Tô Hoàn cười lạnh, thằng này vẫn đang thử thách mình đấy.

Hãng công nghiệp Đá Đen là một tập đoàn lớn sản xuất súng đạn của nước ngoài; ngay cả sau thời kỳ hỗn loạn, những công ty như vậy vẫn tồn tại. Vì vậy, việc chúng sản xuất các loại thuốc gen liên quan đến vũ khí cũng hoàn toàn bình thường, phải không?

Bất kỳ ai cũng sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng thực ra không phải như vậy chút nào!

Hãng công nghiệp Đá Đen hoàn toàn không sản xuất bất kỳ loại thuốc gen nào cả.

Các khả năng như “Xạ thủ mạnh mẽ” hay “Thợ bắn chuẩn xác” đều được phát triển bởi một thế lực nước ngoài có tên là “Vũ khí”. Bởi vì những khả năng này có nhiều cấp độ từ một đến năm, và còn có nhiều con đường để thăng tiến, nên chúng được gọi là hệ thống nghề nghiệp “Vũ khí”.

Chỉ từ cái tên đã có thể thấy sự nhất quán trong cách đặt tên rồi.

Cách đặt tên rất trực tiếp và dễ hiểu, mang đậm hương vị của súng đạn và đạn dược.

“Nếu vị tướng đó của phe ‘Vũ khí’ biết bạn nói như vậy, ông ta chắc chắn sẽ ném khẩu súng bắn xa của mình qua đại dương vào miệng bạn đấy.”

Tô Hoàn nói một cách không mấy vui vẻ.

Lý Đào trên mặt không hề có vẻ ngượng ngùng vì bị phơi bày sự thật, chỉ mỉm cười nhẹ, “Khi họ đến đây, chắc chắn sẽ có người khác đón tiếp họ mà. Dù sao đây cũng là lãnh địa của chúng ta, phải không?”

“Tôi có một bộ xương của sinh vật cấp hai Tiến hóa thú đây, các bạn có cần không?”

“À, là con rắn trắng đó phải không?”

“Đúng vậy, tôi có thể cho các bạn một bộ xương dài một mét.”

“Theo những gì tôi biết, con rắn đó dài hàng chục mét phải không?”

“Nhưng đây là xương của sinh vật cấp hai Tiến hóa thú mà.”

“Với sức mạnh của công ty chúng tôi, các bạn nghĩ việc tiêu diệt một con Tiến hóa thú cấp hai có khó khăn không?”

“Còn nếu nó sắp thăng tiến lên cấp ba thì sao?”

“Nhưng nó vẫn chưa thăng tiến đâu.”

“Hai mét.”

“Ít nhất là mười mét, cùng với da rắn dài bằng.”

“Không thể đâu… Ba mét xương cùng với một bộ kỹ năng nghề nghiệp cấp hai ư?”

Lý Đào vừa định thương lượng, nhưng khi nghe đến phần về bộ kỹ năng nghề nghiệp, đôi mắt đằng sau kính của anh ta bỗng sáng lên, “Bạn chắc chắn là cấp hai à?”

Tô Hoàn nói một cách thành thật, “Và đó là thứ mà các bạn đang cần ngay lúc này.”

“Làm sao bạn có thể đảm bảo nó hiệu quả?”

“Hãy lấy hai người bên cạnh bạn làm ví dụ đi. Nếu có gì không ổn, họ cũng sẽ nhận ra ngay.”

Lý Đào suy nghĩ một lát rồi đưa ra lòng bàn tay sạch sẽ: “Đồng ý.”

Tô Hoàn chỉ mỉm cười mà không đưa tay ra bắt tay; anh ta cũng không định xuống xe. “Hãy để đồng đội của tôi giúp bạn lấy vật liệu.”

Trong ánh mắt Dư Kinh lóe lên một tia nghi ngờ, nhưng sau đó anh ta cũng đứng dậy và theo Vạn Hạnh đi về phía toa số 3.

Tô Hoàn liếc nhìn hai người lính bên cạnh; họ có tính cách giống hệt Hà Kiệt – mạnh mẽ và lạnh lùng.

Còn những người khác bên cạnh thì chỉ là để đủ số lượng mà thôi.

