Kể từ khi biết rằng Liên minh Châu Á chỉ là một bên phụ trong cuộc chiến này, Tô Hoàn đã không còn hứng thú tìm hiểu về nó nữa. Thà để cho Giám đốc Từ tiến hành những thí nghiệm nguy hiểm trên con người còn hơn. Nếu có bất kỳ thông tin quan trọng nào, Thư Duệ sẽ thông báo cho anh ta biết. Ngày hôm sau lại tiếp tục cuộc sống lặp đi lặp lại như vậy… Trưởng tàu đi kiểm tra tiến độ thí nghiệm của các nhóm chủ chốt tại từng phòng thí nghiệm, đồng thời thỉnh thoảng ghé qua đơn vị Quân đoàn Vũ trang để xem xét tình hình. Nhờ vào việc xử lý vụ việc của Lão Ủa, các binh sĩ dường như càng kính trọng anh ta hơn, thậm chí còn nhiều hơn cả Hà Kiệt – người luôn ở bên cạnh họ hàng ngày. Đơn vị Quân đoàn mới chỉ hoàn thành công tác cải cách và vẫn đang trong giai đoạn điều chỉnh, phối hợp. Một số tân binh xuất sắc được giao vào các nhóm sĩ quan, còn những người khác thì tiếp tục tham gia huấn luyện thông thường dưới sự hướng dẫn của các cựu binh. Các bài tập về thể lực, chiến thuật, sử dụng vũ khí, cùng thông tin liên quan đến quá trình “tiến hóa”… Hiện tại, vũ khí nóng vẫn là phương tiện chính trong chiến tranh; đặc biệt là khi khả năng “tiến hóa” của con người vẫn chưa phát triển đầy đủ, vì vậy việc huấn luyện sử dụng súng ống không thể dừng lại. Bên cạnh đó, các bài tập về vận hành pháo binh, máy bay không người lái cũng được bổ sung vào chương trình huấn luyện. Việc huấn luyện sử dụng vũ khí lạnh không được tiến hành nhiều; chỉ những ai chọn hướng này mới được đào tạo chuyên sâu. Các nhóm sĩ quan chủ yếu tập trung vào việc phối hợp hành động với nhau. Mặc dù ban đầu có vẻ như họ còn thiếu sự ăn ý, nhưng với sự có mặt của những cựu binh giàu kinh nghiệm như Hà Kiệt, Tô Hoàn không hề lo lắng về khả năng chiến đấu thực tế của họ. Còn đối với các nhóm sĩ quan, việc huấn luyện cần phải có mục tiêu cụ thể; những bài tập thông thường không thể giúp họ phát huy hết khả năng của mình. Muốn kiểm tra giới hạn thực sự của họ, ít nhất cũng cần phải đối mặt với những kẻ thù ở cấp độ hai trở lên… Thật đáng tiếc, khu vực xung quanh đống đổ nát của Thành phố Tiểu Hà đã bị những con chim đen quét sạch hoàn toàn; trong suốt hai ngày, họ không gặp phải bất kỳ sinh vật nào ở cấp độ hai.

“Rầm rầm…”

Đoàn tàu vũ trang dừng lại giữa đống đổ nát của một ngôi làng, để tránh những cơn bão dữ dội. Mặc dù đoàn tàu được trang bị áo giáp cấp một và có khả năng chống chịu tổn thương, nhưng điều kiện thời tiết

“Thân xe không bị hư hỏng gì, kín đáo và ổn định; hệ thống động lực cũng như hệ thống phanh đều hoạt động bình thường.”

“Hệ thống lọc không khí cần thay thế các linh kiện đã hết tuổi thọ; một chiếc drone bị hỏng, một cánh tay máy cũng bị tổn thương; có sáu bánh xích trên thân xe gặp sự cố, chúng tôi đã thông báo cho bộ phận hậu cần để thay thế chúng.”

Tô Hoàn nhìn vào sơ đồ trên màn hình và thắc mắc: “Phải mất vài ngày mới đi được hơn một trăm km à?”

Kính áp tròng đáp một cách ngượng ngùng: “Tốc độ di chuyển của khoang nuôi cấy quá chậm; chủ yếu là do đoàn tàu kéo; trong môi trường bão, lực cản từ tán cây càng lớn, khiến tốc độ giảm thêm nữa…”

“Vậy nếu sạc đầy pin thì có thể đi nhanh hơn không?”

Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của người lái tàu, Kính áp tròng quyết định im lặng.

