản bội hay toàn bộ đội quân của mình… Nhưng người chỉ huy tàu thì có thể làm được. Từ đầu đến cuối tàu, có lẽ ông ta còn chẳng cần thở gấp nữa. Giờ đây, áp lực mà Tô Hoàn tạo ra đang trở nên ngày càng đáng sợ; nếu không phải vì hôm qua mới hỏi thăm thông tin, anh ta còn nghi ngờ rằng đối phương đã đạt đến cấp độ hai rồi. Tô Hoàn tạm thời đánh dấu việc huấn luyện trong sổ tay của mình. Hiện tại, tất cả các khả năng liên quan đến “lõi tích trữ năng lượng” của anh ta đều đã đạt mức lv5; chỉ còn cách nữa là bước vào cấp độ hai thôi. Thậm chí, để tránh việc tiêu hao quá nhiều sinh lực do tiến triển quá nhanh, anh ta còn phải kiểm soát tốc độ phát triển của mình. Kỹ năng chính của nghề thứ hai – “Nhà võ sĩ” – đã đạt mức lv4, còn các kỹ năng “Chuyên môn võ thuật” và “Thần kinh siêu tốc” thì đều lên đến lv3. Khi không sử dụng năng lượng trong cơ thể, anh ta hoàn toàn có thể đánh bại Hà Kiệt bằng tay không. Với sức mạnh như vậy, anh ta có thể tập trung nhiều hơn vào việc nâng cấp con tàu và xây dựng lực lượng của mình. Các nhà khoa học như Giáo sư Ma, Giám đốc Xu, Dư Kinh, Vạn Hạnh, Hoàng Hải… cũng bắt đầu lần lượt có mặt trong phòng. Nhìn quanh, toàn bộ ban lãnh đạo cao cấp của con tàu vũ trang, tất cả các trưởng nhóm phục vụ và sĩ quan của đội quân vũ trang đều tập trung lại đây. Trong số đó còn có Vạn Hạo và hai giám đốc ga Shunan, ông Yuan. Giám đốc nhà máy, Phó giám đốc Đặng cùng một vị chuyên gia già cũng có mặt trong danh sách này.

Bởi vì sau đây sẽ là bài giảng về khả năng tiến hóa do Tô Hoàn trình bày.

Không ai muốn bỏ lỡ cơ hội tăng cường sức mạnh của mình.

Sau khi nói xong những lời cuối cùng, Tô Hoàn quay đầu nhìn về phía người đứng phía sau, và mọi người cũng lặng lẽ điều chỉnh hướng ghế của mình để nhìn về phía người lái tàu.

Tô Hoàn nhìn quanh một vòng; hiện tại, toàn bộ những người trên chuyến tàu này đều đã tiến hóa rồi. Nhưng số người ở cấp độ tiến hóa thứ nhất chỉ có bảy người thôi, và trong số đó có cả Lâm Tị.

Theo thứ tự tiến hóa, họ lần lượt là: Tô Hoàn, Lâm Tị, Hà Kiệt, Lâm Tận, Tiểu Bát, Khúc Hàng và Dư Duyệt.

Bởi vì Dư Duyệt sở hữu quá nhiều khả năng, và mới chỉ tiến hóa gần đây, nên anh ta được xếp ở cuối danh sách. Còn những người khác thì vẫn đang bị mắc kẹt ở cấp độ tiến hóa thứ nhất.

Theo kinh nghiệm của Tô Hoàn, hầu hết những người muốn vượt qua cấp độ này đều phải chờ đến một năm rưỡi sau ngày tận thế; vào năm thứ hai của thời kỳ tận thế, mới sẽ xuất hiện nhiều người tiến hóa ở cấp độ “bình thường”. Ngoại trừ những phe lực lượng mạnh như phe súng đạn, hoặc những tổ chức như Hội Đồng Thép – nơi đã nghiên cứu ra hệ thống tiến hóa riêng của mình – thì đến lúc đó đã là ba năm sau ngày tận thế rồi.

