Ánh sáng màu xanh tối rò rỉ vào toa xe qua kẽ hở của lưới chống nổ, tạo nên những vệt sáng lạnh lẽo trên các kệ kim loại.

Tiếng ồn của điều hòa duy trì ở nhiệt độ 22°C và tiếng rung đều đặn của bánh xe lăn trên đường ray hòa quyện vào nhau.

Dư Kinh cuộn mình trong góc kệ kim loại của phòng để đồ, đầu tựa vào một chai Coca lớn; chiếc chai nhựa tròn trịa mang lại cảm giác mát lạnh, tạo ra sự tương phản khéo léo với làn mồ hôi nhỏ trên cổ cô.

Tô Hoàn đang ngắm nhìn chiếc đồng hồ điện tử nhỏ bé trong tay; ngón tay vuốt qua màn hình, thời gian hiển thị là 05:27. Anh đặt chiếc đồng hồ lên kệ bên cạnh.

Đêm qua anh đã canh gác suốt đêm; ngoại trừ con quái vật đêm mà Cao Triết đã giết chết, không có hiểm nguy nào khác xảy ra.

Anh tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi.

Về việc thức trắng đêm, Tô Hoàn rất am hiểu; anh có thể vào trạng thái ngủ nông, lửng lờ giữa giấc mơ và thực tế.

Anh hoàn toàn tin tưởng vào trực giác của bản thân để canh gác.

Trạng thái ngủ này đã giúp anh chịu đựng được bốn ngày hai đêm, cho đến khi Tiến hóa thú phải rời đi vì quá đói.

Bỗng nhiên, tiếng va chạm kim loại vang lên từ toa số 4; Tô Hoàn vô thức căng người lại, cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân nhỏ nhẹ đặc trưng của Dư Duyệt, anh mới từ từ thư giãn lại.

Có lẽ họ đang chuẩn bị bữa sáng.

Anh hy vọng mình sẽ được ăn một tô cháo hải sản...

Tiếng bước chân của Dư Duyệt vang lên phía sau; người phụ nữ nhìn về phía con gái mình ở góc kia và nhẹ nhàng hỏi: “Sáng nay ông Sư muốn ăn gì?”

Tô Hoàn nằm trên ghế, nhắm mắt lại và nói: “Đừng quá lịch sự như vậy… Nếu không tôi cứ cảm thấy bạn đang coi thường tôi.”

Dư Duyệt cắn môi dưới, có vẻ bối rối. Cô lớn tuổi hơn Tô Hoàn rất nhiều, nhưng cũng không thể gọi cô là “em Sư” được…

“Sư… anh Sư ạ?”

Dì Dư hơi thay đổi giọng nói một chút; không rõ lắm, nhưng cũng khác với cách mà nhóm người kia gọi anh.

Tô Hoàn bỗng cảm thấy việc bận tâm đến chuyện này thật vô nghĩa, liền nói một cách thoải mái: “Tôi nhớ trong tủ lạnh của toa ăn có rất nhiều hải sản đông lạnh… Hãy nấu cháo đi; từ nay trở đi, chúng ta nên ưu tiên ăn những thức phẩm được bảo quản đông lạnh.”

“Được thôi.”

Vì tiếng ồn ào như vậy, Tô Hoàn cũng không thể nào ngủ tiếp được nữa, liền đứng dậy và kéo rèm cửa sổ toa số năm ra.

Ánh sáng chói lọi bên ngoài làm cho không gian trong toa trở nên rõ ràng hơn.

Tô Hoàn nhắm mắt lại, nhìn ra ngoài cửa sổ; cây cỏ trong vùng núi rừng xanh tươi, nhưng giờ đây có rất nhiều loại thực vật màu đỏ tươi xuất hiện.

Ở những nơi khuất, dường như có những đôi mắt đang theo dõi con tàu.

Khi con tàu tiếp tục di chuyển, đất đai và cảnh vật dần lùi lại phía sau.

Tô Hoàn quay trở lại toa số sáu và đến bên cạnh Dư Kinh.

