Hai đường ray sắt được mài phẳng lì, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Một đoàn tàu rầm rộ lao qua; những “đám người” lang thang khắp các cánh đồng và làng mạc vội vàng chạy lại, xô đẩy nhau. Trong một số toa tàu, một nhóm hành khách dường như bị “sự nhiệt tình” này lan tỏa, ai nấy đều nhô người ra ngoài cửa sổ và hét lên đáp lại. Còn những toa tàu còn lại, mặc dù chật kín người, nhưng không một tiếng động nào vang lên.

…

“Trên đoàn tàu này có 1226 người, trong đó có 670 nam giới và 556 nữ giới.”

“Nhưng chỉ có 2 người được phép ở phía đầu tàu; 1224 người còn lại đều phải ở các toa phía sau.”

“Cậu nói muốn gia nhập chúng tôi, vậy cậu dựa vào điều gì để yêu cầu điều đó?”

Tô Hoàn mỉm cười, thoải mái quan sát cô gái trước mặt. Cô gái mặc một chiếc áo phông màu xám, ôm sát cơ thể; phần dưới thân mặc quần jeans màu xanh đậm, ôm sát đường cong của đôi chân, hai ống quần xòe ra ở gối chân, trông giống như một bông hoa đơn giản nhưng thanh lịch.

Cô gái lành đãng giải thích: “Tôi học chuyên ngành Kỹ thuật Điện tử Máy móc, đã hoàn thành cả bậc đại học và thạc sĩ; hiện tại tôi đang theo học cao học. Cha tôi là một kỹ sư đường sắt. Nếu anh cần sửa chữa hay cải tạo đoàn tàu, tôi có thể giúp đỡ được. Hơn nữa, tôi thường xuyên tập thể dục nên sức khỏe rất tốt, không hề gây trở ngại gì cho công việc.”

Tô Hoàn cảm thấy ngạc nhiên; không ngờ trong số những người này lại có người tài năng như vậy. Dù còn non nớt một chút, nhưng kế hoạch của anh chắc chắn sẽ cần đến cô ấy.

“Cô có thể nói tên mình được rồi.”

“Dư Kinh”

“Được rồi, em Yu ạ, cô được tuyển dụng.”

“Khoan đã!” Cô gái ngăn Tô Hoàn lại. “Em có một điều kiện.”

Tô Hoàn nhíu mày; anh không thích khi ai đó đòi hỏi điều gì đó từ mình, nhưng vì đối phương là một người tài năng, anh vẫn kiên nhẫn lắng nghe.

“Điều kiện gì vậy?”

“Em muốn mang theo một người nữa.” Dư Kinh kéo ra một người phụ nữ đứng sau toa tàu; người phụ nữ đó có vẻ lo lắng và đang nhìn anh một cách bất an.

“Mẹ em là y tá, có thể chăm sóc một số trường hợp bệnh nhẹ.”

Ánh mắt của Tô Hoàn sáng lên.

Người phụ nữ trước mắt này giống hệt Dư Kinh đến bảy phần tám; cô ấy chính là phiên bản trưởng thành của một cô gái trẻ. Cô mặc một chiếc áo len màu be, mái tóc dài buông thõng xuống đôi vai tròn đầy, với vẻ đẹp dịu dàng và giọng nói nhẹ nhàng, mang theo chút run rẩy ngượng ngùng.

“Thưa ông Sư…”

Cô ấy rất xinh đẹp, nhưng điều đó chẳng hề có ích gì cho kế hoạch của anh ta.

Nhưng dù sao thì anh ta cũng là một người đã trải qua những khó khăn trong thời đại hỗn loạn này; ranh giới của anh ta thấp hơn nhiều so với người bình thường.

“Không vấn đề gì, bạn Yu ơi, tối nay hãy đến phòng tôi một chút; tôi muốn kiểm tra kiến thức chuyên môn của bạn.”

Dư Kinh nhướng mày lên; mặc dù cảm thấy lời nói của người này có chút kỳ lạ, nhưng cô không nghĩ quá nhiều.

Tuy nhiên, người phụ nữ kia, với kinh nghiệm dày dặn, tự nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn. Cô ôm lấy cánh tay của con gái mình và nói với giọng van nài: “Con bé vẫn còn là một đứa trẻ…”

Tô Hoàn gật đầu đồng ý: “Vậy thì tối nay cô hãy ở lại cùng con bé đi.”

“Người tiếp theo.”

Đám đông bỗng náo loạn xạ; một người đàn ông trung niên mập mạp, béo nhớt bước ra từ bên trong.

