Nghe thấy lời nói của Tô Hoàn, ánh mắt mọi người đều lướt qua một tia hoảng sợ.

Vào chiều hôm qua, nhiệt độ bỗng nhiên tăng vọt lên trên 50 độ C, và hệ thống điều hòa trên tàu cũng không còn hoạt động được nữa.

Nhiệt độ cao bất ngờ ấy như thể từ khắp mọi phía ùa về, khiến họ không biết phải chạy về hướng nào; chỉ có thể thở hổn hển trong không khí nóng bức như đang sôi trào.

Dù họ đã đi được hàng nghìn km rồi, nhưng vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều hiểu rõ ý nghĩa của câu “tình hình còn tồi tệ hơn” mà Tô Hoàn đã nói.

Nếu lúc này họ vẫn còn ở thành phố Mạc Giang hay thị trấn Văn An, có lẽ giờ đây họ đã trở thành những xác khô vì thiếu nước.

Mãi cho đến đêm hôm qua, khi tàu tiến gần tỉnh Thanh Xuyên, nhiệt độ mới bắt đầu giảm xuống.

“Phía nam tỉnh Thanh Xuyên… chẳng còn ai sống sót sao?” Qi Tiểu Bát thì thầm hỏi.

Tô Hoàn lắc đầu: “Đừng quá bi quan. Con người không phải là kẻ ngốc; nếu chúng ta chạy trốn, người khác cũng sẽ làm như vậy. Trong cái lúc nhiệt độ tăng lên một cách kỳ lạ như thế này, chắc chắn sẽ xảy ra tình trạng hoảng loạn và mọi người sẽ cùng nhau bỏ trốn.”

“Nhưng cũng có rất nhiều người sẽ không chọn cách bỏ trốn,” Tiểu Bát nói một cách buồn bã.

“Bạn có lý do để chạy trốn, nhưng người khác cũng có những lý do riêng để không làm vậy. Khi thông tin còn thiếu thốn, việc đưa ra quyết định không còn dựa vào lý trí hay logic nữa.”

“Vậy thì dựa vào cái gì?”

Dư Kinh rất quan tâm đến chủ đề này và bèn hỏi xen vào.

“Dựa vào may mắn.”

Tô Hoàn trả lời một cách lạnh lùng.

Lương Quân nếu không muốn đi về phía bắc để tìm con gái mình, thì cô ấy cũng sẽ không có mặt trên chuyến tàu này. Nếu không phải vì Tô Hoàn kiểm soát tàu, thì họ cũng sẽ không gặp được Qi Tiểu Bát. Nếu ba anh em kia không tình cờ lên xe cứu hỏa, thì họ cũng sẽ không bị Tô Hoàn lừa đảo để lên xe đó. Và nếu mẹ con họ không lên xe vào đúng ngày trước khi Tô Hoàn chuẩn bị tuyển thêm người, thì số phận của họ cũng sẽ không khác gì những người phụ nữ khác.

“Rất nhiều thứ không thể bị ý chí cá nhân chi phối, nhưng…” Tô Hoàn vừa nói vừa gõ nhẹ vào mặt bàn, nói một cách nghiêm túc, “Đó là thời đại đã qua. Khi các bạn bắt đầu hành trình tiến hóa, tác động của các bạn lên thời đại này sẽ ngày càng mạnh mẽ, và rồi sẽ đến một ngày nào đó, các bạn có thể in dấu ấn của mình lên thời đại này!”

Giọng nói rõ ràng và kiên định vang vọng khắp khoang tàu.

Lần này, mọi người đều nhận ra rằng trong lời nói của Tô Hoàn không hề có chút giả vờ hay nói suông; đó giống như việc kể lại một sự thật.

Nếu trước đây Tô Hoàn nói những điều này, có lẽ mỗi người sẽ có những suy nghĩ riêng.

