Đặt xuống chiếc ống thí nghiệm, anh ngẩng đầu nhìn vào tấm gương treo trên khoang tàu.

Trong gương, lành da của anh dường như trở nên mịn màng hơn; ngay cả với đôi mắt của anh, cũng không thể tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào. Những sợi lông mày trước đây hơi rối bù giờ đã được vuốt thẳng lại, hai bên mũi không còn chút da chết nào, ngay cả phần trán cũng sạch sẽ hoàn toàn.

Chỉ có điều, lông trên người mọc quá dày; buổi sáng khi cạo râu, lông còn mọc lại ngay sau đó, và phần cuối của mái tóc đã vượt qua vai, kéo dài đến tận phía sau áo ba lỗ.

“Đùng đùng.”

Hai tiếng gõ cửa vang lên.

Dư Duyệt bước vào trong, ôm theo một đống quần áo mới.

“Đây là quần áo mới chuẩn bị cho anh, hãy thay vào sau này nhé… Ồ, đợi em ra ngoài đã nhé.”

“Có cần thiết không?”

Tô Hoàn nhún nhő mày một cách lười biếng, tự mình cởi chiếc áo sơ mi đen và quần thôi thoải mà anh mặc suốt nhiều năm để thay vào quần áo mới.

Dư Duyệt đưa tay vuốt ve cổ áo cho anh, rồi xoa nhẹ mái tóc dài của anh, nói nhẹ: “Tóc anh lại mọc dài rồi, sau này em sẽ cắt giúp anh nhé.”

“Em cũng biết cắt tóc à?”

“Trước đây thì không biết đâu, nhưng sau khi chăm sóc con cái mãi, em học được hết mọi thứ rồi.”

Bộ quần áo mới mà Dư Duyệt chuẩn bị cho anh không quá cầu kỳ; vẫn là chiếc áo sơ mi đen, chỉ là ở hai bên nách có thêm những đường viền màu đỏ tối.

Giống như việc ném một chuỗi pháo hoa vào bóng tối.

Góc tối u ám kia không còn mang lại cảm giác bí ẩn nữa, mà thay vào đó là một không khí vui vẻ, sum vầy.

Nhìn người đàn ông cao lớn, đẹp trai ngay trước mắt mình, Dư Duyệt cũng không khỏi bị cuốn hút; cảm giác hấp dẫn kỳ lạ từ anh ta dường như càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Ánh mắt cô nhẹ nhàng trượt xuôi theo đầu ngón tay mình, rồi thốt lên:

“Thật là không biết xấu hổ, nhanh chóng mặc quần vào đi! Em sẽ đi chuẩn bị đồ trước.”

Nhìn người phụ nữ bước đi nhanh về phía trước, Tô Hoàn dừng lại một lát, rồi thở dài, từ từ mặc quần vào, cất cuốn nhật ký vào nơi riêng, sau đó kiểm tra tình hình các khoang tàu thông qua hệ thống giám sát, trước khi tiếp tục đi về phía các khoang phía sau.

Khoang số 2 là khoang ăn, còn khoang số 3 vẫn là nơi đặt máy lọc nước và phòng làm việc của Vạn Hạnh.

Chỉ là bây giờ nơi đó không còn quá chật chội nữa; những bộ lông thú được treo lên tạo nên cảm giác ấm cúng như trong một căn nhà gỗ nhỏ giữa rừng.

Chiếc bàn ở giữa cũng được các chuyên gia thiết kế lại thành một bục điều khiển điện tử; đủ loại thiết bị phẫu thuật chuyên dụng được treo trên bàn và các bức tường xung quanh toa xe.

Họ còn lắp đặt những tấm vách ngăn bằng kính, bên trong có đầy đủ mọi tiện nghi cần thiết, thậm chí cả hệ thống dẫn lưu máu cũng được tính đến.

Các tủ đựng vật liệu trên toa xe cũng được nâng cấp; người ta không cần phải leo lên để lấy đồ nữa, chỉ cần nhấn vài nút trên hệ thống là máy sẽ tự động vận chuyển vật liệu lên tầng hai để phân loại và sắp xếp.

Dư Duyệt vẫn sống ở toa xe số 4. Mặc dù toa xe đã rộng hơn nhiều, nhưng số lượng phòng lại ít đi, chỉ còn năm phòng thôi.

Các phòng đó lần lượt được sử dụng cho Dư Duyệt cùng con gái, Vạn Hạnh (Tiểu Bát), Lương Quân, gia đình của Hà Kiệt, và anh chị em của Lâm Tận. Còn nhóm của Giáo sư Ma thì có phòng riêng trong phòng thí nghiệm.

