Nhưng Tô Hoàn thì chẳng quan tâm đến điều đó chút nào.

Người gặp khó khăn chính là cô ấy.

Cậu không phải là một nhân tài có giá trị cao sao? Vậy thì cần phải chứng minh được giá trị của mình.

“Vũ khí… Theo tôi nghĩ, điều mà đoàn tàu hiện đang thiếu nhất chính là những loại vũ khí có sức mạnh lớn.”

Thư Duệ suy nghĩ một chút rồi nói một cách quả quyết.

Hà Kiệt gật đầu một cách khó nhận ra; ngay cả Khúc Hàng – người đang mơ màng bên cạnh – cũng liếc nhìn người phụ nữ đó thêm vài lần.

“Lý do là gì?”

Tô Hoàn đặt đũa xuống, tựa vào lưng ghế, dùng một tay đỡ má, trông có vẻ mệt mỏi, giống như một con mèo đen no nê.

“Trong báo cáo vừa rồi có một danh sách về việc bảo dưỡng các loại súng ống. Những khẩu súng có sức mạnh lớn nhất cũng chỉ là một số khẩu súng máy cỡ lớn mà thôi. Trong các trận chiến trước đây, chúng ta đã hiểu rõ hơn về vũ khí của đoàn tàu; chủ yếu là các loại vũ khí sử dụng thuốc súng cổ điển. Sức mạnh của chúng đủ để đối phó với lũ zombie và quái vật biến đổi ở giai đoạn hiện tại, nhưng khi đối mặt với những thế lực lớn hoặc những sinh vật khổng lồ dưới biển thì vẫn còn hạn chế.”

Thấy Tô Hoàn không ngắt lời mình, Thư Duệ tiếp tục nói: “Theo những gì tôi biết, khu vực bị lũ lụt không có bất kỳ thế lực nào đóng quân lâu dài; vẫn còn rất nhiều tài nguyên từ trước thời đại diệt vong chưa được khai thác. Tỉnh Ninh Tây là một tỉnh giàu nguồn năng lượng, nơi có rất nhiều phòng thí nghiệm điện từ tiên tiến.”

Nghe đến “kho vũ khí”, Tô Hoàn bỗng trở nên hứng thú hơn: “Bản đồ.”

Chim công đứng dậy, giúp Tiểu Triệu kéo chiếc màn hình được dán trên tường ra, sau đó chuyển sang màn hình giám sát, hiển thị một bản đồ màu xanh lớn, thể hiện những khu vực bị lũ lụt phủ kín.

“Đây là vị trí hiện tại của chúng ta, ở phía tây nam tỉnh Ninh Tây; thành phố gần nhất với chúng ta là Thành phố Quan Chōng.”

Tiểu Triệu nhấp chuột, một điểm màu xanh đậm xuất hiện ở phía dưới màn hình.

Thư Duệ bước tới gần hơn, vừa nhớ lại thông tin liên quan vừa xác định vị trí trên bản đồ.

Một lát sau, cô chỉ vào thành phố Tây Thủy ở phía trái giữa bản đồ và nói: “Lý Tây Hoa, người dân thành phố Tây Thủy, trước đây từng làm việc tại Viện Nghiên cứu Ứng dụng Vật lý Năng lượng Cao Quốc tế, sau đó bí mật trở về nước và thành lập phòng thí nghiệm vũ khí điện từ này. Ông

“Tô Hoàn quay ánh mắt về phía Giáo sư Ma cùng những người khác.

Giám đốc Từ lắc đầu nói: ‘Tôi biết người này, nhưng lĩnh vực của họ hoàn toàn khác biệt, tôi không quen biết gì cả.’

Giáo sư Ma suy nghĩ: ‘Khi Giáo sư Lý vừa trở về nước, tôi còn từng nghe ông ấy giảng bài. Ông ấy đã tham gia vào việc nghiên cứu và phát triển nguyên mẫu đầu tiên của loại pháo điện từ, đồng thời cũng đã thành công trong việc kết hợp hệ thống [pháo cuộn dây điện từ Victor + hệ thống điều chỉnh quỹ đạo bằng AI], với độ chính xác lên tới 0,05mrad – mức độ tương đương với một xạ thủ bắn tỉa. Không ngờ Giáo sư Lý lại là người của Thành phố Xiushui…’

Thấy hai người này xác nhận thông tin này, Tô Hoàn cũng bắt đầu tin tưởng hơn một chút.

