Đôi mắt của Trương Mẫn co lại dữ dội; khuôn mặt đáng ghét ấy trong ký ức cứ như đang ở ngay trước mặt cô.

Tại sao anh ta lại ở đây?

Đó là một con zombie cấp hai với bộ áo giáp cứng chắc… Một con quái vật mà ngay cả đạn cũng không thể xuyên qua, vậy tại sao trước mặt anh ta, nó lại yếu đuối đến thế?

Cô đã trở thành một người tiến hóa cấp một rồi… Cô đã có được sức mạnh khiến người bình thường phải ngưỡng mộ… Vậy tại sao, khi đối mặt với anh ta, cô vẫn cảm thấy như một con mèo bị siết cổ, không dám chống cự?

Cô cảm nhận được “hạt giống của sự căm hận” đang cuộn trào trong người mình – thứ lẽ ra phải là nguồn sức mạnh và niềm tin để cô trả thù… Nhưng lúc này, nó lại như một con thú non bị cơn bão dọa dập, run rẩy, không dám hiển thị chút ác ý nào đối với cô.

Tại sao người đàn ông trước mắt cô lại không hề có chút ác ý nào với cô? Không hề có sự giết chóc, khao khát… hay thậm chí là chút chán ghét nào sao?

Hay là vì anh ta quá mạnh mẽ, mạnh đến mức vượt xa giới hạn của sức mạnh con người… Sự chênh lệch… Tại sao lại lớn đến thế?

Cô nhìn vào ánh sáng sấm sét vẫn còn tồn tại quanh người Tô Hoàn, nhìn vào đôi mắt đầy châm biếm của anh ta, và bỗng nhiên nhận ra rằng…

Sự “trở nên mạnh mẽ” mà cô nghĩ rằng mình đã đạt được, trong mắt anh ta, có lẽ chỉ là một sự tự an ủi đáng cười mà thôi.

Cô đã phải nỗ lực hết sức mới leo lên được cấp một… Nhưng anh ta… thì đã đứng ở một tầm cao mà cô thậm chí không thể nhìn thấy rõ nữa.

Tại sao lại như vậy?

Cô cắn chặt môi mình, cho đến khi mùi máu lan tỏa khắp khoang miệng…

Tại sao cô cố gắng hết sức để theo đuổi anh ta, nhưng lại không thể chạm tới bóng dáng của anh ta?

Tại sao người mà cô căm ghét đến tận xương tủy, lại có thể xuất hiện trước mặt cô một cách nhẹ nhàng như vậy?

Không cam lòng…

Giận dữ…

Tuyệt vọng…

Những cảm xúc ấy cuộn trào trong lòng cô… Nhưng cuối cùng, chúng chỉ biến thành một tiếng thì thầm mà chính cô cũng không thể nghe rõ:

“Ngài lái tàu… Rốt cuộc… anh ta là con quái vật gì vậy…”

Ngồi dậy bằng cách tựa vào đầu gối, toàn bộ năng lượng trong người anh ta không thể kiềm chế được, giống như một quả bóng bay đang rò rỉ hơi. Trong vòng mười mét xung quanh, tất cả đều là “bãi mìn” của Tô Hoàn.

“Tách tách…”

Tiếng súng súng bắn tỉa vang lên liên tục, giúp Tô Hoàn loại bỏ những con zombie và Tiến hóa thú đang ở gần đó.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Giáo sư Từ trước mặt và nói: “Con người… thuốc men!” Khi lao đến phía tháp thí nghiệm, anh ta vô tình gặp người này; sau khi kéo cổ ông ta ra và tra hỏi, anh ta phát hiện ra rằng nguyên liệu gen đã biến mất, vì vậy anh ta đã vội vàng đuổi theo đến đây.

Giám đốc Từ vội vàng chỉ vào buồng lái bị vỡ bên cạnh. Mặc dù không thấy ai bên trong, nhưng Tô Hoàn cảm nhận được có thứ gì đó “thơm ngon” đang thu hút mình. Anh ta xé toạc cánh cửa xe bị biến dạng và nhìn vào bên trong. Cô gái trước mắt có vẻ hơi giống với kẻ Lâm Tận kia, chỉ là các đường nét trên khuôn mặt cô ấy tinh tế hơn nhiều, thân hình thì gầy guộc đến mức trông giống như những cây mầm đậu bị Hội đồng Thép cắt giảm khẩu phần ăn; mặc dù cô ấy rất xinh đẹp, nhưng anh ta hoàn toàn không hứng thú với kiểu người như vậy.