Toa xe số 5, sau khi được sắp xếp lại, đã trở thành khu vực công cộng; hai tầng được thông nhau và được trang bị các dụng cụ tập luyện, kệ sách và đàn piano.

Người anh thứ ba còn đặt hai chiếc máy chơi game ở góc. Trên tường được treo một màn hình trắng lớn, dự định sẽ dùng để xem phim sau này.

Điều duy nhất có vẻ hơi không hài hòa chính là những khẩu súng được treo trên tường và kho đạn ở góc. Nhưng sau này, những thứ này sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của mọi người, giống như những kệ giày ở góc nhà hay hộp dụng cụ trên ban công vậy.

Chưa kịp đến cửa phòng của Dư Duyệt, đã nghe thấy tiếng hát du dương vang lên:

“Bà lão đội hoa ngồi trên ghế nghỉ dưỡng nắng, tay khéo léo buộc những bông hoa lan thơm ngát…”

“Hương thơm ấy sẽ được đeo lên mái tóc bạn…”

“Tôi hát cho bạn nghe… Hãy mang hoa trong kiếp này, và luôn xinh đẹp suốt muôn đời!”

“….”

Tô Hoàn mở cánh cửa hé ra và thấy Lâm Tị đang ngồi ở giữa phòng; mái tóc bạc dài của cô ấy rủ xuống che khuất phần lưng và chiếc ghế dưới chân. Dư Duyệt đang nhẹ nhàng hát và buộc tóc cho cô ấy thành những bím nhỏ. Bên cạnh, còn có con gái của Hà Kiệt ngồi đó nữa.

Thấy Tô Hoàn bước vào, cô vội vàng đứng dậy và nói: “Trưởng tàu ạ.”

Tô Hoàn vẫy tay rồi bước vào phòng, đi thẳng đến giường và tựa người vào đó, không quan tâm đó là giường của ai.

Trong căn phòng này chỉ có hai chiếc giường, chính là của Dư Duyệt và Dư Kinh.

Giống như lớp mỡ và thịt trên miếng thịt kho tây, có thể ăn luôn một cách thuận tiện mà không cần phải tách riêng từng phần.

Con gái của Hà Kiệt cũng rất thông minh; cô nhìn Trưởng tàu rồi lại nhìn biểu hiện của Dư Duyệt và Bình yên, sau đó im lặng không nói gì.

“Chờ một chút nhé, chỉ cần buộc tóc cho Tiểu Tây thành một bím là xong thôi, không mất nhiều thời gian đâu,” Dư Duyệt giải thích với vẻ hơi xin lỗi.

Tô Hoàn chỉ lặng lẽ nhìn.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Lâm Tị càng trở nên xinh đẹp khi mái tóc che khuất một phần, đôi mắt màu xám nhạt lấp lánh.

Nhưng bên trong đó không hề có sự ngây thơ nào cả.

Dư Duyệt buộc một bím tóc nhỏ cho cô bé, giống như một vòng hoa, làm cho mái tóc dài trông gọn gàng hơn, rồi vỗ tay đầy hài lòng và chuẩn bị gọi Tô Hoàn.

Bỗng nhiên, con tàu dưới chân họ rung lên một cái.

Phía bên cạnh toa tàu bỗng nhiên mở ra như những cánh cụt, và liền kết nối với phía bên cạnh của một toa tàu khác, tạo thành một sàn giao thông ở giữa.

Nhìn thấy không gian mới xuất hiện đó, Tô Hoàn ngập ngừng một chút.

Cô vô thức nhấn vào nút truyền thông được lắp đặt khắp toa tàu, và ngay lập tức có tiếng nam giới rõ ràng vang lên từ phía bên kia:

“Xin chào, đây là trạm chỉ huy đầu tàu.”

“Xảy ra chuyện gì bên ngoài vậy?” Tô Hoàn hỏi.

Nghe thấy giọng nói của Tô Hoàn, người đàn ông bên kia lập tức nói một cách lịch sự: “Báo cáo với Trưởng tàu, phía trước có một đoạn đường ray bị cây ăn sắt xâm nhập, để đảm bảo an toàn cho việc di chuyển của tàu, Đại úy Liang đã quyết định hợp nhất các toa tàu lại với nhau.”

Tô Hoàn vừa định trả lời thì bỗng nhiên nghe thấy vài giọng nói vội vã phát ra từ phía bên kia.

