Tô Hoàn gọi lại Dư Duyệt, rồi vừa đi vừa mở một phần cơm hộp ra.

Khoai tây được cắt thành từng miếng vuông, thêm chút cà rốt băm nhỏ và thịt bò xé nấu chín; hỗn hợp này được đổ lên trên cơm, tỏa ra mùi thơm ngon. Bên cạnh còn có một ít dưa cà muối nữa.

“Toàn là món khoai tây hầm thịt bò à?” Tô Hoàn hỏi.

“Rau củ không còn nhiều, số lượng người lại lớn, nên tôi đã làm một món đơn giản hơn,” Dư Duyệt trả lời, có vẻ hơi lo lắng, rồi bổ sung thêm: “Tôi không cho nhiều thịt bò lắm, chỉ xé nhỏ thôi; trông có vẻ nhiều hơn thực tế.”

Tô Hoàn tự nhiên không để bụng chuyện đó, nói một cách thoải mái: “Không sao đâu, những người làm việc vất vả cần phải ăn uống tốt mới có sức làm việc. Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Đi qua toa chứa đồ số 6, Tô Hoàn cầm lấy năm thùng nước khoáng rồi đi theo cô ấy về phía sau. Mặc dù tiêu hao khá nhiều, nhưng đó chỉ là tạm thời mà thôi. Chỉ cần không làm việc, nhóm công nhân này vẫn sẽ đi tìm kiếm vật tư; mỗi chai nước họ uống đi sẽ thu về được ba chai nước khác, quả là một việc kinh doanh có lợi nhuận.

Bên trong toa tối tăm, chỉ có tiếng lốp xe của toa ăn vang lên.

“À, cánh cửa được khóa từ bên trong hay là đã được làm mềm đi rồi?” Tô Hoàn hỏi một cách bình thường.

Dư Duyệt trả lời yếu ớt: “Chúng tôi đã sửa đổi một chút; chỉ cần chúng tôi không mở cửa, bên kia sẽ không thể mở được.”

Tô Hoàn ngẩng đầu nhìn, mí mắt anh ta giật mình. Những kẻ này thực sự có ý tưởng; chiếc ổ khóa đơn giản ban đầu đã được thay đổi thành loại có ba thanh khóa kim loại bên ngoài, trông giống như cánh cửa của một kho bạc vậy. Không chỉ khả năng khóa mạnh mẽ hơn, mà độ bền của cánh cửa cũng được tăng lên đáng kể; ít nhất là nó không thể bị những con chó máu nóng đâm vỡ ngay lập tức.

Dư Duyệt lần lượt mở ba ổ khóa bên ngoài và một ổ khóa bên trong, sau đó họ mới vào được gian thông giữa các toa. Khi thấy hai người Tô Hoàn, những công nhân ở bên kia cũng nhanh chóng mở cửa. Một luồng không khí nóng bức và hôi thối bốc lên ngay lập tức.

Tô Hoàn vẫn giữ vẻ bình thường; còn Vương Hòa thì vẫn mặc bộ đồ đó, nhưng trông có vẻ như vừa lội ra khỏi nước, mái tóc ướt sũng, thỉnh thoảng có những giọt mồ hôi rơi xuống.

Họ gặp nhau và cùng cười khổ nói: “Toa sau này nóng quá, có thể bật điều hòa được không?”

“Điều hòa cũng là một nguồn tài nguyên; muốn bật điều hòa thì cần thêm vật tư đặc biệt.”

“Nhiệt độ bên ngoài đã lên tới hai mươi tám, hai mươi chín độ rồi, mà lại có quá nhiều người chen chúc trong toa, cửa sổ cũng không dám mở… Sẽ chết đấy.”

“Yên tâm đi, buổi tối nhiệt độ sẽ giảm xuống, nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai mươi sáu độ thôi; không sao đâu.” Tô Hoàn và Bình yên nói.