Tô Hoàn bỗng cảm thấy chán ghét; anh vẫy tay và nói: “Thôi, hôm nay đến đây thôi, mọi người về đi.”

Người đàn ông trung niên trợn mắt lên và la lớn: “Tại sao đến lượt tôi thì cuộc phỏng vấn lại kết thúc? Chỉ mới phỏng vấn năm người thôi mà!”

Nghĩ đến việc mình sẽ phải trở về, sống trong không gian chật hẹp cùng đám đông, và có thể bất cứ lúc nào cũng bị những con zombie phía sau ăn thịt, người đàn ông trung niên bắt đầu nói lớn hơn, giọng điệu càng lúc càng kích động.

“Trong năm người đó, anh chỉ chọn hai người xinh đẹp… Đâu còn gì gọi là phỏng vấn nữa! Anh cứ chọn hết những người đẹp đi thì được mà!”

Những người phía sau cũng bắt đầu nổi loạn.

“Anh muốn điều gì, cứ nói thẳng ra mà!”

“Anh muốn tiền à? Tôi có một chuỗi họa kim đây…”

“Tôi còn có thức ăn nữa… Liệu tôi có thể được ở phía trước không…”

“Tối nay tôi có thể ngủ cùng anh được không…”

Khuôn mặt tươi cười của Tô Hoàn biến mất, và anh trở nên lạnh lùng. Anh giơ một ngón tay lên miệng và nói một cách nghiêm khắc: “Tôi sẽ cho anh thêm một cơ hội nữa… Quay lại phía sau đi.”

Người đàn ông trung niên cảm thấy mọi chuyện đã vượt ra khỏi tầm kiểm so

“Và cả hai đồ rẻ tiền kia nữa… Thằng khốn này chỉ muốn ngủ với các ngươi thôi mà, đã tự đưa mình vào tay nó rồi mà vẫn còn tự hào lắm. Khi no nê rồi, nó sẽ cho các ngươi ăn xác sống đấy… Trên xe này có quá nhiều phụ nữ; các ngươi tưởng mình có thể yên ổn được vài ngày sao…”

Giọng nói của người đàn ông trung niên bỗng dừng lại khi một lỗ đạn xuất hiện trên trán anh ta. Đôi mắt đầy máu vẫn chứa đựng sự giận dữ và oán hận.

“Bang…”

Xác người đó đổ xuống đất, nhưng không một giọt máu nào rơi ra từ vết thương. Nhóm người đang đông đúc ở hành lang giữa hai toa xe bỗng lùi lại một bước lớn. Cảm nhận được cảm giác nóng bỏng nhẹ ở đầu ngón tay, Tô Hoàn lạnh lùng nói: “Đem xác người đó đi.” Mọi người do dự một chút, nhưng vì sợ uy quyền của Tô Hoàn, họ vẫn cử hai người kéo xác đó đi.

Tô Hoàn tiến lên và khóa chặt cửa hành lang. Nhìn những khuôn mặt đầy sự e sợ phía sau tấm kính, anh ta nở một nụ cười độc ác. Rồi anh ta lấy ra cuốn sổ và ghi vào đó:

“Tuần đầu tiên của thời đại diệt vong… Mọi người vẫn còn tuân lệnh rất tốt.” Cuốn sổ được gập lại, để lộ những dòng chữ in to, mạch lạc:

“Nhật ký của người lái tàu.”

……

Tô Hoàn quay đầu lại và thấy Dư Kinh không hề có biểu hiện gì đặc biệt, trong lòng anh ta liền ngưỡng mộ người này hơn.

“Toa riêng cuối cùng là của các ngươi… Trước khi tôi gọi, các ngươi không được ra ngoài. Bên trong có một gói bánh quy và một chai nước… Đó là bữa ăn của các ngươi hôm nay.” Tô Hoàn nói một cách nhẹ nhàng.

Người phụ nữ đó muốn nói gì đó, nhưng rồi bị Dư Kinh kéo vào toa giường mềm, và cánh cửa được khóa lại. Tô Hoàn đậy kín tấm kính ở cửa hành lang, rồi tiếp tục đi dọc theo hành lang đến toa giường mềm cao cấp.

Vừa mới mở cửa toa…

“Bang!”

Một tiếng động mạnh vang lên từ cửa sổ phía trước. Một vệt máu đỏ thẫm lan rộng trên kính, trong khi bóng dáng kia bị con tàu lao nhanh cuốn đi.