“Hãy kể về khả năng của các bạn đi.”

Gió lạnh thổi qua, mang theo mùi kim loại; hai người lính bên cạnh Lý Đào nhìn chằm chằm vào Tô Hoàn.

Người này đã giết chết đến mười chín người trong số họ. Mặc dù mối quan hệ giữa họ không mấy tốt đẹp, thậm chí còn có nhiều kẻ thù, nhưng sau hai năm huấn luyện cùng nhau và trở thành những người tiến hóa, dù không ưa nhau lắm, họ vẫn công nhận sức mạnh của đối phương.

Nhưng trong nhiệm vụ đầu tiên, người đàn ông này đã khiến mười lăm phần trăm trong số họ thiệt mạng… Thật là một sự nhục nhã!

“Hãy kể cho anh ta nghe.”

Vẫn là Lý Đào là người lên tiếng.

Hai người lính mới bắt đầu nói: Người bên trái nói: “Thành viên Hội Đồng Sắt, Trung úy Trương Thiết, cấp độ một ‘Xạ thủ’; khả năng bao gồm lv4 ‘Yếu tố Chiến đấu’, lv1 ‘Chuyên môn Đấu võ’, lv2 ‘Chuyên môn Súng ống’, lv1 ‘Trực giác Dã thú’, lv1 ‘Sửa đổi Quỹ đạo Đạn’, lv1 ‘Tăng cường Khứu giác’.”

Nghe xong danh sách các kỹ năng của họ, Tô Hoàn im lặng.

Nói chung, một kỹ năng chính kết hợp với hai kỹ năng phụ đã đủ để tạo thành một nghề nghiệp cấp độ một… Dù sao thì đây cũng chỉ là cấp độ một mà thôi.

Không cần phải kết hợp quá phức tạp; chỉ cần chính xác, chúng đã có thể phát huy được tác dụng lớn.

Giống như Tô Hoàn – anh ta chỉ có tổng cộng bốn kỹ năng, và một trong số đó là để chuẩn bị cho cấp độ cao hơn.

Không phải là anh ta không thể tiến hóa thành những khả năng khác, mà là vì có quá nhiều kỹ năng không liên quan đến lĩnh vực cần phát triển, khiến cho tiềm năng tiến hóa của người đó bị tiêu hao đi.

  Giống như trường hợp của Hoàng Hải ngày xưa vậy.

  Ban đầu tưởng rằng Hội Nghị Thép đã có sự sắp xếp các nghề nghiệp một cách chín chắn từ giai đoạn đầu, nhưng bây giờ mới thấy rằng họ vẫn đang trong quá trình thử nghiệm.

  Cũng giống như người sĩ quan này – rõ ràng là một tài năng lý tưởng để trở thành nhân viên trinh sát, nhưng cuối cùng lại được huấn luyện thành chiến binh sử dụng vũ khí hạng nặng.

  Việc tăng cường khứu giác đối với một chiến binh sử dụng vũ khí hạng nặng có ích gì chứ?

  Để ngửi thấy mùi thuốc súng à?

  Tô Hoàn quay sang người kia và hỏi: “Còn bạn thì sao?”

  Người lính đó nhăn mày và trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi là sĩ quan Liu Hongyi thuộc Hội Nghị Thép, thuộc lĩnh vực Bảo Vệ; các khả năng của tôi bao gồm lv3 «Yếu Tố Chiến Đấu», lv1 «Chuyên Môn Đánh Nhau» và lv1 «Chuyên Môn Sử Dụng Vũ Khí Lạnh».”

  Tô Hoàn hiểu ra rằng “Chuyên Môn Đánh Nhau” là kỹ năng mà họ đã phát triển thông qua việc luyện tập nhiều lần.

  Anh ta lắc đầu và nói: “Chẳng lẽ các bạn không có con đường phát triển thứ hai dành cho những chiến binh sử dụng vũ khí hạng nặng sao?”

  Lý Đào suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Chỉ là vẫn còn một hoặc hai sự kết hợp kỹ năng chưa chắc chắn mà thôi.”

  “Thật không ngạc nhiên khi con đường phát triển của các bạn bị lệch hướng.”

