Tất cả các binh sĩ vũ trang cùng các sĩ quan đều ngủ liên tục cho đến chiều hôm sau mới bắt đầu làm việc khi mặt trời đã lặn.

Trên đảo Quan Triều, tiếng súng vang dội suốt đêm.

Nhân lúc không có mưa và đêm tối khá tốt, Hàn Khả Tâm cùng nhóm người sống sót đã nhanh chóng biến khách sạn nghỉ dưỡng ở giữa ngọn đồi hình vòng thành thành nơi trú ẩn.

Cô ấy cùng nhóm nhân viên phục vụ với Hồ Thoại, nhưng do kỹ năng xây dựng của mình khá đặc biệt nên mãi không được sử dụng triệt để.

Hồ Thoại đã trở thành trưởng nhóm phục vụ, trong khi cô ấy vẫn chỉ được giao những công việc vặt vãnh.

Chỉ sau khi thể hiện khả năng của mình trong việc xây dựng căn cứ tiền đồn Thuận An, cô ấy mới có được vị trí vững chắc hơn.

Giờ đây, cô ấy đã trở thành nhân viên phục vụ cấp năm, chuyên thiết kế và điều hành các công việc liên quan đến xây dựng.

“Nữ nhân viên Hàn, chúng tôi đã hoàn thành công việc ở đây rồi, bạn hãy đến kiểm tra một chút.”

Một người quản lý la từ xa.

Hàn Khả Tâm nhét một viên kẹo cao su có vị táo vào cuống lưỡi, rồi quay đầu gọi Lão Tam – người giám sát công việc – và vội vàng đi về phía đó.

Lão Tam đang ngồi ở vị trí cao nhất của công trường, cười ha hả vẫy tay: “Yên tâm đi, có anh ba ở đây, chẳng ai dám lười biếng đâu.”

“Anh ba này, ánh mắt của anh đang ‘rơi’ xuống người khác rồi đấy.”

Tiếng trêu chọc vang lên phía sau.

Lão Tam không cần quay đầu cũng biết đó là ai; trên toàn con tàu này, chỉ có Zhang Kai mới có thể gọi anh ta là “anh ba” và trêu chọc anh ta như vậy.

Khi họ còn ở trung tâm logistics, bốn người họ hàng ngày đều phải chịu sự quản lý của Hà Kiệt, và từ đó họ đã kết nối với nhau một cách chặt chẽ.

Mặc dù trưởng tàu được coi là “em út”, nhưng thực ra Zhang Kai mới là người đóng vai trò “em út” thực sự.

“Đồ vớ vẩn… Nếu không nhìn cô gái, tôi lại nhìn cái gì chứ?”

“Mẹ tôi thì không được đâu.”

Zhang Kai ngồi xuống bên cạnh Lão Tam.

Lão Tam nhìn anh ta một cách không hài lòng: “Nếu cậu rảnh rỗi quá thì đi leo cây đi; đến đây làm gì vậy?”

“Đừng bắt chước trưởng tàu nhé… Trưởng tàu đẹp trai, nhìn người khác bằng ánh mắt uy nghiêm và oai phong; còn cậu thì giống như muốn xông vào phòng tôi vào nửa đêm để giết tôi vậy.”

Dù đều là anh em cùng nhau mang súng, nhưng sau vài câu nói, Lão Tam cảm thấy có ý nghĩa ẩn sau lời nói của Zhang Kai.

Anh ta thu lại vẻ mặt và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lúc này trời vẫn chưa sáng, nhưng không có mây đen; bầu trời mang một màu xanh tao nhã, làm cho hai người đàn ông m

Bóng tối đã bao trùm mọi thứ; vẻ mặt của Zhang Kai càng trở nên u ám hơn. Anh châm một điếu thuốc, ngọn lửa le lói trong bóng tối.

“Anh ba, đã bốn tháng rồi…”

“Đừng nói nhảm… Tôi có…”

“Mẹ chúng ta tuổi già rồi, không thể chịu đựng được nữa…” Giọng của Zhang Kai không hề chứa đựng nỗi đau, chỉ là sự bình yên và chấp nhận.

Người anh thứ ba gãi đầu bực bội. Dù anh là người thông minh nhất trong ba anh em, nhưng việc giải quyết các vấn đề tình cảm lại không phải là điểm mạnh của anh. Nếu anh cả hay anh hai có chút buồn bã, chỉ cần đánh nhau một trận là xong. Nhưng với Zhang Kai… thì khác.

“Sao không thử xem sao?”

“Chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi.”

Người anh thứ ba trợn tròn mắt, nói: “Cậu đang cãi nhau với anh ba à!”

“Thật sự là vô ích…” Zhang Kai thở dài.

“Yếu đuối quá!”

“Dù cậu mắng tôi thế nào cũng chẳng có ích gì đâu.” Người anh thứ ba giật lấy điếu thuốc từ miệng anh và hút liên hồi, nói: “Cậu đã nghĩ kỹ chưa về việc sẽ đi đâu?”

“Đi đâu cơ?” Zhang Kai ngẩn ngơ quay đầu lại.

“Đừng nói nhảm! Bình thường thì cũng được thôi, nhưng cậu đã từng xuất hiện trước mặt người lái tàu rồi… Bây giờ nếu rời khỏi tàu, coi như là đang bỏ trốn phải không?” Người anh thứ ba nói một cách lạnh lùng.

Zhang Kai bỗng hiểu ra: “Không phải như vậy đâu… Cậu biết Vương Hòa chứ? Kẻ quản lý công trường kia đã rời tàu khi xây dựng căn cứ Shunan lần trước… Bây giờ chúng ta cũng đang muốn xây dựng một căn cứ ở Guanchong… Tôi nghĩ người lái tàu cũng cần có người tin cậy ở lại đây… Cậu giúp tôi nói chuyện với ông ấy xem sao?”

Vẻ mặt người anh thứ ba dịu lại một chút: “Nếu nói như vậy thì có thể thành công đấy… Nhưng nơi này hoàn toàn xa xôi, cậu ở lại đây để làm gì?”

“Phải có một điểm đến chứ… Tại sao không thể là Đảo Quan Triều…”

“Đừng nói những lời hoa mỹ nữa… Nói thẳng ra đi.”

“Tôi sợ rồi…” Zhang Kai nhìn về phía bầu trời xa xôi; một tia đỏ bắt đầu lóe lên. Nó lan tỏa trên mặt nước, sau đó nhanh chóng bay qua những đoàn tàu đang di chuyển bên bờ biển, qua những đống gỗ chất đống, và chiếu sáng rực rỡ cả khu vực công trường cũng như những ngọn núi phía sau.

……

“Uhhh…” Tiếng còi tàu vang lên; đoàn tàu vũ trang rời khỏi Đảo Quan Triều, dưới ánh mắt của những người đang vui mừng hoặc buồn bã.

Ngoài Zhang Kai ra, còn có hơn hai mươi người ở lại; đội ngũ phục vụ và lực lượng vũ trang chia nhau một nửa số người đó.

Rất nhiều người trong lực lượng vũ trang ban đầu chỉ muốn có điều kiện làm việc tốt hơn, nhưng những cuộc huấn luyện khắc nghiệt của Hà Kiệt đã khiến một số người gần như suy sụp về mặt tinh thần. Những người yếu nhất trong số họ cũng thuộc nhóm những người đã tiến hóa, và họ đều có khả năng giết người, tâm lý cũng rất kiên định.

Nhưng những cuộc huấn luyện đó thực sự quá khắc nghiệt. Khi sức lực và ý chí con người bị tiêu hao đến mức cùng cực, họ sẽ không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa… Họ chỉ muốn kết thúc mọi thứ.

Một đêm nghỉ ngơi, một đêm chiến đấu – điều này cho họ đủ thời gian để đưa ra quyết định. Ngoài ra, còn có hơn một nghìn người sống sót khác; hầu hết họ đều được tìm thấy ở thành phố Guan Chong, trước đây họ không có chỗ ở, nhưng giờ đây họ đã có một hòn đảo an toàn, vì vậy họ rất hài lòng.

Những người ở trại tị nạn Tiě Shān dĩ nhiên sẽ được ưu tiên trở về nhà trước. Trên xe, họ cũng có thể giúp đỡ đội trưởng đẩy nhanh tiến độ công việc; gần đây, nguồn cung vật liệu, đạn dược, trang thiết bị quân sự đều đang bị thiếu hụt nghiêm trọng.

Vì cần phải liên kết giữa đảo Guān Cháo và trại tị nạn Tiě Shān, nên ông Tiě đã để con trai thứ hai của mình, Kỳ Chấn Đông, ở lại trên đảo.

“Tôi không ngờ bạn lại quyết định ở lại.”

Kỳ Chấn Đông quay đầu nhìn A Đuo bên cạnh mình.