Để đoàn tàu vũ trang này có thể duy trì sự ổn định như hiện tại, có hai yếu tố thiết yếu: lượng nước khổng lồ được tích trữ ở khu vực lũ lụt, và nguồn năng lượng dồi dào của người lái tàu – người có thể coi như một “động cơ vĩnh cửu”.

Nhưng nghe nói người lái tàu rất không thích việc phải đóng vai trò “bộ sạc điện” cho đoàn tàu…

“Gần đây xuất hiện những dao động năng lượng phổ biến ở gần đoàn tàu.” Thư Duệ chỉ vào màn hình và nói.

Tô Hoàn liếc nhìn và thấy một điểm đỏ nhỏ đang di chuyển với tốc độ rất nhanh ở phía trước đầu tàu; theo mức độ năng lượng, điểm đó thuộc loại một cấp. “Hãy để Tiến hóa thú ra ngoài xử lý đi.”

Thư Duệ di chuột trên màn hình và tiếp tục: “Có một số trang bị mới cần được thử nghiệm; bộ xương ngoài cơ thể của Dư Kinh cũng gặp phải những khó khăn và cần được kiểm tra trong điều kiện chiến đấu.”

“Tại sao bộ xương ngoài cơ thể dùng cho mục đích chiến đấu lại chưa được chế tạo xong đến giờ này?”

“Những bộ xương ngoài cơ thể mà chúng ta nhận được ở trung tâm logistics đều là loại dùng cho mục đích dân dụng; muốn chế tạo loại dành cho chiến đấu thì phải bắt đầu từ đầu; có rất nhiều khó khăn… Chỉ nhờ sự tham gia của Đàm Vân Hí mà việc thiết kế hệ thống vũ khí mới có thể được giải quyết…”

“Vậy thì tiến độ cũng hơi chậm rồi đấy.”

Tô Hoàn cau mày.

Thư Duệ nhìn xuống và nói: “Trên đoàn tàu này, những người có kiến thức về kỹ thuật cơ khí quá ít; chỉ có một vài người ở phía giám đốc nhà máy mới có kiến thức này.”

“Tôi nhớ lúc cô ấy lắp đặt các bộ phận trên xe thì rất thành thạo; có vẻ như công việc đó phức tạp hơn nhiều so với việc chế tạo bộ x

“Nếu bạn không muốn cả hai bên đều bị tổn thương nặng nề khi đối đầu với Hắc Diều hay những thế lực lớn khác, tôi khuyên bạn nên từ bỏ ý định nguy hiểm đó,” Thư Duệ nói.

Tô Hoàn rút lại ánh mắt đã hướng về phía lãnh thổ của Hắc Diều.

“Được thôi, trước tiên hãy thử vũ khí xem.”

……

“Vùa—”

Cánh cửa xe được mở ra.

Bão cát như điên cuồng xông vào trong xe, nhưng tất cả đều bị một lớp gió vô hình chặn lại; chỉ trong vài giây, một lớp cát dày vài centimet đã tích tụ trên mặt đất.

Tô Hoàn dẫn theo Lão Ba và những người khác bước ra ngoài.

Bão cát bay lơ lửng trên tàu xe gây cảm giác đau rát như bị kim đâm vào da; mặc dù với làn da dày của Tô Hoàn, anh ta hoàn toàn có thể miễn nhiễm với những tổn thương do bão cát gây ra, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu. Sau khi thử nghiệm sức mạnh của nó một chút, anh ta sử dụng hàng rào năng lượng để ngăn cách bản thân với bão cát.

Lần kiểm tra này có sự tham gia của năm người thuộc nhóm chiến đấu, một nhóm năm người do Khúc Hàng dẫn đầu, cùng với Dư Kinh và Đàm Vân Hí – những người đang mặc những bộ giáp ngoại mới toanh.

Tổng cộng, cùng với Tô Hoàn, Thư Duệ, Lão Ba, Bạch Lộc và “Chim Cổ Dài”, có tổng cộng mười bảy người.

Ngay sau khi xuống xe, Khúc Hàng đã sử dụng một luồng gió để tạo ra một vùng riêng biệt cho mọi người bên trong.

Trong phạm vi mười mét xung quanh, bão cát lập tức yên tĩnh lại; cát trên quần áo cũng rơi xuống đất, trong khi phía ngoài vẫn là cảnh tượng bão cát vàng óng.

Giống như có một tấm kính trong suốt ngăn cách mọi người với thế giới bên ngoài.

Tô Hoàn triển khai “Khả năng Nhận Thức Toàn Năng”, và trong chốc lát, toàn bộ khu làng hiện đại nhỏ bé này đều nằm trong phạm vi tầm nhìn của anh ta.