Vương Hòa bỗng ngập ngừng một chút, rồi mới thở dài và đi lấy cơm. Khi nhìn thấy món cơm khoai tây bò thơm phức, tâm trạng của anh ta mới tốt đẹp lên đáng kể. Anh ta gọi những người ở phía sau, và tất cả đều đến lấy cơm.

Khi nước và cơm đã được phân phát xong, Tô Hoàn và người bạn mới rời đi.

……

Sâu trong toa số 9. Cao Triết nhìn những đầu người đang đung đưa phía trước, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm. Không lâu sau, một người có vết sẹo trên mặt bước đến và tự hỏi: “Người họ Sư này lại đến phân phát cơm cho nhóm công nhân à? Cơm khoai tây bò thơm phức… Trời ơi, lâu lắm rồi tôi mới được ăn thứ này; nhìn thấy mà muốn cướp luôn.”

Cao Triết từ từ ăn những miếng bánh quy nén, giọng nói của anh ta trở nên Bình yên khi nói: “Chỉ là một chiêu trò để chia rẽ chúng ta thôi… Họ có tới 120 người; cậu dùng cái gì để cướp đây?”

Người có vết sẹo thì thầm chửi rủa: “Thật là đáng chết… Nhóm công nhân kia đã đẩy nhiều người trong chúng ta vào phía sau rồi.”

Cao Triết không hề nao núng.

“Hôm nay cậu thế nào?” Một giọng nói trầm ấm vang lên phía bên kia chiếc bàn nhỏ.

Cao Triết vừa vuốt đầu vừa nhìn người đàn ông đối diện; mái tóc ông ấy đã có chút bạc, nhưng đôi mắt thì đen thùm đáng sợ.

“Tình hình không may lắm… Tôi bị mắc kẹt trong đám xác sống, bị thương mới thoát ra được.”

“Họ đã phát hiện ra cậu à?”

Cao Triết do dự một lát: “Tôi không chắc… Nhưng họ thực sự nhớ tới tôi.”

“Vậy là họ đã phát hiện ra rồi.”

Người đàn ông già đó dùng hai ngón tay gõ mạnh vào mặt bàn, phát ra tiếng “động” ầm ĩ: “Mọi việc đều phải chuẩn bị tốt nhất cho trường hợp xấu nhất… Hãy chuẩn bị theo hướng đó đi.”

“Khả năng của hắn thật kỳ lạ… Việc sử dụng ngón trỏ chỉ là một ảo giác thôi; bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể hắn cũng có thể phóng ra những quả đạn năng lượng nóng…”

“Em sợ rồi à?”

“Tôi chỉ cần một cơ hội thôi.”

“Cơ hội không bao giờ tự đến đâu.”

“Đừng gấp tôi; tôi sẽ tự quyết định khi đến lúc thích hợp.”

Cao Triết Ăn xong miếng bánh cuối cùng, anh ta vớ lấy một chiếc áo khoác có túi và đặt nó sau đầu để nghỉ ngơi.

……

Tô Hoàn Thay vì nghỉ ngơi, anh ta lại cảm thấy bất an. Có lẽ là do tin tức về những con “xác bướm” hôm nay… Nếu là ngày bình thường, anh ta đã chạy mất từ lâu rồi. Nhưng việc hoàn thành được một phần tư số lượng thép rèn cần thiết hôm nay đã mang lại cho anh ta niềm tin; anh ta quyết định ở lại đây và tiếp tục sản xuất thêm vào ngày mai. Hôm nay mới chỉ sản xuất được hơn bảy trăm chiếc, vẫn còn thiếu hơn hai nghìn chiếc nữa… Nếu phải tìm một nơi khác để sản xuất số lượng thép rèn chuẩn này thì sẽ rất khó khăn.

Bỗng nhiên, lòng anh ta trở nên bực bội không hiểu sao. Tô Hoàn Vô thức liếc nhìn toa xe thứ bảy. Anh ta lặng lẽ đi đến cửa toa xe, kéo rèm lên và thấy một nhóm người đang ngủ say trên ghế hay trên nền đất, không hề có gì bất thường.