Hiện nay, việc sử dụng vũ khí hạng nặng quả thực là một nhược điểm lớn đối với đoàn tàu vũ trang này.

Bây giờ, mọi mặt về phòng thủ và sinh tồn đều đã đạt được mục tiêu ban đầu của họ. Nếu không xảy ra xung đột với các thế lực lớn và chỉ tiếp tục di chuyển về phía Bắc, thì đối mặt với thiên tai và quái vật biến đổi, mức độ hiện tại cũng đã đủ rồi.

Nhưng nếu muốn giải đáp những bí ẩn đang tồn tại, thì chiến đấu là điều không thể tránh khỏi.

Việc nâng cao khả năng chiến đấu của đoàn tàu là điều cần thiết.

‘Vậy thì mục tiêu tiếp theo chính là Thành phố Xiushui. Còn ai có ý kiến gì không?’

Sau khi suy nghĩ kỹ về mọi yếu tố liên quan, Tô Hoàn đã đưa ra quyết định một cách dứt khoát.

Mọi người im lặng lắc đầu; hướng đi của đoàn tàu vũ trang, dĩ nhiên, phải do người chỉ huy đoàn tàu quyết định.

Thấy thời gian thảo luận sắp hết, anh ba vội vàng nháy mắt nhắc nhở: ‘Chỉ huy ơi, cái đó…’

Tô Hoàn bất đắc dĩ gõ nhẹ vào trán mình; thật là ngốc nghếch… Khi mọi người đều chưa đề cập đến chuyện đó, sao anh ta lại phải nhắc đến trước?

Anh ta liếc nhìn cảnh vật tối tăm bên ngoài cửa sổ tàu.

‘Đã quá muộn rồi, những chuyện khác để ngày mai nói tiếp đi.’

Mọi người nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của anh ba, suy nghĩ mãi.

……

Khu vực bão tố, trụ sở được công bố là thuộc về tổ chức Deep Blue Data.

Dưới bóng đêm tối om, cơn bão như những con sóng lớn lao vào phía trước; ngoài cát sỏi, nó còn mang theo rất nhiều sản phẩm công nghiệp và mảnh vỡ kim loại. Những thứ này, cùng với cơn bão, đập mạnh vào những cọc bê tông, để lại đằng sau hàng loạt rác thải và những cọc bê tông đầy vết nứ

Cặp tháp được xây dựng từ 12 tầng khung thép hình vòng tròn đồng tâm chồng lên nhau, bề mặt được phủ bằng kính quang điện tự làm sạch; vào ban ngày, chúng có thể hấp thụ đủ năng lượng ánh sáng từ khu vực bão để phát điện vào ban đêm. Phần bên trong tầng dưới cùng là không gian rỗng, chứa đầy chất làm mát màu xanh lam.

Phía trên, có hàng loạt hành lang chéo nhau; hai bên các hành lang này, ngoài các phòng họp thông thường và các phòng làm việc khác, còn có nhiều khoảng trống được sử dụng để trồng cây xanh và đặt máy pha cà phê. Các nhân viên ngồi thành từng nhóm nhỏ, gõ phím trên máy tính nhanh chóng.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã của một thư ký vang lên, và từ một văn phòng ở tầng cao nhất, bỗng nhiên vang lên tiếng la lên ngạc nhiên.

Phó giám đốc phụ trách phát triển kinh doanh đứng dậy đầy hoảng sợ, giật lấy thiết bị liên lạc từ tay thư ký và hỏi một cách gay gắt:

“Ý cậu là, đội đặc nhiệm của Black Eagle không chỉ không thu được Gene Prototype mà còn bị buộc phải đi đào cây trên núi suốt đêm à?”

Đầu bên kia, giọng nói e ngại của Hayward vang lên:

“Cũng có vài điểm không chính xác… Chúng tôi còn suýt bị lũ lụt cuốn trôi nữa.”

Phó giám đốc nhíu mày, giọng nói trầm xuống:

“Black Eagle đã cử ra một chiến binh cấp hai mà? Sao lại bị đánh như vậy? Chẳng lẽ họ cử ra một con heo cấp hai sao?!”

Hayward nhìn lại báo cáo được gửi về từ Đồng Tử Trần, rồi cố gắng đọc to:

“…Theo thông tin do những người thu thập thông tin cung cấp, người lái tàu hỏa vũ trang đó đã được thăng cấp ngay tại hiện trường lên cấp hai, và chỉ với một đòn đã đánh bại được chiến binh cấp hai của Black Eagle.”