  Tô Hoàn nói: “Vậy thì tôi sẽ chỉ cho các bạn sự kết hợp kỹ năng thứ hai dành cho những chiến binh sử dụng vũ khí hạng nặng. Yên tâm, nó sẽ khác với con đường mà các bạn đang theo đuổi.”

  Lý Đào lấy giấy bút ra khỏi cặp tài liệu; kể từ khi công nghệ năng lượng phổ biến, nhiều thiết bị điện tử đã trở nên không đáng tin cậy nữa.

  Mọi người thích tin vào những thứ được ghi chép trên giấy hơn.

  “Sự kết hợp kỹ năng cho những chiến binh sử dụng vũ khí hạng nặng cấp độ một bao gồm: lv3 «Yếu Tố Chiến Đấu» + lv2 «Chuyên Môn Vũ Khí Hạng Nặng» + lv1 «Hiệu Chuẩn Đạn Đạo».”

  Khi đang ghi chép, Lý Đào nhăn mày và hỏi: “Tại sao lại là ‘Chuyên Môn Vũ Khí Hạng Nặng’? Trương Thiết người đó cũng đã được thăng cấp thành chiến binh sử dụng vũ khí hạng nặng cấp

Những hành động của anh ta khiến Tô Hoàn càng thêm bối rối. Rõ ràng những kiến thức này anh ta đã tìm hiểu được trong cuộc đời trước tại Hội Đồng Thép, vậy sao bây giờ người kia lại tỏ ra như thể vừa phát hiện ra điều gì mới lạ vậy? Chẳng lẽ anh ta đoán sai à? Hội Đồng Thép thực sự biết bao nhiêu về ngày tận thế? Trong lúc suy nghĩ, anh ta vẫn tiếp tục nói: “Người sử dụng vũ khí hỏa lực cấp một có thể tiến lên cấp hai theo ba hướng khác nhau, nhưng quan trọng nhất là hướng ‘Chiến binh Cơn thịnh nộ’ cấp hai…”

Bỗng nhiên, Lý Đào ngắt lời anh ta, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Khoảnh khắc, cái tên ‘Chiến binh Cơn thịnh nộ’ này…”

Tô Hoàn nhún vai: “Dù có hơi kỳ lạ, nhưng đó chính là cái tên đó. Bạn cũng có thể gọi nó là ‘Chiến binh Cuồng nộ’, hoặc một phiên bản dịch khác mà các bạn có lẽ sẽ thích hơn, đó là ‘Dòng đạn cuồng nộ’.”

Vì cái tên này thực sự có vẻ như được bịa ra một cách tùy tiện, Tô Hoàn chỉ có thể giải thích thêm vài điểm để cho Lý Đào tự mình đưa ra quyết định. Khi nghe anh ta thuật lại nguồn gốc của cái tên đó một cách trôi chảy, vẻ mặt của Lý Đào đã dịu đi đáng kể. Tuy nhiên, cả hai cái tên đó đều không hợp ý với anh ta. Ban đầu, anh ta viết “Dòng đạn cuồng nộ” vào sổ, sau đó lại xóa đi và viết “Chiến binh Cuồng nộ”. “Người sử dụng vũ khí hỏa lực – Chiến binh Cuồng nộ”. Cái tên này có vẻ hợp lý hơn một chút. Tô Hoàn cũng không quan tâm anh ta sẽ ghi cái gì; tên gọi nghề nghiệp thì dù gọi thế nào cũng không quan trọng, ngay cả khi anh ta đổi tên “lõi tích trữ năng lượng” của mình thành “khí công siêu cường vũ trụ”, điều đó cũng không ảnh hưởng đến hiệu quả sử dụng. Dù sao thì các kỹ năng vẫn là những kỹ năng đó; những thứ được khắc sâu vào DNA thì không thể thay đổi một cách tùy tiện được. Tiếp tục nói, anh ta tiếp tục giải thích: “Lv6 ‘Yếu tố chiến đấu’ + Lv6 ‘Chuyên môn hỏa lực nặng’ + Lv6 ‘Sửa đổi quỹ đạo đạn’ + Lv1 ‘Thị giác động’ + Lv1 ‘Sử dụng hai khẩu súng cùng lúc’…” Lý Đào nhanh chóng ghi chép lại. Không lâu sau, Dư Kinh và Vạn Hạnh đã mang đến những thanh xương rắn và tiến hành giao nhận tại cửa xe. Lý Đào cũng rất sẵn lòng đưa ra loại dung dịch gen đó.