Cảnh tượng kinh hoàng đó không hề làm Tô Hoàn xúc động chút nào… Đối với người khác, đây là tuần đầu tiên của thời đại diệt vong; nhưng đối với anh ta, đây mới là năm năm và một tuần của thời đại diệt vong.

Việc đầu tiên anh ấy làm sau khi được tái sinh không phải là thu thập vật tư hay xây dựng một nơi ẩn náu an toàn, mà là mua một tấm vé ngắm cảnh bằng tàu hỏa cổ điển vòng quanh thế giới.

Bởi chỉ có anh ấy mới biết rằng trong vòng một tháng tới, nhiệt độ ở khu vực này sẽ liên tục tăng lên, lên tới hơn một trăm độ C – một con số khủng khiếp.

Nguồn nước cạn kiệt, xã hội sụp đổ, thêm vào đó là đại dịch virus zombie lan rộng, thành phố lập tức trở thành địa ngục. (Lưu ý: Đây là tình trạng riêng biệt ở một khu vực, chứ không phải toàn cầu.)

Những người sống sót nhận ra rằng miền Bắc có nhiệt độ thấp hơn nên đã đổ xô về phía đó để tìm kiếm sự sống.

Trong cuộc đời trước, anh ấy đã phải trải qua muôn vàn hiểm nguy mới thoát ra được, nhưng sau đó lại phải đối mặt với hàng loạt thiên tai kinh hoàng và vật lộn suốt bốn năm trời cho đến khi chết trong tuyệt vọng.

Vì vậy, việc đầu tiên anh ấy cần làm sau khi được tái sinh chính là chạy về phía Bắc.

Nhìn những giọt mồ hôi dần đọng trên cánh tay mình, anh nhìn chiếc nhiệt kế treo trên tường – đường thang đỏ đã đạt tới mức 27°C.

Tô Hoàn Anh bình tĩnh lấy ra cuốn nhật ký của mình, lật đến trang mới nhất.

“Ngày 16 tháng 12, đầu đông, nhiệt độ từ 23°C đến 27°C.”

Trên trang nhật ký có ghi chép rải rác nhiều từ khóa; một số trong số đó được đánh dấu đặc biệt: [Phương tiện di chuyển], [Mười sáu ngày], [Tài nguyên], [Đội ngũ]…

Một tháng nữa, nhiệt độ sẽ vượt qua một trăm độ C, nhưng điều đó không có nghĩa là con người có thể sống sót đến lúc đó.

Nhiệt độ lý tưởng cho con người là 22°C; nếu cao hơn hoặc thấp hơn mức này, con người sẽ cảm thấy khó chịu.

Trong môi trường ẩm ướt, nếu nhiệt độ vượt quá 35°C; trong môi trường khô ráo, nếu nhiệt độ vượt quá 50°C, sẽ có nguy cơ tử vong.

Vì vậy, thời gian thực sự còn lại cho anh chỉ có mười sáu ngày mà thôi.

Hiện tại, đã trôi qua bảy ngày, còn lại chín ngày nữa.

Và khoảng cách để thoát khỏi khu vực có nhiệt độ cao là ba nghìn kilômét.

Tàu hỏa chạy với vận tốc 120 km/giờ; nếu di chuyển với tốc độ đầy đủ, chỉ cần hai ngày là có thể thoát khỏi khu vực này.

Nhưng các khu vực khác cũng đang trong tình trạng tương tự: nước sạch, thực phẩm, thuốc men, chỗ ở, quần áo… Mọi thứ tài nguyên đều rất khó có được.

Vì vậy, phương tiện di chuyển dùng để trốn chạy không chỉ cần có khả năng phòng thủ mạnh mẽ, thời lượng hoạt động dài, mà còn phải có khả năng chở hàng tốt.

Khi nhân lực và vật tư được chuẩn bị xong, họ sẽ trang bị vũ khí cho đoàn tàu.

  Lúc đó, nó sẽ trở thành một pháo đài di động.

  Chiếc tàu mà Tô Hoàn đã chọn là một loại đầu máy diesel cổ điển, nói một cách đơn giản là dùng dầu để tạo ra điện năng.

  Toàn bộ đoàn tàu gồm tổng cộng bốn mươi hai toa: hai toa dùng để chứa hành lý, bốn mươi toa dùng để vận chuyển hành khách. Ngay sau đầu tàu là toa ăn dành cho khách VIP, một toa quan sát hai tầng, tiếp theo là hai toa giường cao cấp, mười toa giường mềm thông thường và hai mươi sáu toa ghế cứng.