Cô ấy đến sớm vào tối hôm qua để thay thế mẹ mình, thức suốt nửa đêm; đến sáng nay đã mệt mỏi đến mức không thể ngủ được, nên mới nghỉ ngơi ở đây.

Chiếc áo sơ mi màu xám bị những ngọn núi cao kéo lê, khiến làn da mịn màng ở phần bụng cô ấy lộ ra.

Tô Hoàn bỗng nhiên cảm thấy thích thú, cúi xuống và dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve gần rốn cô ấy.

Anh ta không dùng lực, chỉ dùng các đầu ngón tay để cọ nhẹ.

Một lát sau, Dư Kinh mở mắt, ánh mắt đầy vết đỏ, liếc nhìn Tô Hoàn một cái rồi lại nghiêng đầu đi ngủ tiếp.

Thân hình cổ trắng muốt của cô ấy hiện rõ trước mắt anh ta.

Không lâu sau, Dư Kinh lại cảm thấy ngứa ở cổ; cô ấy thở dài và nói: “Thôi, hãy làm cho tôi thoải mái một chút đi…”

“Tôi không làm đâu.”

Tô Hoàn cười lạnh, tiếp tục chơi trò nghịch ngợm bằng cách dùng tóc mình vuốt ve cô ấy.

“Bạn bắt buộc tôi phải làm sao?”

Rốt cuộc thì ai mới là người quyết định?

Hơn nữa, anh ta cảm thấy việc làm khổ tâm Dư Kinh còn mang lại cho anh ta niềm khoái cảm lớn hơn so với việc làm điều đó trực tiếp.

Dù sao thì đó cũng giống như một viên kẹo được giữ trong miệng; càng ngậm lâu, khi nuốt xuống thì càng ngon ngọt.

Dư Kinh hoàn toàn không thể ngủ được nữa; cô ấy mở mắt nhìn thấy nụ cười lạnh lùng trên khuôn mặt Tô Hoàn, lòng cô ấy trở nên bực bội… Nếu biết từ đầu đã nên nghe theo ý anh ta thì giờ này có lẽ đã quá muộn để thay đổi rồi…

Bây giờ thì chỉ còn cách chịu đựng sự quấy rối của anh ta mà thôi… Không biết phải mất bao lâu nữa mới kết thúc chuyện này…

Dư Kinh mỉm cười đẹp đẽ, nói: “Anh trai, sao chúng ta không vào trong nhà đi?”

  “Im đi, thật kinh tởm!”

     Dư Kinh : “……”

  Cuộc đối đầu lần này kết thúc với việc Dư Kinh phải bỏ chạy.

   Tô Hoàn cảm thấy dù cơ thể mệt mỏi sau việc thức trắng đêm, tinh thần vẫn rất phấn chấn.

  Trở về phòng, anh đặt xuống cây nỏ bắn tỉa, sau đó lấy ra cuốn sổ để ghi lại những gì đã xảy ra hôm nay.

  “Ngày 19 tháng 12, đầu đông, nhiệt độ 28°C…”

  “Có vẻ như mình vừa tạo ra một người hùng…”

  ——「Nhật ký của người lái tàu」

  Đến khoang ăn, ánh mắt anh bị thu hút bởi tấm chăn màu khaki trên ghế sofa; trên đó in hình một con mèo cam mũm mĩm, đang cười toe toét, làm cho khoang tàu trở nên ấm cúng và sinh động hơn.

   Dư Duyệt nhận thấy ánh mắt của anh và nói: “Tôi thấy tấm chăn này không được sử dụng, đặt ở đây cũng hay đấy…”

  “Không sao đâu, những chuyện như thế này cứ tự nhiên thôi, không cần phải báo tôi đâu.” Tô Hoàn vẫy tay cho qua.

  Anh ngồi xuống sofa, mơ màng. Khoảng 7 giờ tối, Vạn Hạnh và Qi Xiaoba cũng ra ngoài.