“…Đã phát hiện ra rất nhiều tín hiệu bất thường, hãy kiểm tra lại một lần nữa!”

“Có tiếng rung động!”

Đôi mắt hẹp dài của Tô Hoàn nhíu lại khi nhìn về phía Dư Duyệt ở bên cạnh.

Người này cũng cau mày, rõ ràng là đã nghe thấy điều gì đó.

“Cây ăn sắt lại nổi loạn rồi.”

Dư Duyệt và người đàn ông ở đầu dây kết nối đồng thời nói ra câu đó; chỉ là Dư Duyệt nói nhanh hơn ba giây mà thôi.

“Ừm, biết rồi.”

Tô Hoàn ngắt cuộc liên lạc, đi đến chiếc ghế và nói một cách bình thản: “Hãy cắt tóc đi.”

Đã hai tháng kể từ khi thảm họa diệt vong bùng nổ, nhưng đoàn tàu vũ trang này đã không còn là đội ngũ non nớt ban đầu nữa.

Chỉ cần có chút rò rỉ nước, ngay cả người lái tàu cũng phải tự mình xử lý.

Sau khi được cải tạo và nâng cấp tại ga Thun An, trên toàn bộ đoàn tàu không còn sự phân biệt giữa các “hành khách” nữa.

Tất cả mọi người đều được tích hợp vào hệ thống vận hành của đoàn tàu.

Hơn một ngàn người này không còn là những đối tượng mà anh ta cần phải coi chừng nữa; họ đã trở thành những cánh tay và sự mở rộng của ý chí anh ta.

Ví dụ như việc cây ăn sắt nổi loạn, thậm chí anh ta cũng không cần phải ra lệnh gì cả.

Nhóm chiến đấu và đội quân vũ trang chắc hẳn đã bắt đầu hành động rồi.

……

Toa ở khu vực hậu cần không còn rộng rãi như trước nữa, nhưng so với tình trạng chật chội trước đây thì đã tốt hơn nhiều rồi. Ít nhất thì một gia đình năm người như nhà ông Guo cũng có thể sống trong một không gian thoải mái.

Bên trong căn phòng có những vách ngăn, vì vậy buổi tối khi ai đó ngáy ngủ, cũng không làm phiền đến người khác.

Ánh sáng rực rỡ chiếu xuống từ trần nhà toa tàu; trên bàn ở giữa có hai chén rau và năm bát cơm trắng.

Người phụ nữ nhìn đồng hồ và nói nhẹ nhàng với hai đứa trẻ đói meo: “Bố sẽ về ngay thôi, chúng ta hãy đợi bố một chút nữa.”

Người đàn ông già ngồi bên cạnh đang đan len và lẩm bẩm: “Tôi cảm thấy cuộc sống sau thảm họa diệt vong cũng không tồi tệ lắm đâu…”

Người phụ nữ trách móc: “Mẹ ơi, lại nói những lời vô nghĩa gì thế?”

Bà lão cười hiền lành rồi bình tĩnh lại, với giọng điệu trầm ngâm: “Gia đình chúng ta đã nhiều năm không cùng nhau ăn uống bên nhau rồi… Nếu không phải vì bố các con đã qua đời, các con trở về thăm bà, và tình cờ lên đ

Nghe những lời này, người phụ nữ bỗng nhiên đỏ hoe mắt, cổ họng nghẹn lại. Cô vội vàng ôm lấy mẹ mình, nước mắt không thể kiềm chế được mà rơi xuống.

“Sao con lại khóc nữa…” Bà lão ôm lấy con gái và an ủi: “Mẹ chỉ nói đùa thôi… Nhìn con yếu đuối thế này, khi bố con qua đời, mẹ cũng chưa từng khóc như thế này đâu…”

“Nhưng lần này khác.” Hai đứa trẻ nghe thấy tiếng mẹ khóc mà không biết phải làm sao.

Bỗng nhiên, cửa mở ra. Lão Guo, mặc đồ công nhân, bước vào và có vẻ ngạc nhiên khi thấy mẹ con đang ôm nhau.

“Có chuyện gì vậy?”

Người phụ nữ vội vàng đứng dậy khỏi vòng tay mẹ, nhìn thấy người đàn ông vừa trở về nhà và hai đứa con đang nhìn mình đầy mong đợi, bất chợt cười hiền. Cô nói một câu không rõ ràng: “Thật tốt quá.”

Lão Guo định hỏi kỹ hơn, nhưng người phụ nữ đã kéo anh ta ngồi xuống ăn cơm.