Sau khi quét qua những nguồn năng lượng yếu hơn cấp độ một, anh ta nhanh chóng xác định được một đối tượng nằm bên trong một ngôi nhà hai tầng gần đó, liền cầm lên khẩu súng ngắn và chỉ về hướng đó.

Mọi người lập tức hiểu ý và theo sau người lái tàu đi về phía ngôi nhà đó.

Trang bị được sử dụng trong lần kiểm tra này chủ yếu gồm ba loại: hai khẩu súng và một bộ áo giáp chống đạn.

Trong tay Tô Hoàn là khẩu súng ngắn mới được chế tạo bởi thủ lĩnh; nó có màu bạc nhám, trông hơi giống khẩu súng Sand Eagle, nhưng các đường nét của nó gọn gàng và sắc sảo hơn. Tên của nó được đặt theo hệ thống tên gọi của loại súng Black Lion – đó là Ming Shi, có nghĩa là “Sư tử Sáng”. Loại đạn sử dụng cho khẩu súng này được thiết kế riêng biệt, sức mạnh của nó tương đương với súng trường.

Một khẩu súng khác có tên là Chiến Sư; đây là phiên bản được chế tạo dựa trên nguyên mẫu của loại súng Iron Curtain. Các thông số kỹ thuật khác vẫn giữ nguyên, chỉ có đường kính đạn được thay đổi để tăng sức mạnh công phá. Đối với cường độ chiến tranh hiện nay trên các đoàn tàu vũ trang, những loại súng thông thường đã không còn đủ hiệu quả nữa; trong khi đó, súng ngắn thì hoàn toàn trở thành vật dụng không cần thiết. Trước khi những vũ khí năng lượng toàn diện được phổ biến rộng rãi, việc cải tiến các loại súng có sức mạnh lớn là điều cực kỳ cần thiết.

Bộ áo giáp chống đạn vẫn được làm từ chất liệu da Sand Armor như trước đây; hôm nay, chúng ta sẽ tiến hành thử nghiệm chiến đấu thực tế với nó. Việc phân chia thành các nhóm chiến đấu và các đội quân vũ trang cũng nhằm mục đích kiểm tra xem bộ trang bị này ảnh hưởng như thế nào đến các chiến dịch khác nhau.

Khu vực cách ly nhanh chóng bao phủ lấy tòa nhà hai tầng phía trước. Ngôi nhà này trước đây khá giàu có; toàn bộ bức tường ngoài được ốp gạch men, và sau bao nhiêu năm chịu tác động của bão cát, chúng vẫn không hề bị bong tróc. Tuy nhiên, tất cả các cửa sổ tầng một đều bị vỡ, chỉ có cánh cửa sổ hai cánh ở mặt trước vẫn nguyên vẹn.

Tô Hoàn bước thẳng về phía cánh cửa đó. Thứ ba và Khúc Hàng nhìn nhau một cái, sau đó cùng nhóm chiến đấu đi qua người viên trưởng đoàn tàu, ném vài quả lựu đạn vào bên trong qua cửa sổ, rồi dùng tiếng nổ để đập tung cánh cửa và lao vào bên trong. Ngay lập tức, tiếng súng nổ dữ dội và những tiếng kêu thảm thiết vang lên bên trong căn nhà.

Khúc Hàng cầm khẩu súng bắn tỉa trên tay và ra lệnh:

“Mục tiêu đã bị thương; Mèo Rừng hãy dẫn phi công và y tá đi vòng qua phía sau để chặn đứng con đường thoát, còn Tiểu Bát thì tấn công trực diện.”

“Vâng!”

Gần như ngay lập tức, Mèo Rừng đã lao ra ngoài; thay vì đi vòng qua bên cạnh, nó nhảy lên ban công tầng hai và trèo qua mái nhà, trong khi hai người còn lại đi vòng qua từ hai phía bên trái và bên phải. Lần này, Tiểu Bát không cần xe lăn, mà lao thẳng về phía cửa chính của tòa nhà. Những tiếng kêu thảm thiết càng trở nên d

Nếu không kể đến các đầu máy tàu và nhân viên đi cùng, thì tổng cộng có sáu người cấp một thuộc nhóm chiến đấu cùng với lực lượng vũ trang; đừng nói đến việc giết một con quái vật cấp một, ngay cả một đàn quái vật cấp một cũng có thể bị chúng đối phó được.