Tuy nhiên, nếu theo xu hướng này tiếp diễn… Có lẽ ngoài các hệ thống như Huyền Hoàng và Phúc Âm, sẽ còn xuất hiện thêm một hệ thống nữa liên quan đến chuyến tàu này nữa.

Tô Hoàn khẽ vỗ tay, chấm dứt suy nghĩ của mình và hỏi: “Tôi cũng không biết nên nói gì nữa… Các bạn có câu hỏi gì không?”

Trong đám đông, Lục Tiêu có vẻ hơi lo lắng, nhưng sau khi nhìn quanh, anh ta lại kiềm chế lại. Anh quyết định sẽ đợi thêm hai phút nữa mới đặt câu hỏi.

“Việc chiến đấu có thể giúp quá trình tiến hóa diễn ra nhanh hơn không?”

Giọng nói trong trẻo, đầy nghi ngờ, vang lên từ một góc khuất.

Tô Hoàn ngẩng đầu lên và thấy Dư Kinh đang đứng ở góc đó; anh ta mặc một chiếc quần jeans ôm sát cơ thể, bên ngoài là bộ áo khoác ngoại rộng lớn, làm nổi bật đôi chân thon dài của mình.

Phần trên cơ thể mặc một chiếc áo sơ mi trắng không tay; đôi cánh tay trắng muốt được khoanh lại với nhau, đôi lông mày nhíu chặt lại.

“Thật là một câu hỏi khó giải quyết.” Tô Hoàn gãi gáy.

Nếu là trước đây, anh ta sẽ không do dự mà trả lời “đúng”.

Nhưng bây giờ, sau khi trở thành Gene Origin và trải qua rất nhiều trận chiến, anh ta đã có những hiểu biết mới về quá trình tiến hóa.

“Chiến đấu chỉ là một phương thức thúc đẩy tiến hóa mà thôi; nó thẳng tiếp nhưng không phải là phương thức duy nhất. Trong các lĩnh vực khác nhau, có những cách thức khác nhau để thúc đẩy tiến hóa. Những người thuộc nhóm ‘Bảo vệ’ thì phù hợp nhất với con đường tiến hóa thông qua chiến đấu, trong khi những người thuộc nhóm ‘Sản xuất’ chắc chắn liên quan đến việc chế tạo những thứ gì đó. Bây giờ, bạn đã có những kỹ năng nào rồi?”

“Lv3 ‘Xâm nhập Năng lượng Tổng hợp’ + Lv2 ‘Chuyên môn Máy móc’ + Lv1 ‘Chế tạo Vật liệu’.”

Tô Hoàn nhướng mày; ba kỹ năng cơ bản của một học viên máy móc đã đầy đủ rồi… Theo lý thuyết, chỉ còn thiếu một cơ hội để thăng tiến thôi.

Nhưng Dư Kinh thì hoàn toàn là một kẻ làm việc chăm chỉ; mỗi khi rảnh rỗi, anh ta lại ở trong xưởng nghiên cứu, đã tìm ra rất nhiều loại vật liệu mới và cũng nghiên cứu về các bộ khung ngoài cơ thể… Có lẽ điều kiện cần thiết đã được đáp ứng rồi.

Vậy thì điều gì đang còn thiếu đây…

Sau một lúc suy nghĩ, Tô Hoàn nói: “Theo những gì tôi biết, điều kiện để một học viên máy móc thăng tiến là phải chế tạo ra một tác phẩm máy móc.”

“Phải là tác phẩm máy móc sao? Có phải còn những điều kiện khác nữa không, ví dụ như tác phẩm phải hoàn chỉnh, hay không được ai hỗ trợ gì cả?” Dư Kinh hỏi lại.

“Tôi không chắc.”

Tô Hoàn lắc đầu.

Anh ta đã may mắn nhớ được cách thức thăng tiến của học viên máy móc là tốt lắm rồi; làm sao có thể nhớ chi tiết đến thế được… Nếu không phải vì anh ta là một người say mê công nghệ, có lẽ anh ta cũng sẽ không quan tâm đến những thông tin này đâu.