“Gần đây công việc thế nào? Có gì thay đổi lớn không?”

Lão Guo lắc đầu: “Người ít sẽ ảnh hưởng đến tiến độ sản xuất; người nhiều thì lại không đủ máy móc để sử dụng. Xưởng sản xuất đạn dược trong thời gian ngắn nữa sẽ không có gì thay đổi đâu. À, cái tinh thể năng lượng mà anh mang về nhà, họ đã dùng chưa?”

“Sau khi dùng hết tinh thể đó, đôi chân của mẹ đã đỡ đau hơn nhiều, gần đây mẹ không còn than phiền về đau nữa đâu,” người phụ nữ vội vàng trả lời.

“Hai đứa trẻ thì sao?”

“Chúng cũng đã dùng rồi, nhưng có vẻ như chúng phát triển chậm hơn so với chúng ta…”

“Điều đó bình thường thôi,” lão Guo nói, “Tôi đã hỏi người phụ trách công tác trên tàu; ông ấy nói rằng quá trình tiến hóa vẫn phụ thuộc vào thể trạng cá nhân. Người già và trẻ em dù tiến hóa đi nữa cũng sẽ yếu hơn người lớn. Khi chúng lớn lên hơn, thể trạng sẽ được cải thiện dần. Tuy nhiên, cần phải bắt đầu sử dụng sớm thì mới tốt; lúc đó, các thuộc tính sẽ phát triển nhiều hơn.”

Người phụ nữ gật đầu, nhưng vẫn lo lắng: “Nhưng tôi có nghe nói rằng phương pháp này không phải lúc nào cũng thành công 100%…”

Lão Guo trở nên nghiêm túc. Tinh thể năng lượng dù đã là phương pháp tiến hóa an toàn nhất, nhưng trong quá trình tiến hóa của toàn bộ đoàn tàu, vẫn có hai người già không thể sống sót. Gia đình họ vô cùng đau buồn; có một gia đình thậm chí còn đến gây rối với nhóm phục vụ trên tàu, kết quả là bị nhóm chiến đấu đi ngang qua đánh tan ngay lập tức. Tin tức đó thậm chí không hề lan truyền ra ngoài. Người ph

Lão Quách gắp cho con gái một đũa miến luộc dưa chua, rồi dặn dò: “Dưới gầm giường có một thùng đồ hộp trái cây; tôi đã đổi được chúng với giá rẻ trước khi khởi hành. Lát nữa cậu cùng em trai mang đi tặng chị Miao Miao nhé, cô ấy rất thích đồ hộp đó.”

Cô bé bỗng tái nhợt mặt.

Lão Quách nhận ra có chuyện không ổn, liền hỏi: “Sao vậy?”

Thấy con gái không dám trả lời, ông đặt đĩa xuống và đi kiểm tra thùng đồ hộp dưới gầm giường. Quả nhiên, thiếu mất một hộp.

Ông tức giận đập mạnh vào bàn và la lên: “Tham lam! Tham lam quá!”

“Đã đến lúc này mà vẫn chỉ biết thèm ăn! À?!”

Hai đứa trẻ im lặng không dám nói gì.

Người phụ nữ lo lắng hỏi: “Không lẽ chúng ta nên mua thêm vài hộp để tặng sao?”

Người đàn ông tức giận đáp: “Cô quên mất làm thế nào gia đình chúng ta mới sống sót được chứ? Nếu không có những con đường mà anh Tiểu Tề tìm cho, làm sao tôi có thể kiếm được 20 điểm mỗi tháng để sinh hoạt? Làm sao mẹ và cô có thể có việc làm trong nhóm hậu cần để có cái ăn?”

“Cô thật sự nghĩ rằng đoàn tàu vũ trang cần đến hơn 200 nhân viên hậu cần sao?”

Người phụ nữ cũng đau lòng đến nỗi nước mắt tròng tròng: “Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Bỗng nhiên, từ loa phát ra thông báo của trạm chỉ huy, yêu cầu tất cả mọi người trên tàu, kể cả các hoạt động đổi đồ, phải tạm dừng; ngoại trừ các chiến binh và một số nhân viên chức năng cần thiết, mọi người phải ở nhà yên lặng.

Lão Quách cũng nằm trong số đó.

Nhìn thấy vẻ sợ hãi của gia đình mình, ông không khỏi thở dài và nói: “Lát nữa tôi sẽ xin bạn bè để lại một hộp; hai đứa mau đi tìm chị Miao Miao trước khi mọi thứ bị đóng cửa hoàn toàn.”