“Có lẽ mỗi toa xe đều nên được lắp đặt cửa sắt…” Tô Hoàn suy nghĩ trong lòng.

Nhưng cảm giác báo động trong lòng anh ta không hề giảm bớt, mà ngược lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Rất nhanh sau đó, anh ta tìm ra nguyên nhân: đó chính là do kỹ năng của mình – “Perceptual Energy Sensing”. Lần trước, anh ta có thể nhìn thấy con chó máu đỏ đó chính là vì đã cảm nhận được nguồn năng lượng kỳ lạ đó, và cơ thể anh ta đã tự động phát ra tín hiệu báo động!

Tô Hoàn Trái tim anh ta se lại; anh ta bước đến bên cửa sổ, kéo một góc rèm lên và nhìn ra ngoài… Đôi mắt đen của anh ta bỗng co lại.

Một đám xác sống! Và đó là một đám xác sống lớn nữa! Vô số con zombie đang chen chúc bên ngoài hàng rào đường sắt, chồng chất lên nhau, tạo thành một “rào cản” thứ hai; thỉnh thoảng, có con zombie nào đó rơi xuống từ đỉnh đám đông và lảo đảo bước về phía đoàn tàu.

Tô Hoàn Anh ta buộc lại rèm, chạy nhanh về phía đầu tàu và thì thầm: “Tắt hết đèn đi, Lương Quân hãy lái tàu ngay!”

Không cần đợi anh ta nhắc lại, mọi người đã nhận thấy cảnh tượng này và ai nấy đều tỏ ra vô cùng lo lắng.

Lương Quân, người đang bận rộn với công việc của mình, không hề do dự chút nào, vứt bỏ mọi thứ trong tay và lập tức chạy về phía đó.

Khi ánh sáng tắt đi, toàn bộ đoàn tàu chìm vào bóng tối.

Mọi người vội vàng đến phía đầu tàu và chứng kiến Lương Quân thực hiện từng bước cần thiết để khởi động đoàn tàu. Nghe tiếng động cơ rền rỉ mạnh mẽ, mọi người cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Tô Hoàn đứng bên cửa sổ, nhìn xuống những con zombie đang lao về phía họ với vẻ mặt u ám.

“Rầm—”

Đoàn tàu bắt đầu di chuyển, nhưng dường như gặp phải rất nhiều trở ngại; tiếng vỗ, cào xé và tiếng giẫm nát các tấm giấy bọc kính vang lên liên hồi.

“Có quá nhiều zombie ở phía đầu tàu, không thể tăng tốc được,” Lương Quân nói một cách nặng nề.

Ánh mắt Tô Hoàn lóe lên vẻ lạnh lùng: “Tiểu Bát, em đi niêm phong cửa số số 7 lại, những người khác hãy ở lại phía đầu tàu.”

Qí Tiểu Bát nhìn anh một cách quyết tâm: “Được, sẽ không ai có thể lợi dụng lúc này để xâm nhập đâu.”

“Ừm.”

Tô Hoàn ngồi thẳng vào vị trí phụ lái, đặt lòng bàn tay lên bảng điều khiển.

Anh hít một hơi thật sâu.

Năng lượng dồi dào được chuyển hóa thành điện năng và được đưa mạnh mẽ vào động cơ đoàn tàu!

Động cơ, vốn đã phát ra tiếng ồn trầm trọng, bỗng nhiên như thể vừa hít một hơi thật sâu.

Nó rên rỉ mạnh mẽ, làm cho phần đầu tàu rung chuyển nhẹ và tiếp tục tiến về phía trước.

Dưới ánh đèn đêm, một con rồng bằng thép đang cố gắng hết sức để tiến lên phía trước… để thoát khỏi đám đông zombie như bùn lầy đang đuổi theo nó!