Nghĩ một lát, Tô Hoàn nhìn về phía Giám đốc Xu.

Người này đã thay vào một bộ áo blouse trắng sạch sẽ; mái tóc bạc ngắn được vuốt gọn gàng; dù đường viền tóc đã lùi lại, nhưng từng sợi tóc vẫn được đặt đúng vị trí của nó.

Cảm nhận được ánh mắt của Tô Hoàn, Giám đốc Xu lắc đầu tiếc nuối: “Trước đây, công ty chủ yếu tập trung vào lĩnh vực ‘Bảo vệ’; sau khi có sự xuất hiện của Lâm Tị, chúng tôi mới bắt đầu nghiên cứu về những người thuộc nhóm ‘Thu thập’ và ‘Thao túng’, còn những thí n

Ngừng lại một chút, anh tiếp tục chia sẻ những thông tin mình biết.

“Mặc dù trong thời gian ngắn, hiệu quả của ‘Sự xâm nhập năng lượng phổ quát’ không bằng bốn lĩnh vực khác, nhưng tiềm năng phát triển của nó chỉ đứng sau khả năng ‘Yếu tố chiến đấu’. Ngoài việc thay đổi một số tính chất vật lí, nó còn có thể làm thay đổi bản thân con người, kích thích sự biến đổi ở các cơ quan.”

“Tuy nhiên, việc xâm nhập vào cơ thể con người qua con đường này rất nguy hiểm; cho đến nay vẫn chưa có kỹ năng nào được hình thành một cách ổn định. Hơn nữa, vì giá trị của ‘Người tạo ra’ này rất cao, nên không có nhiều thí nghiệm liên quan được thực hiện; chỉ coi đây là thông tin để mọi người hiểu biết mà thôi.”

Dư Duyệt ngồi bên cạnh, trong đầu anh hiện lên hình ảnh của một binh sĩ Hội đồng thép kia – người đó đã biến đổi đến mức không còn giống con người nữa – và ánh mắt anh nhìn về phía Dư Kinh đầy lo lắng.

“Quá trình tiến hóa có thể được hiểu là một sự bước nhảy vọt về mặt gen, khiến quá trình tích lũy gen kéo dài hàng tỷ năm được thu gọn lại trong một khoảng thời gian cực ngắn. Vì vậy, những người tiến hóa thường sẽ có những biến đổi khác thường so với người bình thường, như màu mắt, màu da, màu tóc… Còn có những biến đổi ẩn giấu hơn nữa, như xuất hiện thêm vài xương ở các khớp, hoặc vị trí của các dây thần kinh và mạch máu thay đổi.”

“Nhưng những thay đổi này không quá bất ngờ; con người vẫn là con người, không thể vì tiến hóa mà đột nhiên trở thành một con thằn lằn có vảy khắp người. Tuy nhiên, những thay đổi do ‘Sự xâm nhập năng lượng phổ quát’ gây ra thì lại cực kỳ lớn lao!”

“Giống như việc thoát khỏi một loại xiềng xích nào đó, hướng tiến hóa cũng trở nên mất kiểm soát.”

“Có thể sẽ mọc thêm một bàn tay thứ ba à?”

Anh cả gãi đầu hỏi.

Giám đốc Xu suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Về mặt lý thuyết thì có thể. Không chỉ là bàn tay; thậm chí còn có thể mọc thêm một con mắt trên trán nữa.”

Mọi người đều thở dài.

Những người phản ứng chậm cảm thấy điều này thật đáng sợ.

Những người phản ứng nhanh thì vô thức liên tưởng đến một số huyền thoại cổ đại.

Tô Hoàn âm thầm quan sát phản ứng của mọi người. Đồng Tử Trần và Dư Duyệt dường như rất am hiểu về vấn đề này; rõ ràng là dữ liệu màu xanh lam cũng đã nghiên cứu sâu rộng về lĩnh vực này, có lẽ còn nhiều hơn cả Hội đồng thép.

