“Không, tôi không hề tin rằng đoàn tàu này sẽ mang lại điều gì tốt đẹp cả.”

Người đàn ông trung niên vừa xoa nhẹ hai bên thái dương, vừa nói. Người phụ nữ kia hiện đang có sự chống đối mạnh mẽ đối với anh ta; bất cứ điều gì anh ta nói cũng khiến cô ấy phản ứng một cách tự phát.

“Anh không thấy sự tiến hóa thật là kỳ diệu sao? Khi một viên đạn hay một quả đại bác được chế tạo ra, sức mạnh của chúng đã được quyết định từ trước; dù có những khác biệt nhỏ, nhưng cùng một loại vũ khí thì sức mạnh của chúng hoàn toàn giống nhau.”

Vương Y bắt đầu mất kiên nhẫn: “Nếu muốn giáo huấn người khác thì hãy im miệng đi.”

Người đàn ông trung niên đứng dậy và bước về phía cửa sổ, tiếp tục nói: “Khi những vũ khí đó được đưa lên chiến trường, dù sử dụng chúng như thế nào thì hiệu quả vẫn giống nhau. Nhưng sự tiến hóa thì khác; đó là sức mạnh nằm trong tay mỗi người, có thể thay đổi theo ý muốn cá nhân. Giống như những người tiến hóa cấp một vừa rồi – họ đã có thể chặn đứng một quả đại bác.”

“Mặc dù họ phải dựa vào đoàn tàu, vào những thứ cứng nhắc, không thể thay đổi được, nhưng rồi một ngày nào đó, họ sẽ tiến hóa lên cấp cao hơn, vượt qua những thứ sức mạnh của chúng đã bị giới hạn. Sức sống mạnh mẽ, luôn chuyển động không ngừng ấy… thực sự rất đáng yêu.”

Vương Y im lặng một lúc; cô ấy đã hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời nói của anh ta.

Con người càng thiếu thứ gì thì càng quan tâm đến nó. Và đối với những người như họ – những người đã năm mươi tuổi nhưng đã sở hữu được giàu có và địa vị lớn lao – thứ họ khao khát nhất chính là sức sống mạnh mẽ ấy.

Những thú vui vật chất xa hoa khiến họ càng nhạy cảm hơn với sự lão hóa của cơ thể mình. Những thay đổi nhỏ về khẩu vị, những cơ bắp dần trở nên cứng nhắc, sức lực suy giảm… Cảm giác đó giống như có một “sứ giả của cái chết” đứng bên cạnh giường cô hàng ngày, ghi lại thời gian cô trải qua, rồi từ từ lấy đi điều gì đó từ cơ thể cô.

Việc thời gian trôi qua không hề đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là việc mình dần mất đi khả năng cảm nhận thế giới xung quanh.

Vì vậy, trước sự tiến hóa, những người như họ – những người coi đó là “định mệnh của trời” – lại càng trở nên hào hứng và điên cuồng hơn.

“Nhưng sẽ còn có quả đạn thứ hai, thứ ba… và nhiều hơn nữa.”

Vương Y nhẹ nhàng nói, với vẻ lạnh lùng nhưng oai nghiêm.

……

“Thật không ngờ lại

“Nếu ông Lý nói rằng mình có thứ đó, chúng tôi cũng không đến nỗi vội vàng như thế này…”

“Đúng vậy…”

Lý Vọng Xuyên nghe tiếng lẩm bẩm vô nghĩa phía sau lưng mình mà trong lòng đã cảm thấy vô cùng bực bội.

Khi thấy quả đạn đầu tiên bị chặn lại, anh ta đã có một linh cảm xấu. Nhiều việc không hề bắt đầu từ một điểm cụ thể nào đó; giống như một cuốn tiểu thuyết được kết thúc vội vã, những tình tiết quan trọng thường đã được gieo rắc từ sớm.

Nhưng anh ta không thể thua!

Đối với Vương Y mà nói, Hội Đồng Thép chỉ là một di sản mà cha cô để lại, chứ không phải tất cả của cô; nhưng đối với Lý Vọng Xuyên thì Hội Đồng Thép, Kế hoạch Thành phố Mới mới chính là tất cả – đó là tài sản của gia tộc Lý. Bất kỳ ai cũng có thể thua, chỉ có anh ta là không thể!