A Đuo không phải là người xinh đẹp, nhưng việc biến hình thành thú vật đã mang lại cho cô ấy sự hoang dã và mạnh mẽ mà những người phụ nữ bình thường không có.

A Đuo nói: “Nếu mọi người ở trại tị nạn Tiě Shān đều được ở lại, tại sao chúng tôi ở New Eden lại không được?”

“Bây giờ, New Eden đã không còn nữa…”

A Đuo vô thức vuốt ve đôi sừng trên đầu mình, nhìn thẳng vào mắt Kỳ Chấn Đông và nói: “Dù các vị thầy tế lễ không còn nữa, nhưng bạn cũng không phải là đối thủ của tôi đâu!”

Kỳ Chấn Đông cười khẩy, khoanh tay lại, toàn bộ khí chất của một “Người điều khiển” cấp một hiện rõ ràng trước mắt mọi người; ánh sáng rực rỡ bùng nổ từ vai anh ta.

Ông Tiě già thì nhớ nhung quá khứ, nhưng ông không phải là kẻ ngốc. Những người đã trải qua thời đại đó đều hiểu rõ ý nghĩa của súng đạn. Vì vậy, toàn bộ sức mạnh của trại tị nạn đều tập trung vào một người duy nhất – đó chính là Kỳ Chấn Đông.

Thật đáng tiếc là tốc độ của anh ta vẫ

Cuối cùng, vài ngày trước khi rời đi, anh ấy đã đạt được cấp độ “Sứ giả Ánh Đuốc” cấp một.

Nhưng đối mặt với một đoàn tàu vũ trang, việc chỉ có cấp độ một thì chẳng có ích gì cả. Thậm chí cái tên này và chức năng chính của mình cũng là do người lái tàu tự mình nói cho anh ấy biết.

“Chúng ta không nên là kẻ thù.”

A Đào im lặng một lát rồi nói.

Kỳ Chấn Đông không hề bị ảnh hưởng, “Điều đó phụ thuộc vào sự lựa chọn của bạn.”

Mặc dù đoàn tàu vũ trang đã đặt rất nhiều “chiếc đinh” trong nơi trú ẩn này, nhưng việc mang danh hiệu đó cũng không có gì xấu; đoàn tàu cũng sẽ không can thiệp vào việc gia đình Chí tái thiết Quan Không. Về điểm này, ông già sắt đã đạt được sự đồng thuận với đoàn tàu.

Hai bên không có xung đột lợi ích cơ bản nào cả.

Nhưng anh ấy không ngờ rằng đoàn tàu lại bỏ lại ngay cả người phụ nữ từ Thế giới Eden mới này. Lý do đoàn tàu không muốn giữ A Đào cũng rất đơn giản: khả năng của cô ấy không có giá trị để nghiên cứu, và hiện tại, đoàn tàu cũng không thiếu những người có khả năng cấp một nhưng không hòa nhập được với nhóm.

“Yên tâm đi, nếu ai dám quấy rầy tôi, tôi sẽ không để yên đâu.”

A Đào nhìn lại đoàn tàu, chỉ còn lại một điểm đen nhỏ trên mặt nước, rồi quay lưng bỏ đi.

“Con đường mà vị Đại Tế lễ đang đi là sai lầm… Là một người đương đại, việc từ bỏ công nghệ, từ bỏ máy móc chính là sai lầm lớn nhất.”

“Dùng niềm tin để đối đầu với bản thân mình, dùng máy móc để đối đầu với thế giới… Có lẽ đó mới là con đường duy nhất dẫn đến Thiên Đàng.”

……

Tô Hoàn ngồi trên thân cây lê Hoàng gia trong buồng nuôi cấy, nhìn cuốn nhật ký bị ánh nắng chiếu rọi một nửa, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Việc anh ấy được thăng cấp lên cấp độ một không khiến anh ấy ngạc nhiên.

Làn sóng tiến hóa cấp một xuất hiện một năm sau ngày tận thế, nhưng trước đó, cũng đã có một số người tiến hóa có năng khiếu đặc biệt. Có lẽ anh em nhà Chí cũng thuộc nhóm đó.

Sự thay đổi về lượng dẫn đến sự thay đổi về chất… Điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Điều thực sự khiến anh ấy ngạc nhiên là danh tính nghề nghiệp của đối phương – “Sứ giả Ánh Đuốc” cấp một.

Đó là một hệ thống Tin Lành chính thống, có nguồn gốc tương tự như “Bánh xe Vĩnh Cửu” của anh ấy, cả hai đều thuộc về Giáo hội Máy móc.

