Vài con xác sống lang thang bỗng nhiên hướng ánh mắt về phía đường hầm tối om, xác định rằng tiếng động đó phát ra từ đó, và chúng lao về phía đó như ong đổ xuống.

Ngay lập tức sau đó, một vật thể bằng thép khổng lồ phun trào ra ngoài, giẫm nát những con xác sống đó như thể chúng chỉ là những con bọ hôi vậy.

Tốc độ của nó không hề giảm chút nào; điểm khác biệt duy nhất là trên “chiếc xe thép” đó có thêm vài vết máu.

Đoàn tàu dần dần giảm tốc và dừng lại trên các đường ray chằng chịt bên ngoài nhà máy thép.

Xung quanh cũng có khá nhiều đoàn tàu khác đang đậu đó; những con xác sống mặc đủ loại trang phục lang thang trong những khoảng trống giữa chúng.

Nhưng tổng số chúng không nhiều lắm.

Hầu hết mọi người đều tập trung ở trong thành phố; những người công nhân này chỉ là những người không thể trở về nhà do thảm họa cuối thế giới bất ngờ ập đến.

“Ngày 18 tháng 12, đầu đông, nhiệt độ 26°C.”

Còn bảy ngày nữa là đến thời điểm thảm họa bùng nổ; mọi kế hoạch đều diễn ra suôn sẻ.

Theo thói quen cũ, Tô Hoàn cùng với Lương Quân xuống dưới để tiêu diệt vài con xác sống.

Sau đó, họ cho những hành khách ở phía sau xuống tàu; vé đặc biệt hôm nay là “vé xe thép”; việc mang về được một vé đã coi như hoàn thành mục tiêu, còn nếu mang về thêm một vé nữa, họ sẽ được miễn phí ba bữa ăn nóng hàng ngày.

Sau khi đưa hành khách cuối cùng xuống tàu, Tô Hoàn triệu tập mọi người vào khoang ăn để tổ chức một cuộc họp ngắn gọn.

Trong lúc đó, mọi người cũng tranh thủ ăn sáng.

Bữa sáng gồm khoai tây nghiền bơ do Dư Duyệt vừa chuẩn bị vào buổi sáng, cùng với sandwich thịt xông khói và đậu hũ đóng hộp.

Sau khi uống hết giọt nước còn lại trong hộp đậu hũ, Tô Hoàn nói: “Chúng ta vẫn còn một thời gian trước khi những người đó mang ‘xe thép’ trở về; chúng ta không thể lãng phí thời gian này. Ngoài nhiệm vụ thu thập của Vạn Hạnh ra, mọi người hãy cùng tôi sắp xếp đồ đạc trên tàu và chế tạo những giá đựng để phân loại và cất giữ chúng.”

“Chúng ta hãy tháo hết vách ngăn ở toa số sáu và biến nó thành những căn phòng để đựng đồ; hãy cho những thực phẩm dễ bảo quản vào đó. Mỗi toa tàu đều cần được trang bị giá đựng để chứa đủ thực phẩm cho ít nhất ba tháng sử dụng.”

“Hãy bắt đầu ngay bây giờ, Lương Quân; bạn hãy đi mở điều hòa ở toa số 6 trước; sau này, toa đó sẽ được giữ ở nhiệt độ 22°C, không cần tắt điều hòa nữa.”

“__

“Những người còn lại hãy theo tôi.”

Mọi người nhanh chóng tuân theo mệnh lệnh của Tô Hoàn.

Dù đội ngũ rất nhỏ, mỗi người đều có thể phát huy tối đa khả năng của mình; điều quan trọng nhất là việc chỉ huy diễn ra một cách suôn sẻ, không ai có hành động trái ý muốn.

Đây chính là điều khiến Tô Hoàn hài lòng nhất.

Cùng với Dư Kinh và Kỷ Tiểu Bát đến toa số 6, khi nhìn thấy những dụng cụ đó, ánh mắt bình thường của Dư Kinh bỗng sáng lên.