Nhìn chiếc tàu vũ trang đang bốc cháy ở xa, Lý Vọng Xuyên âm thầm tìm kiếm nguyên nhân gây ra sự lo lắng trong lòng mình…

……

Kim loại và thuốc súng vẫn là những yếu tố chủ đạo trong đêm nay, nhưng những tia lửa biến đổi cũng vô cùng rực rỡ. Giống như nỗi bất an của Lý Vọng Xuyên, chiếc tàu vũ trang lại tiếp tục chịu đựng thêm hai quả đạn nữa, và những tia lửa chói lọi ấy một lần nữa chiếm lĩnh toàn bộ khu vực chiến trường rộng hàng trăm mét xung quanh.

Kết quả của việc Tô Hoàn liên tục hấp thụ các tinh thể năng lượng suốt ngày đêm cuối cùng cũng được thể hiện vào lúc này. Khả năng “Chuyển đổi Năng lượng Phổ quát” ở cấp độ lv4 đã nâng hiệu suất chuyển đổi năng lượng lên tới 40%; kết hợp với khả năng “Định hình Năng lượng” ở cấp độ lv3 và “Cảm nhận Năng lượng Phổ quát” ở cấp độ lv3, công nghệ “Bùn Tĩnh điện” vốn dùng để thám hiểm đã được anh ta biến thành một mạng lưới điện, biến tất cả những nơi nó đi qua thành những khu vực cấm tiếp cận.

Gần như không cần phải sử dụng bất kỳ kỹ thuật nào cả – chỉ cần sử dụng lượng năng lượng lớn là đủ!

Còn ngọn lửa của Lâm Tận thì theo sát những tia sét do Tô Hoàn tạo ra, cuồng nhiệt lan tràn, thiêu đốt những kẻ xâm lược. Tuy nhiên, anh ta không có nguồn năng lượng dồi dào như Tô Hoàn; vì vậy, anh ta không thể tiếp tục thiêu đốt những mục tiêu trên diện rộng, mà chỉ có thể sử dụng nhiệt độ cao trong thời gian ngắn để gây thương tích cho đối phương, nhằm mục đích làm cho họ bị thương chứ không phải biến họ thành xác cháy.

Phía trước buồng lái, lớp áo giáp kim loại dần bị bong tróc; những tấm kính ban đầu đã vỡ tung tóe, biến thành những tấm

Người ngồi ở vị trí lái xe – Lương Quân– không hề nao núng; một tay cầm khiên, tay kia điều khiển con tàu một cách chắc chắn.

Hà Kiệt nhìn thấy Lâm Tận– bên cạnh mình, người đã chịu đựng được ba quả đạn pháo cỡ 85 calibre và dường như đang kiệt sức vì tiêu hao quá nhiều năng lượng… Anh ta hoàn toàn mất khả năng kiểm soát biểu cảm của mình.

Tại sao những người cũng là người điều khiển lại yếu đến thế trong đội mình?

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng khả năng chịu đựng đạn pháo cỡ 85 như vậy thôi… Có lẽ cũng có thể đối phó được với đợt sóng xâm lược của hàng triệu zombie…

“Bùm!” Một tiếng nổ khàn khàn đã ngăn cản những suy nghĩ của Hà Kiệt.

Quả đạn được gia tốc bằng từ trường đến gần tốc độ 5 Mach, mang theo ánh sáng xanh lam xé toạc bóng tối và lao về phía nơi khẩu pháo đã bắn.

Không biết đã kích nổ thứ gì, nhưng một vụ nổ sáng chói đã xảy ra.

“Thành tích tăng thêm hai điểm!” Tô Hoàn cười nhẹ, cầm khẩu súng súng bắn tỉa bước lên bảng điều khiển, dùng một tay bám vào mép cửa sổ và lật người lên phía đầu tàu.

Chưa kịp đứng vững, một loạt đạn đã bay về phía anh ta.

Bỗng nhiên, không khí phía trước bị biến dạng; mưa axit bốc hơi, hơi nóng dữ dội ùa về… Một ngọn lửa vô hình lập tức hóa tan các đầu đạn thành những giọt thép nóng chảy, bị đẩy sang một bên và rơi xuống lớp giáp phía trước tàu, tạo ra tiếng xèo xèo.