“Đây là ân huệ cứu mạng đấy, các con phải nhớ kỹ, đừng bao giờ quên!”

……

Khi Miêu Kỳ nhận được thông báo và chuẩn bị ra ngoài, anh ta hơi ngạc nhiên khi thấy hai đứa trẻ đang cõng những hộp đồ hộp đó.

Với mức lương của Lão Quách, một thùng đồ hộp trái cây như vậy quả là không hề rẻ; ngay cả khi mua bán riêng tư, giá trị của nó cũng vượt quá 10 điểm.

Thời gian đã không còn nhiều, nên anh ta bảo hai đứa trẻ vào nhà chờ đợi.

Lục Tiêu đang kiểm tra vũ khí của mình thì thấy hai đứa trẻ cõng hộp đồ hộp bước vào, anh ta thầm nghĩ: “Mặc dù Lão Quách không quá giỏi chiến đấu, nhưng ông ấy thực sự là người biết quan tâm đến gia đình.”

Miêu Kỳ che miệng cười và nói: “Anh nghĩ liệu mình có nên thử lấy ít đồ hộp đó

Kể từ khi được sáp nhập vào đội quân vũ trang, một số quy định ưu đãi dành cho các đội trưởng cũng bị bãi bỏ. Chẳng hạn như việc được sử dụng khoang riêng biệt nữa. Nhóm của Tiểu Mã cũng giống như các thành viên khác trong đội quân vũ trang, họ có phòng ngủ riêng và không ở cùng chỗ với những người khác. Chỉ khi thực hiện những nhiệm vụ đặc biệt thì họ mới tập trung lại với nhau. Tuy nhiên, đổi lại, điều kiện làm việc của họ cũng giống như các sĩ quan như Hà Kiệt, không cần phải lo lắng về việc thiếu tiền để sinh hoạt nữa.

Hai người ăn mặc chỉnh tề và nhanh chóng chạy về phía hội trường vũ trang nơi hai đoàn tàu được kết nối với nhau; nơi này rộng đến tận sáu mét, vì vậy ngay cả khi chạy nhanh cũng không sợ va phải gì cả. Trong tình trạng chiến tranh, nơi này được sử dụng riêng để điều động binh sĩ. Về vị trí đóng quân tại khoang tàu, thông báo đã được phát qua loa rồi; đó là khoang số 7, tức là khoang nông nghiệp. Khi họ đến hội trường vũ trang, đã có binh sĩ đang chờ đợi họ. Sau nhiều ngày huấn luyện, họ đã quen thuộc với công việc này rất nhiều. Lục Tiêu nhanh chóng chỉ đạo mọi người bắt đầu kiểm tra trang thiết bị. Điều chính cần kiểm tra là những thùng xăng được gắn bên trong khoang tàu – những thứ này rất hữu ích trong việc đối phó với loài cây “ăn sắt”; ngoài xăng ra, chúng còn được bổ sung thêm một số chất gây nổ mạnh để tăng hiệu quả tấn công.

“Báo cáo, thiếu úy! Các thiết bị bơm xăng đã sẵn sàng.”

Lục Tiêu nói một cách lạnh lùng: “Mọi người hãy vào vị trí của mình và chuẩn bị chiến đấu.”

Các binh sĩ nhanh chóng bắt đầu di chuyển đến vị trí được phân công theo kế hoạch huấn luyện trước đó. Lục Tiêu ngồi bên cửa sổ, kéo rèm cửa xuống và lấy ra một thiết bị giống như cần điều khiển máy chơi game. Đó chính là bộ phát bơm xăng; thiết bị này cũng có thể được chuyển đổi thành bộ phát nước. Đầu phun được gắn trên cánh tay robot được lắp đặt bên ngoài khoang tàu, và trước khi lắp đặt, họ đã được huấn luyện cách sử dụng nó. Ban đầu họ còn hơi lúng túng, nhưng sau một thời gian sử dụng, họ đã quen dần với cách vận hành nó. Khi nhìn thấy những bóng đen lao về phía họ, Lục Tiêu hào hứng bắt đầu điều khiển cần điều khiển. Cánh tay robot hình bình hành được mở ra theo lệnh của anh ta, và đầu khoan điện ở cuối cánh tay robot bắt đầu phun ra dầu; dầu này bị tia lửa điện đốt cháy, tạo thành một ngọn lửa dài hàng chục mét bay thẳng ra ngoài.