Quá trình diễn ra rất suôn sẻ.

Hai người không hề đề cập đến chuyện của mười chín binh sĩ đã thiệt mạng kia từ đầu đến cuối. Đối với Hội đồng Thép, những tổn thất ấy đã trở thành những chi phí không thể thu hồi được nữa.

Mục đích chính không phải là trả thù, mà là bảo vệ uy tín của tổ chức.

Nhưng khi việc bảo vệ uy tín đòi hỏi phải trả giá cao hơn, thì những quyết định sẽ trở nên đơn giản hơn. Một mặt là cần phải dừng tổn thất ngay lập tức, bằng cách thực hiện những giao dịch nhỏ để khôi phục lại tình hình. Mặt khác, có thể sẵn sàng liều mạng cả tổ chức để trả thù cho mười chín binh sĩ ưu tú đó, và đối đầu với một thế lực lớn khác.

Người đã khuất có lẽ sẽ chọn con đường thứ hai, nhưng người còn sống thì có lẽ sẽ không muốn như vậy. May mắn thay, người đã khuất không có quyền lựa chọn.

Đây chính là cách các thế lực lớn với nhau – nếu không có lý do cần thiết, họ sẽ không đánh nhau đến mức chết chóc; ngày hôm qua họ có thể đang tranh giành một nguồn tài nguyên nào đó một cách điên cuồng, nhưng ngày hôm sau lại có thể bắt tay nhau sau khi đạt được một thỏa thuận nào đó.

Những chuyện như thế này, Tô Hoàn đã thấy quá nhiều rồi.

Nhưng để có thể “mưu tính da hổ”, bạn cũng phải là một con sư tử, chứ không thể chỉ là một con chó hoang, thậm chí cả loại chó Tây Tạng cũng không thể!

Nếu không phải vì Tô Hoàn đã thể hiện sức mạnh mạnh mẽ hoặc có bối cảnh bí ẩn, thì những gì đợi anh ta chính là những luồng đạn từ trực thăng vũ trang và sự tấn công từ các lực lượng địa phương.

Anh ta thậm chí không cần phải suy nghĩ nhiều – cách đây năm km, chắc chắn đã có quân tiếp viện được Hội đồng Thép chuẩn bị sẵn sàng! Thậm chí, ba đoàn xe của toàn bộ tổ chức cũng đã sẵn sàng xuất phát.

Nhưng một kịch bản diễn ra suôn sẻ như vậy lại chính là điều mà Trương Mẫn không hề mong muốn. Cô ấy từng nghĩ rằng Hội đồng Thép sẽ đến bằng vũ lực để chiếm đoạt đoàn xe, bởi vì họ có những người được “tiến hóa” và cả lực lượng vũ trang mạnh mẽ; trong khi đó, trên đoàn tàu lại không hề có một khẩu súng nào cả.

Ngay cả nếu họ không đến để chiếm đoạt đoàn xe, thì cũng nên cư xử như khi kiểm soát đoàn xe Hỗ trợ Lẫn Nhau Mò Giang vậy – tỏ thái độ cao ngạo, coi thường Tô Hoàn, và làm tổn thương lòng tự trọng của anh ta!

Để anh ta phải giữ nguyên cái nụ cười đáng ghét trên mặt… Để anh ta cũng phải trải nghiệm cảm giác bị quyền lực áp bức.

Nhưng không

Vậy cô ta là cái gì chứ?

Một kẻ hề sao?

Trong khoảnh khắc đó, sự thất vọng và bất công đã khiến tâm trạng của Trương Mẫn bị biến dạng hoàn toàn; không hiểu sao anh ta lại mở cửa xe và đi xuống, chạy đến bên cạnh đoàn tàu.