“Không biết với sự xuất hiện của mình, liệu Giáo hội Máy móc có thể trở thành một thế lực lớn hay không…”

Tô Hoàn

Nó rơi xuống trước mặt Tiểu Triệu.

Người này gật đầu thân thiện, sau đó nhanh chóng bước về phía khoang nuôi cấy.

Từ xa, có tiếng người nói vang lên:

“…Kiểm tra lần thứ hai phần cứng siêu máy tính; hệ thống tản nhiệt đang được thử nghiệm…”

Tô Hoàn đi theo hành lang của khoang nuôi cấy, thấy mọi người đều bận rộn với công việc của mình, chỉ có mình anh là không có việc gì để làm, và lòng anh bỗng nhiên cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Nhưng chưa kịp tận hưởng sự thoải mái hiếm có này, Thư Duệ đã nhanh chóng tiến lại gần anh và thì thầm:

“Siêu máy tính đã được khởi động; điện áp có thể không ổn định, bạn cần đến để giúp ổn định lại nó.”

“Chết tiệt!”

……

“Ngày 28 tháng 4, sóng lớn…”

“Siêu máy tính chính là ‘bộ não’ của đoàn tàu vũ trang; chỉ là ‘bộ não’ này đôi khi bị thiếu oxy…”

Tô Hoàn đang viết thì bất ngờ cảm thấy cuốn sổ trước mắt mình bay lên, vội vàng nắm lấy nó; nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, anh lại phát hiện ra mông mình cũng đang bay lên.

Sau đó, tất cả những thứ trong căn phòng không được gắn cố định đều bắt đầu nổi lơ lửng trong không trung.

“Bảng điều khiển phía trước cảnh báo: sóng lớn quá mức, đoàn tàu vũ trang sắp lật ngược; mọi hành khách hãy ngay lập tức dừng công việc đang làm, nắm chặt các vật cố định xung quanh…”

Tiếng thông báo mới vang lên muộn màng.

Tô Hoàn sử dụng sức mạnh điện từ trong tay để giữ cho các vật thể đó dính chặt vào vị trí ban đầu.

“Rầm—”

Những con sóng lớn đập vào thân tàu, âm thanh ồn ào truyền vào bên trong khoang.

Tô Hoàn thở dài.

Giờ thì anh mới hiểu tại sao các thế lực khác lại không muốn đóng quân lâu dài ở khu vực bão tố này. Chỉ trong vòng hai mươi ngày, đoàn tàu vũ trang đã phải đối mặt với hai trận bão lớn, thân tàu bị hư hỏng ở nhiều mức độ; thậm chí một trong những viên pin được lắp đặt bên trong còn bị vỡ nát hoàn toàn… Làm sao có thể mong điện áp luôn ổn định được chứ?

Tuy nhiên, các kỹ sư như giám đốc nhà máy cũng đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm sửa chữa trong quá trình đối phó với những trận lũ lụt này. Ví dụ như phương pháp “lật ngược thân tàu” mà họ vừa áp dụng – không chỉ không làm hư hỏng thân tàu mà còn giúp giảm bớt áp lực lên thân tàu nữa; đó chính là thành quả nghiên cứu gần đây của họ.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Thư ký Thư Duệ bước vào, đặt những vật nhỏ bị đổ xuống đất trở lại vị trí cũ, sau đó đưa cho anh một tờ giấy.

“Quân phục của các đơn vị vũ trang và nhóm chiến đấu đã được phân phát hết rồi; việc nghiên cứu và phát triển loại bộ khung xương ngoài mới cũng đã có tiến triển, nhưng vẫn cần thêm thời gian để sản xuất hàng loạt. Thiết bị liên lạc của Giáo sư Ma đã được thiết kế thành kích thước của máy bộ đàm… Tiếp theo là báo cáo riêng từ Trưởng ban Phục vụ Ba và các đơn vị vũ trang Hà Kiệt…”

Nhìn vào đống tài liệu dày cộm trong tay Thư Duệ, Tô Hoàn giật mình.

“Hai tên này không thể nói chuyện khi đang ăn sao?”

Thư Duệ trả lời bằng giọng lạnh lùng: “Có quá nhiều việc cần bàn, chỉ nói vài câu thôi là không đủ, nên họ mới viết thành báo cáo chính thức.”

Tô Hoàn ngạc nhiên: “Ba đã viết báo cáo bằng giấy à?”

“Đùa thôi, có người viết giúp đấy.”