“Không có.”

Cô gái bỗng nhiên nói.

Ánh mắt của Tô Hoàn trở nên sắc bén hơn, khóe miệng anh ta nở nụ cười man rợ: “Không có gì à?”

Cô gái im lặng không nói thêm gì nữa.

“Cô ấy có khả năng trong hai lĩnh vực nào?” Tô Hoàn hỏi Giám đốc Từ.

Người này do dự một lúc trước khi trả lời: “Là khả năng điều khiển và thu thập.”

“Thu thập…” Tô Hoàn suy ngẫm kỹ từ này, rồi nhìn cô gái và nở nụ cười xấu xa.

“Lâm Tị phải không? Anh trai cậu đã bán cậu cho tôi làm vợ rồi đấy.”

Gương mặt cô gái hiện lên vẻ kỳ lạ.

Tô Hoàn nhìn thấy vết máu trên váy cô ấy, bỗng nhiên cau mày, sau đó kéo lên chiếc váy và xem xét vùng da từ đầu gối xuống đùi; làn da mát lạnh và mịn màng, giống hệt miếng đậu hũ.

“May mà chỉ là trầy xước da thôi, xương không bị tổn thương… Nếu không thì tôi sẽ phải ôm cô ấy rồi.”

Lâm Tị không hề ngạc nhiên trước những hành động của anh ta, chỉ đơn giản nhìn anh ta bằng đôi mắt màu xám nhạt.

Khi anh ta hoàn thành việc kiểm tra vết thương và buông chiếc váy xuống, cô ấy mở rộng đôi tay và nói một cách ngọt ngào: “Ôm đi.”

“Hả?!”

Tô Hoàn nhíu mắt lại.

Anh ta cúi người xuống, một tay đỡ lưng cô gái, tay kia luồn qua đầu gối cô ấy để nhấc cô ấy dậy… Nhưng ngay lập tức, một ngụm máu đỏ thẫm bắt đầu chảy ra từ miệng anh ta.

Anh ta không che giấu gì cả, quay đầu và nhổ máu ra một bên.

Cảnh tượng này khiến Giám đốc Xu đứng bên cạnh phải suy nghĩ mãi.

Tô Hoàn cảm thấy có cái gì đó chạm vào khóe miệng mình, quay đầu lại thì thấy cô gái đang cẩn thận lau máu trên môi anh ta.

Những chiếc đèn pha ở phía nam đã tắt hết, chỉ còn sót lại vài chiếc chiếu rọi lên một góc của đám xác sống hung dữ đang tiến về phía họ.

Một xe vận chuyển binh sĩ dừng lại ngang trước mặt Tô Hoàn; cửa xe mở ra, và giọng nói của Jiang Rong vang lên:

“Đừng quan tâm đến những hành động vô ích của cô ấy… Hãy mang theo nguyên liệu gen và lên xe ngay!”

Giám đốc Xu vội vàng nói: “Trong xe có thiết bị dò tìm năng lượng phổ quát đấy!”

Nghe thấy điều này, ánh mắt Tô Hoàn bỗng nhiên sáng lên.

Anh ta thực sự đã từng nghe nói về thứ này… Đó là thiết bị mà Hội đồng Thép đã bỏ ra rất nhiều tiền của để có được trước ngày tận thế.

Không chỉ riêng các đoàn tàu vũ trang, ngay cả Hội đồng Thép hiện tại cũng không thể nghiên cứu ra loại thiết bị này – thiết bị có thể kết hợp năng lượng phổ quát để sử dụng.

Trong thời đại tận thế, việc nghiên cứu khoa học không hề đơn giản chút nào… Không chỉ cần có nhân tài, mà còn cần rất nhiều công nghiệp cơ sở hỗ trợ nữa.

Trong thời gian ngắn, các đoàn tàu vũ trang hoàn toàn không thể liên quan đến việc nghiên cứu khoa học được.