Không cần Tô Hoàn phải nhắc, cô ấy liền buộc mái tóc dài lại thành một búi và bắt đầu tìm kiếm trong các khoang nghỉ ngơi.

“Chiếc bơm này thật tốt… Thật là đồ hay!”

“Cuối cùng cũng có một cái máy khoan điện rồi; đây là loại máy khoan lithium chuyên nghiệp, còn có vòng tạo lực xoắn nữa.”

“…”

Lần đầu tiên Kỷ Tiểu Bát thấy Dư Kinh như vậy; khuôn mặt nhỏ bé của cô ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên lớn. Tại sao một người lại có thể thay đổi tính cách đến thế?

Tô Hoàn nhún mép cười và nói: “Đừng để ý đến cô ấy; bạn hãy xem liệu có thể tháo bỏ cái vách ngăn này được không.”

“Ừ!”

Tô Hoàn cảm nhận thấy những dao động năng yếu ớt lan tỏa từ cơ thể Kỷ Tiểu Bát. Những chiếc ốc vít trên vách ngăn bắt đầu rung động.

Chẳng mấy chốc, vài chiếc ốc vít kim loại đã bị tháo ra và được đặt sang một bên.

Tô Hoàn nhướng mày và nói: “Bạn có thể thử ‘vặn’ những chiếc ốc vít này trực tiếp, hoặc sử dụng những thao tác tinh tế hơn để giảm thiểu lượng năng lượng tiêu hao.”

Kỷ Tiểu Bát ngập ngừng một chút, sau đó lại tập trung sức mạnh của mình vào một chiếc ốc vít. Chẳng mấy chốc, chiếc ốc vít đó đã được tháo xuống.

“Thật vậy à? Quả thật có thể tiết kiệm được khá nhiều năng lượng…”

Kỷ Tiểu Bát nắm chặt tay vịn của chiếc xe lăn.

“Đúng rồi, tiếp tục đi.”

Tô Hoàn nhún vai.

Kỷ Tiểu Bát tiếp tục tháo dỡ các thiết bị bên trong toa, trong khi Tô Hoàn thì loại bỏ những tấm ván không chứa kim loại. Những vật liệu nhẹ này có thể được giữ lại để sử dụng làm vách ngăn bên trong; dù sao thì lớp giáp bên ngoài đã rất nặng rồi, việc sử dụng vật liệu nhẹ sẽ giúp giảm bớt gánh nặng cho toàn bộ thân xe.

Đối với người khác, công việc này tốn rất nhiều thời gian, nhưng đối với hai người họ thì lại cực kỳ thuận tiện.

Những vật liệu được ghép chặt vào nhau có thể được đun chảy ngay lập tức ở nhiệt độ cao.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ khoang số sáu đã được thông suốt hoàn toàn.

“Sú, việc tháo dỡ gần như xong rồi.” Qí Tiểu Bát hét lên.

Dư Kinh cũng mang theo một cái máy khoan đi đến, quan sát không gian mới vừa được tạo ra và nói: “Cần phải tính toán sao cho trọng lượng của các kệ hàng được cân đối, để tránh làm hỏng khung xe.”

Tô Hoàn cầm một chiếc ghế đứng dậy, nhìn quanh khoang xe trong suốt và nói: “Trước hết, hãy đun chảy các vật liệu kim loại hiện có thành những thanh thép. Nếu không đủ, chúng ta sẽ tiếp tục tháo dỡ thêm ở phía sau. Dư Kinh, em hãy sắp xếp vị trí các kệ hàng đi.”

Sau một lúc im lặng, anh ấy bỗng nói: “Đừng quên dành chỗ riêng cho bể nước và bể nhiên liệu.”

Dư Kinh nhíu mày suy nghĩ: “Bể nước cần phải dự trữ bao nhiêu dung tích?”

“Giống như các vật tư khác, mỗi khoang xe đều cần phải có. Có thể chứa được tối đa bao nhiêu?”