“……”

“Còn bao lâu nữa mới đến Thành phố Tuyền Thủy?”

“Khoảng một trăm km, mai sáng là đến nơi.”

Nói xong, Thư Duệ đặt đống tài liệu xuống đầu gối. Mặc dù không khí có vẻ im lặng hơn, nhưng sau sự kiện lần trước, Thư Duệ cảm thấy mình và người lái tàu có một mối liên kết kỳ lạ. Dù im lặng bên nhau, cũng không còn cảm thấy bức bối như trước nữa.

Người lái tàu nghiêng đầu nhìn đồng hồ treo tường: “Đã mười giờ rồi, đến giờ ăn cơm rồi… Các công việc này để lại sau đã.”

Thư Duệ, đã quen với cách làm của người lái tàu, không hề ngạc nhiên và nói một cách bình thản: “Vào lúc bảy giờ ông đã ăn sáng, và lúc chín giờ thì uống trà buổi sáng nữa.”

“Nghĩa là tôi đã làm việc liên tục suốt ba giờ đồng hồ… Tôi biết ông muốn nói rằng thời gian ăn cơm cũng được tính vào đó, nhưng mỗi mệnh lệnh của tôi đều liên quan đến mạng sống của tất cả mọi người trên tàu… Áp lực đối với não bộ thực sự rất lớn… Ừm, tại sao bạn lại đóng cửa vậy? Tại sao bạn lại tháo khóa áo ra? Bạn có nóng không…”

Thư Duệ bước tới gần người lái tàu, một tay tháo khóa áo trước cổ, đứng ngay trước mặt anh ta và che miệng anh ta lại. Vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô ấy bỗng tan biến, đôi mắt màu xám nhạt rung động nhẹ.

“Nếu việc nói những lời vô nghĩa có thể giúp ông thư giãn hơn, thì tôi nghĩ cách này cũng vậy.”

“Tự ý làm mọi chuyện.”

Tô Hoàn lắp bắp nói.

“Rầm—”

Đoàn tàu lại bắt đầu lăn tăn.

Vào lúc 11 giờ sáng, người lái tàu bước ra khỏi phòng với vẻ tỉnh táo và thoải mái; chỉ là lần này, không còn có trợ lý đi theo sau lưng anh ta nữa.

Một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ đã ngồi trong khoang ăn từ lâu rồi; chiếc ghế gỗ tự nhiên cao lớn dưới thân anh ta trông như chiếc ghế cho trẻ em vậy.

Lương Quân đang cầm một hộp đóng hộp quân sự trống trong tay, và theo chỉ dẫn của Hà Chân Chân, anh ta dùng ngón tay tạo ra những nếp gấp đẹp trên bề mặt hộp đóng hộp đó. Bên cạnh anh ta, đã có vài hộp đóng hộp tương tự được xếp sẵn rồi.

Hà Kiệt ở phía đối diện cũng đang bận rộn với việc tương tự.

Nhìn thấy Tô Hoàn, Hà Kiệt ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay anh ngồi ở đó đến tận 11 giờ à? Tôi cứ tưởng anh đã chạy lên cây để hít không khí trong lành đấy.”

Tô Hoàn liếc nhìn những con sóng đục ngầu bên ngoài cửa sổ, rồi thốt lên một tiếng cười lạnh. Anh ta ngồi xuống chiếc sofa màu cam của mình. Chiếc chăn màu cam trên sofa rõ ràng đã được Dư Duyệt giặt sạch; trên nó vẫn còn mùi thơm nhẹ nhàng và hương nắng mặt trời.

Khi còn nhỏ, mùi cơ thể của một người đàn ông thường do người mẹ quyết định. Mùi của người mẹ chính là mùi của gia đình đó… Và cũng chính là mùi của đứa trẻ. Khi lớn lên, mùi đó sẽ biến thành mùi của vợ… Ngoại trừ mùi hôi nhẹ và sự nóng bức do hormone gây ra, anh ta không để lại bất cứ thứ gì trong căn nhà này cả.

Ngược lại, phụ nữ thật kỳ lạ – họ có thể để lại những dấu ấn riêng của mình ở bất cứ nơi đâu: ga trải giường, quần áo, sofa, cốc nước…

Tô Hoàn thực sự rất thích mùi hương nắng mặt trời này; vì vậy, mỗi khi rảnh rỗi, anh ta thường ngồi ở đây. Cảm giác thật yên bình…

“Các bạn đang làm những trò ngốc nghếch gì vậy?” Người lái tàu nhếch mày một cách lười biếng.