Nhưng lúc này, khi nhìn vào anh ta, mọi người đều không tự chủ được mà liên tưởng đến cảnh tượng đêm hôm đó khi họ vượt sông Mò Giang – cảnh máu me, thép gỉ, những vụ nổ và tiếng cười điên cuồng… Tất cả đều trở nên hùng vĩ và đẹp đẽ như một bản anh hùng ca.

Ba anh em trước đây vẫn còn chút oán giận trong lòng, nhưng sau đêm hôm đó, họ đã trở thành những người ủng hộ trung thành của Tô Hoàn. Sự thiện cảm của họ đối với anh ta đã tăng lên đáng kể.

Đó chính là ý nghĩa của việc Tô Hoàn đưa họ lên tàu – Dư Kinh và những người khác đều là những người thông minh; mặc dù thái độ của họ đối với Tô Hoàn đã thay đổi một chút, nhưng họ đều giấu kín điều đó, không trực tiếp bày tỏ như ba anh em kia.

“Tách!”

Tô Hoàn vỗ tay một cái.

“Chúng ta đã thoát khỏi khu vực có nhiệt độ cao, vì vậy chúng ta có cơ hội nghỉ ngơi một chút, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta có thời gian lãng phí. Tiếp theo, chúng ta sẽ gặp gỡ nhiều người sống sót hơn nữa, và kế hoạch xây dựng đoàn tàu vũ trang cũng cần được triển khai một cách quyết liệt. Việc thu thập các loại vật liệu, duy trì chu trình cung cấp thức ăn, sản xuất vũ khí đạn dược, cũng như quản lý cẩn thận hành khách ở khoang sau, tất cả đều là những việc cần phải làm ngay.”

“Dư Kinh, bắt đầu từ bạn đi, hãy kể cho mọi người nghe về tiến độ công việc trong hai ngày vừa qua.”

Sau khi tổng kết một cách ngắn gọn về những hướng chính cần thực hiện, Tô Hoàn đã để họ tự trình bày tiến độ công việc của mình.

Dư Kinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong mười toa xe đầu tiên, mỗi toa đều được trang bị bốn tấn bể nước sạch và một tấn bể dầu; tất cả đã được lắp đặt xong. Các bể nước đều được kết nối với máy lọc nước, và ở cuối máy lọc

“Lần trước, tôi đã nghiên cứu thành công loại áo giáp hạng nhất này và đưa nó lên mức hoàn hảo nhất có thể; trọng lượng của nó chỉ bằng 40% so với thép, trong khi các tính chất như khả năng chống va đập, chịu kéo và chịu nhiệt đều vượt trội hơn thép rất nhiều. Nhưng khi trọng lượng giảm xuống còn 40%, dường như tôi gặp phải một rào cản và không thể tiếp tục cải thiện nữa.”

“Sau đó, tôi đã thử kết hợp da rắn Bạch Thuyền với kim loại, nhưng không đạt được kết quả gì. Tiếp theo, tôi lại sử dụng mỡ của người thợ mổ để kết hợp với kim loại, và từ đó tạo ra một loại vật liệu đặc biệt.”

Dư Kinh nói xong, rồi lấy ra một miếng vật liệu trong suốt, có kích thước bằng bàn tay.

Tô Hoàn thực sự không nhận ra đây là thứ gì; cảm giác khi chạm vào nó rất kỳ lạ, giống như chất liệu da, mịn màng và mềm mại.

“Loại vật liệu này có độ trong suốt rất cao, đồng thời cũng rất chịu được việc bị đâm thủng hay va đập. Tuy nhiên, điểm yếu duy nhất của nó là không chịu được nhiệt độ cao; khi nhiệt độ vượt quá 300 độ C, nó sẽ mềm ra và tan chảy,” Dư Kinh giải thích.