Vạn Hạo và Lão Viên tỏ ra rất hào hứng và xúc động, như thể họ vừa mở ra cánh

Mọi người đều hiểu rõ ý của Tô Hoàn. Mặc dù anh ta nói với “các bạn”, nhưng mọi người đều biết rằng lời đó là dành cho Dư Kinh.

Người này không hề phản ứng gì, đôi mắt long lanh của anh ta vẫn bình yên như thường lệ; không ai có thể đoán được anh ta đang nghĩ gì.

Tô Hoàn ho khan một tiếng và hỏi: “Còn câu hỏi nào khác không?”

Lục Tiêu không nhịn được mà hỏi: “Tôi muốn biết mình phù hợp để thăng chức thành công việc cấp một nào.”

Tô Hoàn cảm nhận sự dao động của năng lượng trong cơ thể người này và hỏi: “Anh có bao nhiêu kỹ năng? Hai cái, ba cái?”

“Ba cái: lv2 ‘Yếu tố chiến đấu’, lv1 ‘Chuyên môn súng ống’, lv1 ‘Chuyên môn võ thuật’.”

Tô Hoàn ngạc nhiên nhìn anh ta. Trong thời gian qua, Lục Tiêu luôn bị thương, vì vậy Tô Hoàn không quan tâm đến anh ta lắm; không ngờ rằng anh ta lại phát triển được hai kỹ năng chuyên môn như vậy.

Nghe thấy danh sách các kỹ năng này, Hà Kiệt liền nhướng mày. Khi họ cùng nhau nằm viện, Tô Hoàn đã nhận ra rằng cậu bé này rất phù hợp để trở thành binh sĩ. Vì vậy, khi Tô Hoàn hỏi về việc cải tổ cơ cấu, tên này ngay lập tức xuất hiện trong suy nghĩ của anh, và việc mở ra con đường thăng chức cho anh ta được xem là ưu tiên hàng đầu.

Thực sự, việc cải tổ đoàn xe vũ trang này đã mang lại lợi ích rõ ràng nhất cho những người như Lục Tiêu, Jiang Rong và Đồng Tử Trần – những người đứng đầu các đội nhỏ. Mặc dù công việc họ làm vẫn giống như trước đây, nhưng địa vị của họ giờ đây đã khác hẳn. Trước đây, Lục Tiêu không hề có quyền tham gia những cuộc họp như thế này.

“Hãy chọn ‘Người lang thang với hai khẩu súng’ thuộc hệ thống súng ống đi. Nếu chỉ theo đuổi con đường súng ống hay võ thuật riêng lẻ thì sẽ lãng phí tiềm năng của anh ta.”

Ánh mắt Lục Tiêu sáng lên: “Nghề này mạnh mẽ lắm sao?”

Tô Hoàn suy nghĩ một chút rồi chỉ vào Hà Kiệt và nói: “Về khía cạnh sử dụng súng, thì yếu hơn ‘Tay súng’ của anh ta.” Sau đó, anh ta lại chỉ vào Lương Quân – người cao lớn như một ngọn núi – và nói tiếp: “Còn về võ thuật, thì yếu hơn ‘Binh sĩ’ của anh ta.”

Lục Tiêu khuôn mặt bỗng trở nên cứng đờ, ánh mắt lấp lánh: “Vậy nghĩa là, về khả năng chiến đấu tầm gần thì tôi mạnh hơn Hà Kiệt, còn về súng ống tầm xa thì mạnh hơn Lương Quân phải không?”

  “À, cũng không hẳn.”

   Lời nói của Tô Hoàn lại một lần nữa làm dập tắt hy vọng của họ.

   Hà Kiệt cũng ngẩn ngơ một chút: “Vậy tại sao anh lại giới thiệu cho anh ta cái nghề này?”

   Tô Hoàn liếc nhìn anh ta và nói: “Anh ta chỉ sai ở câu sau thôi. ‘Người lang thang với hai khẩu súng’ quả thực rất mạnh trong các cuộc chiến đấu tầm gần, nhưng về tầm xa thì chưa chắc đã thể hiện được sức mạnh của mình trước Lương Quân đâu.”