Đúng lúc họ chuẩn bị bước vào trong, Tô Hoàn dừng bước lại, nhìn về phía bên cạnh nơi cát bụi đang cuồn cuộn bay; vừa rồi có một sóng năng lượng của một con quái vật cấp một đã lướt qua đó, và cảm giác của anh ta giống hệt với thứ vừa lướt qua phía trước đầu tàu.

Kích thước và cường độ năng lượng của nó lớn hơn con người; chắc chắn đó là loại Tiến hóa thú nào đó.

Khí tức của nó yếu ớt, có vẻ như đã bị thương.

Tô Hoàn nhìn lại căn phòng với ánh mắt tò mò:

Vậy thì kẻ xui xẻo nào đang ở bên trong đây nhỉ?

……

Bên ngoài làng Bình Kiều, một đoàn xe nhỏ đã thoát ra khỏi cơn bão cát.

Quy mô đoàn xe này nhỏ hơn nhiều so với đoàn của Lý Tân Long; chỉ có hai chiếc xe off-road, bề ngoài đầy bụi bặm đến mức gần nhìn cũng không thể nhận ra màu sơn ban đầu của chúng.

Tài xế đang đổ mồ hôi đầy đầu nói: “Thưa ông chủ, cơn bão quá lớn rồi… Tôi lái xe mù tịt, nếu tiếp tục như this thì chắc chắn sẽ gặp tai nạn!”

“Im miệng!” Người đàn ông mập mạp ngồi ở ghế phụ giơ súng lên, ánh mắt hung dữ nhìn về phía làng Bình Kiều: “Đại Ngỗng, xem chúng ta đã đến đâu rồi?”

Người đàn ông cổ dài ngồi ở ghế sau lách ra từ giữa hai hàng ghế, nhìn mãi mà không thấy rõ hình dạng của nơi họ đang ở; anh ta bảo tài xế mở cửa sổ để nhìn ra ngoài, rồi đột nhiên rút đầu lại với vẻ e ngại: “Làng Bình Kiều! Làm sao chúng ta lại đến đây được?”

Nghe thấy cái tên này, cả tài xế lẫn hai người ngồi phía sau đều biến sắc.

Người đàn ông mập mạp đập mạnh vào cửa xe và chửi thề: “Chết tiệt… Con quái vật đó bị thương mà vẫn chạy nhanh như vậy… Nếu biết trước thì đừng tiếc vài viên đạn, cho nó chết luôn thì sẽ không có chuyện này xảy ra.”

Đại Ngỗng lắc đầu, cát bụi rơi xuống đầy người.

Người đàn ông mập mạp vung tay tát anh ta một cái: “Đừng lắc đầu lung tung nữa… Toàn là bụi cát thôi… Tối nay cậu phải dọn dẹp xe cho sạch.”

Đại Ngỗng ôm đầu và rên lên một tiếng.

Tài xế hỏi: “Đây là lãnh địa của Hồ Thiết Xe… Chúng ta có nên vào đó không?”

Ánh mắt người đàn ông mập mạp lóe lên vẻ hung dữ: “Phải vào… Tại sao lại không? Đó là một con Tiến hóa thú bị thương… Nếu giết

“Đừng nói là có Hồ Thiết Xa ở bên trong, ngay cả Quỷ Vương cưỡi ngựa của chúng ta cũng sẽ xông vào đấy!”

Mọi người đều hiểu rằng thủ lĩnh đã quyết tâm rồi, nên không ai dám khuyên can nữa.

“Hiểu rồi! Đồ khốn kiếp Hồ Thiết Xa kia… Khi đó, đội Long Kỵ của chúng ta cũng có thể tự hào nói rằng mình đã giành được những thứ từ tay hắn đấy!”

“Thật là tuyệt vời!”

“Đồ chết tiệt!”

Với tiếng động ầm ĩ của động cơ, chiếc xe off-road lao thẳng vào làng Bình Kiều.

Vì góc độ tiến vào khác nhau, lại thêm cát bụi dày đặc, mọi người hoàn toàn không thể nhìn thấy đoàn tàu vũ trang dài hàng nghìn mét ở phía bên kia.

……

Tầng một của căn nhà nhỏ trở nên hỗn loạn; bức tường bị đập ra một lỗ lớn và được che lại bằng một tấm kim loại.

Những binh sĩ mặc đồ đen cẩn thận quan sát bên ngoài cửa sổ.

Sàn nhà bị giẫm nát; ở chính giữa nằm một con quái vật màu đen, đầu nó úp sâu vào ngực, hai tay bị trói lại bằng dây thừng và một cái búa lớn.