Dư Kinh nhìn xuống và tính toán: “Về lý thuyết, một khoang xe có thể chứa được vài chục tấn, nhưng nếu xem xét đến yếu tố ảnh hưởng đến việc vận hành, thì chỉ nên chứa khoảng mười tấn thôi; nếu nhiều hơn thì sẽ quá tải.”

“Mười tấn…” Tô Hoàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Không cần nhiều đến thế. Chủ yếu là dùng để chứa đồ đạc thôi; mỗi khoang xe nên dành khoảng bốn tấn chỗ cho nước.”

“Còn bể nhiên liệu thì sao?” Dư Kinh hỏi một cách nghiêm túc; mọi yêu cầu của người đàn ông này đều giống như đang được thực hiện theo một kế hoạch đã được định sẵn.

“Chỉ cần đủ để duy trì hoạt động của thiết bị phun lửa là được.”

Dư Kinh có vẻ hào hứng, lộ ra hàm răng nanh đẹp đẽ: “Nhưng chỉ dùng nhiên liệu thôi thì không đủ đâu; cần phải thêm một số chất đốt mạnh mẽ hơn nữa.”

Sau đó, Dư Kinh bắt đầu chỉ đạo hai người bắt tay vào lắp đặt các kệ hàng.

Với sự giúp đỡ của Qí Tiểu Bát, những công việc phức tạp như cắt và hàn kim loại đều được giản đơn đi rất nhiều.

Ngay cả những mảnh kim loại nhỏ, Tiểu Bát cũng có thể uốn nắn chúng thành những thanh kim loại đẹp đẽ.

Khi công việc ở đây vừa bắt đầu, Lương Quân và Dư Duyệt – những người vừa hoàn thành công việc của mình – cũng bắt đầu tham gia vào công việc này.

“Hãy đặt nó sang một bên nữa, đúng rồi, nâng cao lên một chút để tiện lấy đồ; ở giữa các kệ sẽ có nhiều vật nhỏ hơn, nên cắt thêm vài ô nữa…”

“Tiểu Bát, cậu hãy đóng kín cái cửa sổ phía sau trước đã… Chưa đủ sao?”

“Toa số năm có rất nhiều vật liệu kim loại; cậu hãy tháo thêm một ít nữa.”

Mọi người tuân theo chỉ dẫn của cô ấy mà làm việc, và không gian trong toa dần trở nên gọn gàng hơn rất nhiều.

Nhìn thấy toa chứa đồ dần được hoàn thiện, tất cả các cửa sổ đều đã được đóng kín, cảm giác an toàn trong lòng anh ta cũng từ từ được xây dựng lại. Nhìn ra xa, những dãy kệ kim loại được liên kết trực tiếp với nóc toa; dù xe rung lắc, chúng vẫn vững chãi đứng yên ở vị trí ban đầu. Ánh đèn sáng trắng thay thế ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên các kệ hàng.

Mọi người vứt những đồ linh tinh ra ngoài toa, trong khi Lương Quân mang vào những thùng thực phẩm đóng hộp dễ bảo quản, còn Dư Duyệt thì ghi chép thông tin bằng giấy bút bên cạnh. Người phụ nữ này ghi chép rất cẩn thận; đây chính là công việc mới mà Tô Hoàn giao cho cô ấy – trở thành người quản lý kho. Nhiệm vụ của cô ấy là ghi chép số lượng hàng tồn kho và lượng vật tư được tiêu thụ hàng ngày.

Tô Hoàn đi đến phía sau cô ấy, nhìn thấy những dòng chữ viết nguệch ngoạc trên cuốn sổ và hơi nhăn mày: “Đã ghi được bao nhiêu rồi?”

Dư Duyệt giật mình, vội vàng trả lời: “Số lượng thực phẩm nhiều nhất là các loại thức ăn đóng hộp và nước ngọt, như thịt, trái cây, ngũ cốc đóng hộp… Tổng cộng hơn ba nghìn thùng.”