Tô Hoàn ngẫm nghĩ một lát, rồi nói: “Thật là lạ… Không lạ gì mà trong kiếp trước tôi chưa từng thấy thứ này. Ưu điểm của nó rất nổi bật, nhưng nhược điểm cũng không thể coi thường được. Ngay cả nếu có người có khả năng sản xuất hàng loạt, thì cũng không thể làm được điều đó đâu… Nếu không, xe hơi để ngoài trời lâu quá, dưới ánh nắng mặt trời, nó sẽ tan chảy hết mất.”

“Nhưng điều đó cũng dễ hiểu thôi… Người sản xuất không thể luôn tạo ra những sản phẩm ổn định được. Đôi khi, xuất hiện những loại vật liệu kỳ lạ cũng là chuyện bình thường mà.”

“Có bao giờ bạn thử kết hợp thủy tinh với các vật liệu khác chưa?”

“Đang thử đấy… Có lẽ ngày mai sẽ có kết quả.”

“Tốt… Vậy còn Vạn Hạnh thì sao?” Tô Hoàn hỏi, ánh mắt hướng về phía Vạn Hạnh – người phụ nữ đang đứng bên cạnh, dường như không mấy nổi bật.

Người phụ nữ này mang theo mùi thuốc sát trùng nhẹ nhàng; cảm giác khi tiếp xúc với cô ấy cũng giống như đang tiếp xúc với một người có nhiệt độ cơ thể thấp hơn mọi người một chút.

“Một viên tinh thể năng lượng hạng hai, hai viên hạng nhất… Ngoài ra, da rắn Bạch Thuyền đã được phân tích rồi; một số vật liệu thì ở tôi, một số thì ở Dư Kinh.” Cô ấy nói, đầu ngón tay trắng muốt của mình chạm vào những viên tinh thể đó và đẩy chúng về phía giữa bàn.

Nhìn những viên tinh thể năng lượng có hai vòng gia cố bên

Lúc đó, nhìn thấy hình dáng của con rắn trắng ở Mạch Giang, tôi còn nghĩ rằng nó đã tiến lên cấp ba rồi đấy. Tôi chỉ nghĩ rằng mình có thể sử dụng một số sức mạnh bên ngoài để buộc nó phải lùi bước tạm thời thôi. Dù sao thì mục đích của chúng ta là vượt sông chứ không phải phải đánh nhau đến cùng đâu. Nhưng khi bắt đầu giao tranh, tôi lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nó không giống như con người – những sinh vật có đủ loại khả năng kỳ lạ; hướng tiến hóa duy nhất của chúng là phát triển một cơ thể cực kỳ mạnh mẽ, đặc biệt là sức sống, vốn hoàn toàn vượt trội so với con người cùng cấp độ. Một con rắn hung dữ như vậy lại bị đánh bại chỉ trong một chiêu thôi… Ngay cả khi lúc đó tôi đã là một người tiến hóa ở cấp một, và còn sử dụng thêm sức mạnh từ quả lựu đạn xăng, thì cũng không thể giết chết ngay lập tức một sinh vật cấp ba được. Chỉ có thể khiến nó bị thương và choáng váng một chút mà thôi… Nhưng không ngờ nó lại bị tiêu diệt ngay trong một chiêu. Bây giờ, không kể đến các nguyên liệu trên thân con rắn, chỉ riêng viên tinh thể năng lượng cấp hai này thôi cũng đã mang lại cho tôi một khoản lợi nhuận lớn rồi. 【Kết quả đã ra rồi: Thua cuộc trong trận đấu, có thể chuẩn bị đưa sản phẩm lên trang web bán hàng rồi. Tuy nhiên, số lượng nội dung còn hơi ít, nên tôi định viết thêm một vài chương miễn phí trước khi đăng tải vào tháng Tư. Đúng vào ngày đó, tôi cũng đã nghỉ việc, vì vậy sau khi sản phẩm được đăng tải, tôi sẽ kiếm được hàng ngàn đơn hàng mỗi ngày.】