Người điều khiển “cơn mưa sắt” này lập tức trả đũa mãnh liệt về phía nơi bắn đạn.

Những viên đạn xuyên giáp cỡ 14,5 calibre sẽ dạy mọi người cái gì là sự im lặng…

Tô Hoàn nhìn xuống thấy Lâm Tận– đang đứng thở hổn hển trên bảng điều khiển; cánh tay bị bỏng đang bám vào mép cửa sổ, vết thương bị mưa axit làm cho phun ra những bong bóng nhỏ. Tay kia đang cố gắng bám vào khung tàu để leo lên.

Giọng nói của Tô Hoàn giống như tiếng đá va vào nhau, chứa đựng những cảm xúc khó hiểu:

“Sẽ chết mà.”

“Không đâu… Tôi còn muốn gặp em gái mình nữa.”

“Thật là không thể chịu đựng nổi ngươi…”

Lâm Tận nhìn vào bàn tay được đưa ra trước mặt mình, ngẩng đầu nhìn người đội trưởng đứng trên toa tàu… Đôi mắt hẹp dài của anh ta bị ánh sáng mạnh từ những chiếc đèn pha của xe công trình khai thác mỏ bao quanh chiếu sáng rực rỡ.

Như đôi mắt sói trong đêm tuyết, lạnh lẽo và sáng ngời.

“Tách!”

Hai bàn tay chạm vào nhau.

Tô Hoàn nhanh chóng kéo Lâm Tận lên.

Hà Kiệt cũng đã đứng trên nóc xe từ lúc nào đó; dòng mưa axit rửa trôi dọc theo khung xương lông mày anh, hòa thành dòng suối ở cằm, thấm qua chiếc áo ba lỗ đen, anh nhìn chằm chằm vào cảnh vật phía trước và nói: “Người ta quá đông rồi.”

Tô Hoàn không cần nhìn cũng có thể cảm nhận được hàng chục ánh mắt đầy ý định giết chóc đang xuyên qua màn mưa, ẩn náu trong bóng tối giữa các xe công trình.

Tất cả đều là những kẻ tiến hóa, và trong số đó còn có nhiều người ở cấp độ một.

Nhưng họ đều không mang theo súng; có lẽ bài học mà Tiểu Bát đã dạy họ quá đau đớn.

“Tách!”

Một tiếng vỗ lưỡi vang lên.

Tô Hoàn cười toe toét, giọng nói rõ ràng và vang dội của anh vượt qua tiếng động của động cơ, lan tỏa khắp nơi: “Hà Kiệt bảo chúng ta phải buộc túi đồ lại thành hình nơ-ron!”

Nói xong, anh vỗ vai Lâm Tận và cười nhẹ: “Vậy thì cậu ở đây cùng anh ta canh gác đi.”

Trong ánh mắt ngỡ ngàng của hai người kia, anh ôm lấy súng bắn tỉa và nhảy xuống khỏi tàu.

Cảm nhận được hàng chục ánh mắt đầy ý định giết chóc đang lao về phía mình, Hà Kiệt trong lòng chửi thầm: Biết mà… Tô Hoàn này chắc chắn không có ý tốt gì!

“Bập bập bập—”

Những viên đạn lạnh lẽo lại được bắn ra!

Hà Kiệt vừa phải né tránh vừa phản công.

Còn Tô Hoàn – người vừa mới đứng dưới ánh đèn sáng – chỉ cần lảo đảo vài cái rồi đã biến mất vào bóng tối.

Trong mắt anh không hề có chút giỡn cợt nào, chỉ toàn là ý định giết chóc lạnh lùng.

Trên tàu, tổng cộng có bốn người ở cấp độ một; Khúc Hàng vẫn đang trong tình trạng bị thương nặng, Hà Kiệt bị thương nhẹ, còn Lâm Tận và Tiểu Bát – người gần như ở cấp độ một – đã cùng nhau chặn đứng ba quả đạn pháo; hiện tại, cả hai đều đang trong tình trạng yếu đuối, dù có sử dụng tinh thể năng lượng phổ thông thì cũng không thể chống đỡ lâu được nữa.

Dùng sức mạnh để lấp đầy cái hố lớn này là điều bất khả thi.