Lý Đào nhíu mày; nếu đằng sau đoàn tàu này là một thế lực lớn, thì giá trị của người phụ nữ này cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Nhớ lại lúc trước, trong đoàn xe ở Mò Giang, sự bình tĩnh phi thường của cô ta, Lý Đào quyết định sẽ khoan dung hơn với cô ta một chút.

Bước chân của Trương Mẫn ngày càng chậm lại; khi thấy ánh mắt của Tô Hoàn hướng về phía mình, cô ta cảm thấy một cảm xúc mãnh liệt dâng trào lên trong cổ họng, toàn thân cô ta không thể kiểm soát được sự run rẩy.

Khuôn mặt đó gần như không hề thay đổi, y hệt như trong ký ức của cô ta.

Cũng đúng thôi… Chỉ vài ngày thôi, làm sao có thể thay đổi được nhiều đâu.

Anh ta có thức ăn, có nước uống trên tàu; không phải đối mặt với những cuộc tấn công từ Tiến hóa thú, không lo sợ bị đám xác sống cắn xé, cũng không phải chịu đựng cái nóng hay mưa axit… Làm sao anh ta có thể thay đổi được chứ!

Nhìn vào khuôn mặt đang mỉm cười đó, Trương Mẫn cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh và nở ra một nụ cười.

“Không biết ngài lái tàu còn nhớ tôi không?”

Khi cô ta bước ra khỏi xe, Tô Hoàn đã nhận ra cô ta ngay; lúc đó anh ta còn tự hỏi không biết tại sao cô ta lại có thể tiến xa đến thế…

Việc tuyển chọn những người sống sót trên quy mô lớn mới chỉ diễn ra vào tháng Giêng mà thôi… Và đó cũng chỉ là theo từng đợt một.

Nhưng anh ta cũng không coi trọng chuyện đó lắm; trừ khi cô ta có được khả năng tiến hóa phi thường như Lâm Tận… Nếu không, trong mắt ngài lái tàu hiện tại, cô ta cũng chỉ là một đồ rác thôi.

Vậy mà bây giờ, cô ta lại xuất hiện ngay trước mặt anh ta…

Đây là một “sự trở về giàu có” à?

Tô Hoàn tỏ ra rất hợp tác, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ mơ hồ và ngạc nhiên: “À, ngài này là ai vậy ạ?”

Phía sau, Dư Duyệt nhếch mép; anh ta lại định trêu chọc người ta rồi đây.

Quả nhiên, Trương Mẫn cảm thấy tức giận đến mức ngực phập phồ, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào Tô Hoàn.

Rõ ràng mình đã phải chịu đựng quá nhiều, nhưng người kia lại hoàn toàn không hề quan tâm đến điều đó.

Lý Đào cũng là người khôn ngoan; chỉ qua vài câu trò chuyện, cô đã nhận ra có vẻ như hai người này đã xảy ra mâu thuẫn gì đó, và cô lạnh lùng nói: “Trương Mẫn, quay lại xe đợi tôi đi. Nếu bạn vẫn muốn giữ hai điều kiện đó…”

Giọng nói của cô lạnh lùng, hoàn toàn không còn vẻ ôn hòa như khi nói chuyện với Tô Hoàn.

Người phụ nữ hít một hơi thật sâu, dường như đã buông bỏ được điều gì đó, rồi cúi đầu chào một cách nghiêm túc và nói với nụ cười: “Cảm ơn ngài hiệu trưởng tàu về bài học quý báu này.”

Cô cảm thấy mình đã tìm thấy một người cùng chí hướng… Chỉ mong lần gặp gỡ tiếp theo sẽ mang lại cho mình những điều bất ngờ thú vị.

Tô Hoàn cảm thấy vui vẻ và mỉm cười đáp lại: “Không cần cảm ơn đâu. Ngài hiệu trưởng tàu luôn thích dạy dỗ mọi người mà… Lần sau đừng đến tay không nhé; việc vung vẩy tay lên xuống thực sự không hợp lý lắm đâu.”

“Chắc chắn!”

Nói xong, người phụ nữ quay người trở lại xe và ngồi xuống.