  Hiện tại, Tô Hoàn đã chiếm dụng năm toa đầu tiên, và đuổi tất cả mọi người còn lại xuống các toa phía sau.

  Nhưng đây chỉ là tạm thời mà thôi.

  Tất cả những người này, kể cả những con zombie được mang theo trên tàu, đều là một phần của kế hoạch của anh ta.

  Những tấm kính lớn trên các toa không chỉ rất thuận tiện cho việc quan sát cảnh vật mà còn có thể chống chịu được sức mạnh của những con zombie hiện tại.

  Nhưng khi đối mặt với những con zombie mạnh mẽ hơn trong giai đoạn sau này, thì kính cường lực cũng chẳng khác gì những tấm bánh quy mỏng manh.

  Vì vậy, anh ta quyết định trang bị vũ khí cho đoàn tàu này, để có thể xé nát đám đông zombie và tiếp tục cuộc chạy trốn về phía bắc.

  Hãy tưởng tượng xem: Bên ngoài, bão tố ập đến, lũ lụt dâng trào; những con zombie bị mất nửa thân thể chỉ có thể la hét vô ích trước lớp áo giáp thép của đoàn tàu được trang bị vũ khí, trong khi họ vẫn ngồi trong không gian ấm cúng của đoàn tàu, thưởng thức món lẩu, hát ca và lặng lẽ rời đi…

  Cảm giác đó thật sự tuyệt vời hơn nhiều so với việc phải chạy trên cây cầu trong đêm mưa lớn.

  ……

  “Đã đến lúc ăn cơm rồi.”

  Sau khi ghi lại những sự kiện xảy ra hôm nay vào sổ tay, Tô Hoàn mới đặt bút xuống.

  Đây là thói quen mà anh ta duy trì suốt bốn năm sống trong thời đại tận thế này – dùng việc ghi chép để chống lại cảm giác thời gian đang dần trôi qua một cách mơ hồ.

  Anh ta khóa cửa phòng lại và đi đến toa ăn phía trước.

  Bên trong toa ăn rất yên tĩnh, chỉ có tiếng ầm ĩ phát ra khi bánh xe tàu chạm vào các đoạn đường ray.

  Ánh nắng ấm áp chiếu rọi lên chiếc khăn bàn có họa tiết đỏ trắng; những chậu cây xanh được đặt trong bình sứ trắng rung động nhẹ trong từng cử động của tàu.

  Bên ngoài cửa sổ, những con zombie lẻ loi

Đặt những quả ớt còn lại lên thớt, cô cố tình rửa tay bằng nước, để kích thích các giác quan của mình, cảm nhận hơi lạnh của dòng nước chảy qua kẽ ngón tay… Tô Hoàn Thật là một niềm khoái cảm xa xỉ và đầy gợi cảm.

  Loại rau quý giá này chỉ khi tự mình chuẩn bị và thưởng thức, người ta mới có thể cảm nhận trọn vẹn niềm vui đó.

  Sau khi chuẩn bị xong nguyên liệu, Tô Hoàn liền bấm vào chiếc bếp điện từ.

  Chiếc bếp điện từ không được cắm điện phát ra tiếng “ding” rõ ràng.

  Đây chính là khả năng cốt lõi của người sử dụng năng lượng này – khả năng chuyển đổi năng lượng một cách tổng hợp ở cấp độ lv1. Hiện tại, anh ta có thể chuyển đổi 10% năng lượng trong cơ thể thành ánh sáng, nhiệt, điện, v.v.

  Trước đó, khi anh ta giết người đàn ông trung niên kia, anh ta đã sử dụng một thủ thuật liên quan đến năng lượng nhiệt.

  Theo lý thuyết, ở giai đoạn hiện tại, người sử dụng năng lượng chỉ có thể kích hoạt một số thiết bị điện tử nhỏ, nhưng Tô Hoàn vì đã có bốn năm kinh nghiệm sử dụng khả năng này, nên có thể áp dụng một số thủ thuật cao cấp hơn.

  Chẳng hạn như… “Chỉ cần chạm vào ai đó, người đó sẽ chết”.

  Đó là cái tên mà những hành khách sau này đặt cho anh ta; nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng hiệu quả thì rất tốt.

  Lần trước, có một người phụ nữ đã kích động bảy tám người đàn ông, cùng những kẻ muốn lợi dụng tình huống này để chiếm quyền kiểm soát đoàn tàu, và họ đã tiến hành một cuộc tấn công vào ban đêm.