Chính là tên khốn nạn kia…

Nhưng trong trận chiến này, còn có một người khác cũng gặp rất nhiều rắc rối nữa.

Cánh tay duy nhất của Lão Ba không được áo giáp bảo vệ đã bị thương; bác sĩ trong đội Khúc Hàng đang điều trị vết thương cho anh ta.

Người bác sĩ này ban đầu cũng thuộc đội chiến đấu, sau đó được chuyển sang đội vũ trang và được thăng chức lên cấp một.

Khúc Hàng không thích phiền phức, nên họ đặt biệt danh cho hai người này dựa trên nhiệm vụ chiến đấu của họ.

Tô Hoàn nghe thấy tiếng rên đau của Lão Ba, liền lấy chiếc khung ảnh trên tủ góc – đó là đồ đạc duy nhất còn nguyên vẹn trong căn phòng.

Trong bức ảnh là một cặp đôi trẻ tuổi, có vẻ ngoài bình thường, đang chụp ảnh bên bờ một con suối nhỏ.

Có lẽ đó chính là con suối mà thành phố Tiểu Hà được đặt tên theo.

Khi họ đến đây, họ không thấy con suối đó; bây giờ nó chắc hẳn đã khô cạn rồi.

Theo nguyên tắc “sự ám ảnh khi truy đuổi kẻ thù”, người trong bức ảnh chắc chắn là một trong số họ; phía sau bức ảnh có lẽ là một câu chuyện cảm động hay bình thường nào đó.

Thật đáng tiếc, Tô Hoàn không hề muốn tìm hiểu về nó.

Sau ngày tận thế, sẽ còn rất nhiều câu chuyện như thế này nữa.

Liên tục không ngừng.

Anh ta đặt chiếc khung ảnh lên người con quái vật nằm đó và nói một cách lạnh lùng: “Sau khi lấy được tinh thể, hãy đốt nó đi.”

Bác sĩ bên cạnh ngạc nhiên một chút, nhưng không hề đề cập đến việc lấy vật liệu đó.

Mọ

Cùng với ngọn lửa lớn, những câu chuyện chưa được giải mã đã biến mất trong đám khói lửa ấy.

Tô Hoàn Đi trên con đường làng, nhờ vào sự phát triển kinh tế, ngay cả những con đường ở nông thôn của Đông Hoàng cũng được xây dựng rất bằng phẳng; bụi cát không thể bám được trên những con đường này, mà chỉ có thể tụ lại dưới gốc tường, bị những loại thực vật biến đổi dữ dội đẩy ra ngoài.

Tô Hoàn Tiếp tục đi về phía nơi có những dao động năng lượng lan tỏa.

Nhóm của Khúc Hàng đi hai bên đường, loại bỏ những mối nguy tiềm ẩn.

Tuy nhiên, làng Bình Kiều khá sạch sẽ; thậm chí còn ít zombie bình thường, chỉ có vài con Tiến hóa thú chưa phát triển đầy đủ mà thôi.

Tô Hoàn Kéo cò súng và bắn ngang qua một bên.

Ngọn lửa chói lọi bùng phát từ nòng súng, giống như tiếng gầm rú dữ dội của con sư tử.

Đầu của một con chó hoang đói khát bỗng nhiên bị thiêu cháy, như một bông hồng đang nở rộ.

Phía sau, Khúc Hàng cau mày và tiến lên vài bước để bổ sung cho tuyến phòng thủ vừa bị bỏ trống.

Có lẽ tiếng súng vang dội ấy đã khiến những con Tiến hóa thú khác phải lùi bước.

Trong nửa ngày tiếp theo, họ không gặp phải bất kỳ mối nguy hiểm nào.

Con mèo hoang ở phía trước bỗng nhiên cúi xuống, ánh mắt vàng trong veo của nó dán chặt vào phía bên kia làng.

“Có chuyện gì đó.”

Khúc Hàng Nhảy lên một điểm cao, nhắm vào điểm gây ra sự xáo trộn trong dòng gió và nhanh chóng bắn. Đạn bay vào đám bụi cát, nhưng không có tiếng vang phản hồi nào.

“Chỉ là vài con quái vật nhỏ thôi… Nếu là người thì mang về, nếu là thứ khác thì tiêu diệt hết.”

Giọng nói nhẹ nhàng của Tô Hoàn vang lên bên trong một căn nhà nhỏ.

Con mèo hoang nhìn về phía Khúc Hàng.

Người này đưa lòng bàn tay về phía trước… Con mèo hoang lập tức biến mất trong làn gió.

Xiao Ba theo sát phía sau nó.