Phó giám đốc thở dài:

“Cậu đang kể chuyện cổ tích cho tôi nghe đấy à?”

“Điều này được cả đội điều tra và những người thu thập thông tin chứng kiến cùng lúc.”

“Tại sao đội điều tra lại can dự vào chuyện này nữa?”

“Họ cũng bị bắt giữ vào lúc đó, và họ cũng đi đào cây cùng tôi trên núi.”

Phó giám đốc cười phản cảm:

“Nghĩa là tôi đã bỏ ra rất nhiều tiền bạc và những mối quan hệ quan trọng, nhưng vừa mất Gene Prototype vừa mất ‘Cây Sự Sống’, lại còn phải cử người đi đào cây cho họ à?”

Hayward im lặng một lúc; rõ ràng tất cả chi phí đều do chi nhánh của họ chi trả!

Nhưng anh ta không dám phản bác chút nào.

Anh ta hỏi sau một lúc do dự:

“Vậy chúng ta có nên hành động gì đó đối với tàu hỏa vũ trang đó không?”

Phó giám đốc đi vòng quanh căn phòng vài vòng, cơn giận trong lòng dần tan biến, rồi nói:

“Tiếp tục theo dõi tàu hỏa vũ trang đó. Tốc độ tiến hóa của Gene Prototype quá nhanh

“Dù sao thì họ đã vào vùng khổn cảnh rồi; liệu có sống sót được không còn chưa biết nữa. Ngay cả khi sống ra được, họ cũng phải vượt qua được thử thách từ kẻ mang tên Hắc Diều.”

Nghe thấy đối phương ngắt cuộc gọi, Haywood cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần không để anh ta đối mặt trực tiếp với người chỉ huy đoàn tàu là được…

Đêm hôm đó, cái bản chất hoang dã và điên cuồng của Tô Hoàn đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh. Đó là một sự hung ác và điên loạn khác biệt so với bất kỳ ai khác… Giống như con sói cô đơn sống trong hoang dã, luôn coi mỗi ngày như là ngày cuối cùng của mình… So với anh ta, những người thuộc tổ chức Hắc Diều hay nhóm Thâm Lam Dữ Liệu chỉ giống như những chú gà con được nuôi trong lồng ấm mà thôi…

Hơn nữa, tốc độ phát triển của họ quá nhanh. Mặc dù công ty đã sớm cài cắm các điệp viên theo dõi, nhưng cho đến nay vẫn chưa hiểu rõ hết những khả năng tiềm ẩn của đoàn tàu vũ trang này… Chỉ trong vòng hơn hai tháng, họ đã trở thành một lực lượng đáng sợ, khiến tất cả các phe phải e ngại…

Trong đôi mắt màu xanh của Haywood, lóe lên một tia kính sợ. Nhìn vào báo cáo khác liên quan đến việc Đồng Tử Trần yêu cầu trở về công ty, anh thì thầm: “Thay người bây giờ quá nguy hiểm… Chỉ có thể để hai người họ kiên trì thêm một thời gian nữa…”

……

Lũ lụt cuốn theo đủ thứ đồ vật đập vào lớp áo giáp dày cộm của đoàn tàu vũ trang, nhưng ngay cả lớp phủ sửa chữa bằng nanô ở bên ngoài cũng không thể bị phá hủy. Dòng nước tràn lan khắp bề mặt thép của đoàn tàu…

Bên trong đoàn tàu, ánh đèn mờ ảo chiếu sáng hành lang. Số hiệu các toa xe vẫn không thay đổi, nhưng bố cục không gian bên trong đã được thay đổi hoàn toàn. Toa xe dành riêng cho nhóm Lục Tiêu đã bị bỏ đi và được thiết kế lại… Hai đoàn tàu được sắp xếp sao cho toa của Tô Hoàn ở phía bên trái là toa chính, còn phía bên phải là toa phụ… Để tránh sự nhầm lẫn, chúng được gọi là Phụ 1, Phụ 2…

Hà Kiệt đã dẫn theo đội quân vũ trang chuyển đến sống ở đó; tuy nhiên, toa đối diện với toa số 1 của Tô Hoàn đã được để trống… Các toa số 13, 14, 15 được sử dụng làm không gian chung cho đội ngũ nhân viên phục vụ, chủ yếu để tổ chức các cuộc họp lớn hoặc các sự kiện đặc biệt… Toa số 16 là khoăn ăn của đội ngũ nhân viên, còn từ toa số 17 trở đi thì được sử dụng làm nơi ở cho đa số nhân viên phục vụ…

Lưu Minh ngồi trong căn phòng thứ hai của toa số 18, với vẻ mặt Bình yên, anh ta từng chiếc một nhét đạn vào băng đạn súng ngắn.