Nhìn thấy đám xác sống đang lao về phía trước, Tô Hoàn lập tức đưa ra quyết định: “Hai người lên xe trước đi!”

Anh ta quay người và chạy về phía sau toa xe.

Bằng một cử chỉ nhanh nhẹn, anh ta tạo ra một chiếc roi sét dài, bắt lấy một con quỷ đêm cấp một từ tầng lầu gần đó, rồi chém đứt đầu nó. Dựa vào lực đẩy, anh ta ném thanh kiếm ấy đi; lưỡi dao quấn quanh con rắn sét đang co giật, xuyên thủng con chó máu đỏ đang cố gắng tấn công từ khoảng cách hai mươi mét, làm cho xác nó bị đốt cháy với tiếng nổ lách tách trên bức tường bê tông.

Anh ta xé toạc cửa xe và nhanh chóng tìm thấy thiết bị giám sát năng lượng tổng hợp. Anh ta mang thiết bị đó trở lại trong toa xe, rồi bằng một cử chỉ tay, dòng điện đã được biến thành hình thể vật chất và kéo thanh kiếm trở lại.

Xe vận chuyển binh lính lao vút ra ngoài, để lại sau lưng một mớ hỗn độn. Trong đống đổ nát, Trương Mẫn cảm thấy ý thức của mình ngày càng mơ hồ; việc mất quá nhiều máu khiến cô có cảm giác như mình đang dần chìm vào giấc ngủ.

“Lại… bị bỏ lại sao?”

Trong góc mắt, cô nhìn thấy một bóng dáng nhanh nhẹn lướt qua. Khi cô nghĩ rằng đó là một con zombie đến để ăn thịt xác mình, cô mới nhận ra đó là một người phụ nữ. Người phụ nữ này mặc đồ chiến thuật, đeo một khẩu súng loại súng bắn tỉa trên vai; đuôi mắt cô hơi chùng xuống, vẻ ngoài dịu dàng như một người chị hàng xóm.

Cô nhớ người này; chính người phụ nữ này đã đang rửa chén khi cô lên xe. Lúc đó, cô còn ngây thơ nghĩ rằng mình sẽ thay thế cô ấy. Chưa kịp phản ứng, một dung dịch lạnh lẽo đã được đổ vào miệng cô. Dung dịch đó ngay lập tức biến thành dòng nước nóng bỏng, làm tan biến cái lạnh, và những chiếc tay chân tê liệt của cô cũng bắt đầu hồi phục cảm giác.

Dư Duyệt thấy cô có dấu hiệu cải thiện, liền đẩy những mảnh vỡ đang đè lên người cô sang một bên. Anh ta xoay cổ tay, rút khẩu súng ngắn từ thắt lưng ra và chính xác bắn hạ vài con Tiến hóa thú đang lao tới; từng viên đạn như có mắt vậy, xuyên thủng đúng vào những điểm yếu nhất trên đầu chúng.

“Tại sao lại cứu tôi?” Cô Trương Mẫn nhìn anh ta với ánh mắt đầy sự không hiểu.

Dư Duyệt cất khẩu súng vào bao, nói nhẹ: “Bạn đã làm cho anh ấy rất vui.”

Đó là một câu trả lời hoàn toàn bất ngờ. Cho đến khi Dư Duyệt biến mất khỏi bên cạnh, cô Trương Mẫn vẫn chưa thể tỉnh táo lại được.

“Tôi sống... chỉ để làm anh ấy vui lòng sao?”

“Tại sao, tại sao những thứ tốt đẹp nhất lại đều thuộc về em?”

“Haha...”

Tiếng gầm rú của xác sống lẫn lộn với tiếng cười điên loạn vang dội khắp khu vực này.

……

Sau khi lên xe, Tô Hoàn bỗng nhiên trời tối ngập trước mắt.

Ba khả năng “Đấu sĩ” của cậu ta đã hỏng hai trong số đó.

Đôi mắt cậu ta giờ đây chuyển sang màu đỏ thẫm, không khác gì những con xác sống bên ngoài.

Nhìn vào ánh mắt của Tô Hoàn, Giám đốc Từ cảm thấy da đầu mình tê dại: “Cậu ta đang biến đổi rồi à?!”