  “Ồ?!”

   Hà Kiệt vuốt ve mái tóc ngắn như nhím của mình, đôi mắt tròn xoe như quả trứng bò.

Rõ ràng anh ta vẫn chưa chịu thua cuộc.

  “Cái này có vẻ như không phải do vấn đề về nghề nghiệp đâu…” Người thứ ba tỏ ra nghi ngờ.

  “Tất nhiên.” Tô Hoàn ngồi khoanh chân, nói một cách điềm tĩnh: “Đây là vấn đề của Lương Quân.”

Mọi người nhìn về phía Lương Quân với thân hình cao lớn, và trong lòng họ đã tin khoảng bảy, tám phần rồi; nhất là sau khi thấy Vạn Hạo – người từng chứng kiến cách Lương Quân chiến đấu một cách hung ác và điên cuồng – thì họ càng tin hơn nữa.

   Hà Kiệt tò mò hỏi: “Lão Liang, bây giờ anh đã đạt đến trình độ nào rồi?”

Mọi người đều chăm chú lắng nghe.

   Lương Quân lắc đầu, giọng nói trầm ấm vang lên từ trong lồng ngực: “Chưa đạt đến cấp một đâu.”

Dê núi và những binh sĩ tinh nhuệ khác lập tức thở dài.

Họ tưởng rằng Lương Quân mạnh mẽ như vậy là vì tiến hóa nhanh chóng, nhưng không ngờ rằng anh ta thậm chí còn chưa đạt đến cấp một nữa.

Một người tiến hóa chưa đạt đến cấp một mà lại có thể đánh bại những người ở cấp một?

“Liệu có thể vượt qua các cấp bậc như vậy được không?!”

Người đầu tiên đặt ra câu hỏi này không ai khác chính là Giám đốc Từ – người nghiên cứu về quá trình tiến hóa lâu năm nhất.

Lúc này, ông lão nhíu mày, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không tin tưởng.

“Nhảy cấp bậc à… Không thể nào đâu.”

Tô Hoàn cười một tiếng.

Hà Kiệt đứng dậy một cách nghiêm túc, giơ tay ra: “Nào, Lão Liang, hãy giúp tôi đi.”

Lương Quân cũng không chần chừ, cái bàn tay to lớn của anh ta liền nắm lấy tay Hà Kiệt.

Khi hai bàn tay chạm vào nhau, phát ra một tiếng động ầm ĩ.

Giống như việc vừa nén một quả pháo trong lòng bàn tay vậy.

Hai người đàn ông này sử dụng phương thức đấu tranh trực tiếp nhất để so tài với nhau.

Cả hai đều không hề di chuyển; các cơ bắp ở cánh tay bỗng nhiên phồng lên, sau đó là vai và cả phần trên cơ thể; lớp áo trên người họ cũng bị các cơ bắp đẩy phồng lên, tạo ra những luồng hơi nóng dữ dội.

Da thịt họ lộ ra, các gân máu nổi rõ; cơ bắp uốn lượn trên cánh tay như những con rồng cuồn cuộn.

Màu sắc trên hai bàn tay họ dần biến mất; xương cốt cũng kêu lục cục khi chúng va vào nhau.

Nghe thấy tiếng đó, mọi người đều cảm thấy răng mình đau nhức.

Mọi người đều chăm chú quan sát biểu hiện trên khuôn mặt hai người đó.

Trên khuôn mặt Lương Quân không hề có chút biểu hiện gì; còn Hà Kiệt vẫn giữ vẻ nghiêm túc như trước.

(Tối qua lúc 9 giờ tối tôi bị sốt, đến sáng khoảng 5 giờ mới hết sốt; chỉ đạt được 4k như kế hoạch ban đầu thôi… Tối nay sẽ viết thêm một chút nữa, rồi sẽ bù đắp vào buổi sáng sớm.)