   Đối diện anh ta là Trương Cường – khuôn mặt căng thẳng và lạnh lùng, “Liệu họ có thể phát hiện ra chúng ta thông qua khẩu súng này không…”

   Lưu Minh hạ mí mắt xuống và nói một cách chắc chắn: “Không đâu. Khẩu súng này không hề được ghi danh trong hồ sơ tàu; mỗi bộ phận của nó đều được chế tác thủ công bởi nhà máy, còn đạn thì được mua từ những người khác một cách riêng lẻ. Dù họ có muốn điều tra thì cũng không thể tìm ra gì cả.”

   “Họ sẽ không phát hiện ra sao?”

   Lưu Minh chỉ vào thiết bị gây nhiễu ánh sáng treo trên tường và nói: “Đằng sau chuyện này không chỉ có chúng ta đâu… Có quá nhiều người không hài lòng với người lái tàu rồi.”

   Trương Cường nuốt nước bọt. Anh ta đã từng gặp người lái tàu và thấy ông ấy không tồi tệ như mọi người nói đâu. Hơn nữa, sau khi tàu được cải tạo, cuộc sống của anh ta cũng trở nên tốt đẹp hơn nhiều: hàng ngày đều có đủ thức ăn, có phòng vệ sinh riêng… Ngay cả người phụ nữ mập mạp từng tranh giành phòng vệ sinh với anh ta cũng đã ở lại căn cứ Shunan rồi.

   Anh ta từng nghĩ rằng cuộc sống yên bình như thế này sẽ kéo dài mãi mãi… Nhưng không ngờ tối nay, Lưu Minh lại đến và bắt đầu hành động như đã thỏa thuận trước đó. Lúc đó, anh ta thực sự có can đảm để phá vỡ mọi thứ… Nhưng đó chỉ là sự dũng cảm tạm thời mà thôi. Giờ đây, niềm dũng cảm ấy đã tan biến hết… Nếu không phải vì Lưu Minh đang nắm giữ điểm yếu của anh ta, có lẽ anh ta đã báo cáo chuyện này với người lái tàu rồi.

   “Đừng lo lắng. Mọi thứ đã được sắp xếp cẩn thận rồi. Bạn chỉ cần làm theo hướng dẫn là được thôi. Khẩu súng này chỉ là phương án dự phòng mà thôi… Yên tâm đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Các anh em trong tổ chức ‘Đồng Thuyền’ đang chờ bạn đấy…” Giọng nói bình tĩnh của Lưu Minh dần dần xoa dịu nỗi sợ hãi của Trương Cường.

   Sau khi nạp đầy đạn, Lưu Minh đưa khẩu súng cho anh ta và nói: “Chúng ta nên đi thôi.”

   Hai người cùng mang theo thiết bị gây nhiễu và rời khỏi phòng. Lưu Minh đi đầu, bình tĩnh sử dụng thiết bị đó để gây nhiễu các camera lắp đặt trên trần hành lang, sau đó mở cửa toa số 15. Bên trong toa này được trang trí giống như phòng khách của một gia đình bình thường, với một quầy bar nhỏ và nhà bếp, giúp những gia đình

Trong góc khuất đó còn vài phòng nghỉ được ngăn riêng ra.

Trong thời gian nghỉ giải lao, các nhân viên trên tàu thường thích chơi bài hoặc uống một ly rượu.

Mặc dù đã là đêm khuya, vẫn có vài người ngồi lại trò chuyện với nhau.

Nhiều người mới quen biết nhau chỉ vài ngày thôi, nhưng họ đã trở thành bạn thân, có thể nói bất cứ điều gì với nhau.

Không ai biết ngày mai sẽ ra sao, họ sẽ phải đối mặt với những cuộc chiến hay thảm họa gì.

Mỗi người đều đang cố gắng tận dụng thời gian của mình một cách hiệu quả nhất.

Lưu Minh chưa bao giờ tham gia vào những hoạt động này; anh ta tin rằng với năng lực của mình, chắc chắn sẽ có một ngày mà anh ta tỏa sáng.

Nhưng thế giới này đang thay đổi quá nhanh… Rất nhiều điều đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của anh ta.