Tô Hoàn chỉ cảm thấy toàn thân đau đớn như muốn vỡ ra từng mảnh; cậu ta cắn răng nói: “Thuốc gen…”

Giám đốc Từ ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng mở chiếc vali cầm tay, lấy ra một viên thuốc gen và giải thích: “Tôi đã nói trước với cậu rồi… Sau khi sử dụng thuốc gen này, cậu sẽ không thể quay trở lại được nữa. Chỉ có thể duy trì cuộc sống thêm ba đến năm năm thôi. Số lượng thuốc duy trì mà chúng ta mang theo cũng không nhiều, chỉ đủ cho hai người sử dụng trong một năm thôi.”

“Ha… Ba đến năm năm ăn nói gì vậy?”

Viên thuốc có hình dạng như một ống tiêm; sau khi mở đầu kim tiêm, cậu ta đâm nó thẳng vào vị trí trái tim mình.

Trái tim đang tích trữ năng lượng bỗng nhiên đập mạnh lên; tất cả mọi người trên xe đều cảm thấy như thể không khí xung quanh bị thứ gì đó chiếm hết đi.

Dòng chất lạnh buốt tràn vào trái tim, Tô Hoàn không thể chịu đựng nổi nữa và ngã gục xuống xe.

Bên cạnh, Giám đốc Từ nhìn về phía Jiang Rong – người đang lái xe – và thở dài một hơi, sau đó tựa người vào thành xe, để mọi chuyện diễn ra theo ý trời.

Nhìn thấy Tô Hoàn đang trong tình trạng hôn mê, Lâm Tị tiến lại gần hơn, dùng tay áo lau đi vệt máu trên khóe miệng của cậu ta và thì thầm:

“Thật là lừa đảo…”

Vì việc vận chuyển thiết bị giám sát năng lượng phổ quát đã làm chậm trễ một chút thời gian… Dù có sự bảo vệ của Dư Duyệt và Lương Quân, hai chiếc xe vẫn dần bị xác sống bao vây. Nếu nhìn từ trên cao xuống, tòa nhà hình thang ngược của Hội đồng Thép chỉ còn khu vực phía Đông Bắc là vẫn đang chống trả một cách kiên cường. Đó chính là khu dân cư của các gia đình thành viên Hội đồng Thép.

Người đàn ông cầm hai khẩu súng máy hạng nặng đứng trên chiếc xe bán tải, nổ súng liên tục vào lũ xác sống và những kẻ địch khác trong khu dân cư, vừa la hét thật to.

  “Lão Hà!!!”

Tiếng hét vang dội, xuyên qua tiếng khóc lóc ồn ào của mọi người.

Nhiều người đang hoảng loạn chạy trốn đều quay đầu lại nhìn.

Cách đó khoảng một trăm mét, một người phụ nữ với khuôn mặt đẫm máu bất ngờ quay đầu lại.

“Lão Hà?!”

Giọng nói của người đàn ông ấy run rẩy.

Bà ta kéo theo đứa con trai tám tuổi và đứa con gái mười lăm tuổi đi sau mình.

Năm sáu người hàng xóm nghe thấy tiếng hét của anh ta liền reo lên: “Là Đội trưởng Hà! Anh ấy vẫn còn sống!”

“Nhanh lên, tiến về phía Đội trưởng Hà đi! Anh ấy là một Evolver cấp một!”

Vì lý do bí mật, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng anh ta chỉ đơn giản là mất tích, chứ không biết rằng anh ta đã phản bội Hội đồng Thép.

Nghe thấy tiếng đáp lại, ánh mắt người đàn ông ấy trở nên ấm áp.

“Bang!”

Chiếc xe bán tải đâm phải những con xác sống đang đuổi theo họ; anh ta lập tức nhảy xuống xe, lao vào đám đông, hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn ôm chặt vợ con mình. Mùi thuốc súng và máu tanh xộc vào mũi anh.

“Ba ơi…“

Đứa con gái úp mặt vào cổ cha mình, những giọt nước mắt ấm áp thấm qua bộ đồ chiến đấu.

Người đàn ông ấy vẫn cầm súng trong tay: “Nhanh lên xe, ngồi phía trước đi!”