Lý Đào thấy vậy liền nhíu mày, cảm thấy mình có lẽ đã phải đối mặt với một rắc rối, nhưng vẫn lịch sự nói: “Nếu vậy, chúc chúng ta hợp tác thành công! Tôi rất mong đợi lần hợp tác tiếp theo với ông Sư và công ty của các bạn.”

Tô Hoàn vẫy tay từ phía sau lưới chống đạn.

Khi thấy họ lên xe và rời đi, chiếc trực thăng đang treo trên bầu trời cũng bay đi. Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Trên mặt đất chỉ còn lại một tấm thép được dùng để đạp lên. Gió lạnh thổi qua, làm cho những vũng nước trên mặt đất trở nên đục ngầu… Giống hệt với biểu cảm trên khuôn mặt của Tô Hoàn.

Anh ta lạnh lùng nói: “Vứt cái hộp chứa dung dịch gen đi, rửa những ống thử bằng nước sạch… Lương Quân, chuẩn bị lái xe đi.”

Mọi người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng đã quen với những mệnh lệnh của Tô Hoàn nên không ai do dự.

Năm phút sau, đoàn tàu từ từ bắt đầu chuyển động. Dư Duyệt– người đang dọn dẹp trong bếp – nhìn thấy vậy liền đổi sắc mặt, quay đầu nhìn Tô Hoàn–and chợt thấy trên khuôn mặt anh ta hiện lên một nụ cười lạnh lùng, khóe miệng nhếch cao, lộ ra hàm răng sắc nhọn…

“Chất kích thích zombie… Những kẻ không bao giờ thay đổi được bản chất tồi tệ của mình…”

Nhưng nếu nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy rõ ràng các loại xác sống đang dần tập trung lại với nhau và tiến về phía đoàn tàu.

……

“Này, kẻ ngu ngốc kiêu ngạo kia thật sự nghĩ rằng những thứ của Hội Đồng Thép chúng ta là thứ dễ dàng có được sao.”

Trương Thiết ngồi ở ghế phụ lái, nói một cách gay gắt.

Anh ta rất ghét ánh mắt mà Tô Hoàn dành cho mình – ánh mắt đầy thương hại, như thể đang nhìn vào một kẻ ngốc vậy.

Điều đó khiến anh ta cảm thấy bị sỉ nhục!

Trước khi ngày tận thế đến, chỉ riêng anh ta đã có thể giết chết cả một người bình thường!

Ngay cả trong toàn bộ trại huấn luyện, nếu xét về khả năng chiến đấu tổng hợp, anh ta cũng có thể xếp vào top mười!

Tại sao họ dám nhìn anh ta như vậy?

Lý Đào ngồi trên chiếc xe off-road đầy lỗ hổng, khuôn mặt trở nên Bình yên, “Họ có những kẻ có khả năng điều khiển sóng âm; tốt nhất là đừng nói chuyện.”

“Chúng đã cách đây hơn năm km rồi… Cô ấy chắc chắn không thể nghe thấy được đâu… Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một người tiến hóa ở cấp độ thấp mà thôi.” Trương Thiết nói một cách khinh thường.

Lý Đào nhíu mày.

Kể từ sau ngày tận thế, những tên lính này đã có được sức mạnh và bắt đầu không còn tôn trọng họ nữa.

Điều đó khiến anh ta cảm thấy bất an.

‘Thực ra, chú tôi nói đúng… Sức mạnh thực sự chỉ nên nằm trong tay mình mới yên tâm.’

“Bam!”

Bỗng nhiên, bánh xe rung lên mạnh.

“Có chuyện gì vậy?” Trương Thiết hỏi người sĩ quan ngồi ghế lái.

Sĩ quan ấy nắm chặt vô lăng bằng nhựa công nghiệp đến mức nó kêu rít, rồi rút khẩu súng phụ ra và đập mạnh vào kính xe.

Anh ta bắn hết một magazin đạn vào những chiếc răng nanh hung dữ kia.

Sau đó, anh ta mỉm cười nhẹ nhõm và nói: “Chỉ là một con chó máu thôi… Không thành vấn đề đâu.”

Trương Thiết hạ kính xuống, vừa muốn hít thở không khí trong lành thì vô thức liếc ra ngoài… Và đôi mắt anh ta bỗng co lại.