  Cái hố phía trước còn khoảng ba trăm mét nữa; tuy tàu chạy chậm, nhưng chỉ cần hai phút là có thể vượt qua quãng đường đó.

  Nghĩa là anh ta chỉ có hai phút để lấp đầy cái hố sâu năm mét này.

  Những chiếc xe công trình khổng lồ này rất thích hợp để dùng vào việc lấp hố.

  Tô Hoàn xoay cổ một cái, khẩu súng súng bắn tỉa trong tay ngay lập tức hướng về phía bên phải, và không do dự gì, anh ta bóp cò súng.

  “Bang!”

  Tia lửa lóe lên, hơi nước bốc tung tóe… Nhưng chỉ có một vòng hơi nước lan tỏa ra xung quanh mà thôi. Cái hố đã biến mất không còn gì nữa.

  Tô Hoàn ngạc nhiên nhướng mày lên, rồi thấy một người phụ nữ đang bám vào sườn chiếc xe công trình, giống như một con nhện.

  Chỉ nhìn thoáng qua, Tô Hoàn đã nhận ra nghề nghiệp của cô ấy. Dù tư thế kỳ lạ, nhưng cô ấy vẫn còn đủ tay chân, không hề có những bộ phận cơ thể bất thường nào; rõ ràng cô ấy không thuộc nhóm những người sử dụng sức mạnh cơ thể, mà có lẽ là người thành thạo các kỹ năng chiến đấu thuộc lĩnh vực “Người Bảo Vệ”.

  Trong lúc Tô Hoàn đang bối rối, một luồng gió lạnh bỗng nhiên từ phía sau lao đến. Nhưng dưới sự “Cảm Nhận Năng Lượng Rộng Rãi” mà Tô Hoàn có thể phát hiện được những thứ xung quanh trong phạm vi hai mươi mét, kẻ địch đó lại hiện rõ như một chiếc đèn.

  “Zì…”

  Một thanh kiếm làm từ vật liệu composite carbon bổng nhiên đâm xuống mặt đất, khiến lớp đường asphalt lập tức nứt ra một vết nẻ. Người lính cầm kiếm không hề do dự, liền lăn về phía trước, nhanh chóng quay người lại, rồi nhìn chằm chằm vào Tô Hoàn – người đang đứng thẳng đứng trên cột bê tông.

  Tô Hoàn không hề có ý định tấn công anh ta, mà là nhìn về những hướng khác.

  Một người lính mặc đồ chiến đấu, tay cầm một cây móng vuốt ma quỷ, bước đi trên những vũng nước trên mặt đường, tiến về phía này. Còn có một người khác cầm một cây cung compozit, cứ đi vòng quanh mãi mà không dám tấn công.

  Nhưng điều khiến Tô Hoàn quan tâm nhất là một bóng dáng cao lớn đang cầm một cây gậy cao su; người đó mặc đồ huấn luyện giống như những người lính bình thường, chỉ khác là khoác thêm một chiếc áo mưa đen bên ngoài.

Dưới ánh sáng le lói của bình minh, Tô Hoàn có thể nhìn rõ khuôn mặt lạnh lùng kia dưới vành mũ – đôi mắt đầy ý chí giết chóc đã đạt đến đỉnh điểm.

Đây chính là “Bậc Thầy Đấu Thuật” Chung Thành – một trong những vệ sĩ cấp ba được Hội Nghị Thép xem là cánh tay phải đắc lực, ngang hàng với Hà Kiệt.

Nếu tính cả những người phía trước, tổng cộng có năm vệ sĩ. Ba người thuộc cấp một, hai người gần như đạt cấp một.

“Tôi tưởng các ngươi sẽ đi tìm Hà Kiệt trước.”

“Giết chết ngươi trước, sau đó mới tính sổ với kẻ phản bội đó.”

Ánh mắt giết chóc trong mắt Chung Thành không hề lay chuyển; anh ta bước đi một cách vững vàng về phía Tô Hoàn.

Đối với những vệ sĩ này, chiến đấu không khác gì những võ sĩ thời cổ đại. Khi tinh thần, sức mạnh và ý chí được đẩy lên đỉnh cao, cuộc chiến chỉ là sự đối đầu sinh tử trong chốc lát!