  Họ dùng các công cụ để phá vỡ cánh cửa toa tàu trong vòng năm sáu phút. Sau đó, họ như những kẻ ngốc nghếch, xếp hàng lên toa để tự sát.

  Khi có ba người đầu tiên chết, Tô Hoàn nhận thấy những người phía trước không muốn tiến lên nữa, nhưng vì bị những người phía sau đẩy mạnh, họ vẫn bị anh ta giết hết từng người một… Có tới hơn mười người bị giết trong đó; những kẻ bị đẩy lên toa thì khóc lóc thảm thiết như lũ heo chó.

  Suốt đêm hôm đó, cánh cửa toa tàu vẫn mở toang. Đáng tiếc, suốt cả đêm, không ai dám bước qua những xác chết đó.

  Ngày hôm sau, người phụ nữ kia biến mất… Tô Hoàn đã tìm thấy cô ấy trong bụi cỏ bên cạnh đường ray; mái tóc cô ấy bị nhổ sạch, ruột gan cũng bị lấy ra ngoài.

  Buổi sáng, một nửa số người đã bỏ trốn… Buổi tối, một số người khác lại quay trở lại, và số lượng họ lại trở về mức ban đầu.

Ban đầu, Tô Hoàn cũng đã đặt ra những quy tắc, nhưng mọi người tập trung vào việc sinh tồn quá nhanh; những người có khả năng thì thà tin vào bản thân và xuống xe để tự lo cho mình. Chỉ những người mới lên xe, những kẻ yếu đuối không có khả năng giết người và không muốn đối mặt một mình với thế giới hỗn loạn bên ngoài mới ở lại. Những kẻ yếu đuối này thậm chí còn hình thành một thỏa thuận ngầm: họ đẩy những người nhiệt huyết, có tham vọng lên để chúng khiêu khích Tô Hoàn, rồi sau đó Tô Hoàn sẽ giết họ. Tất nhiên, không ai công khai nói rằng chúng ta phải làm như vậy… Nhưng thực tế thì họ đã làm như vậy. Tô Hoàn thực sự coi thường những kẻ này, nên cũng chẳng buồn đặt ra thêm quy tắc gì nữa. Ban đầu, việc giết chóc còn được tiến hành một cách nghiêm túc; nhưng sau này thì chỉ còn mang tính hời hợt mà thôi. Những kẻ ngây thơ, nhiệt huyết bị lừa dối cũng ngày càng ít đi… Ai lại sẵn lòng liều mạng vì người khác chứ? …… Khả năng của Tô Hoàn cũng chính là yếu tố then chốt trong kế hoạch tàu hỏa vũ trang này – nguồn năng lượng cho con tàu. Tất nhiên, đó là chuyện sau này; hiện tại, bể nhiên liệu vẫn còn đầy, và thời gian này đủ để anh ta phát triển đến mức có thể vận hành con tàu. …… Nước trong nồi đã cạn kiệt; anh ta bật máy hút mùi, đổ dầu vào nồi… “Rầm!” Máy hút mùi phát ra tiếng ồn trầm đục. Cây cối hai bên đường ray che khuất ánh nắng mặt trời, khiến khuôn mặt của Tô Hoàn lúc sáng lúc tối. Khi dầu bắt đầu sôi, tiếng xèo xèo của món ăn lấn át tiếng la hét bên ngoài. Tô Hoàn ngạc nhiên ngẩng đầu lên… Một kẻ may mắn, khuôn mặt tái nhợt, đang treo lơ lửng bên ngoài cửa sổ xe; đôi mắt nó không còn tròng trắng, toàn bộ nhãn cầu đều có màu đen đỏ u ám; miệng nó mở to, như thể muốn nuốt chửng anh ta qua lớp kính vậy. Tô Hoàn mỉm cười ấm áp: “Ai nhìn thấy thì cũng có phần.” Anh ta mở cửa sổ, nhét những túi bao bì còn sót lại vào miệng con zombie kia. Con zombie kia chỉ biết “\_(〇_ο)/”. Kẻ đó mất thăng bằng, chưa kịp khép miệng đã bị con tàu lao vút cuốn xuống đường ray. Trong lúc cơ thể nó bị bánh xe thép nghiền nát, vẫn có thể nghe thấy giọng nói của người đó: “Nhớ phải ăn uống đầy đủ nhé…” …… Đây là một tác phẩm hư cấu hoàn toàn; không chứa bất kỳ thông điệp nào, các chi tiết về niên đại, địa danh hay bất kỳ thiết lập nào đều là hư cấu. Đừng áp dụng