  Tàu từ từ dừng lại ở ngoại ô thành phố.

   Lương Quân, đôi mắt đỏ hoe vì thức trắng đêm, bước vào khoang ăn và nói: “Nhà máy nước gần nhất cách đây khoảng mười phút đi xe, lát nữa chúng ta sẽ đến nơi.”

   Tô Hoàn nhận lấy chén cháo hải sản mà Dư Duyệt đưa cho, ngửi thấy mùi thơm và nói: “Không cần vội, sau khi đưa hành khách xuống xe xong, cậu có thể nghỉ ngơi đi.”

  “Rõ rồi.”

   Lương Quân nhận lấy chén cháo và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

   Tô Hoàn quay sang Vạn Hạnh và nói: “Lát nữa cậu hãy thu thập xác của con quái vật đêm ở khoang hàng đi; ngoài tinh thể năng lượng chung, hãy xem liệu có thể tìm thấy những nguyên liệu khác không.”

  Con quái vật đêm không chỉ mang lại tinh thể năng lượng chung, mà còn những cơ chế tiến hóa cơ thể kỳ lạ nữa.

Đây là những gì một nhà nghiên cứu thuộc công ty lớn mà Tô Hoàn đã quen biết trong kiếp trước đã nói với cô ấy.

Tuy nhiên, hiện tại, việc phát triển các khả năng của Vạn Hạnh vẫn còn rất hạn chế; việc sử dụng những con zombie cũng chưa thể đạt đến mức độ gen.

Tô Hoàn cũng không đặt ra yêu cầu cao lắm đối với cô ấy – chỉ cần có thể phân tích được những nguyên liệu hữu ích là đủ. Như những chiếc móng vuốt kia, chúng đều làm từ những vật liệu cực kỳ bền. Nếu tích lũy lại, sau này chắc chắn sẽ rất hữu ích.

Vạn Hạnh im lặng gật đầu. Cô ấy biết cái gì, Tô Hoàn hiểu rõ hơn cả bản thân cô ấy; không cần phải nghi ngờ gì cả, chỉ cần làm theo những gì được yêu cầu là được.

Nhìn hơi nước bốc lên từ chén cháo hải sản, Tô Hoàn suy nghĩ và nói: “Công việc hôm nay chỉ có một điều: kiểm tra tình trạng hư hỏng của đoàn tàu và tiếp tục thực hiện giai đoạn đầu tiên của dự án tàu chiến.” Mọi người đồng ý.

……

Toa tàu trước mắt có vẻ “trong suốt” đến lạ. Tô Hoàn phải mất một lúc mới nghĩ ra từ ngữ miêu tả chính xác và sinh động này.

Hàng trăm lỗ hổng có kích thước bằng những đồng xu trải rộng khắp bề mặt toa tàu da xanh; chúng xuyên qua lớp đệm và cách nhiệt, tạo thành những lỗ hổng lớn. Trong số mười hai cặp kính, chỉ có hai cặp còn nguyên vẹn, còn lại đều vỡ thành những mảnh vụn. Nóc toa tàu, vốn đã yếu ớt, còn bị “Quỷ Đêm” cào nát thành một cái hố lớn. Thành thật mà nói, Tô Hoàn thậm chí muốn tháo bỏ toa tàu này ngay lập tức… Dù sao thì trong thời gian tới cũng không cần đến nhiều toa tàu đến thế; tối qua, số lượng hành khách cũng đã giảm đi 63 người.

Điều khiến Tô Hoàn ngạc nhiên là anh Chó vẫn sống sót, và cả con dâu của gia đình đó nữa – mặc dù trông có vẻ hoảng sợ, nhưng cơ thể cô ấy không hề bị dính máu. Người đàn ông có hình xăm cũng chết một cách nhanh chóng, chỉ bị đánh một đòn là đã thiệt mạng.

Ngoài ra, những toa tàu không được trang bị thép ở phía sau cũng đều có nhiều vết cào do móng vuốt gây ra, nhưng không có toa nào bị hư hỏng nặng như toa này.