Rất nhiều người thuộc tổ chức “Đồng Thuyền Hội” đã bị để lại tại căn cứ Shunan; điều đó cũng đã đủ tồi tệ rồi… Nhưng không ngờ một kẻ ngu ngốc thuộc nhóm sản xuất lại vô tình tiết lộ sự tồn tại của tổ chức này.

Hai ngày qua, Lưu Minh luôn cảm thấy ánh mắt của hai người kia nhìn mình có gì đó khác thường… Khi tàu đưa những thành viên còn lại của “Đồng Thuyền Hội” ra ngoài, anh ta sẽ không còn cách nào để biện hộ nữa…

Anh ta phải đưa ra một quyết định… Hiện tại, chỉ có một cách duy nhất có thể giúp anh ta thoát khỏi vòng xoáy này…

Nhìn vào căn phòng nhỏ ở góc khuất, ánh mắt của Lưu Minh trở nên u ám…

Sau khi ẩn mình trong đội ngũ của Đồng Tử Trần suốt một thời gian dài, anh ta không hề làm việc vô ích; anh ta đã bắt đầu đoán ra danh tính của người bí ẩn đã tìm đến họ từ đầu…

Hai người lặng lẽ đi trong bóng tối, cố gắng không để những kẻ say xỉn kia nhìn thấy họ… Rồi họ trực tiếp bước vào căn phòng…

Bên trong phòng, đã có một người ngồi đó; khuôn mặt người đó được che kín bằng một chiếc mặt nạ rộng lớn, những khe hở trên mặt nạ còn dính đầy mảnh đồng màu vàng óng – trông giống như một công nhân làm việc trong xưởng đúc đạn…

Người đàn ông đó thấy hai người có vẻ hấp tấp, liền lẩm bẩm mắng:

“Tôi đã nói rồi… Chiến dịch đã bị hủy bỏ rồi! Các bạn tìm tôi để làm gì nữa?!”

“Đừng nóng vội…”

Lưu Minh giơ hai tay lên, bước đi loạng choạng, đứng sau lưng Trương Cường đang ngạc nhiên… Ánh mắt đỏ hoe của anh ta lộ ra một nụ cười điên cuồng: “Dù bạn không cần chúng tôi nữa, nhưng tôi vẫn cần bạn đây…”

Người đàn ông cảm thấy có điều gì đó không ổn và vô thức luồn tay vào túi mình.

Đúng lúc Trương Cường vẫn đang bối rối vì nhiệm vụ đã bị hủy bỏ, một tiếng súng đùng đùng vang lên.

Người đàn ông đối diện hoảng sợ đến mức run rẩy, vội vàng rút súng ra và xả hết đạn vào hai người kia.

Sau đó, anh ta la hét và lục soát khắp người mình.

Chỉ khi kiểm tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, anh ta mới dần tỉnh táo lại và nhận ra rằng mình không hề bị thương.

Còn hai người đối diện thì đã nằm trong vũng máu.

Trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, ánh sáng bên trong phòng nghỉ giải lao đột nhiên sáng lên rực rỡ, như thể có một nguồn năng lượng mới được bổ sung vào đó.

“Kha! Xong việc!”

Một giọng nói mang theo nụ cười nhẹ vang lên từ bên ngoài.

Người đàn ông nhìn thấy người đứng ở cửa và mặt anh ta lập tức trắng bệch, chân run rẩy và quỳ xuống đất.

Lưỡi anh ta run rẩy mãi, cuối cùng mới khó khăn nói ra một từ:

“Tà… tà trưởng…”

Tô Hoàn đứng ở cửa và quan sát tình hình bên trong phòng nghỉ với vẻ thích thú.

Phía sau anh ta, Hà Kiệt, Lão Ba, Đồng Tử Trần, Cao Viễn và những người khác đều nhìn chằm chằm vào mọi người bên trong phòng với ánh mắt lạnh lùng, như thể đang nhìn những xác chết vậy.

Tô Hoàn cúi xuống, nhìn Lưu Minh – người đang dính đầy máu trên mặt – và vỗ nhẹ vào má anh ta, cười nói: “Đã đến lúc ngươi đứng dậy và tiếp tục ‘diễn vở’ tiếp theo chưa?”

Bên trong phòng nghỉ im lặng, Lưu Minh nằm trên đất và không hề có phản ứng gì trong một lúc lâu.

“Bị thương nặng đến mức không qua khỏi à? Tông này, kéo ra ngoài cho cá ăn đi.”