Người vợ và hai đứa con vội vàng lên xe.

Trong xe đã có hai người khác: một phụ nữ trẻ ngồi ở phía sau, còn tài xế là một binh sĩ bình thường của Hội đồng Thép. Dù cũng là một Evolver, nhưng vì kỹ năng chính mới được kích hoạt, nên thể lực của anh ta chỉ hơn người bình thường một chút mà thôi.

Hai người này là một cặp vợ chồng trẻ mà anh ta vừa gọi đến để lái xe.

Đám đông như những con chuột túi hoảng sợ, ùa về phía chiếc xe bán tải.

Người đàn ông ấy hét lớn: “Phụ nữ và trẻ em ngồi phía trước, những người còn lại thì lên phía sau đi!”

Một vài người đàn ông vội vàng đưa vợ con mình lên xe, sau đó đứng vào khoang sau của xe bán tải.

Hà Kiệt lùi lại để bảo vệ họ, nhưng đột nhiên bị ai đó kéo lại bởi chiếc áo chống đạn của mình; Hàn Quân quay trở lại và đưa vào tay anh ta một thứ gì đó ấm áp.

  “Hãy cầm lấy đi!“ Trước khi rời đi, cô ấy nhìn thẳng vào đầu ngọn súng đang phát ra tia lửa, “Nếu anh rời xa tôi và đứa bé dù chỉ một bước, chúng ta sẽ ly hôn!”

  Hà Kiệt cúi đầu xuống, trong lòng bàn tay anh là chiếc nút may mang ý nghĩa bình an do con gái mình làm.

  Anh mỉm cười, dùng nòng súng đập tan con zombie đã tấn công lén, rồi hét lớn về phía hai chiếc xe off-road đang lao tới cùng các binh sĩ trên đó: “Những kẻ nào nhận ra khuôn mặt tôi, hãy xuống đây ngay và tuân theo mệnh lệnh của tôi!”

  Tổng cộng có mười hai binh sĩ vũ trang; mặc dù không được huấn luyện chuyên nghiệp như những thuộc hạ trước đây, nhưng họ cũng đã trải qua hai năm rèn luyện và hoạt động rất ăn ý với nhau.

  Sau khi hợp nhất lực lượng của những người sống sót, Hà Kiệt có thêm nhiều vũ khí hơn, nhưng áp lực cũng tăng lên theo. Ngày càng nhiều zombie và Tiến hóa thú tập trung vào nhóm này.

  ……

  Phía bắc khu công nghiệp nặng, bến ga hàng hóa.

  Một đoàn tàu hỏa được trang bị vũ khí, bề mặt đầy vết máu, lỗ đạn và dấu vết ăn mòn do axit mưa, đã dừng lại được mười phút rồi. Thời gian đã vượt quá con số bốn mươi phút được lên kế hoạch ban đầu.

  Bên trong khoang ăn, Tiểu Bát nói một cách kiên quyết: “Su cần sự giúp đỡ của chúng ta.”

  Lâm Tận – người đã tỏ ra rất lo lắng từ trước – đứng dậy và nói: “Tôi cũng đi!”

  Lão Ba ngẩn ngơ, nhìn xuống hàng binh sĩ đang quỳ trên mặt đất và Lý Đào đang được buộc trên cáng, hỏi: “Vậy họ thì sao?”

  Tiểu Bát đẩy chiếc xe lăn đến bên cạnh Lý Đào và nói một cách nghiêm túc: “Su nói rằng anh rất nguy hiểm và cũng rất quan trọng, vì vậy cô ấy muốn tôi chăm sóc cho anh.”

  Trong mắt Lý Đào lóe lên vẻ u ám; anh nhìn người điều khiển kim loại này – người đã gây ra rất nhiều rắc rối cho mình – và cười lạnh: “Hắn điên rồ đến mức triệu tập hàng triệu xác sống để tấn công loài người… Giờ đây, hắn tự đẩy mình vào tình thế nguy hiểm này; có thể nói đó chính là sự trừng phạt dành cho hắn.”

  Tiểu Bát nắm chặt môi và nói từ từ: “Tôi cũng không đồng ý với cách làm đó, nhưng tôi sẽ không ngăn cản anh ấy. Anh ấy chưa b